Признание
Абрам Ганнибал, поседевший и заметно постаревший, поднимался по широкой лестнице Зимнего дворца, не торопясь, степенно. Он приподнял гордо подбородок, а вся его фигура была выпрямлена, ничто не выдавало волнения в Абраме, но в груди под парадным мундиром трепетно билось сердце, обдавая жаром все тело. Ганнибал проходил анфилады комнат, где по стенам висели великолепные картины и гобелены, стояли гигантские вазы, красовались скульптуры. Абрам же ни на что не обращал внимания, чеканил шаг по полу... в который можно глядеться, как в зеркало. Да, дворец напоминал Лувр и Версаль. Как скоро все изменилось, даже лакеи в камзолах стояли на всем пути Абрама, как во Франции, куда они приехали с Петром.
Он переступил порог тронного зала и на минуту остановился, услышав свое имя. Не глядя ни на кого, он пересекал зал, шел прямо к ней, к той, пред которой благоговел и преклонялся. Она была величественна и прекрасна, она одна достойно оценила его вклад в родное Отечество и многолетний кропотливый труд – императрица Елизавета, дочь Великого Петра.
– Абрам Петров сын Ганнибал, – начала она торжественно, – генерал-майор и обер-комендант крепости Ревеля, кавалер ордена Святой Анны! Мы пригласили вас, дабы вознаградить за верную службу. С сего дня вы произведены в генерал-аншефы и назначаетесь начальником Ладожского канала и Кронштадтских укреплений, вы переводитесь из крепости Ревель в Петербург, а также награждаетесь орденом Святоого Александра Невского и именуетесь теперь главным инженером Российской империи.
Абрам глубоко вдохнул, дабы задержать предательские слезы, и наклонился к ручке императрицы. В этот момент она сказала ласково:
– Абрам Петрович, я счастлива лично вручить вам эти награды, потому как ни одного человека в России не найдется, достойного их более, чем вы.
– Я рад служить Отечеству и вам, государыня.
Все-таки две слезы выкатились, но, по счастью, сразу затерялись в сети морщин под глазами. Елизавета улыбнулась, так же тихо пожурила арапа:
– Ну-ну, Абрам Петрович... Вы всегда были примером мужества для нас, к чему же слезы?
– Не буду, государыня, не буду...
– Тогда повернитесь ко всем, пусть увидят вас в орденах, которые вы заслужили.
Он повернулся к залу лицом. Торжественная музыка ласкала слух, разряженные придворные с восхищением глядели на арапа... И вспомнил он первые годы в России, когда черный облик его вызывал ужас, брезгливость, презрение. Понадобилось немного времени, всего-навсего вся жизнь, чтобы смотрели на него теперь по-иному. Теперь он богат, в славе и почете, род его продолжен. Всего-навсего жизнь... но ведь для истории это действительно немного...
* * *
Все кончилось, можно гулять, ходить в магазины, к друзьям, а у Даши образовалась внутри пустота. Живя в напряжении довольно длительный период, невозможно освободиться от него в один миг. Освобождение оказалось таким же тяжким бременем, как месяцы опасности. Вернее, не наступало освобождения. Артур предложил сходить отметить благополучное избавление в ресторан, оделись как подобает, вышли... Очутившись среди людей, Даша потащила его домой:
– Не могу ходить по улицам и находиться в людных местах.
– Почему? Даша, их больше нет, успокойся. Все кончилось.
– Не могу. Это клаустрофобия наоборот. Я чувствую себя в безопасности в четырех стенах за закрытой на все замки дверью. Идем домой. Я приготовлю ужин, свечи, музыку... все что хочешь. Только идем домой.
Вернулись вовремя, потому что буквально у порога встретились с Борей и Иваном, последний обрадовал:
– Уходим в загул. Берем водку, коньяк, пиво и рулим к друзьям. Начинаем заключительный акт, так сказать, эпилог. Боря, у тебя много друзей?
