Чем опасны близкие подруги
Герцог д’Аржансон спешил по коридору Версальского дворца в необычной для себя роли тайного посетителя. Ему нужно было срочно перемолвиться парой слов со своей любовницей маркизой д’Эстрад, считавшейся подругой фаворитки, но после начавшейся любовной связи с герцогом ставшей скорее ее врагом. Известие было весьма важным и не могло быть передано ни запиской со слугой (мало ли кому попадется на глаза), ни немного погодя на приеме (мало ли кто услышит, ведь в Версале уши есть и у стен). Пришлось отправляться самому. Конечно, тоже рискованно, но если и попадется, то все посчитают, что бегал на свидание. Смешно герцогу бегать, однако бывают случаи…
Он осторожно поцарапался в дверь к маркизе и стоял, оглядываясь. Нет, вроде никто не заметил… Царапанье в Версале заменяло стук, считалось, что так услышит меньше ненужных ушей.
С той стороны раздались торопливые шаги, и голос горничной поинтересовался:
– Кто?
– Это я, – шепотом ответил герцог и тут же был вынужден прикрыть нос платочком, потому что в отворенную дверь понесло не совсем приятные запахи даже для Версаля.
Д’Аржансон не успел сказать, что зайдет позже, как горничная ловко втянула его внутрь и дверь тут же закрылась.
Маркиза не относилась к высшей категории придворных, потому ее покои во дворце были весьма скромны, то есть состояли из двух комнат небольшого размера. Из второй, служившей спальней, с которой герцог был неплохо знаком, доносились весьма характерные звуки – маркиза ставила клистир перед вечерним приемом. Вернее, клизма уже была поставлена, и теперь кишечник просто освобождался от бывшего обеда.
Это было совершенно обычным делом для дам Версаля, клистир способствовал хорошему цвету лица и тонкости талии, а потому его обязательно делали перед каждым балом или когда надо выглядеть хорошо. Выглядеть надо было всегда, потому запахи и звуки последствий клистира тоже были обычны для дворца.
Из спальни донеслось:
– Кто там?!
– Это я, мадам. У меня одна новость: сегодня!
Видно, новость была весьма важной, потому что звуки прекратились, а сама маркиза тут же показалась из двери, одергивая подол платья.
– Сегодня? О, как я рада! Неужели удалось?
Рановато вышла мадам, жестокая необходимость позвала ее обратно в спальню, а герцог поспешил убраться вон, махнув на прощание рукой:
– Потом обсудим.
Провожали его горничная и все те же звуки из-за двери…
Мадам д’Оссэ закончила ночной туалет маркизы, но уходить почему-то не спешила. Жанна удивленно вскинула на горничную глаза:
– Вы можете идти.
– Мадам… позвольте мне кое-что сказать.
– Слушаю.
Жанна вдруг подумала: что, если д’Оссэ попросит отпустить ее с должности, это будет ощутимым ударом, ведь вокруг оставалось все меньше преданных людей и все больше готовых ужалить исподтишка. Она устала, очень устала постоянно слышать за спиной шипение, видеть завистливые и злые взгляды…
Нет, Жанна вовсе не была идеальной, но как же тяжело, когда вокруг только ненавистники! Даже отношения с королем в последнее время стали прохладными. Нет, она по-прежнему старалась всячески развлечь его величество, ставились спектакли, то и дело устраивались увеселительные прогулки, фейерверки, организовывались поездки, давались обеды… Но Людовику была нужна постель. Каждую ночь и до изнеможения, а у Жанны изнеможения хватало и без объятий. Однако дело не в том, что она смертельно уставала за день, все же приходилось крутиться, а в том, что организм все больше давал сбой, причем в той части, которая должна быть здоровой именно у нее. Каждая ночь превращалась в мучение, она чувствовала боль, поэтому ни радости, ни удовольствия не получала. Больше не было тех пылких объятий, которые сделали Жанну фавориткой, она просто физически больше не могла соответствовать Людовику как любовница.
Это не осталось тайной для Версаля, где вообще невозможно сохранить ничего в тайне.
Как же обрадовались все, кто твердил, что фаворитка долго не продержится. Она продержалась долго, до сих пор. Но что дальше? Людовик все чаще оставался неудовлетворенным, это плохо, очень плохо…
А ее саму покидают прежние подруги. Узнав, что у д’Эстрад любовная связь с ее злейшим врагом герцогом д’Аржансоном, Помпадур едва не схватилась за голову. Удалить от себя маркизу, числящуюся в подругах и к тому же представлявшую ее саму ко двору, немыслимо, но и терпеть рядом – значит, точно знать, что каждый шаг становится известен бывшему министру.
