Глава 6
– Ну, и что же теперь? – спросила Монра.
Лис отвернулся от раскрытого настежь окна и, покачиваясь на носках, несколько секунд смотрел на Монру. Та, совершенно голая, сидела на диване и потягивала из стакана ледяной яблочный сок.
День только начинался, но термометр, укреплённый на сливе подоконника, показывал плюс двадцать два в тени. В довершение всего, как и предполагал Лис, городской воздух даже уже утром густо насытился вонью сгоревшего бензина и солярки. Если бы не почти постоянный ветерок, дышать было совсем невозможно.
Шёл второй день, как Лис и Монра приехали в Екатеринбург. Покинув Сысерть, Лис, не дожидаясь возникновения новых нештатных ситуаций, свернул в знакомый карьер для того, чтобы с помощью походного набора изменить внешность. Монра стала брюнеткой, а Лис, наоборот, довольно светлым шатеном. Кроме того, они несколько изменили черты лица, создав хоть какие-то затруднения для опознания. Поскольку у них благодаря предусмотрительности Терпа имелись заранее заготовленные бланки паспортов и водительских прав, с различными вариантами фотографий, проблем с документами не должно было возникнуть.
До города они добрались без приключений, хотя на самом въезде в Арамиль, фактически пригород Екатеринбурга, наткнулись на усиленный пост ГАИ – три автомобиля и восемь человек, все в бронежилетах и с автоматами. В одной машине Лис заметил торчащую на заднем сидении трубу – лёгкий гранатомёт. У обочины уже стояло два легковых автомобиля, которые проверяли милиционеры.
Лис испугался облавы, направленной конкретно на них, но деться было некуда, и они остановились. Опасаясь обыска он и Монра переложили лучемёты-авторучки подобнее.
После предъявления документов первым делом милиционеры потребовали открыть багажник, но дальнейшие опасения оказались напрасными – личные вещи обыскивать не стали. Изучив права Лиса и документы на автомобиль, стражи порядка остались удовлетворены, и вежливо пожелали счастливо пути, порекомендовав никого не подсаживать на дороге.
Лис небрежно поинтересовался, что случилось. Молодой сержант, возвращавший Лису права и техпаспорт с доверенностью, бросил взгляд на стоявшего в сторонке капитана, и сказал вполголоса:
– Да бандиты тут где-то могут ошиваться, то ли два, то ли три мужика и женщина. Кассу взяли, и на птицефабрике в Кашино два трупа. Увидите подозрительных на дороге – сразу сообщайте нашим сотрудникам.
– Сволочи! – совершенно искренне выругался Лис и добавил: – Спасибо за предупреждение!
– Знаешь, – сообщил он Монре, – я практически уверен, что на самом деле ищут каких-то бандитов. Тогда получается, вертолёт искал их, а не нас, и мы зря убили четверых людей.
Монра покачала головой:
– Говори прямо: их убила я! Ведь это я сбила вертолёт, и последнего добила я. Но даже если случилось такое совпадение, и искали не нас, то в тот-то момент именно нас пытались задержать! Что бы они сделали, если бы нас взяли, обыскали и увидели наше снаряжение? Отпустили бы с миром? Сам понимаешь – нет!
– Чёрт его знает, конечно… Ну ладно, сейчас самое главное, что мы пока на свободе, нас никто не преследует, и должны выручать Терпа. Знаешь, я подумал вот о чём: хоть мы успешно проехали этот пост, полагаю, нам лучше избавиться от данной машины – вдруг Фахрутдинова знают, кто-то увидит в машине посторонних, или в коттедже очухаются раньше и заявят, что автомобиль угнали? И хотя у нас есть пока достаточно времени, пока они там проснутся, думаю, лучше избавиться от машины поскорее. Надо будет оставить её где-нибудь у самого города.
Хорошее место для осуществления задуманного подвернулось, когда Лис проезжал мимо аэропорта.
Зарулив на стоянку перед главным зданием, он припарковал «девятку», сунул техпаспорт и ключи под резиновый коврик на полу за водительским сиденьем и запер машину через задние двери, опустив кнопки на предварительно закрытых передних.
Они с Монрой прошли через сам аэровокзал, чтобы возможному случайному или неслучайному наблюдателю не показалось странным, что люди, приехав на машине, покидают её и сразу направляются к стоянке такси.
Внутри здания аэропорта Лис слегка обалдел, увидев надписи о вылете рейсов на Кипр, в Гамбург, Будапешт и в какие-то Хургаду и Анталию. Он даже не знал, что такое Анталия и Хургада, и где такие места находятся. Бросалось в глаза, что в аэропорту много, но не битком народа – а вот в начале восьмидесятых годов в летнее время здесь кишели толпы, яблоку было негде упасть. Да и вообще невозможно было и помыслить о том, что подобные рейсы в те времена могли улетать за границу отсюда, из так называемого «закрытого» города. Но Лис обалдел уже лишь слегка: он начинал воспринимать все перемены, как нечто вполне естественное.
