Глава 18
Теперь мы едем мимо ухоженных одноэтажных деревянных домов, где дети играют в баскетбол, катаются на велосипедах или бегают по улице. Идиллическую картину дополняют пышные деревья. Может, мы едем в гости? Тогда к кому?
Через несколько минут Кристиан резко сворачивает влево — и мы оказываемся перед белыми узорчатыми створками металлических ворот, вмонтированных в шестифутовый забор из песчаника. Кристиан жмет кнопку на ручке дверцы, и стекло плавно опускается вниз. Потом он набирает номер на пульте, и ворота приветливо распахиваются.
Он смотрит на меня, и выражение его лица меняется. Кристиан выглядит неуверенно, даже нервничает.
— Что такое? — спрашиваю я, не в силах убрать озабоченность из своего голоса.
— Некая идея, — спокойно отвечает он и направляет «Сааб» в ворота.
Мы едем в горку по аллее, достаточно широкой, чтобы могли разъехаться два автомобиля. С одной стороны дороги густо растут деревья, по другую сторону, за рядом деревьев, вероятно, раньше была пашня. Теперь ею завладели травы и полевые цветы, создавая сельскую идиллию; вечерний ветерок мягко шевелит траву, позолоченную вечерним солнцем. Все мило и навевает покой. Внезапно я представила себе, как я лежу на траве и гляжу в чистое голубое летнее небо. Мысль настолько соблазнительная, что мне почему-то взгрустнулось по дому. Как странно!
После очередного поворота мы оказываемся перед импозантным домом из розового песчаника. Дом построен в средиземноморском стиле и напоминает дворец. Горят все огни, окна ярко освещены. Перед гаражом на четыре машины стоит большой черный «БМВ», но Кристиан останавливается возле величественного портика.
Интересно, кто же тут живет? И почему мы приехали сюда?
Кристиан с беспокойством оглядывается на меня и глушит мотор.
— Ты постараешься держать сознание открытым? — спрашивает он.
Я хмурюсь.
— Кристиан, с первого дня нашей встречи мне постоянно требуется открытое сознание.
Он иронично улыбается и кивает.
— Справедливое возражение, мисс Стил. Пошли.
Открываются двери из темного дерева. В них стоит женщина с темно-русыми волосами, искренней улыбкой, в элегантном сиреневом костюме. Я радуюсь, что переоделась после работы в новое платье-рубашку цвета морской волны, чтобы произвести впечатление на доктора Флинна. Ну да, я не ношу такие, как у нее, «каблуки-киллеры» — но я все-таки и не в джинсах.
— Мистер Грей, приветствую. — Она тепло улыбается, и они обмениваются рукопожатием.
— Здравствуйте, мисс Келли, — вежливо говорит он.
Женщина улыбается мне и протягивает руку, которую я пожимаю. От моего ревнивого взора не ускользает ее смущенный румянец и томные взгляды, которые она бросает на Кристиана.
— Олга Келли, — весело объявляет она.
— Ана Стил, — бормочу я в ответ.
Кто эта женщина? Она отходит в сторону, впуская нас в дом. Я вхожу и испытываю шок. Дворец пустой — совершенно пустой. Мы стоим в просторном вестибюле. Стены бледно-лимонного цвета, с более светлыми пятнами там, где когда-то висели картины. На них остались лишь старомодные хрустальные светильники. Пол темный, из какого-то твердого дерева. По обе стороны от нас — закрытые двери. Но Кристиан не дает мне времени, чтобы я могла осмыслить происходящее.
— Пошли, — говорит он и, взяв меня за руку, ведет через арку в еще более просторный холл.
В холле доминирует винтовая лестница с затейливой чугунной балюстрадой. Но Кристиан не останавливается и там, а ведет меня в большой зал. Он тоже пустой, если не считать огромного выцветшего ковра. Таких больших ковров я еще никогда не видела. Да, еще висят четыре хрустальные люстры.
Мне становятся ясными намерения Кристиана, когда мы проходим через зал и раскрытые французские двери на большую каменную террасу. Внизу — ухоженная лужайка размером с половину футбольного поля, а дальше… дальше открывается вид. Ого!..
Закат над заливом! От панорамы захватывает дух — от восторга у меня подкашиваются ноги. Вдали лежит остров Бейнбридж, а еще дальше в этот хрустально-чистый вечер солнце медленно уходит за горизонт, окрашивая в кроваво-красные и огненно-оранжевые цвета небосклон за Олимпийским национальным парком. Багряные полосы перечеркивают небесную лазурь, им вторят темный пурпур легких перистых облаков и фиолетовая масса лесов на дальнем берегу. Эта торжественная визуальная симфония исполняется небесным оркестром и отражается в глубокой, неподвижной воде залива. Я поражена — стою и безуспешно пытаюсь вместить в себя такую красоту.
Через какое-то время я обнаруживаю, что мне не хватает воздуха, — от благоговения я давно уже не дышу. Кристиан по-прежнему держит меня за руку. Я с трудом отрываю глаза от вечернего неба и замечаю, что Кристиан с беспокойством поглядывает на меня.
— Ты привез меня сюда полюбоваться закатом? — шепчу я.
Он кивает с серьезным лицом.
— Кристиан, это умопомрачительно. Спасибо, — бормочу я и снова наслаждаюсь роскошным зрелищем. Он отпускает мою руку.
— Тебе хотелось бы смотреть на эту картину до конца своих дней? — еле слышно спрашивает он.
Что? Я снова поворачиваюсь к нему; удивленные голубые глаза смотрят в задумчивые серые. Наверное, у меня отвисла челюсть. Я бессмысленно моргаю.
— Мне всегда хотелось жить на берегу моря. Я ходил по заливу на катамаране и с завистью поглядывал на эти дома. Они давно не выставлялись на продажу. Я хочу купить участок, снести этот дом и построить новый — для нас, — шепчет он, и в его глазах сияют новые надежды и мечты.
Черт побери! Я с трудом стою на ногах и не падаю. У меня кружится голова. Жить здесь! В этом прекрасном месте! До конца своих дней…
— Но это просто моя очередная фантазия, — осторожно добавляет он.
Я оглядываюсь на дом, прикидываю, сколько он может стоить. Должно быть, немало — пять, десять миллионов долларов? Мне трудно даже представить. Ого!
— Почему ты хочешь его снести? — спрашиваю я. Его лицо вытягивается. О нет…
— Мне хочется жить в более экологичном доме, где используются современные технологии. Элиот строит такие дома.
Я оглядываюсь на большой зал. Мисс Олга Келли держится поодаль, возле входа. Она, конечно, риелтор. Теперь мне бросается в глаза, что зал огромный и очень высокий, он немного похож на гостиную в «Эскале». Наверху тоже есть балкон — вероятно, туда можно подняться по лестнице, ведущей на второй этаж. Еще я вижу в зале огромный камин и целый ряд французских дверей, открывающихся на террасу. Во всем я чувствую обаяние былого уклада жизни.