Жанне удалось удалить от двора, причем в жесткой форме, с запрещением вообще появляться рядом с королем, одного заклятого врага – Морепа, который не просто распускал гадкие сплетни, но и в изобилии сочинял отвратительные эпиграммы, в которых выдавал все известные ему секреты и раздувал мелочи до размеров постыдных слухов. Удалось хотя бы на время нейтрализовать даже Ришелье, который после своих военных побед в Италии возомнил невесть что и решил показать фаворитке подобающее ей место. Но тогда расправился сам король, он словно между прочим поинтересовался у герцога, сколько раз тот сидел в Бастилии. Умному Ришелье не понадобилось повторять. Откровенно третировать Помпадур он перестал, но Жанна не сомневалась, что тайные гадости не прекратились.
Именно поэтому Жанна так ценила верную и не болтливую д’Оссэ.
Горничная замялась, но потом вдруг тихо произнесла:
– Мадам, его величества сегодня не будет…
– Почему?
У Жанны ухнуло сердце. Неужели что-то с королем, а ей ничего не сказали?! Но тут же поняла, что дело совсем в другом. Так и есть…
– Его величество… он не один…
Жанна давно ждала этого, прекрасно понимая, что неудовлетворенный в постели Людовик обязательно заведет себе любовницу. А она тогда кто?
Это должно было произойти, это произошло. Но, как все катастрофы, даже если их предвидишь, случилось неожиданно. Жанна обессиленно опустилась в кресло. У Людовика любовница… Вот почему он в последние два дня словно избегал ее.
– Кто?
– Графиня де Шуазёль…
Племянница д’Эстрад… вот чьи это старания, недаром она не ждала ничего хорошего от связи подруги с д’Аржансоном! Две змеи, сплетясь в тесный клубок, не могли родить жаворонка, они породили новую змею. Жанна усмехнулась: Шуазёль удачно вышла замуж и стала появляться не просто при дворе, а на ужинах в узком кругу только благодаря самой фаворитке. Красотка нестрогих правил, о которой говорили, что ее благосклонностью пользовались слишком многие, явно нравилась королю, но Жанна и мысли не допускала, что тот мог затащить ее в постель. Ведь помимо бурных объятий существовало еще и общение… Неужели Людовик мог предпочесть общению с ней глупышку Шуазёль?
Фаворитка невесело усмехнулась: ну почему же общению? Он с Шуазёль не общается, он с ней удовлетворяет свою плоть, которую она сама удовлетворить не может. Выходит, герцогиня де Бранка не права, не всегда достаточно царить в сердце и уме, иногда зов тела сильнее?
Жанна встрепенулась: нет, это мимолетное увлечение, переспит пару раз и поймет, что одними постельными сценами не обойтись, а разговаривать с красоткой просто не о чем.
– Благодарю…
Горничная помогла маркизе лечь в постель, озабоченно напомнила, что она в соседней комнате, и удалилась.
Жанна лежала, бездумно глядя в темный потолок. Думать было просто не о чем. Она столько времени держалась изо всех сил, старалась угодить, развлечь, старалась быть лучшей, самой интересной, самой полезной… и все ради чего? Чтобы пустоголовая красотка увлекла короля в постель и тот забыл обо всех достоинствах фаворитки?
Но ведь ее давно предупреждали: у его величества страсть к молодым красивым женщинам, не стоит ждать верности, постоянства, не стоит надеяться на долгую связь. А она верила, надеялась, что духовная близость, ее разумность, ее умение найти подход к каждому, ее готовность уступать всем и во всем, доброжелательность растопят лед в отношениях с дофином и принцессами, что король оценит ее старания и предпочтет радость общения плотским утехам. Выходит, зря надеялась?
Фаворитка прекрасно знала маркизу Шуазёль, та не преминет воспользоваться своим положением, тем более при такой поддержке. Уже через несколько дней все будут знать, что фаворитка получила отставку. О, что тогда начнется… Версаль, «эта страна», не прощала королевского пренебрежения даже на день.
