Сашка

Юность... она не всегда прекрасна, если уродился со скромной внешностью, если девушка, которую ты выбрал, отдает предпочтение другому, если таланта бог не дал. Началось все с соперничества из-за Марины, кончилось совсем другим.

Куда было тягаться Кириллу с Игорем, только и оставалось ему, что хотя бы лицезреть свой предмет страсти в облике Марины. Однако она довольно быстро сообразила, сколько можно поиметь с влюбленного в нее по уши Кирилла. Его предки устроили провалившуюся на вступительных экзаменах девушку на работу, она занимала у него деньги и никогда не отдавала, а он и не требовал вернуть долги. Раскусил же ее Кирилл на том самом вечере у Артура, посвященном защите диплома, где она вела себя как последняя дешевка.

В возникших притязаниях Марины на Артура Кирилл увидел одно: девушке хочется шикарной житухи, ради этого она готова на все. А кто может предоставить ей шик в полном объеме? Уж во всяком случае, не Игорь, которому светила скромная зарплата и сначала комната в общаге для медиков, а потом, многие-многие годы спустя, хреновенькая квартира где-нибудь на выселках. Со свойственной рациональностью Кирилл надумал купить Мариночку и первое, что решил сделать, – это затянуть ее к себе домой, где ей еще не приходилось бывать. Кирилл, чтоб не травмировать маму, которой современные девушки страшно не нравились, не приводил домой подружек, к тому же вдали от родителей чувствуешь себя свободнее. Кирилл решил: пусть девочка посмотрит на истинно богатых людей. Он почти насильно затащил ее к себе для так называемого серьезного разговора. Тогда-то она и обомлела.

Небольшой особнячок в центре города привел девушку в совершенно дикий восторг, а от пальцев бабули она не могла глаз отвести. Да, бабуля не снимала бриллианты даже в ванной. Маме в тот день привезли пять пар летней обуви, каждая стоимостью с месячную зарплату инженера. Мамочка долго не могла выбрать, а потом решила купить все. Не хило? Только на одну-единственную подобную пару обуви Марине приходилось копить месяцами, отказывая себе во всем. Попав в комнату Кирилла, она впервые посмотрела на него заинтересованно:

– А ты, скромняга, не выпячиваешь своих высокопоставленных родителей. Люблю скромных, в них есть что-то от аристократов.

У нее это здорово получалось: врать и льстить, не моргнув глазом, врать искренне. Кирилл перевел тему на Дашку и Артура, взывал к ее совести.

– А что я такого сделала? – удивленно хлопала глазами Марина, ведь про поцелуи на кухне он не знал. – Подумаешь, подразнила немного Артура, а Дашка обиделась. Но скажу честно, я довольна. И готова пожертвовать нашей дружбой, лишь бы Дашка бросила Артура. Ты удивлен? А не надо удивляться. Ну, зачем он ей? Да я же для Дашки старалась.

Вот это речуга! Потрясная, если не знать Мариночку, но он уже видел ее насквозь. Она же не сводила с Кирилла глаз, в которых горело открытие: он то, что мне нужно. Под сверлящим взором Кирилла Марина потупилась и сказала:

– А ты настоящий друг, защищаешь Артура... Вот уж не думала. Когда ты обхаживал меня при Игоре, я была о тебе иного мнения.

– Здесь другое. Я не скрываю, что ты мне нравишься. Идет честная борьба.

Он тоже врал, насчет честной борьбы врал, ибо в тот момент использовал слабости Марины, не думая, что делает гадость Игорю. Больше от встреч с ним она не отказывалась, а Игоря стала избегать, к удовлетворению Кирилла.

Буквально через пяток дней Мариночка позволила ему себя соблазнить. Впрочем, соблазнила скорей она его, оголилась сверх всякой меры: разрез сбоку чуть не до ушей, декольте спереди, сзади вырез до поясницы – тут и монах согрешит. Произошло это дома у Кирилла прямо на ковре, ничего не попишешь: страсть взыграла, во всяком случае, у Кирилла – точно. Она убежала в слезах, называя себя предательницей, не разрешив ему проводить ее домой.

Что она спала с Игорем, Кирилл догадывался, его это мало волновало, так как задача – отбить, превалировала. На следующий же день она, «сгорая от страсти», вновь уступила. Девушка призналась в пылу откровения, что именно с ним она стала женщиной в полном смысле, короче, умело воздействовала на мужскую психику, а Кирилл поверил, ибо в постели мужики тупеют от счастья, он и потерял голову окончательно.

Через тройку недель ту же голову огрела новость: Марина залетела и не будет делать аборт, так как ее страшила участь бездетных женщин после первого прерывания беременности. Он, имея простреленные любовью мозги, предложил ей руку и сердце, она хапнула их с радостью.

Не в восторге от Мариночки были родители и бабуля, считая, что Кирилл достоин более совершенной девушки. Но разве можно нервировать единственное дитя? Чадо приходило в ярость при уговорах оставить вульгарную девицу. Кирилл вышел победителем в борьбе с родителями, мечтающими об одном: о счастье отпрыску. Он отвоевал свое право на счастье, женившись на Марине.

Безмятежный рай длился до рождения Эдьки. И вдруг грянули преждевременные роды, Марина не доносила ребенка целый месяц, Кирилл ужасно беспокоился, устроил ее в лучшую больницу... Только вот какая штука: Кирилл хоть и плохой, а все ж таки медик, недоношенного ребенка от рожденного в срок отличить в состоянии. Удар был ниже пояса: ребенок не его. Чей? Конечно, Игоря! Кирилл бесился, в одиночку переживал, хренел от вранья жены, но... Он ведь хотел обмануться? Так в чем дело? Марина за время их совместной жизни была образцовой женой, а врет, потому что боится потерять мужа – оправдывал он жену. Да сколько людей усыновляют чужих детей! И Кирилл повел себя благородно: ни разу не показал, что знает правду и ненавидит Эдьку, впоследствии он даже полюбил мальчика.

