Глава 16
Тот, кто станет моим, наблюдателен

Отэм знала, что Сэм ушел, еще не успев открыть глаза. Конечно же, он ушел. У него игра в Нью-Джерси, и его не будет дома пять дней. Отэм коснулась пальцами отпечатка его головы на подушке.

«А что, если я в тебя влюблюсь?» Прошлой ночью он не впервые заговорил о любви. То же самое он сказал чуть раньше в ее офисе. Сначала Отэм подумала, он сказал так, потому что ее рука оказалась у него в штанах. А потом – потому что его рука была у нее на груди. Во время занятий сексом мужчинам нельзя доверять. Ведь они готовы сказать все, что угодно, лишь бы получить желаемое.

Отэм села и свесила ноги с кровати. Она поспешно натянула на себя пижаму, чтобы Коннор не застал ее обнаженной.

Пять лет назад Сэм женился на ней и даже не заикнулся о любви. Даже не намекнул о ней, поэтому Отэм просто решила для себя, что он ее любит. Ну и куда это ее привело?

Она посмотрела на стоящие на прикроватном столике часы и направилась в комнату Коннора. Тот лежал на боку с открытыми глазами.

– Поднимайся, лежебока. – На следующей неделе у Коннора начинались рождественские каникулы, но это вовсе не означало, что он будет спать дольше обычного. Стало быть, и она не поспит.

Коннор сел на своем новом постельном белье с изображением кораблей и в пижаме с Умельцем Мэнни. Интересно, как долго он будет его фаворитом? И когда впадет в немилость следом за Барни?

– Можно блинов сердечками? – попросил Коннор.

– Да. – Отэм улыбнулась. Он все еще ее мальчик. На какое-то время. – Конечно, можно.

В последующие несколько дней Отэм занималась привычными делами. Только они ей почему-то не казались привычными. Потому что рядом не было Сэма. Отэм чувствовала себя неуютно от того, что все так быстро изменилось. В течение дня она старалась не думать о Сэме, а по вечерам, когда он звонил, пыталась не обращать внимания на разливающееся по коже тепло и сладко сжимающееся сердце. При звуке его голоса она закусывала губу, чтобы не улыбнуться.

В пятницу вечером он вернулся домой. К ней домой, как если бы они были семьей.

– Как прошел твой день, дорогая? – спросил он, нырнув в постель.

Отэм рассказала ему о близнецах Росс, об их последних желаниях и о том, что еще необходимо сделать перед торжественными церемониями, которые состоятся в июле. Отэм также рассказала о предстоящей операции Челси, запланированной на следующую неделю.

– А… Вот почему Марк взял несколько недель отпуска. – Сэм взял руку Отэм и посмотрел на ее пальцы. – Хотя не понимаю, зачем ей уменьшать грудь.

– Может, из-за болей в спине.

– Об этом я не подумал. – Сэм посмотрел на Отэм, и взгляд его голубых глаз посерьезнел. – Ты ведь никогда не станешь делать ничего подобного. Верно?

У Отэм не было такого огромного размера, как у Бо, поэтому причин для беспокойства нет.

– Верно.

– Хорошо. Ты мне нравишься такой. Ты – само совершенство. – Когда Сэм говорил такие милые вещи, Отэм почти забывала, что он самовлюбленный спортсмен, проводящий большую часть времени в раздевалке для хоккеистов.

– У меня искривленный мизинец на ноге, – не могла не признаться Отэм.

– Все в порядке, дорогая. Твой пышный бюст затмевает все остальное. У тебя великолепная грудь. Нет, я не извращенец, просто рассказываю о своих наблюдениях.

Отэм рассмеялась, потому что Сэм говорил это совершенно серьезным тоном.

Два дня спустя они с Коннором отправились на игру «Чинуков» с «Ураганами» из Каролины. Они надели свитера с символикой «Чинуков», купили хот-доги и колу и изо всех сил старались не морщиться, когда кто-нибудь припечатывал Сэма к бортику или когда он затевал драку. Он буквально летал по льду, пасовал или посылал шайбу с такой скоростью, что время от времени Отэм теряла его из виду. Она заметила, что он много разговаривал на льду, и была уверена, что ей лучше не знать, что именно он говорил. Особенно когда ему приходилось сидеть на скамейке штрафников.

– Вот тот игрок, – Коннор указал рукой на игрока из команды Каролины, – заехал в папину зону. Ему это не понравится.

