МЫ – БОРДЖИА!

ВРиме карнавал, город гулял так, словно завтра конец света! Музыка, казалось, не затихала вовсе, когда в одном конце города чуть стихало шествие, в другом оно начиналось, многие горожане едва держались на ногах от усталости, но перебирались с площади на площадь, иногда даже держась за стены. То-то славно гулял Рим!

Но даже такой шум стих, когда в последнюю неделю февраля прискакал гонец с сообщением, что Чезаре близко от Рима и готов въехать в город…

Почему-то над городом повисла напряженная тишина. Именно такую тишину нарушил цокот копыт лошадей отряда герцога Валентинуа. Рим притих, замер словно от ужаса перед повелителем. Чезаре уже чувствовал себя таковым.

Но повелитель повел бровью и приказал, чтобы праздник продолжался. Праздник продолжили…

Лукреция радовалась возвращению любимого брата, но было в его поведении то, что ее сильно насторожило – Чезаре почти с ненавистью смотрел на их с Альфонсо счастье.

– Чезаре, я хочу, чтобы у меня был муж…

Он с усмешкой пожал плечами:

– Но у Джулии и Санчи тоже есть мужья.

– Я хочу, чтобы у меня были дети!

– У Джулии есть дочь.

У Лукреции даже слезы выступили на глазах:

– Ты хочешь, чтобы я была… как Санча и Джулия?..

– А чем плохо? Их любят, дарят подарки, не допекают. Живут свободные и любимые. Так же жила наша мать.

– Я хочу быть уважаемой донной, я люблю своего мужа…

Чезаре вдруг схватил сестру за руку, притянул к себе. Глаза глянули в глаза. И хотя Лукреции было больно, даже слезы выступили на глаза, она сдержалась, когда Чезаре смотрит вот так, лучше не противиться.

– А меня, меня ты любишь?

– Люблю, но ты мой брат.

Он выпустил запястье сестры, но смех ужаснул ее даже больше, чем боль и бешенство в глазах:

– Хочешь, чтобы стал любовником?

– У тебя жена…

– Которая далеко и не нужна мне, я уже достаточно постарался для нее.

И тут Лукреция показала, что она тоже Борджиа, в ее голосе зазвенел металл:

– А у меня есть муж, которого я люблю!

Впервые за много лет она не молила, не подчинялась, она сопротивлялась!

Она шла к себе во дворец и размышляла над тем, как уберечь Альфонсо, которому теперь грозила просто смертельная опасность. Бежать вместе с ним из Рима? Едва ли это спасет. Молить о защите отца? Нет, он не поверит, и Чезаре уже сильней. Умолять самого Чезаре?

Если помощи просить не у кого, она сама убережет Альфонсо, будет рядом с мужем с утра до ночи и ночью тоже. Чезаре не посмеет его убить при сестре! Как же это ужасно – восставать против обожаемого брата, у которого всегда искала защиты, но иначе нельзя, потому что сейчас защита была нужна любимому мужу.

Отчаянье захлестывало молодую женщину. Ну почему ее любимый, умный, красивый брат сеет вокруг только разрушение? Почему ему обязательно нужно создать пустыню, все выжечь ненавистью, превратить друзей и любящих людей во врагов?

И все-таки это случилось! На Альфонсо напали совсем рядом с домом, ранили, но он выжил! Лукреция смотрела на мужа, лежавшего без сознания из-за большой потери крови, и думала, как ей теперь жить с ненавистью к брату. Но тогда важней было, чтобы выжил сам Альфонсо.

Лукреция с Санчей решили не уходить из комнаты Альфонсо, чтобы с их любимым человеком ничего не сделали. Они сами перевязывали его раны, сами готовили еду и пробовали все, прежде чем дать Альфонсо. Что подействовало сильнее – мольбы всем святым двух любящих красивых женщин или молодость и крепость организма самого Альфонсо, неизвестно, скорее, все вместе, но он выжил.

Пока они старались не задумываться, что будет дальше, ясно, что рядом с Чезаре Альфонсо оставаться нельзя, но как быть с Лукрецией и маленьким Родриго, который воспитывался под жестким присмотром Папы. Родриго Александр не отдаст никому!

Лукреция решила откровенно попросить помощи у отца против Чезаре. Он сам любил, знает, что это такое, к тому же понтифик так любит свою дочь. Отец поможет! Больше защиты искать не у кого. Лукреция твердо решила, что как только Альфонсо сможет встать с постели, они бросятся в ноги к Папе, умоляя отпустить их и не преследовать. Даже Родриго пусть остается с дедом, если это так важно. При мысли о возможности оставить сына ей становилось тошно, но Лукреция понимала, что готова заплатить даже такую плату, только чтобы уберечь любимого.

