Глава 11
С кладбища она возвратилась подавленная и долгое время не разговаривала с Игорем. Она не могла поверить в то, что могила Милы РЕАЛЬНО существует. До последнего мгновения, пока они не подошли к ограде, за которой стоял скромный, врытый в землю белый крест, а чуть пониже находилась аккуратная металлическая табличка с надписью: «Людмила Васильевна Рыженкова. 1978–1994 гг.», Анна все еще продолжала надеяться, что вся эта покойницко-кладбищенская смурь – письма Милы с просьбами о помощи, вызов на ее похороны, РАЗНЫЕ версии причины смерти Милы, появление призраков и прочая чушь – лишь удачно разыгранная кем-то мистификация… Но могилка действительно существовала, на ней рос куст шиповника, на котором краснели жирненькие блестящие ягоды, и это было куда реальнее всего остального… И теперь уже не имело значения – как именно погибла Мила.
– Ты бы смог разрыть могилу? – спросила она уже в ресторане, куда они заехали пообедать.
– Смог бы. Хоть сейчас. Но только зачем? Ты хочешь убедиться, что там действительно твоя сестра?
– Конечно. Ну посуди сам, ты, взрослый мужчина, неглупый…
– Спасибо…
– …здоровый… Ты понимаешь, о чем я? А что, если она мне мстит, и эту табличку повесили за пару дней до моего приезда в С.?
– Но зачем ей это, пусть даже она и жива?
– Да мне все равно, зачем это ЕЙ… Ты никак не поймешь, что надо мне… Объясняю. Я совершенно отчетливо вижу привидения, призраки, вот как тебя сейчас… Поэтому мне важно знать, я сошла с ума или меня кто-то разыгрывает! Это сейчас для меня – самое главное.
– Недавно ты говорила, что для тебя главное – увидеть ее могилу, после чего ты сможешь спокойно уехать отсюда. Так в чем же дело?
– А тебе нужно как можно скорее доставить меня домой? Что ты задумал, признавайся?
И она, вдруг протянув руку, схватила его за рукав и притянула к себе, затем, уцепившись за галстук, стала тянуть его изо всех сил вниз. Игорь, как ни странно, не сопротивлялся, а лишь, скосив глаза, продолжал молча смотреть на нее.
– Молчишь? А знаешь, почему? Да потому, что я права… Ну и черт с тобой! Поехали отсюда, нечего тратить время…
Она отпустила его, а он, красный от напряжения и злости, встал и решительным шагом направился к выходу.
– Знаешь, кто ты?!
И она выругалась матом ему вслед, а потом от злости, уже на себя, и жалости одновременно заплакала…
Когда принесли суп, она принялась есть, глотая вместе с супом слезы. Надо, конечно, уезжать, думала она, потому что Милы нет в живых, она умерла, а меня дома ждут Гаэль и множество неотложных дел, которые нельзя пускать на самотек. Вот только хорошо бы сесть на поезд БЕЗ ОХРАНЫ, без этого наемного убийцы, который собирается пристрелить ее если не в Лондоне, то где-нибудь на острове… Безусловно, ее начнут шантажировать, едва только она переступит порог своего офиса. А потому нечего сейчас тут рассиживаться и глотать этот мерзкий гороховый суп. К черту!
Она встала и, подозвав официанта, расплатилась с ним за почти нетронутый обед.
– А суп вылейте себе на голову, – сказала она и, развернувшись, быстро пошла к лестнице, ведущей на первый этаж, где располагался холл. В гардеробе ей выдали пальто, а вот пальто Игоря на вешалке она не увидела.
– Вы не знаете, мужчина, с которым я пришла, уже ушел?
Старик в синем лоснящемся костюмчике посмотрел на нее слезящимися, словно разбавленными розоватой водой глазами и, кивнув в сторону лестницы, сказал:
– Оделся, но не вышел, а снова поднялся наверх. Я еще подумал тогда, что за вами… Как же вы с ним разошлись?
Она поняла, что вот наконец наступил момент, когда она может оторваться от Игоря, избавиться от своего телохранителя и поехать на вокзал, сесть в поезд, идущий в Москву, а оттуда без промедления отправиться домой, но любопытство пересилило инстинкт самосохранения. Да, ей было до смерти любопытно, КУДА пошел Игорь, и если он не в зале, а где-нибудь в подсобке или кабинете директора, то это будет означать, что он знаком с кем-то из ресторана, а раз так, значит, он здесь, в этом городе, не в первый раз и что, быть может, это именно он причастен к тому, что она угодила в лапы к Вениамину… Ведь ее спасение могло быть ПОДСТРОЕНО Игорем, чтобы она наконец-то доверилась ему… Разве не странно выглядела разыгранная, как по нотам, сцена отъезда компании Вениамина на машине и появление Игоря?! Все произошло, как в дешевом боевике, разве что без погони и без перестрелок. «Тоже мне, Робин Гуд нашелся!..»
