Глава 5

«Дора старательно помогала мне во время моего выздоровления, хотя и раздражала меня не меньше. Но только с ее помощью я немного окрепла физически. На деньги, которые я нашла в кармане своего пальто, мы купили мяса и овощей и сварили борщ. А ведь я уже стала забывать его вкус… Не помню, что я говорила Доре о причине, по которой оказалась в Москве в столь плачевном состоянии, но, очевидно, мои объяснения оказались довольно убедительными, потому что она оставила меня в покое и теперь изводила разговорами о своей личной жизни, о каком-то соседе-полковнике, который якобы оказывает ей знаки внимания… Мне приходилось делать вид, что я внимательно слушаю ее. Из вежливости. Из осторожности. Чтобы, не дай Бог, не настроить ее против себя. Промолчала я и тогда, когда поняла, что она потихоньку „зажала“ все мои деньги.

Она заходила ко мне по нескольку раз на день, но строго в половине седьмого вечера уходила к себе – по телевизору шел бразильский телесериал, просмотр которого составлял часть ее жизни и, по ее словам, открывал ей глаза на мир. Если уж быть до конца откровенной, я завидовала этой простой женщине и тем маленьким радостям, которые скрашивали ее, в сущности, серую и беспросветную жизнь. Но она не замечала этой серости вокруг, считая, что и в том бедламе, в котором она жила, можно всегда создать для себя крошечный мирок, замкнутый стенами с обоями в розовый цветочек, освещенный большим уютным шелковым абажуром и напоенный ароматами готовящейся еды… А если в этом мирке есть еще и цветной японский телевизор, а сосед по лестничной клетке предлагает немного секса перед сном, так отчего же не радоваться жизни?

В часы, когда я оставалась одна и у меня пробуждался аппетит, я вставала с постели и шла на кухню, где, наслаждаясь тишиной и покоем, но главное – отсутствием шумной и суетливой Доры, накладывала себе полную тарелку еды и спокойно ужинала, прислушиваясь к завыванью ветра за окном. А потом возвращалась в спальню и занималась тем, что переключала телевизор с одного канала на другой, стараясь не думать о том, что пора уже давно быть в Лондоне, что Гаэль, наверно, сходит там с ума, волнуясь по поводу того, что ни от меня, ни от Пола Фермина нет никаких вестей… Вся надежда была на возвращение Вика. Я верила, что он мне поможет как можно скорее улететь домой. А уж я найду способ, как его отблагодарить.

Но с наступлением темноты со мной начинало твориться что-то страшное. В голову лезли мысли об убийцах Пола, которые теперь, наверно, разыскивают и меня, причем цели у них могут быть разные: содрать с меня деньги, посадить за решетку или просто убить за то, что я ограбила кого-нибудь из их близких. Я так и не поверила в то, что мною всерьез занимаются ФСБ и Интерпол. Здесь, в Москве, в тихой квартирке, у меня было достаточно времени, чтобы проанализировать детально все, что произошло со мной, начиная с четвертого октября – дня, когда я приехала на похороны Милы, – вплоть до сегодняшнего. Четвертое, одиннадцатое – даты моего прибытия в Москву… Боже, я и не заметила, что прошло так много дней… Зато я отлично запомнила дату, когда впервые наткнулась на коробку, полную писем от моей сестры… Это было четырнадцатое октября тысяча девятьсот девяносто восьмого года.

Но перед тем, как наткнуться на эту злосчастную коробку, перевернувшую всю мою жизнь, я весь вечер предавалась воспоминаниям о Вике.

Да, я все еще ждала его, рисуя в своем воображении те счастливые дни, которые он, если судить по рассказам Доры, проводил с „положительной во всех отношениях“ женщиной по имени Татьяна. Я даже пыталась представить себе ее… Но мысли все равно почему-то возвращались к нашему с Виком прошлому, когда он чувствовал себя счастливым со мной.

В то холодное утро, когда мы впервые вышли на московские улицы, чтобы окунуться в этот огромный и жестокий мегаполис, называемый Москвой, в котором одинаково быстро и без проблем можно было как распрощаться со своей честью и жизнью, так и разбогатеть в два счета, провернув пару грязных, а то и „мокрых“ дел, Вик бросился под колеса белого „Форда“…

И если я закричала от ужаса, не понимая, что произошло и зачем он это сделал, то Вик все прекрасно знал и сделал это сознательно, рискуя жизнью…

За рулем сидела молодая девушка в меховой куртке и красном бархатном берете. Она от страха, что задавила насмерть человека, казалась безумной и не могла даже говорить, а просто стояла возле своей машины, перед которой лежал с окровавленной головой мужчина, и смотрела на него широко раскрытыми, полными слез глазами…

Я поняла, что задумал Вик. Но поняла только тогда, когда успела поймать его вполне осмысленный взгляд, обращенный в мою сторону – он словно успокаивал меня, говоря, что с ним все в порядке и что я не должна волноваться за его жизнь. Потом он закрыл глаза, чтобы продолжить доигрывать роль тяжелораненого (ему повезло в том, что небольшая рана на лбу, которая сильно кровоточила, запекшись, образовала на виске нечто наподобие второй раны, которая по-настоящему испугала девушку). Хотя на самом деле у него, как позже выяснилось, было небольшое сотрясение мозга и ушибы ног…

Он рисковал, но он и выиграл. Девушка, которую мы потом звали просто Лора, довольно дорого заплатила сначала за то, чтобы по этому факту не было заведено уголовного дела, а потом и за полнейшее выздоровление Вика. Уже спустя пять минут после происшествия она знала, что я – родная сестра потерпевшего (мне показалось, что Вик одобрил бы мою выдумку, поскольку, представившись просто его знакомой, я бы стала, быть может, потенциальной соперницей Лоры), а потому, придя в себя после потрясения, Лора тут же взяла себя в руки и спросила: „Сколько?“

Надо было понимать: сколько вам нужно, чтобы уладить этот дело.

