Должен признаться, отношение Рейчел к Сэму вызывает у меня удивление.

Я всегда говорил, что если действительно хочешь узнать женщину, запри ее в клетку и тыкай в нее палкой. Происходящее сейчас – не совсем то же самое, но довольно близко к этому. И то, что я узнал о своей подруге Рейчел в течение этого короткого периода заключения, стало для меня откровением и вызвало в моей душе немалую тревогу. Если начать с очевидного, она не очень похожа на человека, способного к состраданию. Ей не мешало бы поработать над своей слишком красочной лексикой. Убедительность, с которой она умоляла Сэма выбрать ее, а не Карен, характеризует ее не просто как способную, а как патологическую лгунью. То, что она может выглядеть чувственной, любящей, а в следующий момент обречь на смерть родную сестру или мужа, свидетельствует о недиагностированном шизофреническом расстройстве личности.

Однако я убиваю людей за деньги – так кто же из нас лучше?

Я без ума от Рейчел. И поскольку безумие может быть ключевым словом, я уже предвкушаю, как нам будет хорошо, когда мы заживем в ее доме уже только вдвоем.

Ладно, а теперь вернемся в реальное время: Лу Келли (голос) только что сказал:

– Извините за небольшую задержку. Мы начинаем. Упокойтесь с миром, Сэм. Я дам вам десять секунд.

Сэм говорит:

– Итак, вы получаете девять миллиардов, а я – десять секунд.

Лу:

– Вряд ли это можно назвать справедливым, не правда ли?

Сэм:

– Когда начнется отсчет?

Лу:

– Сейчас… если только кто-нибудь не сделает окончательное заявление… Нет? В таком случае…

Я откашливаюсь и говорю:

– Если можно, я хотел бы задать Сэму короткий вопрос.

Сэм поднимает голову и смотрит на меня. Рейчел тоже. В ее глазах сквозит тревога. Она говорит:

– Кевин, прошу тебя, дорогой. Пусть все это кончится и мы поедем домой.

– Что у вас за вопрос? – обращается ко мне Сэм.

– Вы ввели мой код последним? – спрашиваю я.

– Что? – произносит с изумлением Рейчел.

– Все произошло так быстро, – говорит Сэм. – Тем не менее я ввел его последним, как мы договорились.

– Молодец.

– Ты его знаешь? – спрашивает Рейчел все с тем же изумлением. – Что, черт возьми, здесь происходит? Что это за дьявольщина? Ответь мне! Ответь мне, ты, сукин сын!

Я поворачиваюсь к ней, зная, что нужно искать. Если я что-то и понял об отношениях между мужчиной и женщиной в период свиданий, так это то, что умение предугадать настроение партнера имеет чрезвычайную важность. Что касается Рейчел, лицо является ее барометром, и я успокаиваюсь, видя, как быстро пунцовеют ее шея, уши и щеки. Я давно заметил, что краска заливает ее лицо только тогда, когда она злится или жаждет секса, и научился определять, когда какой из этих случаев имеет место. Подобные мелочи, которые вы узнаете о своих возлюбленных, значат очень многое.

Я даю ей возможность излить негодование, прежде чем обратиться к ее мужу.

– Сэм, – говорю я. – Нет смысла наводить тень на плетень. Я люблю вашу жену.

Рейчел тут же перестает кричать.

– Что? Подожди… ты сказал, что любишь меня?

Я улыбаюсь.

– Да. Безумно.

Она успокаивается и трогательным жестом кладет руку на стеклянную стену. На ее лице продолжает играть яркий румянец. Понимаете, что я имею в виду? От ярости до чувственности в одно мгновение – что за женщина!

– Не могу в это поверить, – говорит Сэм.

– Заткнись, – отзывается Рейчел. – Заткнись и умри.

Как я уже отмечал, она не идеальна.

– Рейчел, – говорит Сэм, – а ты не хочешь спросить у Кевина, каково его настоящее имя?

– Сэм, – говорю я, – при всем уважении к вам это касается только нас с Рейчел.

– Черт бы вас обоих подрал, – бурчит он.

– Сэм, я надеялся, что мы сможем остаться друзьями.

Он смотрит на меня так, будто я явился из другого измерения, где все вроде бы выглядят нормальными, но несут несусветную чушь.

– Друзьями? Вы хотите, чтобы мы остались друзьями?

Я утвердительно киваю головой.

– Давайте разберемся, – говорит Сэм. – Я взял на себя обязательство защищать ваши деньги. В благодарность за это вы проникли в мой дом, залезли в мой компьютер, контролировали каждый мой шаг, трахали мою жену, подослали ко мне шлюху, дважды приводили меня в бесчувственное состояние и похищали, убили сестру моей жены и по меньшей мере одного невинного человека, продержали меня и мою жену в неволе в течение двух дней, едва не убили Рейчел, вынудили меня приговорить Карен к смерти, украли у моих клиентов свыше девяти миллиардов долларов – а это означает, что даже если вы меня отсюда выпустите, вряд ли я проживу больше трех дней… Подождите, не говорите ничего, я еще не кончил. Вы оставили меня без работы, подвергли физическим и моральным мучениям, довели до моего сведения, что моя жена на протяжении полугода изменяла мне с моим же клиентом, заставили меня пройти унижение, когда моя собственная жена приговорила меня к смерти, а теперь говорите, что любите мою жену и собираетесь отбить ее у меня, – и при этом хотите, чтобы мы остались друзьями?

– Да, все так, – говорю я. – За исключением физических мучений. Думаю, это небольшое преувеличение.

– Вы так думаете?

Я киваю головой.

– А как же это можно назвать иначе?

– Вы все правильно поняли. За исключением одного.

– И что же это?

– Я собираюсь выделить вам четверть миллиарда из нашей добычи.

– Подумаешь! Через несколько дней меня не будет в живых.

– Я помогу вам обрести новое лицо, новые документы и новую жизнь.

– С Карен Вогель?

– Будьте реалистичны, Сэм.

– Хорошо, – говорит он, – я согласен.

– Лу, – говорю я, – открой контейнеры, и закончим на этом. Нам с Рейчел предстоит многое обсудить.

Тишина.

– Лу!