Глава 9

Проснувшись утром, Себастьян был один. Неужели ему все приснилось? Себастьян упал лицом на подушку, глубоко вдохнул, и слабый запах ее парфюма вернул воспоминания сна.

Нет. Не сна. Все случившееся было явью.

Перевернувшись на спину, Себастьян уставился в потолок. Будильник давно прозвенел.

Себастьян пристально посмотрел на стрелки часов. Шесть сорок восемь. Почти семь. Он скинул пижаму и принял душ, смыв с водой остатки своего вчерашнего испуга. В голову пришло осознание того, что произошло.

Должно быть, он сошел с ума! Как можно было позволить себе совершить самую большую глупость… Себастьян выключил воду и на мгновение спрятал лицо в полотенце перед тем, как вытереться насухо.

Был слышен звук – машины? И, раскрыв шторы, он посмотрел в окно.

Дорога освещалась светом фар от трактора. Выезд был полностью освобожден от снежных завалов.

Джорджия может ехать.

«Хорошо. Это хорошо», – произнес Себастьян. Джорджия Беккет больше не разобьет ему сердце.

Себастьян встал.

Джорджия слышала, как он передвигался по комнате. Джош играл на полу, а она уже приняла душ и начала паковать вещи.

Джорджия убрала детскую манеж-кроватку с постельным бельем, предложенным Себастьяном. Их средства для душа, игрушки и вещи, разбросанные Джошем по комнате. Заглянув под кровать, Джорджия нашла детский крем. Она положила его в сумку.

Несмотря на то что Джорджия была занята подготовкой к отъезду, вчерашняя ночь не выходила у нее из головы. О чем она думала? Зачем легла в постель Себастьяна?

И ответ на все эти нескончаемые вопросы прозвенел в голове, как колокольчик.

Ты ему нужна. И он тебе нужен.

– Джош, пойдем спустим вещи вниз, мы можем ехать и завтракать с бабушкой и дедушкой.

– Сейчас?

Она кивнула, попытавшись улыбнуться:

– Да, посмотри, фермер убрал снег с дороги, и мы можем уезжать.

– А Бастьян поедет?

Этот вопрос был ожидаем.

– Нет, дорогой, Себастьян живет здесь.

– Мы здесь живем.

– Нет. Мы не можем здесь жить. Это не наш дом.

Он опустил голову.

– Хочу к Себастьяну.

И она тоже, но это невозможно.

Джорджия взяла собранную манеж-кровать, повесила сумку через плечо и потянула чемодан за ручку.

– Пойдем вниз, дорогой.

Джорджия привезла чемодан к лестнице, приподняла ручку и начала спускаться.

Твердая рука остановила ее. Себастьян молча взял все ее вещи и понес их на кухню.

– Там что-нибудь осталось?

Себастьян перевел на нее взгляд, но Джорджия быстро отвернулась.

– Да! Сумка с подарками в твоей комнате.

Себастьян кивнул, вышел и быстро вернулся, поставив коробку с паровозиком на большой кухонный стол, за которым они пережили так много важных моментов.

Джош ходил за ним по пятам, и его рот не закрывался: он спрашивал, могут ли они здесь жить, приедет ли Себастьян на завтрак к бабушке, вернутся ли они сюда снова.

Сегодня Себастьян не хотел вслушиваться в то, что говорит Джош. Это было слишком тяжело.

– Джош, мы не можем здесь остаться, и Себастьян не может поехать с нами, – сказала Джорджи тихо, и он заплакал.

– Эй, не плачь, малыш! – пытался его успокоить Себастьян. – Мама права. Вы должны ехать к бабушке и дедушке, а я должен остаться здесь, в моем доме.

– Я останусь здесь, – сказал Джош и крепко обнял Себастьяна за шею.

С трудом скрывая свое огорчение, Себастьян обнял Джоша, но потом нежно расцепил руки мальчика и посадил на пол, а сам встал.

– Не плачь, Джош. Ты очень скоро увидишься с бабушкой.

Но руки мальчика опять вцепились в Себастьяна. Джорджия забрала рыдающего сына. Себастьян прошел мимо них, надел пальто и вышел во двор, чтобы вывезти ее машину.

Он отсутствовал дольше, чем ожидала Джорджия, но потом она услышала звук заведенной машины.