Дошли слухи, что и у Даши родился сын. Значит, прошлое останется прошлым. Зато дочь принесла самые счастливые минуты. Но после рождения Элечки Марину как подменили, ее тянуло из дома в гости и на банкеты, ювелирные магазины приводили в священный трепет, она становилась жуткой мегерой, если Кирилл отказывал в покупке модной шмотки или украшений, в общем, все больше наглела. Благо, он мог удовлетворить акульи аппетиты жены, но она оказалась неблагодарной тварью.

Откуда взялась Дашка с идеей воссоединения! Хотя поначалу его тоже потянуло к старым бескорыстным друзьям. Глядя на Дашу, Кирилл догадывался: девочка хочет под благовидным предлогом видеться с Артуром, ну и пожалуйста. Его уже не пугал Игорь, Мариночка сроду не откажется от благосостояния, но ведь ему в голову не приходило, что его жена вообще ни от чего не отказывается.

На «пятерочнике» у Артура Марина слишком много пила, хохотала, как дура, танцевала, как шлюха, изрекала одни глупости. В те времена Мариночка обожала дорогие напитки, посему вылакала сама бутылку «Мартини» (литр!) и потребовала еще. У Артура выпивки было полно, уж ему-то несут и несут, но «Мартини» не оказалось. Марина потопала за пойлом, а Игорь, поскольку остальным было лень, вызвался сопровождать ее.

До магазина Марина выкручивала стан и делала массу намеков. Игорь, тоже прилично накачанный спиртным, понял однозначно и затащил ее под лестницу на обратном пути. После блицпрелюбодеяния Марину вдруг замучила совесть, Игорь стряхивал известку с ее одежды, а она вслух раскаивалась в содеянном, что явилось поводом окончательно нажраться в лоскуты. Тогда еще ничего не подозревающий Кирилл загрузил жену в машину, но сначала отвез Дарью и такого же пьяного Игоря домой.

Марину влекло к Игорю больше, чем в студенческие годы, но она твердо заявила «нет», и то было ее истинное желание, желаннее трудно представить.

– Это подло с нашей стороны, я Дашке в глаза не могу смотреть. Случилось по пьянке, давай забудем.

– Дашке все равно, – заявил Игорь.

– Кириллу не все равно. Он готов для меня в лепешку разбиться, а я неблагодарная свинья.

– Ну и пошла к чертям, – разозлился он.

Год никаких шашней. На «пятерочниках» оба честно демонстрировали друг другу пофигизм, Кирилл был спокоен и уверен в ней. Но однажды... Игорь позвонил Марине в редакцию, попросил выйти на минуту проститься, возможно, навсегда. Ждал ее на параллельной улице, чтоб народ из газеты не подумал ничего такого. Она не замедлила явиться, сгоряча накинулась:

– В чем дело? Что за шутки?

– Я еду на войну. Буду иметь дело с пушечным мясом.

Он не шутил. Ее как током ударило: его же и убить могут. Госпиталь, конечно, на отшибе, а все же... и внутри заныло, задребезжало.

– Когда ты уезжаешь?

– Через шесть часов.

– Поехали.

Знакомая Марины подалась работать куда-то в Грецию на плантации, оставив ключ от квартиры с аквариумами и цветами в горшках. Там они провели несколько бурных часов, что называется – пытались надышаться перед смертью. Прощаясь, он сказал грустно:

– Мне всякий раз надо уходить на войну, чтобы переспать с тобой?

– Ты не простился с Дарьей, – вздохнула она тяжко, ее опять терзала совесть.

– Простился. Мы с утра поссорились, я хлопнул дверью.

Первый раз Марина не ночевала дома, а помчалась к приятельнице Зине, старше лет на двадцать. Та догадалась позвонить Кириллу, прикинулась больной, просила позволить Марине остаться на ночь у нее. Когда это он отказывал любимой жене? Марину пуще прежнего грызла совесть, она пила водку и рыдала:

– Я такая дрянь! Такая развратная тварь... Я блядь, да? Блядь?

– Ты хуже, – успокаивала Зина, – ты блядь и проститутка в одном лице. Одному продаешься, другому отдаешься. Да не кисни. А может, Маринка, так и надо? Отрываться по полной программе? Я вон всю жизнь порядочная была, а муж бросил, встретил «настоящую» любовь, скотина, моложе меня на пятнадцать лет. Мне и вспомнить нечего, одна преснятина и семейная каторга: кухня, стирка, уборка, койка.

Дома Марина была паинькой, обожала детей, мужа, родителей мужа, от которых ее выворачивало. И только в ночные часы пускала слезу в подушку, думая об Игоре. Он вернулся целым и невредимым, провел с Мариной день и ночь в той же квартире, домой приплелся выжатый, как лимон. Встречи продолжились до тех пор, пока не прилетела из Греции знакомая, местом встречи стала машина за городом. Это у них вошло в привычку.

Как-то Артур собрался в командировку, Игорь попросил ключ, чтобы засесть за диссертацию, ибо жили они с Дашей в однокомнатной квартире, где просто невозможно сосредоточиться. Разумеется, друг дал ключ и... нелетная погода. Проторчав в аэропорту часа три, Артур рванул домой, так как прогноз был неутешительный. Открыл вторым ключом, а его встретили сладострастные стоны. Ворвавшись в спальню, Артур получил шок от «работы над диссертацией». Оне-с тоже в шокнутом состоянии, Марина изображала кающуюся Магдалину, ударилась в рев:

– Артур, не говори ни слова нашим... умоляю тебя.

– Да освободите вы Дарью и Кирилла, черт вас дери! – в негодовании орал он. – Так будет честнее. Ну, на хрена вам это надо? А сейчас выметайтесь.

Спускаясь по лестнице от Артура, Игорь угрюмо вымолвил:

– Он прав, мы утопаем в дерьме. Может, Марина, сойдемся?

– Я подумаю... Дай мне время, – всхлипывала она от стыда.

С тех пор отношения Артура и Марины взметнулись к вершине неприязни. Кирилл, ошибочно полагая, что на его собственность в лице Марины не покушаются, решил поднять материальное положение друга Игоря. Сколько можно перебиваться с копейки на копейку? Таким образом, втянул его сначала в орбиту аптечных дел, ведь все аптеки находились под пятой Кирилла. Игорь проявил талант, выполняя поручения друга, но на работу к нему переходить почему-то отказывался. Постепенно Кирилл привлек Игоря и к крупным делам, где тот оказался просто незаменимым, в нем проснулся талант дельца и организатора. Отношения с Мариной вновь разладились, она категорично отказалась бросить мужа, главный ее довод был: где им жить и на что? Игорь в очередной раз послал подружку, надеясь, что сделал это последний раз.

