Массивный корпус «Хаммера Н6» рассекал воздух, за рулем сидела хрупкая женщина со светло-русыми волосами. Подобно шаттлу, автомобиль летел по шоссе № 15 по направлению к Лас-Вегасу. Несмотря на осеннюю пору, погода стояла замечательная, небо чистое. Лишь кое-где бескрайняя лазурь подернулась белесой паволокой облаков. Солнце поднималось всё выше и выше, лучи уже успели нагреть металлический корпус автомобиля, внутри которого как ни в чём ни бывало, дремал здоровенный итальянец с полуавтоматической винтовкой в руке. Слева от него, закинув ножки на грудь громилы, лежала полуобнаженная блондинка. Казалось, не спит, а позирует для обложки одного из мужских журналов. Непринужденность позы, точёная фигурка и соблазнительность форм мало кого оставят равнодушными. Волосы блондинки слегка растрепались и ниспадали на красивое лицо, придавая ещё большее очарование.

Женщина за рулем выглядела уставшей и печальной, многочасовая езда изрядно утомила. Кристин даже думала остановиться у обочины, послать всё к чертям, улечься спать, но внутренний голос подсказывал: поступив так – допустишь серьёзную ошибку, которая может стоить жизни.

Последние полчаса Кристин откровенно клевала носом и всё ловила себя на том, что падает грудью на руль. Веки непослушно ползли вниз, остановить их с каждым разом становилось всё сложней и сложней, и кто знает, куда бы заехала эта тройка, если бы не койот… Животное выскочило на дорогу.

Кристин со всей силы дала по тормозам, скорость не меньше шестидесяти миль час, машина тотчас же накренилась, крутанувшись, слетела на обочину. Тяжелый бампер с легкостью снес дорожный знак и парочку тоненьких деревьев.

Рука потянулась к ключу зажигания, Кристин испугано уставилась на бетонный фонарный столб. Шестиколесный вездеход летел прямо на него.

Удар. Лобовое стекло вылетело. Левое крыло автомобиля превратилось в металлолом, двигатель смялся в гармошку. Кристин улыбнулась: успела выключить.

«Хаммер Н6» – автомобиль крепкий и надёжный. Доктор не получила физических повреждений, кроме синяка на скуле, спас пояс безопасности. Отделалась, по большому счёту, лишь испугом. Совсем другое дело, Рино и его спутница. Этим досталось побольше, итальянец разбил голову и вывихнул плечо, а красотка, похоже, сломала пару ребер, о чем свидетельствовал серьёзного вида кровоподтек на левом боку.

– Дерьмо, – Луиза пыталась вылезти из машины сквозь люк на крыше, – самое настоящее дерьмо. Какого чёрта мы перевернулись? – нервно выпалила она, выбраться не удалось.

Замок заклинило при аварии, отодвинуть люк в сторону блондинке оказалось не по силам. Каждое усилие отзывалось острой болью в боку.

– Что это было, Кристин? – голос Рино звучал жестко, кулаки сжались от негодования.

– Авария… – ответила неуверенно доктор Банни, – койот выскочил на дорогу, я затормозила и вывернула руль.

– Идиотка, – раздраженно буркнула Луиза, ощупывая раненый бок. – Дура чёртова, из-за твой тупости мы чуть не погибли! Хотя на тебе, кстати, не царапинки. – Полный презрения взгляд впился в Кристин. – Что для тебя важнее: жизнь людей или какого-то бродячего пса?! – не унималась Луиза. – А ещё доктор…

Резкий удар ногой, люк вылетел как пробка. Рино выбрался из автомобиля сам, затем вытащил наружу женщин. Вид у обеих – перепуганный до смерти, с одной лишь разницей: Кристин выглядит подавленной, в то время как Луиза, наоборот, возбуждена.

Рино шума поднимать не стал: «Думать надо не о том, кто виноват, а как теперь добраться до Вегаса. Бродяг задержат на первом же посту».