Отэм не понимала, о чем говорит сын, до тех пор, пока Сэм не впечатал игрока в бортик так, что плексиглас задрожал. Отэм испуганно охнула, а Сэм перехватил шайбу и с силой послал ее по льду. Он поднял голову, и Отэм увидела, что по его носу стекает пот. На мгновение их взгляды встретились, и Сэм улыбнулся.

Внезапно Отэм поняла, что чувствовал тот игрок Каролины. Как будто ее ударили. Как будто это ей надрали зад. Только вот ей это нравилось, и она хотела еще.

Грудь Отэм сдавило, и она ощутила приступ паники. Ей необходимо отойти в сторону. Она не доверяла Сэму. Не доверяла себе самой. Как и прежде, их отношения развивались слишком быстро. И если на этот раз все закончится так же, как в Лас-Вегасе, страдать будет не только она одна.

И все же той ночью Сэм опять пришел к ней домой, словно уже жил здесь. Он пожелал Коннору спокойной ночи и направился на кухню.

– У тебя есть замороженный горошек? – спросил он, открывая холодильник.

На нем были черные спортивные штаны, голубая футболка с эмблемой «Чинуков» и алый кровоподтек на щеке.

– Есть ассорти из резаных овощей.

– Подойдет. – Сэм взял пакет с овощами и сунул его под футболку. – Руководство команды наняло нового форварда из России.

Отэм улыбнулась. Ей нравилось, как Сэм рассказывал о своих делах и расспрашивал о ее.

– Хотя он еще молод, – продолжал Сэм. – Кажется безответственным, эгоистичным и безрассудным.

Типичная характеристика хоккеиста. Отэм вскинула бровь и посмотрела на Сэма.

Сэм засмеялся.

– Ну, сейчас я уже не такой безрассудный.

– Что ж, одно из трех – это… – Отэм замолчала, подыскивая подходящее слово, – прогресс.

Сэм улыбнулся, как гордый собой исправившийся грешник.

– Над двумя другими недостатками я работаю.

Отэм оперлась бедром о столешницу и скрестила руки поверх свитера с изображением рыбы.

– Наверное, тебе следует стараться чуть больше.

– Я и стараюсь. Думал, ты заметила.

– Чуть-чуть.

– Возможно, тебе следует как-то показать свое одобрение. – Сэм взял Отэм за руки и положил их себе на талию. – Подбодрить меня.

Отэм не нужно было просить дважды. Она подбадривала бывшего мужа всю ночь, но на следующее утро он ушел. Они оба решили, что Сэму лучше не находиться здесь утром, когда проснется Коннор. Вернее, это правило установила Отэм, а Сэм нехотя согласился. Он не видел ничего плохого в том, что Коннор будет часто замечать родителей вместе, но он, очевидно, не думал о будущем. О том времени, когда он не будет больше навещать сына и бывшую жену так же часто. А вот Отэм думала об этом. И думала много. Она чувствовала себя так, словно над ее головой висел дамоклов меч, готовый упасть в любую минуту.

– Я нарисовал картинку, – сказал Коннор, усаживаясь за стол на следующее утро. Пока Отэм насыпала ему хлопья, Коннор сбегал в свою комнату. У него начались каникулы, а Отэм собиралась вечером на благотворительное мероприятие во «Времена года». Она бы отвезла его к няне, но Сэм хотел провести с ним время перед отъездом в Чикаго. Отэм ждала его в одиннадцать, после утренней тренировки.

Коннор вернулся в столовую и положил на стол лист бумаги.

– Смотри, мам.

Отэм налила себе кофе и села рядом с сыном. Мальчик нарисовал себя, ее и Сэма. Причем на этот раз он сам стоял в середине. Человечки на рисунке держались за руки и широко улыбались. Впервые Коннор изобразил их троих, как семью.

– Это ты, я и папа.

Желудок Отэм болезненно сжался.

– Замечательная картинка, Наггет. Мне очень понравилась моя розовая юбка. – Она судорожно сглотнула. – Но ведь ты знаешь, что папа лишь иногда приезжает навестить тебя, правда? Он здесь не живет.

Коннор пожал плечами.

– Он мог бы, если б захотел.

– У него своя квартира в центре.

– Но он может переехать сюда. Папа Джоша Ф. живет вместе с ним.

