44
Джей-Джей
Она совершенно мне не знакома — невысокая и худенькая, ярко одетая женщина на дешевой машине, только что постучавшаяся в нашу дверь.
— Ты, наверное, Джей-Джей, — говорит она.
— Да.
Она осматривает меня с ног до головы.
— Что случилось с твоей рукой?
— Порезался о стекло.
— Ты очень похож на двоюродного деда. Тебе кто-нибудь это говорил? Я Лулу, твоя двоюродная бабушка. Ты меня не помнишь.
Категоричное заявление. Но она произносит его с улыбкой.
— Вроде припоминаю…
Значит, это и есть моя тетушка Лулу. Сто лет ее не видел. Даже не помню, когда это было. У нее черные волосы, бледная кожа и красная помада; одежда нарядная и в обтяжку. В этих своих блестящих туфлях на высоченных каблуках, в которых только в городе с чистыми мостовыми и ходить, в нашей сельской грязи она смотрится странно.
— Можешь не притворяться. Я не обижусь. Я тебя почти совсем не знаю. Когда мы в последний раз виделись, тебе было лет восемь или что-то около того. Я, в отличие от тебя, не слишком изменилась за это время… хотя, может, и изменилась, — говорит она с улыбкой.
Когда она улыбается, трудно не улыбнуться в ответ. И трудно поверить, что она сестра ба и деда Тене. Она совсем не такая старая. Конечно, из них троих она самая младшая, но все равно.
— Вы хотите повидаться с дедом Тене? Он вон там.
Я указываю на трейлер с приставленным к нему пандусом.
Она вздыхает:
— Я хочу повидаться со всеми вами. Ты, конечно, не знаешь, где дядя Иво?
При звуках его имени меня до сих пор бросает в дрожь.
— Не знаю. Мы думали, он в Лондоне.
— Так, нам нужно поговорить.
Выясняется, что ей постоянно названивают из больницы, чтобы она забрала Кристо. По всей видимости, в настоящее время они больше ничем не могут ему помочь, но при этом он не настолько болен, чтобы держать его там и дальше. Наверное, это хорошая новость. В больнице предпочли бы, чтобы ребенка забрал Иво, но не могут его найти. Плохая новость заключается в том, что, если Кристо не заберут родственники, его отдадут в детдом. Мы должны решить, кто и что будет делать.
Лулу обводит взглядом всех нас — маму, бабушку и меня, потому что я не позволил им оставить меня в стороне. Дедушка куда-то уехал (может, в паб?), а дед Тене неважно себя чувствует.
Мне кажется совершенно очевидным, как нам следует поступить.
— Он должен жить с нами, правда, мама?
Я гипнотизирую ее взглядом, чтобы соглашалась. Где-то я читал, что, если очень сильно чего-то хотеть, это непременно сбудется.
— Не знаю, Джей-Джей.
У мамы усталый вид. Рядом с тетей Лулу она выглядит какой-то блеклой, словно вылинявшей.
— Мы должны забрать его к себе!
Такой выход кажется мне единственно разумным, потому что бабушка слишком старая, дед Тене не может, а тетя Лулу не любит детей. У меня такое чувство, что вслух произносить этого не стоит, но это очевидно.
— Он все равно мне как брат. И он сам тоже этого хотел бы.
— Я знаю, милый, но… ты не очень понимаешь, о чем просишь… с чем это связано. Он инвалид…
— И что?
— Ему нужен постоянный уход, а мне надо ходить на работу, а тебе в школу, так что кто будет с ним все это время? И потом, его нужно будет возить в больницу… как там, каждую неделю?
Она смотрит на Лулу.
— По-моему, да.
— И… я не знаю. Иво обязан вернуться… он может вернуться в любой момент. И что он подумает?
— У него нет никакого права ничего думать, — фыркает ба. — После того, как он сам взял и сбежал.
— Я не думаю, что Иво вернется, — говорит Лулу.
Она произносит это так холодно и окончательно, что мы все смотрим на нее. Она затягивается сигаретой, так что вокруг рта проявляются тонкие морщинки. Интересно, она что-то такое знает? Потому что я тоже не думаю, что Иво вернется.
— Не знаю, — качает головой мама. — Просто все это как-то неправильно. Иво души в Кристо не чает.
— Ну и где же он?
Бабушка и Лулу переглядываются. Похоже, они сходятся во мнении насчет Иво.
— Мама, я буду помогать! — обещаю я. — Мы все будем помогать. Как всегда делали.
— Дело не только в уходе. Есть… еще одна сторона.
— Это какая?
Мама вздыхает и проводит ладонью по лицу.
— Твоя мама хочет сказать, — поясняет тетя Лулу, — что, поскольку никто из нас не является Кристо ближайшим родственником, того, кто вызовется его взять, скорее всего, будут проверять и оценивать. И… в общем, они едва ли одобрят кандидатуру того, кто живет в трейлере.
— Но Кристо живет в трейлере с самого рождения!