Но, с другой стороны, если все же поверить в то, что его направили сюда, на помощь к ней, люди из Москвы, которых нанял Пол, то его приезд в С. мог быть «зарегистрирован» местными бандитами, которым, в свою очередь, было поручено помогать ему… Мафия – мощная организация, в которой есть свои жесткие порядки, и их связи по всей России куда прочнее государственных, это безусловно…
Размышляя об этом, она поднялась на второй этаж, прошла мимо прозрачных дверей зала и свернула налево, где начинался длинный коридор с дверями по правую сторону. Здесь был и кабинет директора, и администратор, и экспедиторская; коридор заканчивался лесенкой, уходящей вниз, в подвалы…
Она увидела их внизу, на крошечном лестничном пятачке, на площадке, от которой в противоположные стороны расходились узкие полутемные коридоры, ведущие в подсобные помещения. Это были Игорь и Мила. Они ворковали, как голубки, прижавшись друг к другу. Он целовал ее в разрумянившиеся нежные щеки, а она отвечала ему поцелуями в губы… Это было невыносимое зрелище. Вернее, сцена, предназначенная специально для душевнобольных. А еще точнее: для душевнобольной.
* * *
«Эта сцена была для меня. Я видела все собственными глазами и не хотела верить им. Я медленно, но верно сходила с ума. Меня затошнило, на меня накатила дурнота, какая обычно бывает перед потерей сознания… Во рту я почувствовала горечь, ноги подкосились, и я едва не рухнула при виде этого фантастического зрелища: призрак Милы целовался с моим живым и вполне осязаемым телохранителем по имени Игорь… А как хороша была моя сестрица! Как молода! Она была во сто крат красивее и сексуальнее меня, а я за последние пару недель превратилась в старуху, которую насиловал кто хотел, просто так, ради того, чтобы унизить меня и удовлетворить свои скотские желания…
Но ведь умом-то я понимала, что все это только ВИДЕНИЕ! Я зажмурилась и закричала.
А когда открыла глаза, лестничная площадка была пуста.
Я бежала по лестницам и коридорам в поисках выхода, я запуталась в лабиринтах этого бесконечного ресторана и его недр… Когда же я вновь увидела прозрачные двери, ведущие в зал, где официант наверняка уже убрал наш обед, мне стало немного спокойнее… Я не знаю, как объяснить это состояние, но, когда я металась в поисках выхода, мне казалось, что я ввинчиваюсь в какую-то немыслимую БЕСКОНЕЧНОСТЬ КОРИДОРОВ… Меня словно засасывала уходящая вниз, в подземелье, перспектива… У меня кружилась голова, я была близка к земле, к смерти… Возможно, это ощущение было вызвано и сильными запахами сырой земли, подвалов, овощехранилища…
Я выбежала из ресторана и увидела спокойно сидящего в своем „Мерседесе“ Игоря. Он курил и со скучающим видом смотрел в окно, мимо меня, в пространство.
Спрашивать его о том, не целовался ли он несколько минут тому назад в подвале ресторана с покойной Милой, было бы равносильно признанию в одолевающей меня душевной болезни. А потому мне ничего не оставалось, как молча сесть в машину рядом со своим таким же молчаливым и обреченным терпеть мое присутствие телохранителем и отдаться на волю случая. В Москву, так в Москву… На вокзал, так на вокзал…
Но он привез меня в гостиницу.
– Извини меня, – сказал он, едва мы вошли в номер. – Я не должен был так поступать с тобой. Мне надо было учесть твое состояние, ведь мы же все-таки ехали с кладбища… Я забылся, прости меня…
И тут произошло неожиданное. Он обнял меня и поцеловал. Так нежно, что я вся обмякла и сделалась безвольной в его руках. Я не ожидала, что после всего, что произошло со мной, я смогу не то что терпеть прикосновения мужчины, но даже испытывать от этого блаженство. Нет, я больше не чувствовала себя старой и больной бабой, которую только и делали, что насиловали кто ни попадя… Я вдруг увидела себя со стороны, уже раздетую и лежащую в объятиях Игоря, и даже понравилась себе. В сущности, мужчины всегда находили меня красивой и даже слишком, они говорили, что есть во мне что-то такое, что делает меня желанной, то есть женщиной, которую не хочется выпускать из объятий… И хотя тело мое противилось этой близости, сердце мое, изголодавшееся по теплу и любви, пусть даже обманной, временной, устремилось навстречу этому необычайно красивому и сильному мужчине. Под его горячими ласковыми пальцами кожа моя стала глаже, нежнее, моложе, а губы наполнились кровью и пылали непередаваемым желанием прикоснуться к его губам… Женщина во мне, оказывается, не умерла. Она просто отсутствовала некоторое время, пережидая то страшное, что происходило со мной, а теперь, вернувшись, сбросила с себя все одежки и бесстыдно отдалась мужчине.
