На самом деле для приготовления вкусных деликатесов недостаточно просто знать, как выбрать метод копчения (холодный или горячий), необходимо углубится в общие правила, соблюдая которые ваши копчености получатся действительно вкусными. Чтобы было легче коптить, а результат превзошел все ваши ожидания, нужно:

• Планировать копчение в благоприятную, недождливую погоду с легким ветерком: он должен быть ровный, не порывистый.

• Начинать приготовление лучше с утра. Даже выбрав метод холодного копчения, до вечера можно закончить приготовление сыра, рыбы и небольших кусков мяса. Большие тушки и окорока коптятся не один день, но если вы начнете с утра, у вас будет время правильно настроить коптильню, чтобы вечером вовремя лечь спать.

• Не забывайте о поддонах. Они нужны для нормального прохождения дыма. Располагаются над источником дыма ближе к основанию с продуктами. Без них не обойтись, потому что во время горячего копчения поддон защищает опилки от попадания стекающего жира. Таким образом вы не испортите качество дыма, поскольку во время всего процесса опилки будут отдавать свои ароматы. Поддоны важны и для защиты продуктов, которые случайно могут оборваться, – они упадут на поддон, а не в опилки.

• Старайтесь как можно реже открывать крышку коптильни. Прибавьте по 10 минут за каждое такое любопытство.

• Желательно выбирать древесину, в которой не содержится смол.

• Очень важно соблюдать температурный режим независимо от выбранного метода копчения. Поскольку градусник для измерения температуры не всегда может оказаться под рукой, научитесь действовать без него: чтобы определить +50…+60 °C – прикоснитесь к коптильне тыльной стороной руки, должно быть горячо, но терпимо. 90–95 °C определяется с помощью воды – нужно брызнуть на коптильню: вода должна быстро испаряться. Если у вас высокая коптильня, температура в разных ее зонах может отличаться. Так, вверху она будет ниже, чем внизу.

Хочется отметить, что соблюдать температурный режим в точности до градуса нет необходимости – технология копчения допускает неточности до 5-10 °C.