Глава 7. Волхв, или Чёрный Ворон
– Привет, Дамира, – произнёс парень в чёрном плаще.
Чёрные, коротко стриженые, встопорщенные волосы, острый нос, ничего не выражающие большие чёрные глаза. Но первое впечатление обманчиво. Он никуда не смотрел и в тоже время всё видел, каким-то своим внутренним зрением, проницающим всё вокруг – казалось, он всё время начеку, готов напасть в любую секунду. И ещё… его взгляд напоминал взгляд ворона. Ворона, выискивающего добычу.
– Ну, здравствуй, Волхв, – медленно выговаривая слова, сказала валькирия. По её лицу было видно, что встреча ей неприятна. Да и парню в чёрном, похоже, тоже.
– Волхв, – повторил Андроник. Он произнёс слово шёпотом, но Волхв услышал.
– О, у тебя новый друг, – наигранно удивился парень. – Не ожидал тебя здесь увидеть…
– Живой? – перебила его валькирия. Её нервы явно давали сбой, тщательно скрываемые эмоции рвались наружу.
В воздухе повисло молчание. Если бы они могли убить друг друга взглядом, то непременно воспользовались бы этим даром. Каждый готов был буквально растерзать противника в клочья.
– Зачем ты так? – нарушил молчание Волхв. – Что было…
– Быльем поросло? – опять перебила его Дамира.
– Вот видишь, мы всё так же понимаем друг друга с полуслова.
– Всё так же… – повторил Андроник. Он пытался понять, что происходит, но не мог. Что могло связывать валькирию с этим Тёмным.
– Может, познакомишь меня со своим… спутником, – переключился на Виссарионова парень. – Он не слишком для тебя молод, – попытался он подколоть Дамиру.
– Не твоё дело! Отстань от него! – крикнула валькирия.
Тёмный понял, что попал в точку.
– Раньше всё было моё – и дело, и тело…
Это оказалось последней каплей.
– Раньше? – Дамира сделала вид, будто плохо расслышала. – Что было раньше? Ты помнишь? А ты не забыл, как мы расстались. Точнее как ты расстался со мной. Хочешь узнать, что было со мной после того, как ты продал меня, Волхв, или может лучше называть тебя Иудой? И ты случайно не помнишь, за сколько ты избавился от меня? Тридцать Серебреников – вот цена твоего предательства! Я вот только не понимаю, к чему всё это. Ты же язычник, Волхв, и продал меня своим дружкам-язычникам! – Дамира разозлилась не на шутку. По её лицу текли слезы, но она не замечала их. Всё наболевшее вырвалось на свободу.
Вокруг них начал уже собираться народ. Самые любопытные образовали круг. Андроник приблизился к валькирии.
– Дамира, – спокойно произнёс он, – пойдём.
– Не вмешивайся, – валькирия посмотрела на ученика мага, глазами полными безумства. Андроник вспомнил этот взгляд… назревал бой. Она была готова убивать… Дамира толкнула его в сторону и выхватила меч.
– Волхв, ты помнишь свои последние слова? «Нас ждут великие дела», – сказал ты. Я уснула и проснулась в аду.
– Видимо, ты плохо представляешь Ад, – не выдержал Тёмный, ему надоела толпа любопытных, он поскорее хотел закончить разговор. – А меня действительно ждали великие дела.
– Какая же ты сволочь! – крикнула валькирия. Она замахнулась и нанесла удар. Удар пришелся по воздуху.
– А ты всё так же наивна. Я считал, что убил тебя, но я ошибся. Что ж пришло время исправить эту досадную оплошность.
Волхв распахнул плащ. Под ним оказалась трость из чёрного дерева. Язычник медленно достал её. В это время валькирия впустую наносила удары, не достигающие цели.
Андроник с ужасом смотрел на происходящее. Дамира колотила по воздуху, выбиваясь из сил, в то время как Волхв стоял в стороне и дирижировал своей тростью.
«Он что-то сделал с её сознанием. Дамира сражается с миражом!»
Виссарионов попытался подойти ближе, но не смог: невидимая стена не пустила его.
«Тёмный создал купол, – вспомнил Андроник, – только этот купол очень высокого уровня. Откуда у него такая сила?»
«Я поклоняюсь только тёмным богам», – услышал Искатель голос в своей голове.
Волхв посмотрел на него и улыбнулся. Его забавляли жалкие попытки Ана помочь валькирии.
Дамира выбилась из сил. Девушка упала на колени, оперлась на меч. Её косы намокли и растрепались, руки были в синяках и ссадинах, глаза почти закатывались.
Волхв одним щелчком пальцев убрал мираж. Лицо валькирии пронзила гримаса ненависти: она поняла. Дамира поднялась и медленно стала приближаться к язычнику, меч тащился по земле, царапая каменную кладку площади.
– Доволен? – еле дыша, спросила она. Волхв удовлетворённо улыбнулся. Одно мановение его трости могло прикончить валькирию, но он медлил, наслаждаясь каждой секундой её поражения.
