Земцовой стоило больших усилий не впасть в панику, узнав о том, что Шубин ее бросил. С одной стороны, думая об этом, она чувствовала, что теряет часть себя, но с другой, ей казалось, что она полностью освободилась от прошлого, которое упорно тянуло ее назад и не сулило ничего, кроме серой и скучной жизни, заполненной щами, котлетами и пеленками. Да, Шубин был прав, когда говорил о том, что ему мало надо. Ему всегда было мало надо, а потому он лишь молча выполнял свою работу и служил ей, считая это верхом блаженства. Когда же он прозрел – а в этом ему несомненно помогла умная Гел, – то понял, что лишь потерял время, ожидая перемен в Земцовой. Она не для него. И об этом знали все, кроме самого Шубина.

И хотя Юле грустно было осознавать, что кто-то в тебе здорово разочаровался, все равно жизнь продолжалась и впереди были новые испытания.

Она добралась до своего гаража и оттуда на машине отправилась к Дмитрию. По дороге залила полный бак бензина, заехала в магазин за продуктами и появилась перед дверью покойного Михаила Семеновича с тяжелыми пакетами. Она была готова к встрече с Ло, с кем угодно, но молила бога только о том, чтобы застать дома Дмитрия. Предупреждать его о своем приходе телефонным звонком было опасно: Дмитрий мог затаиться и просто не открыть дверь.

Услышав, что в квартире кто-то есть, она вздохнула с облегчением и отошла от двери, чтобы ее не могли увидеть. Дверь открылась, и она увидела заспанное лицо Дмитрия. Увидев Юлю, он посмотрел на нее с удивлением.

– Привет. К тебе можно?

Он пожал плечами и впустил ее в дом. В квартире было, как это ни странно, прибрано. Нигде ни следа от пустых бутылок, ни грязи, ни примет женского присутствия.

– Как тебе живется на новом месте? – спросила она, делая вид, что ничего не знает о том, что он живет с Лолитой. – У тебя теперь хоромы. Ты один?

– Один. Проходи. Хочешь, я сварю тебе кофе.

Он вел себя почти так, как и прежде, когда они были любовниками. Никакой неловкости, никакой натянутости.

На кухне, устроившись за столом и глядя, как Дмитрий с непринужденным видом варит кофе в турке, Юля улыбнулась: ее бывший возлюбленный уже не выглядел больным или невменяемым. Разлив кофе по маленьким фарфоровым чашкам, Дмитрий, вдруг вспомнив, что не брит и не умыт, извинился и скрылся в ванной. А когда вернулся оттуда, Юля поняла, что не было ничего удивительного в том, что она когда-то была влюблена в этого молодого мужчину. Дмитрий был определенно красив. И даже очень.

– Тебе с сахаром и молоком? – спросил он.

– Да, как всегда.

– Знаешь, от меня ушла Ло. Мы ведь жили с ней вместе. Но она чуть не разорила меня. Отец оставил деньги в секретере. Глупо было предполагать, что для меня, но раз я уж тут оказался… Да это сейчас и неважно. Понимаешь, сначала мы с ней пили как идиоты. Пили и ели. Как после блокады. А потом она быстренько пришла в себя и стала тратить деньги с бешеной скоростью. Когда она заявилась в норковой шубе, в самую жару, я понял, что это конец…

– Но почему? Мужчина дарит любимой женщине шубу…

– Я понимаю, к чему ты клонишь. Но весь трагизм этой ситуации заключался в том, что я-то Ло вроде бы как любил, а она меня – нет. Кроме того, она не солгала насчет беременности. Она действительно округляется на глазах и постоянно твердит, что у нее в животе растет маленький Герман.

– А что Герман?

– Герман вернулся, и в ресторане ему сказали, где можно найти Ло.

– Лолита привлекала тебя как женщина?

– Да, безусловно. Понимаешь, ты была для меня больше, чем любовницей…

– Спасибо на добром слове…

– А вот она – это олицетворение порочной плоти. Мне нравилось смотреть на нее, особенно когда она уходила или приходила со своими клиентами. Нравилось смотреть в ее глаза. Мне казалось, что в них отражается все то, что происходило между нею и ее многочисленными мужчинами. Мне тоже хотелось там отразиться и раствориться. Я хотел обладать ее телом. Поэтому, когда я внезапно разбогател, то представил себе, что я – это не я, а мой отец…

– Словом, я купил ее как куклу на какое-то время. Попользовался. Точнее, она воспользовалась моими деньгами, я – ее телом. И разбежались. Это звучит ужасно, я понимаю, но это чистая правда. Ло ушла к Герману вместе с шубой и чемоданом тряпья. Один чемодан стоит целое состояние. Даже банку хорошего кофе прихватила, поганка.

Но, ругая Лолиту, он говорил о ней как о ребенке – не зло, а с обидой.

– Я приехала к тебе, чтобы сказать, что соскучилась и предложить небольшое путешествие.

– Да?.. – он удивленно вскинул брови. – Но у меня уже мало денег, ты опоздала.

– Зато у меня есть. Мы нашли убийцу Кати Уткиной и отработали гонорар. Как ты думаешь, имею я право немного отдохнуть?