Жизнь возвращалась и в мое сознание, мои заблудившиеся в лабиринте событий и переживаний мысли обрели ясность и упорядочились до такой степени, что я ЗАБЫЛА ПРО МИЛУ. Я наслаждалась молодым телом своего нового любовника и только иногда, приходя в себя после бурных ласк, непроизвольно сравнивала его с Гаэлем. Безусловно, Игорь был много лучше Гаэля, неистовее, что ли, словом, не так рационален в любви, как мой все еще любимый англичанин, которому я сейчас с такой легкостью изменяла…
Вечером мы заказали хорошего вина и до глубокой ночи пили за нашу любовь. Мы оба говорили о любви, как если бы это чувство действительно озарило нас. Мы занимались самообманом, но это был чудо что за праздник!
Я вспомнила свои парижские похождения, свои путешествия и многочисленные любовные связи, веселый клубок которых прокатился почти по всему Парижу и его пригородам…
Я чувствовала, как постепенно окружающие меня предметы наливаются сочными яркими красками, как даже воздух в душном гостиничном номере приобретает приятный арбузно-морозный привкус, как все меняется вокруг, пробуждаясь и возвращаясь к настоящей жизни, той самой, о которой я всегда мечтала…
– Я готова ехать хоть сейчас, – сказала я Игорю, усаживаясь между подушками и чувствуя себя утомленной после любви. – Довольно нам торчать в этой дыре… Главное я узнала – ее нет…
– Привет, сестренка…
Я остолбенела. Я только что услышала ее голос, и тело мое покрылось мурашками. Более того, через мгновение я ЕЕ УВИДЕЛА! Она стояла возле гладкой белой стены, прозрачная и вместе с тем такая живая, и протягивала ко мне руки… Сухой тихий треск нарушал тишину комнаты…
– Игорь, ты ничего не слышишь? – Я осторожно повернула голову и посмотрела на него взглядом, полным горького разочарования: я молила его помочь мне избавиться от моих кошмаров…
Но он понял меня по-своему, снова опрокинул на спину и принялся покрывать поцелуями мое лицо, грудь, бедра… Боже, как же это было дико! Мила, моя покойная сестра, стала свидетельницей того, что происходило между мною и мужчиной, она молча смотрела на наши обнаженные двигающиеся тела и улыбалась этому, как блаженная…
И я поняла тогда, что она не умерла. Она навсегда останется рядом и будет вот так же, улыбаясь, наблюдать за мною всю мою жизнь…
„Уйди, проклятая…“ – прошептала я, чувствуя, как горячие слезы катятся у меня из глаз к вискам…»
* * *
Марк – высокий красивый молодой человек в белом спортивном костюме и ярко-желтых домашних туфлях – встретил его удивленным взглядом. Судя по его виду, открывая дверь, он ожидал увидеть совершенно другого человека.
– Моя фамилия Малько. Я частный детектив, меня наняли родственники вашей приятельницы Натальи Мышкиной. Я могу войти?
Говоря это, Сергей протянул Марку свое удостоверение.
– Входите, конечно… – Марк состроил кислую мину, впуская в квартиру неожиданного посетителя. Сейчас этот тип начнет его пытать насчет Натальи, с которой он расстался неделю тому назад и, как ему казалось, на всю жизнь. И с чего бы это вдруг ею заинтересовались?
– Садитесь, пожалуйста… – он провел Сергея в гостиную и предложил сесть в кресло. – Если хотите, я сварю кофе. Хотя, честно говоря, мне непонятна причина вашего визита… С Наташей что-то случилось?
Малько осмотрелся: Марк жил комфортно, хотя его квартира была заполнена довольно старыми вещами. Взять хотя бы это кресло, на котором он сидел. И не антиквариат, ради которого можно было бы терпеть его в доме, поскольку малиновый бархат обивки стерся, а подлокотники и вовсе выглядели лысыми, посветлевшими от трения… Да и вообще непонятно было, как в одной гостиной может соседствовать такое огромное и старое кресло с новенькой стереоаппаратурой, прозрачным стеклянным, в сочетании с красным деревом, журнальным столиком итальянской работы и новеньким кожаным диваном. Очевидно, решил Сергей, новые вещи принадлежат Марку, а старые он держит из уважения к старшим членам семьи…
– Именно по этой причине я к вам и пришел. Никому не известно, где Наташа и что с ней случилось. Я бы хотел задать вам несколько вопросов. Первый: когда вы видели ее последний раз?
