Время потеряло значение.
Иногда Расину развязывали руки для того, чтобы он мог ими подвигать. Поначалу перед этой процедурой, в целях страховки, на Вадима надевали ошейник. К ошейнику присоединяли прочную веревку, которую перебрасывали через блок. Ему делали массаж мышц верхнего плечевого пояса и растирали спину для профилактики пролежней.
Через пару недель Расин сильно ослаб, и мерами предосторожности стали пренебрегать.
Гаерский был молчалив и даже равнодушен. Он ни разу больше своим видом не показал, что имеет какое-то отношение к Вадиму, кроме того, к которому обязывала его работа.
Гаерский по-прежнему кормил его из ложки, правда, обычной пищей, которую готовили в больничной кухне. Но каждый раз при кормлении Вадим испытывал весь ужас, пережитый им в первый раз. Его начинало трясти уже при виде столика на колесах, который с беспечным видом катил перед собой санитар. Вадим непроизвольно сжимал зубы и начинал прерывисто дышать. Он старался, как мог, себя контролировать, но кошмарные воспоминания брали над ним верх.
Ему ни разу не ввели никаких успокоительных – их вводили там, несколькими уровнями выше.
Каждый день приходил Хван. Дважды наведывался шеф. Оба пытались наладить контакт. Но Вадим не проронил ни слова.
Ни одна из попыток выбраться не увенчалась успехом. Расстегнуть ремни было невозможно. Переместиться нефизическим способом или, как выражался Хван, экстериоризировать, он не умел, хотя тратил на попытки большую часть времени.
Часы в палате отсутствовали. Окна, располагавшиеся сзади, были закрыты плотными ролетами. Гаерский открывал их раз в неделю, когда производил генеральную уборку.
Обычно Вадим не знал, день сейчас или ночь, понедельник или пятница.
Прошло ещё недели три, прежде чем он надумал умереть.
Но однажды вдруг с потолка донесся голос Галаха.
– Эй, Расин… Ра-аси-ин!.. Ты меня слышишь?
Вадим вот уже два часа, как пребывал в неопределенном состоянии. Он бессистемно анализировал воспоминания, силясь заглянуть в ближайшее будущее, ища там приметы смерти, и находясь при этом в бредовом полусне.
– Где вы?.. – голос после длительного молчания был глухим. – Я вас не вижу…
Вадим щурил глаза, усиленно вглядываясь в плафон.
– Здесь я, – шепот раздался над самым лицом. – Не шуми.
Тут Расин увидел Галаха. Его полупрозрачная массивная фигура нависала прямо над кроватью.
– Ну, не думал, что тебе нянька понадобиться, – усмехнулся Галах. – Чего разлегся-то?
Вадим был слишком слаб, чтобы вспылить.
– Я, видишь ли, на четвертом уровне почти не бываю, – сказал Галах, словно оправдываясь. – Мне это… как тебе сказать?.. ну, не в той я форме, понимаешь?.. Мой предел – третий уровень, а по жизни я лентяй, чтобы совершенствоваться… одним словом, невежа.
– Григорий Максимович… Что со мной, с настоящим сейчас?
Галах изумленно выпучил глаза.
– Ты сбежал от них. Практически сразу. Они уже не смогут тебя найти. Да они и не знают, что ты пропал. Я сам… потом уже догадался. Ты не представляешь, каких усилий мне стоило тебя здесь разыскать.
– Зачем вы надо мной издеваетесь?! – беззвучно воскликнул Вадим. – Где я?
– Не знаю. Назовем это место временной петлей. Хотя, правильнее сказать, кармашком. Фантастику читаешь?
– Но это враки! Я у мерзавца Хвана. Мне один раз удалось выскочить на поверхность… Туда, в реальность. Я лежал в палате, в смирительной рубахе.
– Так оно и есть. Твое тело живо и здорово. В целости и сохранности лежит в дурдомовской палате. Мало того, усердно отвечает на все идиотские вопросы Петьки Хвана. А тот знай, старается, обследует тебя с утра до вечера. Правда, ты вполне вменяем, и никакой рубахи я на тебе не наблюдал…
– Что мне делать? Я совсем обессилел и запутался. ещё бы несколько дней – и я наверняка свихнулся бы окончательно.
Лицо Галаха приняло деловое выражение.
– Ты заметил, Расин, как к тебе липнут люди? Так… Без причины…
– Заметил… Давно ещё стал замечать. А теперь особенно. Мои бывшие коллеги гнались за мной по коридору. Вы об этом?
– Скажи, ты думал, что все они желают твоей гибели, верно?
