Селим
Султанша позвала к себе сына, теперь уже старшего – Селима.
Шехзаде Селим поморщился: сейчас мать будет ему внушать, что лениться плохо. Он и сам это прекрасно понимал, видел, что старший брат Мехмед и сестра уходят вперед, а он из-за собственной лени отстает. Но к чему ему это учение? К чему учиться, если жизни всего-то до конца жизни отца – султана Сулеймана, а тот уже немолод.
Удивительно, но один и тот же факт на разных людей влияет по-разному, даже если факт касается их собственной жизни.
С ранних лет принцы знали о законе Фатиха: «Каждый, кто посмеет претендовать на власть, кроме правящего султана, должен быть уничтожен, кем бы он ни был». Конечно, сам Мехмед Фатих сказал иначе, но суть запомнили именно таковой. Этот закон и не принимался вовсе, Фатих просто дал совет потомкам. Потомки восприняли совет буквально, принявшись уничтожать все мужское потомство предыдущего султана, потому что оно могло претендовать на ту самую власть. А потом и собственное потомство на всякий случай тоже.
Безжалостно душились братья, дяди, племянники, даже сыновья и внуки, включая тех, кто лежал в колыбелях (проливать кровь членов султанской семьи нельзя, потому даже для младенцев использовали зеленый шелковый шнурок). Выжить должен только один – тот, кто на троне, остальные могли претендовать на власть, а потому, даже если этого не делали, все равно бывали убиты.
Сулейману повезло, за него всех родственников мужского пола вырезал отец – султан Селим Явуз, то есть Грозный. Самому Сулейману осталось лишь уничтожить двоюродного дядю (сына сбежавшего в Европу принца Джема) и его маленького сынишку, даже не подозревавшего о своих гипотетических возможностях занять трон Османов. Эти двое несчастных жили в крепости на Родосе, которую Сулейман взял долгим и тяжелым приступом на второй год своего правления.
Никто не мог понять, зачем ему Родос, но никто и не подозревал, что там два дальних претендента на власть, которые и претендентами-то не были.
Сулейман выполнил закон Фатиха, не объявляя об этом во всеуслышание. Он был настоящим Кануни – Законником.
Сулейману повезло со старшими родственниками, вернее, с их отсутствием, сын принца Джема все же не был мусульманином и турком тоже не был, а потому его уничтожение особых потрясений султанской совести не вызвало.
Но с сыновьями оказалось сложней.
Их было восемь, но двоих оспа забрала еще детьми до рождения сыновей Роксоланы. Сын Роксоланы и Сулеймана Абдулла тоже умер от оспы маленьким. Самый младший Джихангир был болен и претендовать на власть не мог. Оставались четверо шехзаде – Мустафа и трое сыновей Роксоланы Мехмед, Селим и Баязид.
По праву трон после Сулеймана должен принадлежать Мустафе, он старший из сыновей. Родительское сердце больше лежало к Мехмеду. Селиму и Баязиду оставалось лишь ждать своей участи. Кто бы ни стал султаном – Мустафа или Мехмед, ни Селима, ни Баязида оставлять в живых им резона не было.
Это было самой больной точкой Роксоланы, понимавшей, что жизнь, по крайней мере, троих из четверых сыновей будет длиться до тех пор, пока жив их отец. Мустафу готовили к правлению, он старший. Мехмеда тоже готовили, втайне Роксолана все равно надеялась, что ее сын станет султаном.
А на что надеяться Селиму и Баязиду, точно знающим, что жить им не так уж долго?
Они и не надеялись.
Пока Мехмед изучал все, что только можно, тренировал ум и тело, укреплял память и мускулы, познавал науки, читал и учился правлению (возможному в будущем), два брата предпочитали не тратить время на то, что никогда не пригодится. В жизни находилось множество куда более веселых и интересных занятий. А главное, приятных.
К чему корпеть над книгами, если твоя жизнь коротка и может прерваться в любой день? К чему учить языки, запоминать множество разных фактов, цифр, правил?
С малых лет Мехмед тянулся за куда более взрослым Мустафой (между ними шесть лет разницы) и соревновался с умной, беспокойной сестрой Михримах, не желавшей ни в чем отставать от старшего брата.
Они так и росли попарно – Мехмед и Михримах, Селим и Баязид, отдельно только Джихангир, которому за братьями не угнаться.