– Коннор, не все папы живут вместе со своими детьми. Не у всех такие семьи, как у Джоша Ф. Есть семьи, в которых два папы, – произнесла Отэм, чтобы отвлечь сына от мыслей о том, чего никогда не будет. – Или две мамы.

Коннор сунул в рот полную ложку хлопьев.

– Папа может переехать, если захочет, мам. Вон у него какая большая машина. – Как будто переезд Сэма был делом решенным. – А потом вы можете подарить мне братика.

Отэм ошеломленно охнула:

– Что? Ты хочешь брата?

Коннор кивнул:

– У Джоша Ф. есть младший брат. Поэтому папе нужно переехать к нам, чтобы у меня появился брат.

– Не очень-то надейся на это, Коннор. – Он внезапно захотел родителей, живущих под одной крышей, и брата?

– Пожалуйста, мам.

– Не разговаривай с набитым ртом, – автоматически произнесла Отэм, в то время как ее голову сдавило так же, как и желудок. Ведь у Коннора никогда не будет брата.

Она отодвинула чашку с кофе. Ей показалось, будто неизвестно как попавшая в душу кислота прожигает там дыру. Было время, когда она хотела того же, что и Коннор. Она хотела этого в Вегасе. И в тот день, когда подписывала документы о разводе. Хотела этого в тот вечер, когда узнала о своей беременности, и в то утро, когда произвела на свет Коннора. Она любила Сэма. Ей потребовалось много времени, чтобы справиться со своими чувствами к нему. Но каким-то непостижимым образом она влюбилась в него снова. Только на этот раз все обстояло хуже. На этот раз чувство было глубже и уютнее. Словно они с Сэмом были друзьями и любовниками. Теперь Отэм его знала, и все было хуже, чем в первый раз. Ведь тогда она влюбилась в очаровательного напористого незнакомца. На этот раз она испытывала любовь к очаровательному напористому мужчине. Который был реальным.

Отэм встала из-за стола, направилась в спальню и приняла душ, словно ее нервы не были натянуты как струна. Словно ее мысли не носились в голове точно сумасшедшие, а сердце не колотилось, словно хотело выскочить из груди. После душа Отэм натянула черные брюки из тонкой шерстяной ткани и кашемировый свитер, украшенный на вороте жемчужинками. Ее руки заметно дрожали, когда она собирала волосы в хвост.

Она любила Сэма, и в ее глупом сердце все еще теплилась слабая надежда, что на этот раз и он ее полюбит. Сэм шутил на эту тему дважды. Но на этом все. Просто шутка. Как и прежде.

Только на этот раз Отэм не была испуганной двадцатипятилетней девушкой. На этот раз она все знала о последствиях. И ей необходимо было спасти свое сердце, пока оно не рассыпалось на кусочки. Защитить Коннора, пока он не выбрал имя для своего будущего брата.

Из телевизора доносился звук любимого мультфильма Коннора, когда Сэм спустился в кабинет к Отэм. Он собирался поговорить с ней о Рождестве, которое хотел отпраздновать в этом году с семьей.

Сэм остановился в дверях и некоторое время наблюдал за бывшей женой. Ее рыжий хвост скользнул по плечам и молочно-белой шее, когда она убирала ежедневник в свою довольно вместительную сумку. Сэм сглотнул, почувствовав, как внезапно сжалось его горло. Он помнил то время, когда смотрел на эту женщину и не замечал ее красоты. Потому что не хотел замечать. Он намеренно встречался с женщинами, совершенно непохожими на Отэм, чтобы не вспоминать о ней и причинах, заставивших его влюбиться в нее в Вегасе. Он был тяжелее ее на целую сотню фунтов, и у нее все равно хватало сил вытирать им пол.

– Когда вернешься? – спросил он.

Отэм подняла на него глаза и тут же отвернулась.

– Поздно. Так что тебе, наверное, лучше остаться у себя дома.

Что-то было не так. Что-то изменилось. Это чувствовалось в напряженной тишине, внезапно окружившей Отэм.

– Я уезжаю на восемь дней, – напомнил ей Сэм.

Отэм развернулась и схватила со стола ручку.

– Коннор будет ждать твоих ночных звонков.

Сэм откашлялся.

– А ты будешь ждать моих звонков?

Отэм выдвинула ящик стола.

– Давай сосредоточимся на том, что лучше для Коннора.