Но куда больше предстоящих унижений со стороны только и ждавшего малейшей оплошности двора Жанну удручало то, что после отставки ей вряд ли позволят даже просто остаться при дворе и видеться с Людовиком. Новая фаворитка постарается удалить прежнюю, это несомненно. Потерять Людовика, жизни без которого она уже не мыслила… Нет, только не это! Она готова испытывать любую боль по ночам, готова терпеть ее, закусив губы до крови, она будет изображать страсть вопреки боли, ведь она же хорошая актриса, только бы видеть любимые глаза, только знать, что она полезна Людовику, нужна ему!
Бессонная ночь и тяжелые раздумья не прошли даром, на следующий день Помпадур горела, как в огне, и не вышла к обеду, тем более зная, что за столом будет проклятая соперница. Король остался недоволен, он отправил к фаворитке врача, чтобы тот подтвердил, что это болезнь, а не каприз.
Доктор Кене поднялся наверх к фаворитке, размышляя, как себя вести. Он достаточно хорошо относился к маркизе, понимая, что лучшей женщины королю не найти, уже пять лет она облагораживает нрав его величества, а заодно и Версаля, и пять лет Версаль ждет ее падения. Глупые люди, неужели они не понимают, что любая другая будет еще хуже?
В чем обвиняли Помпадур? В том, что она покровительствует родственникам, добилась для Турнеэма должности, для своего брата тоже, помогает Парисам… Но кто же ведет себя иначе? Все покровительствуют. Но де Турнеэм работал прекрасно, а Парисы и до этой фаворитки заправляли всеми финансами во Франции.
Помпадур вежлива и доброжелательна со всеми, даже с теми, кто намеренно распускает о ней слухи и говорит за спиной гадости. Вежлива с королевской семьей, хотя дофины и принцессы ее ненавидят. Почтительна с королевой, которая сама не против фаворитки, но детям шипеть на нее змеями не мешает.
К фаворитке ходят с прошениями и за решением многих вопросов, но ведь она решает то, что король не собрался бы сделать еще полсотни лет. Помпадур во многом заменила его величество там, где королю просто лень задумываться. И ведь неплохо заменила!
Придворные дамы завидуют тому, что она в постели короля? Но ведь не она, так другая, постель его величества не бывает пустой.
Нет, дело не в том. Просто маркиза из Парижа, а не из Версаля, она буржуа. Вот чего не может простить Помпадур двор! И как бы она ни старалась, против всегда будут воевать, составляться заговоры, подобные тому, который только что принес успех глупенькой Шуазёль. Врач знал о заговоре, больше того, ему предлагали участвовать, но Кене отказался. Интриговать против Помпадур в пользу никчемной Шуазёль? Это глупость.
Однако интрига маркизе д’Эстрад и герцогу д’Аржансону удалась, Шуазёль удалось попасть в постель к королю и даже заполучить от него обещание удалить фаворитку. Его величество был настолько очарован, что допустил оплошность: он написал несколько писем своей новой пассии. Хотя почему бы королю не позволить себе это? Если его не упрекает королева, то не посмеет и фаворитка.
Размышляя таким образом, Кене добрался до покоев фаворитки и в очередной раз убедился, что вкус у Помпадур хотя и несколько странный для Версаля, зато отменный. Здесь не было кричащей позолоты, все в меру, все нежных тонов, неясных оттенков, все изящно. В комнатах уютно, обстановка выдержана в одном стиле. Доктор огляделся, да… жаль будет запускать сюда эту Шуазёль, наверняка же испортит все.
И вдруг он вспомнил еще одну тайну, которую знал. Не будет здесь жить Шуазёль, нет, не будет! Но не потому, что сильна Помпадур, а потому… Додумать он не успел, горничная пригласила в спальню фаворитки.
Почему-то Кене вдруг вспомнилась занятная история, связанная с давним учителем фаворитки Кребийоном-старшим. Узнав, что восьмидесятидвухлетний драматург живет не просто скромно, а в бедности, Помпадур постаралась добиться для него пенсии. Растроганный Кребийон пришел поблагодарить свою бывшую ученицу. Но мадам в тот день неважно себя чувствовала и приняла драматурга в спальне.
Старик сидел у ее постели, они вспоминали былые дни, когда в спальню вдруг вошел король. Кребийон ахнул:
– Мадам, я пропал, король нас застукал!
Его величество тогда долго хохотал над уместной шуткой старика.