Он занялся устройством быта семьи, а Даша к частым переменам в настроениях мужа относилась скептически, обдавала холодом, отказывалась верить в его искреннее желание укрепить семью. Став на тропу обмана, Игорь заподозрил и жену в измене с Артуром, опускался до слежки, высказывал свои подозрения вслух, вызывая у нее элементарное отвращение. Уличить в коварстве жену не удавалось, а выход бешенству был необходим, Игорь пил, оставаясь при том энергичным и деловым. А Мариночка тосковала.

Как-то ехал Игорь по улицам города в собственном автомобиле и вдруг видит: ловит любимая подружка такси. «Скорпиончик» Мариночки поломался, бедняжка без колес. Усадил и повез...

– Мне в другую сторону! – воскликнула она.

– Перебьешься. Сначала заедем кой-куда.

Кой-куда – лесополоса за городом. Вернулись на круги своя, как и раньше, роман разгорался с новой сокрушающей силой. Но сколь веревочке ни виться, а конец всегда придет – об этом почему-то некоторые забывают. Пьющим людям вообще свойственна неосторожность.

Улики обнаружил Кирилл у себя в ванной. Вернулся он домой, а там жена с Игорем водку хлещут на кухне, ожидая главу семейства. Мыл он руки и вдруг обратил внимание на кусок ткани возле раковины. Поднял и остолбенел: трусики дорогой жены, а она не разбрасывала белье где ни попадя. Его как ножом в спину ударило. Исследовал кафельный пол. Ну, уж сперму от крема отличить он может. Однако торопились любовнички, улики оставили! В комнатах неудобно – дети дома, могут войти, так они на скорую руку в ванной...

Удар по самолюбию был страшный. Как ни захлестнула волна негодования и обиды, а Кирилл сдержался, дождался ухода Игоря. Первый раз в жизни он влепил пощечину жене и даже не объяснил, за что. От неожиданности и удивления Марина задохнулась, но он упредил возможные вопросы, бросил в лицо улику:

– Забыла надеть, алкота. Ну, ты и тварь!

– Да, Кирилл, пора нам объясниться. Я ухожу от тебя, – гордо заявила она.

– Иди, дорогая, иди. Сейчас же убирайся.

Она решительно принялась бросать вещи в чемодан. Он остановил:

– Стой. Куда ты это берешь? Так иди, без вещей.

Марина психанула, в прихожей сняла шубу из голубой норки...

– И это оставь, – забрал шубу Кирилл, – у меня дочь растет, ей скоро понадобится. А ты иди, иди.

– Что ж, мне голой по морозу...

– Да! – гаркнул он. – И босой! Здесь ничего твоего нет! Свою зарплату ты пропиваешь. Я даже на косметику тебе деньги даю. Какой пришла в мой дом, такой и пошла вон!

– И уйду! Босой уйду! Надоел! Детям скажешь, скоро приеду за ними.

– Детям я скажу, что их мамочка спилась и лечится от водки. Ты их не получишь! Я сказал: какой пришла в мой дом, такой и уйдешь! А пришла без детей. Вот и вали.

– Ты посмеешь?..

– Посмею. Я их запросто отсужу. Пару видеокассет суду как покажу... А там ты запечатлена во всей красе, лыка не вяжешь. Поверь, материнства тебя лишить – тьфу.

– Если хочешь знать, Эдик не твой сын!

Пьяная дура. Ляпнула в запале. Сказанного он уже не мог ей простить. Не нанося удары по лицу, Кирилл избил ее... сурово. Марина даже пикнуть не смела, боясь напугать детей. Когда ярость в некоторой степени вышла, он схватил за волосы изменницу:

– Ты думаешь, я идиот? Не знал? Знал! Да ты полная дура и неблагодарная тварь. Я никогда Эдьке ни намеком не показывал, что он мне не родной. Мне было трудно это делать, но я справился. И теперь сын меня любит, а ты вызываешь у него раздражение и отвращение, я ведь не раз мальчика утешал. Попробуй, скажи, что я ему не отец, ты наживешь себе лютого врага в лице твоего сына, не моего. И спроси его, с кем он останется. Спроси. Не с тобой! А топать-то тебе, дорогуша, некуда. Ты у меня теперь будешь на правах рабыни.

– Зачем я тебе нужна такая?

– Не хочу слыть рогоносцем и становиться посмешищем. Ясно? Пшла вон!

Марина страдала. Пожаловалась Зине, та, оглядев синяки на теле подруги, от хохота чуть не умерла:

– Аксиньюшка ты наша! Прям новый «Тихий Дон»! Ну, застукали тебя, идиотку, прими наказание, заработала. Вот додумалась... в ванной! Дома! У тебя что, бешенство? Ладно, шутки в сторону. Значит, уйти от мужа хочешь? Скажи, а ты сможешь жить без шубок на каждый сезон, без брюликов чуть ли не в носу, без отдыха на островах, без домработницы?

– Нет, – поразилась открытию Марина, у нее даже мурашки поползли от ужаса, она же привыкла жить на широкую ногу.

– Любовь страстная хороша, когда в ней нет места быту. Так что, милая моя, пади в ножки мужу, залейся слезами раскаяния и стань верной женой. Понимаю, это трудно, но у тебя, подруга, выхода нет. Или уходи к Игорю, только тогда придется от всего-всего отказаться, а пылкая страсть на бытовой почве очень скоро заканчивается.

Но Марина не из тех, кто отказывается от чего-либо, засосала ее двойная жизнь. Игорь зверел, видя синяки на ее теле, они практически не сходили, так как Кирилл время от времени напоминал жене, кто тут хозяин, даже без повода, так сказать, авансом. Раз, не поставив в известность Марину, Игорь в благородном порыве на пару с гневом обрушился на Кирилла:

– Не смей избивать Марину.