– Конечно. Но зачем тебе я? Вдруг на меня снова какая-нибудь смурь наползет? К тому же я ведь только что рассказал тебе о Ло. Ты не ревнуешь?

– К ней – нет. Ну так что, поедешь?

– Но куда?

– Куда-нибудь далеко, где нет дождя и светит солнце. На какой-нибудь маленький остров, где нас никто не увидит.

– Ты поссорилась с кем-то из своих любовников?

Она покраснела. Вот как он думает, оказывается, про нее. Ну что ж, сама виновата.

– Шубин ушел от меня. Я совсем одна… – она не хотела, чтобы Дмитрий увидел ее слезы, тем более что когда она по дороге сюда представляла себе эту сцену, то видела свои слезы лишь как элемент бутафории. Но сейчас она на самом деле плакала. По-настоящему. И судя по тому, с какой нежностью Дмитрий обнял ее, она поняла, что своим признанием в одиночестве она затронула самые чувствительные струны его души. Он гладил ее как маленькую по голове и успокаивал! Не она его, а он ее! Это было немыслимо, фантастично!

– Конечно, конечно, я поеду с тобой, можешь даже не спрашивать. У меня и загранпаспорт есть. Да и денег немного осталось…

– Правда? – она прижалась к нему. – Спасибо… Только придется уладить все формальности: несколько звонков в Москву, где нам закажут чартерный рейс, некоторые банковские операции…

– А именно? – насторожился Дмитрий.

– Нам надо будет перевести деньги на пластиковые карточки. Я могу все это взять на себя. Ведь когда приедем на место, нужно будет зайти в разные банки, куда придут наши деньги, чтобы мы могли их оттуда взять.

Судя по выражению лица Дмитрия, он ничего не смыслил ни в пластиковых карточках, ни в том, как с ними обращаться. А потому уже в Науру, когда они зайдут в банк, чтобы перевести деньги с одного счета на другой, да пусть даже в ту же самую хрестоматийную Швейцарию, она подсунет ему документы, как будто бы касающиеся этих самых пластиковых карт, а на самом деле… Она даже вспотела от волнения. В сущности, она собиралась совершить преступление. За такие вещи закатывают в бетон, растворяют в кислоте и превращают в фарш. Но машина желания была уже запущена. И один бог знает, что меня ждет…

Она провела в квартире Дмитрия несколько часов. Он должен был убедиться в том, что его по-прежнему любят и хотят. А вечером, сказав Дмитрию, что ей надо срочно встретиться с Ларисой Хмарой в агентстве, она, позвонив Корнилову, договорилась с ним о встрече. По дороге в прокуратуру купила настоящий французский коньяк.

– Виктор Львович, как же я рада вас видеть.

Они обнялись в кабинете, и Корнилов долго не мог найти слов после того, как понял, какую драгоценную бутылку ему принесли.

– За что? По-моему, это я должен вас с Игорем благодарить за этого наркомана, который убил Уткину. Не за то, конечно, что он убил бедняжку, а за то, что Шубин нашел этого бомжа… Вот уж действительно подарок так подарок. Земцова, не молчи, колись, за что мне, старику, такая честь? И где ты пропадаешь?! Я не видел тебя сто лет!

– Виктор Львович, это аванс, если поможете.

– Что, новое дело? – он хитро подмигнул. – Денежками запахло?

– Дело простое. Мне надо найти одного человека по имени Роман Георгиевич. Он в прошлом нотариус.

– Зачем тебе сдался этот противный старикашка? – вдруг сморщил лицо Корнилов и замотал головой. – Да он уже из ума выжил! Знаю я этого кренделя. Нотариус. Зануда он редкая, вот кто он такой.

– Фамилию тоже знаете?

– Если честно, то забыл. Но он проходил у нас как свидетель по делу Ноденя… Ах, да, забыл совсем! Вы и с этим дельцем мне помогли. Забирай коньяк, Земцова. Лучше употреби для другого дела. Честное слово, это я тебе должен, а не ты мне. Я тебе задаром скажу, где эта старая лисица живет… Записывай. Зоналка…

– Но ведь это за городом!

– У него большой дом с бассейном. Он живет там один и розы выращивает.

… До Зоналки Земцова добралась за полтора часа. Утопающие в зелени коттеджи, уютные веранды, свет, льющийся из окон на ухоженные цветочные газоны и беседки, увитые виноградными листьями. Стало темно, и Юле пришлось несколько раз останавливать машину, чтобы спрашивать у местных жителей, как найти дом Романа Георгиевича – нотариуса. И только около десяти часов вечера она увидела белый, хорошо освещенный коттедж, вокруг которого благоухал самый настоящий розовый сад. К дому от калитки вела дорожка, посыпанная песком. Юля остановила машину подальше от ворот (на всякий случай), вышла из нее, открыла калитку и вошла во двор. Сколько хватало глаз, повсюду были розы. Над крыльцом висел фонарь. Из раскрытого окна доносились звуки работающего телевизора. Юля хотела было уже нажать на кнопку звонка, как вдруг поняла, что никакой это не телевизор. В доме находилась женщина. Именно она-то и говорила без умолку. Но вот уловить смысл слов было невозможно – слова проглатывались, словно женщина вдруг начинала икать, плакать или хохотать. К тому же Юле показалось, что голос звучит то совсем близко, то отдаляется. Будто женщина бегает по дому и на кого-то кричит, кого-то в чем-то обвиняет. И Юля решила войти в дом без звонка. Дверь оказалась незапертой, и проникнуть в апартаменты нотариуса не представляло никакого труда.