Я не была готова к такому вопросу, и тогда она, умоляя меня помочь ей уложить „пока еще живого“ Вика к себе в машину, на кроваво-красное роскошное велюровое сиденье, сказала мне, что сделает все возможное, чтобы спасти его, и заплатит, сколько нужно, чтобы мы не возбуждали уголовного дела. Тем более что ГАИ еще не подоспела, и у нас была возможность обо всем договориться без посторонних.

Я обрадовалась, когда поняла, с кем мы имеем дело. Лора оказалась вполне смышленой и самостоятельной девушкой, прекрасно знающей цену своему покою, а потому я могла не сомневаться, что с ее помощью (и с помощью, конечно, Вика) я уже очень скоро смогу купить себе немного приличной одежды, чтобы во всем блеске появиться перед господином Р. из Федерального агентства по банкротству.

Но случилось так, что после больницы, где Вику сделали перевязку и снимки, лишь подтвердившие мою догадку о том, что он практически не пострадал, мы поехали сразу к Лоре. Она жила вдвоем с мужем, который вскоре появился дома и произвел на нас с Виком самое благоприятное впечатление. Это был интеллигентный, с замашками мецената, русский миллионер, который, если бы захотел, мог бы стереть нас с Виком в порошок или закатать в бетон, это уж как ему было бы угодно… Другое дело, что ему как раз в тот момент захотелось поиграть в этакого добренького богатого человека, способного одним движением руки уладить все проблемы, а то и повлиять на судьбу обездоленных и несчастных…

То, что он неимоверно богат, я поняла сразу, как только увидела их огромную, практически лишенную стен и перегородок между комнатами квартиру, заставленную стильной, но грубоватой мебелью в духе Трисии Гилд, выполненной в холодной сине-зеленой гамме – все это стоило целое состояние! – а затем еще более убедилась в этом, поговорив с ним буквально несколько минут. Думаю, что отсюда и началась моя полоса везений…

Но кто бы мог предположить, что мирный ужин со взаимными извинениями и предложенной „на перевязки“ тысячью долларов может закончиться бурным романом Лоры и Вика?! И хотя Вик еще тогда уверял меня, что роман был „односторонним“, я не верила ни единому его слову… Но у меня появились деньги (нет, не те, что подарил Вику муж его любовницы, а другие и в гораздо больших количествах, которые Вику давала уже сама Лора, умиравшая от любви к нему). Это позволило мне приодеться и встретиться наконец-то с господином Р. Так, с помощью Вика я постепенно начала прокладывать себе путь в большой бизнес. Банковский бизнес. И Р. – этот жирный поросенок, умнейший и хитрейших из всех людей, которых я когда-либо знала (не считая моего первого возлюбленного, Игоря), клюнул на меня… Но не как на женщину, а именно как на человека, с которым можно успешно работать… Ведь я пришла к нему не с пустыми руками. У меня была целая папка идей, позаимствованных мною у покойного Игоря. Это были совершенно гениальные планы по преобразованию банковской системы, позволяющие свободно распоряжаться частными вкладами и средствами, поступающими от западных инвесторов, минуя государственный контроль. И Р., который хоть и сидел в Федеральном агентстве по банкротству и, казалось бы, не имел никакого отношения к банковскому делу, дня не мог прожить, чтобы не придумать и создать что-нибудь новенькое, свеженькое, оригинальное и, главное, БЕЗОПАСНОЕ… К примеру, создать очередной филиал несуществующего банка, президентом которого назначался его брат или племянник… Таких людей за карточным столом зовут шулерами, Р. же за глаза называли ласково „банк-рот“, что означало: он – ходячий банк, и ему палец в рот не клади…

Он обожал риск за острые ощущения, за сладость предвкушения добычи… И в этом мы были с ним похожи. Но я больше чем уверена, не последнюю роль в том, что мы так быстро нашли общий язык с Р. и он принял меня как родную дочь, сыграла моя природная прямота, которую я продемонстрировала ему прямо в первую нашу встречу.

Для начала он взял меня к себе в агентство, а потом уже, где-то через пару месяцев, предоставил мне довольно тепленькое местечко конкурсного управляющего на одной московской фабрике… А так как я уже была знакома с подобной работой, мне не составило труда с помощью Р. выкупить на средства разваливающейся фабрики довольно приличную квартиру в районе Крылатского. Р. подбадривал меня и говорил, что это только начало…

Видел бы Р. меня сейчас! Но его уже не было в живых. Таких людей-птиц подстреливают на лету… Как моего Игоря…»

Долгое отсутствие Вика начинало действовать на нервы, и Анна стала задавать Доре уже вполне конкретные вопросы: где живет Татьяна и насколько серьезны отношения Татьяны и Вика, чтобы предположить, что он переехал к ней жить?

– Да как же он может к ней переехать, если весь его гардероб здесь?! Вы что, не знаете своего бывшего мужа? Да он же форменный пижон, каких свет не видывал…

Дора иногда забывалась и позволяла себе вольности вроде этой. Анна же, которая всегда была категорически против панибратства, едва сдерживалась, чтобы не осадить ее…

– Я думаю, Дора, что у него неприятности на работе… Не вижу другой причины, по которой бы он не заявился домой… Ты не знаешь, он работает ТАМ ЖЕ? Его кафе расположено по тому же адресу или он купил себе помещение побольше?

