Это было шесть месяцев назад, и с тех пор мы очень сблизились. Я без ума от нее, и это не преувеличение.

Спустя пару месяцев после начала наших отношений Рейчел сказала, что собирается развестись с Сэмом. Я принялся отговаривать ее, и на то было две причины. Во-первых, в самом начале я заявил, что больше не намерен жениться на ком-то или даже просто жить с кем-то. (Разумеется, она уверена, что сможет переубедить меня.) Во-вторых, я сказал ей, что она не может развестись, поскольку практически все доходы Сэма носят неофициальный характер. То, что я не хочу жениться на ней или жить вместе, связано исключительно с моей работой. Я зарабатываю на жизнь, убивая людей. Если мои враги узнают о Рейчел, ее жизнь будет находиться в постоянной опасности. Что же касается неофициального характера доходов Сэма, здесь имеет место очевидный конфликт интересов: если властям станет известно, чем занимается Сэм, они со временем могут добраться до моих денег и конфисковать их.

Эту тему мы часто обсуждали во время наших бесед, и я начал подумывать, нет ли другого решения дилеммы Рейчел. Если бы я смог найти способ ограбить клиентов Сэма, то этих денег хватило бы для обеспечения финансовой независимости Рейчел. Тогда она могла бы уйти от него, не предъявляя ему материальных претензий. Я связался с Виктором, и, к моему удивлению, он стал настаивать на привлечении группы бывших профайлеров из ФБР, дабы они составили психологический портрет Сэма, который помог бы определить, как лучше всего иметь с ним дело.

У нас с Лу Келли имелось много информации о Сэме – достаточно для того, чтобы профайлеры могли сделать свое заключение.

Согласно их заключению, такого гения с развитым левым полушарием мозга, как Сэм, пытать не имеет смысла. Его психика отличается хрупкостью, он может сломаться и стать совершенно невосприимчивым.

– Этот парень принадлежит к уникальному типу, – сказал мне руководитель группы профайлеров. – Таких один на сто миллионов, и именно поэтому ему удалось разработать подобную компьютерную программу.

– Так каким же образом можно заставить его выдать жизненно важную для него информацию? – спросил я.

– Лучший способ – замкнуть накоротко его мозг.

– Как это?

– Сэм Кейс – в высшей степени человек деталей. Завалите его циклическими ссылками, бессмысленной информацией. Истощите его возможности восприятия. Вызовите у него сенсорную перегрузку. Сбейте его с толку. Создайте непривычные для него ситуации.

– То есть нужно создать полный сумбур в его голове?

– Совершенно верно.

Я привлек Калли Карпентер, и она стала его любовницей, что существенно затянуло дело. Поскольку Сэм трудоголик, мы долго не могли организовать их «встречу». Калли легализовалась в качестве Карен Вогель. Благодаря нашим связям в Агентстве она получила водительскую лицензию штата Кентукки, карту социального страхования и несколько кредитных карт. Затем устроилась на работу, открыла счет в банке, приобрела квартиру на свое новое имя и завязала знакомство с другом и коллегой Мэри Чаком.

Тем временем мы с Виктором собрали команду и оборудование, необходимые для того, чтобы привести Сэма на грань помешательства.

Наконец пять недель назад нам удалось под благовидным предлогом свести Карен и Сэма в одном месте и в одно время. Остальное, как говорится, дело техники.

Затем Карен сообщила о любовной связи Рейчел Чаку, а тот рассказал все Мэри. Поначалу та не поверила, но однажды вечером проследила за нами до отеля. На правах заботливой старшей сестры она предъявила Рейчел ультиматум: признайся во всем Сэму, или он узнает об этом от нее. Мэри и Рейчел спорили несколько дней, страсти накалялись, и, в конце концов, дело дошло до ссоры. И в один прекрасный день без какого-либо участия с моей стороны моему другу Сальваторе Бонаделло, боссу преступного мира Среднего Запада Соединенных Штатов, позвонила женщина по имени Рейчел Кейс из Луисвилла, штат Кентукки.

Она интересовалась, каким образом можно нанять киллера для убийства ее сестры.

Я был потрясен! Согласно моему плану Мэри должна была встретиться с Сэмом и рассказать ему об измене жены. Затем мы должны были организовать целый спектакль вокруг его попытки поймать Рейчел с поличным. У нас имелись все возможности для того, чтобы вызвать в его душе смятение.

Но Рейчел перехватила инициативу.