Глаза Лукреции и Санчи уже радостно блестели, на устах появились улыбки, все налаживалось, и вдруг…

Увидев в двери ненавистного ей Микеллотто, племянника Папы и любимого палача Чезаре, Лукреция почувствовала ужас. Микеллотто был не один, его сопровождали несколько головорезов.

– Что?!

– По распоряжению Его Святейшества мы должны проводить герцога Бисельи в тюрьму.

– Что вы несете?! Он ранен, он потерял много крови!

– Нет!

Лукреция с Санчей пытались своими телами заслонить Альфонсо от Микеллотто.

Невозможно было поверить, что понтифик способен приказать такое. Лукреция почувствовала, что теряет почву под ногами окончательно. Всего лишь минуту назад она думала о том, как просить защиты у Папы, а он сам на стороне Чезаре?! Но если понтифик против, то нельзя умолить даже Господа, ведь он Его наместник на земле?!

Почти теряя сознание, Лукреция выкрикнула:

– Нет, не верю!

Микеллотто усмехнулся:

– Можете спросить Его Святейшество сами.

Ухмылка аспида, но обе женщины словно обезумели, забыв о том, что раненого нельзя оставлять одного, они бросились из комнаты разыскивать Папу, чтобы потребовать у него ответа. Что и было нужно Микеллотто.

Секретарь с изумлением уставился на двух мадонн, ворвавшихся в приемную словно ураган.

– Где Его Святейшество?!

– Его сегодня нет во дворце…

– Как нет?!

Санча еще что-то смогла спросить, Лукреция уже нет. Она поняла все: их просто выманили из комнаты, чтобы убить Альфонсо без помех…

Объяснения Микеллотто, что у герцога Бисельи вдруг открылись раны и тот слезно просил задушить его, чтобы не оставлять мучиться, никому не были нужны. Лукреция их даже не услышала. Она не уберегла Альфонсо, позволила себя обмануть этому палачу, она потеряла свое счастье… Все остальное было неважно, даже то, накажут или нет убийц.

Вне всякого сомнения: Господь решил ее покарать. За что? Лукреция не сомневалась – за ложь о Джованни Сфорца, за то, что скрыла от него рожденного ребенка, что не последовала как добрая жена за своим мужем в Пезаро. Но она и сейчас не сомневалась, что не нужна графу Пезаро ни одна, ни с ребенком. Джованни с первого дня не желал ее, не мог обеспечить и защитить. Почему же тогда нельзя с ним развестись? И чем пред Господом виноват Альфонсо?

Лукреция больше не верила Чезаре и не желала его видеть. Может быть, потом… когда-нибудь… но не сейчас. Казалось, у брата на руках кровь Альфонсо, казалось, его кровь забрызгала и одеяние Папы.

…Санча требовала мстить за Альфонсо… Но у Лукреции что-то словно сломалось внутри, какой-то стержень. Мстить… кому? Чезаре? Отцу? Они и Родриго – единственное, что есть у нее в жизни. Но они убили ее любовь, отца ее сына, единственного мужчину, который любил ее как женщину, а не как источник дохода и почестей.

Лукреция словно потеряла даже способность плакать, она лежала, глядя остановившимися сухими глазами в потолок, и молчала. Минуту за минутой, час за часом, день за днем… не реагируя даже на плач своего малыша Родриго. Думала ли она о чем-то? Если и были, то не мысли, а скорее просто понимание. Любого, кто станет ей дорог, кто окажется с ней рядом, ждет гибель. Она словно прокаженная, ее нельзя любить, с ней нельзя рожать детей…

Зачем? Почему? Они с Альфонсо так любили друг друга, так дорожили каждой минутой… Она снова вспомнила стихотворение Лоренцо Великолепного, которое читал ей муж, но тогда Альфонсо не произнес окончание, теперь оно всплыло словно насмешкой:

Как верно: «Растаял мимолетный сон»… Их любовь, их семья была лишь сном, гибельным для Альфонсо.

А для них с Родриго? Что теперь будет с ними? Жить как прежде невозможно, Лукреция не верила больше никому, даже Санче, которая почернела от горя.

Казалось бы, почему Санче? Но разве не она предложила бежать к Папе и просить за Альфонсо? Зачем сестра Альфонсо побежала вместе с Лукрецией, ведь могла остаться, при ней Микеллотто не рискнул бы расправиться с Альфонсо вот так запросто. Санча любовница Чезаре, возможно, они в сговоре.

Понимание этого делало черным весь мир вокруг, если уж Чезаре и Санча способны предать ее, то что оставалось? Только брать Родриго и бежать из Рима как можно дальше.

Альфонсо похоронили быстро, но это уже не играло никакой роли. Дав сестре выплакаться, Чезаре прислал к ней слугу сказать, чтобы пришла для разговора. Это было необычно: если Чезаре что-то нужно, он приходил сам. Лукреции не хотелось видеть ни его, ни даже отца. Как смотреть в глаза Папе, понимая, что тот знает о вине Чезаре и не наказывает его? Как смотреть в лицо самому Чезаре?

