За пять лет учёбы у меня выработалась привычка просыпаться в семь утра. Так и в этот раз. Открываю глаза, чувствую, насколько не выспалась. Мне удалось поспать всего несколько часов. Ещё немного полежу, и встану! Закрываю глаза и отключаюсь вновь. «Немножко полежу» растянулось на два часа. Следующий раз глаза открываются в девять. Часы висят прямо перед кроватью, и, увидев, который час они показывают, я подскакиваю в постели, не раздумывая, выспалась или нет. Александр тоже открывает глаза.

– Что случилось? – сонно бормочет он.

– Всё, я опоздала!

– Куда? Сегодня воскресенье.

– Ох! Как же я могла забыть? – плюхаюсь в постель, но через секунду снова вскакиваю.

– В конце концов, Ксюша, куда ты собралась?

– Пойду, приготовлю что-нибудь на завтрак.

– Ты что, уже выспалась?

– Вообще-то не очень.

– Тогда спи, мы поедим не дома, если ты не возражаешь.

– Конечно, не возражаю, – облегчённо падаю на подушку и моментально проваливаюсь в сон.

Окончательно мы просыпаемся в час дня.

– Как раз самое время где-нибудь пообедать, – замечает Александр.

– И где же это?

– Знаю я одно хорошее местечко, собирайся, поехали.

Я стою в спальне, перед шкафом, и вдруг понимаю, что мой любимый за несколько встреч наблюдал меня в очень неприглядном виде, и будь на то воля, я бы на глаза мужчине такой никогда не показалась. Во-первых, на моём лице никогда не было косметики, за исключением первого вечера в баре, да и то вряд ли чёрные от туши потёки меня потом украшали. А в чём я была одета? У меня много красивых нарядов, но он видел меня скорее в практичном, чем в нарядном, или вообще в домашнем халате. Впрочем, вся эта одежда лежит сейчас в швейной машинке, ожидая ремонта. Может, и к лучшему, что я не попалась ему под руку в тех безумно дорогих и красивых платьях, которые так люблю. Но сейчас мне хочется выглядеть такой, какой он меня ещё не видел, сразив наповал.

По-моему, это получилось. Я почти готова, когда он входит в спальню. На мне обтягивающее красно-чёрное платье с воротником-шаль. Я подкрашиваю губы, критически осматриваю себя с ног до головы, удовлетворённо замечаю позади, в зеркало, его восхищённый взгляд, оборачиваюсь.

– Ты разочарован? – спрашиваю кокетливо.

– Я восхищён! Надеюсь, всё это для меня.

– Да.

– Что ж, если для меня, то я этим немедленно воспользуюсь.

– Что?!.. – больше сказать не успеваю, так как губы во власти его жадных и яростных губ. Он одержимо целует меня, размазывая косметику, запустив пальцы в волосы, беспощадно ломая причёску. От волос его руки скользят на шею, потом ниже, и я скорее чувствую, чем понимаю его следующее движение, за которым непременно следует звук рвущейся ткани. Инстинктивно отшатываюсь, делаю это слишком поспешно и неожиданно, он не успевает вытащить руку, тонкий шёлк воротника трещит.

– Что с тобой, я сделал тебе больно? – он удивлённо смотрит на меня.

– Это было моё любимое платье, – тихо произношу я.

– Ясно… Извини… – проговаривает он резко. Взгляд обжигает холодом. – У тебя есть ещё что-нибудь надеть?

– Да, конечно.

– Тогда переоденься. Я жду в машине. Ты мою машину помнишь?

– Да.

Он кивает и выходит из квартиры. Я не могу понять, чем разозлила его. Неужели он настолько не терпит неповиновения?! Быстро привожу себя в порядок и спускаюсь вниз.

Мы стремительно движемся по городу, лавируя в потоке машин. Я посматриваю на его отстранённое лицо, молчу, боюсь что-либо спрашивать. Останавливаемся вовсе не возле ресторана или кафе, а около магазина модной одежды.

– Пошли, – он за руку ведёт меня внутрь.

Стараюсь не показывать удивления, покорно следую за ним.

– Что вас интересует? – к нам подходит улыбающаяся продавщица.

– Я бы хотел, чтобы вы помогли моей девушке, – говорит Александр.