– Все там же, только они расширились за счет соседнего магазина и коммунальных квартир, жильцов которых ваш муж расселил в такие районы, что бедолагам не позавидуешь. Зато теперь все они живут отдельно… Право, и не знаешь, что лучше…

– Дело в том, что я звонила к нему туда, но там трубку никто не берет. Почему?

– А у них поменялся номер. Что же вы раньше-то у меня не спросили? Я еще хотела вам предложить позвонить ему, но подумала, что незачем мне вмешиваться в ваши отношения и уж тем более – давать советы. Вы – женщина умная, рассудительная и сами знаете, что нужно делать. А мое дело маленькое – приготовить вам покушать и немного прибраться…

– Вы правы, Дора, но теперь я решила позвонить ему… Дело в том, что мне нужна его помощь, кроме того, он ведь имеет право знать, что я приехала, что живу у него… Представьте, что будет, если вдруг они придут вдвоем и увидят меня лежащей в ЕГО постели… Так что скажите мне его номер…

Дора молча наблюдала за тем, как пытается Анна дозвониться в кафе. Она, разумеется, обманывала ее, когда говорила о том, что не собирается вмешиваться в их жизнь. Конечно же, Дора не вытерпела и еще пару дней тому назад сама позвонила в кафе, чтобы предупредить Вика о том, что в его квартире живет Анна, что она больна и ждет его. Но, к ее досаде, трубку никто не брал, и тогда Дора сама поехала туда. Но на дверях кафе висел замок.

– Никто не берет трубку… Ты дала мне правильный номер?

Дора обиженно поджала губы.

– Скажете тоже… – и тут она чуть не проболталась, когда открыла рот, чтобы сказать, что в тот раз, когда она звонила, трубку тоже никто не брал. – А вы позвоните позже, может, он и появится…

– Дора, вы извините меня, но мне бы хотелось побыть одной… – вдруг неожиданно для себя сказала Анна, чувствуя, что уже не может находиться в одной комнате с этой назойливой и неприятной особой. Она не могла объяснить, чем же так раздражала ее Дора, но мысль о том, что ее уход из квартиры все же реален и что после того, как соседка уйдет, здесь станет легче дышать, придала ей силы.

Анна уже потихоньку начинала презирать себя за свою трусость и робость перед этой клушкой! С какой стати она боится ее? Подумаешь, соседка Вика! Ну, вызовет она, на худой конец, милицию (если сильно разозлится, конечно), скажет, что в квартиру, которую ей доверили, пробралась незнакомая женщина и живет там… Кто же ей поверит? У Вика наверняка остались какие-то документы и особенно фотографии, подтверждающие, что они были мужем и женой.

Скорее всего именно последнее соображение и повлияло на дальнейший ход событий, сделав Анну более решительной. Разумеется, не считая того, что она почти поправилась и чувствовала себя вполне сносно.

Дора, услышав пожелание Анны оставить ее в квартире одну, чуть не задохнулась от злости. Она была оскорблена в своих лучших чувствах и теперь смотрела на эту неблагодарную выскочку, проворовавшуюся банкиршу совершенно другими глазами… Ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы прийти в себя и сказать Анне в лицо все, что она посчитала необходимым. Дора, как всякая другая женщина ее породы, умеющая не только быть гибкой, когда это нужно, но и находящая особое удовольствие в том, чтобы достаточно убедительно и громко (причем так, чтобы это было оскорбительно для противоположной стороны) постоять за себя, вдруг густо покраснев, выпалила:

– Я никуда не уйду! Конечно, теперь, когда вы окрепли и в услугах домработницы не нуждаетесь, можно меня выставить вон?! Нет уж, голубушка, у тебя это не пройдет… Ты собиралась обобрать своего бывшего мужа? Думаешь, я не вижу, какими завидущими глазами ты смотришь на всю эту роскошь, которая теперь должна достаться другой? У тебя своя жизнь, а у нас – своя. Вот и убирайся туда, откуда прикатила… Ну надо же: я за ней ухаживала, кормила ее, поила, а она выставляет меня за дверь! Да если хочешь знать, он и словом не обмолвился о тебе, когда ты уехала… Бросила такого мужика, променяла его на заграницу! Он из тебя человека сделал, был предан тебе, как пес, а ты? Сама убирайся отсюда, пока я не вызвала милицию!

«Дора завелась, что называется с пол-оборота. Ее, казалось, уже невозможно было остановить. И это в ответ на простую просьбу… Лакейско-плебейская психология! Ну что с нее взять?!

Я подошла к ней и посмотрела ей прямо в глаза.

– Я вам благодарна, Дора, за все, что вы для меня сделали… – Мне с трудом давалось это внешнее спокойствие, поскольку и во мне струилась кровь моих предков, таких же плебеев, как Дора. – Я не хотела вас обидеть, просто, учитывая мое сложное психологическое состояние, мне сейчас необходимо побыть одной… Давайте не будем ссориться, а тихо-мирно разойдемся… И не стоит меня оскорблять, тем более что мы с вами практически совсем незнакомы. Вы – домработница моего мужа, не больше. И не надо брать на себя заботу о его будущем. Вик много сильнее, чем вы думаете. Вы и его-то не знаете. А в том, что вы мне подсунули несуществующий телефон, я просто уверена…

– Несуществующий? Как это? – Дора стояла передо мной красная, будто после парной, и от нее снова пахло чем-то кислым. Должно быть, потом. Однако желание базарить у нее, похоже, угасло.

