Глава 12
Малько позвонил к Ромихам вовремя: они успели вернуться с проспекта Вернадского и теперь тихо-мирно ужинали. Вернее, Илья кормил ставшую совершенно бесчувственной и апатичной Берту.
Когда Сергей приехал, они все еще сидели за столом, и Берта, уставившись в одну точку, молча пила маленькими глотками чай.
– Добрый вечер… – Сергей сел рядом и, понимая, что с ней происходит что-то нехорошее, подтачивающее ее изнутри, положил свою ладонь ей на руку. – Берта, очнитесь… Это я – Сергей Малько.
И она действительно пришла в себя. Вздрогнула, оглянулась по сторонам и судорожно вздохнула.
– Привет, Малько… Я что-то неважно себя чувствую… Вы здесь поужинайте без меня, а я пойду прилягу…
Илья проводил ее в спальню, вернулся на кухню и сел напротив Сергея.
– Вы куда-нибудь ездили?
– НЕТ.
– Но ваша обувь… Она мокрая и в грязи…
– ТЫ УЖИНАЛ С НАМИ.
– Илья, где вы были?
Ромих достал из кармана смятый листок и протянул его Сергею.
– Ты, конечно, можешь его порвать. Это твое дело. Но ведь ничего не изменится… – сказал он и закрыл лицо руками.
– Но здесь только четверо…
– Теперь четверо.
– Она уже начала?.. Журавлев был первым?
– Она и пальцем до него не дотронулась. Ты обещал нам… Мы втроем сидели вот на этой самой кухне с половины пятого и до восьми… Хорошо?
Илья встал и походкой больного человека вышел из кухни, вернулся с конвертом и протянул его Малько.
– Это твой гонорар. А на ужин у нас была баранина и салат из красной капусты… И ты сам сейчас в этом сможешь убедиться… Вот только подогрею…
Малько держал в руках конверт и смотрел на него, думая о чем-то своем, а потом положил его на стол и отодвинул от себя.
– Я не возьму ЭТО.
Ромих резко обернулся и застыл с большой вилкой в руке…
– Почему? – испугался он, не веря своим ушам. – Ты же обещал… Обещал!
Сергей вдруг понял, как сильно сдал Ромих за эти последние две недели, как постарел, как заметно поседела его голова. Он выглядел стариком! Высоким, худым и стройным, но СТАРИКОМ! А Берта повзрослела и превратилась в упрямую и фанатично мстительную женщину. Не было уже той прекрасной и удивительной пары, которую все называли четой Ромихов. Умерла нежная полудевочка-полуженщина, которая питала энергией моложавого пятидесятилетнего холеного мужа, и вместо нее появилось совершенно другое, сломленное страданиями и обозленное на мир существо с жестким взглядом и истеричным голосом…
– Если я обещал, значит, сдержу слово. Но только я не возьму денег. Ты думаешь, что я такая же скотина, как и они? Что во мне не осталось ничего человеческого? Ты же мой друг… Пусть даже и не друг, потому что мы никогда с тобой не были друзьями, мы были просто приятелями, но теперь, когда случилось то, что случилось, я предлагаю тебе свою руку… Я прошу только одного – понять меня… Я не продажный мент, каким вы все привыкли нас видеть… Я не могу отвечать за поступки других, но я сделаю все, чтобы ЕЕ НИКТО НЕ ВЫЧИСЛИЛ… Будет у вас и алиби, и помощь…
– Будет вам и белка, будет и свисток… – разочарованно протянул Ромих, который всегда считал, что только с помощью денег можно заставить человека что-то сделать. Теперь он не верил Малько, как не верил никому, и сейчас больше, чем когда-либо, испугался за Берту.
– Ты не веришь мне? А ты поверь… Я только что был у одного парня, его зовут Марк… Помнишь, я рассказывал тебе про Наташу, сестру жены Севостьянова, мы еще тогда говорили с тобой про тот тип женщин, который предпочитает Журавлев… Ты помнишь? Так вот, Наташа пропала, и сейчас, когда мы здесь с тобой сидим, этот Журавлев, быть может, мучает ее… Или же она прячется сейчас ото всех… И ты не должен так думать обо мне…
– Он уже не сможет никого мучить…
Они оглянулись и увидели стоящую в дверях Берту. Яркий малиновый румянец на ее щеках выглядел неестественным и свидетельствовал о ее нездоровье, о сжигавшем ее изнутри огне…
– Не слушай ее, – Ромих хотел было встать и увести жену в спальню, но Берта отстранила его и подошла к Сергею совсем близко, так, что он почувствовал исходящий от нее легкий запах какого-то лекарства.
– Илья, прекрати! Я же сказала, что он должен знать обо всем… Послушайте, Сергей, мне все равно, возьмете вы деньги или нет. Я вас совсем не знаю, но если в вас осталось хоть что-нибудь человеческое, вы должны просто ПОНЯТЬ меня… Журавлева больше нет в живых. Но так случилось, что это не я его убила. Он сам выбросился с балкона…
– Но вы там были?
– Была. Илья сказал вам чистую правду: я даже пальцем не дотронулась до этого мерзавца. Я просто держала его на мушке. Он мог бы не прыгать – у него был выбор…
– Понятно. Это уже легче… Но там на полу наверняка остались ваши следы… Кроме того, вас могли видеть…
– Нас никто не видел, – поспешил вставить Илья. – Тебя ведь тоже никто не видел?
– Нет… А следы от ботинок я вытерла…
– Берта, у вас неважный вид, вам надо лечь… Я, собственно, с чем пришел-то?.. Берта, понимаете, какое дело… Вы рассказывали про бункер, другими словами, про подвал с толстыми стенами, расположенный в том же самом здании, что и ресторан Храмова, так?
– Так. И что же? Вы уже были там?
– Я лично – нет. Но там была опергруппа, и они НИКАКОГО БУНКЕРА НЕ НАШЛИ!