В самом доме, где прочно устоялся запах табака и, как ни странно, тоже роз, слышимость была куда лучше. И Земцова пошла на голос.

– И ты, старый хрыч, будешь еще говорить мне, что ничего не знал об этом? Мало того, что этот мерзавец обрюхатил меня, когда мне было всего-то ничего, затем он распустил слух… (дальше она не расслышала) после чего нам пришлось… неужели ты не мог ничего предпринять? Неужели ты не мог втолковать этому негодяю, что мы тоже живые люди и у нас тоже могут быть проблемы. Да, я вышла замуж, ну и что с того? Все женщины выходят замуж. А что мне было делать одной, в незнакомой… Мы перебирались с места на место, меняли квартиры, он был очень чувствительный к пыльце… А у меня, сам знаешь, плохая кровь. Я всю жизнь спасаюсь витаминами да железом. А ты думаешь, там жить легко? Да, я погорячилась, выпила лишнего… А почему ты не позвонил мне и не сказал, что случилось? Ты думал, что я не приеду? Да я к тому времени уже была в Москве… это чудо просто, что мне позвонили и сказали о его смерти… подсунул мальчику через подставное лицо какую-то бумажонку с ничего не значащими словами. Искать какую-то шлюху в кабаке. Он у меня – человек серьезный, по таким злачным местам не шляется… А тут вдруг нате, встретил там какую-то девицу-провинциалку, влюбился в нее без памяти и объявляет мне: ма, я женюсь. И что я, по-твоему, должна была ему ответить? И что ему мои запреты, когда у него свой бизнес и он не собирается покидать Россию?

– Ты еще не знаешь, что я испытала, когда вновь оказалась в той квартире. Я, вернее мы, пробыли там почти до утра. Но я ушла раньше и переночевала в гостинице, а он оставался там долго, пока в квартиру не стали ломиться. Кто же мог подумать, что и после смерти его жилище не оставят в покое… Мы хорошо посидели, я купила прямо на улице вишни, и мы ели, как тогда, с Мишей… Он, конечно, не похож на отца, как и тот, другой… Я видела его. Он не выглядит больным. Напротив, он очень даже ничего. У меня прошлой осенью был любовник, похожий на Дмитрия… Все, Рома, мне надо уходить. У меня много дел. Мне еще предстоит встретиться с этим парнем и расспросить его хорошенько. Я уверена, что и он что-то знает. Вы все что-то знаете и молчите. А у нас с Валерой не меньше прав, и тебе это хорошо известно… Забыла тебе сказать: Сашу снова взяли. И что это за мужики у меня были? Бандиты какие-то. Не могли спокойно делать свой бизнес. Без предательства, без подлости. Ненавижу вас, мужиков… А девку эту, Гел, все равно разыщу… Она мне все расскажет.

Появилось новое действующее лицо. Женщина. Она выпила слишком много, чтобы самостоятельно выбраться из дачного поселка и доехать до города. Кто она? Мать Валеры Франка? Но какое отношение она имеет к Роману Георгиевичу? И главное, почему он молчит и ничего не отвечает? У него такой тихий голос или он… немой?

Юля сделала несколько шагов к двери, из-за которой доносился женский голос, и, дрожа всем телом, приоткрыла ее. Она увидела большую комнату, которую освещал торшер. Прямо перед ней стояло – спинкой к двери – низкое кресло, над которым возвышалась голова, покрытая голубовато-белыми волосами. Такие волосы бывают у старых людей. Часть головы была в тени, а потому невозможно было разглядеть лица человека. Интуиция подсказывала Юле, что скорее всего это и есть хозяин – Роман Георгиевич. Женщина, закутанная в белую шаль с длинными кистями, была высокой и довольно худой; растрепанные темные волосы ее казались мокрыми. Она курила, и оранжевый огонек ее сигареты описывал в полумраке комнаты дуги.

– Извините… – подала голос Юля, открывая дверь пошире и возникая на пороге комнаты, к ужасу и удивлению женщины. – Я не хотела вас напугать.

– Вы кто? – женщина подбоченилась и склонила голову набок, разглядывая незнакомую посетительницу. – Что это вы себе позволяете? Врываетесь в чужой дом. Я позову сейчас полицию, это – частная территория. Вон отсюда!

– Роман Георгиевич! – позвала Юля. – Я к вам.

Но голова не пошевелилась.

– Он спит?

– Да, вечным сном. Я ничего особенного ему не сказала, просто покричала на него, и все… Ненавижу…

Последние слова женщина говорила уже, словно призывая Земцову к сочувствию. Она не собиралась скрываться, что-то отрицать. Она была отчаянно пьяна: пустая литровая бутылка из-под водки стояла прямо на столе, среди нехитрой закуски.

– Я убила его, понимаешь, убила словом. Тебя как зовут?

Она подошла совсем близко к Юле и заглянула ей в глаза, ища сочувствия и понимания.

