Глава 12

– Что случилось? – спросил Габриэль.

Она подняла на него глаза, полные слез, осознавая, что мама имела в виду их разговор трехнедельной давности в Уэльсе. Тогда Брин заявила, что ее любимый мужчина не подходит ей.

Она покачала головой:

– Теперь это не важно. Габриэль, я хочу поблагодарить тебя за то, что ты позвал сегодня сюда маму и Райса. Ты устроил мне незабываемый вечер.

– Теперь ты его точно не забудешь, – сердился сам на себя Габриэль.

Он хотел встать, но Брин протянула руку.

– Оставайся рядом, – решительно произнесла она, когда он вопросительно посмотрел на нее. – Я хочу тебе кое-что сказать, и надо, чтобы ты был рядом со мной.

Он нахмурил лоб.

– Мне не понадобится мое виски? – спросил он.

– Нет, не думаю. – Она печально улыбнулась, сделала глубокий вдох и продолжила: – Признаюсь, когда я поняла, что мама и Райс действительно в зале, то стала предполагать, зачем ты это сделал. И я поняла, что ты вряд ли хотел причинить мне зло.

– На самом деле я делал это исключительно для себя. – Габриэль поморщился; он так страстно хотел эту женщину и был готов на все, – абсолютно на все – чтобы заполучить ее.

Брин решительно покачала головой:

– Я не верю.

– Но это так. Ты все время говорила, что между нами ничего не может быть, потому что мама будет против, если узнает. Я решил устранить хотя бы одно препятствие в нашем общении.

Несколько томительных секунд Брин пристально смотрела на него, а потом медленно расплылась в улыбке.

– Ну, я допускала, что это одна из причин, Габриэль…

– Поверь мне, это главная причина, – мрачно заверил он.

Она продолжала улыбаться.

– Тебе нравится, когда люди считают тебя жестким и бессердечным, да?

– Это действительно так.

– Ты можешь попытаться убедить в этом кого угодно, но только не меня. С той поры, как поняла, что люблю тебя, я не считаю тебя жестким, – тихо добавила она.

– Брин? – Он еще крепче сжал ее руку.

– Не беспокойся, я говорю это, не надеясь на взаимность, – грустным тоном заверила она. – Тебе следует знать: встретившись с тобой сейчас, я поняла, что любила тебя все эти пять лет… и все еще продолжаю любить, – решительным тоном продолжала Брин.

– Брин, я не верю своим ушам, – ошарашенно произнес он.

– Я говорю правду, – признала она. – Но, Габриэль, давай будем откровенными друг с другом, – нежно сказала она. – Поясни мне, что имела в виду моя мама? О какой помощи речь?

Он удивленно раскрыл глаза:

– Ты слышала наш разговор?

– Да.

Габриэль пристально посмотрел на нее, Брин спокойно выдержала его взгляд.

– Ты действительно влюбилась в меня пять лет назад? – наконец произнес он.

Брин кивнула:

– С первого взгляда. Правда, после ареста отца я заставила себя поверить в то, что ненавижу тебя, – с тяжелым вздохом добавила она. – Теперь я знаю правду, Габриэль, – твердо заверила она. – Я знаю, что ты пытался остановить его, а отец сам навредил себе, рассказав обо всем прессе. Габриэль, я верю этому.

– Слава богу, – выстраданно простонал он. – Брин, ты правда любишь меня? – Он внимательно посмотрел на нее.

Она кивнула:

– Пару недель назад я поняла, что ты – единственная причина, по которой в свои двадцать три года я остаюсь девственницей, – произнесла она иронично. – Никто так и не смог сравниться с моей первой любовью. – Она смущенно посмотрела на Габриэля, который все еще выглядел потрясенным. – Слишком много откровений?

Слишком много? Габриэль был на седьмом небе от счастья!

– Мне так приятно осознавать, что я – единственный мужчина в твоей жизни. Ты удивишься, если узнаешь, что я тоже пять лет назад влюбился в тебя?

Она замерла, уставившись на него своими огромными глазами. Как и несколько минут назад, Габриэль не отвел своего взгляда.

– Разве в неуклюжего полноватого подростка можно было влюбиться? – Она замолчала, увидев, как Габриэль отрицательно качает головой.

– Для меня ты всегда была сексуальной и аппетитной, – твердым тоном поправил он. – И у тебя были самые прекрасные глаза, которые я когда-либо видел. И твою неуклюжесть я находил скорее милой, чем несуразной. И я так сильно хотел тебя, что не мог нормально соображать. Тебе было только восемнадцать, ты была слишком молода для меня, но я все равно хотел тебя.