— Можно, мы посмотрим дом?
Она с недоумением глядит на меня, потом соглашается.
— Конечно.
Лицо мисс Келли светлеет, когда мы возвращаемся в зал. Она с радостью устраивает для нас экскурсию.
Дом огромный: двенадцать тысяч квадратных футов на шести акрах земли. Кроме главного зала, есть кухня, соединенная со столовой — нет, с банкетным залом, примыкающая к ней «семейная» комната (семейная!), музыкальный салон, библиотека, кабинет и, к моему огромному удивлению, домашний бассейн и тренировочный зал с сауной. Внизу, в подвале, устроен кинозал и — о господи — комната для игр. Ну и в какие игры мы будем там играть?
Мисс Келли показывает нам всевозможные изъяны, но, в принципе, дом очень красивый и явно был когда-то счастливым семейным гнездом. Теперь он требует ремонта, но ведь приличная ремонтная фирма сможет это сделать.
Когда мы следом за мисс Келли поднимаемся по великолепной лестнице на второй этаж, я с трудом сдерживаю свой восторг… в этом доме есть все, о чем я могла мечтать.
— А этот дом можно сделать более экологичным и современным?
— Я спрошу у Элиота. Он неплохо разбирается в таких вещах.
Мисс Келли ведет нас в хозяйские покои, где огромные окна открываются на балкон, и вид еще лучше. Я могла бы сидеть и смотреть на залив целый день — на проплывающие мимо суда и переменчивую погоду.
На этом этаже есть еще пять дополнительных спален. Для детей! Я поскорее прогоняю эту мысль. Мне и без этого надо многое обдумать. Мисс Келли уже рассказывает Кристиану, как устроить на участке конюшню и загон. Лошади! У меня в сознании вспыхивают пугающие воспоминания о неудачных уроках верховой езды, но Кристиан, кажется, не слушает.
— Место для загона там, где сейчас луг? — спрашиваю я.
— Да, — весело говорит мисс Келли.
На мой вкус, на лугу можно лежать в высоких травах, устраивать пикники; там совсем не место этим четвероногим исчадьям сатаны.
Когда мы возвращаемся в большой зал, мисс Келли исчезает, а мы с Кристианом снова выходим на террасу. Солнце село, и теперь на дальнем берегу Залива мигают огни городов Олимпийского полуострова.
Кристиан обнимает меня и, приподняв указательным пальцем мой подбородок, пристально смотрит мне в глаза.
— Ну как, берем? — спрашивает он с бесстрастным видом.
Я киваю.
— Прежде чем покупать дом, я хотел убедиться, что тебе здесь понравится.
— Вид?
Он кивает.
— Мне нравится вид и нравится сам дом.
— Неужели?
Я застенчиво улыбаюсь.
— Кристиан, как хорошо нам будет заниматься любовью на лугу.
Он резко вдыхает воздух, приоткрыв рот, потом его лицо расплывается в усмешке. Внезапно его пальцы погружаются в мои волосы, и наши губы сливаются в поцелуе.
Когда мы возвращаемся в Сиэтл, Кристиан выглядит намного веселее.
— Так ты собираешься его купить? — спрашиваю я.
— Да.
— А «Эскалу» ты продашь?
Он хмурится.
— Зачем?
— Чтобы заплатить за… — Я замолкаю и смущаюсь.
— Поверь мне, я могу это себе позволить, — ухмыляется он.
— Тебе нравится быть богатым?
— Да. Покажи мне человека, которому бы это не нравилось, — мрачно отвечает он.
Ладно, пора менять тему.
— Анастейша, ты тоже научишься быть богатой, если скажешь «да», — ласково говорит он.
— Богатство — не то, о чем я всегда мечтала, Кристиан.
— Знаю. Мне это нравится. Но ведь ты никогда и не голодала, — возражает он. Его слова звучат убедительно.
— Куда мы едем? — весело спрашиваю я, меняя тему.
— Праздновать, — усмехается Кристиан.
Ого!
— Что праздновать, покупку дома?
— Ты что, уже забыла? Твое повышение по службе, ведь теперь ты и. о. редактора.
— Ах да, — усмехаюсь я. Трудно поверить, но я уже совершенно забыла об этом. — Где?
— Наверху, в моем клубе.
В твоем клубе?
— Да. В одном из них.
Клуб «Высотная Миля» расположен на семьдесят шестом этаже башни «Коламбия», еще выше, чем квартира Кристиана. Он очень стильный, и оттуда открывается улетный вид на Сиэтл.
— «Кристаль», мэм? — Кристиан протягивает мне бокал охлажденного шампанского. Я примостилась на барном табурете.
— О да, благодарю вас, сэр. — Я кокетливо подчеркиваю последнее слово и хлопаю ресницами.
Он смотрит на меня, и его лицо мрачнеет.
— Вы флиртуете со мной, мисс Стил?
— Да, мистер Грей, именно так. Что вы с этим поделаете?
— Что-нибудь придумаю, не сомневайтесь, — говорит он, понизив голос. — Пойдем, наш столик готов.
Когда мы подходим к столику, Кристиан останавливает меня, взяв за локоть.
— Ступай и сними трусики, — шепчет он.
Да ладно? Восхитительные мурашки бегут по моей спине.
— Иди, — спокойно приказывает он.
Что-что? Он не улыбается, он абсолютно серьезен. У меня напрягаются все мускулы, расположенные ниже талии. Я отдаю Кристиану бокал с шампанским, резко поворачиваюсь и иду в туалет.
Черт. Что он собирается делать?
Клуб не зря носит свое название. Туалетные комнаты на высоте современного дизайна — темное дерево, черный гранит и пятна света от стратегически верно размещенных галогенных светильников. Уединившись в кабинке, я ухмыляюсь, снимая нижнее белье. И снова радуюсь, что надела платье-рубашку цвета морской волны. Я-то хотела предстать в достойном виде перед доктором Флинном — и не ожидала, что вечер примет такой неожиданный оборот.
Я уже возбуждена. Почему он так влияет на меня? Мне даже не нравится, что я так легко подпадаю под его обаяние. Теперь я знаю, что в этот вечер мы не будем обсуждать наши проблемы и недавние события… но разве я могу устоять против него?
Гляжусь на себя в зеркало: у меня горят глаза, а на щеках — румянец восторга.
Я набираю в грудь воздух и возвращаюсь в зал. Нет, я и раньше иногда ходила без трусов. Моя внутренняя богиня задрапировалась в бриллианты и розовое боа из перьев и танцует в туфлях на высоченном каблуке.
Кристиан вежливо встает, когда я подхожу к столику. Как всегда, он выглядит безукоризненно — спокойный, собранный, крутой, с непроницаемым выражением лица. Конечно, теперь я знаю его лучше.
— Садись рядом со мной, — говорит он. Я сажусь, где он показал, он — тоже. — Я уже заказал для тебя блюда. Надеюсь, ты не будешь возражать.