– Я выбежала из подъезда и оказалась во дворе… Но мне трудно сейчас объяснить, что это был за подъезд, возможно, это была просто дверь, выход из подвала… Я увидела свет, почувствовала запах мокрой земли, дождя или снега и побежала… Но там есть и бункер, и клетки… Неужели вы думаете, что я все это придумала?!
– Нет, я так не думаю, тем более, вы же знаете, – я сказал Илье по телефону, что нашли труп Орангутанга… Он убит так, как вы и рассказывали… Мне только непонятно, почему же не нашли этот бункер… Все-таки целая группа людей – и вдруг не нашли… Вам не кажется это странным?
– Ты хочешь поехать туда вместе с Бертой? Я категорически против… Я сам поеду с тобой, и мы найдем его…
– Мила говорила, что Вик, выкупив помещения, расселил жильцов чуть не со всего первого этажа дома, поэтому этот бункер или подвал может находиться совсем в другом конце здания, далеко от ресторана… Звуки и голоса, которые мы слышали, могли относиться не к самому ресторану или кафе, а к тем помещениям, в которых играли в карты… Что касается запахов пищи, то они могли доноситься и со второго, жилого этажа… Неудивительно, что прямо под рестораном этот бункер не нашли.
– Илья, я могу поехать туда один, тебе вовсе не обязательно сопровождать меня…
Сергей сказал это, чувствуя, что Ромих боится оставить жену одну. Берта и в самом деле находилась в таком возбужденном состоянии, что трудно было поверить в то, что еще полчаса назад, когда Малько только пришел, он застал ее такой вялой и апатичной. Сейчас она выглядела куда бодрее, а взгляд ее выражал уверенность в себе и решительность. Вот этой-то решительности, очевидно, и боялся Ромих. Он не был уверен, что, оставляя Берту одну, вернется и застанет ее дома. Теперь, когда она уже наверняка выучила наизусть весь список, ее нельзя было оставлять без присмотра. С пистолетом она не расставалась даже ночью, поэтому нельзя было надеяться на то, что, воспользовавшись отсутствием Ильи, она не поедет к Фрумонову или Алиеву, чтобы убить их…
– Вы боитесь, что меня нельзя оставлять дома одну?
Илья покраснел, словно его подловили на чем-то постыдном, недостойном. Малько был поражен его реакцией на прямой вопрос Берты. Трудно было переоценить чувства, которые Ромих испытывал к своей жене. Безусловно, он любил ее, но любовь эта, обращенная на прежнюю Берту, теперь приобрела черты тревоги и страха уже за другую Берту, ту, которую он не знал и к которой пока еще не мог привыкнуть.
– Да, Сергей, – все же решился Илья, – мне будет куда спокойнее, если я останусь дома с Бертой… А ты, – обратился он к иронично настроенной по отношению к нему жене, – не провоцируй меня, не старайся убедить меня в том, что ты не попытаешься сбежать от меня, если представится такой случай… Я не знаю, должен ли я помогать тебе в том, что ты задумала, потому что я другой человек, быть может, даже трус… Но ты моя жена, и ты сама видишь, что я способен на все, лишь бы ты успокоилась… Ты думаешь, я не понимаю, что происходит и почему ты решила наказать их сама?
– Илья… – попробовал остановить его Сергей, чувствуя, что Ромих и сам уже находится почти на грани срыва. – Илья, остановись…
– Сергей, я же понимаю все… Она просто НЕ ВЕРИТ, что их вообще кто-то в состоянии наказать… Доказать на суде их преступления, основываясь лишь на показаниях одной Берты, будет невозможно, и мы все это прекрасно понимаем. И Бертой наверняка движет не только чувство мести… Скажи, ведь я прав? Ты знаешь, что если они останутся на свободе, то вскоре появятся их новые жертвы… Новые трупы. Но я не хочу, – он нервно сцепил руки и замотал ими, всхлипывая от бессилия и боли, – не хочу, чтобы за безопасность других девушек ты заплатила так дорого!.. Ведь Сергей – не всемогущ, он просто частный детектив, у которого нет почти никаких прав. И он не сможет тебя спасти, если тебя арестуют и обвинят в убийстве… Он ничего не сможет для тебя сделать… Больше того – посадят и меня. Мы с тобой оба окажемся в тюрьме, и на этом наша жизнь будет окончена. Ты – больной человек, тебе нужно лечиться, чтобы ты восстановилась физически и морально. Ты сильно изменилась, ты стала совсем другой… Я не хочу сказать, что ты одержима навязчивой идеей, ты мстишь и знаешь за что… Но Сергей не знает, что ты принимаешь сильные препараты, которые погубят тебя…
Теперь уже был сбит с толку Сергей. Наркотики?
– Я тебе не говорил, но им подмешивали в молоко какую-то психотропную дрянь, чтобы они не чувствовали боли… И она привыкла, она и сама не замечает, что требует у меня эти ампулы все чаще и чаще… Теперь ты понимаешь, почему я не могу оставить ее одну?
Малько ничего не сказал. Он так и ушел, не проронив ни слова…
* * *
– Ты отпустил ее?
Севостьянов промолчал.
– Ты что, не слышишь меня? – повторил свой вопрос Захаров, прямо-таки зверея от злости.
Он знал, что Севостьянов все понял, что он не мог не понять: это визит Шеффера, знаменитого своими связями адвоката, явился причиной того, что Татьяну Виноградову пришлось отпустить. Под залог. Под очень большой залог.
Захаров был рад уже тому, что свидетелей этого визита не было. Что никто не видел, как Юлий Шеффер, войдя в кабинет следователя прокуратуры, произнес всего одну фразу… Одну. Всего два слова, от которых у Захарова засосало под ложечкой. Он всего-то и сказал: «Отпусти ее…» И ушел, даже не произнеся вслух фамилию своей подзащитной.
И уже через какую-то секунду Захаров звонил Севостьянову, чтобы тот отпустил Виноградову.