— Да, Джей-Джей, но… теперь они взяли его на особый контроль. И начали задавать разные вопросы. А поскольку… как Сандра уже сказала, он инвалид, они, скажем так, проявляют повышенный интерес.
— Чертовы горджио! Какое они имеют право? — возмущаюсь я.
Дед Тене мной бы гордился.
— Они не считают трейлер подходящей обстановкой, — говорит мама. — Социальные службы… ну, в общем…
Ба стряхивает пепел с кончика сигареты.
— От нас в этом деле толку не много. Но ты же знаешь, что мы поможем всем, чем сможем, — деньгами и всем остальным…
Она имеет в виду их с дедом. Тут-то я понимаю, что они уже не впервые обсуждают, как быть с Кристо. Мама обычно не употребляет выражения вроде «подходящей обстановки».
Впервые за все время у меня появляется ощущение — отчетливое и пугающее ощущение, что надвигаются большие перемены. Наверное, они уже начались, когда сбежал Иво, но теперь я осознаю, что наша жизнь просто не может дальше оставаться такой, как она есть сейчас. А мне вдруг очень этого хочется. Я не хочу переезжать и ходить в другую школу, где я никого не знаю; я не хочу, чтобы мы разделились. Мы — последние из Янко, больше никого не осталось. Если мы не будем держаться вместе, что с нами станет?
— Но почему теперь это решают они? — говорю я. — Кристо — наш родственник. Один из нас!
— Потому что Иво свалил! И бог знает что еще… и теперь мы все в полном дерьме, если честно.
Вид у мамы очень расстроенный.
Я смотрю на тетю Лулу. Она живет в городе, она должна знать, как справиться с ними! Теперь она не улыбается.
— Джей-Джей, ты согласился бы жить в доме?
Голова у меня начинает гудеть от безымянного страха. Я заставляю себя думать о Кристо, застрявшем в больнице. Он там совсем один.
— Да, если потребуется.
Не успеваю я произнести это, как горло и легкие, словно ватой, забиваются воспоминаниями о спертом больничном воздухе.
— Но я не понимаю, как они могут указывать нам, где жить. Мы те, кто мы есть. И Кристо тот, кто он есть. Как это могут решать люди, которые вообще ничего о нас не знают?
— Вот так и могут, малыш, — отвечает мне мама; голос у нее усталый.
Ба наклоняется вперед и говорит:
— Иво все и всегда сходило с рук. Тене вечно все улаживал, то денег ему давал, то еще что. Иначе он бы влип уже давным-давно. А мы теперь расхлебываем последствия.
— Кристо — не «последствие», — упрямо возражаю я.
— Джей-Джей, ты же понимаешь, что она имеет в виду.
Лулу единственная из нас сохраняет относительное спокойствие. Она поворачивается к ба, которая смолит сигарету за сигаретой:
— Что скажешь, Кат?
Ба выпускает из ноздрей двойную струю дыма.
— Не вижу, почему бы тебе не взять его. Лу, ты единственная из нас живешь в доме.
Тетя Лулу тоже закуривает. Хорошо хоть мама не курит, а не то мы просто-напросто задохнулись бы.
— Не знаю, Кат, будет ли это лучшим выходом для него, — говорит тетя Лулу, не поднимая глаз. — Он не знает меня так, как вас. Я имею в виду…
— Мама, мы должны его взять! Я люблю его! И ты тоже. С нами он будет счастлив. Я готов жить где угодно, и потом, можно же постоянно держать окна открытыми, а если поселиться где-нибудь на краю города, это будет не так ужасно… Ты должна сказать «да», мама, неужели ты не понимаешь?
Мама пожимает плечами. Вид у нее и в самом деле усталый. Я вдруг понимаю, что она беспрерывно об этом думает — и, похоже, уже довольно давно.
Вдруг словно какая-то сила подбрасывает меня с места — и я обвиваю ее руками.
— Кристо заслуживает того, чтобы у него была такая мама, как ты. Всегда заслуживал.
— Ох, милый…
Мама утыкается лицом мне в плечо. Ее бока вздрагивают под моими руками. У нее вырывается судорожное рыдание. У меня в голове не укладывается, как я мог на нее кричать.
— Никогда не думала, что мне придется снова жить в доме…
— Если бы ты смогла, Сан, это было бы лучше всего, — говорит тетя Лулу с теплотой и воодушевлением в голосе. — Я помогу тебе всем, чем смогу. С жильем и прочим.
Мама, похоже, готова сдаться. Они еще немного обсуждают это, все ближе и ближе подходя к уверенности, что Кристо будет жить с нами. Потом Лулу предлагает им втроем съездить в паб чего-нибудь выпить, «потому что мы это заслужили».
Я считаю, что мама это действительно заслужила. Я говорю, что останусь и пригляжу за дедом Тене. Мама улыбается мне. Лулу целует меня в щеку и говорит, что для нее родство со мной большая честь. Лишь уже много позже, когда я мельком бросаю взгляд в зеркало, я замечаю у себя на щеке дурацкий след от помады и стираю его.