– Меня зовут Юля. А вы кто? Как вас зовут?

– Разве это имеет значение? – это была усмешка стареющей кинозвезды. – Меня посадят, и сидеть я буду у вас здесь, в России.

– А сами вы откуда?

– Из Америки, моя девочка. Ты знала этого старика?

– Нет. Специально сюда приехала, чтобы встретиться с ним, поговорить.

– Можешь уезжать обратно. Он все равно тебе ничего не расскажет. Хочешь выпить?

– Я за рулем.

– Тогда, может, ты меня увезешь отсюда? Может, поможешь мне стереть отпечатки пальцев? Я боюсь. Мне страшно. Я не хочу в тюрьму. Я и убивать его не хотела, но он стал говорить мне такие вещи. Представляешь, он сказал мне, что Миша не любил меня. Откуда ему знать? Миша любил меня, просто он не мог простить мне, что я вышла замуж за Сашу, вот и все! – она сложила руки как в молитве. – Это правда!

– Вы знали… Михаила Семеновича?

Лицо женщины словно окаменело.

– Откуда ты знаешь его?

– Я его не знала. Просто он был другом Романа Георгиевича, вот я и подумала, что речь идет о нем…

– А ты кто сама? Из милиции?

– Нет. Я – подруга его сына. И приехала сюда, чтобы кое-что выяснить относительно наследства Дмитрия.

– Тогда выпьем… – женщина как-то странно посмотрела на нее.

– Ладно. Выпьем.

– Водка вот только кончилась.

– Я принесу коньяк. Идет?

– Идет.

События разворачивались стремительно. Юля пошла, чтобы взять в машине коньяк, а когда вернулась, в доме не было никого, кроме мертвого Романа Георгиевича. Услышав плеск воды, бросилась к бассейну. Ей почему-то представилось, что эта странная, пьяненькая женщина вдруг решила утопить себя в бассейне. Медленно, словно распускались цветы, зажигались лампы, установленные по периметру большого бассейна, наполненного зеленоватой водой. Женщина, которой Юля дала бы лет пятьдесят, сейчас обнаженная, в воде казалась молоденькой девушкой. Она свободно ныряла и управляла своим телом с завидной легкостью и гибкостью.

– Это меня отрезвит, – крикнула она, помахивая рукой и приглашая Юлю последовать ее примеру. – Прыгай, здесь так хорошо, прохладно. Мне необходимо быть трезвой…

– Но вы же хотели выпить еще?

– Хотела да расхотела. Помоги мне выбраться отсюда, и я заплачу тебе. А если ты поможешь мне выкрутиться из этой истории и выступить в качестве свидетельницы, то есть скажешь, что мы вместе с тобой приехали сюда на машине, то получишь еще больше. Ведь он сидит вот так… довольно давно, и если мы сейчас вызовем полицию…

– Милицию, – поправила ее Земцова. Залезать в бассейн с холодной водой у нее не было никакого желания, а потому она лишь присела на бортик и теперь не спускала глаз с женщины.

– Ладно, пусть будет по-твоему: милицию. Так вот, если мы сейчас позвоним как добропорядочные граждане и скажем, что обнаружили труп Ромы, нам могут поверить. Скажешь, что последние пять часов я провела у тебя дома…

– Ваша фамилия Франк?

– Ты слишком много знаешь, милочка. Все-таки ты из полиции. Так я и думала. Словом, вляпалась по самые уши. Ну что ж, тогда я скажу, что Рому убила ты…

Она вышла по лесенке из бассейна и, завернувшись в махровую простыню, которую взяла с плетеного кресла, подошла вплотную к Земцовой.

– Я ничего не боюсь, как видишь. Иначе не стала бы рассказывать тебе о том, как прибила этого мерзавца. Но и в тюрьму, если честно, не хочется. Валера будет страдать, понимаешь? Валера – это мой сын.

– Я знаю, я уже поняла это.

– Послушай, у меня что-то кружится голова, ты не могла бы принести мне сюда сигареты и стаканы для коньяка. Я все-таки выпью.

Юля принесла сигареты и даже помогла ей прикурить. И вот когда эта женщина случайно отпустила край простыни, который придерживала рукой, и простыня соскользнула вниз, на плиты, обрамлявшие бассейн, Юля, взглянув на тело женщины, даже отшатнулась, не веря своим глазам. На левой ягодице она увидела довольно грубый, рваный шрам.

– Скажите, откуда у вас этот ужасный шрам?

– От верблюда. Ну а если серьезно, то меня в детстве собака порвала. Ротвейлер. Думали даже, что я не выживу. Много крови потеряла…

– А почему же вы его не свели?

– Зачем? Мужчинам, знаете ли, этим зверям, он всегда нравился. Хотя я по молодости, по дурости тоже комплексовала… Выпьем?

– Вы пейте, а я пока воздержусь. Кто знает, может, я действительно смогу вам помочь.

– А ты ничего… Наливай. Тебя как зовут?

– Юля. А вас?

– Стелла. Все, спасибо, хватит, – она приняла из рук Юли стакан, наполовину наполненный коньяком, и выпила залпом.