Он знал, что Николай придет и потребует объяснений. А что он мог ему сказать? Что вынужден был отпустить ее, потому что этого захотел Шеффер? И кто виноват в том, что горстка людей в Москве диктует остальным свои желания, ссылаясь на личные связи с Кремлем и Думой? И как объяснить феномен, когда люди, находящиеся по отношению друг к другу в политической оппозиции, встречаются в ночном клубе какого-то полусумасшедшего авантюриста, чтобы без свидетелей обсудить ОБЩИЕ (как это ни странно!) вопросы, поужинать чуть ли не в семейной обстановке, поиграть в карты, отдохнуть, расслабиться с проститутками?!.
– Ты на меня не ори, – вдруг сказал Севостьянов. – Виноградову я отпустил. Не дурак, сам знаю, кто такой Шеффер. Тем более что ОН БЫЛ И У МЕНЯ…
– У тебя? А у тебя-то он что делал?
– То же самое, что и у тебя. Сказал, чтобы я показал ему материалы экспертизы, те самые, что пока еще оставались у меня… Отпечатки пальцев в квартире Доры Смоковниковой… Виноградовой там не было… Но я не переживаю, что ее отпустил, потому что и так чувствую, она здесь ни при чем. Все понимаю – и отсутствие у нее алиби, и что нет свидетелей ее присутствия в лаборатории, и что дырок в ушах мышей, черт бы их побрал, тоже нет, и что Рыженкова, на которую она ссылается, уехала раньше и потому они не могли встретиться В ПРИНЦИПЕ… Но она не виновата. Ты же видел ее…
– А я, честно говоря, думал, что ты ничего не знаешь про Шеффера.
– Здесь все всё про всех знают. А он еще душится такими крепкими духами, что аж в нос бьет… К тому же он такой огромный и шумный, что его трудно не заметить идущим по коридору… Я вообще поразился, что он опустился до того, чтобы зайти в мой кабинет. Ведь ему достаточно было просто позвонить…
– Значит, хотел, чтобы наверняка, чтобы побыстрее… Видимо, эта Виноградова из ИХ КРУГА. Ты знаешь, кто собирался в храмовском клубе?
– Откуда? Сейф мы вскрыли, но меня в это время здесь не было, ты же сам знаешь, кто взял все документы…
– На то он и прокурор…
– Ты думаешь, что и он?.. Но тогда какой смысл вообще кого-то искать? Убили Храмова, его соседку, а нас связывают по рукам и ногам. Не дают работать! Ничего не понимаю.
– Значит, нам ничего и не надо понимать…
– Вы допросили сторожа?
– Лучше б и не допрашивали… Но он сам виноват.
Захаров замолчал. Он еще не знал, в курсе ли дела Севостьянов: сторожа храмовского клуба забили насмерть при попытке к бегству.
– Что, пытался бежать? – Николай все понял. – Он и от нас пытался сбежать. Это же Иван Золотов, он двадцать пять лет отсидел за убийства, Храмов его пригрел у себя, откормил… Но хоть что-то он успел рассказать?
– Я думаю, что все. Вернее, почти все. Ты бы знал, какие фамилии он нам называл… Кого только Храмов у себя не привечал… Я даже думаю, что Золотова не избили, а убили, чтобы он не рассказал еще что-нибудь… Понимаешь, его утром нашли в камере мертвым… Лицо разбито, но это понятно – это наша охрана постаралась… Но ведь от этого не умирают… Я жду результатов вскрытия. Сдается мне, что ночью в камеру впустили постороннего, знаешь ведь, как это бывает… И еще… Я видел лицо этого Ивана, когда ко мне пришли и сказали о том трупе с выколотыми глазами… Я просто уверен, что он знал и об этом… Он даже побелел весь…
– Я одного не могу понять, Володя, как это у нас получается: входит к тебе в кабинет твой же человек и начинает излагать тебе факты, сыпать на голову информацию, которая относится только к тебе, а у тебя сидит на допросе арестованный и все слушает… Ты хоть можешь вспомнить, кто именно к тебе зашел и рассказал об этом трупе?
– Конечно, могу. Вадим Чесноков.
– Вадим? А как он у тебя оказался?
– Так ты же сам его ко мне послал с материалами дела на братьев Воронковых…
– Я?! Это он тебе так сказал? Да с какой стати у меня могли оказаться документы на Воронковых, если их дело давно закрыто, а материалы отправлены в суд? Еще месяц тому назад! Или ты что-то путаешь, или вы оба пудрите мне мозги… Ты сам-то просил меня об этих бумагах?
– Нет, не просил. Но ты же звонил мне еще с неделю назад и просил дать тебе папку с воронковским делом, Коля…
– Это тебе Вадим сказал?
– Да… Выходит, ты ничего не знал, а дело целую неделю находилось в ЕГО РУКАХ?
– Думаю, что ему это дело как раз ни к чему. Он просто относил папочку кому-то, кто его хорошенько об этом попросил или заплатил…
В кабинете стало тихо, было слышно, как за окном идет дождь да завывает ветер.
– Чертова погода… – Николай поднялся и подошел к окну. – Чертов Чесноков… Он специально сказал тебе про труп в присутствии Золотова, чтобы дать ему понять… Но что именно? И на кого Вадим работает?
* * *
Она вышла из номера, надев на себя два свитера – свой и Игоря, которому он уже никогда не понадобится, – и брючный костюм – единственную, оставленную грабителями ее одежду; продукты, остатки ночного пиршества, она рассовала по карманам и пакетам. Затем вышла из гостиницы, не сказав никому ни слова. И даже не оглянулась, когда ее окликнула заспанная дежурная…
На улице выпал снег. Было чисто, свежо, легкий морозец приятно холодил щеки.