В целом, если не считать огромного выбора разных напитков и сластей в киосках, обилия рекламных щитов и входных дверей, приводимых в движение фотоэлементами, здание по сравнению с тем как его помнил Лис, перестроили незначительно.
Они прошли через холл и снова вышли на площадь через другой выход, располагавшийся ближе к стоянке такси, где, впрочем, полно имелось и частников, промышляющих извозом. Лис несколько секунд разглядывал лица водителей, все как один, смотревших в сторону, откуда должны подойти пассажиры очередного прибывшего рейса. Выбрав мужика, выражение лица которого показалось ему приятнее других, он сторговался с ним отвезти их в город.
По пути Лис завёл разговор о гостиницах, изображая приезжего, не очень хорошо знакомого со столицей Урала: когда-то бывал, но уже многое забыл.
Выяснилось, что гостиниц в Екатеринбурге принципиально больше не стало, но появилось несколько очень дорогих. Правда, все эти гостиницы были сравнительно небольшими, так что любой проживающий оказывался там, как говорится, на виду.
– А вы надолго сюда? – поинтересовался водитель.
– На неделю, на две, – пожал плечами Лис, импровизируя на ходу, – как получится: надо поработать в местном музее. Может, даже, и задержимся.
– Археологи! – почему-то сделал вывод водитель, и Лис не стал возражать. – Ну, а если недели на две, тогда вам проще, может быть, квартиру снять. Точно дешевле выйдет, чем в гостинице. Щас же в гостиницах дерут – будь здоров, самый паршивый номер без душа рублей триста-четыреста в сутки, а квартиру можно подобрать вполне приличную, с нормальной мебелью. Газеты посмотрите – найдёте что-нибудь, да и у вокзала есть бюро.
– В каких у вас газетах такое печатают? – осведомился Лис.
– Ну, в этих – «Из рук в руки», «Быстрый Курьер», «Двойной экспресс», есть и специальные, где про жильё пишут. В киоске продавец подскажет.
Лис поблагодарил и попросил высадить их в районе площадь 1905-го года.
Вот здесь было сильно заметно, насколько изменилась жизнь в городе: вокруг везде кипела торговля, казалось, продают все и всё. Вокруг раскинулось море рекламы – как неподвижной, так и каких-то вращающихся кубов и даже светящее огромное табло. Вся обочина площади со стороны имевшегося тут сквера, а также большая часть выложенного брусчаткой открытого пространства за сохранившейся трибуной с памятником Ленину была заставлена автомобилями.
Лис с интересом вглядывался в лица, мелькавшие в толпе. По сравнению с временами пятнадцатилетней давности народ в массе был одет значительно лучше и разнообразнее, встречалось гораздо больше разноцветной одежды самого различного стиля и очень часто даже красивой.
Однако здесь, в самом центре города, он заметил стайки каких-то грязноватых ребятишек, воровато шнырявших среди ларьков и прохожих, а также увидел несколько великовозрастных оборванцев разного пола, когда-то называвшихся бомжами, высматривающих по газонам и урнам пустые бутылки и длинные окурски. Встретить их в таком количестве за столь короткий промежуток времени в годы «развитого социализма» на центральной площади города было просто невозможно. Как правило, всех бродяг тогда насильственно свозили в ЛТП, так называемые лечебно-трудовые профилактории. Лис всегда считал, что подобные действия не демократичны, но, с другой стороны, нормальный гражданин оставался как-то ограждён от возможности оказаться рядом с грязным, вшивым, пропахшим мочой «братом по разуму».
Бросились Лису в глаза и личности совершенно иного типа – как правило, крепкие молодые и не очень, мужчины, все, как правило, коротко стриженные, почти все плотненькие и сытенькие. Все, как на подбор со странными сумочками в руках: то ли очень миниатюрные портфельчики, то ли гипертрофированные кошельки. Сумочки носились либо подмышками, либо на кожаных ремешках, надетых на запястье, либо за портфельную ручку. Почти у всех этих мужчин обязательным атрибутом служили толстые золотые цепи на шее и перстни на пальцах, которые во времена Лиса очень любили официанты, работники пивных ларьков и жулики разных мастей. Возможно, что сейчас в большинстве своём это были как раз жулики, поскольку Лис просто не мог представить необходимости в таком количестве официантов и даже «пивников». Люди эти высаживались, как правило, из хороших автомобилей и уверенной деловой походкой куда-то направлялись, глядя, казалось, сквозь всех, идущих им навстречу.
Они почему-то не понравились Лису. У всех, даже очень разных на физиономии и одетых иной раз абсолютно по-разному, имелось нечто, роднящее их друг с другом, как цыплят из инкубатора. Возможно, подобное впечатление создавал одинаковый стиль стрижки, но, самое главное, конечно, взгляд – жёсткий, оценивающий и самоуверенный.