Он отдает мне недопитый бокал шампанского и пристально смотрит на меня. Под его пристальным взором моя кровь снова закипает. Он положил руки на колени. Я напрягаюсь и слегка раздвигаю ноги.
Появляется официант с блюдом устриц на колотом льду. Устрицы. Я тут же вспоминаю, как мы сидим вдвоем в приватной столовой Кристиана в отеле «Хитман». Тогда мы обсуждали его контракт. Ой, мамочки! Сколько всего произошло с тех пор.
— Кажется, в прошлый раз устрицы тебе понравились. — Его голос звучит вкрадчиво, сексуально.
— Только обстановка, в которой я их пробовала. — Я уже еле дышу от страсти, мой голос меня выдает. Его губы раздвигаются в улыбке.
— Ох, мисс Стил, когда вы научитесь?
Он берет с блюда устрицу и отрывает от колена другую руку. Я моргаю в предвкушении, но он берет ломтик лимона.
— Научусь что? — спрашиваю я. Господи, мой пульс словно бешеный. Его длинные, чуткие пальцы аккуратно выжимают лимонный сок на устрицу.
— Ешь, — говорит он и подносит устрицу к моему рту. Я раскрываю рот, и он осторожно кладет раковину мне на нижнюю губу. — Медленно запрокинь голову, — бормочет он. Я делаю, как велено, и устрица скользит мне в горло. Кристиан не прикасается ко мне, только раковина.
Кристиан тоже съедает устрицу, потом скармливает мне еще одну. Мы продолжаем это мучительное занятие, пока не съедаем всю дюжину. За это время он ни разу не дотрагивается до меня. Это доводит меня до безумия.
— Ну как, все-таки нравятся тебе устрицы? — спрашивает он, когда я проглатываю последнюю.
Я киваю и вся горю, мечтая о его прикосновении.
— Хорошо.
Я ерзаю на сиденье. Почему это меня так заводит?
Он опять небрежно кладет руку на колено, и я таю. Ну пожалуйста, дотронься до меня! Моя внутренняя богиня стоит на коленях, голая, на ней лишь трусики — и умоляет, умоляет. Он поглаживает свое бедро, поднимает руку и опять кладет ее на колено.
Официант подливает нам шампанского и уносит тарелки. Через несколько мгновений возвращается с нашими антре — первым блюдом. Это сибас — я не верю своим глазам — со спаржей, картофелем фри, под голландским соусом.
— Любимое блюдо, мистер Грей?
— Совершенно верно, мисс Стил. Впрочем, кажется, у «Хитмана» была треска.
Он опять водит рукой по ляжке. У меня перехватывает дух, но он все никак не дотрагивается до меня. Я ужасно разочарована и стараюсь сосредоточиться на беседе.
— Я вспоминаю, как мы сидели тогда в твоей приватной столовой и обсуждали контракты.
— Счастливые деньки, — усмехается он. — Тогда я надеялся трахать тебя без всяких забот. — Он протягивает руку и берет нож.
Ах!
Он пережевывает кусочек рыбы. Нарочито медленно.
— И не надейся, — бормочу я, надув губы, и он бросает на меня лукавый взгляд. — Кстати, о контрактах, — добавляю я. — Как быть с соглашением о конфиденциальности?
— Порви его.
Ого!
— Что? Правда?
— Да.
— Ты не боишься, что я побегу в «Сиэтл таймс» с разоблачениями? — дразню его я.
Он смеется, и это такой замечательный звук. Он выглядит таким юным.
— Нет. Я тебе доверяю. Я хочу показать тебе пользу сомнения.
О-о. Я смущенно улыбаюсь.
— Ditto.
Его глаза веселеют.
— Я очень рад, что ты носишь платье, — мурлычет он. И тут же желание проносится волной по моей и без того бурлящей крови.
— Почему ты тогда ни разу не дотронулся до меня? — ворчу я.
— Соскучилась по моим прикосновениям? — удивляется он. Негодяй.
— Да, — злюсь я.
— Ешь, — приказывает он.
— Ты вообще не собираешься ко мне прикасаться?
— Нет. — Он качает головой.
Что? Я громко ахаю.
— Теперь вообрази, что ты будешь чувствовать, когда мы вернемся домой, — шепчет он. — Я с нетерпением жду этого момента.
— Ты будешь виноват, если я взорвусь здесь, на семьдесят шестом этаже, — бормочу я сквозь стиснутые зубы.
— Ну, Анастейша, мы найдем способ погасить огонь, — говорит он с похотливой усмешкой.
Бурля от злости, я втыкаю вилку в рыбу, а моя внутренняя богиня щурит глаза и размышляет. Мы тоже можем играть в такую игру. Этому я научилась во время нашей трапезы в «Хитмане». Я кладу в рот кусочек сибаса. Он буквально тает во рту. Я закрываю глаза, наслаждаясь вкусом. А открыв их, начинаю соблазнять Кристиана Грея — медленно сдвигаю юбку выше и выше.
Кристиан мгновенно замирает, и вилка с рыбой застывает в воздухе.
Дотронься до меня.
Через пару мгновений он продолжает есть. Игнорируя его, я кладу в рот другой кусочек рыбы. Затем, отложив нож, провожу пальцами по внутренней стороне ляжки, слегка похлопываю ими. Меня это возбуждает, тем более что я так жажду его прикосновений. Кристиан снова замирает.
— Я знаю, что ты делаешь. — Его голос звучит хрипло.
— Я знаю, что вы знаете, мистер Грей, — тихо отвечаю я. — В этом и суть. — Я беру росток спаржи, гляжу на него из-под ресниц, потом макаю в голландский соус, кручу его и кручу.
— Смотрите, мисс Стил, не опрокиньте на меня стол. — Усмехаясь, он протягивает руку и забирает у меня спаржу — к моей досаде, ухитрившись опять не дотронуться до меня. Нет, это неправильно — не по плану. Ах!
— Открой рот, — приказывает он.
В этом поединке я проигрываю. Я опять гляжу на него — его глаза горят ярко-серым огнем. Чуть приоткрыв рот, я провожу языком по нижней губе. Кристиан улыбается, и его глаза темнеют.
— Шире, — приказывает он и сам раскрывает губы, так что я вижу его язык. Мысленно я издаю стон и прикусываю нижнюю губу, потом делаю, как он велел.
Я слышу, как Кристиан резко втягивает воздух, — не такой уж он и неуязвимый. Вот и хорошо. Я наконец-то добралась до него.
Не отрывая глаз от его, я беру в рот росток спаржи и тихонько сосу… тихонько… кончик спаржи. Голландский соус восхитителен. Я откусываю кусочек и издаю тихий стон наслаждения.
Кристиан закрывает глаза. Да! Когда он открывает их, я вижу, что его зрачки расширены. Эффект не заставляет себя ждать. Я со стоном тяну руку, чтобы прикоснуться к его бедру. К моему удивлению, он хватает меня за запястье другой рукой.