– А ты откуда знаешь, что я избиваю ее? Продолжаешь трахать мою жену? Она у меня сегодня получит.

– Ты! Садист! Она мне рассказала...

– Знаю я ваши россказни. Короче, друг вшивый, чтоб я тебя больше не видел, понял? Вали в госпиталь и препарируй трупы мальчишек из «горячих точек», я больше в твоих услугах не нуждаюсь.

– Эх! Какой умный! – ядовито выкрикнул Игорь и поднес под нос друга кукиш. – На это погляди. Так просто ты от меня не избавишься, не надейся. С какой стати я буду бросать из-за бабы золотую жилу? Марина мне мила, но не до такой же степени. Думаешь, я не предвидел подобный вираж с твоей стороны? Вы у меня все на крючке, так что придется потесниться и поделиться. Я сохранил все документы, попадавшие мне в руки, снимал ксерокопии, выкрадывал подлинники, делал аудиозаписи бесед по телефону и в кабинетах, где мы обстряпывали делишки. Все собрано в одну папку...

– Дурак, куда ты лезешь? – с сожалением произнес Кирилл. – Тебя раздавят.

– Попробуйте. Если со мной что случится, Дашка знает про папку.

– Ты Дашку посвятил? Подонок! Как ты мог?! Дашку!

– Да пошел ты!.. Я вам устрою Варфоломеевскую ночь!

Последний удар оказался страшно тяжелым, как и наглая измена Марины. Близкий друг не только похотливый кот, прыгнувший в постель к жене, но и негодяй редкий. Откуда ненависть? Скорее Кирилл имел право на ненависть, ведь его много лет обманывали друг и жена. Подтверждая угрозы, Игорь принес копию кассеты с записью спора меж ними:

– На! Послушай, приятель. Но это лишь малая толика.

Решались технические вопросы доставки, у Кирилла рассудок помутился от ужаса, но он нашелся, что сказать другу:

– А ты не боишься, что и тебя упекут надолго?

– Согласен! – оживился Игорь. – Лишь бы и ты загудел!

– Больной! – крикнул Кирилл в бешенстве. – Даже не представляешь, что ты наделал. У тебя хоть остатки совести сохранились? Ты же дерьмо без меня был! Подонок!

– Брось корчить из себя оскорбленную добродетель и благодетеля. Наличие подлости у нас одинаково. Я тебе ничем не обязан, а вот ты мне – да! Потому что моя лишняя извилина, которой у тебя так не хватает, сказочно обогатила тебя.

– Хорошо, – пошел на мировую Кирилл, делал он это скрепя сердце, но ему ничего не оставалось. Игорь представлял собой реальную опасность, за ненадежного партнера не поглядят по головке столичные воротилы. – Забирай Марину и катитесь куда подальше. Так больше продолжаться не может.

– Я предлагал, она не хочет.

– Ах, не хочет... Да я ее вытолкаю взашей к тебе пинками...

– Ты больше ее пальцем не тронешь.

– Слушай, кретин, я даю тебе последний шанс, цени. Улепетывай из города вместе с Мариной под мышкой, уговори ее. Она любит деньги, у тебя они есть, а я дам за ней хорошее приданое, но с условием: папку кладешь мне на стол.

– Поцелуй меня смачно в задницу, – ухмыльнулся Игорь.

– Чего же ты хочешь, идиот? Чего?!

– Делаем вид, что ничего не произошло, продолжаем бизнес, но!.. Кирюша, надо делиться поровну. Хватит меня иметь в качестве рабочей лошади. Я тебе делаю деньги, а сам получаю гроши. Папка же полежит пусть у меня дома. Я ее под подушку каждую ночь класть буду, чтоб сны снились сладкие.

– Хорошо, – выдавил Кирилл, – я согласен.

Нет, он не был согласен, чувствуя себя раздавленным, понял, что от Игоря мирным путем он не избавится, оставалось... За меньшее люди расплачиваются жизнью! После принятого решения его свели с одним типом, рожей которого только тараканов давить. Когда Кирилл выставил ряд условий, Мордоворот сказал:

– Я лишь свожу людей, а не устраняю. Ваши условия мне не понять. Приведу парня, с ним и обмозгуете. Даю стопроцентную гарантию в его надежности.

Кирилл встретился с Гарпуном. Первое условие, выдвинутое им, было: убрать вне города, подальше. Второе: чтоб произошло все «случайно». Третье: чтоб от Игоря следов не осталось. И четвертое: его жена в курсе дел, следовательно, она догадается, что муж погиб не случайно, вычислит...

– Значит, уберем и ее, – сказал Гарпун очень просто, вызвав омерзение у Кирилла.

– Но тогда обоих разом, – выставил он условие. – Иначе будет очень заметно, что их... ну, вы поняли меня. После вам предстоит пробраться в их квартиру и найти папку с документами и кассетами. За это плата будет отдельная.

Ни один из вариантов, предложенных Гарпуном, не устраивал Кирилла. Дашка в поездки с мужем не ездила, как же быть? Впрочем, пару раз в год они отвозили сына на каникулы к матери Даши. Нашелся идеальный вариант: городок маленький, расположен далеко и в другой области, там «случайности» пусть и произойдут. Кирилл начал, было, давать советы Гарпуну, однако тот быстро поставил на место заказчика:

– Как сработать – это мои проблемы. Выполню все четыре условия.

И он уехал в родной город Даши и Марины. Кирилл ненавидел Игоря до такой степени, что забывал о существовании еще одной твари: собственной жены. Вспоминая о ней, терзаемый обидой и ревностью, он таскал ее за волосы, а потом занимался с ней сексом в самых извращенных формах, надеясь, что она оставит его и уйдет к Игорю, таким образом проблемы решатся, и он получит папку. Не очень вязалось с логикой? И все же логика в его действиях была, логика, вызванная отчаянием и страхом перед будущим. А она терпела. Кстати, где-то и Кирилл должен был иметь выход ненависти. Но близилось время расплаты и... долгожданного избавления не произошло. На зимние каникулы, которых с нетерпением ждал Кирилл, Никита заболел гриппом, к бабушке его не возили.

– Я подожду, – уговаривал себя Кирилл, – я терпеливый. Это верный ход.