Кроме того, Лис заметил группки молодых людей, топчущихся у всех центральных промтоварных магазинов и через каждые несколько секунд повторяющих в пространство, как заведённые: «Золото, доллары, сотовые телефоны покупаю, дорого!» Ясно было, как божий день, что данные молодцы – скупщики валюты и краденого. Тайной, покрытой мраком, осталось то, почему их не брали на месте.
Если бы ситуация сейчас оказалась иной, Лис с удовольствием потратил бы пару часов и, несмотря на бензиновую вонь, погулял по центру родного когда-то города, вспоминая былое, оценивая перемены и сравнивая. Но требовалось поскорее найти место для ночлега, поскольку в большом современном городе не рекомендовалось спать на улице даже в тёплую погоду. А дальше необходимо выяснять, что случилось с Терпом.
Лис нашёл газетный киоск и приобрёл все рекомендованные газеты. Они прошли в сквер возле школы № 9, судя по всему, школой и оставшейся, и присев на свободную лавку, начали изучать варианты. Лис выбрал несколько подходящих объявлений, и тут же начал звонить по пока работавшему трофейному сотовому телефону.
Вызвонив кое-какие варианты, они поймали машину и поехали смотреть первую подобранную квартиру. Оказалось, что Лис ещё неплохо помнит названия местных улиц, это сильно помогало, поскольку он не хотел даже совершенно случайным людям, водителям подвозивших их машин, называть конкретные адреса. Каждый раз Лис отпускал машину за пару кварталов до нужного места, и дальше они шли пешком, хотя Монра жаловалась на жару и неприятные запахи.
Основная проблема состояла в том, что в большинстве случаев, несмотря на объявления о помесячной оплате в газете, владельцы хотели сдать квартиру на довольно длительный период времени и, соответственно, получить гонорар или существенную его часть вперёд. Очень часто указанные телефоны и адреса оказывались агентствами по сдаче жилья внаём, а общение с таковыми затягивало процесс.
Лис же не хотел просто так выбрасывать деньги, хотя по счастливой случайности основная сумма денег, осталась у них, а не у Терпа. Худо-бедно, капитал составлял пять тысяч долларов США и тридцать тысяч рублей – сумма, вроде бы, значительная, но кто мог знать, какие в ближайшем будущем возникнут расходы?
Наконец, уже почти в семь вечера, нашёлся вариант, подходивший во всех отношениях – однокомнатная квартира в относительно новом доме недалеко от местного зоопарка. Тут стояла приличная мебель, лежало действительно чистое бельё, был холодильник, телевизор и телефон. И, самое главное, хозяйка соглашалась на оплату помесячно.
Очень понравилось Лису мощная входная железная дверь, запиравшаяся изнутри не только на замки, но и на засов: такую дверь невозможно открыть, не разбудив жильцов. В трёх квартирах, осмотренных ранее, двери засовов не имели, хотя тоже были железными. Вообще, походив по подъездам, Лис обратил внимание, что большинство квартир отгородились от лестничных площадок подобными дверями. Это тоже являлось одной из перемен в жизни, свидетельствовавшим о большем уровне опасения граждан за сохранность своего жилья.
Лис выдал хозяйке, приятной женщине средних лет, оговоренную плату и щедро добавил тысячу сверху.
– Если вы не будете нас слишком беспокоить, то когда мы съедем, я оставлю вот здесь, – он показал под телевизор, – дополнительно две тысячи. Я их оставлю, даже если мы уедем через неделю, а не через месяц. Но, может быть, мы и задержимся, пока не знаю. Тогда оплата, если что, пойдёт дополнительно.
Хозяйка ушла, они приняли душ, смывая пот и пыль, оседавшую на телах в течение жаркого дня, и Лис не мог удержаться, чтобы не заняться с Монрой любовью. Впрочем, «спарринг-партнёр» нисколько не возражала.
Это, естественно, пробудило голод, и они сходили в магазин за продуктами, накупив всяких вкусных вещей, о которых во времена оные в Свердловске Лис не мог и помыслить, и которые теперь лежали буквально на каждом шагу – только плати!
Когда трапеза завершилась, и остатки еды убрали в холодильник, Лис сказал:
– А вот теперь я проведу осторожную разведку.
Монра вопросительно посмотрела на него. Лис пояснил, что он хочет проехаться по городу и оценить обстановку на квартирах Терпа.
– Ты оставишь меня одну?!
– Не хотелось бы так поступать, но лучше я поеду один. Я уверен, что так привлеку меньше внимания.
– А что же мне тут делать?
– Посмотри телевизор, полистай газеты. Постарайся больше узнать о местных особенностях, одним словом. Я не рекомендую тебе гулять по улицам: ты в любом виде привлекаешь внимание мужчин, и я ревную. – Лис засмеялся. – Будет звонить телефон, не отвечай, считай звонки. Я, если потребуется, буду звонить так: дам два звонка – потом отбой. Потом снова наберу, выжду два звонка – дам отбой. Сразу же наберу в третий раз – тогда отвечай, значит, это звоню я. Если кто-то придёт, ни под каким предлогом не открывай дверь, ответь, что не хочешь никого видеть, а лучше просто молчи. Будут ломиться – применяй оружие и уходи через окно с помощью гравипояса. Встретимся, м-м, у главного корпуса политехнического института, запомни – он сокращённо называется УПИ. Поймаешь такси, такие жёлтые машины с черными шашечками, ты их сегодня уже видела не раз, или просто легковую машину и попросишь отвезти туда. Будь там недалеко от памятника, стоящего напротив здания – я тебя найду. Запасное место встречи – в сквере, где мы сидели и смотрели газеты. Надеюсь, всё понятно?
