Вечер Валерия провела как на иголках. Отца долго не было с работы. Телефон молчал. Когда отец вернулся, он только покачал головой на немой вопрос дочери. На следующий день был выходной, отец остался дома, убедив Валерию, что его оперативники работают, и, если что-то узнают, сразу позвонят. Валерия понимала, что судьба какого-то парня его не особо волнует, и он, в отличие от дочери, может спокойно смотреть телевизор и заниматься привычными в выходной день делами. Она же, забившись в свою комнату, сидела, забравшись с ногами в кресло, тупо смотрела в одну точку и ждала, сама не зная чего.

В два часа дня в квартиру позвонили. Отец Валерии пошёл открывать. В квартиру быстро вошли четверо мужчин. Один из них, очень высокий и крупный, показал удостоверение сотрудника ФСБ.

– Алферов Леонид Сергеевич?

– Да. Чем могу быть полезен?

– По вашему требованию был направлен запрос на Кузнецова Артура Анатольевича. Так же ваши люди ведут наблюдение возле его квартиры. Какую цель вы преследовали, собирая сведения об этом человеке?

– Я сделал это по просьбе дочери. Она сообщила, что её друга похитили, и попросила помочь найти его.

– Где дочь? Нам нужно поговорить.

Но Валерия, услышав голоса, выбежала из своей комнаты и, увидев парней, бросилась к одному из них.

– Алексей! Они… они… они его били, а потом увезли… я не знала, что делать…

Живо вспомнив картину, которая и так не покидает её память вот уже сутки: тело Артура, безвольно висящее на руках тех бандитов, Валерия разрыдалась.

Её усадили на диван. Алексей обнимал за плечи, Макс сел напротив, взял за руку.

– Валерия, ты должна успокоиться и всё рассказать. От того, как быстро ты это сделаешь, может зависеть жизнь Артура. Мы и так потеряли много времени. Когда это случилось?

Валерия постаралась взять себя в руки.

– Вчера днём. Ко мне подошёл парень, сказал, что он друг Артура, что у него сегодня день рождения, и друзья решили подарить ему спортивный автомобиль. А я должна им помочь. Это из-за меня его похитили! Это я позвонила ему и сказала, что мне нужна помощь, и он сразу приехал, куда они, то есть я, сказала. Но я же не знала, я не знала, что всё подстроено и это неправда…

Валерия снова начала рыдать.

– Мы теряем время, – сказал мужчина, который показывал удостоверение. – её нужно успокоить. Макс, давай лекарство, Алексей, посмотри маяки, вдруг что-то изменилось, – отдавал распоряжения он.

Алексей уселся за стол и открыл ноутбук, а Максим достал какое-то лекарство и шприц.

– У неё есть аллергия на что-либо? – спросил Максим отца.

– Нет. Но что вы хотите, я не позволю!

– У тебя не спрашивают, – рявкнул Александр, и Леонид Сергеевич упал в кресло, с ужасом наблюдая, как его дочери что-то вводят внутривенно. Александр зашёл за кресло, в которое сел отец и положил руку тому на плечо.

– Ты как? – спросил Максим у Валерии через минуту.

– Я могу говорить.

– Если мы правильно поняли, используя то, что ты не знаешь ни его друзей, ни даже дату его рождения, тебя убедили куда-то выманить его.

– Да. Мы приехали…

– Кто это мы?

– Тот парень. Он сказал: друг.

– Опиши.

– Невысокого роста, тёмные волосы, в серой футболке, в черных брюках.

– Он не представился?

– Нет.

– Хорошо, – продолжил допрос Максим. – Куда вы поехали?

– В Одинцово. Недалеко от нашей дачи посёлок, там стоял жёлтый спортивный автомобиль. Он сказал, что это подарок. Я села в него и позвонила Артуру, сказала, что каталась и заглохла, – монотонно, но осознанно и понятно говорит Валерия.

– Марка, номера автомобиля?

– Номеров не было. Марку не знаю, я не разбираюсь в них.

– Потом?

– Потом Артур приехал, потом подъехала машина…

– Какая?

– Не знаю. Потом из неё выбежали люди…

– Сколько, как выглядят?

– Я не помню.

– Они что-нибудь говорили?

– Я не помню. Они начали его бить.

По щекам Валерии потекли слёзы.