– Саша, объясни, что всё это значит?

– Ты можешь выбрать всё, что захочешь.

– Но здесь всё очень дорого.

– Пусть это тебя не волнует.

– Но всё же?

Он достаёт внушительную пачку стодолларовых банкнот, перетянутую резинкой.

– Я думаю, здесь хватит, чтобы компенсировать то, что ты потеряла из-за меня и потеряешь ещё… Но впредь… – добавляет он после небольшой паузы. – Никогда не говори мне «нет».

Мы едем домой за полночь. Весь день напоминает мне праздник. Начиная от грандиозных покупок в модном бутике и заканчивая ужином в ресторане под прекрасную музыку, а потом прогулка пешком по набережной Москва-реки. И сейчас, когда мы едем по ночному городу, и впечатления дня ещё не погасли, я думаю о том, какой бесцветной была моя жизнь до встречи с ним. Мне начинает казаться, что раньше вообще всё шло как-то не так, и только сейчас встало на свои места. А ещё я понимаю, что по уши влюблена в этого сильного, уверенного в себе мужчину.

– Я не останусь ночевать сегодня, – говорит Александр, когда мы останавливаемся напротив подъезда.

– Что? – с трудом выбираюсь из сладких раздумий.

– Рано утром у меня встреча, я должен быть дома.

– Но ты ведь можешь предупредить…

– Не могу.

Праздник тотчас исчез. Я ждала, что такой прекрасный день выльется в нечто большее, чем просто поцелуй у порога.

Уходя, он протягивает мне деньги. Удивлённо смотрю, взять не смею. Краска заливает лицо от плохих предчувствий.

– Зачем? – выдавливаю из себя возмущённо. – Откупаешься?

– Что за бред! – очередь ему удивляться. – Ты согласилась стать моей женой. Это налагает определённые обязательства. Впредь ты не должна брать деньги на своё содержание у родителей. К тому же на одну стипендию меня не прокормишь, – добавляет он с улыбкой и кладёт купюры на полочку в прихожей.

– Завтра увидимся. Не скучай.

Он прикасается к моей щеке ладонью, я хватаю его руку, хочу задержать, но дверь неумолимо открывается и… закрывается перед моим лицом.

Поздно вечером я понимаю, насколько привыкла к его присутствию.

Понедельник – трудный день. Особенно этот. Вчера, после того, как он ушёл, я долго не могла уснуть, а утром встала как всегда, рано. «Завтра увидимся». Теперь понимаю, насколько это широкое понятие – завтра. Я ушла из универа пораньше, отклонила все встречи и приглашения и, примчавшись домой в три часа дня, начала ждать. Понимаю, как всё выглядит ненормально: сбежать с консультации, не пойти на важный семинар, отказаться от вечеринки в честь дня рождения, хотя неделю назад обещала подруге, что непременно буду. Судорожно хватать телефонную трубку, но, услышав голос мамы, разочарованно бросить обратно. (Потом, правда, перезвонить с извинениями). Ненормально переживать из-за неудачного соуса, в восемь вечера пылесосить палас, пытаться отыскать какую-нибудь пыль на шкафах, перемерить ворох одежды, но так и не решить, что же надеть. Думать о нём, предполагая самое нелепое, начиная с того, что его убили и заканчивая другой женщиной, и ждать, ждать, ждать.

Когда, около двенадцати, он стал открывать дверь, я скорее чувствую, чем слышу щелчок замка, и молниеносно оказываюсь в прихожей.

– Привет! Ты ещё не спишь? – он так спокоен. Устало улыбается, чмокает в щёку.

– Саша! Но почему… – слёзы вдруг текут из глаз, дыхание перехватывает, я, так ничего не сказав, прижимаюсь к его груди.

– Ксюша, да ты что! Что случилось? Кто тебя обидел?

– Я ждала тебя… Почему ты ушёл вчера… Тебя так долго не было… Я думала, ты не придёшь… – бормочу я, шмыгая носом.

– И всё?!! Только из-за этого вся истерика?

– Прости… я… я не знаю, со мной такого никогда не было, – пытаюсь оправдаться под его гневным взглядом.

– Иди, умойся, быстро! И если ещё раз увижу слёзы – рассержусь.