– О… Я так сразу и не вспомню… Приблизительно с неделю тому назад.
Малько вспомнил, что, по словам жены Севостьянова, Кати, Наташа приехала к ней тоже неделю тому назад.
– Вы извините, что я вынужден вам задавать довольно прямые вопросы… Это было свидание?
– Это должно было стать свиданием, но она сама во всем виновата… – покраснел Марк и достал из кармана сигареты. – Мы с ней встречались около полугода, и всегда все было хорошо. Наталья – девушка без комплексов, с ней легко и спокойно, она все понимает без слов… С такой подругой можно жить годами и не ощущать течения времени. Больше того, я собирался жениться на ней. Она красивая, умная, у нее почти есть профессия, она любит меня, наконец… И в постели у нас было все нормально, пока не случилась эта история…
– Какая история? Расскажите, пожалуйста…
И тогда Марк покраснел еще больше.
– Понимаете, некоторые женщины считают, что мужчина должен заслужить право лечь с ней в постель…
– Это вы про Наташу?
– В том-то и дело, что нет. Но приблизительно с месяц тому назад у нас с ней был разговор на эту тему, и она рассказала мне об одной своей знакомой, у которой в семье между нею и мужем именно такие отношения… Ну и мы, естественно, поговорили на эту тему; Наташа сказала, что подобная ситуация хоть и усложняет жизнь, но зато заставляет по-другому взглянуть на некоторые вещи, на секс, например… Она, как мне думается, была против примитивизма в этом вопросе и боялась, что сексуальные отношения между нами приобретут оттенок пошлости или даже цинизма… У нас было достаточно времени, чтобы поговорить на эту тему…
– Какую?
– Я же сказал вам только что…
– Так что за история приключилась с вами?
– Я же не договорил… – Марк вдруг замолчал. Ему показалось, что раскрываться перед незнакомым ему человеком в высшей степени пошло.
Образовалась пауза, и Сергей понял это молчание. Вздохнул.
– Вы думаете, что я не понимаю, насколько вам неприятно сейчас говорить об этом… Но вы изложите только самую суть… Вы, насколько я понимаю, поссорились с Наташей…
– Я даже не могу назвать это ссорой. Просто на фоне всех наших предыдущих разговоров с ней о супружестве и особенно после того рассказа о ее подруге она изменилась… Я почувствовал это. Очевидно, на нее повлияли настолько, что при нашем очередном и, как оказалось, последнем свидании она вместо того, чтобы вести себя, как прежде, и быть со мной ласковой… вы понимаете, что я имею в виду?
– Разумеется, – пожал плечами Сергей, которому уже изрядно надоел Марк со своими красными щеками и неприятными влажными губами, придававшими его лицу похотливое выражение. А ведь они разговаривали от силы пару минут.
– Так вот, вместо того, чтобы быть со мной поласковее – она вообще отказала мне.
– И это все? Это и есть та самая история, которую вы хотели мне рассказать?
– Она наотрез отказалась раздеться и наговорила мне кучу гадостей… Обозвала меня сластолюбцем и сказала, что мы все, мужики, извращенцы и садисты…
– Так, – оживился Сергей и даже встал с кресла. – То есть она пришла к вам в назначенное время, на свидание, но вместо того, чтобы, как обычно, раздеться и заняться с вами любовью, обозвала вас извращенцем, то есть обобщила все, что только можно было, и ушла, хлопнув дверью. Так?
– Да, именно так.
– Скажите, ее тогдашнее состояние можно назвать истерическим?
– Вполне. Я потому сразу и решил про себя, что это будет нашей последней встречей… Ну вы подумайте сами, разве можно жениться на женщине, способной выкинуть такой фортель? Мне нужна жена, а не глупая гусыня, которую кто-то может убедить в чем угодно…
– А вам не приходило в голову, что у нее была причина, по которой она так себя вела? – Малько едва сдерживался, чтобы не оскорбить этого противного и холеного собственника, который выбирал себе жену, словно вещь на базаре. – Вы даже не попытались выяснить, что же такого с ней могло произойти, из-за чего она так изменилась и наговорила вам так много обидных вещей? Вы любили ее?
– Мне казалось, что любил, но какое отношение это имеет к вашему визиту и почему вы разговариваете со мной о подобных вещах?
– Потому… – Сергей глубоко вздохнул и выдержал паузу, чтобы не наброситься на Марка с кулаками – до того омерзительным показалось ему лицо этого самовлюбленного сластолюбца, – потому, что вы убили Наташу и теперь всем рассказываете, какая она была плохая и по какой причине вы с ней поссорились…
Марк мгновенно побледнел, а Малько от этой нелепой и неожиданной даже для себя лжи испытал почему-то прилив энергии. Напугать такого типа – что может быть приятнее?!