Но если Селим и Михримах похожи, как две половинки яблока, то Селим и Баязид словно рождены разными матерями. Внешне оба похожи на родителей, только Селим на Роксолану – рыжеватый и зеленоглазый, а Баязид на Сулеймана. Нравом же непонятно в кого. Оба беспокойные, но по-разному. Селим жизнелюбивый лентяй, рано усвоивший, что за короткую жизнь надо получить как можно больше удовольствия. Ему легко давалось бы учение, если бы учился. Но усидчивостью шехзаде не отличался никогда.
Ради того, чтобы не позволить Мустафе, вернее, его матери Махидевран, уж слишком явно возвыситься над ней самой, Роксолана делала все, чтобы хоть как-то уравнять сыновей. Понимала, что это просто невозможно из-за положения и возраста, но попыток не оставляла. Относительно Мехмеда это удалось, мальчик оказался схватчивым и упорным в учебе, причем неважно, чему учился. За ним тянулась и сестра.
А вот подтянуть Селима и Баязида не удавалось категорически.
Обучать их начали рано, возможно, слишком рано для правильного восприятия знаний, это тоже сказалось.
Сыновья росли, и у матери появилась новая забота – им следовало подобрать достойный гарем, это для Сулеймана она не желала гарема. А для сыновей намерена собрать, пусть не такой большой, но стоящий.
Роксолана сама требовала от Сулеймана, чтобы закрыли невольничьи рынки, вернее, не требовала, а постоянно говорила об этом, о том, как же унизительно видеть торговлю людьми, такого давным-давно нет в Европе!
Слова о Европе были для Сулеймана очень весомыми, потому что он равнялся на Европу пусть не во всем, но во многом. Закрыли только рынки в Стамбуле. Но от этого торговля живым товаром не прекратилась, пираты самых разных мастей по-прежнему привозили дорогой товар и продавали закрыто.
Роксолане невольно пришлось воспользоваться услугами таких торговцев.
Сулейман смеялся:
– Чего ты добилась? Переплачиваешь торговцам только чтобы посмотреть на рабыню, вместо того, чтобы увидеть ее бесплатно.
Но султанше проще – купцы и чиновники снова дарили, хотя и редко, красивых девушек уже для гаремов шехзаде.
Одну такую привезли корсары Барбароссы.
Роксолана слушала Марию, рассказывавшую о юной красавице-итальянке, привезенной Бар бароссой. У хитрого адмирала хватило ума предложить красавицу не султану, а султанше.
– Почему ты так печешься о ней?
– Она из рода Баффо, в котором очень красивые и умные женщины. И девочка очень красива. Пригодится.
– Для Повелителя?
– Нет, госпожа, у вас сыновья…
– Хорошо, приведи, я посмотрю.
Девочка была выше самой Роксоланы ростом, тонкая и стройная, как стебелек, но что-то в очертаниях ее не до конца оформившейся фигуры подсказывало, что станет этот стебелек мощным красивым деревом. Такие тоненькие потом отличаются статями.
Роксолана сделала жест, чтобы сбросили накидку. Девушка осталась только в шальварах и верхней части, одежда непривычная, видно мерзла, куталась в прозрачную ткань. Лицо закрыто яшмаком, в прорези большие темные глаза, чуть влажные, но не от слез, с чистыми, без прожилок, чуть голубоватыми белками. Отсутствие прожилок и белый цвет говорили о хорошей работе внутренних органов.
Девушка здорова, это видно сразу, но султанша снова жестом приказала раздеть донага. Юная красавица воспротивилась рукам служанок, попыталась защитить остатки ткани на своем теле.
Роксолана усмехнулась и вдруг отчетливо произнесла по-итальянски:
– Если ты будешь сопротивляться, я прикажу евнухам раздеть тебя.
Девушка подчинилась скорее от неожиданности, чем по велению здравого смысла.
Султанша подошла ближе. Красива, очень красива. Фигурка пока еще девичья, с тонкой талией, упругой грудью, длинными ногами, плечи невелики, но и не узенькие, руки с небольшими красивыми кистями…
Ноздри точеного носика раздувались от едва сдерживаемого раздражения, но что могла возразить эта малышка всесильной султанше, которая разглядывала ее, словно живой товар?
– Кто ты?
Шелк ресниц дрогнул, большие темные глаза глянули почти с вызовом:
– Я Сесилия Веньер-Баффо! И меня будут разыскивать.