— Нет, не надо, мисс Стил, — нежно говорит он. Подносит мою руку ко рту, нежно щекочет губами мои пальцы. Я извиваюсь. Наконец-то! Еще, пожалуйста.
— Не дотрагивайся до меня, — спокойно и строго говорит он и отводит мою руку. Я разочарована таким кратким контактом.
— Нечестно, — сержусь я.
— Знаю.
Он поднимает бокал шампанского, чтобы произнести тост, и я повторяю его жесты.
— Поздравляю с новым назначением, мисс Стил. — Мы чокаемся, и я краснею.
— Да, неожиданно, — бормочу я. Он хмурится, словно от неприятной мысли.
— Ешь, — приказывает он. — Я не повезу тебя домой, пока ты не доешь рыбу. А уж тогда мы отпразднуем по-настоящему.
Он говорит это так горячо, так властно и даже грубовато. Я таю.
— Я не голодная. Я хочу не этого.
Он качает головой; очевидно, он доволен. Но все равно строго щурится.
— Ешь, или я положу тебя на колено и отшлепаю прямо здесь. Мы развлечем других гостей.
Я ежусь от его слов. Он не посмеет! Я плотно сжимаю губы и зло смотрю на него. А он берет росток спаржи, макает головку в голландский соус.
— Съешь это, — вкрадчиво бормочет он.
Я с готовностью подчиняюсь.
— Ты мало ешь. Ты похудела после нашего знакомства.
Я не хочу думать о своем весе. Дело в том, что я люблю, когда я стройная. Я глотаю спаржу.
— Я просто хочу поехать домой и заниматься любовью, — грустно говорю я. Кристиан усмехается.
— Я тоже. Мы и поедем. Ешь.
Я с неохотой беру вилку и начинаю есть. Честно признаться, я сняла трусики и ждала интересного продолжения. Сейчас я как ребенок, которому не дали конфетку. Ах, он такой дразнилка, восхитительный, клевый, озорной дразнилка, и он мой! Весь, целиком.
Он расспрашивает меня про Итана. Как выясняется, Кристиан занимается бизнесом вместе с отцом Кейт и Итана. Надо же, мир тесен. Я рада, что он не вспоминает ни про доктора Флинна, ни про дом, поскольку сейчас мне трудно сосредоточиться. Я хочу домой.
Между нами зреет предвкушение. Он так умеет его разжигать. Заставляет меня томиться. Устраивает соответствующую обстановку. Между кусочками блюд он кладет руку на свое колено, совсем близко от меня, но не прикасается ко мне, дразнит и дальше.
Негодяй! Наконец, я доедаю рыбу и овощи и кладу на тарелку столовые приборы.
— Хорошая девочка, — бормочет он, и эти два слова обещают мне очень много.
Я хмуро гляжу на него.
— Что теперь? — спрашиваю я. Желание терзает мой живот. Ох, я хочу этого мужчину.
— Что? Мы уезжаем. Кажется, у вас имеются определенные ожидания, мисс Стил. Я намерен их выполнить, приложив все свои силы.
Ого!
— Приложив… свои… силы? — бормочу я. Черт побери.
Он усмехается и встает.
— Мы не будем платить? — удивляюсь я.
Он наклоняет голову набок.
— Я член клуба. Эту сумму спишут с моего счета. Пойдем, Анастейша.
Он делает шаг в сторону, пропуская меня вперед. Я встаю, остро сознавая, что я без трусов.
Он смотрит на меня затуманенным взором, словно раздевает меня. Я ликую от мысли, что желанна. Я ощущаю себя такой сексуальной — раз этот красавец хочет меня. Будет ли так всегда? Остановившись перед ним, я нарочно разглаживаю платье на бедрах.
Кристиан шепчет мне на ухо:
— Никак не дождусь, когда привезу тебя домой, — но так и не прикасается ко мне.
На выходе он что-то негромко говорит метрдотелю о машине, но я не слушаю; моя внутренняя богиня раскалилась добела от предвкушения. Господи, да она способна сейчас поджечь весь Сиэтл!
Когда мы дожидаемся лифт, к нам присоединяются две супружеские пары средних лет. Раскрываются дверцы, Кристиан подхватывает меня под локоть и ведет в угол кабины. Я осматриваюсь по сторонам, нас окружают тонированные зеркала. Когда входят другие пары, с Кристианом здоровается какой-то мужчина в довольно непрезентабельном коричневом костюме.
— Здравствуйте, Грей, — вежливо кивает он.
Кристиан отвечает ему таким же кивком, но молчит.
Пары встают перед нами, лицом к дверям. Очевидно, они друзья — женщины громко и оживленно щебечут. Вероятно, все слегка под градусом.
Дверцы закрываются. Кристиан наклоняется, чтобы завязать шнурок на ботинке. Странно, ведь шнурки и так в порядке. Потом он тайком кладет руку на мою лодыжку. Я вздрагиваю от неожиданности, а он, выпрямляясь, быстро проводит рукой по моей ноге — снизу доверху. Я с трудом удерживаюсь и не вскрикиваю, а его рука уже трогает мою попку. Кристиан встает сзади меня.
Боже мой! Вытаращив глаза, я смотрю на стоящих перед нами людей, на их затылки. Они и не подозревают, что мы делаем. Обняв за талию, Кристиан прижимает меня к себе, крепко держит, а в это время пальцы другой руки пробираются… черт побери… туда? Лифт плавно скользит вниз, останавливается на пятьдесят третьем этаже, входят новые люди, но я почти не замечаю этого. Я вся сосредоточилась на движении его пальцев. Вот они описывают кружочки, теперь проникают дальше, пробуют, нащупывают…
И снова я с трудом подавляю сладкий стон, когда пальцы находят свою цель.
— Всегда готова, мисс Стил, — шепчет он и вставляет палец внутрь меня. Я ахаю и вздрагиваю. Как мы можем вести себя так при людях? — Спокойно, — предупреждает он одними губами.
Мне стыдно, жарко, я горю страстью, оказавшись в ловушке лифта вместе с семью чужими людьми, шесть из которых и не подозревают, что творится в углу. Палец Кристиана скользит в меня и выходит, входит и выходит. Мое дыхание… Господи, как стыдно. Я хочу сказать ему «Перестань!..» — Нет, еще!.. — Нет, перестань!.. Я без сил наваливаюсь на него, а он еще крепче держит меня за талию, и я чувствую его эрекцию.
Мы останавливаемся опять, на сорок четвертом этаже. Да сколько еще будет продолжаться эта мука?.. В меня… из меня… в… из… в… из… Я тихонько насаживаюсь на его бесстыдный палец. Что придумал Кристиан! То не желал прикоснуться ко мне даже чуть-чуть, а теперь вот что устроил! Сейчас я чувствую себя такой развратницей!