Да, он просчитал все. Не учел только, что Гарпун окажется совершенной машиной убийства, не пощадит ни сына, ни мать Дашки, что сама Даша уцелеет, а он долго не будет знать о ее местонахождении, что папка не попадет в его руки, что вмешается еще одно лицо – Артур, которого Кирилл искренне любил. А план-то гениальный был.

Пауза, возникшая после исповеди, давила, потрясая откровением и грязью. Марина и Кирилл перебивали друг друга, сыпали упреки и вываливали всю дрянь, копившуюся годами. Боря аж вспотел, глубоко и шумно вздохнул:

– Ого... Ну, вы, братцы, и дали. Такое во сне не привидится.

– Господи, – подняла растерянные глаза Даша, – кому же верить теперь?

– Мне, – сказал Артур, обнимая ее за плечи. – Мне верить.

– Оставь! – резко отодвинулась она. – Ты тоже меня обманывал.

– Боря, – подал голос Иван, – звони и скажи, что мы закончили, могут ехать. Уж извините, Кирилл Львович, от тюрьмы и от сумы... знаете сами.

Звякнули наручники. Боря, разговаривая по мобильнику, вышел в коридор. Марина обводила отчаянно-потерянным взглядом присутствующих, остановилась на муже в наручниках. Кирилл как-то сразу сник, сгорбился, а она протянула плаксиво:

– Кирилл... Кирилл, что же теперь будет?

– Привыкай к новой жизни, – грубо ответил он. – Побаловала, и хватит. Это тебе будет лучшим наказанием.

Даша подскочила, глядя на Марину испепеляющим взглядом, бросила:

– Не он мразь, а ты.

– Даша, прости... – разрыдалась Марина. – Я не хотела... Я мерзкая... но я люблю тебя, Даша. Прости...

В комнату вошел Боря и с удовольствием сообщил:

– Все, Кирилл Львович, карета подана. Пройдемте.

– Кирилл! – закричала истошно Марина. – Кирилл, а как же я?.. Как я? А? Кирилл, я же не могу без тебя...

– Дешевка! – выкрикнула Дарья.

Кирилл лишь слегка задержался у выхода, даже не оглянулся, затем тяжело шагнул за порог, бросив в оправдание себе:

– У меня не было выхода... Прости, Даша.

Дашу трясло, в этом доме она больше не могла оставаться, претил воздух в комнате, она бросилась к выходу со всех ног, слыша за спиной:

– Даша!.. Даша!..

Вылетела на улицу... У подъезда толпились вооруженные люди, милицейская «карета»... Но ей-то что до этого? Сына и маму не вернуть. Кирилла под конвоем запихнули в машину, а злорадного торжества нет, лишь боль сдавливает грудь. А унижение? Ее обманывали долгие годы. Как с этим справиться? В голове сумбурные обрывки ругани Марины и Кирилла, их отвратительная исповедь, а по телу Даши течет липкий пот, словно ушатом помоев окатили или в сортир окунули. Гадко. Подальше отсюда! Куда-нибудь, но подальше...

– Поезжай за ней, – бросил Иван, садясь в машину к Артуру.

– А ты не поедешь с Кириллом? – тронулся с места тот.

– Боря доставит нашего друга куда надо. Езжай, а то упустим.

– Ну, ты и садист. Моральный. Я же говорил, без Дашки цирк устраивай. Она сейчас сама не своя. Погоди, все же заставлю сесть ее в машину...

– Не трогай. Дашке сейчас трудно, пусть немного одна побудет. Она мне нужна была для атмосферы плюс фактор неожиданности. Все равно бы узнала, ведь Даша у нас главный свидетель. Ничего, успокоится, на суде для нее не будет откровений. А здорово мы его раскололи? Я ведь и тебе не все сказал. Дело в том, что на кассетах – мизер, зацепиться в принципе не за что. А документы – сплошной блеф Игоря.

– Ничего не пойму! Ты же говорил совершенно определенно...

– Да мало ли что я говорил. На кассетах записи переговоров есть, но, Артур, это же сплошняком шпионский базар. Вещи своими именами не называются, какие-то недомолвки, намеки, шутки, понятные только тем, кто в курсе, есть записи попоек. И только одна-единственная запись спора Игоря и Кирилла, одна. А ее можно привязать к чему угодно, хоть к плохой погоде, я, конечно, грубо выражаюсь, но чтоб тебе было понятнее. Документы есть, все в сохранности, и опять «но». Понимаешь, голову даю на отсечение – они чистые. Нет, наверняка грязные, но, попробуй, докажи обратное.

– А взорванные поезда и самолеты?

– О! – хохотнул Иван. – Это уже мой блеф. Как-то Генпрокуратура крутила подобные дела, хвост притащился в наш город. К кому, как думаешь?

– К Кириллу?

– Разумеется. И ни фига у нас не вышло, как видишь, Кирилл вышел чистым из воды. Документация в порядке до такой степени, что Кирилл выглядел кристально-чистым бизнесменом, еще жалобу настрочил на нас. Так вот, эти же документы хранил Игорь, то есть финансовые отчеты и прочая бухгалтерия. Блефовал наш Игорек, блефовал. И тем самым уничтожил себя и семью. Документы он берег, потому что не доверял Кириллу, то есть, если бы Кирилл вздумал прижать его, а Игорь ему на стол копии – бац. При сверке в дурацком положении оказался бы Кирилл. Понял? Так многие делают, хранят все, что связано с деньгами и прошло через руки, особенно когда речь идет о таких крупных суммах. Я жутко переживал, рассказывая о взорванных поездах, потому что блефовал. Нет, Кирилл к этим поездам и взрывам имеет непосредственное отношение, но откуда я знал, что Игорь завязан на том же? И как еще мне было поймать Кирилла? Только так: документы, припрятанные Игорем, попали ко мне, колись, Кирилл Львович. Он и раскололся.

– Стало быть, Кирилла привлекут? А заодно и столичных воротил?

– Кто тебе сказал? Мы, конечно, попробуем его крутануть, но маловероятно, что он расквакается. Кирилл засунет язык в одно место и будет нем как рыба. За такие дела он и дня не проживет даже в тюрьме. Наймет крепкого адвоката...