– А вот так. Я ни за что не поверю, что Вик мог вот так запросто закрыть кафе. С какой стати? Вы же прекрасно знаете, что, кроме кафе, там находится еще кое-что…

– Меня это не касается.

– Вот и хорошо. И не надо мне угрожать. Просто оставьте меня в покое, и все. А завтра утром приходите. Надо же, чтобы кто-то готовил мне завтрак и мыл полы…

Я подозревала, что Дора мыла полы и в игорном зале, который Вик организовал под прикрытием кафе. И, судя по тому, как Дора отреагировала на мой намек и быстренько ретировалась, я попала в самую точку.

Наконец-то в квартире стало тихо, и я смогла спокойно изучить содержимое всех шкафов и ящиков Вика. Что я искала? Да мало ли что! Мне было интересно, чем занимался мой бывший муж, оставшись без меня. Я высылала ему деньги достаточно регулярно, как бы расплачиваясь за все то, что он для меня сделал, и считала, что поступаю правильно. Это в моей прошлой жизни мне на каждом углу внушали, что благодарность за оказанную тебе услугу нужно выражать лишь словами. В том же мире, куда я всегда стремилась и в котором прожила последние три года, за все раплачивались деньгами. Слова могут быть фальшивыми, к тому же на них ничего не купишь. А за деньги можно купить даже дружбу. К примеру, дружбу такой вот Доры. Что и сделал Вик.

Коробка из-под немецкого печенья была набита письмами. Но это не потому, что писем было так много, скорее коробка была невелика. А писем было всего шесть. И все они были от моей сестры, Милы. Она писала из С. в Москву, и адресованы они были мне… Но самое ужасное заключалось в том, что письма были вскрыты. И вскрывала их не я. Должно быть, Вик. Датированы они были декабрем девяносто четвертого года. Выходит, четыре года тому назад Мила писала мне в Москву, но я не удосужилась даже прочитать эти письма. Я приблизительно представляла себе, о чем они, а потому считала излишним волноваться на этот счет. У меня были другие планы, другие мысли, другие заботы. Я не собиралась налаживать связь с моей полусумасшедшей сестрой, помешанной на фотографиях и относящейся к жизни с легкомыслием пятилетнего ребенка.

И вот теперь эти письма были вскрыты и лежали передо мной словно укор.

В комнате стемнело, я слышала шум дождя и царапанье веток по стеклу… Как бы много я в ту минуту дала, чтобы оказаться в своей теплой постели, в доме на острове Мэн и наслаждаться тишиной и покоем в объятиях Гаэля… И если раньше Москва представлялась мне фрагментом кошмарного сна, то теперь сном казалась райская жизнь в Англии. Стены моей прежней московской квартиры давили на меня и лишали сил. Если прибавить к этому смерть Пола (мне и думать было страшно о том, где и в каком состоянии сейчас находится его тело и кто же и когда его похоронит!), реальную угрозу моей жизни, исходящую от тех, кто вызвал меня сюда, чтобы обобрать и унизить, отсутствие средств к существованию, а следовательно – невозможность вылететь в ближайшее время в Лондон плюс ко всему этому исчезновение Вика, то можно себе представить, что я испытывала в тот вечер, прислушиваясь к звукам осенней непогоды и ощущая леденящий холод, охвативший меня изнутри… Я была одинока и находилась на волосок от отчаяния, граничащего с помешательством. Почему помешательством? Да потому, что стоило мне достать первое письмо, как я услышала голос Милы…

– Привет, сестренка… Как дела?

У нее был такой нежный и воркующий голос, какой бывает, наверно, только у ангелов. Ведь она умерла; мне сказала об этом женщина, которая жила теперь в нашей квартире в С. И, даже если эта дама что-то напутала или сказала это нарочно (правда, какую цель она при этом преследовала, понять было сложно), то в квартире сейчас я была СОВЕРШЕННО ОДНА!

– Мила, это ты? – спросила я невидимую покойницу, оглядываясь, словно она могла стоять за моей спиной.

– Ты не хочешь мне ничего рассказать? – снова спросила она весело, но не без ноток истерики. Мне даже показалось, что я увидела ее совсем близко от себя, буквально в двух шагах…

Я – человек, не верящий в потусторонние силы. И сколько бы книг по этому поводу я ни читала – о переселении душ, о телепатии и прочей чепухе, – своего мнения я никогда не изменю.

Другое дело – существование психических расстройств, болезней. Вот шизофрения, к примеру. Быть может, я заболела. Говорят, что шизофреники знают о том, что они больны.

Но ведь я же явственно слышала ее голос! И сколько раз потом она являлась ко мне и звала за собой, как в киношных кошмарах! Я не знала, смеяться ли мне над своей мнительностью или плакать, давая волю расшатанным нервам…

– Мила, оставь меня в покое! – крикнула я в темноту, потому что мне казалось, что голос идет откуда-то из дверного проема, и я боялась, что еще мгновение, и она выйдет оттуда, прозрачная, бледная, с распущенными волосами, и начнет улыбаться мне улыбкой девочки-подростка, какой она всегда была и какой она останется в моей памяти.

И голос, как ни странно, тут же смолк.

Я встала и зажгла верхний свет. Мне показалось, что чем больше в спальне будет света, тем теплее и спокойнее станет у меня на душе.

Устроившись на кровати с коробкой на коленях, я снова взяла в руки то самое ПЕРВОЕ (я разложила их по датам) письмо, развернула сложенный вчетверо листок и прочла написанные крупными буквами слова, который тут же превратились в крик… Но я не услышала его. В комнате по-прежнему было тихо. Я почувствовала его. Всем своим существом.