– Проезд хороший, дорога чистая. Я выехал, чтобы посмотреть. Все будет в порядке.

В порядке? Джорджия сомневалась в этом, но кивнула и надела пальто, держа Джоша на руках. Когда Себастьян понес вещи в машину, она села на стул, чтобы одеть Джоша.

Но малыш упрямился.

– Давай же, Джош, – умоляла она, но он еще больше сопротивлялся. Джорджия вынесла сына из дома в том, в чем он был одет. В машине она усадила его на детское сиденье и пристегнула.

– Он не замерзнет?

– Нет, все нормально, – сказала Джорджия твердо. – Послушай, я, кажется, все собрала, но Джош любит раскидывать вещи по разным углам, поэтому если ты что-нибудь найдешь, то прибери, пожалуйста. Мой папа приедет и заберет.

Себастьян кивнул.

– Я могу отправить тебе посылку.

– Моим родителям будет не трудно это сделать, – сказала Джорджия, избегая необходимости сообщать Себастьяну свой адрес.

А потом Джорджии осталось только попрощаться и поблагодарить Себастьяна.

За что? За то, что он открыл для нее свой дом, но не сердце?

За последнюю ночь любви, которую она будет вспоминать холодными одинокими ночами? За спасение жизни ее сына?

– Я буду по тебе скучать, – сказал Себастьян хрипло. – По вам обоим.

Глаза Джорджии наполнились слезами, и она кивнула… Замерев, Джорджия едва сдерживала глупые слезы.

Нежным прикосновением пальцев Себастьян убрал их с ее лица.

– Не плачь, Джорджи. Мы просто не подходим друг другу, ты же понимаешь.

Но это было неправдой. Все последние дни они действительно ладили, не считая каких-то нелепых моментов.

Губы Джорджии дернулись в неудачной попытке улыбнуться.

– Прощай, Себастьян. И спасибо. За все.

Джорджия встала на цыпочки, и ее губы нежно, томительно прижались к его губам. Она отвернулась и пошла к двери, наклонив голову и все еще пытаясь скрыть слезы. Она уходила от мужчины, которого никогда не переставала любить.

Джорджия не обернулась.

Себастьян был рад. Если бы она обернулась, он бы не выдержал и что-нибудь сказал.

Но что он мог сказать? Умолял бы ее остаться?

Открыв ворота из холла по дистанционному управлению, Себастьян смотрел на экран камеры. Он наблюдал за тем, как машина Джорджии уезжает по расчищенной фермером дороге.

Автомобиль немного заскользил, и Себастьян нахмурился. Он накинул пальто и взял ключи. Ему необходимо было убедиться, что Джорджия и ее сын в безопасности.

Себастьян последовал за Джорджией, оставаясь вне поля зрения; через десять минут он остановился недалеко от дома ее родителей.

Машина Джорджии была там, отец выносил вещи, мама держала Джоша за руку, а сама Джорджия вытаскивала из машины сумку с подарками.

Она была дома и в безопасности. Миссия окончена.

Себастьян поехал обратно, повернул к проезду и увидел почти растаявшего снеговика, лежащего на газоне: его нос отвалился, как и один глаз, а шарф определенно нуждался в стирке.

Себастьян оставил шарф в снегу. Ему казалось, что будет неправильно забирать его, пока снеговик полностью не растает, да и в любом случае шарф уже был испорчен.

Неожиданно для самого себя Себастьян обнаружил, что все уже не так, как раньше.

Дом, который до понедельника еще был спокойным и умиротворенным местом, теперь казался тихим и пустым. В кухне эхом отзывались шаги Джоша. В прихожей лежало маленькое пальто, аккуратно сложенная курточка и две пары резиновых сапог. А под столом – игрушечная машинка.

Он поднял ее, задумчиво вертя в руках. Джош мог бы не играть с этой игрушкой, если бы в день аварии, случившейся на дороге, Себастьяна не оказалось дома. Если бы снег пошел раньше или Джорджия попала в снежный занос чуть позже. Но Джош и его мама живы, они есть друг у друга, и жизнь продолжается. И у него тоже.

Даже если дом опустел без задорного смеха малыша.

Себастьян сделал себе тост и кофе, отнес в кабинет, остановившись по пути в гостиной.