– Нашего отца? – иронично усмехнулся Артур.

– Ну почему? В нашем городе много хороших адвокатов. Думаю, Кирилл воспользуется услугами юристов из Москвы, а уж те постараются вытащить его. Пока главное обвинение против него – соучастие в убийстве. Если бы Кирилла не захлестнули эмоции, он и здесь выкрутился бы, хотя вряд ли, я ведь тоже не лыком шит. Нашего друга нервная система подкачала, а истрепала нервишки ему жена Мариночка. Ее пусть благодарит.

– Так я не понял, как ты сообразил, если зацепиться было не за что?

– Да все та же кассета. Спор, конечно, ерундовый, однако я подумал: а зачем Игорь хранил ее? Явно с задней мыслью. Кассета находилась в папке, папка – у бабки, ее искал убийца. Ну, я больше не знаю, как тебе еще объяснить. И вдруг подыхающий Гарелин называет цифры, а ты говоришь, чей это номер телефона. Догадки превратились в уверенность. А тебе я выдавал поначалу домыслы за истину, ну, сие есть уже мой дар небес, не все же тебе талантами блистать. Видишь, как все просто.

– Выходит, сын и мать Дашки погибли...

– ...из-за глупости Игоря, – закончил Иван. – А проще – из-за ничего, из-за пустого базара. Представляешь? Два мужика не поделили бабу, один шантажировал другого, блефуя, как последний шулер, второй наделал в штаны, боясь высшего начальства, и устранил его. Вот и вся подоплека. Тьфу, противно. А следствие предстоит долгое... Слушай, уже темно, пора Дашку в машину сажать.

Она шла скорым шагом, не разбирая дороги, сворачивая и сворачивая в переулки, где поменьше народу. По щекам рекой текли слезы, в сознании не вмещалось услышанное, от этого можно вообще свихнуться. Артур догнал ее:

– Даша, иди в машину...

– Оставь меня! – закричала она. – И ты! Ты знал! Все знали, одна я как дура... как полная дура...

– А что ты хочешь? – завелся и Артур. – Чтобы я стал сексотить? Как бы ты воспринимала меня после этого?

– Да мне нужен был всего лишь маленький толчок, повод. Я же из жалости его не бросала, мучилась, но не уходила. Он же в ногах у меня валялся... Если б кто-нибудь из вас... Никита и мама были бы живы, ты понимаешь?

– Даша, – попытался схватить ее за локоть Артур, – ты сейчас перевозбуждена, тебе надо отойти от всего... Что сделано, то сделано, назад ничего не вернуть, пойми. Завтра ты по-другому будешь воспринимать...

– Не трогай меня! – выкрикнула она, вырывая локоть.

– Ну, ты! Тебе девушка чего сказала?

Их окружили четверо парней. Черт, а Иванушка заблудился в переулках.

– Гля, черномазый попался, – обрадованно воскликнул самый хлипкий.

– Ребята, ребята... – залепетала Даша, утирая слезы.

– Отойди, девушка, мы ща разберемся с чернилой, – наступал, видимо, главарь. – Ты чего к нашим девушкам пристаешь, чернило?

– Ребята, это мой муж, – влезла между ними Даша.

– Муж? – хихикнул первый. – Это чернило?!! Тогда ты сука.

К счастью, завизжали тормоза – подъехал Иван, поспешил на помощь:

– Эй, братва, в чем дело?

– Ну, ты, пацан, вали отсюдова, в натуре, – блатным тоном сказал третий.

– Ты как меня назвал, чмо? – поставил руки в бока Иван, запрокинув слегка назад голову, чем выказывал свое пренебрежение. – Какой я тебе пацан, неуч?

Раздался свист. Хлипкий схватил Дашу сзади за локти и держал. Остальные накинулись на Ивана и Артура. Началась самая банальная уличная драка без правил.

Два брата с небывалым удовольствием били парней, однако получали и сами. Даша попыталась кричать, но хлипкий зажал ей ладонью рот. Она укусила его, а потом изо всех сил ударила каблуком по голени, тот взвыл громче сирены. А Даша ринулась в самую гущу драки и моментально получила удар неизвестно от кого, упала на тротуар. Артур рассвирепел по-настоящему, с Иваном они уложили парней (вот где пригодились знания борьбы), а Ваня вынул пистолет и прорычал больше для вида, наводя оружие на каждого по очереди:

– Кому первому пулю всадить в лоб? А? Кому? Ща стрелять буду!

Парни не стали дожидаться выстрелов, подскочили и дружно понеслись по улице, топоча по тротуару, как большой табун лошадей. Хлипкий хромал и подвывал от боли, но бежал, не отставая от хулиганов. Артур помог подняться Даше:

– Целая? Почему ты всегда лезешь, дуреха, куда не надо? Куда попали?

– В глаз! – огрызнулась она. – Может, ты и врезал, откуда мне знать?

В машине включили свет, Иван присвистнул:

– Дашка, дней десять на улицу не покажешься. Завтра затмишь солнце фонариком. Ух, ты, око заплыло, одна щелочка. Как быстро...

– Ей не привыкать, она уже была Нельсоном, – сказал Артур, потряхивая кистью руки. – Черт, руку разбил об чьи-то зубы. Ну, мы дураки... взрослые люди... с пацанами... Дураки!

Они переглянулись и вдруг, ни с того ни с сего, втроем и хором, совершенно неожиданно принялись хохотать. Что у них там внутри переломилось – неизвестно, но определенно что-то переломилось.

Да им эти ребята необходимы были! Хохотали без удержу, долго, до слез.

Вот когда оцениваешь жизнь и все, что с нею связано, радуешься мелочам вроде безоблачного утра, чирикающего воробья и прочей ерунде, к которой привыкаешь, считая повседневностью, и в дни обычные просто не замечаешь. Сбросив груз с плеч, Артур чувствовал себя вполне счастливым, мчался по городу, только и задерживаясь взглядом на мелочах, ранее не существовавших для него. Дашка вновь не отходит от зеркала, любуясь синяком и делая примочки, а ругается... особенно, если слышит кличку «Нельсон». Впрочем, результат позавчерашней драки очевиден: получили разрядку, выплеснули негативные эмоции. А сегодня Артур подскочил как от укуса: работа! Дашка провожала его уныло, одной ей не хотелось оставаться. Он поставил ее на стул и скомандовал:

– Разбирай антресоль, там ты много чего найдешь для себя. Говорят, женщинам это помогает.

