Телефонный звонок застал Василий Васильевича в прихожей. Торопливо скинув пальто, профессор схватил телефонную трубку и прокричал: «Слушаю Вас». Василий Васильевич ожидал звонка от супруги, которая после похорон своей матери Октябрины Олеговны, находилась в клинике на лечении. Однако в трубке раздался голос молодого мужчины, который вежливо осведомился, может ли он поговорить с профессором Штуцем.

— Я слушаю Вас, — повторил профессор, немного разочарованный тем, что звонила не жена.

— Моя фамилия Платонов, — представился невидимый собеседник. — Я аспирант из Новосибирска. Сейчас я возвращаюсь домой из научной командировки в Испанию. Скажите, Василий Васильевич, Вам что-то известно о существовании так называемого «второго» завещания Троцкого?

— Второго завещания Троцкого? — удивился профессор. — Простите молодой человек, но это бред! Никакого второго завещания не существует. Лев Троцкий после покушения прожил ещё двое суток и всё время был в сознании, поэтому историкам доподлинно известно, какие документы и кому он диктовал.

— Я раньше тоже так считал! — радостно подтвердил аспирант. — Однако в Испании мне случайно попал в руки документ, который проливает свет на некоторые малоизученные стороны его жизни. Возможно, этот документ и не является в полном смысле политическим завещанием, но заслуживает пристального изучения. Мне Вас рекомендовали, как крупнейшего специалиста периода «военного коммунизма», поэтому я хотел бы получить у Вас консультацию.

— Документ у Вас? — с подозрением спросил Штуц.

— К сожалению, профессор, у меня на руках только ксерокопия документа. Вы же понимаете, что подлинник мне никто бы не разрешил вывезти из страны.

— Странно. Очень странно, — нараспев повторил профессор. — Никто и никогда не слышал о существовании этого исторического документа и вдруг он попадает Вам в руки как раз в то время, когда Вы находитесь в заграничной командировке. Согласитесь, это более чем странно!

— Странно, что никто не заинтересовался им раньше! — воскликнул аспирант. — Всё это время эти две странички рукописного текста находились в отдельной папке в университетских запасниках. Возможно, то, что они написаны по-русски, и стало причиной того, что местные историки не могли оценить этот артефакт по достоинству. О его существовании я узнал от студента местного университета, который находился у нас в Новосибирске по программе обмена. Парень имел русские корни и неплохо владел русским языком, что позволило ему ознакомиться с политическим завещанием опального политика. К сожалению, он не был специалистом по истории России, поэтому все его рассказы о существования «второго» завещания Троцкого вызывали недоверие. И вот мне несказанно повезло: неделю назад я смог вылететь в Испанию на конференцию, посвящённую выработке программ противодействия попыткам фальсификации истории ХХ века. Вы понимаете, что в первую очередь рассматривались попытки обелить возникновение фашизма и его роль в историческом процессе…

— Приходите ко мне в университет завтра после трёх часов, — нетерпеливо перебил его профессор. — У меня будет между лекциями «окно» и мы с Вами в течение часа сможем побеседовать.

— Завтра я никак не могу! — взмолился невидимый собеседник. — Сегодня после полуночи у меня рейс на Новосибирск. Я был бы Вам очень признателен, если бы Вы уделили мне время сегодня.

— Хорошо, — сдался профессор. — Приезжайте ко мне домой. Адрес знаете?

— Откуда? — воскликнул невидимый аспирант, и Штуц машинально отметил, как в его голосе появились радостные интонации. Василий Васильевич продиктовал адрес, заварил свежего чая и стал ждать позднего гостя.

Гость появился через двадцать минут. Высокий молодой человек с непокрытой головой, одетый в длинный чёрный плащ, переступив порог профессорской квартиры, тряхнул копной длинных вьющихся волос, по-доброму улыбнулся хозяину квартиры и профессионально нанёс последнему удар ребром ладони по сонной артерии. Василий Васильевич, не промолвив ни слова, как сноп свалился на пол.

Когда Штуц очнулся, то понял, что прикручен скотчем к стулу. Потом была боль. Много боли. Боль была нестерпимой, и, заполняя тело, разрывала мозг яркими вспышками, после которых хотелось умереть, так как не было сил ни кричать, ни сделать новый вдох. Впрочем, кричать он не мог, так как рот тоже был залеплен скотчем, поэтому бедняга Штуц только яростно мычал и таращил от боли глаза. Время от времени его мучитель прекращал пытки, и, наклонившись к самому уху, чётко и членораздельно задавал вопрос. Потом палач отрывал от губ полоску скотча, и, внимательно выслушав ответ, удовлетворённо кивал головой. Потом снова залеплял рот противной липкой лентой и снова принимался за свою страшную работу.