Рождественская елка все так же стояла, украшенная маленькими посылочками, веточками и шишками, сделанными Джорджией на кухонном столе и развешанными Джошем. Только имбирных елочек и звездочек не осталось. Разве что только одна, которая висела чуть выше того уровня, до которого мог дотянуться Джош.

Себастьян не стал снимать звездочку с елки, оставив все так, как было. Он пошел в кабинет, чтобы позвонить матери.

– Привет. Дорога свободна от снежных заносов. Когда вы приедете?

– О! Так быстро! Ты в порядке?

– Конечно. А что со мной могло случиться?

– А как Джорджия?

– У нее все хорошо. Послушай, мама, я не хочу об этом говорить. Вы приезжаете или нет?

– Да, мы приедем, как только ты будешь готов нас видеть. Эндрю и Мэт тоже здесь. Нам приехать сейчас?

– Было бы чудесно. Приезжайте в любое время.

– У тебя остались продукты или нам купить по дороге?

Себастьян рассмеялся.

– Здесь много еды. У меня есть говядина. Мы можем приготовить ее на ужин.

И может, полный дом гостей заглушит эту ноющую боль в сердце.

– Я знала это.

– Знала что?

– Что встреча с Себастьяном тебя расстроит.

Положив кухонное полотенце на столешницу, Джорджия раздраженно закатила глаза:

– Мам, не начинай…

– Прости, прости, но ты выглядишь так…

– Мам…

– Хорошо. Принято. Я отступаю. Итак, как прошло ваше Рождество?

Замечательно.

– На самом деле, я не хочу об этом говорить, – ответила Джорджия. – Себастьян сделал для нас многое, он очень постарался для Джоша, которому он понравился, но все закончилось, и лучше об этом забыть. Расскажи лучше, как дела у вас.

– О, тихо. Нам вас не хватало. Я не стала готовить индейку – убрала ее в морозилку, но в холодильнике есть курица, и мы можем запечь ее к ужину. Почему бы нам не организовать рождественский вечер?

Джорджия натянуто улыбнулась. Она не была голодной, но, чтобы не обижать маму, согласилась:

– Было бы великолепно. Спасибо. Почистить картофель?

– Если хочешь. Джош кажется счастливым в компании своего дедушки и паровозика.

Если не считать, что в каждом разговоре Джош упоминает слово «Бастьян», он действительно выглядит вполне счастливо.

Себастьян вернулся в Лондон, как только родители и братья уехали.

Он не намеревался так быстро уезжать, но опустевший дом сводил его с ума. Заполнив машину тонной свежей еды из кладовки, чтобы она не пропала, Себастьян уехал.

Он также забрал много вещей для офиса – то, чем его секретарь от избытка энтузиазма обеспечила его на время рождественских праздников. Тэш явно перестаралась.

Себастьян намеревался вернуться к работе гораздо позже, но сделал это сейчас, чтобы отвлечься.

Он приехал в офис, в то время как все остальные были еще на рождественских каникулах. Сидя за рабочим столом и заполняя свое время и мозг всем чем угодно, он всеми силами старался не думать о Джорджии и ее прекрасном малыше. В конце концов, Себастьян бросил свои дела и пошел прогуляться; зашел в театр, посетил какую-то выставку, посмотрел из окон своих апартаментов новогодний салют и задался вопросом, что же его ждет в следующем году.

Ничего, что бы могло его взволновать.

Себастьян вернулся в офис второго января, желая поскорее начать работу и отогнать эту мучительную неопределенность, в которой он себя ощущал.

Скользящей походкой и напевая что-то про себя, Тэш вошла в офис и остановилась в недоумении.

– Себастьян? Что вы здесь делаете? Я думала, вы уехали на всю неделю. Я не ждала вас до понедельника.

Себастьян поднял голову и поймал удивленный взгляд своей коллеги. На этой неделе она покрасила волосы в розовый цвет, но еще на прошлой неделе локоны были оранжевыми.

– За городом слишком тихо.

Тэш нахмурилась и уселась на край письменного стола, закручивая волосы на карандаш.

– Правда? Я думала, тебе там нравится.

– Нравится.

Нравилось. До того, как приехала Джорджи.

– Как праздничная еда? Вы все съели?

Себастьян засмеялся.

– Не совсем. Я многое привез сюда – подумал, что мы могли бы организовать небольшой фуршет. Только дождемся, пока все вернутся на работу.