– Нам нужен автомобиль, – резко сказал Бритва, лишь на миг опередил Луизу. Очередная гневная тирада застряла у блондинки в горле. – У кого есть идеи?

Женщины призадумались. Кристин виновато потупила взгляд в песок, Луиза нервно расхаживала взад-вперед возле искорёженного «Хаммера». И обе молчали. Первой тишину нарушила, как всегда, Луиза.

– Я могу поймать машину на шоссе, мы вдвоем поймаем, а ты, – пальчик указал на Рино, – где-нибудь спрячься. Водитель остановится, ну а дальше ты знаешь, что делать. – Блондинка перестала кружить вокруг разбитого автомобиля, лукавый взгляд Луизы искал одежду, на лице мелькнула легкая улыбка.

Кристин вопросительно смотрела на Рино: как он относится к предложенному? Взгляд скользнул по громадным мускулам итальянца, задержался на изувеченной руке. Глянула на Луизу. Блондинка продолжала копаться в салоне «Хаммера», ладонь прижималась к раненому боку.

– Давайте я наложу вам повязку, тогда боль в грудной клетке не будет причинять столько дискомфорта, – предложила Кристин. Ошеломление от аварии начинало спадать. До сих пор в голове царила полнейшая сумятица.

– Вот уж спасибо, – съязвила блондинка, – как-нибудь обойдусь без твоей помощи.

Рино тем временем обдумывал детали плана.

«Схема действий простая, но действенная. Мало кто откажется подобрать пару бикс по дороге в Вегас, уж я-то знаю».

– Приведите себя в порядок, док, у вас растерянный вид, – Бритва по-дружески улыбнулся, – я вас ни в чём не виню.

Доктор Банни облегченно вздохнула, страхи отступили.

– Мне жаль, что всё так вышло. И я рада, что вы не злитесь на меня.

– Я же говорил вам, док, со мной вы в безопасности. Я не стану убивать вас. Не бойтесь.

– Это так заметно? – подняв, наконец, взгляд осведомилась Кристин.

Бритва ничего не ответил, только улыбнулся краешком губ. На горизонте показалась машина.

Красный «Де Вилль», модель шестьдесят пятого года, с мягким откидным верхом. Несмотря на преклонный возраст, «Кадиллак» нёсся по шоссе со скоростью ветра. Судя по всему, водитель направлялся в Вегас. Крыша кабриолета – сложена, достаточно просто определить количество людей в салоне. За рулем Кадиллака сидел один человек, расстояние всё ещё не позволяло Рино определить возраст субъекта, но это вопрос больше праздного интереса, чем практической необходимости. Для Рино возраст водителя не имел никакого значения, гораздо важнее – вооружен или нет и есть ли наличность.

Бритва устроил засаду за невысоким пригорком. Чёрное дуло аккуратно просунулось сквозь куст, плавно двигаясь вслед за автомобилем.

Водитель сбавил скорость. Девушки зря времени не теряли, Луиза пустила в ход природную обаятельность, приняла соблазнительную позу и кокетливо выставила ножку на шоссе. Кристин стояла рядом, ладонь прикрывала глаза, пыталась разглядеть лицо водителя «Кадиллака».

Автомобиль остановился всего в нескольких метрах от блондинки в красном. Водитель успел разглядеть, насколько хороши две стояще перед ним особы, на лице появилась странная улыбка. Предвкушал приятное знакомство. Незнакомец заговорил первым:

– Подвезти вас, красотки? – голос у говорящего был слащавый, под стать длинной, худощавой фигуре. Не смотря на доброжелательность улыбки и непринужденность жестов, незнакомец вызывал у Луизы лишь антипатию.

Кристин ничего не ответила: «Пускай говорит блондинка, раз она такая болтливая и решительная». В отличие от Луизы, Кристин имела мягкий нрав, для того, чтобы вести подобный разговор, ей не хватало бойкости.