«Ты уже рассердился», мысленно проговариваю себе и бреду в ванную.

Когда вхожу в гостиную, вижу, что он, не раздеваясь, в куртке и в туфлях, полулежит на диване, закрыв глаза.

– Саша, ты устал? – присаживаюсь рядом.

– Да, немного, – он смотрит на меня. – Ты успокоилась? Иди сюда.

Усаживает меня на колени.

– Что случилось всё-таки? Расскажи.

– Ничего особенного, сама себя накрутила, а потом просто сорвалась.

– Из-за чего?

– Тебя так долго не было, – понимаю, что лепечу нечто несуразное, сама себе напоминаю капризного ребёнка.

– Оксана, будут дни, когда меня не будет ещё дольше, – он объясняет терпеливо и спокойно, как маленькой (а что я хотела, если веду соответственно). – Привыкай к ожиданию. Обязанность жены ждать и встречать мужа. Ведь ты станешь моей женой совсем скоро.

– Скоро? И когда же?

– Примерно через две недели.

– Почему через две? – я так устала эмоционально, что у меня нет сил выражать удивление, хотя следовало.

– Ты оканчиваешь университет и через две недели будешь свободна.

– Но я и так свободна, учёба не мешает мне быть твоей женой и выполнять свои обязанности. Я не тороплю тебя, наоборот, считаю, что ты спешишь. Вчера только сделал предложение, а сегодня мы говорим о свадьбе.

– По-моему, ты согласилась. Или уже передумала? – он вопросительно смотрит на меня.

– Нет, не передумала. Я просто хочу понять, что для тебя эти две недели. Почему именно две недели?

– Во-первых, я живу на другом конце Москвы, и если ты сейчас тратишь на дорогу пятнадцать-двадцать минут, что очень удобно, то от меня придётся добираться не меньше часа, я не всегда смогу возить тебя на машине.

– Но мы можем жить здесь.

– Никогда. После свадьбы ты будешь жить в моём доме. Жена должна жить с мужем, а не наоборот.

– А как же эта квартира?

– Делай с ней, что хочешь, если твои родители не будут возражать, продай её.

– Зачем же, у нас должно быть какое-то жильё в городе.

– А с чего ты взяла, что я живу не в городе? Ах, да! То место, где ты уже побывала, всего лишь дача. А живу я на Северо-западе, в огромной пустой холодной квартире. Мне там так одиноко, – говорит он жалобно и устало улыбается.

– Так уж и одиноко?

– Надеюсь, после свадьбы всё изменится, ты превратишь мою холостяцкую нору в уютный уголок, наподобие этого, – он окидывает взглядом комнату.

– По-моему, ты слишком торопишься. Две недели это очень скоро, – не унимаюсь я.

– Какие у тебя доводы против этого срока?

– Не знаю, нужно подготовиться.

– Что именно готовить? Платье, банкетный зал, машину? Я могу организовать завтра же.

– Я ещё ничего не говорила родителям.

– Для этого нужно пять минут, не говоря уже о неделях.

– Но я должна после университета хотя бы устроиться на работу.

– Ты не будешь работать.

– Что? Но почему?

– Потому что выходишь за меня замуж! – резко добавляет он.

– И что я буду делать?

– Содержать дом, растить детей, ходить по магазинам, по косметическим салонам, да мало ли…

– Но я не смогу так! Я не привыкла! К тому же работа…

– Уже ждёт тебя, – перебивает он меня. – Я знаю, что твои родители об этом позаботились. Но то, что они тебе приготовили, меня совсем не устраивает: частые командировки, работа без графика, мы с тобой вообще не будем видеться. В крайнем случае, я могу подыскать тебе что-нибудь часа на два в день, ну там, частные уроки, переводы или ещё что-то в этом роде. Но, думаю, после рождения ребёнка тебе и это покажется в тягость. Я хочу от тебя детей. Надеюсь, в этом плане у тебя проблем нет? К тому же ребёнок вполне уже может быть, – он трогает мой живот. – Если не заметила, то сообщаю: вчера я не использовал средства защиты. Надеюсь, ты тоже.

Он вопросительно смотрит на меня, я оторопело молчу, таращусь на него.