– Я не могу поверить, что тебе удалось спастись. Тогда, в ночь перед жертвоприношением. Тебе видно сильно повезло. Потому такая неудачница как ты не может быть способна на что-то стоящее, – издевался язычник.
– Может, ты и прав, – валькирия подняла голову. – Но эта битва не окончена.
Меч звонко стукнулся о камень. Рука валькирии скользнула вверх. Послышался хруст костей. Волхв отшатнулся, на его щеке появилась ссадина, под глазом наливался синяк. Но он смеялся, смеялся страшным ледяным, почти истерическим смехом.
«У этого парня не в порядке с головой».
Виссарионов посмотрел на руку валькирии. Дочь мага сжимала окровавленный кулак, пальцы выглядели как-то неестественно.
«Не может быть! Хруст! Дамира сломала пальцы, а у Тёмного всего лишь жалкая ссадина!»
– Ты проиграла, – произнёс Волхв. – Какая же ты валькирия? Ты глупая сучка. Дворняжка, изображающая храбрость, но при первом же пинке поджимающая хвост. Тебе не совладать со мной.
Он пнул девушку ногой в живот. Валькирия упала на землю вниз лицом. Из носа и рта капала кровь.
– Что же это такое! – закричал Андроник. Ему было нестерпимо больно видеть, как погибает его лучший друг… а может и больше. – Люди, кто-нибудь помогите! – взывал парень. Никто не шелохнулся.
– Неправда ли, жалкая смерть, – рассуждал Волхв, расхаживая по кругу. – Погибнуть от руки собственного возлюбленного.
Он наклонился и схватил Дамиру за волосы.
– Скажи, что-нибудь любимая.
– Ублюдок, – сплюнула валькирия. Даже сейчас она не собиралась сдаваться.
Андроник судорожно вспоминал все уроки мага. Бесполезно. Нет ни единого заклинания, способного помочь ему. Если только…
– Магия сила, если магия вера, – вспомнил он слова мага. – Твоя вера в богов сильна, Волхв, но моя вера в Свет сильнее.
Тело Андроника стало наливаться тяжестью. Тренировки не пропали даром, он научился быстро концентрироваться, собирать энергию в одной точке. Ан чувствовал в себе силы, он видел их. Вся магия в виде жидкой золотистой субстанции стала разливаться от груди к рукам и ногам.
– Расступитесь! – крикнул он и, разбежавшись, влетел в купол.
Потом произошло нечто странное и необъяснимое. Чудо! Волхв присел на корточки, сложил обожженные руки за спиной и… взлетел, обратившись вороном.
– Прощай, Искатель! – это были его последние слова.
Виссарионов некоторое время ошалело вглядывался в небо, но ворон исчез. Спохватившись, Ан подбежал к валькирии. Перед ней уже алела лужа крови, но Дамира была в сознании.
– Что это было?! – воскликнул он вместо «Как ты?».
– Не твоё дело, – бросила валькирия, растирая кровь по лицу.
– Не моё?! – Андроник рассвирипел. – Моего хранителя убивают у меня на глазах, и ты говоришь это не моё дело!
Дамира, всё это время пытавшаяся подняться, наконец-то села, поджав колени к груди и подперев ими подбородок, обхватила руками. Закрыла глаза.
– Разгони, пожалуйста, толпу, – хрипло прошептала она.
Виссарионов не задавал вопросов.
– Я сейчас найду твоего отца, – тихо произнёс он.
– Не надо! – резко остановила его валькирия. – Просто убери любопытных.
– Хорошо, хорошо, только успокойся. Расходитесь! Здесь нечего смотреть. Представление окончено.
Народ нехотя начал разбредаться по своим делам. Лишь особо любопытные ещё чего-то ждали, но потом тоже исчезли.
Виссарионов вернулся к валькирии и обнаружил её в коконе из искр зелёного цвета. Они облепили девушку, и теперь она будто спала, окутанная изумрудным сиянием.
Когда свечение погасло, Дамира открыла глаза.
– Ты в порядке? – подскочил к ней Андроник. Ему пришлось ждать примерно четверть часа, пока валькирия очнулась.
– Вполне, – ответила девушка. На её лице не было ни царапины. Все синяки и ссадины исчезли.
– Это…это… – Ан потерял дар речи. – Ты не говорила, что умеешь исцеляться! – вымолвил он, наконец.
– А как ты думаешь, я бы иначе смогла перенести столько боев? – весело воскликнула девушка. – К тому же половина крови во мне всё-таки колдовская. Исцеление – единственный ведьминский дар, которым я пользуюсь и за который я благодарна папочке.
Андроник протянул валькирии руку, помогая подняться, на своё исцеление она затратила много энергии и очень ослабла.
– Я здорово проголодалась, – известила его Дамира, словно ничего не произошло.
– Что, день снова стал солнечным, а небо голубым?
– Ты о чём?
– Всё о том же, о твоём, о девичьем, – передразнил Андроник. – Может, следует всё мне рассказать?
– Возможно, но сначала давай где-нибудь перекусим.