И все же Лукреция пошла… Она двигалась, как во сне, почти ни на кого не глядя, бледная, неживая.

Чезаре был зол на сестру, по кому вздумала плакать? Этот сопляк Альфонсо только и способен читать стихи своей жене да обниматься с ней. Как и Джованни Сфорца, Альфонсо Арагонский сразу не понравился Чезаре, первый потому, что подружился с Джоффредо, а второй потому, что похитил сердце Лукреции.

Чезаре желал царствовать всюду один! Заметив, что жена Джоффредо Санча нравится Джованни Борджиа, Чезаре сделал все, чтобы Санча стала его любовницей, но быстро потерял к ней интерес. Джованни, напротив, принялся всячески подчеркивать их близость, думая этим оскорбить Чезаре. Сопляк!

Но если Санча ему была безразлична, то отдать кому-то Лукрецию Борджиа не мог никак. Сама мысль, что его сестра тает в чьих-то объятьях и на кого-то смотрит влюбленным взглядом, приводила Чезаре в бешенство. Хотелось задушить Альфонсо собственными руками. А уж когда стало понятно, что этот брак мешает и отцу… Неаполитанское королевство стало просто обузой, под влиянием Чезаре Александр все больше разворачивался на север, теперь его интересовали Милан и французы. Папа решил, что с новым французским королем Людовиком можно договориться, не то что с Карлом.

Для нового брака Лукрецию нужно было освободить от прежнего, участь Альфонсо была решена. Но просто развести их было невозможно, консумация брака состоялась при свидетелях, не откажешься. Удрав в Неаполь, Альфонсо позволил уговорить себя вернуться. Чезаре мысленно обозвал его дураком, неужели непонятно, что ждет этого глупца?

Это Джоффредо можно оставить женатым на Санче, он большой роли не играл, а Лукреции нужен новый муж, более достойный.

Чезаре намеревался объяснить сестре необходимость нового брака и то, что пора перестать лить слезы по предыдущему. Альфонсо умер, его не вернешь, но жизнь-то продолжается. Но только глянув на сестру, понял, что все разговоры бесполезны, Лукреция его просто не услышит. То, что сестра так сильно переживала из-за ненавистного Чезаре Альфонсо, возмутило Борджиа окончательно, впервые за много лет он был груб с сестрой:

– Хватит ныть!

Та осталась безучастна даже к грубости.

– Лукреция, очнись! Хватит лить слезы по никчемному глупцу, только и умеющему клясться в любви и читать стишки и не способному себя защитить.

Сестра вдруг вскинула на него глаза и тихо произнесла:

– Ты убил его…

Чезаре просто подскочил, он схватил Лукрецию за плечи и прошипел прямо в лицо:

– Если ты еще раз произнесешь это, отправишься следом.

– Хорошо, – неожиданно согласилась женщина.

– С ума сошла?

Чезаре сел в кресло, скрипя зубами. Что делать с Лукрецией, он просто не знал, но теперь понимал одно: она не боится даже смерти и в таком состоянии может просто прилюдно произнести такое обвинение, а этого допускать никак нельзя. Когда от Лукреции удрал перепуганный Джованни Сфорца, поняв, что она не нужна никому, Лукреция была послушна и легко согласилась на брак с Альфонсо, но теперь ее страдания чреваты неприятностями, и в первую очередь для него.

Чего она может испугаться, если не боится даже за свою собственную жизнь? Разве что за жизнь Родриго?

– Если ты еще хоть раз произнесешь такое нелепое обвинение, то следом за Альфонсо отправишься не ты, а Родриго.

– Что?!

Кажется, Лукреция очнулась. Конечно, Чезаре не собирался уничтожать ни в чем не повинного племянника, но угроза помогла привести сестру в чувство. Обрадовавшись, что нашел, чем воздействовать на Лукрецию, Чезаре повторил:

– Любая твоя глупость дорого обойдется твоему сыну.

Дав сестре осознать угрозу, Чезаре неожиданно распорядился:

– Пока уедешь из Рима в Непи и поживешь там.

– С Родриго!

– Да, конечно.

Очень хотелось добавить, мол, кому нужен щенок Альфонсо, но Чезаре благоразумно промолчал.

Почему-то Лукреция не спросила о Санче, ясно, что ее просто так в Неаполь не отпустят, она тоже была свидетельницей убийства.

Лукреция так торопилась удрать из Рима, что даже отказалась встречаться с отцом. Это было сродни пощечине. Александр обиделся и в ответ написал дочери письмо, поставив в известность, что ее больше не любят.

Получив такое послание в другое время, Лукреция упала бы замертво, ей отказывал в любви самый дорогой человек – отец! Но сейчас ее мысли были только о маленьком Родриго. Она думала только об одном – увезти малыша подальше от страшного Чезаре, да и самой убраться с глаз брата. Не дождавшись толком, даже когда соберут вещи, Лукреция выехала в Непи.