– Как замечательно, что мы вас встретили. – Луиза, наградила водителя недвусмысленным взглядом. Тот заерзал. – Нам как раз нужна мужская рука, – Луиза как бы невзначай провела ладонью по бедру, – а то мы застряли здесь по вине глупой собаки, выскочившей на дорогу.

– Конечно, конечно, – голос дрогнул от волнения, водитель тяжело сглотнул. Глаза поедали блондинку. – Чем могу вам помочь? Я весь к вашим услугам.

Рино наблюдал за происходящим из-за пригорка. Реплики худощавого фраера изрядно его позабавили. Только настоящий болван мог так легко попасться на удочку. Луизе даже не приходилось упорствовать, клиент шёл в руки при малейшей помощи со стороны.

«Вот уже из тачки выходит, лох, – отметил Рино, ухмыляясь, – ещё чуть – чуть, и можно брать».

Луиза тем временем продолжала обрабатывать жертву. Наивный простак – лёгкая добыча. Стоило лишь улыбнуться, личико обеспокоенное состроить, губки надуть, и он как теленок послушно побрёл за ней.

– Представляете, выскочил на дорогу, и что нам оставалось делать? Пришлось свернуть, не могла же я раздавить беззащитное животное.

– Да, да, конечно, вы поступили очень благородно, – поддакивал водитель, осматривая изуродованный Хаммер.

– А ведь мы же могли погибнуть при аварии или от голода. Как хорошо, что мы вас встретили. – Ослепительная улыбка Луизы выстрелила в жертву. Водитель глупо разинул рот: сразила наповал.

«Так похож на осла».

Кристин не выдержала, рассмеялась. Блондинка наградила её укоризненным взглядом, но, как оказалось, напрасно. Очарованный собеседник не обратил внимания, округлые и упругие груди Луизы, слегка выбивающиеся из платья, сводили его с ума.

– Эдвард, меня зовут Эдвард, – произнес тощий, взгляд намертво прилип к желанным формам, – зовите меня просто Эд.

– А я Лу, Эд. А это моя сестренка Кристи, – очередная соблазнительная улыбка, – а вон тот громила с автоматом – наш старший братец Рино.

До Эда не сразу дошел смысл сказанного, глупая улыбка не сходила с лица. Грубый тычок дулом в печень быстро привёл в чувства.

– Хватит скалиться, придурок, – грубо сказала Луиза, глаза сощурились, напускная игривость мигом исчезла, – выкладывай из карманов всё, что есть, если не хочешь кормить мух.

Рино расхохотался. Происходящее выглядело забавно: и глупое выражение лица водителя, и коварная игра Луизы, и развороченный Хаммер. Для большего веселья треснул Эда по спине прикладом. Водитель ничком рухнул на землю.

– Делай то, что велела тебе эта милая дама, а не то говорить придётся со мной, – пробасил Рино, принялся игриво пинать бедолагу ногами, – будешь вести себя хорошо, и на прощание Лу тебе улыбнется, – прибавил Бритва. Громкий хохот до смерти напугал бедолагу водителя.

Эд понял: шутить никто не собирается. От одного вида громилы с автоматом поджилки тряслись.

Водитель послушно отдал Луизе ключи и восемьсот тридцать два доллара, которые намеревался просадить в Вегасе за покером или рулеткой.

– Спасибо за машину, приятель, – сказал Рино, ключ провернулся в замке зажигания, – без обид.

Эдвард ничего не ответил, подождал, пока «Кадиллак» скроется из виду, и лишь тогда произнес полушепотом:

– Да пошёл ты, горилла.

Мотор довольно рычал, «Кадиллак» пулей летел по трассе. Хотя автомобиль и принадлежал к прошлому веку, старым назвать его не поворачивался язык. Бывший владелец очень любил машину, содержал в отличном состоянии.

Чтоб не скучать, Рино включил магнитолу, из колонок полился звук незамысловатой рок-н-рольной песенки. Судя по всему, Эдвард – поклонник ретро, как в одежде, так и в музыке.