Без денег и документов (паспорт на имя Доры Смоковниковой она так и не нашла, очевидно, его тоже украли) Анна шла по пустынной в этот ранний час улице и вспоминала приблизительно такое же утро в Москве, когда они с Виком стояли посреди улицы, не зная, с чего начать новую жизнь и, главное, где раздобыть денег…
Вик бросился под машину. Он был храбрым, этот Вик…
Она сглотнула слезы и всхлипнула. Вик, она тосковала по нему и в Париже, и в Лондоне, везде, куда бы только не забрасывала ее судьба. Она понимала, что никто и никогда не будет любить ее так сильно, как он, но ему не хватало полета и того воздушного купола над головой, который затягивает вверх, который делает человека выше и чище…
Еще она тосковала по хрустящим новеньким купюрам, пахнущим вкусной едой в дорогих ресторанах и изысканными духами, по долларам, обладающим особым ароматом, присущим лишь хорошим, первоклассным вещам в престижных европейских магазинах… Деньги пахнут комфортом, теплом, ласковыми и щедрыми мужчинами, уютными купе и горячим кофе в салонах самолетов, они пахнут свободой и наслаждениями…
Послышался визг тормозов, и она почувствовала сильный удар сбоку… Сбитая большой красной машиной, она упала на асфальт, перекатилась и замерла, затаив дыхание… «Спасибо, Вик…» – прошептала она, чувствуя, как погружается в дрожащее от дурноты и наползающего красного тумана облако…
* * *
«Я не верила своим глазам… Я видела нежно-розовые полосатые обои, шелковистые и словно пахнущие розами, и часть зеркала, в котором отражалось окно с плывущими за прозрачным стеклом облаками…
Надо мной склонилась женщина. Нет, слава Богу, это была не Мила. Сестра оставила меня на какое-то время, дав мне передышку. Эта женщина была постарше меня, но красива, как будто сошла с картинки модного журнала. Этакая бизнес-леди.
– Вам лучше? – спросила она приятным низким грудным голосом. – Вы пришли в себя… Вот и отлично. Сейчас позавтракаем. Врач уже был, он осмотрел вас и сказал, что ничего страшного… Вы меня слышите?
Я повернулась к ней и кивнула головой.
– Меня зовут Ирина. Моя машина сбила вас… Я приношу свои извинения и готова искупить вину перед вами. Если вас интересуют наличные, я готова заплатить столько, сколько вы попросите. Конечно, в разумных пределах… Если же у вас какие-то неприятности – а они у вас, несомненно, есть, поскольку на вас мужская одежда, а при вас не было ни рубля, – то я готова помочь вам устроиться на работу и даже снять квартиру… Так что – выбирайте. У меня очень мало времени, меня ждут три очень важные встречи, поэтому я вас слушаю… Вы не очень пострадали, а поэтому не стоит притворяться…
Она произнесла все это скороговоркой, словно действительно спешила. Она даже извинялась так, словно делала мне одолжение. Эта Ирина, щеки которой потрескались от толстого слоя крем-пудры, а губы блестели от не менее толстого слоя блестящей „ланкомовской“ помады, преподнося мне всю эту чушь, так брызгала слюной, что я готова была ударить ее, чтобы она только заткнулась.
Бизнес-леди по-русски. Смешно! Лет пять-шесть тому назад я бы раздавила ее и прибрала к рукам весь ее капитал, но сейчас я в ее глазах выглядела чуть ли не бомжихой, в то время как эта расфуфыренная дура считала себя миллионершей…
– Ты что, не слышишь меня?
Она перешла на „ты“, чем сильно рассердила меня. Я поднялась, поправила подушки и уселась поудобнее, чтобы иметь возможность рассмотреть комнату. Большая, метров пятьдесят. Ясно – разломала все стены и превратила две или три типовые квартиры в одну, огромную. Правильно. Но все равно она мыслила не теми категориями, раз осталась в С. Я презирала ее. За ее деньги, за крем-пудру, за это панибратское и грубое „ты“…
– Я бы выпила чашку кофе, – сказала я, поморщившись от боли, потому что бок, на который я упала, резко напомнил о себе, и неизвестно еще, что вообще со мной стало. Я не поверила ее россказням про врача, который якобы осмотрел меня.
– Хорошо, сейчас я приготовлю. Может, еще пару бутербродов?
– Было бы замечательно…
Я поняла, что мы дома одни, что домработница, если даже она и существует, еще не пришла. А потому мне нельзя было упускать свой шанс. Ради спасения, ради будущего, ради самой жизни…
Я терпеливо ждала, когда она принесет кофе. Эта старая швабра в брючной паре, такой же, как моя, но только стоимостью раз в сто меньше, даже не оценила МОЙ КОСТЮМ и сочла, что на мне мужская одежда… Идиотка! А ведь на мне и было-то мужского, что свитер Игоря.
Когда она, спустя несколько минут, вкатила в комнату столик с кофейником и блюдом с бутербродами, я уже знала, что буду завтракать в полном одиночестве.
Большая тяжелая хрустальная пепельница обрушилась на ее маленькую птичью головку раньше, чем она успела вскрикнуть…
Вид все увеличивающейся на моих глазах лужи крови нисколько не испортил мне аппетита. Больше того, это зрелище заставило меня действовать быстро и аккуратно. Держа в одной руке бутерброд с ветчиной, другой я открывала все имеющиеся в квартире ящики и дверцы, выискивая самое ценное, что могло бы пригодиться мне для возвращения в Москву… Пока только в Москву.
Эта дама по имени Ирина предпочитала хранить наличность где угодно, только не в банке. Она припрятала доллары и на кухне, в пустой фарфоровой супнице, и в комнатах в укромных, но вполне доступных глазу местах. Но больше всего денег я нашла в… компьютере. Оказывается, от него был только корпус, который она использовала как большую емкость для хранения сбережений. Оно и понятно – доллары, они и дома в чулке останутся долларами, в то время как в банках они в любую минуту могут превратиться в воздух, в пшик! Думаю, эта Ирина недооценила грабителей вроде меня, поставив рядом с ОДНИМ монитором ДВА процессора. Причем один из них даже не сообразила оснастить элементарными проводами…
Деньги я затолкала в большую спортивную сумку, куда уложила и несколько пар белья, кое-какую одежду, пакет с документами на имя Цветковой Ирины Георгиевны, ее же небольшой пистолет, мыло, полотенце и даже флакон духов „Organza“, так любимых провинциалами.