Александр обиделся на дочь окончательно, она так легко меняла его на страдания по убитому мужу! Лукреция отдалялась от них, Папа чувствовал, что теряет почву под ногами, Джованни убит, Лукреция уехала прочь, даже не попрощавшись, Джоффредо, которого он и так не считал сыном, тоже отдалился, готовый вместе с Санчей отправиться в Неаполь. Борджиа и сам был бы не против отправить строптивую невестку к ее родственникам окончательно, он вообще жалел, что позволил ей вернуться в Рим, но Чезаре вдруг воспротивился отъезду Санчи!

– Неужели эта девка столь дорога тебе?

Чезаре усмехнулся в ответ на презрительный вопрос отца:

– Ничуть. Просто ни к чему, чтобы она наговорила глупостей в Неаполе. Пусть сидит здесь.

– Ты думаешь, в Риме она не сможет их наговорить?

Чезаре кивнул:

– Сможет. Для этого мы переселим Санчу в замок Сант-Анжело, пусть живет с удобствами, но под охраной. Микеллотто будет заботиться о ее безопасности.

Даже Александра поразил цинизм сына, поручить охранять сестру убийце брата…

– Ваше Священство, я сумею заткнуть рот этой дряни, сейчас лучше поговорить о Лукреции.

– Пусть пока сидит в Непи, не трогай ее.

Как бы ни был Александр зол и обижен на дочь, отдавать ее на расправу Чезаре он не собирался. Чезаре только пожал плечами:

– Пусть льет слезы. Но придет время, когда они высохнут, почему бы к этому времени не подыскать ей супруга? Думаю, знай она о замене, слезы тоже окажутся недолгими.

– Кого?

Александр уже понял, что сын все продумал и его только ставит в известность. Папу охватило не совсем приятное чувство, ведь из всех детей рядом оставался только Чезаре, а отец чувствовал, как все больше попадает под влияние сына. Еще немного, и главным в семье Борджиа станет Чезаре. Александр был бы не против, но уж как-то слишком активно и жестко забирал власть себе в руки его сын. И власть эта была не только внешняя, Папа чувствовал, что жесткий взгляд Чезаре подчиняет себе его волю, сын довлел над отцом.

Вот и сейчас вместо того, чтобы воспротивиться, Александр только поинтересовался:

– Кого?

– Есть несколько кандидатов. Первый – двоюродный брат французского короля Людовик де Линьи. Не прочь стать следующим супругом нашей Лукреции и Франческо Орсини, герцог Гравинский.

Чезаре вдруг рассмеялся:

– А ведь Лодовико Моро тоже вдовец… Его Беатриче умерла и место на ложе свободно.

– Только не Мавр!

– Согласен, Ваше Святейшество, Лодовико почти труп.

– Что?!

– А кто станет считаться с ничтожеством, готовым бегать от одного хозяина к другому в зависимости от того, кто сильней?

Новый супруг для Лукреции нашелся в Ферраре – небольшом, но сильном государстве, лежавшем между Папской областью и владениями Венеции, но в стороне от маршрутов французов. Мнение самой Лукреции ее дорогие мужчины привычно не спрашивали. Куда она денется, выплачет все слезы и пойдет под венец.

Идея Чезаре понравилась Папе. Сам герцог Валентинуа словно старался убрать сестру с глаз подальше, видно понимая, что убийство любимого мужа Лукреция никогда не простит. Начались долгие и трудные переговоры с феррарским герцогом.

Рука герцога Феррары Эрколе д’Эсте сжалась, смяв послание, полученное из Рима. Было отчего возмутиться. Александр VI высказывал свое пожелание, как обычно мягко, но настойчиво: он предлагал в жены старшему сыну феррарского герцога свою дочь Лукрецию!

Казалось бы, почему нет? Альфонсо д’Эсте вдовец, ему в жены предлагали одну из самых богатых и красивых невест Италии. Но Альфонсо – старший сын герцога Феррары, старая герцогиня умерла, и теперь его жена будет носить титул герцогини Феррары. Для такого титула незаконнорожденная дочь Папы Лукреция Борджиа, по мнению Эрколе, никак не подходила.

Как же можно не ужасаться? Сам Эрколе д’Эсте был женат на герцогине Элеоноре Арагонской, дочери короля Ферранте. Правда, Эрколе уже был вдовцом… Старшая дочь Изабелла замужем за мантуанским герцогом Франческо Гонзага, пусть и не слишком богатым, но весьма знатного рода. Младшая, недавно умершая Беатриче, была женой Лодовико Сфорца по прозвищу Моро. Старший сын Альфонсо был женат на сестре Миланского герцога Джана Галеаццо Анне Сфорца, он тоже был вдовцом. Еще один сын – красивый и элегантный Ипполито – был, как и Чезаре, связан кардинальской шапкой, а потому жениться не мог. Были еще три сына – необузданный, несдержанный Ферранте (он словно повторял нрав деда), тихий, никчемный Сигизмондо и черноглазый обольститель Джулио.