Сэм вошел в кабинет и взял Отэм за руку.

– Что происходит, Отэм?

Отэм подняла голову, и Сэм увидел ответ. Он увидел в ее зеленых глазах то, что надеялся больше никогда не увидеть. Боль, неуверенность и отчуждение. Как в тот день, когда она впервые положила ему на руки Коннора.

– Коннор сбит с толку, – пояснила Отэм, делая шаг назад, чтобы увеличить расстояние между собой и Сэмом. – Думаю, будет лучше, если мы не станем больше так часто встречаться.

Это не имело никакого отношения к Коннору. Заскрежетав зубами от разочарования, Сэм с трудом удерживался, чтобы не встряхнуть Отэм за плечи. Он намеренно ослабил хватку и опустил руку.

– Ты не можешь меняться каждую минуту. Не можешь притягивать меня, а потом снова отталкивать. – Сэм тоже сделал шаг назад, чтобы защититься от обрушившейся на него боли. – Ты не можешь смотреть на меня так, словно ждешь, что я вот-вот разобью тебе сердце.

– А ты не можешь ждать, что я этого не сделаю.

Что-то случилось за то время, пока его не было. Но что именно, не имело значения.

– Я не причиню тебе боль, Отэм. Обещаю.

– Ты не можешь этого обещать.

Сэм протянул руку.

– Дорогая, просто поверь мне.

Отэм покачала головой:

– Не знаю, смогу ли.

– Стало быть, дело в Вегасе. – Сэм уронил руку. – Все еще.

– Это случилось, Сэм.

– Ты права. Но тогда мы были совсем другими людьми. – Сэм ткнул пальцем себе в грудь. – Я был другим. Я не прошу тебя забыть то, что произошло в Вегасе. Ведь мы оба не в силах сделать это. Но если ты не можешь оставить это в прошлом, как мы будем двигаться вперед? – Как они смогут жить вместе? А ведь Сэм хотел этого больше всего на свете. Больше, чем получить Кубок Стэнли, он хотел обрести семью.

Отэм покачала головой, и сердце Сэма едва не разорвалось от боли и гнева.

– Я не знаю. – Отэм взяла сумку и направилась к двери. – Я не думаю, что мы сможем двигаться дальше.

Сэм смотрел, как Отэм уходит, и это было самым сложным из того, что он когда-либо заставлял себя сделать. За звуками мультфильма он услышал, как хлопнула дверь гаража. Сэм любил Отэм. Хотел жить с ней. Но он не знал, получится ли это. Не знал, что ему делать.

Сэм поднялся по лестнице, прошел мимо Коннора, лежащего на диване с пультом в руке.

– Можешь сделать потише? – попросил он, проходя в кухню.

Звук утих, и Сэм открыл холодильник.

– Спасибо.

Всю свою жизнь он боролся за все. Боролся и в большинстве случаев побеждал. Он привык так действовать, но не знал, сработает ли это в случае с Отэм. Ведь такую силу, как она, невозможно было сдвинуть с места. Она невероятно упряма, и Сэм не знал, хватит ли у него сил, чтобы заставить ее передумать. И есть ли в мире такая сила, которая заставит ее любить его и доверять ему.

Сэм взял бутылку и открутил крышку. Висящий на стене телефон зазвонил и не успокаивался до тех пор, пока не переключился на голосовую почту. Наверное, Сэму стоило просто отойти в сторону. Да, он хотел быть с Отэм до конца жизни, но, возможно, он действительно причинил ей слишком много боли, с которой она так и не смогла справиться. Возможно, ему лучше уйти сейчас, пока он не увяз в этих отношениях слишком глубоко. Пока не задохнулся и не пошел на дно.

Телефон зазвонил снова. Сэм разозлился. Если бы он был жестоким человеком, он непременно пошел бы и избил кого-нибудь. Если бы он только что не вернулся на лед после травмы, он мог бы начать биться головой об стену. А телефон продолжал звонить, и навязчивое раздражение, растущее в груди Сэма, едва не лишило его самообладания. Он подошел к телефону и посмотрел на определитель номера. Обычно он просто снимал трубку и вешал ее снова. Но сегодня решил ответить на звонок.

– Алло?

– У вас звонок за счет абонента, – произнес механический голос, – от Винса Хейвена, заключенного тюрьмы Кларк-каунти. Будете оплачивать разговор?