Глава 17
– Поверить не могу, что ты работаешь с человеком из «Джи и Джи», – произнес Эндрю, открыв дверцу духовки, чтобы проверить степень готовности паэльи.
– У меня просто не было выбора, – парировала Рейн. – Во всяком случае, после того как он сообщил, что ученый из Тайного общества появился в Ориане в тот самый день, когда умерла тетя Велла.
Эндрю с другом недавно отремонтировали кухню, и теперь большинство поверхностей тускло поблескивало сталью. Мраморные столешницы пришли на смену пластиковым, а старые дверцы шкафов заменили стекло.
Но никаким, даже самым глобальным переменам не под силу было изменить ощущения Рейн, когда входила на эту кухню. Это был дом. И, несмотря на то что они с тетей Веллой жили на противоположной стороне улицы, большую часть времени Рейн проводила именно здесь, окутанная ощущением безопасности и тепла, исходившим от Эндрю и Гордона. На этой кухне она делала уроки и училась печь.
Они с Заком прибыли в Ориану несколько часов назад. И едва позвонив Гордону, чтобы проинформировать о положении дел, Рейн получила от него приглашение на ужин.
– Привози и его с собой, – добавил Гордон, когда она замолчала.
– Но ведь вы, можно сказать, сидите на чемоданах, – возразила Рейн. – В пять часов утра нужно уже отправляться в аэропорт, так что вам сегодня не до нас.
– Если думаешь, что мы уедем из города, не узнав, что за фрукт этот мистер Джонс, то сильно ошибаешься.
Зак воспринял приглашение на ужин с поразительным спокойствием.
– Они хотят познакомиться со мной. Все родственники так поступают.
Услышав это, Рейн почувствовала гордость и удовлетворение: у нее тоже есть семья, как и у Зака, правда, состоит всего из двух человек, даже не связанных с нею кровными узами. Но это не имеет никакого значения – их роднит нечто гораздо более важное. Сегодня члены ее маленького клана довольно недвусмысленно дали Заку понять, что она не одна и пусть только попробует ее обидеть.
По кухне поплыл аромат шафрана, и Рейн, принюхавшись, воскликнула:
– Пахнет божественно!
– Рис почти готов, – сказал Эндрю, закрывая дверцу духовки. – Еще минут десять – и можно добавлять морепродукты.
В свои без малого шестьдесят лет, с редеющими волосами, он по-прежнему одевался изысканно и элегантно.
– Поверить не могу, что после стольких лет «Джи и Джи» вновь тобой заинтересовались.
– Вовсе не мной, – возразила Рейн. – Их волнует исчезновение одного ученого – вот они и пытаются напасть на его след.
– Так же как когда-то на след твоего отца? – съязвил Эндрю.
– Да. – Рейн открыла шкаф и достала венчик для взбивания. – Мне дали почитать досье, из которого следует, что мой отец занимался какими-то потенциально опасными разработками.
– Это не имеет значения, Рейн. «Джи и Джи» не ФБР, а всего лишь частное детективное агентство, у которого нет никакого законного права вторгаться на территорию частных владений и уничтожать их.
– Знаю.
– Я просто не понимаю, каким образом смерть Веллы может быть связана с исчезновением этого ученого. Ведь столько лет прошло.
– Но ты не можешь не признать, что его появление в городе в день смерти тети выглядит немного странно.
В глазах Эндрю вспыхнуло смешанное с беспокойством неодобрение.
– Мне все это не нравится, Рейн. И как-то тревожно в присутствии этого Джонса.
– Он тебе не понравился? – Рейн внимательно посмотрела на Эндрю: даже не обладая паранормальными способностями, он прекрасно разбирался в людях.
– Если честно, я просто не знаю, что сказать. – Эндрю взял со стола бокал с дорогим каберне и сделал глоток. – Хотя он совсем не похож на Бредли, не так ли?
– Так.
– Только это я пока и могу о нем сказать. С Бредли сразу все понятно. А вот Зак гораздо глубже. Окружающие видят лишь то, что он позволяет увидеть. – Эндрю взглянул на Рейн. – В этом отношении он очень похож на тебя.
Рейн сосредоточилась на смешивании ароматного бальзамического уксуса с дорогим оливковым маслом. Эту смесь Эндрю использовал и для приготовления различных блюд, и для заправки салатов.
– Если бы я была преступницей, – произнесла Рейн, немного подумав, – то не хотела бы, чтобы меня преследовал кто-то из этих двоих.
– Но если все же выбрать – кто волнует тебя больше?
Венчик замер в руках Рейн.
– Знаешь, это довольно странный вопрос.
– А ответ на его есть?
Рейн пожала плечами:
– Зак, конечно.
– Почему?
Рейн осторожно постучала венчиком по краю стеклянной чашки.
– Наверное потому, что я знаю: он не отступится, даже если потеряет след. Бредли более прагматичен. Если у него не ладится дело, он теряет к нему интерес и берется за другое.
– У меня сложилось такое же впечатление. – Эндрю медленно выдохнул. – И все же я скажу тебе кое-что.
– Что же?
– Несмотря на свои сомнения в причинах, подтолкнувших Зака к знакомству с тобой, я должен признаться, что мы все ему обязаны.
Рейн ошеломленно посмотрела на Эндрю:
– Господи, это еще почему?
– В последнее время мы с Гордоном очень за тебя беспокоились.
– Вы же знаете, как я была подавлена.
– Ты была не просто подавлена. – Эндрю многозначительно посмотрел на Рейн. – Мы уже начали опасаться, что ты погружаешься в депрессию.
– Эй, все было не так плохо!.. – Рейн осеклась, задумавшись. – Или было так?
Эндрю улыбнулся.