Из всех детей Эрколе выделял, конечно, Изабеллу. Вот кому бы быть королевой! Умна, образованна, с твердым характером и массой талантов, она была и считалась одной из самых замечательных женщин Италии. Если бы возможно, Эрколе предпочел видеть наследницей Феррары Изабеллу, а не Альфонсо, которого мало интересовало что-то, кроме обожаемой артиллерии и крепких простолюдинок. У Альфонсо д’Эсте действительно были две страсти – пушки и женщины, но не утонченные аристократки вроде его сестер, а простые горожанки или крестьянки, чем крепче, тем лучше. Всех детей, рожденных обласканными Альфонсо местными женщинами, не счесть.

Но сейчас Эрколе меньше всего интересовали незаконнорожденные внуки, ведь у Альфонсо всегда хватало ума ничего не обещать своим любовницам-простолюдинкам, они заранее знали, что сын герцога никогда не признает такого ребенка. Герцог д’Эсте размышлял, как бы увернуться от чести, предложенной Папой. Самому Альфонсо было совершенно безразлично, на ком жениться. Он не собирался слишком часто спать в постели супруги и вообще менять свой образ жизни. Лукреция так Лукреция…

Совсем иная реакция была у Изабеллы. Лукреция Борджиа войдет в их семью?! Ни за что!

В Мантуе у Изабеллы жил изгнанный Чезаре из своего Пезаро Джованни Сфорца, первый супруг Лукреции. Дочь герцога Эрколе приютила у себя несчастного родственника, давно и сильно обиженного на Борджиа.

Получив известие о предложении Папы, Изабелла немедленно примчалась в Феррару с воплем:

– Нет!

Такая активность даже удивила герцога. Пришлось пересказывать страсти, услышанные от Джованни Сфорца. Эрколе сокрушенно качал головой: о времена, о нравы! Даже если десятая часть того, что наговорил обиженный бывший муж, правда, и тогда эти Борджиа просто монстры. Понятно, что Джованни Сфорца сильно привирает, чтобы обелить себя и доказать, что пал жертвой козней Чезаре, причем пал дважды, впервые когда его заставили сначала жениться, а потом развестись с Лукрецией, а второй раз, когда Чезаре выгнал его самого из Пезары, захватив город себе.

Но Джованни прав, как бы ни скрывали Борджиа, о рождении ребенка у Лукреции, которая объявила о том, что с мужем не жила, в Ферраре знали. Хороша девственница, которая через пару месяцев после признания таковой вдруг рожает сына! И о том, что этого мальчика признал своим сыном Чезаре Борджиа (правда, оговорив, что его мать «некая римлянка»), тоже знали. Сфорца твердил, что его и развели с Лукрецией, только чтобы она могла стать полноценной любовницей своего брата.

У Эрколе вертелся на языке вопрос, что мешало Лукреции быть таковой при таком муже, как граф Пезаро? Но он не стал спрашивать. Какая разница, об этих Борджиа не только Сфорца, вся Италия говорит такое… А убийство Альфонсо Арагонского чего стоит? Да и Джованни Борджиа убил, несомненно, собственный братец, этот ужасный Чезаре. Говорят, они с сестрой неразлейвода, действительно любовники. Если и Лукреция похожа на брата, то допустить этакую змею в свою семью смерти подобно.

Наслушавшись дочь, Эрколе решил сопротивляться всеми доступными способами.

Первое, что он сделал, – вспомнил о сватовстве Альфонсо с Луизой Ангулемской. Не слишком подходящий брак, но лучше уж такой, чем с Борджиа.

Но и рассердить Папу тоже нельзя, к тому же Чезаре со своим войском не так далеко… В Рим полетело послание с выражением величайшего сожаления, что его сын Альфонсо никак не может вступить в столь почетный брак с дочерью понтифика, потому что уже дал согласие другой… Его Святейшество понимает, сколь жестоко было бы отказываться от данного девушке слова…

Его Святейшество, конечно, понял, но понял все правильно – герцог Феррары не желал родниться с его семьей, считая это унизительным. Никакие сожаления, высказанные в письме Эрколе, Александра не обманули, и теперь он решил добиться своего во что бы то ни стало!

Через несколько дней Александр нашел способ заставить Эрколе согласиться на брак старшего сына с Лукрецией, недаром Борджиа славился умением добиваться своего хитростью.

Прочитав ответ Папы, герцог Феррары заскрипел зубами. Его Святейшество также выражал искреннее сожаление, что наследник герцога уже дал согласие на брак с другой девушкой, но напоминал, что у Эрколе целых пять сыновей. Поскольку второй сын Ипполито принадлежал Церкви, то возможен брак третьего – Ферранте. Но… И в этом «но» содержался главный кошмар для герцога Феррары.