На все у меня ушло не больше получаса. Звеня ключами и чувствуя себя почти двойником Ирины, поскольку я была запакована в ее довольно-таки сносную одежду – белый спортивный костюм, „аляску“, кроссовки и красную лыжную шапочку, – я вышла из дома, села в ее красный „Форд“, предварительно отключив сигнализацию, и спокойно покатила в сторону вокзала. Я ласково поглаживала обтянутый черной мягкой кожей руль, думая о том, как же все-таки это символично: ведь Вик тоже бросился под „Форд“, но только белый…
Я тогда так и не поняла до конца, как же вообще могло случиться, что меня сбила машина, ведь я шла, как мне казалось, по тротуару?..»
* * *
Сергей поехал на улицу Воровского один. Шел десятый час – он явно задержался у Ромихов. Уже в машине, сунув руку в карман куртки, он удивился, когда вытащил оттуда конверт. ТОТ САМЫЙ. Ромих остался верен себе. Деньги, по его мнению, решали все. А может, он и прав? В том смысле, что ему так спокойнее?
Пошел снег. Касаясь черного, жирно блестящего асфальта, он тотчас таял… Окна многоквартирного дома, первый этаж которого занимал ресторан Храмова, светились в темноте, словно подсвеченные изнутри разноцветные, нечаянно рассыпанные по черно-синему бархату монпансье. Чуть ниже первого этажа виднелись небольшие каменные арки полуподвальных помещений, там и находились, очевидно, склады, подсобки и прятался за толстыми стенами довольно большой бункер.
С внешней стороны дома, где еще совсем недавно светились большие овальные окна ресторана, было темно – вывеска не горела. На двери висел замок.
Та же самая картина наблюдалась и со стороны двора: на трех металлических дверях, ведущих в подсобные помещения и подвалы, тоже висели замки.
Сергей пытался войти в какой-нибудь жилой подъезд, чтобы там, внутри, найти двери, ведущие в подвалы, но все подъезды были оснащены кодовыми замками. Чтобы не тратить время впустую, он решил позвонить Севостьянову и узнать коды. Николай или кто-нибудь из его людей обязательно должны знать их.
Позвонив из ближайшего автомата, он услышал голос Николая и хотел было сказать ему, где находится и по какому поводу звонит, как почувствовал резкую боль в спине… Он повернулся, но в эту секунду прозвучал сухой щелчок, второй. И Сергей упал…
* * *
– Илья, может, нам уехать и все забыть? Илюша, посмотри на меня… Ты не сможешь меня больше любить. Никогда. Я умерла. Еще там, в клетке, вместе с Милой. И то, что я двигаюсь, хожу и разговариваю – еще ни о чем, слышишь, ни о чем не говорит… Мы должны расстаться…
Она лежала в его объятиях и говорила все это, ничего не видя от слез, совершенно бесчувственная, как будто у нее вместо крови в жилах был новокаин, а сердце остановилось за ненадобностью… Она не видела смысла жить дальше. Даже после того, как, собрав последние силы, она расправится с этими уродами, в ее жизни мало что изменится. Она никогда, никогда уже не станет прежней Бертой Ромих – изнеженным цветком, не знающим внешних потрясений. И никогда не сможет подпустить к себе мужчину, мужа, Илью. И никакие психиатры здесь не помогут…
– Сделай мне укол, большую дозу, пусть я умру… Мне все равно…
А он молчал и лишь еще крепче прижимал ее к себе. Он не находил слов, чтобы выразить ей переполнявшее его чувство жалости. Да, она, безусловно, была права, когда говорила о том, что они должны расстаться. Но не навсегда, а на время, чтобы каждый разобрался в себе, в своих чувствах и решил, сможет он жить без другого или нет. А с другой стороны, он не представлял себе, что после всего, что с ними произошло, он сможет расстаться с Бертой, позволит ей уехать куда-нибудь без него…
Кроме того, у них уже дважды были ее родители, которые ни о чем не догадывались и навещали Берту, считая, что она гриппует. Илья и предположить не мог, что скажет ему тесть, если только узнает о случившемся. Об этом было страшно даже подумать.
– Ты должна перебороть себя, нельзя же все время жить на уколах… – Он поцеловал ее и укрыл плотнее одеялом. – Закрой глаза и постарайся ни о чем не думать. Я понимаю, конечно, что это трудно, но, если ты хочешь выздороветь, тебе придется поработать над собой. Ты права – тебе никто не поможет, никакие врачи, никакие психиатры, если ты сама не поможешь себе…
И, на его счастье, она уснула. Неожиданно, словно и не она только что произносила эти горькие слова о расставании, о невозможности жить дальше…
Илья встал, вышел из спальни и запер ее. Затем оделся, взял из кармана пальто Берты пистолет и, прихватив измятый листок с записанными на нем адресами и телефонами, вышел из дома.
Из автомата он позвонил Алиеву. Затем Фрумонову, Дубникову и Белоглазову. Они все были дома.
* * *
Севостьянов на кухне ел щи и смотрел телевизор. Катя возле окна гладила белье.
– Щи очень вкусные… Катя, не молчи, мне и без того тошно… Я подключил всех, мы ищем Наташу… Сережа Малько был у Марка, но он тоже не знает, где она… Я понимаю, как тебе тяжело, но Журавлев мертв и уже никогда не сможет нам ничего рассказать…
– А если он из страха, что она все расскажет кому-нибудь, убил ее? Скажи, такое может быть? Может?
Николай боялся сказать ей, что на Наташином белье эксперты обнаружили следы спермы Журавлева; что в записной книжке, найденной в пустой квартире психиатра в ночь, когда он погиб, выбросившись из окна, был телефон и адрес квартиры, которую снимала Наташа. Кроме того, нашлись свидетели, видевшие, как Наташа садилась в журавлевский «Вольво»… Причем это было ПОСЛЕ того, как девушка с расцарапанной спиной появилась в доме сестры. Судя по всему, она встречалась с Журавлевым в ДЕНЬ ЗАЧЕТА. За двое суток до самоубийства профессора. И Катя была совершенно права, когда предполагала именно такое завершение ИХ отношений – студентки и извращенца-профессора: он действительно мог ее убить. Из страха быть разоблаченным. И если ему до этих пор все сходило с рук, и студентки, с которыми он развлекался за зачет или положительную оценку на экзамене, молчали о том, что проделывал с ними Валентин Николаевич Журавлев у себя на даче, то Наташа, очевидно, вытерпев раз его издевательства, решила положить этому конец и открыто пригрозила ему разоблачением. Подонок испугался и убил ее.