Также значительная часть продуктов находилась в багажнике его машины, но он завезет их в приют позже.

– Как Рождество? – спросил Себастьян несколько отстраненно.

Тэш рассмеялась, демонстрируя ему крупное кольцо на правой руке.

Себастьян взял ее руку в свою, изумленно изучая украшение.

– Он все-таки решился на это?

– Да. В своей манере. Пригласил меня в дорогущий ресторан, встал на одно колено, ну и дальше все было как в кино.

Усмехнувшись, Себастьян поднялся и обнял Тэш:

– Я очень рад за тебя. Отличная новость.

Улыбка Тэш исчезла с ее лица.

– Да. Это хорошая новость.

– Есть и плохая? – спросил Себастьян, чувствуя легкую тревогу.

– Ему предложили работу. Он едет в Америку на год – в Чикаго – и хочет, чтобы я тоже с ним поехала.

Себастьян сел, положив ногу на ногу. Эта новость сильно расстроила его.

– Когда?

– Как только ты найдешь мне замену.

Себастьян медленно помотал головой:

– Тебя никто не сможет заменить, Тэш, но ты можешь ехать, когда посчитаешь нужным. Я справлюсь.

– Как?

– Ты не незаменима, – произнес тихо Себастьян, – но я буду скучать по тебе, и для тебя всегда найдется место, если ты захочешь вернуться.

– О, Себастьян, я тоже буду скучать по тебе, – сказала Тэш, крепко обняв босса. – Я так хочу, чтобы ты был счастлив. Не могу видеть, как ты грустишь.

– Я не грущу, – запротестовал Себастьян, но Тэш посмотрела на него скептически.

– Ты грустный. И всегда был грустный, сколько я тебя знаю. Ты даже не осознаешь этого. Я не знаю, кто та девушка, о которой ты всегда думаешь, но полагаю, что ты видел ее в Рождество, потому что твои глаза сегодня еще грустнее.

Себастьян отвернулся, чувствуя себя неуютно от того, что предположение Тэш оказалось настолько верным.

– С каких пор ты работаешь психотерапевтом? – резко спросил он, но это девушку не отпугнуло. Тэш ничто не могло отпугнуть в тот момент, когда она чувствовала себя на коне.

– Эта девушка замужем?

Себастьян сдался:

– Нет. Больше нет.

– Ну и что же мешает вам быть вместе? Ты ее любишь? Не надо, не отвечай, это очевидно. Она любит тебя?

– Да. Но мы не подходим друг другу. Иногда одной любви недостаточно.

– Чушь. Любви всегда достаточно. Поговори с этой девушкой, Себастьян. Я знаю тебя. Ты никогда не говоришь о том, что для тебя по-настоящему важно. Единственное, что тебя волнует, – детский приют. Не хочешь поделиться со мной, что у тебя на душе?

– Нет, не сейчас.

Тэш закатила глаза и вытащила из волос карандаш – ее волосы упали на плечи.

– Иди к ней, – сказала она, тыкая кончиком карандаша по его груди и выделяя каждое слово особой интонацией. – И поговори. Должным образом.

Тэш бросила карандаш на стол и скрылась за дверью.

– Хочешь кофе перед тем, как идти? – спросила она через плечо.

– Идти? Кто сказал, что я собираюсь покидать офис сегодня? – крикнул Себастьян ей вслед, но Тэш проигнорировала его крик. Себастьян рухнул на кожаный диван и начал бессмысленно рассматривать пейзаж за окном.

На улице было холодно и малолюдно.

Впрочем, дома Себастьян чувствовал себя так же.

Тэш права? Неужели он всегда кажется грустным?

Себастьян тяжело вздохнул. Может быть. Но так было лишь до приезда Джорджии. Она забрала всю боль, заставила снова чувствовать себя нормальным человеком. И в это Рождество, с Джорджией и ее сыном, он был по-настоящему счастлив.

– Забудь про кофе, – сказал Себастьян, снимая пальто с вешалки. – Но не забудь про еду. Она в комнате для переговоров. Угости всех. И скажи Крегу, что он счастливый человек.

– Удачи! – крикнула Тэш ему вдогонку, и Себастьян задорно рассмеялся.