Александр напоминал, что его дочь очень богата, а посему не может быть просто замужней дамой, ей предстало быть супругой правителя какого-нибудь государства, например, Модены, которую можно выделить из состава Феррары. Деньги Лукреции помогут им с Ферранте стать правителями Модены.

Эрколе почувствовал дурноту. Предложение было весьма логичным и отказываться от него нельзя. Если отказ в случае с Альфонсо можно было объяснить давнишним сватовством, то как скажешь про Ферранте? К тому же герцог прекрасно понимал, что сын не упустил бы такую возможность. А если выделять земли Ферранте, то своего потребуют и остальные. Растащить Феррару на части?! Только не это!

Эрколе написал французскому королю Людовику с просьбой повлиять на Папу и помочь избежать столь нежелательного брака кого-то из его сыновей с Лукрецией Борджиа.

И снова ответ привел его в ужас. Нет, Людовик открыто не отказывался содействовать герцогу Феррары, он даже был согласен срочно обручить Луизу д’Агулем с его старшим сыном, но вот в остальном… Герцогу намекнули, что совсем избегать родства с Борджиа не стоит. Французскому королю вовсе не нужны были трения с Римом. Он собирался снова воевать с Неаполем и надеялся на поддержку Ватикана. А пожертвовать ради этого частью какой-то Феррары… Фи, мелочь!

Герцог понял, что избежать родства не удастся. Но тогда ему совсем ни к чему какая-то Луиза Ангулемская, лучше уж женить Альфонсо на Лукреции Борджиа. Чувства Луизы при этом волновали Эрколе меньше всего. Но теперь д’Эсте решил выжать из этого брака как можно больше, причем заранее, исходя только из одних обещаний будущей свадьбы.

Требования герцога Феррары поразили даже видавшего виды Александра:

– Лукреция, кажется, они желают взять вместе с тобой золота не меньше твоего собственного веса. Но старый хитрый лис знает, что я все отдам за то, чтобы ты стала герцогиней Феррары.

Начались долгие и трудные переговоры. Эрколе торговался и торговался, он старался для своих сыновей не меньше, чем старался для Лукреции Папа.

Лукреция с трудом сдерживала свое волнение. Многое передумав еще в Непи, она страшно боялась, чтобы это замужество не сорвалось. Ей так хотелось вырваться из жестких цепей своей семьи, из-под влияния отца и особенно Чезаре. Лукреция очень любила родных, готова для них на все, но то, как отец и особенно брат обходились с ее собственной жизнью, приводило женщину в ужас.

Лукреция была очень ласкова с Папой, однако понимала, что излишняя радость по поводу возможного замужества насторожит Борджиа, а нужно, чтобы они ничего не заподозрили, иначе не отпустят птичку из клетки.

– Ваше Святейшество, вы будете очень скучать по маленькому Родриго?

Александр мог не любить, даже ненавидеть Альфонсо Арагонского, но своего внука он обожал!

Лукреция сказала и испугалась, как бы такое замечание не убавило пыла понтифика, вдруг он действительно решит, что разлука с внуком будет слишком тяжела и по этому поводу прервет переговоры? Чтобы держать рядом внука, Папа вполне мог выдать дочь за кого-то, кто все время будет рядом. Но как раз этого Лукреция и боялась больше всего. Нет, она должна уехать к сильному, очень сильному мужу, не похожему ни на Джованни Сфорца, ни даже на Альфонсо Арагонского, уехать как можно дальше от Рима, но только не из Италии. Феррара была идеальным местом, а Альфонсо д’Эсте казался идеальным мужем.

Лукреция уже многое узнала о будущей семье. Эрколе строг и набожен. Его сыновья не похожи друг на дружку совершенно, и не только внешне. Старший (а ей был нужен именно старший!) настоящий мужлан, не слишком-то считающийся с женщинами. И все-таки это вполне устраивало Лукрецию, просто она наслышана об Изабелле.

Изабелла, будучи замужем за Франческо Гонзага, жила своей жизнью. Когда мужа не было в Мантуе, она легко управляла городом, а когда тот надоедал или просто хотелось развеяться, уезжала в родную Феррару. Там принято жить отдельно от мужа и видеть его только ради продолжения потомства. При таком положении дел сойдет и мужлан. Зато это не Джованни Сфорца, трус, способный только рассказывать про ее семью гадости, чтобы обелить себя. Об Альфонсо Арагонском она старалась больше не думать, его не вернуть, а жить дальше как-то надо.

Лукреция усмехнулась: по крайней мере, оттуда супруг просто не сможет удрать, некуда. И Чезаре навязывать свою власть тоже не сможет. А Папа… он уже совсем не молод, ему семьдесят, если не дни, то годы понтифика все равно сочтены.