– Месяц придется пить, не просыхая.
– Тогда твоих отставим. Артур, звони к своим. Звони, звони... Кому бы нам позвонить? – Иван посмотрел на хмурую Дашу, которой явно не нравилась идея отправиться в гости. – Мариночке! Даша, ты же ее не навещала? Вот поедем все вместе и навестим. Звони, Артур, Мариночке и Кириллу.
– А дома нельзя посидеть? – проворчала Даша, уходя в другую комнату.
– Чего это с ней?
– Постстрессовый синдром, боится из дома выходить, пройдет, – ответил Артур, набирая номер. – Алло, Кирилл? Кто, кто... Артур. Что наша Мариночка? Забрал? Оне-с буянили?.. Что ты говоришь! Правильно сделал, оне-с немного с вывертами, пущай лечатся дома. Слушай, а мы сейчас к вам нагрянем, можно?.. Я бы Мариночку еще сто лет не видел, а Дашка беспокоится о ее здоровье.
– Скажи, торжество у вас, – подсказал Иван.
– А у нас небольшое торжество... Какое? Гм...
– Помолвка, – подсказал брат.
– Помолвка. Спасибо за поздравления. Да, мы не одни приедем... Четверо. Ну, ждите, – Артур отключил телефон и вздохнул. – Ваня, я сомневаюсь, что нам следует...
– Вот этого не надо. Поехали. Даша! Выходим.
Кирилл накрыл стол, делал он это умеючи. На инвалидной коляске выкатил жену и не успел ей объяснить, по какому случаю намечается банкет, впрочем, ей лишь бы банкет. В предвкушении Марина потирала руки, ведь при гостях Кирилл не посмеет отнимать у нее рюмку.
– Марина, а вот и сюрприз, – сообщил жене Кирилл, услышав частые звонки и исчезая в прихожей. Почти сразу оттуда послышался гам, из которого отчетливо выделялся голос Кирилла: – О! Сколько лет, сколько зим! Ваня, ты ли это? Не узнал бы, клянусь, эдакий детина. Очень приятно. Прошу вон туда.
Гости шумно ввалились в гостиную, Дарья поцеловала в щеку Марину, та моментально оживилась:
– Действительно, сюрприз. Я рада. Выпить принесли? А то у нас дома сухой закон, как в тюрьме.
– Марина, ты обещала не пить, – с укоризной напомнил Кирилл.
– Хе! А ты всему веришь? Наивный.
– Прошу за стол, господа, – суетился Кирилл. – Я, конечно, не ждал, накрыл на скорую руку... Марина, а у Даши и Артура помолвка!
Даша раскрыла широко глаза с застывшим вопросом. Кто сейчас устраивает старомодные помолвки, тем более в их нынешнем положении? Артур поспешил упредить нежелательные возражения со стороны Даши:
– Дашка, нам нечего скрывать от близких. Они не осудят. Да и кто придумал год траура, полгода? Те, кто в одиночку переживали несчастье. А натура человеческая бывает пакостная: я страдал, пусть другие пострадают, вот и придумали длительный траур. Но ведь человеку жить дальше и неужели одному справляться с несчастьем?
– Верно! – подхватил Иван. – Так выпьем за Дашу и Артура!
– Добился своего, – недовольно проворчала Марина. – Что ж, Даша, я действительно не осуждаю. С Отелло ты, Дездемона, будешь счастлива. Только узнай сначала, не ревнивый ли он, а то задушит еще.
– Я ревнивый, – не скрыл Артур и шутливо потянулся руками к шее Даши.
Она, улыбнувшись, отвела его ладони, не нравилась ей затея ни с походом в гости, ни с помолвкой, о которой не договаривались. Решили скромно расписаться, заявление подали, зачем этот спектакль? Тем временем Иван налил рюмки:
– После первой и второй перерывчик небольшой. Предлагаю за дам, гусары пьют стоя! Поехали!