— Тихо, — шепчет он мне на ухо и, кажется, не обращает внимания, когда в лифт входят еще двое. Становится тесно. Кристиан отступает вместе со мной в самый угол и мучает меня дальше. Он прижимается губами к моим волосам. Я уверена, мы выглядим как молодая влюбленная парочка, воркующая в углу, и если бы кто-то оглянулся назад, то ничего бы не заподозрил… Между тем Кристиан вставляет в меня и другой палец.
Черт! Из меня все-таки вырывается стон, и я рада, что наши соседи по лифту оживленно болтают и ничего не заметили.
Ох, Кристиан, что ты со мной делаешь… Я кладу голову ему на грудь и отдаюсь на волю его неугомонных пальцев.
— Не кончай, — шепчет он. — Потом кончишь. — Он кладет руку мне на живот, слегка надавливает и снова продолжает свою сладкую пытку. Ощущение необыкновенное.
Наконец, лифт останавливается на первом этаже. С громким звоном раздвигаются створки, пассажиры устремляются наружу. Кристиан не спеша вытаскивает из меня пальцы, целует меня в макушку. Я оглядываюсь на него. Он улыбается, затем кивает мужчине в мешковатом коричневом костюме. Тот отвечает на его кивок и выкатывается вместе с женой из лифта. Я опять почти не замечаю этого — все мои силы уходят на то, чтобы справиться с дыханием и устоять на ногах. Господи, я испытываю разочарование, у меня все болит внутри. Кристиан убирает руку с моей талии, я уже не прислоняюсь к нему. Только бы не упасть…
Повернув голову, я гляжу на него. Он выглядит спокойным и безмятежным, как всегда. Ну-у-у, это нечестно!
— Готова? — спрашивает он. В его глазах я улавливаю озорной блеск. И тут он кладет в рот сначала указательный палец, потом средний, и сосет их. — Обалденно приятно, мисс Стил, — шепчет он. Я едва не падаю в конвульсиях.
— Поверить не могу, что ты это делал, — бормочу я и буквально лопаюсь по всем швам.
— Вы удивитесь, что я еще могу сделать, мисс Стил, — говорит он.
Протянув руку, он заправляет выбившуюся прядь мне за ухо. Легкая улыбка говорит о его хорошем настроении.
— Я хочу привезти тебя домой, но, может, мы не утерпим и займемся любовью в машине, — говорит он с ухмылкой и выходит из лифта.
Что? Секс в машине?.. Может, сразу займемся им прямо здесь, на холодном мраморе вестибюля?.. Пожалуйста!
— Пойдем.
— Я согласна на все.
— Мисс Стил! — с притворным ужасом восклицает он.
— Я никогда не занималась сексом в машине, — бурчу я.
Кристиан останавливается, берет меня теми же пальцами за подбородок, запрокидывает голову и заглядывает мне в глаза.
— Очень рад это слышать. Должен признаться, что я был бы крайне удивлен, даже взбешен, если бы ты этим занималась.
Я краснею и пристыженно моргаю. Конечно, ведь я занималась сексом только с ним. Я хмурюсь.
— Я не это имела в виду.
— Тогда что же? — Его тон неожиданно становится суровым.
— Кристиан, это всего лишь фигура речи, такое выражение.
— Популярное выражение, «я никогда не занималась сексом в машине». Так прямо и срывается с языка.
В чем проблема-то?..
— Кристиан, я не подумала. Бога ради, ты ведь только что… хм-м… делал со мной это в переполненном лифте. У меня расплавились мозги.
Он поднимает брови.
— Что я делал с тобой? — спрашивает он.
Я исподлобья гляжу на него. Он хочет, чтобы я назвала это.
— Ты завел меня по полной программе. Теперь отвези меня домой и оттрахай.
От удивления у Кристиана отваливается челюсть, потом он хохочет. Теперь он выглядит юным и беззаботным. Ах, как я люблю слушать его заливистый смех! Ведь это бывает так редко.
— Вы прирожденный романтик, мисс Стил.
Он берет меня за руку, и мы выходим из здания, туда, где возле моего «Сааба» стоит служащий клуба.
— Так ты мечтала о сексе в машине, — бросает Кристиан, включая зажигание.
— Честно говоря, меня бы устроил и пол вестибюля.
— Поверь мне, Ана, меня тоже. Но мне не улыбается перспектива ареста в столь поздний час, и я не хочу трахать тебя в «обезьяннике». Во всяком случае, не сегодня.
Что?
— Ты хочешь сказать, что не исключаешь такую возможность?
— Ну да.
— Давай вернемся.
Он поворачивается ко мне и смеется. Его смех заразителен, и вскоре мы смеемся с ним вместе — замечательно, запрокинув назад голову, словно очищаемся через катарсис. Он протягивает руку, берет меня за колено и нежно ласкает его своими умелыми пальцами. Мой смех обрывается.
— Потерпи, Анастейша, — бормочет он и встраивается в транспортный поток.
Кристиан ставит «Сааб» в гараже «Эскалы» и глушит мотор. Внезапно атмосфера в салоне меняется. Я гляжу на него, полная самых разнузданных ожиданий, пытаясь унять бешеное сердцебиение. Он поворачивается ко мне, положив локоть на руль.
Большим и указательным пальцами он оттягивает свою нижнюю губу. Я не могу отвести глаз от его рта. Я хочу поцеловать его. Он пристально глядит на меня темно-серыми глазами и медленно, сексуально растягивает губы в улыбке. У меня пересыхает во рту.
— Мы будем заниматься сексом в машине тогда, когда я сочту это нужным. А пока что я хочу тебя трахать на всевозможных поверхностях моей квартиры.
Похоже, он адресует эти слова к той части меня, которая находится ниже моей талии… Моя внутренняя богиня выполняет четыре арабеска и один баскский шаг.
— Да. — Господи, в моем голосе звучит такое отчаянье.
Он слегка наклоняется вперед. Я закрываю глаза, жду его поцелуя — наконец-то! Через несколько бесконечно долгих секунд я открываю глаза и обнаруживаю, что он смотрит на меня. О чем он думает, непонятно, но, прежде чем я успеваю что-то сказать, он снова отвлекает меня.
— Если я сейчас тебя поцелую, мы уже не доберемся до квартиры. Пойдем.
Уф! Вечер сплошных разочарований! Кристиан вылезает из машины.
Мы снова ждем лифт, — мое тело пульсирует от предвкушения. Кристиан держит меня за руку, ритмично водит пальцем по моим костяшкам, и каждое движение отзывается во мне болезненным эхом. Ах, как я хочу, чтобы его руки трогали меня всю. Он и так долго меня мучил.
— Ну, а как насчет немедленного удовлетворения? — бормочу я.
— Оно неприемлемо в любой ситуации, Анастейша.
— С каких это пор?
— С этого вечера.
— Тогда зачем же ты так мучаешь меня?
— В отместку, мисс Стил.
— Разве я тебя мучаю? Как?
— Ты сама знаешь.