Брин ошеломленно смотрела на него в полной уверенности, что плохо расслышала его слова.

Габриэль просто не мог всего этого сейчас сказать…

– Габриэль, у меня никогда не было ненависти к тебе. Я ненавидела сложившиеся обстоятельства, а не тебя, – поправилась она. – Но теперь я знаю, я поняла, что отец мой был далеко не ангел, что он сам виноват во всех своих бедах. – Она подняла на него взгляд. – Габриэль, как ты помог нам пять лет назад?

– Ты действительно хочешь поговорить об этом прямо сейчас?

– Да, – настаивала она.

Он вздохнул:

– Я бы предпочел перенести разговор.

– Я настаиваю.

– Ты жутко упрямая, – вздохнул он.

– Ты не лучше, – парировала она. – Имей в виду, я могу все узнать у мамы.

Тяжело вздохнув, Габриэль вынужден был уступить.

– Я… – Он снова тяжело выдохнул. – Я оплатил все судебные издержки твоего отца.

Брин во все глаза смотрела на него.

– Что еще? – тихо выдохнула она.

– Этого мало? – произнес он.

– Габриэль, что еще? – продолжала настаивать она.

Он поджал губы.

– Я дал вам с матерью деньги на переезд в Уэльс. Я хотел дать больше, чтобы можно было оплатить твою учебу в университете, но Мэри и слышать об этом не хотела.

– Надеюсь, что так! Ты просто святой, – с изумлением констатировала она.

– Не делай из меня ложного праведника, Брин, – резко ответил Габриэль. – Я помог вам, потому что кто-то должен был сделать это.

– И это не имело никакого отношения к тому, что ты влюбился в толстую дочку Вильяма Харпера? – пожурила она, взволнованная благородством Габриэля.

– Очень сексуальную девочку, – поправил Габриэль. – Именно так ты будешь выглядеть, ожидая нашего ребенка.

– Не переводи тему.

– Просто представил тебя с большим круглым животиком, – хриплым голосом продолжал он, – и то, как твои большие груди выскакивают из бюстгальтера. Очень будоражащая картинка.

– Габриэль! – Брин резко присела на диване. Ее дыхание сбилось. Он говорил об их общем ребенке?

Он насмешливо вздернул брови:

– Слишком много откровений для тебя?

Недостаточно. Совсем недостаточно.

Она облизнула кончиком языка губы, почувствовав, как дрожь пронеслась по ее телу. Глаза Габриэля мгновенно потемнели.

– Когда именно ты хочешь, чтобы мы завели ребенка?

– Я полагаю, чтобы доставить радость твоей маме, Райсу и моим родителям, нам следует сделать это после свадьбы.

– Свадьбы? – пискнула она.

– Именно, – решительно подтвердил Габриэль.

– Но ты же не говорил о серьезных отношениях?

– Это ты почему-то решила, что мне не нужна серьезность, – поправил он. – Когда месяц назад мы встретились снова, и я не мог сдерживать себя, то решил, что согласен на любые отношения, которые ты позволишь. Но в ответ на твою откровенность хочу, чтобы ты с самого начала знала: я очень люблю тебя, сильнее, чем пять лет назад, и не соглашусь меньше чем на свадьбу.

Брин показалось, что нельзя быть настолько счастливой. Габриэль любит ее. Всегда любил ее. Хочет жениться на ней. Хочет иметь от нее детей!

– Но ты не спросил моего мнения, – задыхаясь от волнения, игриво произнесла она.

Он поморщился.

– Я понял, что с тобой лучше сразу переходить к действиям и ни о чем не спрашивать.

– Рискни еще раз, – хрипловатым голосом приободрила она.

Габриэль стал пристально всматриваться в глубину ее сине-серых глаз, отмечая румянец на щеках и останавливая взгляд на приоткрытых для поцелуя губах.

– Брин, выйдешь за меня замуж? – хриплым от волнения голосом произнес он.

– О да, Габриэль, разве можно в этом сомневаться? – Она бросилась к нему на шею.

– И нам стоит поторопиться с организацией свадьбы. – Он крепко обнял ее. – Мы уже и так потеряли пять лет. Я хочу провести с тобой всю оставшуюся жизнь, каждый день доказывая, как сильно я люблю тебя, и всегда буду любить!