Роксолана словно и не заметила ни возмущения юной красавицы, ни второй ее фразы.
– Откуда?
– Мой отец – брат дожа Венеции! Меня будут разыскивать.
Уверенность в ее голосе несколько поблекла.
Теперь Роксолана сделала знак, чтобы девушку одели. Относительно фигуры она уже все поняла, Сесилия Баффо немного погодя будет потрясающей красавицей и таковой надолго останется. На древность ее рода и родственные связи Роксолане наплевать, но предстояло убедиться, что девушка умна, а не только строптива. И умна именно тем умом, который нужен самой Роксолане, ей ни к чему еще одна претендентка на ложе Сулеймана, юная красавица будет предназначена для … возможно, для Мехмеда.
Султанша устроилась на диване среди подушек и все так же жестом приказала Сесилии приблизиться. Усмехнулась:
– Никто тебя разыскивать в гареме султана не будет, но даже если найдут, то объявлять войну Османской империи ради освобождения даже племянницы дожа не станут, а если и станет, то едва ли это удастся. Забудь о Венеции и постарайся не делать глупостей.
Девушка заметно успокоилась, она явно не рассчитывала, что знаменитая Хуррем знает итальянский, была приятно удивлена, вызов в ее глазах сменился любопытством. Кто не слышал о Хуррем – рабыне, на которой женился султан?
Как она смогла? Не очень красива, невысока ростом, уже и не так молода. Чем ей удается держать султана, в распоряжении которого любые красавицы?
Роксолана словно поняла мысли Сесилии, дала разглядеть себя, но в меру, чтобы венецианка не решила, что ей все дозволено.
– Ну, налюбовалась?
Та смутилась:
– Я… простите, госпожа.
– Запомни, здесь не поднимают глаза на тех, кто выше по положению. Если, конечно, не хотят быть наказанными. Прощаю только потому, что ты ничего не знаешь. Я беру тебя к себе, пока будешь учиться, посмотрим, что ты знаешь и умеешь, а там… – она не договорила, сама еще не решила, как поступит с юной красавицей. Это действительно зависело от того, насколько обучаема девушка и хватит ли у нее ума не возноситься.
Роксолана подозвала Марию.
– Возьми ее к себе, научи хотя бы не глазеть по сторонам. Пока за обучение Нурбану отвечаешь ты. Держи так, чтобы как можно меньше видели те, кому это совсем не нужно.
Девушка поняла, что это ее назвали Нурбану, попробовала возразить:
– Меня зовут Сесилией, – но тут же на всякий случай добавила: – Госпожа.
Не поворачивая головы в ее сторону, Роксолана спокойно произнесла:
– Тебя звали Сесилией. В гареме дают новые имена. Мария, научи Нурбану держать язык за зубами, когда не спрашивают, не то его придется укоротить.
Она не пожалела о принятом решении. Девчушка действительно быстро оформилась в потрясающую красавицу. Большущие глаза стали еще выразительней, в них появился влажный блеск, ухоженные черные волосы обрамляли совершенной формы овал лица, пухлые губы манили возможными поцелуями, ровные густые брови вразлет под чистым приятной выпуклости любом, стройная фигурка и длинные ноги с очень красивыми коленями…
Нурбану была очень хороша и к тому же умна. Она быстро усвоила, что можно и чего нельзя в гареме, как себя вести, чтобы не просто выжить, но и подняться как можно выше.
Оставался вопрос: для кого готовит султанша этакую красоту?
Шехзаде Мехмед не взял с собой красавицу, да и была та слишком юной… А вот теперь Мехмеда нет. Кому из братьев достанется итальянка?
Ни для кого не секрет, что из оставшихся сыновей Роксолана больше любила Баязида – живого, непостоянного, возможно, слишком легкомысленного. Селима она чуть побаивалась после того, как еще совсем мальчишкой он посмотрел серьезным, проницательным взглядом матери в глаза и сказал:
– Я понимаю, что живу, пока жив отец. Какая разница каким умирать – образованным или нет?
От этого его взрослого понимания Роксолане стало плохо. Он сознавал свою судьбу и то, насколько коротка его жизнь, а потому не хотел ничему учиться.
Селим не слишком жаловал уважением родителей. Нет, он соблюдал все, что положено, был вежлив, но и только. Ни единого слова, жеста, взгляда, которые говорили бы о сыновней любви. Но и к братьям с сестрой также. Селим словно отделял себя от остальной семьи.
