Увы, далеко не убежали. Дверь захлопнулась у них перед носом. Неужели хозяин проснулся? Но нет, в доме ничего не поменялось. Дверь каким-то образом захлопнула мерзкая кукла. Они замерли на месте. И гордо выпрямились. А, всё равно терять нечего.

– Ты?! Ты как здесь? – сказал Егор Варваре. – Тебе ж было сказано не высовываться!

Варвара хлопала глазами, сама толком не осознав, что произошло. Колокольчик, однако, не зазвонил.

– А-а-а-а, – надрывно пищал Красный, раскачиваясь на плотной портьере, – теперь все птички в клетке. Папеньке мороки меньше. Сами сбежались. Вот умора! Ладно, пусть теперь девчонка мне стишок расскажет. Может, тогда и сжалюсь над вами.

Варвара удивлённо глянула на ребят, но её без объяснений вытолкнули вперёд и велели рассказывать стишок подлиннее. Тогда Варвара потёрла нос и зачитала проникновенное стихотворение про резиновую Зину. Знаете такое? «Купили в магазине резиновую Зину…» и так далее. Не очень длинное, но другого она вспомнить не смогла. Красный озадачился.

– А резиновая – это как? – серьёзно спросил он.

– Ну, это как сапоги, – пояснила Нелли.

– Да? А почему Зина резиновая?

– Это кукла.

– А, – сказал Петрушка и задумался.

Дальнейшие события развивались очень быстро. Никто и подумать ни о чём не успел. Красный в задумчивости опустил руку и вдруг… выронил колокольчик. Коротко звякнув, тот упал на паркет.

Не сговариваясь, и Егор, и Сашка, и Нелли бросились за блестящей вещичкой. Конечно, они не успели, не надейтесь. Кукла быстро спрыгнула на пол, схватила колокольчик, и, отскочив в угол, зазвонила, высоко подняв ручку.

И тут произошло нечто неожиданное. Более неожиданное, чем появление Варвары. Бородатый бронзовый дядька, обмотанный простынёй, на которого они не обратили внимания, вдруг нагнулся и схватил куклу мускулистыми руками. Вырвал и отбросил колокольчик. Петрушка отчаянно завизжал, и дядька бесцеремонно зажал ему рот.

– Скорее, чада. Несите воды. Сделаем доброе дело.

Сашка среагировал первым. Отворив дверь, которая к счастью оказалась незапертой, он выскочил в коридор, затем на лестничную клетку, где стояла банка с водой, принесённая Егором.

Вскоре на Красного обрушилось пять литров мутной воды. Редко когда они испытывали такое злорадное удовольствие. Красный булькнул и враз обмяк в бронзовых руках статуи, словно неживой. Лишь глаза его яростно блестели.

– Берите и избавьтесь от него побыстрее, пока не высох, – пробасил дядька.

– Спасибо! Спасибо! – наперебой принялись благодарить его наши герои.

Но дядька лишь гордо выпрямился и скромно ответил:

– Я лишь выполнил свой долг, чада.

И снова притворился неживым.

Они вежливо попрощались и вышли из комнаты. Егор спросил:

– А кто это такой?

– Сократ, наверное, – ответила Нелли. – Был такой мудрец в древней Греции. Бежим отсюда.

– Куда?

– Домой, ёшкиного кота в духовку! Нас же никто не держит, пока он спит! За мной!