– Стас, по-моему, это твой клиент. Мы так от неё ничего не добьёмся, – Максим отошёл от Валерии.

– А я сразу говорил, давайте её мне, – от стены отошёл коренастый невысокий парень со светлыми длинными волосами, стянутыми сзади резинкой. Всё время он молча стоял в стороне. Подходя к Валерии, он стал закатывать рукава светлой рубашки. Отец Валерии сорвался с кресла:

– Вы с ума сошли! Она ещё ребёнок!

– Он мне мешает, – тихо сказал Стас.

– Если не успокоишься, мы закроем тебя в ванной, – угрожающе проговорил Александр, и, нажав на плечи, усадил того обратно в кресло. – Это всего лишь гипноз. Ничего с ней не случится, – пояснил он.

Стас сел напротив Валерии, так, что их глаза на одном уровне, протянул руки вперёд ладонями вверх.

– Не бойся меня, доверься. Ты проживёшь это событие ещё раз. Всё, что увидишь, ты будешь сообщать нам, если станет плохо, скажи.

– Я поняла. Делайте, что нужно.

– Отлично. Тогда смотри мне в глаза, слушай мой голос. Готова?

– Да.

Он взял её ладони в свои руки, пристально посмотрел в глаза. Долгую минуту они молчали в полной тишине, воцарившейся в комнате, потом Стас тихо произнёс:

– Ты сейчас в машине. Ты позвонила Артуру, ждёшь, когда он приедет. Ты одна?

– Нет. На заднем сиденье лежит тот парень, который меня привёз. Он сказал, что хочет первым всё увидеть, я позволила ему спрятаться в машине.

– Машина Артура приближается, ты её видишь. Она остановилась. Что дальше?

– Артур выходит из машины, я тоже выхожу, – меланхолично и очень тихо произносит Валерия, – Он идёт ко мне. В это время из лесополосы выезжает автомобиль.

– Опиши его.

– Это русская машина, обычно они зелёного цвета, на ней ездят военные, у них крыша из ткани.

– УАЗ, понятно, ты видишь номер?

– Нет, она стоит боком, и машина Артура её закрывает.

– Что происходит дальше?

– Из машины выпрыгивают четыре человека, они в тёмной одежде, у них чёрные волосы, они… они все нерусские. Они бегут к Артуру, нападают, он начинает с ними драться.

Вдруг Валерия вздрагивает и касается рукой горла.

– Что случилось, – спрашивает Стас.

– Мне трудно дышать. Меня держит сзади тот парень, что прятался в машине, он приставил к моей шее нож, – Валерия трёт едва заметный порез. Отец в кресле зеленеет и хватается за сердце.

– Валерия, всё хорошо, тебе ничего не угрожает, – успокаивает её Стас, – Что ещё делает тот парень?

– Он кричит «Артур, смотри сюда».

– Где в этот момент Артур, и где бандиты, что на него напали?

– Артур стоит посреди дороги. Двое лежат рядом на земле. Других не вижу… нет, вижу, один далеко, на обочине, другой под машиной. Артур говорит, что он без оружия, что всё равно не справится и чтобы отпустили меня. С земли поднимаются те мужчины, бегут к нему и начинают его бить.

Все присутствующие в комнате обеспокоенно смотрят на Валерию. У неё обычно начиналась истерика, когда она вспоминала эту сцену. Но сейчас она говорит ровным спокойным голосом.

– Валерия, Артур ещё что-нибудь говорит? Вспомни все его слова?

– Да. Он сказал мне: «Ты, тварь, очень изменилась после Турции»

– Она была в Турции, – спрашивает Александр отца.

– Никогда.

– Ясно. Это сообщение для нас.

– Что происходит дальше? – продолжает Стас.

– Приехала ещё одна машина, очень большая, похожа на машину Артура. Я вижу значок.

Стас быстро протягивает ей блокнот и ручку.

– Нарисуй.

Валерия рисует знак «Фольксвагена».

– Кто в этой машине?

– Один человек. Он в костюме, очень полный, низкого роста. Он тоже похож на нерусского.

– Он что-то говорит?

– Да. Он говорит, что Артур «уже давно должен работать на своих, а не на этих русских ублюдков». Потом Артур что-то говорит на иностранном языке, но это не английский, я такой не знаю. Толстый человек ему отвечает на таком же языке. Парень с ножом толкает меня в сторону, Артура ведут в машину, что приехала первой. Все уезжают.