Султанша позвала сына к себе, словно вынырнув из пучины горя.
Беда в том, что Селим знал, почему и зачем зовет мать.
Мехмеда больше нет, он из сыновей Роксоланы старший, значит, ему тягаться с Мустафой, вернее, противостоять сыну Махидевран. К этому всегда готовили Мехмеда, но не Селима. Кроме того, он не считал нужным и даже возможным противостоять Мустафе – первородному, имеющему все права на наследство. Нет, это не его дело.
Он готов соперничать с Баязидом, но не с Мустафой.
Он, как и мать, не поверил в случайную смерть Мехмеда и не желал быть убитым вот так же.
Но было еще одно: он не хотел становиться султаном, потому что это означало бы решиться казнить братьев и племянников.
Не хотел.
Этого не понимала мать, а объяснять он не желал. Пусть лучше вон Баязид будет, султанша больше любит его.
Вошел, привычно поклонился, подождал, когда закроются двери за последней поспешно скользнувшей в коридор служанкой, и вдруг твердо произнес:
– Я не буду противостоять Мустафе.
Она еще ничего не произнесла, не объяснила, не спросила, а он уже ответил. Селим прекрасно понимал, о чем думает мать, понимал, чего от него хочет, и опередил вопрос.
Роксолана подняла на сына глаза, несколько мгновений смотрела, словно впервые видела повзрослевшего Селима, потом тихо произнесла:
– Если не ты, то кто?
– Матушка, Мустафа законный наследник, я не буду бороться с ним за трон.
– Не борись, но сесть в Манисе должен ты.
О чем думал в тот миг Селим, что она уже погубила одного сына в этом противостоянии, о том, что его очередь следующая? Но сказал иное:
– Повелитель ни за что не посадит в Манисе меня.
– Посадит. Пойдем, – Роксолана поднялась и сделала знак шехзаде следовать за собой.
Вышла не в ту дверь, в которую он вошел, другая дверь вела в другой коридор. Видно, это был их с султаном личный ход.
Так и есть, пройдя по коридорам, где даже евнухи стояли не на каждом шагу, они подошли к двери, которую сторожили уж двое дильсизов. Роксолана спросила на ишарете, языке жестов, которым пользовались при дворе, чтобы ничего не произносить вслух, и который Селим не желал изучать ни в какую, есть ли кто-то у Повелителя.
Огромный немой дильсиз также жестами ответил, что султан один.
– Спроси, можно ли мне войти.
Получив разрешение, остановила Селима:
– Подожди здесь.
Селим стоял, привалившись к стене и уставившись в противоположную стену узкого коридора. Тайный ход… на стенах факелы и больше ничего, у дверей здоровенные немые охранники-дильсизы, еще двое у поворота… Если нападут – кричи не кричи, никто не услышит. Может, для того здесь и оказался?
Шехзаде усмехнулся: ну и ладно, давно к такому готов. Жаль только, что так и не лишил пока девственности ту итальянскую девчонку, которую мать купила для кого-то из них. Султанша берегла невозможно красивую девчонку пуще глаза. Для кого? И спрашивать нечего – для своего любимца Мехмеда. Да только тот мало интересовался гаремом и женскими прелестями. Словно кастрат какой-то – смеялся над старшим братом Селим, сам начавший портить рабынь с четырнадцати лет.
Когда его укоряли, смотрел своими зелеными глазами с вызовом:
– А что мне еще остается делать?
Его предки заводили львов или свиней и называли именами врагов. Услышав о такой забаве Мехмеда Фатиха, Селим приказал наловить орлов. Это и у него самого неплохо получалось.
Посадил сильных птиц в клетки и каждый день дразнил, доводя до бешенства. Сулейман только головой качал, а Роксолана, узнав о жестокой забаве, возмутилась:
– Тебя бы в клетку!
На следующий день все птицы лежали вне своих клеток со свернутыми шеями.
Нет, он не был ни жесток, ни глуп, ни даже развратен, просто хорошо знал свое место и краткость своей жизни, а потому ненавидел саму жизнь, но пока та не оборвалась шелковым шнурком, норовил взять от нее все, что только можно.
Он был третьим, и даже у своей матери вторым.
Но судьба странно распорядилась, здоровый, красивый, умный любимец родителей Мехмед, ради которого Повелитель явно был готов даже нарушить закон наследования власти по старшинству, вдруг умер. Где-то там, в Амасье правил законный наследник Мустафа, тоже сильный, умный, красивый.