Монра внимательно посмотрела на Лиса:
– Я понимаю, ты твёрдо решил отправиться на разведку один?
– Да, – кивнул Лис, – не обижайся, но так будет лучше. Я сделаю всё возможное, чтобы не ввязаться ни в какие истории, просто осмотрюсь. Мне, прежде всего, хочется попытаться понять, что случилось с Терпом. Может быть, я получу хоть какие-то намёки, где он сейчас, и тому подобное. Нам это необходимо знать.
– Как ты узнаешь подобное, ни во что не ввязываясь? – вздохнула Монра.
Лис лишь пожал плечами. Чтобы не тратить время на разговоры, он, не глядя, вынул из сумки запасную обойму к лучемёту и выскочил за дверь.
Пешком он прошёл до главного проспекта города – проспекта Ленина. Впрочем, Лис знал, что историческое название улицы было именно Главный проспект, с большой буквы. Сейчас же, судя по табличкам на домах, несмотря на возвращение городу его исконного названия, улица сохранила имя «вождя мирового пролетариата». Правда, ещё днём, когда они с Монрой шли по проспекту, Лис заметил местами на стенах зданий сделанные через трафарет простой чёрной краской надписи «Главный проспект». Лис несколько подивился нелогичности такого положения дел, но вспомнил стихи Тютчева о том, что «умом Россию не понять». Постулат этот лишний раз подтверждался.
Часы показывали уже начало первого, но как обычно в середине лета на Урале ночи как таковой пока почти не было: над городом висели светлые сумерки.
Напротив оперного театра Лис поймал машину и отправился проверить первый адрес, тот, где не ответил телефон, когда он звонил из машины Фахрутдинова. Он сильно сомневался, что квартира может остаться «не засвеченной», поскольку если те, кто захватил Терпа, узнали про одну квартиру, то наверняка узнают и про вторую. Лис не сомневался, что «наркотик правды» или что-то подобное есть не только у хозяина мира Граней.
Эта квартира находилась на улице Сулимова, и ехать пришлось недолго. Ещё в машине Лис, вытащил сотовый телефон и набрал номер. После первого гудка раздался лёгкий щелчок, и громкость последующих сигналов стала чуть ниже. Лис вспомнил, что такие же звуки слышались, когда он звонил первый раз и сюда, и на другую квартиру. Не понятно, что такое может означать: то ли телефоны прослушиваются, то ли так теперь тут работают телефонные станции.
Как и в первый раз, в квартире никто не снял трубку. Лис тихонько хмыкнул и убрал телефон в карман.
Он сожалел, что не знает почти ничего об организации сотовой связи. В частности, его беспокоило, можно ли засечь местонахождение владельца мобильного аппарата. Если это легко сделать, то телефон следовало бы выбросить. Поразмыслив, Лис решил, что подобное вряд ли возможно, по крайней мере, пока он не разговаривает по телефону: ведь это была просто миниатюрная радиостанция, а если передатчик не излучает сигнал, то и засечь его невозможно. Наличие же мобильного телефона давало большие удобства, и Лис не спешил расстаться с таким полезным устройством. Правда, он помнил слова Смирнова, что при пропаже аппарата и заявлении хозяина телефон отключат, так что скоро аппарат всё равно вот-вот должен был стать бесполезным.
Улица Сулимова сильно изменилась по сравнению с тем, как её помнил Лис. Появилось много новых типовых многоэтажных зданий и магазинов, но самое главное изменилось хорошо знакомое ему убогое пересечение с улицей Уральской: перекрёсток расширили и снесли все деревянные хибары, ранее корёжившиеся вокруг.
Заметив нумерацию домов, Лис стал прикидывать, где расположен нужный адрес, благо на многих домах висели освещённые адресные указатели.
Интересовавший его дом он увидел почти сразу – тот был большой и стоял, изгибаясь под тупым углом. Попросив водителя развернуться и проехать немного назад, Лис остановил машину у ярко освещённого киоска, расплатился и вышел.
На улице, не считая света у ларьков, горело не так много фонарей. От мрака спасала светлая уральская, почти белая ночь.
Лис дождался пока машина скрылась вдали, купил в киоске сигареты, больше в качестве отвлекающего манёвра, чем из желания курить, и не спеша двинулся в сторону нужного дома.
Девятиэтажное здание, какие строили и пятнадцать лет назад, было самым обычным, разве что стояло углом. Подъезды дома выходили на улицу, прямо к нескольким ларькам, расположившимся напротив.