Он еще не был уверен, что собирается делать, и еще меньше был уверен, что это необходимо. Но он не мог больше сидеть сложа руки – бессмысленное состояние неопределенности еще очень долго будет мучить его, как мучило девять предыдущих лет, проведенных в одиночестве.

Пришло время поговорить с Джорджией. Время рассказать ей всю правду во всем ее уродливом великолепии.

Сначала Себастьян поехал домой. В свой загородный дом.

По дороге он завез продукты в приют, пожелал детям счастливого Нового года и затем вернулся в Саффолк. Нужно было забрать документы, результаты тестов – все, что необходимо показать Джорджии. А потом убедить ее родителей дать ему ее адрес в Хантингдоне. Это было нелегко. Ее маму можно было сравнить с ротвейлером – она не собиралась сдаваться без борьбы.

– Зачем ты хочешь видеть мою дочь?

– Я должен с ней поговорить. Есть вещи, которые мне нужно передать ей лично.

– Ты причинил ей много боли.

Себастьян открыл рот, чтобы напомнить, что это Джорджия ушла от него, но вовремя остановился.

– Я знаю, – сказал он после непродолжительной паузы. – Но сейчас я хочу все исправить.

– Как?

– Это касается только меня и Джорджи, миссис Беккет. Я не хочу причинять боль ей и особенно Джошу.

– Но так будет, если ты поедешь к ним.

– Я приеду позже. Сейчас Джош уже спит.

Миссис Беккет, казалось, обдумывала его слова, но в этот момент за ее плечами появился муж и, нахмурившись, посмотрел на него.

– Не знаю, пожать ли тебе руку за то, что ты спас их жизнь, или ударить, – проворчал он, и Себастьян вздохнул:

– Послушайте, это не имеет никакого отношения к нашей недавней встрече на Рождество. Джорджия даже не догадывается о том, что я хочу ей рассказать. И я должен был сделать это еще несколько лет назад.

– Почему же ты этого не сделал? – спросила миссис Беккет.

Пожав плечами, Себастьян грустно вздохнул:

– Потому что это было нелегко.

Женщина долго ничего не говорила и затем со вздохом произнесла:

– Показывать свою уязвимость всегда нелегко. Винкантон Клоуз, 42.

– Спасибо, – сказал Себастьян и медленно выдохнул. – Не говорите ей, пожалуйста, что я еду. Я не хочу, чтобы она сделала какую-нибудь глупость. Я позвоню ей, когда приеду. Скажу, что нам необходимо увидеться. Я не собираюсь внезапно появляться на пороге ее дома.

Миссис Беккет кивнула:

– Хорошо. Не рань ее снова, Себастьян. Не причиняй ей больше боли.

– Не беспокойтесь, миссис Беккет. Я не причиню ей боль. Я люблю ее. И всегда любил.

– Я знаю это. Именно поэтому я дала тебе ее адрес.

Миссис Беккет наклонилась вперед и поцеловала его в щеку, тем самым застав его врасплох.

– Удачи!

Себастьян грустно улыбнулся:

– Спасибо. У меня ощущение, что она мне понадобится.

– Я так не думаю. Эти слова слишком долгожданны для нее.

Себастьян кивнул, пожал предложенную отцом руку и сел в машину. На сиденье позади него лежала куча игрушек Джоша: машинка, которую он нашел под кухонным столом, вагончик паровозика, кусочек железной дороги и шампунь Джорджии, оставленный ею в углу душевой кабины.

Себастьян решил оставить его себе на случай, если Джорджия не захочет увидеться, потому что запах шампуня так сильно напоминал ему о ней.

Хантингдон, Винкантон Клоуз, 42. Себастьян указал этот адрес в навигаторе и осторожно выехал.

Без спешки.

У него еще есть некоторое время до того момента, как Джош уснет. Много времени, чтобы обдумать, что он скажет.

Себастьян беззвучно засмеялся.

У него было много времени для раздумий. Девять долгих лет без Джорджии. Тринадцать лет – столько времени они были знакомы. Если он сейчас ничего не скажет, то нужный момент не возникнет уже никогда.

– О, соберись, Кордер. Джорджия может только выставить тебя за дверь.

Сердце сжалось, и Себастьян зажмурил глаза. Не нужно думать о провале. Не сейчас. Ему нужно увидеть Джорджию. Все остальное сложится само собой.