– Оксана! Ты не ответила мне. Ты предохранялась? Может, я что-то не знаю?

– Я? Нет. Я об этом даже не думала. Я вообще не думала пока о детях.

– Об этом подумал я. Ты что-то имеешь против ребёнка?

– Нет, не имею… – произношу растерянно.

– Вот видишь! Я так и знал! – удовлетворённо говорит он. – Я даже знаю, что ты выбрала эту работу потому, что надеешься, что она поможет реализовать мечты о путешествиях. Обещаю: твои желания посмотреть мир я осуществлю в частном порядке. У меня есть такая возможность. Например, медовый месяц мы проведём в Париже. Билеты заказаны на начало июня. И это ещё один веский повод уложиться со свадьбой за две недели. Есть ещё какие-то проблемы?

Он так невозмутим в доводах, я ошеломлена его убеждённостью и даже не знаю, что возразить. Хотя где-то глубоко внутри здравый смысл кричит: «Ты его не знаешь – и это главная проблема! Ты его боишься – это вторая проблема!». Но я его люблю, и эта неоспоримая истина застилает все проблемы. Мне не хочется с ним спорить, и отстаивать свою точку зрения, тем более я ещё не разобралась, какая же она. Мне хочется просто прижаться к нему и вдыхать его запах. «Потом решим все вопросы, – думаю я. – По крайне мере, ясно, каким в его представлении видится наше совместное будущее». Поэтому отвечаю:

– Никаких проблем нет, только к обязанностям жены я приступлю прямо сейчас и, во-первых, раздену тебя, если нет сил сделать самому, потом накормлю вкусным ужином, а потом… посмотрим.

– Это было бы замечательно! – он довольно улыбается и протягивает ногу, я стаскиваю туфли, потом снимаю с него куртку. Каждое прикосновение к нему эхом возрастающего возбуждения отзывается где-то внутри. Он наслаждается, развалившись на диване, прикрыв глаза.

Стащив с него куртку, я вдруг замечаю, что рукав светлой рубашки от запястья до локтя весь в крови. Ладонью зажимаю рот, заглушая испуганный возглас.

– Боже мой! Саша, что это? – в моём голосе ужас.

– Что? Что случилось? Что с тобой? – он вскакивает, оглядывается вокруг, с недоумением смотрит на меня.

– Кровь! Откуда кровь? – я указываю на его руку.

– О! Чёрт! – он закатывает глаза и снова устало плюхается на диван. – Как ты можешь из всякой ерунды делать трагедию.

– Это не ерунда, это кровь!

– Не моя, успокойся, это не моя кровь. Я просто испачкался, испортил рубашку, теперь её только выбросить.

– Не твоя? Как?… Но чья тогда?

– А вот это не твоё дело. Не суй свой маленький носик, куда не следует. Я абсолютно здоров, но хочу есть и хочу тебя. Если не веришь, что здоров, сними рубашку, убедись сама. А если снимешь брюки, ты поймёшь, как я хочу тебя, – добавляет он, укладывая меня на диван.

Наше утро напоминает обычное утро молодой семейной пары. Вместе просыпаемся. Так мило видеть его сонного и взлохмаченного в постели. Через несколько минут выбритый, бодрый и свежий после ванны он заходит на кухню, я подаю завтрак, усаживаюсь напротив, любуюсь его обнажённым торсом. Рубашку надеть он не решился. Сказал, что заедет домой переодеться.

– Ты покажешь мне свой дом?

– Уже уместнее говорить: наш дом, – замечает он. – Конечно. Непременно съездим как-нибудь. Правда, эта неделя у меня загружена, а нам обязательно нужно сделать одно важное дело. Подать заявление в загс. Как у тебя со временем?

– Саша, а где ты работаешь? – спрашиваю не к месту, но у меня совсем нет возможности задать интересующие вопросы к месту.

– В охранной организации. Так как у тебя? Ты сильно загружена в ближайшее время?

Вот и ответил. Я совсем не удовлетворена. Ладно, попытаюсь позже.

– У меня сегодня и в пятницу госэкзамен. Между ними относительно свободно, не считая консультаций, но это час, два в день.

– Волнуешься? – спрашивает он с улыбкой.

– Почему?