Понятно, что мать после смерти своего любимца сама не своя, понятно, что сделает все, чтобы не допустить Мустафу к трону и даже в Манису, но что она может? Султан тоже предпочел бы после себя Мехмеда, но раз так сложилось, нужно смириться…
Роксолана вошла к султану, еще даже не зная, что именно скажет, но понимала: она не должна допустить в Манису Мустафу, потому что его триумфальное возвращение туда будет означать победу Махидевран. Когда в Манису уехал Мехмед, ближние не сомневались, что именно этого сына Повелитель назовет преемником. Конечно, Мустафа и Махидевран, а также их сторонники считали иначе, но у Роксоланы была хотя бы основа для дальнейших действий. Со смертью Мехмеда умерла и ее надежда…
Это понимали все, и враги радовались ее горю.
– Повелитель, не называйте пока наследника! Не отправляйте никого в Манису!
Сулейман посмотрел на жену внимательно. После известия о смерти любимца они оба словно погрузились в тяжелый сон, когда хочется очнуться и невозможно это сделать. Хуррем сумела первой… Почему?
Невольно произнес:
– Наследник Мустафа, давно назван Vali Ahad. Но в Манису он не поедет…
Встрепенулась, как вспугнутая птица, тревожно смотрела на султана. Что он придумал?
Но Сулейман ничего не придумывал, сказал то, что первым отозвалось на сердце. Не потому что не любил Мустафу, просто понимал, что Мустафа в Манисе ускорит его собственный конец.
Роксолана почувствовала, как с сердца свалился камень. Уже от того, что Мустафа не будет в Манисе, становилось немного легче.
– Селим не хочет противостояния со старшим братом…
– А он и не может этого. Селим не Мехмед, его предпочтения мне не простят.
– Тогда пусть в Манисе не будет никого из шехзаде… Пока не будет.
Постаралась, чтобы последняя фраза прозвучала как можно мягче, чтобы не обидеть Повелителя их судеб. Но он понял все иначе. Ни для кого не секрет, что из двух братьев – Селима и Баязида – султанша предпочитает младшего. Селим повторил ее внешне, шехзаде очень похож на мать, только рост взял почти отцовский, а Баязид внешне похож на отца. А вот характеры наоборот, вернее, в обоих намешано то, что и не поймешь чье.
Селим лентяй и сибарит, будь он старателен, обогнал бы и Мехмеда, он вальяжный в прадеда султана Баязида, имевшего роскошнейший гарем и предпочитавшего из этого же гарема править. Султана Баязида сместил с трона его младший сын султан Селим, отец Сулеймана. Жестокость у шехзаде Селима, пожалуй, от деда, шеи орлам свернул сам, никого не просил.
Баязид от матери взял живость, а от отца скрытность, он умен, может даже умней Мехмеда, но поступает как Селим – просто живет, пока жив. Никаких надежд, а потому никаких обязанностей и мерзкая зависимость от других.
Сулейман прекрасно понимал сыновей, он сам до прихода отца к власти был никем, одно спасение – владения деда Менгли-Гирея в Крыму рядом, была надежда укрыться там. А потом отец – султан Селим – сумел захватить власть, вынудив своего отца – султана Баязида – отречься в его пользу, потом уничтожил всех своих братьев и братьев Сулеймана. Тогда стало спокойней, но не совсем, отец отличался подозрительностью и жестокостью, позже Сулейман понял, что еще через несколько лет султан Селим мог просто не выдержать противостояния, хотя никакого противостояния не было.
Сама ли судьба распорядилась или ей кто помог, но султан Селим правил недолго – восемь лет, оставив двадцатипятилетнему сыну трон Османов. Сулейман прекрасно понимал, что только судьбой избавлен от войны с отцом и братьями, а потому его не удивляло поведение Мустафы, старший шехзаде борется за то, что должно принадлежать ему по праву, но может и уплыть из рук.
Но понимание поступков Мустафы вовсе не делало жизнь Сулеймана легче. Сильный Мустафа просто отберет у него самого трон, стоит лишь чуть показать слабость, а вместе с троном и жизнь, и не только его, но и сыновей Хуррем и ее самой.
Хуррем права, не стоит объявлять, что Мустафа наследник, все давно сказано, еще когда от оспы совсем маленькими умерли двое первых сыновей и только родился Мехмед. С того самого дня Мустафа считается наследником и таковым себя чувствует.