– Хотя у тебя имелись на то веские основания. Ты же потеряла единственную кровную родственницу, женщину, заменившую тебе родителей. Потом эта история с Митчеллом. Хлопоты из-за дома Веллы. И в довершение – твое появление на месте преступления.
– По крайней мере, это событие закончилось более или менее благополучно. Все могло быть гораздо хуже.
– Верно. Но вчера вечером, когда мы разговаривали с тобой по телефону, я понял, что тебя опять начнут мучить кошмары. Даже несмотря на то, что обнаруженная девушка оказалась жива. Я услышал это по твоему голосу.
Рейн пожала плечами:
– От них никуда не деться.
– Ты всегда так говоришь. Хотя сегодня, переступив порог дома вместе с Заком Джонсом, ты выглядела иначе.
– В самом деле?
– Да. Словно излечилась и вновь готова бросить вызов миру.
Рейн опустила венчик в раковину.
– Зак сказал, что депрессивное состояние тети Веллы не было связано с ее паранормальным талантом.
Эндрю потребовалась пара минут, чтобы переварить эту информацию, а потом в его глазах вспыхнуло понимание.
– Черт возьми! Значит, вот почему ты чувствуешь себя лучше. Джонс внушил тебе уверенность, что твои небольшие странности не приведут в психушку.
– Он говорил довольно уверенно. Сказал, что у таких людей, как я, психологические проблемы возникают в гораздо более раннем возрасте. Лет в двадцать. Может, чуть раньше или позже. Очевидно, Тайное общество тщательно изучает эту проблему. – Рейн помолчала, а потом неуверенно продолжила: – Зак сказал, что, если бы тетя Велла обратилась в общество, специалисты сумели бы ей помочь.
– Знаешь, однажды я посоветовал ей так и сделать, – сказал Эндрю.
– В самом деле? И что она ответила?
Эндрю принялся беспокойно болтать вино в бокале.
– Она расплакалась и сказала, что это невозможно. Думаю, было слишком поздно. К тому же она боялась общества и «Джи и Джи». Не доверяла никому, кто был связан с этими организациями. Она бы пришла в ужас, узнав о Заке Джонсе.
– Знаю.
Эндрю глубоко вздохнул:
– Ты должна кое-что знать. Когда ты рассказала, что с тобой связался человек из «Джи и Джи», мы с Гордоном едва с ума не сошли от беспокойства: испугались, что история повторяется.
Рейн сморщила нос.
– Ну, это вряд ли. Я же не занимаюсь незаконными исследованиями лекарств.
– Я не это имел в виду. Уайлдер Джонс не появился из ниоткуда, чтобы сжечь лабораторию твоего отца. У них с Веллой был роман.
Шок от услышанного был настолько силен, что Рейн на некоторое время лишилась дара речи, но потом наконец выдавила:
– Они были любовниками?
– На протяжении почти двух месяцев. Уайлдер Джонс соблазнил Веллу, налгал ей с три короба, а потом использовал, чтобы разыскать твоего отца и лабораторию.
Оглушенная, Рейн облокотилась о столешницу.
– Почему я его не помню? В первый и последний раз я видела его, когда он со своими людьми ворвался в лабораторию.
– Велла боялась, что, узнав о романе, ты подумаешь, будто она хочет тебя бросить. Но она, конечно же, никогда не сделала бы этого. Она бы нашла способ оставить тебя у себя, даже если б вышла замуж. Она не оставила бы тебя с отцом. Велла не хотела рассказывать о своих отношениях с Уайлдером Джонсом, пока не убедится в серьезности его намерений.
Рейн покачала головой:
– Я в шоке. Даже и представить не могла ничего подобного.
– Велла просто голову потеряла. Она говорила нам, что влюбилась впервые в жизни. Мы с Гордоном забирали тебя к себе, чтобы дать им возможность остаться наедине.
– Неудивительно, что она впала в истерику, когда Джонс и его люди разгромили лабораторию. Мужчина, которого она любила, предал ее. Она винила себя за все: за смерть моего отца и за погром в его лаборатории.
– Да.
– Это многое объясняет, – тихо произнесла Рейн. – После той ночи она так и не пришла в себя.
– Да, – кивнул Эндрю, – так и было.
– Что случилось с Уайлдером Джонсом? Вы когда-нибудь видели его снова?
– Нет. Он пропал.
– Бедная тетя Велла, – прошептала Рейн. – Теперь я знаю, почему вы так беспокоитесь из-за моих отношений с человеком из «Джи и Джи».
– Да.
– Но теперь все по-другому, – поспешно произнесла Рейн.
– Потому что ты думаешь, что Зак с тобой честен?
– Да.
– Может, он просто использует другой подход, чтобы манипулировать тобой.
– Возможно, мы похожи с тетей Веллой внешне, но я не она и смотрю на происходящее широко открытыми глазами, Эндрю.
– Знаю, но…
Рейн подошла к Эндрю и крепко обняла.
– Я хочу тебе кое-что сказать.
Эндрю криво улыбнулся:
– Меня ждет еще одно потрясение? Если это так, то, пожалуй, следует налить себе еще вина.
– Помнишь, что ты сказал несколько минут назад? Ну, о том, что я потеряла единственного близкого человека, заменившего мне родителей?
– Конечно. – Эндрю потрепал Рейн по плечу.
– Ты ошибался.
Рука Эндрю замерла у Рейн на плече.
– Я любила тетю Веллу всем сердцем и знаю, что она любила меня, заботилась обо мне как могла. Но мои настоящие родители – вы с Гордоном. Вы научили меня всему, что я знаю теперь о жизни.
– О, Рейн…
В глазах Эндрю заблестели слезы, и он обнял Рейн в ответ.
Так они стояли некоторое время, крепко прижавшись друг к другу.