Мне не хотелось отклоняться от первоначального плана и не хотелось, чтобы кто-то погибал. Но Сал решил получить с Рейчел сорок штук за убийство ее сестры и предложил мне взять этот заказ и разделить гонорар. Я сказал ему, что если он настаивает на убийстве Мэри, то нужно сократить гонорар до двадцати штук и поручить работу Джимми Сквинту. Я не хотел, чтобы Рейчел платила больше положенного. Сал не из тех, кто упускает возможность заработать, но когда я напомнил ему, что операция должна принести пятьсот миллионов долларов, он нехотя согласился на двадцать штук.

Карен сказала Чаку, что любовник Рейчел, отличающийся неуравновешенностью, может напасть на Мэри, если она встретится с Сэмом. Она посоветовала назначить встречу в общественном месте, вроде Сенека-парк, и не говорить заранее Сэму, о чем пойдет речь. Карен сказала, что поговорит с ним и устроит так, что он придет.

В последнюю минуту Чак уговорил Мэри позволить ему пойти вместе с ней на встречу в парк. У него имелась настоящая полицейская униформа, которую он купил для костюмированной вечеринки. По мнению Чака, ее вид мог бы удержать неуравновешенного бойфренда от агрессивных действий – и поэтому Джимми Сквинту за двадцать штук пришлось совершить два убийства вместо одного. Джимми не имел ничего против. Он сидел на мели и был рад любой работе, которую я ему мог предложить.

Мы устроили так, что встреча Сэма с Мэри совпала с его первым сексуальным контактом с Карен. Это не составило никакого труда, поскольку Карен контролировала как встречу Мэри с Сэмом, так и свою встречу с ним в номере отеля.

Мы с Рейчел исследовали все сферы ее сексуальности, и я нашел применение фотографии, которую сделал несколько месяцев назад, когда она воплощала в жизнь свою фантазию об изнасиловании. Рейчел лежала якобы привязанная к полу, в бюстгальтере и трусиках, а я написал маркером на чашечках буквы «К» и «В», тем самым идентифицировав ее как свою собственность. Позже, когда уже было принято решение ограбить клиентов Сэма, я присвоил Калли имя Карен Вогель, дабы наши с ней инициалы совпадали.

По мере приближения дня операции Сал Бонанделло разучивал свою роль. Мы наняли нескольких проходимцев, которые должны были сыграть роли Эйдена Фрая и других членов съемочной группы, и провели репетицию в подземном гараже, купленном Виктором.

Виктор всегда выступает с подобными затеями. Я сказал ему, что нам нужно всего лишь построить несколько звуконепроницаемых камер в его подземном гараже. Но он уцепился за эту безумную идею создания звуконепроницаемых люцитовых контейнеров, снабженных вакуумными насосами и установленных на платформах грузовиков! Он едва успел получить заказанные им грузовики, но я нисколько не сомневался, что они будут поставлены вовремя, поскольку уже несколько раз успешно сотрудничал с ним в прошлом.

Когда все было готово, мы решили устроить Сэму хорошую промывку мозгов.

В главной роли выступила Рейчел. Мы не представляли, как она отреагирует на похищение. Я беспокоился за нее, и поэтому Лу (чей голос Сэм и Рейчел потом слышали в своих камерах) постоянно информировал меня о ее физическом и эмоциональном состоянии.

Я не без сомнений позволил поместить себя и Калли в люцитовые контейнеры, предварительно заручившись целым рядом гарантий со стороны Лу Келли, Сала Бонаделло и даже Виктора. Никогда нельзя быть уверенным в людях, вместе с которыми совершаешь ограбление, но я считал, что при наличии такой суммы денег, которые нам предстояло поделить, мы могли бы доверять друг другу. Кроме того, прежде мы не раз работали вместе, а это многое значит.

С того самого момента, как Рейчел и Сэм были заперты в люцитовых камерах, я слышал все, что они говорили и слышали. Единственное, что я не видел, – как Калли раздевалась для Сэма. Я знаю Калли треть ее жизни и могу сказать вам, что испытываю ревность к Сэму, поскольку ему удалось уложить в постель девушку моей мечты, чего мне так и не удалось.

Это к делу не относится, но Калли – лесбиянка. Она сожительствует с одной цирковой гимнасткой из Лас-Вегаса, и мне известно, что ей было нелегко скрыться от возлюбленной на три месяца и соблазнить Сэма Кейса.

В действительности это было не так трудно. Калли искренне влюблена в свою подругу, Эву Ле Саж, но, думаю, за миллиард долларов она соблазнила бы и свирепого гризли.

Итак, Сэм, Рейчел и я находимся в своих контейнерах, и Рейчел только что выбрала меня, приговорив своего мужа к смерти. Я одет в деловой костюм и притворяюсь Кевином Воном, а Сэм притворяется, будто он не знает, что Кевин Вон – это Донован Крид.