Я вглядываюсь в его непроницаемое лицо. «Он хочет услышать мой ответ… Вот оно что».
— Тогда я тоже за отложенное удовлетворение, — шепчу я с робкой улыбкой.
Неожиданно он тянет меня за руку, и через мгновение я оказываюсь в его объятиях. Он хватает в горсть волосы на моем затылке, тихонько тянет за них, и моя голова запрокидывается.
— Что мне сделать, чтобы ты дала согласие? — страстно спрашивает он, снова лишая меня равновесия. Я смотрю на него — на его милое, серьезное, отчаянное лицо.
— Дай мне чуточку времени… пожалуйста, — бормочу я.
Он стонет и, наконец, целует меня, долго и страстно. Потом мы входим в лифт, и тут уж становится трудно разобрать, где чьи руки, рты, языки, губы, пальцы, волосы. Желание, тягучее и интенсивное, бушует в моей крови, затуманивает мой разум. Кристиан толкает меня к стене, прижимает бедрами; одна рука держит меня за волосы, другая за подбородок.
— Ты владеешь мой, — шепчет он. — Ана, моя судьба в твоих руках.
Его слова опьяняют меня, и я, уже перегретая, хочу сорвать с него одежду. Я стаскиваю с него пиджак, но в это время лифт останавливается на этаже, и мы выкатываемся в фойе. Пиджак падает на пол.
Кристиан прижимает меня к стене возле лифта, его рука движется вверх по моей ноге, губы не отрываются от моих. Он задирает кверху подол моего платья.
— Первая поверхность, — говорит он и внезапно отрывает меня от пола. — Обхвати меня ногами.
Я покорно выполняю его приказ. Он поворачивается, кладет меня на столик и оказывается между моих ног. Краем сознания я замечаю, что непременная ваза с цветами куда-то исчезла. Угу. Из кармана джинсов он достает пакетик фольги и отдает мне, а сам расстегивает молнию.
— Ты хоть представляешь, как сильно ты меня заводишь?
— Что? Нет… я…
— Вот, ты возбуждаешь меня. Постоянно.
Он выхватывает пакетик из моих рук. Ох, все так быстро, но после всех изощренных мучений я ужасно хочу его — немедленно. Не отрывая от меня взгляда, он надевает презерватив и хватает меня под ляжки, шире раздвигая мои ноги.
— Не закрывай глаза, я хочу смотреть в них, — шепчет он и, сцепив мои пальцы со своими, медленно входит в меня.
Я стараюсь, честно стараюсь не закрывать веки, но ощущение такое восхитительное и сильное, что… Это именно то, чего я жаждала весь вечер после его дразнилок. Ах, эта полнота, этот восторг! Я со стоном выгибаю спину, отрывая ее от стола.
— Открой глаза! — рычит он, крепче стискивает мои руки и с резким напором входит в меня, я даже вскрикиваю.
Я поднимаю веки, он глядит в них своими широко раскрытыми глазами. Медленно отводит бедра назад, снова погружается в меня, его губы расслабляются, из них вырывается «А-а-а»… но он ничего не говорит. При виде его возбуждения, его реакции на меня я загораюсь еще сильнее, моя кровь уже обжигает. В его серых глазах тоже горит огонь страсти. Кристиан переходит на равномерный ритм, я наслаждаюсь им, нежусь, гляжу на Кристиана, вижу его страсть, его любовь — и мы приходим к вершине вместе.
Я с криком взрываюсь, пульсирую вокруг него, и Кристиан следует за мной.
— Да, Ана! — кричит он.
Потом отпускает мои руки и, обессилев, кладет голову мне на грудь. Мои ноги по-прежнему обхватывают его бедра. Под терпеливым, материнским взором Мадонны я ласково прижимаю к себе его голову и пытаюсь отдышаться.
Вот он поднимает голову и устремляет на меня свой взгляд.
— Я еще не насытился тобой, — бормочет он и целует меня.
Я лежу, обнаженная, в постели Кристиана, припав к его груди, и тяжело дышу. Боже мой, есть ли предел его энергии? Кристиан водит пальцами вверх и вниз по моей спине.
— Удовлетворены, мисс Стил?
Я довольно мурлычу. Разговаривать уже нет сил. Подняв голову, я направляю на него затуманенный взор и нежусь под его теплым, полным нежности взглядом. Потом нарочито медленно наклоняю голову, чтобы он знал, что я хочу поцеловать его грудь.
Он моментально напрягается, и я нежно целую мягкую поросль на его груди, вдыхаю неповторимый запах Кристиана, смешанный с потом и запахом секса. От счастья кружится голова. Он перекатывается на бок и глядит на меня.
— Интересно, у всех такой секс? Тогда я удивляюсь, как люди вообще вылезают из постели, — бормочу я, внезапно смутившись.
Он усмехается.
— За всех не скажу, но ты, Анастейша, чертовски приятная, особенная. — Он наклоняется и целует меня.
— Потому что вы, мистер Грей, чертовски особенный, — вторю я с улыбкой и нежно глажу его по щеке. Он удрученно моргает.
— Уже поздно. Пора спать. — Он целует меня, ложится и прижимает меня к себе.
— Ты не любишь комплименты.
— Спи, Анастейша.
Хм-м… Но ведь он очень-очень особенный. Господи, почему он этого не понимает?
— Мне очень понравился дом, — бормочу я.
Он долго не отвечает, но я чувствую, что он улыбается.
— Я люблю тебя. Спи. — Он утыкается носом в мои волосы, и я безмятежно уплываю в сон. Мне снятся закаты, французские двери, широкие лестницы… и маленький медноволосый мальчик, бегающий по лугу. Я догоняю его, и он весело хохочет.
— Я пошел, детка. — Кристиан целует меня в шею.
Я открываю глаза; уже утро. Поворачиваюсь на другой бок, думая, что он лежит рядом, а он уже встал и оделся. Как всегда, бодрый и безупречный.
— Который час? — испуганно спрашиваю я. Нет, мне нельзя опаздывать на работу…
— Без паники. Просто у меня сегодня деловой завтрак. — Кристиан трется носом о мой нос.
— Ты хорошо пахнешь, — бормочу я, потягиваясь. После вчерашних упражнений мое тело наполнено приятной истомой. Я обнимаю его за шею.
— Не уходи.
Он наклоняет голову набок и поднимает брови.
— Мисс Стил, вы пытаетесь помешать человеку честно зарабатывать на хлеб?
Я сонно киваю. Он улыбается своей новой робкой улыбкой.
— Как бы соблазнительно это ни звучало, я должен идти.
Он целует меня и встает. Сейчас на нем очень красивый темно-синий костюм, белая рубашка и синий галстук, и он выглядит на все сто как генеральный директор холдинга, как крутой гендиректор.
— Пока, детка, — мурлычет он и уходит.
Взглянув на часы, я вижу, что уже семь — вероятно, я не слышала будильник. Что ж, пора вставать.