Оказалась, что боль сильно ускоряет процесс воспоминаний, поэтому Василий Васильевич рассказал своему палачу всё, что знал о десяти листах ксерокопированного текста, а также при каких обстоятельствах они к нему попали, и как выглядел в тот момент его знакомый по кличке Тушкан.

Когда странный посетитель понял, что больше профессор ему ничего не скажет, он приблизил лицо к бескровному, словно гипсовая маска, лицу своей жертвы, и, глядя прямо в зрачки странными миндалевидными глазами, пообещал быструю смерть. Находящийся на грани помешательства Василий Васильевич из того, что сказал ему этот страшный человек, понял только то, что мучения кончились, и, не веря своему счастью, разлепил в улыбке разбитые в кровь губы. Последнее, что запомнил в этой жизни профессор — были холодные пальцы палача, которые легли ему на подбородок и основание черепа. Он не успел понять, что это значит, как вдруг кто-то выключил свет. И в это мгновение Вечность вступила в свои права.

Быстрым и натренированным движением Герман свернул своей жертве шею. Бедняга Штуц даже не понял, что умер. В этом не было ничего необычного, так как для большинства людей смерть всегда приходит неожиданно и порой незаметно.

Этот был тот редкий случай, когда Султан Каримыч данное обещание не сдержал, и за долгом пришёл не в понедельник, а ровно на пять дней позже. Виной тому была молодая и морально не строгая официантка в его шашлычной, принятая на работу ровно неделю назад.

В поисках лучшей женской доли Клава Шепетько приехала в Москву из города Шахты. Однако на третий день, помыкавшись по площадям и скверам столицы, девушка вдруг поняла, что Москва слезам и мольбам провинциалов не верит, и что далеко не каждая лимитчица становиться директором комбината, потому что приезжих много, а комбинатов и заводов мало.

Сидя на скамейке в заплёванном сквере и переваривая эту свежую для её юной головки мысль, Клавдия доела мороженное, вытерла пальцы о подол ситцевого платья, залепила пластырем на натёртой московскими улицами пятке мозоль, и решительно снизила уровень притязаний. После чего пересчитала оставшиеся в кошельке монетки, горько вздохнула и пошла устраиваться на рынок продавщицей.

То ли на счастье, а может, и на беду, но на рынке судьба свела Клаву с Султаном Каримычем, который, по достоинству оценив прелести юной лимитчицы, предложил ей место официантки.

— Соглашайся! — увещевал её узбек, плотоядно облизывая полные губы и пожирая глазами девичью плоть. — Официантка — это хорошо! Это тебе не на морозе картошкой торговать. Всегда при мне будешь, и, клянусь аллахом, тебя никто не обидит.

Клава подумала-подумала и согласилась.

Через два дня в конце рабочей смены Султан Каримыч решил угостить молодую официантку ужином, разумеется, исключительно в целях благотворительности. В свои двадцать лет Шепетько была не столь наивна, чтобы принимать за чистую монету всё то, что говорят мужчины. Поэтому, попав в личные апартаменты хозяина, Клавдия быстро смекнула, что от неё требуется, и не стала испытывать судьбу-злодейку в очередной раз. После щедрого угощения, которое окончательно заглушило остатки моральных терзаний, она полностью оправдала все ожидания нового босса, приятно удивив его глубокими познаниями «Камасутры» и немецких порнофильмов.

Султан Каримович был более чем доволен новой работницей, но через пять дней после того, как закончился инкубационный период, при посещении личного, обложенного итальянским кафелем туалета, неожиданно почувствовал в мочеиспускательном канале боль и сильное жжение. У владельца шашлычной невольно возникла ассоциация, что по какому-то недоразумению он писает крутым кипятком. Однако Султан Каримыч был мужчина опытный, и хорошо знал, что означают болезненные симптомы. Застегнув ширинку, шашлычник скрипнул зубами и мысленно обозвал недавнюю партнёршу по сексуальным утехам безголовой ослицей. После чего спустился на первый этаж в шашлычную, где поймал за руку румяную Клавдию, и, не говоря ни слова, залепил ей звонкую оплеуху. Потом так же молча вытащил во двор, где без объяснений и нежностей запихал в салон новенького «Мерседеса». — Надо было мне в её медицинскую книжку хоть одним глазком заглянуть! — злился на себя Мозговед по пути в кожно-венерический диспансер. — Хотя что я там мог увидеть? — яростно вращая руль и лавируя по запруженным московским улицам, думал узбек. — Наверняка там написано, что здорова, и что все анализы в норме! Правильно в зоне говорили: не повезёт, так и на медсестре триппер поймаешь! Вот мне и не повезло! Точнее, опять не повезло.