И число, год.

Второе письмо, написанное через неделю, было более конкретным.

Остальные письма были датированы следующим днем. Создавалось впечатление, что Мила, охваченная высокой температурой и отчаянием, писала дрожащей рукой какие-то случайные, выползшие из-под сознания слова: „Слышу музыку. Мне страшно умирать“. Или: „Я вся в сыпи. Позвони или пришли денег на лекарства. Береги Вика. Он хороший. Я не держу зла на вас“.

Я вспотела сама (не хуже Доры), когда прочла все письма от начала до конца. Тем более что мне потребовалось на это всего несколько минут. Но за это время я смогла представить в полной мере весь тот ужас, который пережила Мила, лежа в постели и сгорая в медленном огне лихорадки.

Во мне боролись два чувства. Первое – жалость, второе – ненависть. Я жалела ее, как жалеют больное животное, которому пришлось перенести физические страдания, а ненавидела за то, что она вновь не вовремя появилась в моей жизни и – мало того – выбрала такой момент, когда мне и самой-то в пору писать подобные письма. Но если Миле было куда писать (до сих пор не знаю, откуда ей стал известен наш адрес, хотя, думаю, что первым ей написал Вик, эта размазня, слюнтяй; я знала, что он мучается угрызениями совести и никак не может простить себе, что послушался меня и сбежал, по сути, от Милы, даже не попрощавшись с ней и ничего не объяснив), то мне и обращаться-то за помощью было не к кому. Р., который принял бы меня любой, пусть даже прокаженной в полном смысле этого слова, и который сделал бы все возможное и невозможное, чтобы только помочь мне – погиб. Игорь – погиб. Вик – исчез, а если, не дай Бог, женился, то, значит, тоже – погиб. Пол Фермин – погиб для меня. Оставался Гаэль, но у меня не было возможности позвонить ему. Вернее, я боялась звонить по этому телефону, по телефону Вика, за которым, как мне тогда казалось, еще следили.

Словом, я действительно почувствовала себя в тот вечер больной и разбитой. Остатками своего рассудка я понимала, что навряд ли ФСБ станет тратиться на прослушивание телефона Вика – у этой организации и без меня хватает хлопот. Но почему-то все-таки не позвонила в Лондон. Хотя мне стоило лишь протянуть руку и набрать вереницу знакомых до боли цифр… Значит, у меня параллельно с шизофренией развилась паранойя. Гремучая смесь, ничего не скажешь.

Я бы, наверно, задохнулась от собственных страхов и поседела в тот вечер, наполненный шумом дождя, завываньем ветра и голосами призраков, если бы не звонок в дверь, который быстро вернул меня к действительности.

Я накинула на плечи длинный халат Вика и, путаясь в его полах, направилась к двери. Сердце мое остановилось, когда я, открыв первую железную дверь, решилась заглянуть в „глазок“ второй, „кожаной“.

Но лестничная клетка была пуста. Не хватало мне только галлюцинаций.

Я замерла, прислушиваясь к звукам.

– Вик, открывай, это я… Я знаю, что ты дома, поэтому бесполезно прятаться. Я только посмотрю на тебя и уйду, обещаю. Не будет никаких сцен, ты слышишь меня? И вообще, это глупо… Я же слышала, как ты открыл дверь… Ты смотришь в „глазок“ и не видишь меня? На, смотри!

И я увидела возникшую прямо перед моими глазами расплывающуюся в оптическом фокусе физиономию. Трудно было определить, красива ли женщина, явившаяся сюда, чтобы увидеть моего бывшего мужа, должно быть, поэтому я, забыв про свой страх, распахнула дверь.

– Привет, – сказала опешившая гостья, которая ну никак не ожидала увидеть вместо Вика бледную, со следами долгой болезни женщину. – Вы кто?

Ее губы улыбнулись, словно их свело судорогой.

– Вы Татьяна? – в свою очередь спросила я, разглядывая невесту Вика.

Она была высокая, стройная, с длинными волосами, покрывавшими ее плечи до уровня груди. Щеки ее разрумянились от холода и ветра, глаза – большие и карие, – блестели, а рот, маленький и розовый, как недоспелая черешина, от удивления был полуоткрыт. Она была чудо как хороша.

– Да, я Татьяна, но разве мы с вами знакомы? – И тут же, не дожидаясь ответа: – А где Вик? Вы что, его родственница?

– Проходите, – я отошла в сторону, приглашая ее войти. – Я постараюсь сейчас все объяснить».

– Он сильно изменился за каких-нибудь полгода… Стал раздражительным и даже… жестоким, что ли… Я его едва узнавала. Сначала я думала, что это наркотики, но потом поняла, что у него что-то с головой… Или с душой…

Они уже минут сорок сидели на кухне, пили коньяк и говорили исключительно о Вике: его бывшая жена и его будущая жена.

Появление в квартире ее жениха незнакомой женщины вызвало у импульсивной Татьяны шок. Она настолько растерялась, что была не в состоянии слышать никого, кроме себя.

– Я знала, – продолжала она в сильном волнении, – знала, что рано или поздно мы встретимся… И хотя Виктор говорил мне, что вы навряд ли вернетесь в Россию и, уж тем более, в Москву, что вам сюда, как говорится, путь заказан, но я чувствовала, понимаете, чувствовала… Только ответьте мне сразу: где Вик? Он что, все эти дни был с вами?

Анна в двух словах объяснила, каким образом она оказалась в квартире, и даже для пущей убедительности упомянула о тайнике для ключей, но все было бесполезно.