Лис повернул за дом в некоторое подобие двора. Несмотря на теплый вечер, народу вокруг практически не было. Лишь в песочнице напротив дома примостились несколько юных личностей обоих полов лет по пятнадцать-шестнадцать. В общем-то, они и не особо шумели – только изредка долетал негромкий гогот. В отсветах света из окон дома поблёскивали бутылки – ребята пили пиво или что-то ещё.
Лис, как бы невзначай, бросил несколько взглядов на окна и прикинул, как же и на каком этаже может быть расположена квартира Терпа: расположение квартир на площадках таких домов он хорошо помнил.
Совершенно индифферентно Лис прошёл вдоль здания, свернул по ходу дорожки и, обогнув дом, снова вышел на тротуар вдоль проезжей части улицы. Стоило как-то прозондировать почву, прежде чем соваться в подъезд.
Навстречу Лису протопали трое пацанов лет по двенадцать-тринадцать, все коротко стриженные. Судя по прогулкам в столь поздний час, ребята – отчаянные. Лис проводил их взглядом и медленно пошёл следом. Мальчишки, громко разговаривая и толкаясь, дошли до ближайшего киоска и остановились у освещённой витрины, разглядывая товары.
Лис закурил сигарету и неторопливо приблизился. У него созрела первая часть плана разведки.
– Ты козёл, Саня! – как раз высказывал самый бойкий мальчишка одному из друзей, белобрысенькому и невысокому, в замызганной футболке с какой-то полустёртой надписью латинскими буквами. – «Марс» твой говно. Ты пробовал «Пикник-Найт»? Вот это самый крутой батончик!
– А мне, например, больше всего нравится «Клекс», – заявил третий пацан, сплюнув на тротуар, видимо, от избытка во рту слюны. – Только его здесь нет.
– Чо там твой «Клекс»! – настаивал бойкий. – Я ел – ничего особенного. Даже «Сникерс» лучше.
– Не-а, Антон, ты чо! «Сникерс» – он, эта, такой… «Клекс» всё равно лучше!
Лис подошёл и встал за спинами ребят. Он уже узнал на Земле достаточно и понимал, что речь идёт о шоколадках. Мальчишки бросили на незнакомого мужика безучастные взгляды и продолжали обмениваться мнениями по поводу достоинств тех или иных кондитерских шедевров. Лис громко вздохнул:
– Да, «Клекса» тут нет.
Мальчишки уставились на него.
– Ну? – подмигнул Лис. – Какие батончики будете?
Мальчишки недоверчиво смотрели, не шутит ли дяденька.
– Может, взять вам по этому самому «Пикнику», «Пикнику Найт»? Или по простому «Пикнику»? А, может, по «Сникерсу» или «Лайону»? Выбирайте!
– Вы, чо, прикалываетесь? – наконец спросил тот, которого звали Антоном.
– Да нет, я серьёзно. Я сам был пацаном когда-то, и мне тоже хотелось сладкого, – заверил Лис. – Выбирайте!
Мальчишки загалдели, перебивая друг друга, и долго не могли сделать выбор и определиться.
– В общем, так! – заключил Лис, кладя конец базару. – Всем по «Пикнику» и по «Сникерсу». И запить чего-нибудь, идёт?
Лис купил мальчишкам батончики и по банке «Фанты». Себе он взял маленькую бутылочку пива «Холстен», понравившееся ему ещё в Сысерти. Довольные пацаны зашуршали обёртками, запшикали открываемые баночки. Лис хлебнул пива и посмотрел на ребят.
– Мальчишки, как вы смотрите на то, чтобы чуть-чуть подзаработать живых денег?
– А сколько? – мгновенно сориентировался бойкий Антон.
– Скажем, стольник на каждого?
– А что надо делать? Если воровать, то мы – пас, дядя. На криминал не пойдём.
Лис засмеялся:
– Криминал исключается, сам не занимаюсь. Работа простая, но требует внимания. Я объясню, что нужно делать.
– Ну, раз без криминала, – солидно кивнул Антон, – то говорите.
Лис объяснил ребятам, что он от них хотел. Один должен подойти к нужной квартире и, если там кто-то ответит на звонок, позвать Колю – имя Лис выбрал совершенно произвольно. В случае чего, надо было назвать номер именно этой квартиры, но номер дома указать неправильно: будет выглядеть, что мальчик ошибся. Вряд ли, конечно, кому-то может показаться естественным, что ребёнок шляется по ночам, но делать нечего. Лис сильно рассчитывал на то, что кто бы ни сидел в засаде в квартире Терпа, ребёнку они ничего не сделают.
Друзья Антона должны стоять «на стрёме» – один площадкой выше, другой площадкой ниже, и обратить внимание, не выглянет ли кто-нибудь из квартир там.
– Ну, действуйте! Я жду вас вон там, – Лис показал на группу деревьев на другой стороне улицы, откуда его никак не могли увидеть из дома. На всё вам пятнадцать минут максимум.