Сегодня короля уже не столь заботило здоровье фаворитки, у него другие женщины на уме. Жаль…
Жанна действительно выглядела плохо. Доктор прописал несколько успокоительных снадобий, но пускать кровь или делать что-то подобное не стал, он понимал, почему нездорова женщина, это просто душевные страдания вылились в такое состояние. Понял и не смог не обнадежить. Уже собравшись уходить, Кене вдруг склонился ближе к фаворитке, хотя необходимости в этом не было, никто не подслушивал.
– Мадам, вам просто нужен отдых, вы переутомились.
Губы Помпадур чуть дрогнули, она не стала говорить, что это невозможно, вот даже полежать не дают, его величество недоволен, если фаворитка нездорова и не развлекает…
– И все же… А в этот раз вы можете не беспокоиться, дама долго в Париже не пробудет. Она в положении и скоро вынуждена будет уехать.
И все-таки маркиза ответила, она невесело усмехнулась:
– В этот раз…
Решив, что и так сказал слишком много, Кене поспешил удалиться.
Его величество выслушал сообщение о переутомлении фаворитки с недовольным видом, едко заметив:
– Поменьше бы уделяла времени своему театру, не переутомлялась бы!
Отчасти это было верно, но ведь Жанна создавала придворный театр прежде всего ради развлечения своего дорогого Людовика.
Маркиза Шуазёль действительно вынуждена была покинуть Париж, сильно разочаровав своих покровителей, которые и не подозревали о ее положении. Мало того, родив дочку, она умерла, но это случилось позже, а тогда король веселился с новой пассией, а Помпадур лежала в своей спальне и старалась не плакать. Нельзя, красные глаза фаворитки дадут такой повод для сплетен!
Подарок ей преподнесла д’Оссэ. Как ей это удалось, маркиза не объяснила, не рассказывать же, что пришлось привлекать дядю и даже мужа новой пассии. Подарок был странным и очень тяжелым для Жанны, но горничная правильно посчитала, что это необходимо.
– Что это?
– Мадам, возможно, я зря это сделала, но, полагаю, вы должны видеть эти письма своими глазами, иначе не поверите.
Сказала и вышла из спальни. Жанна дрожащей рукой раскрыла одно письмо, потом другое… Это были письма короля маркизе Шуазёль! Ее обожаемый Людовик писал своей крошке, приглашая на свидание и напоминая о каких-то моментах предыдущего.
Рука с письмом бессильно упала на колени. Это был конец, и неважно, что Шуазёль уезжает, найдется другая, если Людовик смог предпочесть ей пустышку, то на что надеяться? Нет, де Бранка не права, царить в уме и сердце короля бесполезно, если его куда больше интересуют альковные страсти.
Маркиза Шуазёль действительно уехала, маркиза Помпадур почти не показывалась, отговариваясь недомоганием. Его величество сам у фаворитки не появлялся, ему было совестно. Одно дело – жарко обнимать молодую красотку и совсем другое – после этого смотреть в глаза Жанне. Людовик чувствовал себя предателем, это его сильно раздражало. Когда-то он просил прощения у королевы после связи с Майи, но это была королева, его супруга, а почему нужно оправдываться перед фавориткой, которая и так ему обязана столькими годами возвышения?
Раздражаясь все больше и больше, Людовик пытался найти не только оправдание самому себе, но и вину Жанны. Почему он затащил в постель Шуазёль? Да потому, что у фаворитки тысяча и одна причина отказать в близости. Король прекрасно знал о запрете врачей вообще заниматься ей любовью, но что же теперь делать ему, стать святошей?
Оправдания получались какими-то куцыми, от этого раздражение только росло. Мало того, из-за отсутствия за столом фаворитки разговоры как-то не клеились, сама по себе беседа не текла, ее требовалось поддерживать. И развлечения почему-то не организовывались, и вообще ничего не получалось, министры приставали с вопросами, посетители с просьбами… Король начал просто злиться: без Помпадур все валилось из рук!
Оставалось одно: идти просить прощения, хотя она ни в чем не упрекала, ничего не выговаривала, Жанна просто болела, не выходя из своих комнат.
В конце концов решив, что так вести себя глупо и надо дать понять, что он волен поступать как пожелает, Людовик отправился к фаворитке.
Прошло всего три дня после отъезда новой пассии, Помпадур никого не принимала, отговариваясь недомоганием. Это привело двор к полной уверенности, что дни ее фавора сочтены. А как же иначе, если король к ней не ходит, сама маркиза не появляется? Заговорщики радовались, пусть с глупой Шуазёль ничего не вышло, но результат превзошел ожидания, королю оставалось только выселить маркизу из Версаля! Двор притих в предвкушении большого скандала, считая, что фаворитки прикидывается больной именно из-за нежелания выезжать.