– Знаете, – продолжала Татьяна громко и раздраженно, – я во всем люблю ясность… Виктор хоть и успокаивал меня относительно вас, заверял, что у него к вам не осталось никаких чувств, но я-то знаю, что это не так… Он любит вас, и вы приехали сюда по его просьбе… Не надо, прошу вас, вот только НЕ НАДО мне ничего говорить!

Анна поняла, что Татьяна находится в истерическом состоянии и ни за что не поверит в непричастность Вика к приезду в Москву его бывшей жены. Оно и понятно, ведь уже один факт проживания Анны в ЕГО квартире свидетельствовал о многом. Но Вик же здесь совершенно ни при чем! Да и Татьяну, эту симпатичную молодую женщину, явно влюбленную в него, тоже было жаль…

– Не кричите на меня. Я ведь тоже могу крикнуть, а то и ударить… – Анна решила принять другой тон, чтобы немного охладить свою «соперницу». – Говорю же вам, что мы с Виком даже не виделись! И он не знает о том, что я здесь. Я оказалась в этой квартире случайно… Вернее, я заехала сюда, чтобы повидаться с ним, а наутро вылететь в Лондон, но Вика не было дома. У меня был жар, мне было плохо, и его соседка Дора выхаживала меня… Можете спросить у нее… Но распинаюсь я перед вами вовсе не для того, чтобы оправдаться, а чтобы хотя бы немного успокоить вас… Ведь мне очень хорошо известны те чувства, которые вы сейчас испытываете… Разумеется, это неприятно – застать в квартире жениха его бывшую жену, да еще в таком виде… Действительно, у вас могло сложиться впечатление, что я приехала именно к нему и с вполне определенной целью… Но это не так. Я, конечно, по-своему люблю Вика, но у него уже давно своя жизнь, а у меня – своя…

– Я не верю ни единому вашему слову. Всем известно, что вы мошенница и авантюристка, каких свет не видывал… И я не знаю, что вы сделали с Виктором… Куда вы его послали? И что это вы меня спаиваете вашим дрянным коньяком?

– Мы с Дорой звонили в кафе, но там никто не берет трубку…

– Вот-вот, и я тоже звонила и несколько раз была там, но кафе словно вымерло, там никого нет… Уф… Как же я устала…

Татьяна вдруг обхватила голову руками и заплакала.

«Я смотрела на нее и чувствовала, как постепенно, словно вирус, меня начинает одолевать ревность… Вик, МОЙ Вик, у которого и при мне-то было полно любовниц-однодневок, остановил на этот раз свой выбор на действительно достойной, как говорила Дора, кандидатуре. И даже ее нервозность и та истерика, свидетельницей которой я оказалась, не испортили мое представление о ней, как о необычайно привлекательной и умной молодой женщине. Ей было около тридцати, и если бы не взрослое лицо и особенно взгляд, каким она осматривала меня, ей можно было бы дать и гораздо меньше. Высокая, изящная, со вкусом одетая, Татьяна, помимо ревности, вызвала во мне еще и чувство зависти перед ее свежестью и здоровьем.

Она плакала, потому что продолжала не верить мне, а плакать должна была я. Она была дома, в своей жизни и в своем времени, а я была насильно вырвана из своей теплой ниши и словно выставлена напоказ с моей бледной измученной физиономией и усталым от болезни телом перед этой холеной и благополучной женщиной…

– Послушайте, Вика надо искать… Он принимает наркотики?

– Очень редко…

– Скажите, Татьяна, а чем вы занимаетесь?

И тут лицо ее сразу же изменилось, даже посветлело, словно в этот момент она забыла про свои неприятности, связанные с Виком, и все подозрения относительно нашего свидания с ним. Похоже, я нашла ее уязвимое место, вернее, НЕуязвимое место. Ее конек.

– Я биолог. И если бы Вик не исчез, я торчала бы сейчас в лаборатории… Он, этот мерзавец, вы уж извините, что я о нем так… Так вот, он спутал все мои планы, у меня на сегодня запланирована Машка с Капитолиной… Это мыши… – и она впервые за все это время улыбнулась, да так хорошо и светло, что мне показалось, будто мы с ней знакомы целую вечность. – Я занимаюсь проблемами регенерации: прокалываю уши мышам и делаю анализы… Вам, конечно, это неинтересно, но ведь регенерация сама по себе – это так увлекательно… Вы знаете что, Анна, я, пожалуй, пойду… Я устала. Вика здесь нет, а если бы даже и был, Машку на него я не променяю… Извините, если я позволила себе что-то лишнее, но мы с Виком собираемся пожениться… Мне бы не хотелось, чтобы ваш приезд как-то повлиял на наше решение. Вик – не сахар, сами знаете, но я люблю его…

Я понимала, что ее откровенность была скорее всего вызвана коньяком, потому что такие женщины, как Татьяна, на трезвую голову навряд ли стали бы рассказывать о проколотых мышиных ушах и о своих планах на будущее. Я поймала себя на том, что мне было приятно ее присутствие, быть может, поэтому, когда она ушла, в квартире стало так нестерпимо тихо, что у меня зазвенело в ушах, и звон этот звучал, будто погребальный колокол…

Весь следующий день прошел словно в тумане, я много спала, думала, вспоминала, и когда вечером раздался звонок, моя интуиция подсказала мне, что это, конечно же, соседка. Такие, как Дора, не в состоянии долгое время оставаться в неведении относительно интересующего их объекта, которым в то время была для нее я. Наверняка она вчера видела из окна Татьяну или, быть может, слышала наши голоса на лестничной клетке, но как бы то ни было, она почувствовала, что в доверенной ей квартире произошло что-то интересное и важное, а потому, презрев нашу ссору и сделав вид, что ничего особенного не произошло, она спокойно позвонила в мою дверь. МОЮ? А почему бы и нет? Во всяком случае, эта квартира была больше моей, чем ее…

Я увидела Дору и улыбнулась своему предположению.