Выдернув из сложенных пакетов один, Даша развернула. Женская сумка из... похоже на крокодиловую кожу. Развернула второй – платье.

– Чьи это вещи? – спросила она подозрительно.

– Твои.

– Но у меня никогда не было этих вещей.

– Твои, честно. Я привозил их из поездок тебе, но неловко было дарить, поэтому складывал.

Даша спрыгнула со стула, обняла Артура:

– Ты такой... Ты очень... я просто...

– Ясно, слов нет, – улыбнулся в ответ он. – Ууу... мы что ж, рыдать собираемся? А вообще-то плачь, Дашка, это полезно. Ты тут плачь, меряй, а я поехал.

Влетел он вихрем в клинику, помчался вверх по лестнице, перемахивая через три ступеньки. Внизу дежурная странно смотрела... Артур взглянул на часы – не опоздал.

– Доброе утро, Ольга, здравствуй, Женя...

Евгения... мда. Обижена, смотреть в его сторону не желает. А что за страдание нарисовано на личике Оленьки? Но Артур поспешил направить стопы к Старперу. Догнала Ольга:

– Артур Иванович, подождите... Вы еще не знаете?

– Что? Опять кто-то умер?

– Вас... уволили. За прогулы.

Мать честная! Да ведь он должен был явиться на работу три дня назад! Уволен как злостный прогульщик, нарушитель трудовой дисциплины. Ну и ну!

– Это все Женька, – выдала подружку Ольга, плача. – Влила в уши Старперу...

– Оленька, – прервал ее он, улыбнувшись, – не надо слез. Все, что ни делается, – к лучшему, уж поверьте.

– Куда вы?

– К Старперу.

Вторично назвал Георгия Денисовича по кличке, от этого стало почему-то весело. Когда он вошел в кабинет, главный говорил по телефону. Увидев Артура, Георгий Денисович несколько стушевался, положил трубку и нервно смахнул со стола листы бумаги в ящик – как обычно. Он приготовился к скандалу, потому взял слово первый после неприветливого приветствия:

– Вы нарушили дисциплину. Какой пример вы подаете остальным работникам? Это теперь каждый может не явиться на работу, прогулять. У нас полетел график... Вы меня вынудили принять меры...

И осекся. Артур улыбался, будто видел пред собой папу родного, что показалось Старперу неуместным. Он нахмурился:

– Почему вы улыбаетесь?

– Я пришел поблагодарить вас и проститься.

У Старпера вытянулось лицо: а где же извинения, просьбы не увольнять? В принципе, он не прочь восстановить Артура, хотел лишь немного его проучить.

– Понимаешь, Артур... Я ценю твой талант, но так же нельзя. Это вынужденная мера, воспитательная...

– Понимаю. Я не в обиде.

– Придешь через месяц, возьму тебя обратно.

– Через месяц я буду далеко, а вот годика через два, возможно, приду проситься.

– Ты уезжаешь? – расстроился Старпер. – Куда?

– Далеко, Георгий Денисович, далеко, хотя... шарик наш не такой уж большой, как поглядишь.

– А диссертация? – осталась последняя надежда у Старпера.

– Защищу обязательно, но, наверное, чуть позже.

Простились мирно, это правильно, не стоит становиться в стойку революционера, пыхтеть от злобы и биться тупым лбом о стену. В жизни без того всего много. Так он думал, спеша домой к Даше.

Даша надела роскошное платье нежно-розового цвета, ткань ворсистая, но тонкая, по всему изделию пришиты мелкие искусственные жемчужины. Наряд, конечно, не для улицы и вообще слишком вычурный, но в нем можно спокойно отправиться в ЗАГС, если немного ушить. Рассматривая себя в зеркале со всех сторон, Даша потянулась к магнитофону, нажала на клавишу.

Ритмичная музыка ударила по мозгам. Нет, сейчас не тот настрой, что-нибудь понежнее бы... Даша перебирала кассеты, некоторые вставляла в шахту, слушала секунды, брала следующую. Так случайно наткнулась за контейнером с компакт-дисками на кассету с собственным голосом. Сначала она в недоумении присела, затем отмотала на начало. Слушала и слушала сеанс гипноза, стараясь отыскать в памяти хоть след от того, что наговорила. И не заметила вернувшегося Артура. Он подошел к магнитофону, выключил, через паузу спросил:

– Давно слушаешь? (Она кивнула.) Вот дурак, не выбросил.

– Артур, скажи, это все? Лучше сейчас скажи: это все, что мне предстояло узнать? Я хочу, чтоб сегодня был последний день, когда я узнаю еще что-то.

– Все, Дашенька, все, клянусь, – Артур присел рядом, привлек ее к себе. – Ты вспомнила?

– Нет. Только вертикаль... Как странно, в самые страшные моменты после... всего, вижу, как поворачивается земля набок. Так страшно становится... не знаешь, как на вертикальной стене удержаться. Вон это откуда. Почему она открыла чужим дверь?

– Кто?

– Мама. Ночью открыла чужим... Странно.

– Не знаю. Гарелин мертв, а Цинцаль... парень немного сдвинулся, по последним данным Вани. Мы вряд ли узнаем.

– Откуда берутся Гарелины?

– Я ведь не психиатр, Даша, и не социолог.

– А я где-то читала, что рождаются люди с лишней хромосомой. Эта лишняя хромосома как раз и является причиной супержестокости у человека. Получается, убийцами рождаются? А как быть с Кириллом? С Игорем? Они ведь тоже убийцы, косвенные. Да и Марину туда можно отнести. Значит, убийцами все-таки становятся?

– Даша, постарайся сейчас об этом не думать. А меня уволили.

– Как?!! – Даша отстранилась с ужасом. – И ты так спокоен?!!

– А что, головой о стену биться?

– Но почему ты улыбаешься? Это, по-моему, не весело.