– Валерия, ты сейчас смотришь вслед последней машине. Какой номер ты видишь?

– Все семёрки. И буквы, по-моему, «м» и «а». Эта машина очень быстро едет. Да. ещё. Я заметила первую букву в названии. «Т». На самой машине.

– Туарег, «фольксваген Туарег», – уточнил Александр, – Алексей, ты всё слышал?

– Да, – произносит тот, не отрываясь от экрана, быстро пробегая пальцами по клавиатуре.

– Прекрасно, – говорит Стас. – Валерия, сейчас ты закроешь глаза и немного отдохнёшь.

Валерия послушно закрывает глаза, и Стас бережно укладывает её на диване. Выпрямляется, переводя дыхание.

– Вам всё понятно? – спрашивает он коллег.

– Предельно, – говорит Александр и подходит к Алексею.

Тот последний раз пробегает глазами по экрану и тоже встаёт:

– Это Абрам. Один из помощников чеченских главарей. Сидит в Москве, поставляет на родину рабов и боевиков. Автомобиль Артура и его телефон без движения, где-то в районе Бутово.

– Ясно. Едем.

Так же стремительно, как вошли, парни быстро выходят из квартиры. Уже у порога их догоняет отец Валерии.

– Подождите. Что с моей дочерью, как долго она будет спать?

– Чем дольше, тем лучше, – говорит Стас.

– Она очень переживает за судьбу вашего коллеги. Вы не могли бы держать меня в курсе поисков?

Максим протягивает ему визитку с именем и номером.

– Позвони завтра ближе к вечеру. И убери ребят от его квартиры. Стоять там бессмысленно. Пусть отдыхают.

На следующий день Леонид Сергеевич по требованию дочери позвонил Максиму. На звонок никто не ответил. А поздно вечером Максим перезвонил сам:

– Передайте дочери, Артур жив, он в госпитале, но с ним всё будет в порядке.

– Она хотела бы его увидеть. Она очень переживает. У неё больное сердце.

– Ей лучше его не видеть… для её же сердца. Когда он придёт в себя, он сам решит, когда они увидятся, и нужно ли это делать вообще.

Отец слово в слово передал разговор Валерии, пытаясь успокоить её и убедить в том, что эту историю, как и её героя, нужно начинать забывать. Но слова Максима только добавили чувства вины и без того бичующей себя девушке. «Когда он придёт в себя…» Что же с ним? Только бы его увидеть! Только бы увидеть, попросить прощения, а потом пусть он решает, стоит ли им видеться.

Не выдержав терзаний, через несколько дней, Валерия тайком взяла визитку Максима у отца и набрала номер. Трубку никто не поднял. Она набирала этот номер раз десять в течение дня, когда, в конце концов, на другой стороне резко ответили:

– А ты очень настойчивая, Валерия.

В первый момент она опешила. Уже привыкла слышать только гудки, к тому же она готовилась представиться, но оказалось, Максим потому и не брал телефон, что знал, что звонит она. Быстро поняла, что на растерянность у неё нет ни времени, ни прав, сразу перешла в наступление:

– Максим, не клади трубку, мне нужно поговорить.

– Я не для того её поднял. Говори.

– Я знаю, как ты зол на меня, и все остальные тоже. Но ты не представляешь, как ненавидит меня он. Я не могу изменить произошедшее, но я должна извиниться. Макс, я даже не знаю, кому это необходимо больше, скорее всего мне, но я должна его увидеть и попросить прощения. Пожалуйста, отвези меня к нему, я очень тебя прошу!

– Во-первых, никто на тебя не злится. Во-вторых, тебе не приходит в голову, что он не захочет, чтобы ты увидела его в таком положении. В-третьих, если я тебя привезу, обида будет направлена в первую очередь на меня.

– Максим, а если бы с тобой что-то случилось, и Артур привёз Алину, ты бы обвинил его?

– А ты знаешь, куда надавить. Завтра утром я к нему еду, заеду за тобой.

Утром Валерия ждала звонок Максима, молясь, чтобы тот не передумал. Макс позвонил в десять, сказал, что ждёт на улице. Он молча открыл для неё дверь внедорожника, не говоря ни слова тронулся, и вот они уже полчаса едут в полной тишине. Его слова о том, что на неё никто не обижается, всего лишь дань вежливости, поняла Валерия. Но она заслужила это.