– Проходите, Дора. – Я решила больше не церемониться с ней.

– Ну что, видали?! – выкрикнула она истерично-визгливым тоном, пронеслась мимо меня в глубь гостиной и уверенно заполнила собой огромное низкое кресло.

– О чем это вы? Пришли помыть полы или почистить унитаз?

– Вы видали Татьяну? Ну как она вам? Красавица! Вы, случаем, не подрались?

Я видела, как радуется она тому, что произошло вчера, кроме того, Дора явно ожидала моего рассказа о том, как прошла и чем закончилась моя встреча с невестой Вика, но я до сих пор практически не проронила ни слова. Я смотрела на нее, пытаясь взглядом дать ей понять, что ей лучше уйти…

– Да у вас язык отнялся?! Ну и что же сказала вам Татьяна? Что Вик переехал к ней? Они женятся?

Я по-прежнему молчала, потому что знала: как только кончится мое терпение, так сразу же в Дорину бестолковую башку полетит пепельница. И что я не промахнусь. Я размозжу ей череп, достану из кармана ее халата ключи от ее квартиры, войду туда и заберу то, что осталось от моих пятисот долларов. Возможно даже, что прихвачу и Дорины деньги. Думаю, что не все же она держит в банке. А потом на эти деньги спокойно куплю билет в Лондон и улечу к себе на остров…

– Завтра утром чтобы вашего духу здесь не было, иначе я вызову милицию… – это, конечно, произнесла Дора.

– Разумеется, но только и я не буду молчать и скажу, что вы украли у Вика иконы и холсты, которые висели в гостиной…

– Какие еще иконы? Вы что, спятили? – Дора покраснела как помидор. – Там же все на месте!

– Я придумаю способ, чтобы на вас повесили кражу… И мне больше поверят, потому что это я, а не вы – жена Вика. Пусть даже и бывшая. Так что, Дора, вам лучше не портить отношения со мной. Кроме того, ко мне с минуты на минуту должен прийти человек, – я блефовала, чтобы побольше испугать Дору, – и уж он-то поможет мне избавиться от вас… К тому же недавно мне звонил Вик…

Дора онемела и, по всей видимости, растерялась. Слишком уж много информации обрушилось на нее одновременно. Ей не хватало природной гибкости, чтобы правильно отреагировать на все услышанное, а потому она сочла за лучшее тихо выйти из квартиры и аккуратно прикрыть за собой дверь.

Не знаю уж, почему она так повела себя, но скорее всего на нее произвело впечатление сообщение о звонке Вика. Она-то знала, что Вик никогда не даст меня в обиду, а если я пожалуюсь ему на нее, то она может лишиться места домработницы и уборщицы в кафе или игорном зале…

Я удивилась только тому, что не услышала естественного в этом случае вопроса: когда звонил Вик – ДО прихода Татьяны или ПОСЛЕ?

Как бы то ни было, но Дора ушла. Я вернулась на кухню и выпила рюмку коньяку.

И в эту минуту раздался долгожданный телефонный звонок! Почему долгожданный? Да потому что звонить мог либо Вик, либо кто-то звонил Вику, и этот „кто-то“ мог помочь мне найти его.

Я подбежала к телефону, но, когда взяла трубку, там уже шли короткие гудки. А ведь прошло всего несколько секунд… Словно звонивший раздумал говорить с Виком…

И вдруг я увидела Вика. Его бледное, мерцающее за стеклами кухонного окна лицо…

– Вик! – Я распахнула двери, ведущие на лоджию, и увидела голову Вика, прислоненную к окну. Он, должно быть, очень устал.

Я зажмурилась: голова исчезла. Открыла глаза – и снова увидела такое родное лицо и эти роскошные волосы, слегка припорошенные снегом. Лоджия была открытая, без рам, и первый снег уже кружился в синем октябрьском воздухе.

Я была неизлечимо больна. И я знала, что стоит мне сейчас вернуться на кухню, как я увижу там новые призраки… Пусть это будет не Мила, Гаэль или Пол Фермин, или Игорь… Хотя почему Гаэль? Ведь он жив!

– Вик! – еще раз позвала я, потому что мой мозг отказывался воспринимать голову Вика отдельно от его туловища, КОТОРОГО НЕ БЫЛО!

Был лишь высокий стол, стоящий на лоджии. На нем, на уровне кухонного окна, возвышалась прислоненная к оконному стеклу голова… Быть может, я бы так до конца и думала, что вижу перед собой призрак, привидение, если бы не кровавое пятно, образовавшееся на столе вокруг головы. Видимо, Вику отрезали или отрубили голову, а потом забросили ее на лоджию. Или взобрались на лоджию и аккуратно положили голову напротив окна, чтобы испугать меня…

Не чувствуя холода и ветра, я вышла на лоджию и посмотрела вниз. И совсем не удивилась, увидев внизу приставленную к дому лестницу.

Если бы я тогда не растерялась и вызвала милицию, всего, что произошло дальше, можно было бы избежать! Ведь на свежевыпавшем снегу оставались ИХ следы! Следы убийц!