В знакомом до боли здании кожно-венерического диспансера опасения Султана Каримыча полностью подтвердились, и врач, привычно спрятав в карман накрахмаленного халата доллары, назначил ему курс лечения.

— Ничего страшного, — успокаивал эскулап. — Гонорея — это не сифилис, хотя, если разобраться, то и не детский «Панадол». Но уж если так случилось, и партнёрша Вас «наградила» — для этого мы и существуем. Через месяц будете, как огурчик!

— А это точно Клавка меня «пометила»?

— Если Вы имеете в виду девушку, с которой Вы к нам приехали, то я отвечу утвердительно. Мы установили, что перед самым отъездом в Москву у неё был сексуальный контакт с молодым человеком, которого она считает женихом.

Когда Султан Каримович после консультации вышел на больничный двор, то обнаружил возле поблёскивающего чёрным лаком «Мерседеса» съёжившуюся от холодного ветра Клавку. Девушка с виноватым видом куталась в тонкое пальтецо, и как побитая собака жалобно смотрела на повелителя.

— Таких, как ты, привязывают к хвосту дикой кобылицы и пускают в степь! — прошипел ей в лицо Мозговед. — Клянусь аллахом, если бы я не был цивилизованным человеком, то именно так бы и поступил, но я не буду марать руки. Ты уволена!

После чего сел в автомобиль, немилосердно хлопнул дверцей и яростно дал по газам.

Перед крутым поворотом на автостраду Султан Каримович бросил косой взгляд в зеркало заднего вида: Клавдия так и осталась стоять посреди двора печального заведения — худенькая, беззащитная, больная и никому не нужная девушка, поверившая в глупую сказку со счастливым концом.

В душе Султан Каримовича из-за смешения чувств был сплошной «кишмиш», поэтому он не заметил сигнала светофора и проскочил на красный свет. Это обошлось ему в двести долларов, которые перекочевали из его бумажника в карман сержанта милиции.

— Повезло! — успокаивал себя Мозговед. — Если бы я сейчас прав лишился, это обошлось бы гораздо дороже.

Однако злоба на себя, на беспутную Клавку и на корыстного сержанта милиции не проходила, а наоборот — требовала немедленного выхода.

— Погоди-ка! — обрадовался Мозговед, неожиданно вспомнив, что в двадцати минутах от него находится офис «Рембыттехники». — Мне же Киквидзе кучу «бабла» должен! Срок ещё в понедельник истёк, а он молчит и «бабки» не несёт, следовательно, процент усиленно «капает». Надо к нему в гости заехать, отвести душу! Тем более что у меня настроение как раз для деловой беседы. Я этому мозгляку и без Митяя морду набью.

Резко крутанув руль, Султан Каримович пересёк сплошную разделительную линию, и, не обращая внимания на сигналы возмущённых водителей, устремился к станции метро «Аэропорт».

Тяжело топая по гулкому коридору полуподвального офиса, Мозговед предвкушал, как медленно и со вкусом будет измываться над должником, оставляя все его мольбы без ответа, как заставит этого мелкого фраера переписать на него фирму, и как потом вытрясет из него всё вплоть до мелочи из кошелька, ручных часов и сотового телефона.

Однако дальнейшие события развивались не по сценарию Султана Каримовича, чем сильно озадачили последнего. Киквидзе встретил его без опаски и должного почтения. Он даже не встал со стула, а только кивнул, продолжая с кем-то говорить по телефону. Положение для Султана Каримовича создалось более чем унизительное: ему никто не выразил уважения, перед ним не лебезили, не заискивали, ему даже не предложили сесть. Мозговед поставил ногу в начищенном до блеска щегольском сапожке на сиденье старенького кресла, и сделал вид, что поглощён записями в записной книжке. Наконец Киквидзе отключил телефон и вопросительно уставился на посетителя.