Она зря боялась, что Папа будет скучать по внуку, тот покачал головой:

– Лукреция, если этот брак состоится, тебе неразумно брать с собой Родриго. Может быть, позже, потом, а пока сумей освоиться сама. Это будет не так легко, в Ферраре найдется немало тех, кто против тебя в качестве герцогини. – Он усмехнулся. – И в Мантуе тоже.

Лукреция поняла, о чем говорил отец, в Мантуе при дворе Изабеллы жил Джованни Сфорца, изгнанный из Пезаро ее братом. Что хорошего мог рассказать там сбежавший муж? Ничего.

Она была совершенно права: Джованни Сфорца вылил на бывшую супругу и ее родственников не просто ушаты, а целые водопады грязи! Не мог же он признаться, что знал о будущем ребенке и отказался от него? Что сбежал из-за устроенной Чезаре комедии с угрозами убийства. Что продавал секреты Неаполитанской армии французам. Что лебезил перед Борджиа, опасаясь за свою шкуру…

Конечно, не мог, а потому говорил и говорил, рассказывая гадости. Часть из них соответствовала действительности, но больше перевирала ее немилосердно. Создавалось впечатление, что Джованни за руку приводил супругу в постель к брату и даже отцу и сидел в кресле, наблюдая за любовными играми. Но разве тех, кто слушал, интересовали нестыковки в рассказах? Ничуть, дамы ахали, а потом пересказывали другим, сплетни обрастали огромным количеством нелепых подробностей, Сфорца становился почти героем, вырвавшимся из лап страшных Борджиа, а семейство исчадьем ада.

Рим, тем более Ватикан не слишком любили в остальной Италии, Папу Александра считали выскочкой (он не принадлежал к аристократической семье и имел испанские корни), а его детей наглецами.

Вот поэтому к сложностям в Риме добавились и сложности в Ферраре. С первого дня было совершенно ясно, что семья д’Эсте принимать Лукрецию в качестве невестки не желает и только вынуждена подчиниться диктату Папы и его подкупу. Это было неимоверно унизительно – знать, что лишь деньгами и предоставлением должностей родственникам и больших льгот ему самому Эрколе д’Эсте удалось уговорить согласиться на нежелательный брак.

Понимая, как переживает Лукреция, Александр прибегнул к уже испытанному средству – загрузил ее работой, но на сей раз отправлять куда-нибудь в Сполето не стал.

– Лукреция, дела зовут меня посетить территории Папской области. Правитель должен время от времени это делать.

Дочь подняла на него удивленные глаза:

– Но Чезаре далеко…

– А разве мы не сможем справиться без Чезаре? У меня есть дочь, которой опыта в управлении не занимать.

– Где?

– Где дочь? Вот она.

– Где управлять?

– В Ватикане. – Понтифик предостерегающе поднял руку. – Только светскими делами, никто не заставит тебя заниматься делами Церкви.

– Но я… но я…

– Ты не хочешь мне помочь?

– Хочу, очень хочу! Но я всего лишь женщина. Кардиналы будут недовольны.

– Ты часто видела их довольными? Покажи, на что ты способна в качестве правителя, пусть и в Ферраре посмотрят, кого я им отрываю от сердца. Ты прекрасно показала себя и в Сполето, и…

Папа хотел сказать «в Пезаро», но решил не напоминать дочери ее первое неудачное замужество. Та усмехнулась сама:

– В Пезаро? Там было несложно. Вашему Святейшеству известно, что Джованни Сфорца живет в Мантуе у Изабеллы д’Эсте?

– Конечно. Ты хочешь сказать, что он рассказывает о тебе гадости? Это, пожалуй, редкий случай, когда я не могу закрыть никому рот. Что ж, тебе предстоит самой завоевывать расположение будущих родственников.

– Вы… вы спокойно отпускаете меня в Феррару?

Лукреция задала вопрос, давно ее мучивший. Как бы ни любила она отца, как бы ни было ей тяжело расставаться с родными, она рвалась прочь всей душой и подозревала, что отец уловил это желание.

– Дитя мое, – Александр привычно поцеловал ее в голову, – я хорошо понимаю, как тебе хочется стать самостоятельной правительницей, выйти замуж за человека, который не сбежит от тебя и не будет убит, как хочется завоевать репутацию достойной донны. Я немолод и не проживу долго, даже если очень постараюсь. И я хочу увидеть твой триумф при жизни, а не с небес.

Он прошелся по большому кабинету, чуть постоял, потом вздохнул:

– Джованни отказался от своего ребенка, а Родриго ты оставишь в Риме, я позабочусь о внуках, не бойся.

Лукреция ахнула:

– Вы… знали?!

– О Джованни и твоем первом малыше? Конечно, плохим бы я был отцом, если бы не догадался и не проследил за тобой. Я читал его письма к тебе раньше тебя самой. Но не думаю, что в Пезаро твой брак был бы счастливым. Граф Пезаро из тех, кто в своих неудачах всегда винит других. Ты знаешь, что он продавал секреты неаполитанцев французам?