– Золотые слова! – воскликнула Марина. – Дай бог, не последнюю.
– Где же ты, Ваня, работаешь? – закусывая, поинтересовался Кирилл.
– Работа у меня, Кирилл Львович, ассенизатора. Честно. Прошу прощения за грубость. Скажу по-другому: мы с Борей выводим э... паразитов. Так, Борис?
– В десятку, – согласился тот.
– А без загадок? – улыбнулся Кирилл.
– Да в органах правоохранительных работаем.
– Менты, короче, – поняла Марина. – Ух, с ментами водку пью!
– Где-то как-то близко, – загадочно произнес Иван, наливая в рюмки. – Я следователь, Боря оперативник. А у нас с Борей тоже знаменательный день.
– Да? – обрадовалась Марина. – Наливайте. И что мы отмечаем еще?
– День победы. Раскрытие преступления и ожидание наказания. Рассказать?
– Обожаю детективы, – подняла рюмку Марина. – Так пьем?
– Да подожди ты! – шикнул на нее Кирилл. – Рассказывай, Ваня.
– Тут история... Одна моя знакомая уехала с семьей к матери в отпуск. В день приезда на дом ее матери делается налет, всех убивают, дом сжигают. Знакомая чудом уцелела, попала в больницу местной деревеньки, и вдруг ночью к ней приходит убийца уничтожить живого свидетеля. На этот раз она уцелела совершенно случайно, но уже поняла, что в опасности. Звонит она другу в наш город, он приезжает к ней и увозит. За ними гонятся двое ублюдков, в них стреляют...
– Романтический боевик! – вставила Марина.
– Ага, – согласился Иван. – Но! Ублюдкам не повезло, они попадают в аварию. Так на этом история не кончилась. Проходит время, приезжают два ублюдка в наш город, причем один из них после аварии хромым стал, и устраивают облаву на мою знакомую и ее друга... Интересно?
Иван окинул всех хитрым взглядом, опрокинул рюмку. Даша недовольно насупилась. Кирилл подпер кулаком подбородок и внимательно слушал, Боря ел, он вечно голодный, а Марина, выпив с Иваном, сказала:
– Конечно! Я статью напишу, такие страсти жутко читабельны.
– Мы поставили на уши весь город, поймать их не можем, хотя сведения о них у нас уже были, но эти двое работали четко. Представляете, устроили обыск в доме моей знакомой – она у друга жила, – потом всю мебель выкинуть пришлось. Заело меня. В доме одного ублюдка сидит засада, а они тем временем подкараулили знакомую, ворвались в квартиру, когда она была одна, и потребовали... папку, о которой она ни сном ни духом. Мы давай носом рыть, искать эту папку в ее квартире, а ее там не было!
– Где ж она была? – спросил Кирилл. – Вы, я так понял, нашли ее?
– Мы не нашли, – усмехнулся Иван. – Вернее, не нашли бы, если б не соседка. Папка все это время находилась у нее! Представляете? Муж моей знакомой перед отъездом отдал папку на хранение старухе, живущей на одной площадке! А она отдала нам. Изучив бумаги и кассеты, я понял: не зря убили мужа знакомой...
– Ваня, зачем ты все это рассказываешь? – разнервничалась Даша.
– Разве тебе не любопытно, что было в папке? – удивился Иван.
– Нет!
– А мне любопытно, – сказал Артур. – Так что?
– Видишь, Даша, – улыбнулся Иван, – народ просит продолжить. Ладно, не буду долго мучить. Расскажу лишь один эпизод дела, вам сразу станет ясен масштаб. У мужа моей знакомой был друг, у которого есть большие связи наверху или рядом с верхом. Чем они занимались: выбивали деньги у правительства на отправку в районы стихийных бедствий, «горячие точки» и... в подобные места вагоны, самолеты, вертолеты с медикаментами, оборудованием, одеждой, едой.