Рино понимал: внешность у всего трио неподходящая. Ссадины и ушибы могли привлечь внимание правоохранительных органов. Кроме того, отсутствие приличной одежды в Вегасе бросалось в глаза куда быстрее, чем раскрашенная синяками физия. Рино напряжённо думал, не расслаблялся ни на секунду, несмотря на то, что находились уже в Неваде, а не в Калифорнии.

Бритва не зря выбрал именно Вегас.

«Легко затеряться в безликой толпе. Да и связи остались, помощь не помешает».

– На въезде будет небольшой мотель, его хозяин мой старый знакомый. Мы остановимся там. Ещё надо раздобыть приличную одежду, – пробасил Рино, не оборачиваясь.

Кристин устало кивнула, глаза закрывались. Заднее сидение «Кадиллака» уютное и мягкое, доктор попыталась уснуть, но постоянный гул мотора и назойливая музыка мешали.

Луиза невероятно обрадовалась, даже позабыла о боли в ребрах.

«Наконец приведу себя в порядок».

Выудила из бардачка пачку сигарет, закинула ногу на ногу. Короткое платьице задралось, открывая взгляду Рино чёрные кружевные трусики. Негромко щелкнул кремень зажигалки, Луиза потянулась губами к фильтру, но мускулистая рука итальянца поймала за кисть, ловко отобрала сигарету.

– Женщинам курить вредно, – неукоснительным тоном заявил Рино, сигарета отправилась за борт.

Луиза не стала возражать, проворно достала губами из пачки новую, вновь склонилась над зажигалкой, но сильная рука итальянца на этот раз расправилась со всей пачкой сразу.

– Что ты себе позволяешь? – возмутилась блондинка, прекрасные ноздри гневно раздулись. – Какое тебе дело до того, курю я или нет? Это моя жизнь, что хочу, то и делаю.

– Нет, – проревел Рино, – ты будешь делать то, что я скажу. Или я тебя пристрелю. Ясно?

Луиза обиженно поджала красивые губы, слабо кивнула. Назойливый шёпот Гаввана подстрекал оторвать негодяю голову.

«Замолчи, тварь!».

«Кадиллак» остановился. Неоновая вывеска гласила: «Мотель 6».

– Мы на месте, – произнес Рино спокойно, – без глупостей.

– А как же, – огрызнулась Луиза. Итальянец ухмыльнулся, больно ущипнул за бедро.

Мотель выглядел потрёпанным. То ли песочный окрас придавал несвежего вида, то ли, в самом деле, мотель нуждался в ремонте. Краска на окнах и дверях оставалась сочной, поблескивала на солнце, крыша также выглядела новой. Но вот сам фасад производил впечатление несвежего фрукта, который долго лежал на солнце и испортился.

Рино легонько толкнул парадную дверь. За порогом находился довольно тесный зал. В воздухе пахло марихуаной. В углу за столиком сидел смуглый бородатый мужчина, годов пятидесяти, издалека смахивающий на Фиделя Кастро. Образ подкреплялся камуфляжной кепкой, одетой на лысеющую голову.

– Энцо? Это ты? – громко окликнул приятеля Рино. – Ну и постарел же ты, собака!

Мужчина неторопливо повернулся, глаза сощурились.

– Я не верю! – воскликнул Энцо. Порнографический журнал отлетел в сторону. – Рино, это ты!? Разве ты не должен мотать срок в «Пеликан Бэй»?

– У тебя комнатушки просторней, я решил перебраться сюда. Да и кормят там хреново, ты же знаешь, – рассмеявшись, ответил Бритва.

Девушки стояли за спиной. Луизу Рино крепко держал за руку, Кристин стояла чуть поодаль. Размышляла: что я здесь делаю? Странная связь, незримая нить пролегала между ней и Рино. Даже не нить, целые тысячи тонких канальцев, по которым двигалось нечто знакомое, что-то влекущее и одновременно с тем настораживающее. Кристин не могла до конца разобраться в ощущениях, но понимала: уйти не сможет, это выше её сил.