– Что?!

– Да, дочь моя.

– Почему же его не судили?

– Потому что тогда он был твоим мужем. И все-таки хорошо, что вас развели.

– А почему убили Альфонсо, мы ведь так любили друг друга?

Александр тяжело вздохнул:

– Он умудрился поссориться с Чезаре. Очень жалею, что помогал его возвращению, это была верная гибель.

– Все, кто ссорится с Чезаре, погибают?

– Не все, но многие. Ничего не говори ему о ребенке Сфорца, пусть думает, что это дитя Педро Кальдеса.

– Несчастный Педро, ему пришлось заплатить за это заблуждение жизнью.

– Он и так много знал, как и Патецилия. Ты знаешь, что бывает со слугами, которые много знают.

Лукреция вздохнула, да, она прекрасно знала, так поступали все, иначе слуги могли бы просто продать секреты хозяев, хотя относительно Педро и Пантецилии она была в этом не уверена. Напротив, казалось, они даже под пытками не сказали бы лишнего слова.

Понтифик действительно отправился по Папской области, а за себя управлять светскими делами Ватикана оставил дочь. Это было неслыханно!

Сначала кардиналы взвились, словно им наступили на любимые мозоли, немного успокоились, когда выяснилось, что вмешиваться в церковные дела Лукреция не собирается. И все равно их оскорбляло само понимание, что Папа оставил регентом не кого-то из многоопытных кардиналов, а молодую женщину, о которой ходило столько совсем нелестных слухов.

– Завтра Ватикан превратится в бордель! – Мнение было если не единодушным, то очень распространенным.

Советником при Лукреции Папа оставил восьмидесятичетырехлетнего кардинала Джорджио Косту. Престарелый служитель Церкви принял такое поручение со вздохом: как он станет советовать строптивой красотке? В первый же день после отъезда хозяина Ватикана кардинал, вздыхая и охая, поплелся в кабинет Папы, чтобы представить его дочери вопросы, которые предстояло обсудить на ближайшем заседании. Он решил для себя, что посоветует донне помалкивать и только важно кивать, все остальное скажу за нее.

Лукреция пока волновалась не слишком. Кардинала Косту она встретила с полнейшим почтением, поцеловала руку и пригласила к большому столу, где обычно сидел Александр, обсуждая какие-то вопросы со своими советниками. Было заметно, что дочь понтифика чувствует себя в этом кабинете хозяйкой, она уверенно села на стул рядом со стулом Папы. Косту понравилось то, что Лукреция не заняла место понтифика, а еще, что она весьма скромно одета, никаких глубоких декольте или вызывающих украшений, все спокойных тонов без обилия золота.

Но куда больше был поражен кардинал, когда понял, что и голова у дочери Александра работает отлично. Кардинал не был особенно близок к семейству Борджиа и способностей Лукреции не знал, но и не был настроен к ней предвзято, наверняка хитрый Александр нарочно выбрал такого наставника дочери. Лукреция спокойно взяла протянутый Косту список тем для завтрашнего Совета, пробежала его глазами и кивнула. Кардинала немало подивило это спокойствие, ведь список был на латыни.

Косту все-таки решил посоветовать женщине молчаливо кивать. Неожиданно Лукреция согласилась:

– Я и сама об этом думала, негоже мне говорить в присутствии князей Церкви. Но сейчас мы можем обсудить эти вопросы, чтобы я понимала, о чем пойдет речь? Если у вас нет времени, чтобы познакомить меня с проблемами, может, это сделает кто-то из секретарей?

– Я сам с удовольствием объясню.

Выходя после долгой беседы с Лукрецией из кабинета понтифика, кардинал Косту удивленно качал головой, если бы кто-то прислушался, то услышал, как он бормочет под нос: «А говорят, что она безмозглая распутница…»

Примерно это же подумали и остальные кардиналы, пришедшие на следующий день на обычный Совет. Их было немного, большинство лишь презрительно поморщились, мол, идти советоваться с легкомысленной женщиной – лишь зря тратить время. Зато те, кто все же пришел, не пожалели.

Они дивились и дивились скромности и толковости молодой женщины, все больше недоумевая, откуда взялись слухи о ее распутстве. Лукреция прекрасно справлялась с возложенными на нее обязанностями. Нет, она не молчала на заседаниях, как советовал в первый день кардинал Косту, напротив, задавала вопросы, советовалась, обсуждала, временами приводя в настоящее замешательство кардиналов.

Когда понтифик вернулся, большая часть Совета, то есть те, кто не игнорировал молодую женщину в качестве регента, были ею совершенно очарованы. Она толковая правительница, а что до распутства… то на то она и женщина. Доказывать князьям Церкви свою добродетельность Лукреция, конечно, не стала, с нее хватило репутации разумной.