Но я поступила, как последняя идиотка. Я подумала о Вике и о том, что ему, должно быть, холодно на морозе…

Я взяла его голову в руки и занесла в дом. Положила на кухонный стол, и в горле моем застрял крик… Я не имела права кричать! Стоило мне на секунду потерять контроль над собой, как прибежала бы Дора…

Телефонный звонок прорезал тишину квартиры и чуть не лишил меня сознания. Он словно пронзил меня, вызвав боль в голове, как если бы это была острая и длинная игла…

Конечно, я не могла не взять трубку. Но, услышав знакомый и ненавистный мне голос Матвея, поняла что-то для себя важное… Кроме того, он говорил довольно конкретно, и трудно было не понять, кто за стоит за всем этим ужасом…

– Мышеловка захлопнулась, Анечка… – хохотнул он в трубку, – узнаешь мой голос? Ты меня любишь? А мужа своего ты тоже любила?

– Что тебе от меня нужно? Верни мне сумку с документами и деньгами! Ты же получил свое…

– Ты видела своего мужа?

– Какого еще мужа! О чем ты? Его нигде нет…

– Его голову ты только что положила на блюдо и сунула в духовку, предварительно натерев солью и перцем… не забудь еще полить вином, чтобы он не смердел… Ты чем отрезала его голову: маникюрными ножницами или садовыми? Он не кричал, когда ты его…

Я бросила трубку и поняла, что Матвей нарочно тянул время, чтобы успеть прислать на квартиру своих людей или милицию. Кого угодно, кто мог бы схватить меня и обвинить во всех смертных грехах…

Я собралась очень быстро и даже успела где только возможно стереть отпечатки моих пальцев – мало ли что – и уже через несколько минут стояла одетая, с пластиковым пакетом в руках, в который я сунула кое-какую еду из холодильника и початую бутылку коньяку. Денег у меня не было, а потому соседство Доры (или дуры) теперь было более чем кстати.

Она открыла мне сразу. И даже успела криво улыбнуться, прежде чем я, протолкнув ее вперед и приставив к ее горлу прихваченный из квартиры Вика кухонный нож, приказала принести мне всю имеющуюся в доме наличность.

– Если закричишь, я перережу тебе горло… Я не шучу. А если узнаю, что ты имеешь к этой истории какое-нибудь отношение, ни я, ни Вик тебе этого не простим…

Я продолжала говорить о нем в настоящем или будущем времени так, словно он был еще живой и действительно мог что-то сделать для меня или Доры. Бедняжка, разве могла она представить, в каком виде сейчас находится ее хозяин и, вообще, что ее ждет, если она сунет нос в нашу квартиру?! Но я знала, что, как только я уйду, она первым же делом бросится туда хотя бы для того, чтобы узнать, не стащила ли я что-нибудь ценное. И ей повезет, если она попадет туда ПОЗЖЕ милиции, а вот если ДО, ей придется трудновато. Вряд ли Дора сумеет объяснить появление в доме мертвой головы хозяина и свое пребывание там…

Я ходила за ней по пятам и смотрела, как легко она достает деньги из банок с крупами, из ящиков письменного стола, из пустого цветочного горшка… Нехитрые места. Я поняла, что остальное, ОСНОВНОЕ она хранит в более надежном месте, иначе не смогла бы она вот так спокойно отдавать мне эти жалкие, свернутые трубочками стодолларовые бумажки. Нет, Дора, безусловно, будет биться до смерти за свои денежки…

– Где тайник? – спросила я ее, чувствуя, что теряю время, что вот-вот в подъезде появятся люди, пришедшие по мою душу. Мне просто необходимо было как можно скорее выбраться отсюда…

Я полоснула Дору ножом по руке, которой она протягивала мне последнюю, по ее словам, долларовую купюру. Брызнула кровь – мне надо было лишь показать ей, что я не шучу, и она поняла это… Не издав ни слова, а только взвизгнув, словно захлебнувшись в своем бессилии и злости, и понимая, что следующим движением я, быть может, точно так же полосну ножом уже по ее жирненькому горлу, Дора, закатив глаза, судорожно замотала головой… Мозг ее, должно быть, лихорадочно работал, раздумывая над тем, отдать мне деньги или нет, но сама она, подчиняясь инстинкту самосохранения, одному из сильнейших инстинктов всех животных, двинулась в сторону кладовой…

Картонная коробка, набитая долларами, была извлечена из тайника в стене, обклеенной плотными обоями. Дора, повернув ко мне голову, смотрела на меня с непередаваемым ужасом. При всей своей природной глупости, почувствовав в этот миг смертельную опасность, она попыталась улыбнуться мне, чтобы смягчить тот приговор, который уже прочитала в МОИХ глазах.

Но все было бесполезно. Я не могла оставить живого свидетеля…

Нож был хорошо заточен и, касаясь плоти, входил в нее как в масло… Вот только звук – хрипло-булькающий, свистящий и влажный – действовал мне на нервы…

Пустая картонная коробка из-под денег очень быстро напитывалась кровью… Дора смотрела куда-то в пространство, так и не проронив ни слова перед смертью. Возможно, она до последнего мгновенья ждала помощи от Бога?..

Я же, тщательно стерев с ножа кровь полой Дориного халата, сунула его в сумку поверх денег и прихваченных документов покойницы и, захлопнув за собой дверь, сначала поднялась на несколько этажей выше, чтобы из окна подъезда выглянуть на улицу и посмотреть, нет ли возле подъезда милицейской машины, и, только убедившись, что ПОКА все спокойно, вызывала лифт, и уже через несколько минут бежала в сторону булочной, чтобы, спрятавшись в темноте арки, отдышаться и, уже взяв себя в руки, спокойно остановить такси и отправиться на вокзал. В Москве мне было нечего делать».