Земцова же, чувствуя, что, только напоив Стеллу, можно будет добиться от нее каких-нибудь сведений, касающихся Бахраха, испытывала, совершая это, угрызения совести. По сути, она только что пообещала помочь убийце Романа Георгиевича.

– Вы сказали, что сильно комплексовали по поводу вашего шрама… – Юля помогла Стелле дойти до дома и расположиться на кушетке в комнате, находящейся по соседству с той, где спал вечным сном старый нотариус. Стелла, дрожа всем телом, облокотилась на подушки и прикрыла тело шерстяным одеялом. Юля села напротив, прижав к груди бутылку с коньяком и стакан.

– Да, но это очень скоро прошло. Налей мне еще, а то я совсем замерзла.

– Вы встретили Бахраха?

– Да, я встретила Мишу, когда мне было пятнадцать лет. Он был молодым, красивым парнем, способным на безумный поступок ради меня, ради нашей любви. У нас сначала были романтические отношения, знаете: цветы, шампанское, ночные купания в Волге, подарки… У меня были строгие родители, да и воспитана я была хорошо. Для меня любовь и заключалась в этой праздничности, пышности, цветах и духах. Но Миша очень быстро научил меня другой любви, и я забеременела. Понятное дело, что я не могла признаться в этом моим родителям, и тогда мы решились на побег. И мы, молодые дураки, действительно сбежали, сели на поезд и подались в Москву, где у Миши жила какая-то тетка. Но тетка, оказалось, недавно вышла замуж, и пустить нас к себе – своего родного племянника и его сопливую подружку – никак не входило в ее планы. Я была худенькая, и скрывать живот было все труднее. Тогда Миша поселил меня на какой-то квартирке, а сам отправился добывать деньги. Уж не знаю, где он раздобыл довольно крупную сумму, но ее хватило на то, чтобы оплатить квартиру за полгода вперед. Может, он ограбил кого, может, продал какую-нибудь золотую вещицу, принадлежавшую его покойной матери, не знаю. Но Миша не бросал меня. Ухаживал за мной, терпел все мои капризы, кормил меня, покупал все, что я его просила. Я думаю даже, что он любил меня по-настоящему. Но вот, когда наступило время рожать, он, вместо того чтобы отвезти меня в роддом, привел ко мне какую-то женщину, чтобы она приняла у меня роды. Это сейчас я понимаю, почему он поступил так, а не иначе, но тогда мне было так больно, что я даже была рада, что все произойдет прямо на квартире и что мне не придется спускаться по лестнице вниз, чтобы сесть в машину. Роды были трудные, и я потом долго болела. Миша и тогда не бросил меня…

– А ребенок? Кого вы родили?

– Ребенок?

– Неужели он родился мертвым?

– Нет, ребенок был живой. Да только Миша сказал, что нам пока рано заводить детей, что ему надо подняться на ноги, выучиться и научиться зарабатывать деньги. Он отдал нашего ребенка той женщине, и я, если честно, ничего не имела против. Во мне тогда еще не проснулись материнские чувства, и единственное неудобство, какое я испытывала, когда лишилась ребенка, – это молоко. Мои груди просто лопались от молока, от этого поднималась температура. Словом, меня надо было доить как корову… Смешно, правда? Смешно и грустно. Но зато теперь, без живота, я могла спокойно вернуться домой, и родители бы приняли меня. Я объяснила бы им, что влюбилась, что потеряла голову и все такое…

– И вы вернулись?

– Вернулась. И даже закончила десятый класс. Но мы продолжали встречаться с Мишей. После родов я прямо расцвела. Я это сама чувствовала. За мной стали бегать мальчишки, но меня заинтересовал довольно взрослый человек, таким он мне тогда, во всяком случае, показался. Его звали Саша. Саша Нодень.

Юля подумала, что ослышалась. Ей не верилось, что она сейчас сидит в доме Романа Георгиевича и слушает какую-то бесконечную и удивительную историю совершенно незнакомой женщины по имени Стелла Франк, связанную именно с теми людьми, какие интересуют ее на сегодняшний день больше всего! Бахрах, Нодень, Валера!

– Нодень?

– Да. Так случилось, что я, встречаясь с Мишей, сама любила другого парня. Только если с Мишей у нас были отношения, как у мужчины с женщиной, то Саша любил меня чистой любовью.

– Но физическая любовь не считается грязной. Или вы говорите мне о своих чувствах именно с позиции совсем юной девушки?

– Вот именно. Бахрах был просто помешан на мне, на моем теле, он использовал любую возможность, чтобы только переспать со мной. Для него не существовало никаких условностей или преград.

– Ему нравился ваш шрам?

– Не то слово. Быть может, именно поэтому-то я и поостыла к нему. Я хотела, чтобы любили меня, Стеллу, хорошую девочку, а Миша любил, как мне тогда казалось, глупой, только мое тело. Шрам возбуждал его, а меня это просто бесило.

– Но почему? Что особенного он видел в этом шраме?

– Он считал, что шрам – это след перенесенной боли, что он украшает женщину и придает ей особый шарм. Шрам – шарм, – любил говорить он, обнимая меня и с упоением продолжая играть роль мужчины, который обнимает много повидавшую и много испытавшую в своей жизни женщину…

– Сколько же ему было тогда лет?

– Двадцать три или двадцать пять.