«Главное, не наделать глупостей. Возможно, я буду жалеть об этом всю жизнь».

Рино, кажется, ощутил её сомнения, резко обернулся. Кристин непроизвольно вздрогнула.

– С вами всё в порядке, док, может, проголодались? Я совсем забыл про вас, – по-доброму сказал Рино.

– Да, – согласилась Кристин, – я бы выпила чашку кофе и съела омлет. А ещё я хотела бы осмотреть ваши раны и оказать помощь. Ваш друг может раздобыть мне инструменты?

– Энцо? Старый пройдоха что угодно может. Правда, старина? – Рино заговорщицки подмигнул бородачу. – Сможешь достать доку инструменты?

– Считай, они у тебя, сейчас сделаю пару звонков, – ответил Энцо, почесывая лысину под кепкой, – где ты взял такую обаятельную докторшу, а, Бритва?

– Она мой ангел-хранитель, – серьёзным тоном заявил Рино, – так что никаких глупостей. Благодаря ней я на свободе.

– А-а, само собой, старик, само собой. Я ведь это, просто так спросил, – слукавил Энцо, внешность Кристин ему пришлась по вкусу. – А вторая куколка, она кто – медсестра? Я люблю медсестёр.

– Не знаю, кто она, – пожал плечами Рино, – подобрал на дороге, чтоб не поднялся шум. Но я могу отпустить тебя здесь, куколка, – обратился Рино уже к Луизе, но руку не отпустил.

– Я подумаю над твоим предложением, громила, – ответила Луиза слегка обиженным тоном, – тебе так не терпится от меня избавиться?

– Нет, почему же, – возразил Рино, разжал ладонь – но я не люблю, когда мне мешают.

Энцо выдал ключи от лучшего номера. Не президентский люкс, но куда лучше того места, где Рино провёл последние десять лет жизни.

Хозяин мотеля уселся обратно за стол, нос уткнулся в мобильный телефон, пальцы забегали по клавишам. Разыскивал того, кто может помочь с медицинскими инструментами.

Обед принесли скоро, кофе и омлет для Кристин и ростбиф с жареным картофелем для Рино, который ко всему прибавил ещё три гамбургера и бутылку пива. Луиза есть отказалась под предлогом того, что после аварии её тошнит от одного вида еды. Блондинка уединилась в ванной, из душевой кабины доносился звук текущей воды.

Рино не опасался, что сбежит, но расставаться с блондинкой не спешил. Находил в ней нечто странное, влекущее, хотел понять, что. Хотя, конечно, давно запланировал оставить её на какого-нибудь знакомого в одном из казино. Но до тех пор ещё должно пройти время, время поразвлечься и понаблюдать.

Бритва быстро расправился с пивом и гамбургерами, принялся за ростбиф, который также уплёл всего за несколько минут.

– Нельзя так быстро есть. Еда не успевает должным образом пережевываться и затем страдает ваш желудок, – сделала замечание Кристин.

– Это привычка, док. За десять лет, проведенных в тюряге, вы научились бы глотать всё целиком. – Рино похлопал себя по животу. – Давно я так хорошо не заправлялся. Да и обстановочка здесь ничего, получше моей бывшей будет.

Номер действительно хороший, просторный. На стене, напротив Кристин, находится встроенный в стену широкоформатный телевизор с подключённой к нему системой 7:1. На полу бамбуковый паркет, кое-где пара недорогих, но приличных ковров. Люстра – пластиковая, но выглядит на манер хрустальной. Свет приятно играл на гранёных прозрачных деталях, что не ускользнуло от внимательных глаз Бритвы.

– Ну, вы отдыхайте, док, можете телевизор посмотреть, а я пойду приму душ, а то вспотел малость. – Рино встал с дивана, чёрная форменная футболка отправилась на пол, вслед за брюками.

Кристин отвернулась, осторожно потрогала чашку с кофе: горячая. Так не терпелось отпить немного. Не удержалась, поднесла чашку ко рту, маленький глоток, язык и губы обожгло кипятком.