Мальчишки отправились на задание, а Лис пересёк улицу и устроился под деревьями, прислонившись к одному из них. Он снова вытащил сигарету и закурил, посматривая на часы.
Когда ребята вернулись, лидер Антон покачал головой:
– Никого там нет, тишина. Но дверь здоровая железная: вы её вряд ли откроете…
– Да откуда ты взял, что я собираюсь дверь открывать? – перебил Лис. – Я не собираюсь грабить эту квартиру. Никто не выходил на других площадках?
– Я внизу стоял, – сообщил Саня, – в одной квартире там замок щёлкнул, но никто не вышел. Дверь не открывалась.
– Угу, – кивнул Лис: щелчок замка мог быть, конечно, и простым совпадением, но вряд ли.
Он выяснил, где расположена квартира, в которой щелкнул замок и, выдав пацанам обещанный гонорар, отпустил их, оставшись стоять под деревом. Когда мальчишки скрылись вдали, Лис двинулся к дому. У подъезда по-прежнему было пусто. Он оглянулся по сторонам, переложил лучемёт-авторучку в нагрудный карман рубашки и вошёл в дом.
Квартира располагалась на пятом этаже, на площадке тихо, и ничего подозрительного. Лис внимательно осмотрел нужную дверь, не приближаясь к ней вплотную.
Обрывок провода, похожего на кабель телевизионной антенны, торчал над дверью. Вроде бы обычный кабель, но такой вполне мог оказаться тоннелем для тонкого световода, так что сидящие на его другом конце могли наблюдать, что происходит перед дверью. Лис не проинструктировать ребят на предмет выявления подобных объектов, но вряд ли стоило так рисковать и подставлять пацанов: если бы они начали тут проверять и щупать всё, то устроившие засаду могли их заподозрить и схватить. Он сам должен проверить всё до конца.
Лис секунду-другую прислушивался, но ничего не услышал и нажал кнопку звонка. Мелодичная приглушённая трель донеслась из-за бронированной двери, не вызвав никаких иных звуков в квартире. Чуть подождав, Лис снова надавил кнопку, и тогда на нижней площадке щелкнул замок, и чуть скрипнула дверь.
По звуку Лис определил, что открылась именно та дверь, о которой упоминал Саня. По цементному полу раздались звуки шагов.
Правой рукой Лис вытащил лучемёт-авторучку и встал вполоборота к лестнице, чтобы видеть того, кто поднимался снизу. Левую руку он продолжал держать у кнопки звонка.
На промежуточной площадке показалась крепкая фигура в футболке и тренировочных штанах. В одной руке мужчина держал газету сложенную пополам. По тому, как пальцы прижимали бумагу, Лис понял, что под газетой скрывается нечто.
Поигрывая «авторучкой», Лис не двигался и продолжал спокойно смотреть на мужчину. Вряд ли тот был один, но больше шагов пока не раздавалось.
Мужчина поставил ногу на первую ступеньку лестничного марша, ведущего вверх, и остановился. Несколько секунд он разглядывал гостя и, наконец, выдавил из себя:
– Ты к кому, парень?
Лис почесал нос кончиком лучемёта и скривил губу:
– Уж точно не к вам – вы же не здесь живёте. Вот и топайте к себе домой!
Мужчина, явно не понимая, что в руках Лис держит оружие, только покачал головой:
– За словом в карман, стало быть не лезешь… А, может статься, что и к нам. Нет там никого, – он кивнул на дверь квартиры Терпа. – Заходи сюда, с нами побеседуешь.
– О чём мне с вами беседовать?! Кстати, откуда вы знаете, что там никого нет? Вам за квартирой приглядывать, что ли, поручили?
– Поручили, поручили, – ухмыльнулся мужчина, и по брошенному косому взгляду вниз, Лису стало понятно, что его догадки верны, и там стоит ещё кто-то. – Давай-ка, иди сюда сам.
Лис отметил, что разговаривал мужчина негромко – не хотел привлекать внимание соседей.
– Следили, стало быть? – в тон заметил Лис.
– А ты думал, ты один такой умник? – Мужчина состроил подобие улыбочки. – Пацанов на разведку посылал, да?
Он был совершенно уверен, что Лис полностью у них в руках. Скорее всего, засада сидела и в самой квартире Терпа. Возможно, они также сняли квартиру где-то этажом выше, чтобы «дичь» оказалась в капкане. Если это так, прорваться будет трудно, и Лис сильно надеялся на то, что неизвестные охотники вряд ли рассчитывают, что кто-то станет прорываться на крышу.
Как бы в подтверждение своих догадок Лис услышал лёгкое шуршание за железной дверью, перед которой стоял. Натренированный слух охотника не подвёл: кто-то осторожно открывал замки. На всякий случай Лис мягко отступил в сторону, дабы не оказаться сбитым с ног резким ударом дверью.
– А не собираюсь я с вами беседовать, – нарочно громко сказал он, чтобы по возможности те за дверью не думали, что он слышит их присутствие.