– Я никого не убивал…
– Но после того, как Наталья вошла в вашу квартиру, ее больше никто не видел… – гнул свою линию Сергей, пытаясь окончательно сбить Марка с толку. Он видел, как с каждой минутой этот рослый и красивый парень словно уменьшается в размерах, как опускаются уголки его губ и бледнеет лицо… – Вы ведь учились с ней?
– Учился… И учусь.
– Вы же не можете знать, что она не ходит на занятия… А ведь у вас сейчас зачеты, не так ли? Вы не можете вспомнить, какого зачета больше всего она боялась?
– Да тут и вспоминать нечего… Ей надо было сдавать психиатрию…
– А у вас на потоке есть еще студентки, которые боялись бы этого зачета?
– Странные вопросы, ей-Богу… У нас по психиатрии в прошлом году не сдали зачеты Наташа и еще одна девица… Но в тот день, когда она была у меня, она как раз говорила мне про зачет и про то, что она готова к сдаче… Но я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне?
– Вы не могли бы назвать фамилию девушки, у которой тоже были «хвосты» по психиатрии?
– Ничего не понимаю… Ну, Маша Ильина, дальше-то что?
– А как она выглядит?
– Как фотомодель, но у меня с ней ничего не было…
– Какого цвета у нее волосы?
– Она блондинка. Крашеная.
– А еще у вас есть блондинки?
– Нет, только Наташа и Маша. Послушайте, что вы от меня хотите?
– Назовите мне фамилию преподавателя, которому Наташа собиралась сдавать зачет.
– Господи, да Журавлев… Валентин Николаевич.
– Вы можете рассказать мне о нем?
– Да что о нем рассказывать? Старый вредный мужик, много из себя воображает, любит «посадировать» на экзаменах…
– Что-что делать?
– «Посадировать», то есть попытать, помучить… Его у нас никто не любит. Лично я просто плачу ему, чтобы он ставил мне автоматом четверки. У него строгая такса…
– А за Наташу вы заплатили, чтобы он ее не мучил?
– Кто меня об этом просил?
– А вам не приходило в голову, что этот самый Журавлев хотел переспать с вашей невестой за росчерк в зачетке?
– Он импотент, это всем известно.
– Откуда это может быть известно, тем более – всем?
– Одна моя знакомая была у него дома, хотела «отработать» экзамен, вот она как раз и рассказала, что он импотент, что он даже пальцем до нее не дотронулся… И ей пришлось платить ему, тоже в долларах.
– Как она выглядела, эта ваша знакомая?
– У нее черная коса, смуглая кожа… Красивая девочка, потом она бросила академию, вышла замуж и уехала в Швецию. Вы что, действительно думаете, что я способен убить Наташу? Уверяю вас, я ее и пальцем не тронул… Просто она меня оскорбила… Ни с того ни с сего… А у меня железное правило – обращать внимание на мелочи… Из мелочей состоит вся жизнь, и если Наташа была способна оскорбить меня и обозвать ни с того ни с сего, значит, она меня не любит, не уважает… Понимаете, брак – это для меня очень серьезно… И как я потом смотрел бы в глаза своим родителям, если бы у нас в семье начались скандалы? Вы бы видели ее в тот день! Она вообще была похожа на сумасшедшую…
– Скажите, Марк, а вы никогда не видели Журавлева вблизи?
– Как же это не видел, когда я сам лично ему отдавал деньги, да и вообще я же учусь в академии и хожу на его лекции, остаюсь иногда, чтобы задать ему какие-то вопросы, договориться опять же о зачете, да мало ли… Он мужик, несомненно, умный, но только слишком много из себя корчит… А зачем вам, чтобы я видел его вблизи?
– Вы никогда не обращали внимание на его пальцы?..
– На пальцы? Нет. У него вообще привычка держать руки в карманах. А что, все его пальцы унизаны кольцами? Или у него вместо них протезы?
Сергей понял, что Марк не видел или не обращал внимание на длинные ногти Журавлева. А что, если это все же не он?
– Говорят, что он делает маникюр… – вдруг добавил Марк. – Но я и сам иногда делаю… Если вы об этом, конечно… Я как-то увидел его ногти – такие аккуратные… Но у него сама форма ногтей красивая, поэтому они кажутся длинными и узкими… У меня вот тоже, говорят, красивая форма…
Марк очнулся и спрятал руки в карманы.