– М – м, – сорвалось с языка, Кристин недовольно скривилась, чашка отправилась на столик.

«Теперь есть будет больно», – вздохнув, решила она. Краем глаза зацепилась за зеркало у стены. Увидела полуобнаженного итальянца, призадумалась. Кристин понимала, чем Рино планирует заняться в ближайшее время и с кем.

«Но мне-то, какое дело? Уж не ревную ли я незнакомого мужчину, да ещё и преступника?»

Рино тем временем направился в ванную. Из-за тонкой двери, как и прежде, доносились звуки льющейся воды и запах ароматного геля для душа.

«Персик», – подумал Рино, пластиковая дверь душевой отодвинулась в сторону.

Луиза стояла перед ним, обнажённая и прекрасная. Вода струйками стекала по точёной фигуре, мокрые волосы гладко прилегали к шее и спине. Искрящиеся капли влаги покрывали загорелую кожу, придавая образу ещё большей соблазнительности. Тонкая талия, изящный изгиб спины, невероятно женственные линии бедер.

Она не заметила, как он вошел, или сделала вид, что не заметила. Рино жадно схватил за упругую попку, прижал к себе. Луиза не возражала, наоборот. Закусив от наслаждения нижнюю губу, подалась к нему навстречу, принялась тереться красивой задней частью. Рино едва сдержал животный порыв, аккуратно развернул блондинку, язык коснулся шикарной груди, соски вмиг затвердели, поднялись вверх. Луиза застонала от удовольствия, что ещё больше раззадорило итальянца.

– Иди ко мне, большой парень, – прошептали страстно губы. Рино набросился на неё, подобно дикому льву.

Только сейчас, на диване, Рино вспомнил о том, как неважно себя чувствует. Бесконечная беготня, отсутствие нормального сна и обилие секса могли измотать кого угодно. И, несмотря на то, что Бритва с малых лет терпел боль, дружил с ней и учился у неё, сейчас ощущал: разваливается на куски. Переломанная и разбитая рука сильно опухла, боль пульсировала в каждом суставе. Кровь молотком стучала в висках, в голове – легкое головокружение. Так бывало при сильных ударах на ринге.

– Кажется, я в нокауте, док, – вздохнув, пробасил Рино, – сможете поставить меня на ноги?

– Конечно, но вы могли бы поберечь силы, а не устраивать на каждом привале затяжную оргию, – спокойным тоном ответила Кристин, не поднимая взгляда, – я, как доктор, переживаю за ваше здоровье.

– Ого! – рассмеялся Рино. – Это приятно, док, что вы заботитесь обо мне лучше родной матери. Она ведь, знаете, не успела, бедняжка, померла ещё до того, как я её увидел.

– Мне очень жаль, – тихо ответила Кристин. – Это так тяжело – расти без материнской заботы. Но, по крайней мере, у вас был отец. Матери это, конечно, не заменит, но…

– Не было у меня отца. А того, – Рино медлил, выбирая слова, – негодяя, который изнасиловал мою мать, я убил ещё тридцать лет назад…

Сам не зная, почему, Рино выложил доктору Банни всю историю своей жизни. Не забыл упомянуть и об убийстве Джошуа О’Коннелла, годах в колонии, где сидел за воровство, боях на ринге, разбоях и грабежах.

– У вас очень сильный характер, но и очень тяжелая судьба. Будь вы хоть на чуточку слабее, наверное, не выдержали бы и сломались. Многие сломались бы, – подытожила Кристин.