— Значит, с тебя, дорогой, с учётом набежавших процентов, почти два «лимона деревянных» . — не отрывая взгляда от записной книжки, подчёркнуто спокойно произнёс Мозговед.

После этой фразы, по его мнению, должны были последовать мольбы об отсрочке уплаты долга, слёзные стенания о тяжкой доли российского бизнесмена, плавно переходящие в ёрзанье перед ним на коленях, с последующим лобызанием щегольских сапог. Однако ничего этого не было. Мозговед ждал, чего-то ждал и Киквидзе.

— Ты на меня жалостливо не гляди! — не выдержал узбек и прикрикнул на должника, взгляд которого скорее был насмешливым, но никак не жалостливым. — Где деньги?

В ответ Киквидзе только криво усмехнулся и сдёрнул со стола не первой свежести салфетку, после чего взору Султана Каримовича открылись сложенные аккуратной стопкой тугие пачки долларов.

— Я знаю, сколько тебе должен. — уже без кривляний и ёрничества произнёс Дмитрий. — Здесь по сегодняшнему курсу чуть больше двух «лимонов». Ты можешь их взять, но при условии, что вернёшь подарок моего деда.

Султан не поверил своим ушам: должник — этот мозгляк, это ничтожество, диктовал ему условие.

— Какой ещё подарок? — с трудом сдерживаясь от крика, прошипел Мозговед.

— Подарок? А ты забыл? Как же ты мне его собирался возвращать, когда даже не помнишь, что у меня взял?

Лицо Мозговеда налилось кровью, глаза превратились в две маленькие щёлки и сам он стал похож на живую иллюстрацию Синьора Помидора. Киквидзе бил владельца шашлычной его же оружием! Даже слова почти были те же, что он говорил Киквидзе двенадцать дней назад.

— Двенадцать дней назад ты взял у меня дневник моего деда? Помнишь, такой старый потёртый гроссбух? Ты обещал вернуть его через недельку. Ты сам установил срок и сам нарушаешь данное обещание.

— Да я тебя на куски порву, гнида офисная! — разразился бранью Мозговед. — Я тебе этот самый гроссбух в глотку засуну! Да я тебя за такие слова…

— Что ты меня? — перебил его Дмитрий. — Что ты мне сделаешь? Позовёшь своего тугодума Митяя? Зови! Но на следующий день все уважаемые люди в Москве будут знать, что Султан Каримыч своему слову не хозяин, и к тому же творит беспредел! Ты этого хочешь? Значит, так, если ты мне сегодня в течение дня не возвращаешь гроссбух, я иду к «смотрящему» и пусть он «разруливает» ситуацию! Лично я платить не отказываюсь и даю даже больше, но только после того, как ты сдержишь данное тобой обещание.

После этих слов Киквидзе сгрёб деньги в ящик письменного стола, а сам ящик демонстративно закрыл на ключ.

Кровь отлила от лица, и Султан Каримович, побледнев, продолжал напоминать помидор, но помятый и недозрелый. Зная, как Мозговед трепетно относиться к заработанной в зоне репутации «правильного пацана, живущего по понятиям», Киквидзе сделал единственно верный в его положении ход. Визит к «смотрящему» для «правильного пацана» был нежелателен, так как Мозговед заранее знал, что решение будет не в его пользу, а это был удар по репутации. Этого Султан Каримович допустить не мог, поэтому, скрипнув зубами, покинул офис, немилосердно хлопнув дверью.

По пути домой он судорожно пытался найти достойный выход из создавшейся ситуации: надо было вернуть взятый у Киквидзе гроссбух и при этом не потерять лицо. Как это сделать, Мозговед не знал, но когда заехал на территорию рынка, знакомая атмосфера наживы и чистогана подействовала на него умиротворяюще.

Султан Каримович уже поднялся на второй этаж любимой шашлычной, где у него располагался сопряжённый с комнатой отдыха офис, когда ему навстречу из святая святых — его личного кабинета — неожиданно вышел незнакомец.

— Ты кто такой? — взъярился шашлычник. — Тебе чего здесь надо? — уже не владея собой, закричал Мозговед и пошёл на незнакомца грудью. Однако молодой человек не испугался, а сверкнул странными миндалевидными глазами и демонстративно опустил правую руку в карман чёрного плаща. — Я тот, кто ищет Султана Каримовича. Если не ошибаюсь, это Вы? — спокойным тоном осведомился юноша.