– У тебя же экзамен, обычно пред ним волнуются, особенно такие впечатлительные дамочки, как ты, – иронизирует он.

– Я не впечатлительная дамочка! Хотя внутри есть какой-то трепет, учитывая ответственность момента, но уверена, всё пройдёт отлично. С учёбой у меня проблем никогда не возникало. Спасибо родителям, они не жалели денег на моё образование. Колледж и частные уроки много дали.

– Кстати, ты должна им сообщить.

Я со стоном закрываю лицо руками.

– Что, всё так сложно?

– Ты же видел мою маму!

– Хорошо. Мы сообщим вместе. Только не знаю, когда смогу выкроить время. Скорее всего, в субботу вечером. Мы навестим их. Но пока не предупреждай, вдруг сорвётся. Вообще, сделаем им сюрприз! – решает он.

– Хорошо. Думаю, сюрприз получится.

– А ты приготовь паспорт. В ближайшее время он тебе понадобится. Постараюсь, завтра.

– Саша, я знаю, что после подачи заявления должен пройти месяц.

– Регистрация состоится не позже седьмого июня, независимо от того, когда мы удосужимся добраться в загс, чтобы написать заявление.

– Такое возможно?

– Да. Можешь выбрать дату, – коротко отвечает он.

Мне ничего не ясно. Но смотрю на календарь.

– Мне нравится седьмое июня.

– Прекрасно, госпожа Мельникова, можешь рассылать подругам приглашения.

– Как ты меня назвал?

– Моя фамилия Мельников. Надеюсь, она тебе нравится. Если нет, привыкай.

– Нравится.

– Вот и отлично. Тебя подвезти?

– Я доберусь сама. Экзамен в десять.

– Тогда, до вечера. Ни пуха, ни пера!

– Пошёл ты к чёрту, Александр Мельников! – машу на него шутливо, заодно пробую, как звучит фамилия.

Он целует меня, непозволительно долго и страстно для прощального поцелуя, натягивает куртку на голое тело и быстро выходит из квартиры. А я стою посреди прихожей в таких растрёпанных чувствах, что мыслям об экзамене в голове остаётся совсем мало места.

Экзамен сдан, успешно, я и не сомневалась. Звоню порадовать родителей. Меня поздравляют. Чувствую, что нужно их как-то подготовить к сюрпризу, но в последний момент трушу и кладу трубку.

Саша снова появляется поздно. На этот раз с сумкой, в которой его одежда.

– На всякий случай, – поясняет он.

Я критически осматриваю его, подозрительных пятен на этот раз нет. А рубашку у меня получилось отстирать, хоть и с трудом. И всё время, пока я её тёрла, меня не покидал вопрос: кто же ты такой, мой будущий муж? Это мне хочется спросить и сейчас, потому что вижу его каким-то уставшим и подавленным. Осторожно подхожу к интересующей теме:

– Саша, у тебя неприятности?

– Нет, всё нормально, почему ты спрашиваешь? – он откидывается на спинку кухонного диванчика и, прищурив глаза, вопросительно смотрит на меня. Стараюсь не тушевать перед его проницательным взглядом, гну свою линию.

– У тебя какое-то уставшее лицо. Проблемы на работе?

– Никаких. Просто нужно многое успеть. Хотелось разгрузить предсвадебную неделю, да и медовый месяц тоже. А как твои успехи, как экзамен? – как же ловко он умеет уходить от темы.

– Отлично.

– Поздравляю. Завтра свободна?

– С часа до двух консультация, потом свободна.

– К двум часам я подъеду за тобой в универ, не забудь паспорт.

– Он всегда в сумочке. А тебя отпустят на работе?

– Конечно! Ради такого случая! – он улыбается своей чувственной ухмылкой, медленно встаёт из-за стола…

Ну что, Оксана, всё узнала? Видимо, не мой сегодня день… точнее вечер… точнее, уже ночь. А может, и мой?! Он не даёт мне возможности дальше спрашивать, закрывает рот поцелуем. Желание молнией пронзает всё внутри. Он подхватывает меня на руки, несёт в спальню. Кажется, ему нравится носить меня на руках, тем более это не составляет для него особого труда. Я снова ловлю себя на мысли, что мне всё равно, где и кем он работает, лишь бы был рядом.