– Послушайте, я не знаю, кто вы – частный детектив или нет, но, по-моему, у вас в голове каша… – Марк явно осмелел. – Я не убивал Наташу и не знаю, где она. Вы – детектив, вот и ищите. Если честно, то я чувствую себя, конечно, виноватым в том, что после ссоры даже не позвонил ей и не спросил, как у нее вообще дела, тем более что она перестала ходить на лекции… Но мало ли причин может быть у человека… У нас некоторые гриппуют…
– Тогда тем более, могли бы позвонить…
– Да, мог, но не позвонил, но из-за этого не стоит разговаривать со мной в таком тоне. Вы же не знаете ни меня, ни Наташу…
– Я думаю, что вас скоро вызовут в прокуратуру.
– Пусть вызывают. Я никакого преступления не совершал. Поссорился со своей девушкой – ну и что ж с того?
– Она пропала, понимаете? ПРОПАЛА! Но перед этим появилась у своей сестры…
– Кати? Ну и что же?
– А то, что у нее на спине были глубокие, до крови, царапины… Я думаю, что это дело рук, а точнее, НОГТЕЙ вашего профессора Журавлева… Вам было жалко денег, чтобы заплатить за зачет, которого она так боялась, потому что Журавлев домогался ее, а теперь бедная девушка прячется где-то и зализывает, если можно так выразиться, свои раны… Она пришла к вам, чтобы рассказать обо всем… О том, что ее преследуют так же, как Машу Ильину, потому что Маша тоже блондинка, а Журавлев любит только блондинок, но, зная вас, она побоялась вашей реакции на ее рассказ… Журавлев не импотент, он извращенец, возбуждающийся лишь при виде крови… Не знаю уж, какие фантазии роятся у него в голове в тот момент, когда он мучает девушку, но от этих фантазий и от вида расцарапанной до крови спины он возбуждается и совершает с ней половой акт… Он изнасиловал вашу невесту, и она пришла к вам… Но, представив себе, что будет, если она разденется и вы увидите ее спину (а зная вас, ей было нетрудно предположить, как вы отреагируете на ее признание), она вдруг поняла, что вы – не тот человек, которому можно довериться, что вы скорее всего оскорбите ее, унизите и скажете, что она сама во всем виновата… Поэтому-то она и обозвала вас сластолюбцем, извращенцем и садистом… Потому что вы в тот момент были для нее МУЖЧИНОЙ, а мужчин она теперь ненавидит… Как видите, это у меня была приготовлена для вас история, а не у вас… И, может быть, я напрасно рассказал вам все это, поскольку у вас с Наташей впереди еще целая жизнь, но Бог накажет меня за мой язык… А вас – за вашу прагматичность и ложь… Вы же наверняка говорили Наташе, что любите ее…
Сергей вышел из квартиры, чувствуя, что совершил очередную глупость. Выдал чужую тайну, разболтал все, что только мог. Не сдержался. И все из-за чего? Из-за того, что этот губастый придурок вызвал в нем чувство гадливости… Разве можно так работать? Хорошо еще, что его никто не видел и не слышал, кроме этого негодяя… Хотя почему он негодяй? Он просто мужчина. Ведь редкий мужчина не совершал ошибок по отношению к женщинам. И редкий мужчина не является собственником.
Вспомнив, как он сам обошелся с Женей, Малько почувствовал, что у него запылали щеки. «Чем же я лучше Марка? И что это я на него набросился?»
Он был противен сам себе.
Из машины он позвонил Ромиху.
– Илья, есть дело. Я сейчас за тобой заеду. Как Берта?
– Я ее кормлю… Просто силой заставляю… Не знаю, что с ней делать… Может, ты с ней поговоришь?..
– Хорошо, еду. Кстати, передай ей, что нашли Орангутанга…
Он нарочно сказал это по телефону, вслух, поскольку знал, что Илья тотчас передаст эту информацию Берте, и, пока Малько будет добираться до них, они уже поговорят. Кто знает, возможно, она испугается и ПЕРЕДУМАЕТ? Во всяком случае, когда Сергей приедет, Ромих перескажет ему их разговор, а уж потом они вместе будут делать выводы.
Остановить Берту, не дать ей погубить свою жизнь – вот за что Ромих заплатил бы Малько чистым золотом. А так он платил лишь за молчание.
* * *
Она сняла шляпу и тряхнула головой…
Длинные блестящие волосы цвета льна рассыпались по плечам, и Журавлев, ахнув, непроизвольно прикрыл рот рукой. Он увидел пистолет, направленный на него, и от страха почувствовал неприятную слабость в животе…
– Раздевайся, грязная скотина… – произнесла Берта дрожащим голосом и судорожно сглотнула, так как у нее пересохло в горле. – Быстро…
– Но зачем?