Николай задействовал своих людей в поисках журавлевской дачи, чтобы попытаться найти там следы преступления. Он почему-то был уверен в том, что Наташа погибла, но не представлял себе, как он скажет об этом жене. Ведь до сих пор их супружеская жизнь состояла из двух понятий: работа и дом. Катя часто слышала от мужа разные страшные истории, но никогда не принимала их близко к сердцу, потому что все это НЕ КАСАЛОСЬ НЕПОСРЕДСТВЕННО ИХ СЕМЬИ. Этому ее учил Николай и считал, что делает правильно. Но теперь, когда Наташа пропала и скорее всего погибла, сказать это Кате казалось немыслимым…
По делу о смерти Журавлева шло следствие: хотя раны на теле профессора и были нанесены его же руками, многое свидетельствовало о том, что это не самоубийство, что в квартире был еще один человек, который, возможно, и заставил Журавлева совершить эти «странные» действия, а потом и выйти на балкон… Но если для экспертов и прочих людей, занимающихся этим делом, расцарапанный живот и грудь Журавлева явились свидетельством его психического расстройства, для Севостьянова, который знал по словам жены, что приблизительно такие же раны были на спине его свояченицы, то, что произошло с Журавлевым, показалось вполне закономерным. Налицо была чья-то месть. Кто-то, хорошо знавший о «забавах» профессора и, возможно, испытавший «ласки» извращенца на своей, что называется, шкуре, несомненно, заставил его испытать то же самое. Патологоанатом, который вскрывал труп Журавлева, был потрясен, когда увидел длинные ногти покойного, окровавленные и забитые кусочками его же кожи… Да и расслабление кишечника эксперт отнес к высшей степени нервного расстройства, вызванного сильным волнением. Сама же смерть наступила вследствие сильнейшего удара о землю… До этого профессор был еще жив.
У Севостьянова оставалась маленькая надежда на то, что именно Наташа была в тот вечер в квартире Журавлева, но ни одного следа, указывающего на присутствие в доме женщины, там не нашли. Больше того, на паркете были обнаружены специально стертые кем-то следы обуви, проще говоря – пятна от размазанной по полу грязи…
Перед смертью Журавлев что-то писал в своем блокноте. Эксперты занимались определением по оттискам на листах блокнота текста, который наверняка имел отношение к смерти профессора, если и вовсе не послужил ее причиной…
– Катя… – Николай допил чай, встал и подошел к жене. Обнял ее за плечи. – Я даже не знаю, как тебе сказать…
Катя отставила в сторону утюг, повернулась к мужу и, прижавшись к нему, расплакалась на его груди:
– Она погибла? И ты, бедняжка, не знаешь, как сообщить мне об этом?
– Тела ее еще не нашли, но все, понимаешь, все свидетельствует о том, что ее уже нет в живых… Ведь это твоя сестра, и ты сама знаешь, что если бы она могла, то уже давно позвонила бы…
* * *
– В Москву, на ближайший рейс. «СВ», одно место… Нет, два места, то есть – одно купе, где я буду одна…
Она удивилась, когда ей так быстро выдали билет на поезд, отправляющийся через два с лишним часа. За это время ей надо было не попасться на глаза милиции, поскольку ее уже могли искать. Если домработница или кто-нибудь другой обнаружат труп Ирины, то первое, что они сделают, станут разыскивать ее машину. Судя по всему, эта Цветкова – известная в городе личность, и номера ее машины знает любой гаишник. Наверное, поэтому ее красный «Форд» никто ни разу не остановил за превышение скорости, а ездить медленно Анна не умела. Необходимо было как можно скорее покинуть этот город и оторваться от всех, кто мог знать о ней. Ей не нужны никакие телохранители – эти бандиты, эти глупые охранники, нанятые пусть даже и Фермином, эти непрофессионалы, которых можно прирезать сонных, как режут поросят… Как был убит Игорь. И вообще, ей что-то фатально не везло с мужчинами, носившими это имя. Вернее, наоборот – это им не везло с ней. Ведь она была ПОКА ЕЩЕ ЖИВА, а они погибли…
Все время, которое у нее оставалось до отправления поезда, Анна просидела в самом дальнем углу зала ожидания, вздрагивая всякий раз, когда там появлялся человек в милицейской форме.
Время шло медленно, и, чтобы отвлечься от мрачных мыслей и хотя бы немного снять напряжение, которое с каждой минутой становилось все невыносимее, Анна решила купить иллюстрированный русско-французский женский журнал «FIBI»… Листая его, она мысленно возвращалась в тот мир, в котором жила до того, как приехала в Москву… Советы косметологов, роскошные снимки особняков и дизайнерских разработок гостиных и спален немного отвлекли ее… Яркие, насыщенные цвета фотографий создавали иллюзию роскоши. Слишком уж неестественными казались натюрморты с цветами и фруктами, а снейдерсовские мотивы изображенной на страницах еды так и вовсе раздражали. Но она понимала, почему так происходит: слишком уж не вовремя она взяла в руки этот журнал для богатых, журнал для счастливых и спокойных…
Один разворот журнала потряс ее свежестью красок и влажным блеском юного лица модели… Полные губы, казалось, сейчас улыбнутся, настолько изумительно был передан цвет и блеск кожи, а глаза – голубые и прозрачные с затаившейся в них бирюзой – напоминали чистые и прохладные горные озера…
На плече девушки-модели застыла капля воды, в которой отразилась фотовспышка – маленькое белое солнце…
Анна почувствовала, как сердце ее забилось сильнее… Она, повернув журнал, прочла имя автора этого снимка, и ей стало не по себе. «Фотограф Людмила Рыженкова». И дата выхода номера – октябрь 1998 года…
Продолжая листать журнал, она нашла около десяти снимков Людмилы Рыженковой… Это могло быть и совпадением, обретшим реальность элементом мистики, без которого уже не проходил ни один день Анны…
Она расхохоталась, в голос, отчего многие, находившиеся в зале, повернули головы в ее сторону.