– Так он был совсем взрослый! А я-то думала, что он только что закончил школу.

– Нет, он как раз заканчивал аспирантуру. У него откуда-то появились деньги, какие-то помещения, склады, он что-то перепродавал… Но не это главное. Я любила Ноденя и не знала, как сказать ему о том, что я уже не девственница, что у меня был мужчина… Конечно, о ребенке я говорить не собиралась.

– И что же произошло?

– Произошла трагедия. Для меня, во всяком случае. Как-то в разговоре с Сашей он упомянул Бахраха. Я знала, что они дружат, и если меня что и интересовало в этом плане, так это желание как можно дольше скрывать от Саши наши с Мишей свидания.

– Но вы могли бы прекратить с ним отношения.

– Я уже не могла.

– Но почему?

– Да потому, что я снова ждала от него ребенка. Но узнала я об этом довольно поздно.

– Вы сказали, что произошла трагедия.

– Да. Я случайно от Ноденя узнала, что Бахрах женат. И давно, уже года полтора как. Что его жена – дочка директора маслозавода. Ее отца впоследствии посадили. Но самое главное, что у Миши был, оказывается, ребенок! А я ничего об этом не знала.

– Вы вышли замуж за Ноденя?

– Да. Сразу же, как только узнала об этом. И Миша, как ни странно, смирился с этим, хотя и продолжал встречаться со мной. Ты думаешь, наверное, что я совсем испорченная была? Просто в постели мне было интересно с Мишей, а в остальном – с Сашей. Так живут многие женщины.

– Вы родили ребенка?

– Да, Валеру.

– И как отреагировал на это Саша, ваш муж?

– Я сказала ему, что переспала с одноклассником, что много выпила и ничего не помню. И он, представляешь, проглотил эту байку. Но Бахрах знал, чей это сын, и почти все выходные проводил у нас дома, играя с ним. А потом уже они стали приезжать к нам со своей женой и сыном. Мы к тому времени построили дачу, и все собирались у нас…

– Вы ударили Романа Георгиевича за то, что он сказал вам, что Дмитрий ваш сын? – Юля нисколько не сомневалась в своих смелых предположениях.

– Да, – Стелла закрыла лицо руками. – И я узнала об этом только сегодня. Потому и напилась. Сначала разозлилась, набросилась на него, ведь получалось, что я всю жизнь по вине этой безмолвной скотины прожила в полном неведении…

– Но почему на вас это известие произвело такое впечатление? И при чем здесь Роман Георгиевич?

– Да потому, что он все знал и ничего мне не сказал.

– Он хранил чужой секрет.

– Но если это мой сын, значит, я имею право это знать.

– Как дальше складывались ваши отношения с Бахрахом?

– Мы дружили семьями, но постепенно я отдалилась от него. Он злился, преследовал меня, назначал встречи, однажды пытался залезть мне под платье прямо на даче, где были все…

– Он любил вас?

– Не знаю. Думаю, что он не мог простить себе, что я досталась его другу. Он некоторое время даже пил, но потом с ним что-то произошло. Он весь с головой ушел в работу. И, как это ни странно, развелся с женой. Она была странной особой, отказывалась от алиментов, которые ей приносили то Рома, то мой сын, Валера. Она стирала на чужих людей, представляешь? Дура. Отказываться от таких денег!

– Валера… Нодень.

– Миша сказал Дмитрию, что он утонул в Волге. На самом деле мы с ним уехали. Я в Москве случайно познакомилась с одним иностранцем, Патриком. Я влюбилась в него и уехала с ним в Америку. Вот и все!

– Патрик Франк?

– Нет, его фамилия была Круль. А Франк – это фамилия моего нынешнего мужа, Себастьяна. Но у нас свободный брак, он живет в Пенсильвании, а я – в Вашингтоне. А Валере вот, моему сыну, нравится жить в Москве.

– Как отнеслись к вашему решению выйти замуж за иностранца Бахрах и Нодень?

– Да плевать я хотела на них. Они делали деньги и вели себя по отношению ко мне как настоящие скоты. Русский мужик при деньгах – это такая мерзость. Нодень стал поднимать на меня руку, стал все чаще вспоминать, что Валера – не его сын. А Бахрах, расставшись с женой, пустился во все тяжкие… Они с Ноденем устраивали такие оргии, что неделями приходили в себя. И все это – от денег. От больших денег. Ведь Бахрах явно подставил своего тестя и был, я думаю, счастлив, когда того посадили. Он, кстати, и умер в тюрьме. Вот я и спросила себя как-то, а что это ты, Стеллочка, теряешься? И почему бы тебе не найти приличного мужчину, который не матерится, не напивается как свинья, не водит в дом девок, не швыряет тебе в лицо деньги вместо того, чтобы просто спокойно отдать их, не теряя при этом человеческого лица? И вот в один прекрасный день, в Москве, куда я отправилась по профсоюзной путевке, мне и встретился такой человек. Аккуратный и воспитанный. Он влюбился в меня. Водил в ресторан, покупал цветы. Потом мы расстались, но он присылал мне письма. Изредка мы встречались в Москве. А потом словно сама судьба улыбнулась мне: Ноденю понадобился развод. Ему нужно было открыть счет в банке на имя человека, которому он доверяет. И он выбрал, естественно, меня. Он же ничего не знал о Патрике. Мы очень быстро, за деньги, развелись, и на следующий день я уехала в Москву, откуда позвонила Патрику, и мы с ним назначили встречу.