Пять лет в зоне для Мозговеда не прошли даром, поэтому он сразу уловил исходившие от незнакомца опасные флюиды. Слишком был уверен в себе этот красавчик, слишком независимо вёл себя в незнакомом для него месте. Всё это очень не понравилось Султану Каримовичу, и, как обычно в минуты опасности, он из уверенного в себе московского бизнесмена мгновенно превратился в ограниченного и плохо говорящего по-русски торговца с рынка.

— Э-э, кто ты такой, зачем ты здэсь? Я тебя совсем нэ знаю! — замахал руками узбек. — Ты милиция? Нэт? Прокуратура? Санитарный инспекция? Тоже нэт? Тогда давай-давай ходи на улица, а то я своих джигитов позову, они тебе бистро-бистро по лестнице вниз и твоя лицо в грязный снег макать.

— Тушкан на тебя работал? — приятным баритоном спросил юноша и внимательным взглядом посмотрел хозяину шашлычной в его раскосые и хитрые глаза.

— Слушай, какой такой Тушкан? Давай ходи отсюда! — продолжал напирать Мозговед и хотел ещё что-то присовокупить к своей содержательной речи, как вдруг незнакомец выпростал из кармана кисть правой руки, сложил длинные пальцы щепотью и быстро выбросил руку вперёд. За мгновенье до того, как кончики пальцев должны были коснуться жирной шеи шашлычника, юноша расправил ладонь и нанёс короткий, но сильный удар в основание гортани. Несговорчивый хозяин захрипел и повалился на ковёр ручной работы.

Пока Мозговед, словно выброшенная прибоем на берег рыба таращил глаза и беззвучно раскрывал рот, пытаясь сделать хотя бы один глоток воздуха, незнакомец обшарил его карманы, отыскал ключ и запер входную дверь. Все эти приготовления Султану Каримовичу очень не понравились.

«Интересно, что же такого натворил Тушкан, этот мелкий пакостник, что я за него должен собственной шкурой расплачиваться, — прикидывал в уме Мозговед, катаясь по ковру и продолжая изображать приступ удушья. Болезненным пинком в печень незнакомец остановил кривлянье хозяина офиса и внятно произнёс:

— Султан Каримович! У меня, да и у Вас тоже, очень мало времени, поэтому я сразу задам Вам три интересующих меня вопроса. Вопрос первый — при каких обстоятельствах к вам попали записи, с которых Вы сделали десять листов ксерокопий? Вопрос второй — где сейчас эти записи? Вопрос третий — где сейчас находиться Суслов Родион Рудольфович по кличке Тушкан?

— В Кисловодске, — проскулил Мозговед, быстро сообразив, что врать в данной ситуации не рекомендуется.

— Что в Кисловодске?

— Тушкан в Кисловодске! Здоровье там поправляет. — быстро и без всякого акцента выдал узбек.

— Хоть и не по порядку, но всё равно молодец, — улыбнулся юноша, и, сняв чёрный плащ, по-хозяйски устроился в кресле. Эти телодвижения незнакомца Султана Каримовича привели в полное смятение. По всему было видно, что быстро уходить посетитель не собирался.

— Уточняю вопрос, — продолжил ледяным тоном странный юноша. — Где именно в Кисловодске проходит лечение Родион Рудольфович?

— Этого я не знаю, — прохрипел Мозговед, массирую горло. — Сказал, что старые болячки открылись — он в зоне язвой страдал, вот и поехал на воды лечиться.

— Понятно, — сухо констатировал незнакомец. — Возвращаемся к первому вопросу.

— Так вот из-за чего сыр-бор! — догадался Мозговед. — Из-за этого талмуда, что я у Киквидзе прихватил. Надо от него срочно избавиться и все дела! Сегодня же я сам к «смотрящему» поеду, и пусть он голову ломает, кто прав, а кто виноват, и что за беспредельщик на его земле рулит!

— Так как Вы заполучили записи? — терпеливо напомнил юноша.

— Случайно, — уже без скулежа и без акцента уверенным тоном ответил Мозговед. — Есть такой горе-бизнесмен Митька Киквидзе. Так вот у него возле метро «Аэропорт» имеется небольшая фирмочка по починке бытовой техники — «Рембыттехника» называется. Вот у него я за долги этот гроссбух и прихватил. Он ещё упрямился, отдавать не хотел, говорил, что подарок деда.

— Вопрос номер два — где сейчас находится этот гроссбух?

— В сейфе! — и Мозговед кивнул в сторону висящей на стене мастерски выполненной чеканки по меди, с изображением танцующей полуобнажённой девушки.