Покойница и после смерти продолжала фотографировать…
Анна взглянула на циферблат – еще полтора часа. Нет, за это время она, пожалуй, ничего не успеет.
Она вернулась в кассу и обменяла свой билет на другой, на поезд, следующий в Москву в десять часов вечера. После чего сдала сумку в камеру хранения, остановила такси и попросила отвезти ее на кладбище. Пусть она потеряет еще несколько часов, зато уж наверняка будет знать, что это за чертовщина и почему снимки Милы, которая, если верить словам ее знакомых и друзей, умерла, появились в последнем номере этого известного и престижного журнала…
Нужных ей людей она нашла в кладбищенской сторожке: пятеро бомжей как раз собирались выпить и закусить. В полумраке тесной комнатки на низеньком столе стояла бутылка какой-то мутноватой жидкости и пластмассовая тарелка с нарезанной ломтиками неестественно-розовой докторской или молочной колбасой. Это был пир. Это был праздник, которому она чуть не помешала…
– Мне надо срочно разрыть одну могилу. Предупреждаю сразу – грабить эту могилу я не собираюсь, больше того – если найдете в ней что-нибудь ценного – все ваше… Мне просто нужно удостовериться, что моя сестра действительно умерла… И не надо смотреть на меня как на сумасшедшую… Я плачу деньги, а вы достаете из-под земли гроб. Открываете его и показываете мне его содержимое. Это все. Пятьсот долларов на пятерых – я думаю, что это неплохие деньги. Тем более что на кладбище почти никого нет, идет дождь… Вы меня понимаете?
Один из бомжей, очевидно, старший и имеющий авторитет, сначала прокашлялся (о, какой это был кашель! Не кашель, а хрипяще-булькающая музыка полуатрофированных бронхов и легких!), после чего, жестом артиста указав на стоящую на столе бутылку, произнес:
– Подожди минуту, ладно? Вот выпьем, а потом хоть все могилы разроем… Нам не привыкать…
* * *
«Эту публику действительно ничем нельзя было удивить… Да и вообще, они мне страшно понравились, эти странные люди, выбравшие из всех зол и благ единственное, что было близко их природе: свободу и алкоголь. Они были одеты стильно, во все серо-черное, в невообразимых головных уборах, начиная с вязаных, облегающих головы шапочек и кончая выеденными молью цигейковыми шапками. Лица – все как на подбор: умные, ироничные, испитые, с глазами, выдающими нестерпимую боль и тоску…
Они выпили, съели по ломтику колбасы и отправились за мной на могилу. Руку я на всякий случай держала в кармане, где лежал пистолет. Я не боялась ничего. Меня просто-таки раздирали любопытство и злость… Перед глазами стояли фотографии Милы – эти европейские штучки с рассыпавшейся на всю страницу мокрой, в каплях воды земляникой, размером с мою ладонь… Снимки были первоклассными, выполненными на дорогой технике и с большим вкусом… Но это не могла быть Мила, потому что она умерла, а если бы даже и осталась жива, то все равно не смогла бы выбиться в люди, потому что… Потому что не могла, вот и все… Она могла только щелкать фотоаппаратом и спать с мужиками, на большее ее не хватило бы… Да и то, умей она по-настоящему ублажать мужчин, навряд ли Вик бросил бы ее…
Воздух, синий и холодный, пах гарью и хризантемами, которыми была буквально завалена свежая могила, находящаяся неподалеку от могилы Милы.
Прислонившись к оградке, я молча наблюдала, как мои золотые работнички орудуют ржавыми лопатами… Меня успокаивало одно – могила действительно была СТАРАЯ, то есть земля успела довольно основательно осесть и спрессоваться… А это означало, что хотя бы МОГИЛА – настоящая… Я понимала, что появление призраков могло быть подстроено при помощи техники… На стену могли направить кинопроектор, голос Милы мог звучать с пленки… Да и девушку, похожую на мою сестру, можно было найти без труда… Я бы и подумала так и даже попыталась бы проверить гостиничные номера, в которых мне приходилось встречать „покойницу Милу“. Да, я бы сделала это, но только в одном случае – если бы я могла понять причину, заставившую какого-нибудь сумасшедшего вытворять все это ради меня… Нанимать людей, технику, срежиссировать все те визуальные мелочи, способные свести с ума кого угодно, но только, конечно, не меня… Я постоянно думала об этом, но причины для такой большой работы Я НЕ НАХОДИЛА. Какое бы зло я в своей жизни ни причинила, все это не компенсировало бы затраты, которые нес этот безумец, этот мастер спецэффектов, этот гений, мороча мне голову… Больше того, я могла даже предположить, что и убийство Пола было тоже превосходной инсценировкой. В конце-то концов, я просмотрела слишком много фильмов типа „Игры“ с Майклом Дугласом, чтобы исключить ИГРУ из той ситуации, в которой оказалась сама.
Именно для того, чтобы развеять свои сомнения и перестать думать о том, что я вот уже почти месяц как стала главной героиней некоего грандиозного боевика, декорациями которого были и квартиры на Солянке и Воровского, и гостиницы с ресторанами, где мне приходилось бывать, и даже „Сахалин“, и дом, где раньше жила тетя Валя Колоскова, – я и затеяла эти жуткие кладбищенские раскопки…
– Попал… – сказал тот, что постарше, лопата которого первой ударилась о крышку гроба. – А ты с другой стороны иди… по краю…
Его приятель, молчаливый хлипкий паренек с лицом старика, кивнул головой и, шмыгнув носом, принялся окапывать гроб по периметру…
Стемнело, когда гроб, черный от земли, страшный и тяжелый, в редких клочках полусгнившей красной материи с черными воланами и едва просматривающимся крестом на крышке, опустился рядом со мной на землю.