– Ещё бы. У них темные пустые глаза… До этого я считал, что страдаю паранойей. Такое ведь бывает при шизофрении! Бред величия, осложненный бредом преследования…
– Ну-ну! Шизофрения!.. Забудь это слово. Все мыслящие, которых ты здесь встретишь, сплошные шизоиды. Если нет… если человек там, на периферии сознания, якобы нормален, то здесь он живой мертвец…
– Темные подсознания?
– Просто спящие. Кстати, выйди в город, там ты встретишь и настоящих мертвецов… ты узнаешь их по одежде. Они тоже обитают в этих мирах. Правда, недолго. Тут они существуют от тридцати до сорока дней. Потом уходят глубже, в распределитель, там регистрируются, а дальше – каждому по заслугам. Но к нашему все делу это никак не относится… Так вот, имей в виду: все эти зомби будут постоянно к тебе липнуть… На самом деле они просто хотят, чтобы ты воспользовался их силой. Главное, не смотри им в глаза. Это затягивает… Смотри на них лишь как на сырье и источник силы. Не стесняйся, бери у них все, что тебе нужно… Их имущество – твое. Используй их бесплатную рабскую силу. Они – лучшие помощники. Вот, к примеру… помнишь, как тебя схватили?
– Что? Ну… Шеф меня задержал.
– Вспомни, как это было. Ох прикасался к тебе руками?
– Он командовал. На меня накинулись Семеныч и Серега…
– Вот то-то и оно, Расин! Это и были спящие.
Расин сделал гримасу.
– Если уж на то пошло, то почему все так?
– То есть?
– Почему такие трудности?.. Сначала я думал, что все это, как во сне, и каждое событие имеет что-то вроде символического смысла. Но теперь мне кажется, что меня постоянно хотят прикончить. Чувствую близость пути, но стоит только его нащупать, как новые обстоятельства создают препятствия.
– Это пограничники. Они не хотят, чтобы ты слишком быстро шел. Все уровни заполнены проводниками и пограничниками. Проводники, образно говоря, передают идущего из рук в руки, в то время как пограничники всеми силами препятствуют слишком быстрому продвижению вглубь. И это их работа. Но имей в виду, не все так просто. Спящего ты всегда узнаешь, он – словно часть интерьера. Но нередко на пути встречаются сосланные одиночки – отправники, мошенники, торгаши – которых очень трудно отличить от проводников и пограничников, ибо они часто скрываются под их личинами. Эти сущности весьма опасны. И еще… Сейчас я говорил лишь о поверхностных уровнях.
– А сколько их всего, уровней? Какие ещё бывают?
– Я не знаю. Мне дано три с половиной. Я простой контрактник. У меня давление, а через шесть лет я выхожу на пенсию…
– Что с Фирманом? Как он?
– Какой это Фирман?.. Вроде не знаю такого.
– Ну, Фирман… Ординатор наш…
Но Галах смотрел недоуменно.
– Ты ничего часом не путаешь?
Вадим начал было объяснять Галаху, кто такой Фирман, но вдруг внутри у него похолодело: Галах действительно не помнил Фирмана. Словно его и не было никогда.
Это был новый удар, и надо его выдержать.
– Ладно… Вы сказали, что я смогу вырваться в любом случае.
– Ты и вырвался. Просто забрал с собой часть фантазмов того уровня, в котором находился, включая эту дурацкую кровать. Посмотри вокруг. Это муляжи.
– А Гаерский?
– Кто это такой?
– Это же здешний санитар… Впрочем, не важно… Григорий Максимович, как отсюда сбежать?
– Я же говорил тебе… Уходи через любой предмет… Все… – Галах стал таять, и почти уже исчез, как вдруг снова отчетливо проявился. – Да, и вот ещё что. Ты давай, перемещайся быстрее. Любое промедление опасно. Здесь, на поверхностных уровнях, ни один человек не знает, кто ты такой на самом деле, и какие силы тебя ведут. Все ломают головы – опасен ты для нас или полезен. Я тоже не знаю. Но у меня к тебе вопрос. Скажи мне, пожалуйста, Расин… хоть ты, конечно, может, и сам ещё этого не осознал… но может твое чутье тебе подскажет чего-нибудь… ты часом не Мастер Справедливости?
«Что ещё за Мастер?» – хотел спросить Вадим, но не успел: Галах растаял в воздухе.
Вадим лежал, с полчаса глядя на плафон. Затем стал мысленно перебирать расположенные вблизи предметы, через которые он мог бы уйти…
Он ушел через утку и попал… в собственную квартиру.