Гость снял со стены чеканку, под которой действительно обнаружилась дверца недорогого металлического сейфа.

— Ключ! — протянул руку юноша.

— Ключ на обратной стороне картины. — нехотя пояснил Султан. Ему очень не хотелось, чтобы посторонний увидел содержимое сейфа, но он хорошо помнил поговорку о фраере, которого сгубила элементарная жадность. — Хрен с ним! Пусть всё забирает! — решил Мозговед. — Жизнь дороже денег!

Юноша тем временем отлепил полоску скотча, которой к тыльной стороне чеканке крепился ключ и неторопливо открыл сейф. Верхняя полка в сейфе была забита деньгами, так как на почве любовных приключений Мозговед временно утратил деловую хватку и недельную выручку в банк не сдал. Кроме того, в отдельной ячейке лежали завёрнутые в целлофан триста тысяч долларов, которые предназначались на взятки должностным лицам в случае внезапной проверки шашлычной санэпидемстанцией, пожарными или милицией. Султан эти деньги называл «аварийным запасом», поэтому в банк не сдавал, а держал всегда под рукой.

На нижней полке, поверх разнокалиберных коробочек и футляров с золотыми украшениями, к которым Султан, как истинный сын Востока, питал явную слабость, лежал потёртый гроссбух.

Если бы в этот момент Султану Каримовичу приставили ко лбу заряженный и снятый с предохранителя пистолет, то это его испугало бы меньше, чем то, что он увидел через мгновенье. Незнакомец вытащил из металлического чрева потрёпанный том, и скользнув по содержимому сейфа равнодушным взглядом, решительно захлопнул дверцу.

Мозговеда прошиб холодный пот: человек, презирающий деньги, либо сумасшедший, либо фанатик. И тот и другой тип смертельно опасны, и с ними нельзя договориться.

— Слушай, может хотя бы золото возьмёшь? — заныл шашлычник. — Возьми деньги, золото возьми! Всё возьми! Только жизнь оставь!

Но в ответ незнакомец отрицательно покачал головой.

— Ты же не глупый человек, Султан, и ты сразу понял, что меня не купить. Лично мне твоя жизнь не нужна, но тебя «заказали», поэтому отсюда я уйду только выполнив работу.

В это время в руке незнакомца тускло блеснул нож. Мозговед узнал этот тип оружия. Это был «Смерш» — боевой нож спецназовцев. Таким ножом любил похваляться работающий охранником на рынке его земляк, который прошёл две Чеченских войны и теперь не представлял жизни без ежедневной дозы героина. Султан Каримович хотел что-то сказать, так как любил жизнь во всех проявлениях, и умирать во цвете лет не собирался, но незнакомец, сделав короткий замах, ударил его ножом точно в сердце. После чего убийца вынул из тела матовый клинок и быстрым, почти неуловимым движением обтёр о плечо жертвы.

— Киллер сделал своё дело, киллер может уходить. — стоя над трупом жертвы, произнёс вслух Герман, но уходить не торопился. Немного поразмыслил, он опрокинул в комнате мебель, потом вновь открыл сейф и часть содержимого раскидал по всему кабинету.

«Пусть думают, что здесь была банальная разборка между уголовниками», — решил Герман и для большей достоверности засунул в рот неостывшему трупу несколько мятых купюр.

Окинув взглядом помещение, он интуитивно почувствовал, что для полноты картины не хватает последней, но существенной детали, этакого завершающего мазка. Юноша покрутил головой и его взгляд упал на зеркало в раме с фальшивой позолотой. Недрогнувшей рукой киллер макнул указательный палец в рану жертвы и печатными буквами вывел на зеркале кровью слово «Крыса».

— Вот теперь «Этюд в багровых тонах» закончен. — усмехнулся Герман и вытер руку о занавеску. Пора было уходить, и делать это надо было по возможности тихо, не привлекая внимания посторонних.

Осенний день догорал, и ранние фиолетовые сумерки с косыми прожилками моросящего дождя накрыли город. Рынок давно опустел и никто не обратил внимание, как через незапертые двери подсобного помещения шашлычной вышел молодой мужчина, одетый в чёрный длиннополый плащ. Подняв воротник плаща и кутая лицо в модный шарф с изображением чёрно-белого домино, незнакомец профессионально проверился на предмет слежки, после чего ловко юркнул в дыру в заборе и растворился во мгле.