Но в Манису он не вернется. Может действительно никого не посылать? Мелькнула мысль отправить мужа Михримах Рустема-пашу. Сулейман смотрел на Хуррем, которая ждала ответ, и думал о том, что он, Повелитель Двух миров, Тень Аллаха на Земле, не вправе решить, кто из сыновей должен править в каком-то городе.
Почему-то подумалось, что из всех детей на Хуррем больше всего похожи Михримах и Селим. Дочь повторила мать во всем, а сын только внешне.
– В Манису поедет Селим.
– Зачем? – удивилась женщина.
– Учиться. Не хотел во дворце здесь, пусть учится там. Скажи, пусть завтра придет, я наказ дам. И подбери ему гарем, пора уже, небось?
Роксолана вздохнула, в этом Селима учить не надо, сам все давно знает и испробовал. Но султану ничего говорить не стала, только поклонилась и исчезла выполнять. Любимая жена, хоть и свободная женщина, все равно рабыня, как все, кто Хасеки, кто принадлежит Повелителю, кто составляет его семью, его двор, его империю. Вокруг него только рабы, но он сам тоже раб, раб правил, законов, обычаев. Может все изменить, это в его власти, но что это будет за власть и что за законы, если каждый султан начнет менять под себя? Империя существует до тех пор, пока законы незыблемы.
Вернувшись в свои покои, Роксолана устало кивнула сыну:
– Садись, поговорим.
Селим присел, спокойно глядя на мать, ничто не отразилось на лице, словно все происходящее его не касалось. Нет, пожалуй, насмешка в его взгляде была, словно Селима забавляла суета вокруг власти.
– Ты едешь в Манису.
– Как вам удалось добиться этого от отца? – все же не выдержал, во взгляде мелькнуло удивление.
– Я не добивалась, он сам так решил. – И не выдержала насмешливого спокойствия сына, который всегда умел выводить из себя именно этим. – Я предпочла бы Баязида.
– Так и сказали бы султану.
Вот в этом он весь: не отцу, не Повелителю, а султану, словно отделял себя от них, словно сам по себе, всегда сам по себе и знал что-то такое, что им недоступно. Наверное так и было, но ведь она тоже не ради себя билась как рыба об лед, старалась, чтобы их жизнь не прервалась раньше времени.
И вдруг подумала: а зачем? Спасала маленьких, когда еще ничего не понимали, чтобы жизнь прервалась, когда станут взрослыми, когда уже будут жалеть и оберегать своих детей, будут знать многому цену и многое ценить? Не лучше ли было вовсе не давать им жизнь, чтобы сейчас сходить с ума от одной мысли о том, что ее отнимут?
Роксолана едва не застонала от этой мысли, но сдержалась, глаза сына смотрели с любопытством. Ей всегда казалось, что он знает о ней и ее внутренней борьбе что-то такое, чего не знает никто, даже она сама. Селим понимал мысли матери, хотя именно с ним Роксолана никогда о размышлениях не говорила. Может, потому она сторонилась и даже побаивалась именно Селима?
Но сейчас он старший, Джихангира можно не считать, он искалечен еще в раннем детстве и может стать султаном только если остальных сыновей уже не останется. Последний во всем – в рождении, здоровье, возможностях.
Но если Селим столь проницателен, значит, он сможет одолеть Мустафу и стать султаном после отца?
И снова он угадал невысказанные мысли, покачал головой:
– Пусть бы лучше Баязид, я не стану бороться за трон с Мустафой.
Роксолана вдруг разозлилась:
– Тебя никто не просит бороться за трон! Нужно только не допустить Мустафу в Манису. Надеюсь, в Манисе ты займешься делом?
– Каким?
– Учиться править.
– Править? Но я никогда не буду править, к чему учиться?
– Селим, я никогда не говорила с тобой об этом, но ты и сам прекрасно понимаешь. Судьбу невозможно предвидеть. Твой дед был младшим среди сыновей султана Баязида, твой отец младшим среди своих братьев, но тот и другой стали султанами.
– Они хотели этого.
– Чего хочешь ты?!
– Если уж судьба мне дала короткую жизнь, хочу, чтобы на этот короткий срок меня оставили в покое. Госпожа, мы действительно никогда не говорили об этом, я для вас с султаном не существовал, но я хотел бы спросить вас: дает ли власть счастье? Вы счастливы с тех пор, как стали султаншей? А Повелитель?
