Если бы Ирина была участником нашего с Иваном последнего разговора, она бы была поражена прозорливостью моего приятеля. Тогда он сказал: «Сдаётся мне, выплывет ещё один трупик…» Вообще-то, появление ещё одной жертвы преступления логически было обосновано. Но, что жертва именно «выплывет», предсказать было довольно трудно, хотя бы по той простой причине, что для такого прогноза не было никаких оснований. Тем не менее, тем не менее…

Полицейский «уазик» свернул на грунтовую дорогу, врезавшуюся в редкий лесок, насыщенный высоким кустарником. Жёсткая машина несколько раз некомфортно накренилась, преодолевая и объезжая довольно глубокие лужи, и довольно быстро выбралась на симпатичную лужайку на берегу озера. У воды – надувная лодка, возле неё – главная причина вызова. В сторонке – служебная «Нива». Утопленник располагался на спине. Старший лейтенант, держащий в левой руке старенький портфель, сделал навстречу машине пару шагов, приветливо помахал свободной рукой, радости при этом лицом своим не продемонстрировал. Возле него крутились трое граждан, как можно было предположить, местного розлива. Именно «розлива», о чём со всей наглядностью свидетельствовали цветастые носы, нездорового блеска глаза и годами сложившиеся нескоординированные движения. Ирина отметила: вот тот, потирающий липкие ладошки – уж совсем придурковатого вида.

Ирина и сопровождающий майор вышли, поздоровались. Утопленник – мужчина средних лет, среднего роста и сложения, ближе к шатену. Джинсы, простенькие кроссовки, цветастая рубаха с длинным рукавом, часов на руке не было, но хорошо просматривался след от ремешка. Старлей, видимо, хорошо знал сопровождавших его официальных лиц, общался с ними запросто. Главный их них – Митяй, слегка растерявшийся хитровато-нагловатый парень лет тридцати с восточными штрихами на помятом лике. Нетрудно было предположить, что группа свидетелей и сочувствующих пребывала на берегу довольно давно, минимум часа два, и многое уже переговорила и для себя решила.

– Вот – в сеть попал, – безучастно доложил участковый, показывая рукой на покойника.

– В сеть? – строго уточнил майор.

– Сеть – дело святое, только в рамках необходимого пропитания! – высказал свою вескую точку зрения Митяй.

Майор тяжело вздохнул, промолчал. Старлей бросил на Митяя огненный взгляд. Предводитель смутился, ему стало стыдно.

– И как его угораздило? – спросил майор.

– Мелко здесь, – пожал плечами участковый. – Пока – трудно сказать.

– Скорее принесло, не сам он, – весомо заявил Митяй и к немалому удивлению прибывших достал из кармана курительную трубку и пачку фирменного табака. Не спеша набил и раскурил.

Если бы приодеть, да взгляда тигриного добавить, точно – товарищ Сталин, подумала Ирина. Майор подошёл к утопленнику, присел на корточки, осмотрел, слегка повернул ему голову – с левой стороны над ухом приличная рана. Уже не кровоточила, что было естественным, но просматривалась хорошо.

– И как же его принесло? – осматривая рану, пробормотал майор.

– Подводное течение! – отчеканил Митяй, выпустил струйку дыма и добавил: – У берега здесь мелко, кто здесь потащит – ботинки мочить… И брюки – тоже. Если бы сюда привезли, то так бы у берега и бросили. А мы его с Серёгой там, – он неопределённо махнул рукой в сторону озёрной глади, – выловили. Видно с дамбы спихнули. Там и на машине можно подъехать – удобно. А сюда принесло…

Майор встал и задал, неизвестно кому, вопрос:

– Так уж прямо и спихнули?

– Тогда сам себя стукнул по голове, разбежался и спрыгнул, – вмешался тот, которого Ирина назвала про себя придурковатым, и закончил своё краткое выступление отталкивающим идиотским смехом.

– А ты, Степа, молчи, взялся на нашу голову! – оборвал его Митяй.

– Так это, что, не с вами? – спросил Митяя майор.

– Этот? Пришлый, – довольно неопределённо проворчал Митяй и, сообразив, что ответ неполный, с раздражением добавил: Каждой бочке – затычка!

Степа покраснел, обиделся и отреагировал на замечание болезненно:

– Сам бы флибустьер хренов! Браконьер! Расхищаешь народное достояние!

– Что? Фли… Повтори! – потребовал логической сатисфакции Митяй.

– Сетями ловить запрещено! – отрезал придурковатый Степа.

– Да ты откуда вообще взялся? – вознегодовал Митяй и взглядом попросил поддержки у напарника Серёги.

Серёга на всякий случай слегка отступил и мужественно промолчал.

– Стоп, стоп, господа натуралисты! – оборвал склоку майор. – Давайте по делу! – строго посмотрел на участкового и обратился непосредственно к нему: – Рапорт – письменно, по форме, детально. Ясно?

– Так точно! – участковый вышел из состояния наблюдения и ожидания, повернулся и пошёл к «Ниве». Остановился, покосился на Ирину и осторожно спросил майора: – А с сетью как быть?

– С сетью разбирайся сам! – по-командирски отрезал майор, но тут же спохватился пошевелил, обозначив матерные слова, губами, и, задумчиво глядя на участкового, задал коварный вопрос: – Не руками же они его поймали?

И тут вмешался мудрый Митяй и предложил соломоново решение:

– Сети… можно указать – обнаружили случайно, в них, проклятых, вот это и оказалось… случайно. Но чьи они, проклятые, не указывать. Мало ли… элементов всяких несознательных…

Майор одобрительно кивнул и бросил строгий взгляд на старлея. В этом взгляде Ирина прочла ёмкую мысль: «Вот видишь, какие у тебя помощники толковые – хоть сейчас в дипломаты. А ты, мудак, даже элементарную проблемку замять не можешь, позоришь перед начальством!» Правильно мыслит майор, подумала Ирина и поняла: лирическая пауза затянулась. Махнула рукой сидящему в УАЗе криминалисту. На всякий случай спросила участкового:

– Одежда, карманы?

– Не трогали, как и было приказано.

Придурковатый Степа бросил на неё уважительный взгляд и выразительно покачал рукой. Этот жест можно было понять приблизительно так: «Так оно и есть, господа начальники: труп не трогали, ждали вашего прибытия, я ситуацию полностью контролировал».

Эксперт подошёл к утопленнику, поставил на землю чемоданчик.