А Жанна не столько болела, сколько размышляла.
Случилось то, что должно было случиться. Людовику нужна женщина в постели, причем такая, чтобы могла расшевелить его самого. У короля тоже стали случаться «осечки», Жанна просто никому об этом не рассказывала, словно не замечая. Сама она такой женщиной быть не могла в силу болезни и темперамента. Для нее заманчивей платонические отношения с любимым человеком, на что Людовик, безусловно, не согласится, осечки осечками, но обычно их не бывало.
И что теперь, уступать место очередной дурочке, которая сумеет залезть в постель его величества, вовремя уступив его желанию? Жанна поняла, что сделать это просто не сможет по нескольким причинам. Она уже столького добилась не только при короле, но и в Версале! Потратить столько сил в покорении Версаля, вытерпеть столько унижений и пережить столько неприятных минут ради чего? Чтобы все отдать своими руками? Сейчас Жанна прекрасно понимала, почему у Майи не хватило духа уйти от короля, даже когда тот предпочел другую, и почему Лорагэ оставалась даже третьей в постели.
Нет, никакой третьей Жанна быть не собиралась, но задумалась над тем, как сохранить свое место и влияние. В конце концов у нее дочь, и Александрин должна удачно выйти замуж, нельзя, чтобы над ней висело проклятье материнского имени, как когда-то было у самой Жанны. Если для этого придется терпеть в постели у короля очередную Шуазёль, то она вытерпит.
А еще она просто не могла уехать из Версаля и больше не видеть Людовика! Не могла, и все тут. Сердце болело, под глазами легли синяки, все тело охватила слабость, не хотелось ничего, только закрыть глаза и уснуть… навсегда… Если она не нужна Людовику, то не нужна никому. Как тогда жить, зачем? Но сразу приходила мысль о дочери, о том, что ее еще нужно выдать замуж.
Девочке всего восемь, она в монастыре, где учатся и другие девочки лучших фамилий Франции, Александрин общается с отцом, она ни в чем не нуждается… И матери всегда не до нее. Но и мадам Пуассон тоже было не до дочери, ничего, все успела: обучила, воспитала, выдала замуж… И она успеет, только надо что-то решить. А вот что, Жанна не знала сама.
Хуже всего то, что Людовик не приходил проведать, присылал своего камердинера Башелье узнать о здоровье, и все. Это было плохо, очень плохо, это могло означать отставку, опалу, и Жанна пока не могла придумать, как все исправить. Интуиция подсказывала, что спешить не стоит, хотя разум твердил, что нужно немедленно пойти к королю и все выяснить, потребовать… чего потребовать?
Со стороны королевских покоев на лестнице послышались шаги. Она очень хорошо знала эти шаги, это мог быть только Людовик. Но не было сил даже пошевелиться, как сидела в кресле снова с теми же проклятыми письмами в руках, так и осталась сидеть.
Она даже не поднялась навстречу любовнику, только спокойно следила, как он входит в потайную дверь и закрывает ее за собой. Людовик осторожно покосился на фаворитку, начал говорить:
– Мадам, как вы себя чувствуете?
Начал и осекся. Жанна просто протянула ему листы. Ее тонкая красивая рука дрожала, пальцы короля, принявшего письма, тоже дрогнули. Это был решающий миг, Людовик стушевался, но фаворитка не стала ни упрекать, ни даже плакать, она подняла на короля свои удивительные глаза и тихо поинтересовалась:
– Когда мне выезжать из Версаля?
– П-почему выезжать?
– У вас другая…
– Нет, нет! Я пришел сказать, что дарую вам герцогство!
Людовик выпалил это, не задумываясь, ничего такого он не предполагал, но не говорить же, чтобы действительно выезжала?
Король не мог себе представить жизнь без маркизы, эти три дня показали, что без нее не просто скучно, а невыносимо, без нее все разваливалось и не собиралось организовываться, беседы не клеились, шутки не смешили, все вокруг страшно надоели и вообще жизнь разваливалась!
– Какое герцогство?
– Я делаю вас герцогиней.
Такого не ожидал никто, даже сама Жанна. Уже приготовившись получить отставку, она вдруг вознеслась выше, чем раньше.