И снова ее поразило то, как называл их Селим.
– Нам судьбой определено быть такими, как и тебе. И ты прекрасно знаешь, что не ради счастья, а просто ради жизни я все годы боролась за себя и за вас. Я была счастлива дома в детстве на свободе, но родив вас одного за другим, о себе уже не думала. Когда-нибудь ты это поймешь… А может, и нет… Иди, тебе скоро уезжать, подумай, кого ты возьмешь с собой…
Он поднялся, молча поклонился (никогда не старался поцеловать руку), но у двери вдруг сверкнул глазами:
– Ту итальянскую девчонку!
Роксолана поняла, о ком Селим – о Нурбану. Снова махнула рукой:
– Иди.
…Меньше всего ей хотелось отдавать Селиму Нурбану. Роксолана обучала девушку для Мехмеда, но тот мало интересовался чем-то кроме дела, даже на охоту ездил, потому что так султану положено.
И вдруг Роксолана подумала, что, возможно, именно Нурбану нужна сейчас Селиму. Эта девушка очень амбициозна, жаждет выдвинуться, если Селим приглядел ее, значит, понравилась. Может, она сумеет подвигнуть ленивца Селима на какие-то действия?
Хлопнула в ладоши, в комнате появилась служанка.
За последние годы Роксолана растеряла всех своих прежних слуг, кроме Марии. Нет, они не сбежали, никуда не делись, просто умерли, болезни не щадят никого, ни шехзаде, ни рабынь. Гекче приходила иногда, Роксолана сама выдала ее замуж, заметив интерес к красавцу драгоману, но у нее уже была семья, дети, свои заботы… Сначала пыталась давать новым рабыням имена прежних, но быстро поняла, что Гюль не заменит никто, и Зейнаб тоже.
Все чаще оставалась в одиночестве, как и Сулейман.
Отдушиной была только Михримах, хотя у дочери уже была своя семья, они беседовали, как подруги, только Михримах Роксолана могла пожаловаться на недомогание, чью-то нелюбовь, какие-то неудачи, хотя и дочери говорила не все и не всегда. Одиночество… наверное, это спутник всех, кто у власти.
Иногда, размышляя над этим, Роксолана думала, что именно потому Сулейман так ценил Ибрагима, тот хорошо знал еще молодого Сулеймана, и ему не нужно было объяснять что-то, о чем не всегда с легкостью скажешь вслух. У Роксоланы такой отдушины не было, напротив, вокруг только те, кто не любит, только и ждет любой оплошности.
Она ловила себя на том, что становится похожей на валиде, так же озабоченно хмурит брови, так же подолгу молчит или смотрит в стену.
Только с одним человеком Роксолана оставалась все той же пятнадцатилетней девчонкой, которая дрожала от страха и любви – с Сулейманом, своим Повелителем по праву и по сердцу.
Задумавшись, она даже не заметила, что вызванная Нурбану уже пришла и стоит у двери, скромно сложив руки. Мария молодец, многому научила эту строптивую девчонку, объяснила, что если хочет выжить, должна соблюдать правила, а если еще и неплохо жить, то обязана предвосхищать малейшее желание своей госпожи.
Заметив, наконец, девушку, Роксолана знаком подозвала ее к себе, остальных также знаком отправила прочь.
Большеглазая, с четко очерченными чертами лица, словно вырезанными рукой опытного скульптора, но одновременно мягкими, темноволосая, рослая Нурбану нисколько не походила на свою хозяйку. Она была тонкой, не толще, чем сама Роксолана, когда впервые появилась в гареме, имела такую же крупную, красивую грудь, длинные, стройные ноги с округлыми коленками.
Но красивых девушек много, Нурбану нравилась Роксолане тем, что была умна. Итальянка не любила сплетни, не бездельничала, хотя увиливала от грязной работы, что удавалось благодаря природной хитрости легко.
– Где мог видеть тебя шехзаде Селим?
От Роксоланы не укрылось то, что девушка весьма заметно вздрогнула при упоминании имени шехзаде. Значит, негодник уже попытался добраться до запретного плода! Неужели удалось?!
Она готова была побить девушку собственноручно, если бы узнала, что да.