– А где тут криминал? – разочаровалась Марина, ее уже развезло.
– Мы подошли к сути. Отправляется состав в... ну куда? В Чечню, к примеру. Летят по рельсам пятнадцать-двадцать грузовых вагонов и не долетают. В Чечне проклятые боевики взрывают состав или его разграбляют...
– Я спрашиваю: где криминал? – настаивала Марина.
– Да дело в том, что туда состав шел... пустой. Следовательно, взорвался не случайно. А теперь только вспомним, сколько стоит маленький пузырек йода. Я пока лекарствами не пользуюсь, точную стоимость не знаю, ну, пусть пять рублей он стоит. А если этими пузырьками заполнить половину вагона? Цифра серьезная получится. Но в вагоны якобы грузили не только йод, но и дорогостоящие лекарства, оборудование. Представляете теперь масштаб воровства? И никто не несет ответственности, ведь с боевиков не спросишь. Вот вам и фраза: кому война, а кому и мать...
– Боже мой, – ужаснулась Даша. – А люди, кто вел самолет или поезд?
– Дашенька, – посмотрел на нее выразительно Иван, – кто же думает о людях? Тут деньги! А деньги – это вкусно. Я верно говорю, Кирилл Львович?
Все выжидающе уставились на Кирилла.
– Я понимаю: вы делились, – Иван смотрел прямо Кириллу в глаза, – и делились хорошо с теми, кто помогал вам в столице, но это уже дело не мое, а Генпрокуратуры. Меня же интересует: почему вы наняли убийцу, чем помешали вам Игорь и Даша, тем более ее мать и сын? Ведь Игорь справлялся неплохо с поставленными задачами, замечательный был делец и подлец. Что же произошло?
– Да че там, колитесь, Кирилл Львович, – со свойственной простотой произнес Боря. – Это финиш.
– Вы не докажете, – выдавил Кирилл.
– Запросто, – сказал Иван. – На кассетах ваши с Игорем беседы, базар на сделках в Москве, телефонные переговоры, ваши неосторожные угрозы. А Гарелин, которому вы заказали устранение своих друзей, перед смертью назвал цифры – номер вашего рабочего телефона. Я всегда говорил: смотрите чаще телевизор, там же учат, как совершать преступления, но люди не...
– Я так и знала! – неожиданно громко взвыла Марина. – Это ты! Какая же ты мразь! Негодяй! Ты все это устроил?
– Заткнись! – гаркнул побелевший Кирилл. – На себя в зеркало посмотри, это ты нам всем испохабила...
– Стоп, стоп, – поднял руки Иван. – Меня семейные драмы не касаются. Я жду, Кирилл Львович.
– Ой, негодяй, – выла протрезвевшая Марина. – Какая гнида...
– Дайте ей рюмку, пусть заткнется!
Кирилл в сердцах бросил салфетку на стол, встал. Боря торопливо схватил рюмку, но тут же поставил на стол, налил полбокала водки и протянул Марине, которая выпила залпом, прихлебывая. Артур брезгливо поморщился.
– Драмы? – задумчиво произнес Кирилл. – А как назвать обман, подлость, лицемерие, предательство? Легче всего обвинять... Игорь... Я не думал его убивать, не хотел этого... но он сам на это пошел. От меня мало что зависело.
– Но все же зависело? – спросил Иван.
– Как посмотреть... Вон сидит, – указал на жену Кирилл, – не последнее лицо в «драме». А я должен был освободиться от Игоря без последствий, ведь он угрожал не только мне.
– Что? – дошло обвинение мужа до Марины, она истерично заорала: – Я еще и виновата? На меня вешать вздумал?.. Ты его из-за меня? Свинья!
– Было бы наивно полагать, – горько усмехнулся Кирилл, – что ты послужила причиной, но свою роль Марина сыграла в этой... драме...