– Извини, что подставляю тебя перед Артуром.

Тот только взглянул на неё, не проронив ни слова.

После тягостного молчания Валерия решилась задать вопрос, мучивший её с самого начала:

– Максим, скажи, кто были те люди, что похитили Артура, и зачем им это было нужно?

Макс так долго молчал, что она решила, что он вообще не хочет с ней разговаривать. Но он ответил:

– Эти люди – чеченские боевики. Зачем им Артур? Ты же видела, как он владеет боевыми искусствами, так же прекрасно он обращается с оружием. Нужный им человек, нужной национальности, на которого не надо тратить время и средства для обучения. Только обработать мозги, и универсальная машина для убийства готова. А ты просто оказалась не в том месте и не в то время. Хотя, для бандитов, как раз то, что надо.

Когда они подъезжали к больнице, Макс снова заговорил:

– Валерия, Артур сейчас не в лучшей форме. У него сломано несколько рёбер, повреждено плечо и порваны связки на ноге, а также небольшое сотрясение мозга. Обещай мне, никаких слёз, истерик и причитаний. Не нужно его жалеть. Мужчины это не любят.

– Я поняла. Обещаю.

Пройдя по длинному коридору, Макс задержал её возле двери в палату, вошёл туда сам. Через несколько минут оттуда раздался довольно-таки сильный голос Артура:

– Какого чёрта ты её привёз? Кто тебя просил?

Испугавшись, что Артур прикажет не впускать её, она быстро открыла дверь и вошла в палату.

– Все ответные реплики бесполезны, – сказал Макс, – Я оставляю вас. Валерия, у тебя не более пяти минут.

Максим вышел из палаты. Валерия подошла к кровати Артура. Выглядел он действительно страшно. Чёрные ввалившиеся глаза казались огромными на измождённом заросшем щетиной лице. На голове повязка, перевязано плечо и грудь. К рукам тянутся трубки капельницы.

В мыслях Валерии только одно: «Не плакать, не плакать!».

– Артур, прости меня, – тихо произносит она.

– Ангел мой, мне не за что тебя прощать. Во всём случившемся я виню только себя. Ненадёжный я кавалер, как видишь.

– Не говори так! Это я наивная дура, верю всему и всем.

– В том-то и дело. Ты наивный ребёнок, а я зачем-то приблизил тебя к себе. Просто забыл, насколько я опасен для окружающих, а для тебя особенно. Я не представляю, как бы жил дальше, если бы они с тобой что-нибудь сделали.

Валерия замечает, как меняется его и без того измученное лицо, словно сейчас он испытывает чудовищную боль. Стараясь сменить тему и отвлечь его, она говорит:

– А как там твой демон, который подталкивал тебя поговорить с моими родителями?

– Валерия, никакому демону я не позволю разрушить твою жизнь, даже если этот демон мой собственный.

– Артур, я… – Валерия протягивает руку, чтобы коснуться его щеки, он дёргает головой в сторону и стонет.

– Не прикасайся ко мне! – резко приказывает он, – Не приближайся! Забудь меня. Если сможешь, забудь всё, что случилось, как кошмарный сон. Постарайся быть счастливой. Живи своей жизнью. В твоей жизни мне нет места.

– Артур! Я… я… не хочу… тебя… терять.

– Валерия, уходи! Мне тяжело сейчас разговаривать. Уходи! И не приходи сюда больше.

Она выбежала из палаты и только в коридоре, прислонившись к стене, разрыдалась. Макс наблюдал за ней в стороне. Почувствовав, что рыдания стихают, он подошёл:

– Я предупреждал, что из этой затеи ничего хорошего не выйдет. Кстати, у него день рождения второго декабря, ему исполнится тридцать лет, – добавил он, протягивая ей салфетки.

– Да… спасибо… только не будет для меня никакого второго декабря.

– Эй! Что ты такое говоришь? Ну-ка успокойся! Всё будет хорошо! Он оклемается, и вы поговорите по-нормальному. От него сейчас трудно ожидать адекватных решений, дай ему время.

– Да, конечно.

Валерия быстро пошла по коридору к выходу. Максим заглянул в палату друга, и, увидев, что тот спит или делает вид, бросился догонять Валерию.