Луиза из ванной выбираться не спешила, ребра по-прежнему болели, лежала в теплой воде в надежде хоть как-то расслабиться. Горячая вода снимала напряжение в теле, боль затихала, правда, пока Луиза не шевелилась. Замерла, прикрыла глаза и едва не мурчала от удовольствия. Впервые за много дней чувствовала себя в безопасности. Генрих и Джо остались позади, в прошлом, а вместе с ними и целая гора воспоминаний. Луиза ощущала себя свободной, словно птица в небе. Вновь припомнились давние мечты об уютном домике и лошадях. Сладкие грезы согревали душу, как горячая вода тело. Так могло продолжаться бесконечно, если бы, в конечном счёте, вода не остыла, а Луиза не проголодалась. Тогда, морщась от боли в груди, стала вытираться банным полотенцем. Обнажённое тело выглядело шикарно. Луиза самодовольно улыбнулась, игриво подмигнула отражению в зеркале. Руками расправила мокрые волосы, а после, замотавшись в полотенце, вышла в комнату.

На диване лежал Рино, её защитник, её мужчина.

Она была от него без ума. Сильный, хотя и грубый, надёжный и твердый, словно скала, он вызывал самые тёплые чувства. Луиза понимала: не удастся им манипулировать. И потому – уважала, любила в нём эту твердость и дикость, и в то же время умение брать на себя ответственность за других.

«Он сможет оберегать меня, до поры», – подумала Луиза и тихо, словно кошка, забралась к нему на диван.

– Я благодарна вам за откровенность, Рино, – сказала Кристин, сколовшийся лак на ногтях вызвал недовольство, – вы доверились мне, и я обещаю, что никто никогда не узнает о том, что вы мне рассказали. Я сочувствую вам, но это не оправдывает всего того, что вы сделали.

– А мне оправдания не нужны, мне нужна свобода, и я её получил. Но не благодаря амнистии или чьим-то оправданиям. Я получил её благодаря своим собственным усилиям, десяти годам постоянных усилий. И они дали результат. Я смог обвести вокруг пальца и вас – опытного доктора, и начальника охраны, и многих других. И вы знаете, что я думаю по этому поводу?

– Нет, – Кристин внимательно следила за каждым словом собеседника. Ход его мыслей вызывал интерес. – Что вы думаете?

– А я думаю, док, что если бы то, что я сделал, не было угодно Богу, то меня, мальчишку, мог придушить тот старый хрен, который изнасиловал мою мать, или мне пробили бы череп на ринге. Там многим его пробивали, я сам видел. Я мог бы сгнить в тюряге, или меня пристрелил бы охранник, или ещё что. Но, как видите, я тут, перед вами, и пока ещё жив. Меня уже не изменить, док, я слишком стар для этого. Но и сдаваться я не намерен.

– Ничего иного от вас я и не ожидала, – печально сказала Кристин. – Сложись ваша жизнь иначе, из вас бы получился замечательный человек, бесценный. И, быть может, вы и правы, говоря о Боге, но может, и нет. Мне тяжело об этом судить. Однако рано или поздно нам приходится расплачиваться за всё содеянное. Это я проверила на личном опыте. И я очень хотела бы, Рино, чтобы ваша жизнь сложилась иначе, потому что вы мне небезразличны. Вы каким-то образом ворвались в мою жизнь, устроили в ней кавардак, и теперь вы не просто человек с улицы, безликий и серый, вы человек, с которым меня связала судьба или Бог. Называйте, как хотите. Я не могу быть к вам безразлична именно по этой причине, – покривила душой Кристин, понимая, что за их отношениями стоит нечто большее. Не симпатия и не любовь, но нечто иное, не менее сильное, только ещё непознанное.

– Красиво вы говорите, док. Я так не умею, – ухмыльнулся Рино, сжал широченной ладонью попку Луизы. – А ты, крошка, чего молчишь, что ты думаешь по этому поводу? А ещё лучше, расскажи нам о себе.

История, которую собиралась поведать Луиза, могла показаться интересной, но её никто не услышал. Разговор прервали. Дверь номера с грохотом слетела с петель. На пороге возник человек с оружием. Тёмное отверстие дула направилось прямо на итальянца. Луиза резко обернулась, взгляд скользнул по лицу незнакомца. Глаза непроизвольно распахнулись, красивое тело содрогнулось от ужаса.

«Не может быть!».