Конечно, Нурбану не могла противиться воле Селима, если бы тот решил переступить запретную черту, но она могла бы избежать приближения к этой черте, если бы захотела. В конце концов, можно пожаловаться госпоже…
– Здесь… во дворце…
Роксолана подумала, что зря позволила сыновьям посещать гарем здесь, в Топкапы, а уж Селиму особенно.
– И?..
– Нет, ничего! – испугалась Нурбану. – Просто… шехзаде настойчив…
– Ты поедешь с ним в Манису.
– Госпожа?!
Роксолана усмехнулась, видно, Селим был очень настойчив, если девушка так испугалась.
Но уж сопереживать рабыне она не собиралась. Роксолана сама прошла через это и прекрасно помнила, что ни у нее тогда, ни у Нурбану сейчас никакого выбора нет, а потому нечего разыгрывать из себя недотрогу. Стала рабыней – умей примириться с этим. Все же рабыня не простого чиновника или купца, а шехзаде.
Она не собиралась жалеть девушку, даже если Селим окажется жестоким. Пусть возьмет его в руки.
– Госпожа, оставьте меня у себя, я буду выполнять любую грязную работу…
С трудом сдержавшись, чтобы не обозвать итальянку дурой, Роксолана поморщилась:
– Послушай, что должна будешь сделать ты. Шехзаде сам попросил тебя, значит, ты его задела. Пользуйся этим, но не ради получения больше подарков, хотя это не помешает, а чтобы взять его в руки.
Знать бы Роксолане, к чему приведут ее советы! Но человек не может знать заранее, к чему приведут его слова и даже поступки. Иногда брошенное невзначай слово может изменить даже чью-то судьбу.
Она наставляла Нурбану долго, вселив в девушку надежду, что если та сумеет справиться с Селимом, то станет не просто наложницей, а женой. Об одном только «забыла» сказать Роксолана, что жизнь самого Селима может оказаться очень короткой, а потому детей рожать ему не стоит. Нет, она, напротив, подчеркнула необходимость рождения сына.
После разговора с Нурбану Роксолана позвала к себе Марию.
– Мне будет очень не хватать тебя, больше не с кем поговорить по-итальянски, но ты должна быть рядом с Нурбану. Поможешь ей наладить жизнь в гареме, а еще лучше советами, как завоевать и удержать сердце шехзаде.
Роксолана ошибалась, считая, что Нурбану не понимает положения дел, в этом Мария убедилась почти сразу.
– Нурбану, ты счастлива?
– Нет.
– Почему?
– Шехзаде Селим всего лишь второй в очереди на престол.
– Повелитель тоже был не первым.
– Султаном будет шехзаде Мустафа, а остальных просто уничтожит.
Но Марии показалось, что девушка расстроена не из-за этого. Пригляделась внимательней:
– Да тебе не шехзаде Селим нравится?
Та попыталась спрятать глаза, отвернулась, словно не услышала вопрос. Мария была настойчива:
– А кто? Шехзаде Баязид?
Нурбану лишь коротко кивнула.
– Да ведь он молод совсем.
– Всего на год моложе Селима.
Мария вздохнула:
– Э, нет… Если у кого и нет шансов, так это у шехзаде Баязида.
– Его любит госпожа.
– И только-то. Но госпожа не всесильна. Он даже сейчас третий. Послушай меня, выбрось Баязида из головы совсем, потому что если Селим хоть учует, что тебе нравится его брат, шею свернет, как своим орлам свернул.
– Я его боюсь.
– Правильно делаешь. Только выбора у тебя все равно нет, потому смирись, а еще лучше, найди, как использовать то, что есть. Даже при твоей красоте ты могла попасть совсем не в султанский гарем.
Селим не оправдал страхов Нурбану, конечно, он оказался и грубым, и невнимательным, и беспечным, но когда хотел, становился нежным и покорным. Много сил положила прекрасная итальянка, чтобы приручить вольного лентяя, но ей удалось. Нет, лениться не перестал и наложниц помимо нее имел немало, но предпочтение отдавал все же ей.
Ради красивой наложницы Селим не умерил свой охотничий пыл, не изменил привычки, не стал менее резким или надменным, но он неизменно возвращался к своей Нурбану, а та не теряла надежду перевоспитать шехзаде, как не теряла надежду, что Селим станет наследником престола.
Селим уехал в Манису, в Топкапы снова потянулись однообразные дни, наполненные горечью потери Мехмеда. Казалось, отъезд Селима на некоторое время просто оживил царство плача и тоски, но почти сразу все снова заволокла тоска.