Идти далеко не пришлось, на площади им подвернулось уютное местечко, типа кафе.
– Эта часть Старого Мира не такая уж и старая, – заметил парень, садясь за столик у большого, как витрина магазина, окна.
– Да, потому что гора Поклонителя находится недалеко от Междумирья. А там действуют свои законы, на время.
– То есть можно пользоваться сотовым и ходить с мечом наизготовку? – поинтересовался Ан.
– Ты близок к правде. Только магия плохо действует на магнитные и электрические поля, так, что телефоном пользоваться затруднительно.
Дамира заказала себе телячью отбивную и пельмени, аргументируя свой аппетит тем, что съела бы целую лошадь. И теперь уплетала свой обед со скоростью оголодавшего волка, раздирающего молодую косулю. Андроник смотрел на неё с сочувствием, но есть ему не хотелось. Он в отличие от валькирии не умел исцеляться. После того удара головой его мутило, а в глазах мелькали цветные пятна.
– Теперь поговорим о другой правде, – Виссарионов наклонился над столом и вгляделся в лицо валькирии.
Она гоняла по тарелке пельмени, старательно делая вид, что поглощена этим занятием.
– Тебе не удастся избегать этого разговора вечно, – не выдержал Андроник. У него была масса вопросов – как могла валькирия игнорировать их?
Услышав эту фразу, Дамира застыла с пельменем, наколотым на вилку. Её весёлое настроение вмиг испарилось.
– Я не избегаю. С чего ты взял?
– Тогда расскажи, что произошло, – Ан вызывающе поднял брови. Он откинулся на спинку стула в предвкушении подробностей.
– Ну, хорошо, – процедила сквозь зубы валькирия и швырнула вилку обратно. Андроник отбил у неё аппетит. – Раз уж вы так хотите, господин подопечный хранителя.
Виссарионов уже жалел, что завёл этот разговор. Такой тон валькирии ничего хорошего не предвещал.
– Что именно тебя интересует? – деловито начала она. – Как я познакомилась с Волхвом? Или как он хотел меня убить?
– Кстати, почему такое странное прозвище, Волхв? – не обращая внимания на её тон, спросил парень.
– Это не прозвище, это имя. По традиции мальчику, родившемуся в семье язычников, было суждено принять имя Волхва. Волхвами в древности называли жрецов, служивших языческим богам. Он не имеет никакого отношения к христианству, если ты об этом. Ещё вопросы будут?
– Этот Волхв, он называл тебя… – Андроник замялся.
– Любимой? Да, когда-то мы были вместе. Он – моя первая любовь. Как видишь, неудачная. У нас были далеко идущие планы, так всегда бывает. Но всё изменилось когда… – Дамира замолкла и отвернулась к окну. – Когда по его жилам потекла кровь ворона.
– Разве такое возможно?
– В этом мире… Ну, в общем, ты знаешь. Волхв со своими «братьями» на одной службе… тёмному божку. Они совершили ритуал… Подробностей я не знаю, знаю лишь, что нужно было принести в жертву голубя и ворона. И кровь ворона каким-то образом попала на него. С тех пор Волхв начал меняться: его лик потемнел, глаза стали жестокими, а душа чёрной. Если раньше ему удавалось сдерживать тёмные силы, то теперь они вырвались наружу. Он стал одержим Тьмою. Однажды, когда язычник съехал с катушек, он продал меня местным язычникам, для жертвоприношения. Это было ночью. Я уснула вместе с ним, а проснулась на жертвенном алтаре.
– Подожди, как!? Ведь к тебе не так то просто подобраться, ты же всегда начеку! – возразил Ан.
– Да, я хороший воин. Но я бессильна против чёрной магии. Наверное, тогда я по настоящему пожалела, что отказалась от магии. Мне чудом удалось спастись. Потом я узнала, что Волхв проповедует Тёмные Начала. А чуть позже до меня дошли слухи о его новой славе… Славе Ворона. Его так и звали – Чёрный Ворон Два Пера. Они отходили от глаз вверх, напоминая брови. Теперь он славится своими грязными убийствами, разрушениями и прочими тёмными делами. Нам точно было с ним не по пути. – Дамира вдруг повернулась к Виссарионову, и его словно окатило холодной водой. – Мерзкая история…
– Я сожалею, Дамира. А тебе не хотелось отомстить? – Андроник задал вопрос автоматически, не подумав.
– Месть – не выход из положения. Раны останутся всё равно. Легче простить. Если не можешь, то хотя бы смириться.
Валькирия с шумом отодвинула стул, встала и направилась к выходу.
– Полагаю, тема закрыта, – бросила она на ходу.
– Дамира! – крикнул Ан ей вслед. Он нагнал её, но остановить валькирию не было никакой возможности.
– Дамира, прости!
– Ничего, несносность уходит с годами, деликатность может не прийти никогда.
Что хотела сказать Дамира этой фразой, Андроник не понял. Он лишь смотрел вслед ускользающему силуэту. Он знал: уже никогда не будет так, как прежде.