Когда я принимаю душ, меня озаряет. Я понимаю, что я еще подарю Кристиану ко дню рождения. Ведь так трудно купить что-то человеку, у которого есть все. Я уже вручила ему мой главный подарок, и у меня остается другая вещица, купленная в туристической лавке. Но этот подарок скорее для меня, чем для него. Я выключаю душ и радостно обнимаю себя за плечи. Вот только надо все подготовить.
В гардеробной надеваю темно-красное облегающее платье с квадратным вырезом, довольно низким. Да, для работы подойдет.
Теперь подарок для Кристиана. Я роюсь в его ящиках, ищу галстуки. В самом нижнем ящике обнаруживаю линялые, рваные джинсы, те самые, которые он носит в игровой комнате, — те самые, в которых выглядит так знойно. Я нежно глажу по ним ладонью. Ой, какая мягкая материя.
Под штанами вижу большую черную картонную коробку. Разумеется, мне любопытно. Что там? Пару секунд я гляжу на коробку, понимая, что совершаю недозволенное. Потом достаю ее из ящика, трясу. Она тяжелая, и внутри вроде как бумаги или рукописи. Тут я все-таки не выдерживаю, открываю крышку — и быстро закрываю. Черт побери, фотографии из Красной комнаты! От шока я сажусь на стул и пытаюсь выбросить увиденное из головы. И зачем только я открыла коробку? Почему он хранит эти снимки?
Я содрогаюсь. Мое подсознание сердится: «Это ведь было до тебя. Забудь».
Оно право. Встав, я замечаю, что галстуки висят в конце одежного вешала. Беру свой любимый галстук и поскорее выхожу.
Те снимки — это да, до Аны. Мое подсознание одобрительно кивает, но завтракать я иду с тяжелым сердцем. Миссис Джонс тепло улыбается мне, затем хмурится.
— Все в порядке, Ана? — участливо спрашивает она.
— Да, — рассеянно бормочу я. — У вас есть ключ от… э-э… игровой комнаты?
Она тут же замирает, удивленная.
— Да, конечно. — Она снимает с пояса маленькую связку ключей. — Что вы будете на завтрак, милая? — спрашивает она, протягивая мне ключи.
— Только гранолу. Я сейчас.
Теперь, после фотографий, я уже не так уверена в своем подарке. «Ничего не изменилось!» — орет на меня мое подсознание и глядит поверх узких очков. Тут же подключается моя внутренняя богиня и одобряет фото: мол, знойная, ничего не попишешь. Я цыкаю на нее: да, слишком знойная, на мой взгляд.
Что еще прячет Кристиан? Я поспешно роюсь в музейном комоде, беру то, что мне нужно, и запираю за собой дверь игровой комнаты. Еще не хватает, чтобы туда случайно забрел Хосе!
Отдаю ключи миссис Джонс, сажусь и глотаю свой завтрак. Мне немного непривычно, что рядом нет Кристиана. Картинки из коробки пляшут и пляшут в моем сознании. Интересно, кто это был? Лейла, наверное?
По дороге на работу я размышляю, сказать или нет Кристиану, что я нашла фотографии. «Нет!» — кричит мое подсознание, и его лицо сейчас напоминает персонажей Эдварда Мунка. Я понимаю, что оно, возможно, право.
Я сажусь за стол, и тут звонит мой «блэкберри».
От кого: Кристиан Грей.
Тема: Поверхности
Дата: 17 июня 2011 г. 08.59
Кому: Анастейша Стил
Я прикинул, что у меня найдется как минимум 30 поверхностей. Мне не терпится освоить каждую. Кроме того, еще есть полы, стены — не будем забывать и о балконе.
Есть еще мой кабинет…
Скучаю по тебе,
х
Кристиан Грей,
Приапический Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Его письмо вызвало у меня улыбку, и все прежние сомнения улетучились. Теперь он хочет меня. Нахлынули воспоминания о наших вчерашних выходках… лифт, фойе, кровать. Приапический, верно. Интересно, какой я могу подыскать женский эквивалент этому слову?
От кого: Анастейша Стил
Тема: Романтик?
Дата: 17 июня 2011 г. 09.03
Кому: Кристиан Грей
Мистер Грей
У вас одно на уме.
Я скучала без вас за завтраком.
Но миссис Джонс была очень любезна и услужлива.
А х
От кого: Кристиан Грей
Тема: Заинтригован
Дата: 17 июня 2011 г. 09.07
Кому: Анастейша Стил
В чем проявилась услужливость миссис Джонс?
Что вы затеваете, мисс Стил?
Кристиан Грей.
Любопытный Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Откуда он знает?
От кого: Анастейша Стил
Тема: Любопытный нос
Дата: 17 июня 2011 г. 09.10
Кому: Кристиан Грей
Подожди и увидишь — это сюрприз.
Мне надо работать…
Люблю тебя.
А х
От кого: Кристиан Грей
Тема: Разочарование
Дата: 17 июня 2011 г. 09.12
Кому: Анастейша Стил
Я ненавижу, когда ты что-то утаиваешь от меня.
Кристиан Грей,
Генеральный директор холдинга «Грей энтерпрайзес»
Я долго гляжу на маленький экран мобильного. Ярость последнего письма застала меня врасплох. Почему он так? Ведь не я прячу эротические фотки своих бывших.
От кого: Анастейша Стил
Тема: Иду тебе навстречу
Дата: 17 июня 2011 г. 09.14
Кому: Кристиан Грей
Это ко дню твоего рождения.
Еще один сюрприз.
Не злись.
А х
Он сразу не ответил, а меня вызвали на совещание, поэтому я не могла долго раздумывать над этим.
Когда я снова вспоминаю о смартфоне, то, к своему ужасу, обнаруживаю, что уже четыре часа. Как быстро пролетел день! От Кристиана ничего нет. Я опять пишу ему.
От кого: Анастейша Стил
Тема: Привет
Дата: 17 июня 2011 г. 16.03
Кому: Кристиан Грей
Ты не хочешь говорить со мной?
Не забудь, я сегодня встречаюсь с Хосе. Мы посидим с ним где-нибудь, а потом он переночует у нас.
Пожалуйста, подумай насчет того, чтобы присоединиться к нам.
А х
Он не отвечает, и мне становится не по себе. Я надеюсь, что у него все в порядке. Звоню на мобильный, и меня перебрасывает на голосовую почту. Слышу лишь «Грей, оставьте сообщение», произнесенное ледяным тоном.
— Привет… э-э… это я, Ана. Все в порядке? Позвони мне, — запинаясь, бормочу я.
Мне еще не приходилось оставлять ему сообщения. Я краснею от досады. «Идиотка, конечно же, он поймет, что это ты!» — бурчит мое подсознание. Меня так и подмывает позвонить его секретарше, но я решаю воздержаться от этого шага и нехотя берусь за работу.
Неожиданно звонит телефон. У меня екает сердце. Кристиан! Но нет — это Кейт, моя лучшая подруга, наконец-то!
