Глава первая
История Чатуранги

Большая советская энциклопедия дает такое значение этого слова. Чатуранга (Chaturanga) – (санскр. чатур – четыре и анга – часть), древняя настольная игра, одна из старейших предшественниц шахмат. Возникла в Индии около 5 века нашей эры. По данным индийских и арабских источников, в Чатурангу играли 4 противника; комплект фигур каждого состоял из 4 видов: слоны, кони, боевые колесницы, пехота. Цель игры – «уничтожение» фигур соперников. Ходы делались поочерёдно, количество очередных ходов играющих определялось метанием игральной кости. Точные правила Чатуранги неизвестны. Получив распространение на территории Ирана, Средней Азии, затем Арабского халифата, Чатуранга превратилась в арабский шатрандж (иран. – шатранг) – игру двух соперников по правилам, частично сходным с принятыми в современных шахматах, без игральной кости.

Есть исследования, которые настаивают, что Чатуранга зародилась в 6–7 веках нашей эры в Индии, во время правления раджи Харша (606–648 гг.), ссылаясь на некоторые документы, в частности хронику «Харша Чаритра», в которой говорится о том, что «шахматные доски учат, как располагается армия».

Некоторые исследователи передвигают появление Чатуранги на куда более ранний срок. Например, «Энциклопедический словарь» Брокгауза и Ефрона в статье «Шахматы» рассказывает, что появление Чатуранги – игры-предшественницы шахмат восходит к 1500 годам до н. э. Это была четырехсторонняя игра в 32 фишки-фигуры, ходы которых определялись, как полагают исследователи, бросанием кости. В течение тысячелетий эта игра приобрела вид знакомых нам шахмат, а фигуры получили свои названия: король, слон (ныне это ладья), всадник (конь), корабль (теперь слон), пехота (пешки).

Так или иначе, но абсолютное большинство исследователей именно Чатурангу называют игрой-прародительницей шахмат, а некоторые даже указывают правила этой игры. Несколько дальше пошел Н. М. Рудин. В своей книге «От магического квадрата – к шахматам» (М., 1969), рассматривая этапы происхождения современных шахмат, Н. М. Рудин выстраивает следующий эволюционный ряд: магические квадраты – чатуранга – чатуррадж – шатранг – шахматы. Рудин, в свою очередь, опирался на еще более поздние исследования: «Оракул, который через много лет превратился в игру» (Даннеман Ф. История естествознания. В 2-х т. М., 1032. T. I. С. 63); «…игры были сначала способом жреческих гаданий и предсказаний» (Саргин Д. И. Древность игр в шашки ч шахматы. М., 1915. С. 219).

Для нашего исследования это важно, так как Чатуранга – тест (гадание) опирается на мнение тех исследователей, которые считали, что первоначально Чатуранга не являлась игрой, а была оракулом (гаданием).