– Пойдёшь, милый, – с убийственной лаской произнёс мужчина, левой рукой убирая газету и открывая пистолет с глушителем.
Это был самый обычный пистолет, и Лис облегчённо вздохнул про себя, поскольку ему не хотелось увидеть лучевое оружие. Мужчина просто показал пистолет Лису, не наводя ствол на него. Видимо, считал, что простой демонстрации силы пока достаточно.
Это подтверждало догадки, что Некто на Земле действует через подставных лиц, не знающих, на кого они в действительности работают и с кем могут столкнуться. А, как любое незнание возможностей противника, такое положение дел давало им с Монрой кое-какие шансы, поскольку люди, уже пытавшиеся взять их и окружившие сейчас его, не понимают, кто им может противостоять.
– А если не пойду? – тоже ухмыляясь, спросил Лис, одновременно продолжая прислушиваться к возне за дверью, чтобы не упустить момент.
– А я тебя слегка подстрелю, и никто не даже услышит. Советую идти целым, – предупредил мужчина, становясь серьёзным.
– А зачем я тебе целый, ты что, шаровик? – доверительно прищурился Лис.
– Кто? – не понял мужчина. – Какой ещё шаровик? Ты мне мозги не пудри, давай, иди сюда.
– Да, делать нечего… – начал Лис, разводя руками и как бы изображая полное бессилие.
Когда рука с «авторучкой» оказалась направленной на мужчину, Лис нажал на спуск.
Удар луча пришёлся в грудь чуть ниже шеи – мужчину швырнуло на стену, а пистолет загремел по ступеням вниз. Приглашавший Лиса в гости захрипел и сполз на пол. С нижней площадки раздалось сдавленное восклицание и ругань.
Дверь за спиной Лис резко распахнулась, но он был к этому готов. Не успела металлическая створка пройти середину своего движения, Лис резко ударил ногой, не давая возможности новому нападающему выпрыгнуть из-за неё.
Открывавший дверь не ожидал такого и не удержал створку от обратного хода. Он вскрикнул, отлетел назад в квартиру и, судя по шуму, даже упал. Очевидно, удар пришёлся по лбу, а, возможно, и разбил в смятку нос.
Но у Лиса не оставалось времени рассматривать повреждения, нанесённые противнику. Из квартиры на нижней площадке уже выскакивали люди, и Лис побежал вверх.
Он пробежал почти четыре пролёта, когда первый из преследователей почти достал его. Не оборачиваясь, Лис выстрелил из лучемёта и очень удачно: множественный шум падения подсказал, что все споткнулись об отброшенное назад тело.
К счастью, никто в него не выстрелил, и это лишний раз подтверждало строгость приказа брать живым или, по крайней мере, не привлекать внимания окружающих.
Когда он достиг последнего девятого этажа, ему пришлось остановиться, чтобы осмотреться. Погоня отставала этажа на два. По приглушённым звукам разговоров Лис прикинул, что там находится, как минимум, человека четыре. Они не спешили, так как полагали, что Лису некуда ускользнуть.
Его взяли бы без вопросов, если бы не лучемёт: металлическая дверца типа люка, ведущая на крышу дома, была заперта. Вдобавок, замок оказался не навесным, а врезанным в саму дверцу.
Лис на секунду замер и прислушался: нигде не раздавалось звуков открываемых дверей, никто не выглянул на шум в подъезде. Жильцы предпочитали отсиживаться за стальными дверями, хотя, вполне возможно, уже вызвали милицию, встреча с которой также никоим образом не входила в планы Лиса.
Снизу начали осторожно подниматься. Лис переключил лучемёт на режущий режим и, забравшись на лесенку, ведущую к люку, занялся замком. Будь у него пистолет, пытаться сломать замок пулями было бы просто опасно в таком ограниченном пространстве.
Секунд через пять кусок металла, раскалённый докрасна, вывалился и ударился о пол, а Лис очутился на крыше.
Лис вернул крышку люка на место и наспех заварил пару железных выступов. Едва он успел всё закончить, как по металлической лесенке кто-то уже взбирался. Лис отпрыгнул в сторону от вырезанного отверстия размером примерно с пачку сигарет, чтобы его не заметили, и присел рядом с коробом люка.
– Сука, – донеслось снизу, – замок же стоял, а сейчас вырезан! Что за штука у этого пидара?
– Миша, мать твою! Ты не рассуждай, ты дверь ломай! – закричал другой голос.
– Ну да, мы высунемся, а он нас завалит, как Вовку! – Но люк всё же осторожно толкнули.
– Да она, блядь, заварена, что ли? Как же так, сука?..
– Быстро двое на улицу! Выбежит из какого-то подъезда – догнать! По ногам стреляйте. Хозяин башку оторвёт, если упустим. Вот же, мать твою!
– Слушай, жильцы наверняка ментов вызвали: нашумели мы, – сказал человек, продолжавший стоять на лесенке у люка.
Лис усмехнулся и, переключив лучемёт на ударное действие, осторожно приподнялся и выстрелил в отверстие в спину уже спускавшегося по лесенке мужчины.