– Мне на это плевать. Я ведь давно собирался уехать, почти год со мной ведут переговоры. А когда тебя привез из Тмутаракани, почти сразу дал согласие, сказал, что приеду с женой.

– Угу, не все иссякли новости. Постой, постой... еще тогда? А если бы я не согласилась выйти за тебя замуж? Решил за меня еще тогда!

– Я бы заставил. И потом, решать – это мужское дело.

– И куда же мы поедем, деспот?

– В Индию.

– Куда-куда?! – Ей идея с Индией не понравилась.

– В Индию. У меня на практике был один индус. Его отец владеет клиникой с прекрасным оборудованием. Зная мою страсть к экспериментам и исследованиям, мне обещают предоставить условия и для научной работы. Ты вдумайся: Гималаи, роскошные храмы, апельсины растут на улицах, слоны и бегемоты...

– Бегемоты в Африке, уж тебе-то не знать... В Индию! Черт знает что! Там жара дикая, кобры в дома заползают, холера и чума каждый год... А я что там буду делать?

– Родишь парочку мулатиков с серыми, как у тебя, глазами. Не мулатиков, так креолов, я, честно говоря, не разбираюсь в расовых смесях. Это хорошее занятие для женщины. Еще ты будешь писать... письма, роман напиши про нас.

– Да кому это интересно? Роман! Нет, меня только сумасшедшей можно назвать: добровольно иду в рабство. Может, мне передумать и сбежать от тебя?

– Я тебе передумаю!

– Но я не хочу в Индию. Надолго?

– На два года. Пока на два, а там посмотрим. Даша, не шуми. Будет так, как я сказал. Помнишь, ты говорила, что жила чужую жизнь? Она не удалась, потому что была чужая. Живи теперь свою, а в ней придется заново учиться, многое осваивать, переосмысливать, а главное – перечеркнуть прошлое. И ты должна делать это сама, я могу лишь помочь.

– Я постараюсь, – вздохнула Даша, но тут же всплеснула руками: – Надо же, в Индию! К кобрам и крокодилам!

Почему не в ресторане? Шумно потому что, да и Артур с Дашей не хотели всяких там пышностей с танцами и громким оркестром, решили устроить скромный ужин дома. Но родители возразили: а друзья? Даша все равно отказалась от ресторана. Родители предложили отметить бракосочетание у них в кругу родственников и близких друзей, если молодожены не желают праздновать такое прекрасное событие. Подготовку мама взяла на себя. Таким образом, народу все равно собралось человек двадцать с небольшим, а площадь у родителей позволяла принять такое количество гостей и не ущемлять каждого теснотой. Заодно это был и прощальный вечер, вскоре Артур и Даша уезжали. Бедная Дуська рвала и метала, захлебывалась от злости лаем, Катя закрыла ее в своей комнате, а собака настойчиво скреблась в дверь. Едва сели за стол...

– Даша, тебя к телефону, – сообщила из прихожей Алла Константиновна, она была необыкновенно счастлива и даже помолодела.

– Меня?! – немало удивилась Даша, проходя в прихожую. – Слушаю.

– Даша, я поздравляю тебя... Марина! Опять! И здесь отыскала! Уж сегодня слышать контральто бывшей подруги нет никакой охоты. Марина звонила каждый день то трезвая, то пьяная и всякий раз слезно просила прощения. Прикрыв дверь в гостиную, Даша заговорила тихо:

– Прошу тебя, не звони больше. Это невыносимо.

– Даша, мне так плохо... так плохо... Никого рядом, я одна...

– У тебя есть двое детей, – зло сказала Даша. – Занимайся ими, а меня оставь наконец в покое!

– Дашка, если бы ты знала... Прости меня, Даша...

– Хорошо, прощаю, коль ты хочешь это услышать. А теперь сделай так, чтобы я о тебе навсегда забыла.

Она положила трубку, в которой о чем-то еще умоляла Марина. Сзади ее обнял Артур, Даша вздрогнула, так как не услышала, когда он проник в прихожую и подошел к ней.

– Жена, ты сердита?

– Конечно. Опять Марина звонила. Она меня доконает.

– В Индии Марина нас не достанет. Дашка, плюнь на нее, повернись...

Она обняла его за шею, приподнялась на цыпочки... Неожиданно выскочила Дуська и со свирепым рычанием бросилась к ним. Даша взвизгнула, поджала одну ногу, Артуру пришлось подхватить ее на руки. Узнав своих по запаху, Дуська засеменила на кухню, грозно рыча. Артур спросил:

– Дашка, что ты так реагируешь на Дуську? Она же для виду...

– Я поняла!.. – потрясенно произнесла Даша.

– Что? Что ты поняла?

– Дружок... Артур, я внимательно прослушала запись, сделанную во время сеанса гипноза, там нет ни слова о Дружке... Понимаешь, впечатления свои я рассказываю подробно, а о Дружке... Боже мой... это просто... невероятно...

– Ну и что? – Артур тряхнул ее, не опуская на пол, мол, очнись.

– Он не лаял. А он злой пес. На чужих он должен был лаять. Понимаешь? И мама открыла ночью дверь не чужому... Артур...

– Ты хочешь сказать... Роман? Твой брат?

– Не знаю... Предположение настолько чудовищно... не знаю.

– Хочешь, съездим туда? У нас в запасе время есть, узна...

Даша прикрыла ладонью губы Артура, медленно покачала головой:

– Не хочу. Я боюсь узнать правду. Лучше не знать.

Распахнулись двери гостиной. Иван и отец скорчили недовольные мины.

– Ну, кто так делает? – канючил Иван. – Ну что это за свадьба? Мы там, а они здесь... целуются без свидетелей.

– Марш к народу! – приказал отец.

Артур внес Дашку в гостиную, где за длинным столом галдели гости, встретив их традиционным «горько»!

Целуясь с Артуром, она думала: «Ромка? Не может быть. Он не мог впустить в дом Гарелина. А если его заставили? Почему тогда его тоже не убили? А кто сказал Гарелину, где стоит моя кровать в больнице?.. Нет! Этого не может... а вдруг все-таки... Все, все, все, хватит об этом. Лучше не думать».

Даша села за стол, счастливо улыбаясь, а в голове звучало: лучше не знать, лучше не знать...