– И вы уехали в Америку?

– Да. Изредка мы с Ноденем перезванивались. И я поняла, что он без меня, почувствовав себя совершенно свободным, стал еще активнее работать. Бабы и водка кончились. Он перерос этот кайф. Теперь ему было интересно открытие совместных предприятий… Словом, он стал по-настоящему деловым человеком. Они прекрасно ладили с Бахрахом и ворочали уже большим совместно нажитым капиталом. Те деньги, которые Саша положил на мой счет в банке, я перевела на счет Романа, чтобы Саша мог пользоваться ими, когда ему потребуется.

– Когда вы узнали о смерти Бахраха?

– Ты спроси меня, как я восприняла известие об аресте Ноденя?! Я же сразу поняла, чьих это рук дело. Я была в ярости. Ведь точно таким же образом Бахрах избавился от своего тестя… Поэтому, когда я узнала, что Бахрах умер, я подумала, что это бог его наказал за подлость. И конечно, не скрою, меня заинтересовало его наследство. Ведь Валера – его сын. Он это прекрасно знал. И хотя он нам не высылал денег, потому что знал от Ноденя, что мы никогда не нуждались, теперь, когда он умер, часть его наследства должна отойти нашему сыну.

– Кто вам сказал о смерти Бахраха?

– Мне позвонил Рома.

– И вы приехали?

– Прилетела. Сначала в Москву, где рассказала Валере, кто его настоящий отец, а потом сюда… Рома встретил нас с Валерой в аэропорту, дал нам ключи от Мишиной квартиры. Я купила вишню, потому что чувствовала себя неважно. У меня низкий гемоглобин, и я постоянно покупаю вишни… Мы провели почти целую ночь у него дома. Я рассказывала Валере, каким был его отец и как все случилось… Думаю, что своим рассказом я только увеличила пропасть, которая образовалась с тех пор, как Валера принял решение жить в Москве. И хотя я часто приезжала к нему, но жила в гостинице. Приходила к нему, чтобы приготовить еду, и снова уходила.

– Что произошло той ночью, на квартире Бахраха?

– Ничего. Я поплакала немного, выпила и вернулась в гостиницу, а Валера остался. Потом, уже утром, он прибежал в гостиницу и сказал, что в дверь кто-то стал ломиться и что он ушел из квартиры через окно. Он порезался, и мне даже пришлось обрабатывать ему рану, бинтовать… Благо, что в гостинице нашлись добрые люди…

– А почему вас не было на похоронах?

– Я не хотела, чтобы меня кто-то узнал. Кроме того, я же была с Валерой, а его тоже могли узнать.

– А вы знали, что Нодень сбежал из тюрьмы?

– Знала. Мне сказал Рома. Плесни мне еще немного… Хорошо. Тепло. А теперь сигаретку. Понимаешь, ты извини, не помню твоего имени…

– Юля.

– Понимаешь, Юля, у Бахраха должно было остаться много денег. И мне не хотелось бы, чтобы они отошли государству. Вот почему я примчалась к Роме, чтобы он рассказал мне все, что знает о завещании Миши.

– И он рассказал?

– Дней десять тому назад я приперла его к стенке, и он рассказал мне, что никакого завещания Миша не оставлял, представляешь? Что у него официально есть наследник – Дмитрий, который по закону и унаследует его квартиру и машину. Может, немного денег…

– Вы были в его квартире и даже не попытались найти деньги? – Шубин сказал Юле, что в секретере Бахраха было около десяти тысяч долларов. Неужели они с Валерой не заметили их?

– Я видела деньги, но я же не воровка. Мой сын зарабатывает в Москве несколько тысяч долларов в месяц, и он никогда бы не стал опускаться до того, чтобы вынести деньги из квартиры покойника. Он не так воспитан. Речь же идет совсем о других деньгах. Ты просто не представляешь себе, наверное, масштаб бизнеса и финансовых афер, которыми занималась эта парочка, – мой бывший муж и мой бывший любовник.

– И где же эти деньги? – спросила Земцова невинным тоном.

– Понятия не имею. Поэтому-то я и приехала к Роме…

– Завещания нет. Что дальше?

– А то, что Миша, оказывается, задолго до смерти отдал Роману на хранение какой-то конверт, адресованный его сыну, Дмитрию, который Рома должен был вручить ему в случае смерти Бахраха. И он, оказывается, вручил его этому парню.

– Но почему вы с таким отвращением говорите о… собственном сыне?

– Да потому что он… Я не верю. Думаю, что такого просто не может быть. Ведь я видела его так часто, когда они приезжали к нам всей семьей, и у меня, как у матери, ничего не ёкало. Ничто не подсказывало моему сердцу, что этот мальчик – мой сын. И почему я должна теперь любить и принимать взрослого мужчину, которого испортила своим дурацким воспитанием жена Бахраха? Она сделала из него морального урода. Она лишила его всех благ, которые можно было купить за деньги!

– Роман Георгиевич знал, что в этом конверте?