– Ну все, хозяйка, принимай работу… – говоривший тяжело дышал. – Сейчас вот откроем… Только не пойму я что-то, от чего же он такой тяжелый… Словно в нем не покойник, а камни…
Я смотрела, как, поддев ломиком крышку, один из работяг открыл ее, и я увидела внутри какой-то деревянный чурбан… Было темно, поэтому я не сразу поняла, что в этом гробу находился еще один гроб, но только поменьше… А в нем – другой, еще меньше… Как матрешки. Полые деревянные гробы. Четыре штуки. В последнем целлофановый сверток.
Люди, окружающие меня, находились в шоке. Они молча смотрели теперь уже на меня, словно ожидая подходящей минуты, чтобы выхватить у меня из рук это НЕЧТО, таким оригинальным способом спрятанное в земле…
Я при них развернула сверток, поскольку и сама не могла больше ждать, и обнаружила там еще три цветных пластиковых пакета, в последнем из которых находился паспорт на имя…
Я узнала его и почувствовала, как волосы на моей голове зашевелились…
Чувствуя, что мне больше нельзя оставаться на кладбище, где стало уже совсем темно, да еще и в обществе этих потных и вонючих людей, ожидающих от меня баксов за работу, я побежала… Я уже знала, что не заплачу им пятьсот долларов. Это слишком большие деньги за работу, которую они выполняют иногда просто за бутылку…
Но я не ожидала, что они побегут следом. Словно собаки, преследующие убегающую от них кошку. Они кричали мне вслед грязные ругательства, от которых у меня только прибавлялось скорости… Перепрыгивая через лужи и скользя подошвами кроссовок по глинистой и неровной дороге, ведущей к центральным воротам кладбища, я бежала изо всех сил, прижимая к груди пакет с паспортом. Этот документ я собиралась сжечь при первом же удобном случае. Он не должен был существовать, и уже давно…
Они настигли меня на повороте, потому что хорошо ориентировались в темноте, а двое из них вообще сократили путь, свернув еще раньше, чтобы встретить меня… От первого же удара я упала на спину и почувствовала, что двое держат меня за руки, а другие – за ноги… Их руки скользили по шелковистой ткани спортивного костюма, пытаясь расстегнуть „молнию“… Я думала, что они собираются изнасиловать меня среди могил. Во всяком случае, меня уже столько насиловали за последнее время, почему бы не сымпровизировать на эту тему еще раз (я думала о том, что и этих бомжей мне послал не Бог и не дьявол, а тот человек, который вытащил меня с острова Мэн в Россию, чтобы довести до сумасшествия)?!. Но нет, меня никто не собирался насиловать, они искали деньги… И, конечно, нашли.
И в эту минуту прогремел выстрел. Высвободив руку, я выстрелила через штанину, не вынимая из кармана пистолет, прямо в живот склонившемуся надо мной человеку. Он тут же рухнул на меня, успев произнести столь любимое им слово „Сука!“… Через минуту вокруг меня уже не было ни души.
Лежа в грязи в еще недавно белом, а теперь уже ставшем черным, костюме, я чувствовала, как что-то теплое и влажное сочится между моей задранной вверх курткой и спущенными до бедер брюками… Это была кровь убитого мною бомжа, который так никогда и не увидит положенных ему ста долларов… Все деньги, которые были при мне, утащили остальные четверо… Точнее, один из них, тот, кто первым сунул руку в карман, где они были. Не повезло только этому, лежавшему сейчас с простреленным животом и уже ничего не желавшему…
Я едва поднялась и, тяжело передвигая ноги, поплелась к воротам. Окна сторожки светились – там кто-то был. Но что это были НЕ МОИ бомжи, я была уверена на все сто процентов. Они не появятся здесь теперь еще месяц, если не больше… Слишком уж неприбранной выглядела разрытая ими могила, где они побросали свои лопаты (вернее, не свои, а украденные из сторожки) и слишком очевидным казались совершенные нами сообща преступления… Кроме того, им необходимо было время, чтобы разобраться, у кого же находятся мои деньги, чтобы потом поделить их и, главное, потратить.
А мне пора было возвращаться на вокзал. Понятное дело, что появиться там в таком виде я не могла. Поэтому я постучалась в сторожку и совсем не удивилась, увидев там довольно трезвого и здорового мужика, очевидно, сторожа.
Делая вид, что кровь, которой была залита одежда, МОЯ, я, придерживаясь руками за живот, сказала, что в меня только что стреляли и надо срочно вызвать милицию… Еще я наговорила что-то про бомжей, которые пили здесь, в сторожке, самогон, и увидела, как побелело лицо сторожа. Я поняла, что инициатива сделать из сторожки распивочную с самогоном собственного приготовления – его идея, и что с этого у него, возможно, и идет основной доход…
– Я сейчас позвоню… – сказал он, направляясь к стоящему на столе телефону. Но он не успел дойти. Пуля, выпущенная из пистолета Цветковой, застряла у него в голове, в области затылка. Самогонщик – по совместительству сторож – умер у меня на глазах, истекая кровью…
Что было делать? Я нашла кухню, где стояла газовая плита, налила в таз воды и постирала свой костюм. После чего с большими трудностями принялась сушить его над газом, благо он был из тонкой синтетики…
За деньги, которые я нашла в кармане убитого мною сторожа, я добралась на частной машине до города, а там и до вокзала, взяла свои вещи из камеры хранения (мне просто повезло, что пластиковый жетон остался в крохотном кармашке на рукаве) и уже через час сидела в купе „СВ“ одна и приходила в себя.
Мне пригодилось мыло и прочие необходимые предметы, которые я прихватила из квартиры Цветковой, чтобы помыться, привести себя в порядок и, конечно же, переодеться. После чего я попросила проводницу присмотреть за моим купе и пошла в вагон-ресторан – поужинать.
Я забыла сделать одну-единственную вещь – уничтожить этот проклятый паспорт…»