– Я хочу получить удовольствие…
– Как ты здесь оказалась? Это ты убила Немого? – быстрой скороговоркой спрашивал Профессор, дрожащими руками расстегивая ремень и не сводя при этом глаз со стоящей перед ним молодой женщины, один вид которой теперь наводил на него ужас… – Послушай, я не знаю, как тебя зовут, но я хорошо помню тебя… Ты же была с Милой, вы были «собаками»… Но это была игра, и вам она нравилась… Мне Вик говорил, что вам хорошо платят за то, что мы делаем с вами…
Он нес эту ахинею, потому что не мог не смотреть на маленькую женскую руку, затянутую в черную тонкую перчатку и сжимающую блестящий черный пистолет, нацеленный ему прямо в голову.
– Я же тебя не трогал, мне нравилась Мила, красивая девочка, но она очень любила наркотики… Как ты оказалась здесь? Ты ушла от Вика?
– Снимай все… – сказала она, глядя, как Журавлев снимает брюки, прыгая на одной ноге. Увидев его белые подштанники, она едва сдержала подкатившую тошноту. Как же она ненавидела этого урода, стоящего теперь перед ней совершенно голым, это белое гладкое тело с выступающим животиком, эти взмокшие от страха редкие волосы на голове, этот покрытый капельками пота крупный рыхлый нос… Да, в костюме и при очках он был действительно похож на настоящего профессора, а теперь без одежды он был так жалок, что просто хотелось пристрелить его на месте.
– Что ты собираешься со мной делать? Убери пистолет, он действует мне на нервы…
– Если скажешь хоть слово, я выстрелю… – процедила она сквозь зубы, чувствуя, как тело перестает подчиняться ей. Головокружение мешало сосредоточиться, ее тянуло куда-то в сторону, словно она была сосудом, который кто-то наклонил влево… Но она понимала также и то, что если она сейчас его не убьет, то и сама не выйдет отсюда живой. И что когда сюда прибежит Илья, все будет кончено…
– Бери ручку и пиши список всех своих дружков-извращенцев, подробно, с адресами и телефонами…
Он понял ее, а потому через четверть часа перед ней лежал густо исписанный листок.
– Вот и хорошо, – она спрятала листок в карман. – А теперь, Иуда, покажи свои руки… Вытяни их вперед, чтобы я могла увидеть…
Он сделал так, как она приказала, и Берта увидела длинные, покрытые прозрачным лаком ногти, совсем как у женщины, только покрупнее…
– Ты говорил Миле, что ты зверь, а звери оставляют на коже своей жертвы следы… А теперь представь, что это ТЫ жертва и сделай так, чтобы на ТВОЕМ теле появились эти страшные вздутые кровавые полосы… Ну же…
– Ты сумасшедшая… Уходи, оставь меня в покое… тебе место в больнице…
– Считаю до трех…
Он провел один раз ногтями правой руки себе по животу, но никаких следов не осталось. И тогда Берта прицелилась…
Она смотрела, как он царапает себя, слушала его стоны и думала о том, что напрасно она оставила Илью внизу. Еще пару минут – и она рухнет без чувств… Даже для мести нужны силы, и никакой пистолет не спасет ее сейчас от озверевшего, обезумевшего от злости и, одновременно, страха окровавленного Профессора…
– Стой! – крикнула она, задыхаясь. – Прекрати делать это… Похоже, тебе уже и это начинает нравиться… Открой балконную дверь… Здесь душно, здесь ОЧЕНЬ душно… А теперь иди… ничего, что холодно, все равно иди… Тогда я сохраню тебе жизнь…
Журавлев голый стоял на балконе, на фоне черного вечернего неба – это был восьмой этаж – и дрожал от леденящего пронизывающего ветра, дождя и ужаса…
– Мне надо в туалет, – прошептал он, – ты, идиотка, пусти меня в туалет… Я же сейчас заору… Мне плохо… О…
Она услышала отвратительный физиологический звук, и ей пришлось зажать пальцами свободной руки нос.
– Ты даже умереть не можешь достойно… – прошептала она, стараясь не дышать, – вставай на ящик, быстро!
– Я не могу… Ты же видишь, что со мной происходит… Ты – хорошая девочка, отпусти меня в туалет, посмотри, что со мной творится…
– Вставай на ящик, – Берта ткнула пистолетом в мокрую от дождя спину Журавлева. – Я же сейчас нажму на курок…
И он, изнемогая от страха и унижения, поставил одну ногу на деревянный ящик, в котором весной выращивал рассаду цветов. Он теперь ненавидел цветы, лето, землю, женщин и все то, что раньше так радовало его. Ящик для рассады на его глазах превращался в эшафот, а сам он, врач-психиатр, знающий о себе больше, чем кто-либо, и живущий вот уже много лет в своем собственном мирке, наполненном острыми ощущениями и вечным страхом разоблачения, напоминал теперь кусок дерьма и пах соответственно… Его сущность, его организм, его физиологическая система, сильно отличающаяся от других, нормальных систем, дала сбой. Последний сбой…
Он не помнил, как ставил на ящик вторую ногу.
