Не далее чем следующей ночью, кто бы сомневался, они стояли в тёмном коридоре первого этажа, и луч фонарика лежал на дверцах массивного шкафа, того самого. Узкие щели смотрели на них хмуро и сердито. А за ними… Даже подумать было страшно, что таится за толстыми стенками. Они замерли. Тишина. Ни шороха, ни вздоха, ни странного голоса.

– Ну, валяем? – громко сказал Сашка. Они отложили кочерёшки, которыми вооружились по дороге и нерешительно подошли к шкафу. Пробовали когда-нибудь сдвинуть шкаф? Не пробовали? Попробуйте, прямо сейчас. Только смотрите, чтобы ничего не свалилось на голову. Ну как? Тяжело? Смею вас уверить: Егору и Сашке пришлось гораздо тяжелее: шкаф-то был куда больше вашего.

Забыв об осторожности, они изо всех сил героически упирались в массивные дубовые стенки. Как два бульдозера, как два мастодонта. Увы, с таким же успехом они могли упереться в стену пятиэтажки. Шкаф словно врос в пыльный пол.

– Что? Пошли назад? – отдуваясь, спросил Егор. Ясно было: подобную махину им не сдвинуть ни в жесть. Такой расклад Егора вполне устраивал. Что ж, они честно пытались и сделали всё, от них зависящее… И вдруг он вспомнил. Вы не помните слов Петра о шкафе? Егору бы соврать и спокойно вернуться в подвал, но нет, врать он не любил.

Егор прокашлялся, проглотил комок в горле и сказал с лёгким поклоном:

– Не будет ли любезен многоуважаемый шкаф немного отойти в сторону? Если его, конечно, не очень затруднит… Пожалуйста! Нам очень нужно войти…

Вышло не очень: слова никак не хотели вылезать, ведь это явный маразм – обращаться к мебели. Но представляете, шкаф вдруг взял, да и отошёл в сторону! Вежливое слово, оно и шкафу приятно. Парни только глазами похлопали.

А за шкафом белела большая двухстворчатая дверь. Впрочем, такая же, как и все остальные двери первого этажа. Они прислушались. Вновь – тишина. Лишь тревожно чернеет замочная скважина.

Сашка торжествующе посмотрел на Егора и осторожно нажал на дверную ручку. Закрыто, понятное дело. Тогда он достал из кармана чёрный ключ. Егор сглотнул пересохшим ртом.

Не успел Сашка вставить длинный ключ в замочную скважину, тот повернулся так легко, словно кто-то помог изнутри.

Широко открытыми глазами Сашка оглянулся на Егора, налёг на ручку, и между дверных створок начала расти чёрная щель. Всё шире и шире…

«Из всего, чего бы этот охламон ни начинал, ни черта путного не выходило», – мрачно подумалось Егору, но было поздно. Дверь отворилась. Улучив мгновение, Егор вынул ключ и спрятал в кармане – на случай, если дверь захлопнется за ними.

Взяв наизготовку кочерёшки, чтобы отразить нападение страшного монстра или какого-нибудь скелета, ребята вошли в кабинет старого графа.