Но ничего не произошло: заряд лучемёта иссяк, пока вырезался замок и заваривалась дверь. Окончательное разочарование постигло Лиса, когда он пошарил по карманам в поисках новой энергетической обоймы. Собираясь на «прогулку» и наугад шаря рукой в сумке с инвентарём, он спутал зарядный блок к минилучемёту и патрон к гравитационному поясу.
Его план рушился. Лис надеялся вывести из строя всех преследователей, а потом, прихватив одного, допросить с применением «препарата правды» прямо на улице где-нибудь в укромном месте, благо была ночь. Сейчас же он остался безоружным, если не считать ножа и баллончика с усыпляющим газом, но это явно не те средства, которые стоило пытаться применять против нескольких мужчин с пистолетами.
Вдали действительно послышался звук милицейской сирены. Лис подбежал к краю крыши и посмотрел вниз – вдалеке виднелся мигающий синий проблесковый маячок патрульной машины. Скорее всего, звук сирены услышали и его преследователи.
Ситуация грозила полностью выйти из-под контроля. Так бы стоило отсидеться на крыше, но вызванный наряд вполне мог попытаться осмотреть подъезд, где произошла драка, увидеть заваренный люк с вырезанным замком и заинтересоваться ситуацией вплотную. Вполне возможно, они станут осматривать и крышу здания.
Он не знал, заперты ли люки в остальные подъезды, а времени проверять не оставалось: милиция будет у дома гораздо раньше. Лис не посмотрел, есть ли на доме пожарная лестница, но и она бы не подошла: заметь милиционеры человека, спускающегося с крыши – точно начнут преследовать, а он практически безоружен. Впрочем, имей он оружие, устраивать баталии с правоохранительными органами в планы всё равно не входило.
Правда, выход существовал. У него не было гравитационного пояса, но имелся сам гравипатрон, а Лис в общих чертах знал принцип его действия. Когда патрон вставляли в устройство, называвшееся гравитационным поясом, он мог выделять энергию, равномерно распределявшуюся вокруг тела при надевании этого пояса. Но энергию патрона можно высвобождать и без пояса, просто поворачивая колпачок на торце на определённый угол. Таким образом, человек, имевший соответствующие навыки, вполне мог рискнуть спуститься вниз с большой высоты.
Лис подошёл к краю крыши со стороны, противоположной подъездам. В темноте расстояния кажутся меньше, но он знал, что высота подобного дома составляла около тридцати метров.
Главное – не переборщить с установкой разряда патрона: поворачивать колпачок приходилось на глаз. В принципе Лис боялся не рухнуть камнем вниз, а того, что будет опускаться очень медленно и может быть замечен, или того, что мощность окажется велика, и его потащит вверх, в ночное небо, где в темноте регулировать небольшой, вырывающийся из рук патрон будет просто опасно.
Мысленно перекрестившись, он чуть-чуть повернул торец патрона, крепко сжимая цилиндрик в ладони, и почувствовал, как тело теряет вес. Лис подпрыгнул и плавно, словно воздушный шарик, опустился на крышу. Получилось!
С противоположной стороны дома заскрипели тормоза патрульной машины, и Лис прыгнул вниз, постаравшись выбрать место в стороне от росших на газоне деревьев.
Падение вышло чуть более быстрым, чем он рассчитывал, и Лис сильно ударился о землю, к счастью, оказавшуюся здесь не слишком жесткой.
Тихо чертыхаясь и отряхиваясь, он увидел, что его всё-таки засекли: прямо напротив места приземления метрах в трёх в нише стены рядом со слегка приподнятой над землёй лоджией квартиры первого этажа, стояли парень и девушка. Девушка в задранной юбке прижалась лицом к стене, а парень резкими частыми толчками брал её сзади. В смысле, конечно, девушку.
Когда Лис вдруг свалился рядом, парень растерянно обернулся к нему, на мгновение остановившись. Девушка, прижавшись щекой к шершавой бетонной стене, тихонько мурлыкала и, похоже, ничего и не видела.
– Извини, приятель! – понимающе улыбнулся Лис, осторожно возвращая головку патрона в нулевое положение. – Я ухожу, ухожу!
Он, слегка прихрамывая, пробрался между деревьями и некоторое время шёл, тёмными дворами, хотя был почти на сто процентов уверен, что милиционеры какое-то время потратят в подъезде дома, выясняя причины вызова, и не будут разъезжать по окрестностям.
Только отойдя более, чем на квартал от места событий, Лис вышел к проезжей части улицы. Заметив огни приближающегося автомобиля, он присмотрелся и, увидев одного водителя, поднял руку.
Расположившись на заднем сидении, он назвал место в паре кварталов от дома, где ждала Монра, и только тут позволил себе расслабиться и перевести дух.
Спросив у водителя разрешение, Лис приспустил стекло и закурил, сейчас уже по потребности. Следовало признать: он чуть не попался, а новой информации практически не получил.