– Собаке – собачья смерть, – сказала Берта и легонько подтолкнула его к самому краю.
Запрокинув голову, она смотрела на небо, пока не осознала, что на балконе, на загаженном балконе никого, кроме нее, нет. Чуть слышный удар где-то внизу не произвел на нее никакого впечатления. Ее радовало лишь одно – ей не потребовалось даже стрелять. Илья будет доволен. И Малько. Профессор покончил жизнь самоубийством.
Она достала из кармана носовой платок и, пятясь к двери, аккуратно стерла с пола мокрые следы своих ботинок. Все до одного. Осторожно прикрыла дверь и по ступенькам, не дожидаясь лифта, спустилась вниз, где ее подхватил в свои объятия измученный ожиданием Ромих.
Подумав мельком о том, что он трус, Берта тем не менее поцеловала его и заставила себя улыбнуться.
– Все, Илюша, теперь можно возвращаться домой… Журавлев выбросился с восьмого этажа… Нам надо спешить… Я не стреляла, поэтому можешь не переживать…
* * *
Анна проснулась с тяжелой головой и долго не могла понять, что же такое произошло с ее телом и почему так сильно болит правая нога… В комнате все было серым, словно посыпанным пеплом.
Она попробовала пошевелиться, но поняла, что лежит как-то странно, на боку, в неудобной позе, а нога и вовсе не слушается ее…
Она изогнулась всем телом и, повернув голову, увидела, что ее нога пристегнута наручниками к радиатору отопления, находящемуся у самой кровати. Игоря рядом не было.
* * *
«Постепенно глаза мои начали привыкать к этому непонятному серому воздуху, которым была заполнена комната, пока я не поняла, что просто еще очень рано, часа четыре или половина пятого.
– Игорь… – позвала я, чувствуя, как комок подкатывает к горлу. – Игорь, ты где?.. Неужели ты бросил меня?
Но в комнате было тихо. Вопрос, который в ней прозвучал, был словно бы произнесен не мной – Я НЕ МОГЛА в силу своего характера опуститься так низко, чтобы спросить, не бросили ли меня. Меня невозможно бросить, поскольку я не вещь… Но ведь я спросила… Это же мне не приснилось! Как не приснилась мне и моя нога, пристегнутая наручниками к радиатору.
– Игорь! – крикнула я и почти в ту же секунду услышала шаги, приближающиеся по коридору к моей двери. Легкие и быстрые, словно кто-то спешил мне на помощь…
И точно: дверь распахнулась, и на пороге возникла Мила.
– Это снова ты? – спросила я с горечью и захныкала, как маленькая. – Когда ты отпустишь меня? Ты ведь ничуть не лучше меня, да нет… ты ХУЖЕ меня, и ты сама это прекрасно знаешь… Зачем ты мучаешь меня?
Но она, казалось, меня не слышала. Подойдя стремительным шагом к кровати, она, даже не глядя мне в лицо, достала из кармана своего, ставшего мне уже ненавистным черного пальто ключ, при помощи которого сняла наручники с моей щиколотки и трубы радиатора и почти бегом выбежала из номера, прикрыв за собой дверь…
Я моментально вскочила с постели и стала оглядывать комнату… В ней явно либо что-то искали, поскольку все было перевернуто вверх дном и разбросано по полу, либо здесь происходила борьба…
Я искала вещи и предметы, принадлежащие Игорю, и, на свое счастье, находила их, что свидетельствовало о том, что он все же не бросил меня, что он где-то здесь, возможно, в коридоре… Мысли мои путались… Осмотрев тщательно две комнаты номера, я поняла, что нас ограбили – я не нашла ни рубля, ни доллара. Портмоне Игоря оказалось пустым, выпотрошенным и валялось в кресле; в карманах моего костюма тоже не было ни гроша, больше того – не было моего мехового пальто!
И тогда я зашла в ванную, чтобы умыться и привести себя в порядок перед тем, как обратиться к администратору с просьбой выяснить, как же это могло случиться, что в номер ночью вломились грабители, которые к тому же еще действовали так тихо, что я не проснулась?! У них были ключи? Кто им дал эти ключи? И где Игорь? В тот момент я меньше всего думала о том, что живу по Дориным документам, по ее паспорту, и что при первой же проверке меня могут арестовать и осудить за ее убийство…
Игорь лежал в ванне, наполненной красной жидкостью, и смотрел в потолок. Горло его было перерезано… Белые кафельные стены ванной, забрызганные кровью, напоминали декорации к фильмам ужасов Дэвида Линча…»