– Сначала он клялся, что ничего не знает, что он не вскрывал конверт. И, как оказалось, он действительно не вскрывал его. Он был, безусловно, порядочным человеком и умел хранить чужие тайны… Он отнес конверт в ресторан, где работает Дмитрий, и видел, что стало с ним, когда тот вскрыл его… Юля, а разве вы ничего не знаете об этом конверте?

– Нет…

– Но ведь вы же его девушка? Неужели он вам ничего не рассказал? И никуда не поехал?

– Нет. Поэтому-то я приехала сюда, чтобы узнать от Романа Георгиевича, я же говорила вам… Дмитрий – человек не от мира сего.

– Да знаю я, – Стелла махнула рукой. – И знаешь, что было в этом письме? Ведь когда твой Дмитрий распечатал его и прочел, он сделал это в присутствии Романа, поэтому-то мы и узнали, что в нем…

– Что?

– Найди, мол, какую-то девицу по прозвищу Гел, в таком-то баре в Москве. И все. Все, ты понимаешь?! В этом был весь Бахрах. Он и жил странно, и умер странно, и завещание оставил странное. Ну скажи, разве может нормальный человек, с понятием, так поступить со своими близкими, со своими сыновьями?

– А может, Роман что-то напутал и передал ему не то письмо?

– Как же! Роман никогда и ничего не путал. Этим-то он и был ценен. Поэтому-то они все и доверяли ему.

– А что эта девушка, Гел?

– Короче. Я заставила Романа купить желтый конверт и написать слово в слово то, что было написано и адресовано Дмитрию. Послала надежного человека в Москву, чтобы тот передал Валере, который к тому времени уже давно вернулся домой, это письмо. И думаю, может, он что-нибудь узнает про эту Гел. Я знала, что он позвонит мне сюда, в гостиницу, и обязательно расскажет и о визитере, и о письме. И когда он мне позвонил и рассказал об этом, я сообщила ему, что точно такое же письмо получил и Дмитрий. И что наверняка эта самая Гел подскажет ему, как и его единоутробному брату, где искать наследство.

– И что же?

– Валера поехал в «Черную лангусту»…

– Куда?

– В бар, – раздраженно объяснила Стелла и закурила новую сигарету. – Приехал туда, а ему и говорят: Гел давно нет, ее то ли убили вместе с бывшим хозяином, то ли она сбежала… Словом, ее нигде нет. И мой сыночек сразу успокоился, представляешь? Больше того, в этом баре он подцепил какую-то проститутку, и теперь они живут вместе. В квартире моего сына, между прочим. Он просто голову потерял, так влюбился.

– А почему вы остались здесь, а не вернулись в Москву? Или в Америку?

– Я пасла здесь Дмитрия, – простодушно ответила она. – Думала, что он только для виду разозлился на письмо своего отца, что на самом деле он непременно поедет в Москву. Но я ошиблась. Он действительно никуда не поехал.

Юля подумала о том, что Валера Нодень, он же Франк, настолько несерьезно отнесся к тому известию, что его родной отец мог оставить ему какое-то наследство, что даже не счел своим долгом рассказать матери о встрече с настоящей Гел. Значит, Жене Рейс повезло, и она встретилась с хорошим человеком, у которого свой бизнес и свое представление о счастье. И вот теперь Валера наверняка разыскивает ее, недоумевая, почему его бросили. А Женя Рейс страдает рядом с Гел в каком-нибудь тихом пансионате и мечтает о своем возлюбленном.

– Послушайте, Стелла. За что вы убили Романа Георгиевича?

– Да я его не убивала. Конечно, я наорала на него… Может, сердце не выдержало… Но почему он раньше не сказал мне, что Дмитрий – мой сын. Разве я уехала бы из России, разве я позволила бы ему, Бахраху, взять замуж эту девицу, на которой он женился только из-за возможностей ее отца? Да я разнесла бы все это осиное гнездо и была бы наверняка счастлива. Ведь я любила Мишу, он был мне родным человеком. А Саша… в нем я пыталась найти то, чего не хватало в Бахрахе. Мне было нелегко разобраться в своих чувствах. К тому же эти пьянки, оргии. Я не принадлежу к числу тех женщин, которые из-за денег, из-за материального благополучия будут терпеть зарвавшихся мужей. Я не так воспитана. И если можно как-то иначе устроить свою жизнь, то почему бы не воспользоваться этим? У меня были хорошие мужья, и Патрик, и теперь вот Себастьян. Но мы скорее друзья, чем супруги. И я, конечно, изменяла и изменяю им…

Стелла закрыла глаза и, задумавшись, приложила к щеке стакан, и в эту минуту Юле показалось, что в соседней комнате кто-то ходит. У нее волосы зашевелились на голове, когда дверь, соединяющая эти комнаты, распахнулась, и на пороге возникла фигура во всем черном. Словно нимб засияли при свете лампы белые волосы.

– Стеллочка, ты где? Представляешь, я уснул!

Послышался звон разбитого стекла: это Стелла уронила стакан с остатками коньяка. Юля поняла, что надо срочно уезжать.

Ничего не объясняя и не проронив ни слова, Юля выбежала из дома и бросилась к машине. Как же много она узнала за эти последние пару часов!