— Ана! — кричит она в трубку.
— Кейт! Ты вернулась? Я так соскучилась.
— Я тоже. Мне надо столько рассказать тебе. Мы в Ситаке — я и мой муж. — Она хихикает, и это совсем не похоже на Кейт.
— Круто. Я тоже расскажу тебе о многом.
— Увидимся дома?
— Я встречаюсь с Хосе, мы посидим с ним где-нибудь. Присоединяйся.
— Хосе в городе? Конечно, приду. Напиши эсэмэс, где вы будете.
— Ага. — Я сияю.
— У тебя все нормально, Ана?
— Да, все хорошо.
— Ты все еще с Кристианом?
— Да.
— Хорошо. Покеда!
Ох, и к ней тоже прилипло это слово. Влияние Элиота не знает границ.
— Да, покеда, детка.
Я хрюкаю от смеха, и она заканчивает разговор.
Здорово, Кейт вернулась. Как же я расскажу ей все, что было со мной? Надо сначала все записать, чтобы ничего не забыть.
Через час звонит мой рабочий телефон. Кристиан? Нет, это Клэр.
— Ана, ты бы видела парня, который спрашивает о тебе в приемной. Откуда ты берешь таких клевых парней?
Должно быть, Хосе. Я бросаю взгляд на часы — пять пятьдесят пять. У меня радостно бьется сердце. Я не видела его целую вечность.
— Ана, вау! Классно смотришься. Такая взрослая. — У него рот до ушей.
Просто потому что я в приличном прикиде… Да уж.
Он крепко обнимает меня.
— Да ты подросла, — удивленно бормочет он.
— Это туфли такие, Хосе. Да ты сам неплохо выглядишь.
На нем джинсы, черная майка и фланелевая рубашка в черно-белую клетку.
— Сейчас захвачу свои вещи, и пойдем.
— Отлично. Жду тебя здесь.
В многолюдном баре я беру две бутылки светлого пива «Роллинг Рок» и иду к столику, где сидит Хосе.
— Ты быстро нашел дом Кристиана?
— Да. Внутрь не заходил. Просто принес фото к служебному лифту. Их взял у меня парень по имени Тейлор. Похоже, крутое место.
— Еще бы. Ты бы видел, что там внутри.
— Жду с нетерпением. Salud, Ана. Сиэтл тебе на пользу.
Я смущаюсь. Мы чокаемся бутылками. Это Кристиан мне на пользу.
— Salud. Расскажи мне про твой вернисаж, как он прошел.
Он сияет и принимается рассказывать. Он продал почти все фотографии, кроме трех, а это значит, что ему теперь есть чем выплатить кредиты на учебу, и даже кое-что останется.
— А еще мне заказали снять несколько пейзажей для Комитета по туризму в Портленде. Круто, не? — с гордостью сообщает он.
— Да, Хосе, как здорово. А это не мешает учебе?
— Не-а. Уехали вы и еще трое моих приятелей, с которыми я общался, и у меня образовалось больше времени.
— И у тебя нет знойной подруги? В последний раз, когда я тебя видела, полдюжины красоток ловили каждое твое слово. — Я гляжу на него, подняв брови.
— Не-а, Ана. Ни одна из них меня не интересует. — Я вижу его браваду.
— Ну конечно, Хосе Родригес, женоненавистник, — хихикаю я.
— Эй, Стил, я не всегда такой. — Он чуточку обиделся, и я жалею о своих словах.
— Конечно, Хосе.
— Ну а как Грей? — спрашивает он. Его тон меняется на более прохладный.
— Хорошо. У нас все хорошо, — говорю я.
— Так, говоришь, у вас все серьезно?
— Да. Серьезно.
— Не староват он для тебя?
— Ой, Хосе, знаешь, что говорит моя мама? Что я родилась старушкой.
Хосе корчит рожу.
— Как твоя мама? — Вот так мы выходим из опасной зоны.
— Ана!
Я оглядываюсь и вижу Кейт и Итана. Кейт выглядит роскошно: соломенные волосы, выгоревшие на солнце, золотистый загар, белозубая улыбка, и она вся такая изящная в облегающих белых джинсах и свободной белой блузке без рукавов. К ней устремлены все взоры. Я вскакиваю и обнимаю ее. Ах, как мне не хватало этой женщины!
Она хватает меня за плечи и, отодвинув на расстояние вытянутой руки, внимательно разглядывает. Я зарделась под ее внимательным взором.
— Ты похудела. Здорово похудела. И выглядишь по-другому. Взрослой. Что происходит? — спрашивает она, вся из себя такая мама-наседка. — Мне нравится твое платье, тебе идет.
— После твоего отъезда случилось очень много всего. Я потом тебе расскажу, когда мы будем вдвоем. — Сейчас я не готова к исповеди перед инквизитором по имени Кэтрин Кавана. Она с подозрением глядит на меня.
— У тебя все в порядке? — осторожно спрашивает она.
— Да. — Я улыбаюсь, хотя сейчас мне больше всего на свете хочется узнать, где Кристиан.
— Отлично.
— Привет, Итан. — Я улыбаюсь ему, и он обнимает меня.
— Привет, Ана, — шепчет он мне на ухо.
Хосе хмурится и оценивающе смотрит на Итана.
— Как прошел ланч с Миа? — спрашиваю я Итана.
— Интересно, — отвечает он.
Даже так?
— Итан, ты знаком с Хосе?
— Мы как-то уже встречались, — бормочет Хосе, когда они обмениваются рукопожатием.
— Да, у Кейт в Ванкувере, — подтверждает Итан, приятно улыбаясь Хосе. — Ну, что пьем?
Я иду в туалет. Оттуда сообщаю Кристиану эсэмэской, где мы находимся; может, он присоединится к нам. От него нет ни непринятых звонков, ни писем. На него это не похоже.
— Что-то случилось, Ана? — спрашивает Хосе, когда я возвращаюсь.
— Не могу дозвониться до Кристиана. Надеюсь, ничего не случилось.
— Не волнуйся, все будет в порядке. Хочешь еще пива?
— Конечно.
Кейт наклоняется ко мне.
— Итан говорит, что в квартиру залезла какая-то сумасшедшая с пушкой, бывшая подружка Кристиана?
— Ну да. — Я пожимаю плечами. Господи, разве сейчас это важно?
— Ана, что происходит, черт побери? — Кейт вдруг замолкает и достает свой телефон.
— Привет, милый, — воркует она. Милый! Она хмурится и переводит взгляд на меня. — Конечно, — говорит она и обращается ко мне: — Это Элиот, он хочет поговорить с тобой.
— Ана. — Голос Элиота звучит спокойно и отрывисто; от скверного предчувствия у меня встают волосы дыбом.
— Что случилось?
— Кристиан не вернулся из Портленда.
— Что? Как это?
— Его вертолет пропал.
— «Чарли Танго»? — шепчу я, помертвев. — Нет!
