Версаль
Шла война, а французская знать продолжала роскошествовать. Аристократы съехались в Версаль для увеселительных прогулок и празднования очередного дня рождения маленького Людовика. Филипп Орлеанский все же нашел время принять Абрама в просторном и светлом кабинете с белой мебелью в позолоте. У него было не самое радостное настроение, проблемы навалились на регента, главная из которых – несовершеннолетний король, он подрастал и, черт возьми, мало болел, значит, имел хорошее здоровье, что огорчало регента. Вскоре ему светило довольствоваться герцогством, а не увлекательными делами государства.
– Мы рассмотрели ваше прошение, капитан, – сказал он Абраму, – и нашли возможным удовлетворить вашу просьбу. Вот назначение в крепость Ла Фер, где недавно открыта артиллерийская школа. Вы продолжите обучение по месту службы. Крепость в ста милях от Парижа, вы будете иметь возможность приезжать сюда и вести светскую жизнь.
– Благодарю вас! – браво ответил Абрам. – О большем я не мечтал.
– Не стоит благодарности, капитан. Такие храбрые, умные и верные солдаты нужны Франции. Желаю удачи.
Абрам спрятал пакет с назначением на груди и счастливый выскочил в парк. Вот теперь можно подумать и об удовольствиях. В ожидании фейерверка прогуливались придворные. У фонтана он заметил одинокую женскую фигуру... Сойдет! Едва сделал несколько решительных шагов, как его окружили дамы, теперь глаза разбежались.
– О, господин Петров, как вам идет капитанская форма! – воскликнула одна. – А повязка на голове выгодно отличает вас от остальных мужчин.
– Благодарю вас... – только и успевал лепетать он.
– Вы разбавите наше общество, – обольстительно улыбалась другая, на шее которой висело больше бриллиантов, чем в ювелирной лавке. – Наши мужчины стали скучны, с ними не о чем поговорить.
С ней тоже говорить не о чем, пригодна для одного... но он вежливо спросил:
– А о чем вы хотели бы поговорить?
– О войне, разумеется! Как там?
– Как на войне, – пошутил Абрам, хищно всматриваясь в третью.
Залпы фейерверка – и дамы, к его огорчению, убежали с восторженными возгласами. Он даже разозлился на них. Однако у фонтана молодая женщина осталась, она сидела на бордюре и смотрела на воду, а не в небо с россыпями искр. Абрам смело приблизился к ней и галантно начал:
– Простите мне мою дерзость, но почему вы одна?..
Когда она, вздрогнув, подняла на него свою головку, он обомлел: хороша чертовски! Но печальна, что очень красило ее.
– Вы напугали меня, господин Петров.
– Забавно, – рассмеялся он, – меня все знают, словно я самый знаменитый человек в Париже, а вот я знаком не со многими. Например, вас я не знаю...
– Мадам де Арле, – протянула она руку для поцелуя.
А вот с мужем ее он был слегка знаком, развратным негодяем, мотом с круглым брюшком, словно заглотил бочонок, и это рыхлое тело покоилось на тоненьких ножках. Печаль мадам понятна. Но ведь и утешить теперь было кому. Абрам взял ее нежную ручку, коснулся губами, не отпуская, поднял глаза на красавицу и спросил проникновенно:
– А имя?
– Жанин, мсье.
Огни фейерверка сверкали в глазах Жанин, и была она прекрасна, как... как... черт знает кто! Повинуясь голосу плоти, он привлек мадам де Арле – кстати, она даже не упиралась – и с африканской страстью поцеловал в губы! Замечательно, что голова Абрама была перевязана, иначе она просто треснула бы от прилива крови. Ну и чего тянуть?
– Сегодня или никогда! – пылко произнес он. – Где ваша комната?
– Вы... не смеете мне...
– Где ваша комната? – и только крепче сжал мадам де Арле.
– В левом крыле со стороны сада на втором этаже. У меня всю ночь горит лампа... – произнесла она в замешательстве и вдруг спохватилась: – Нет, нет, не приходите...
Он еще раз многообещающе ее поцеловал, чтоб не забыла и представляла, что ждет ее впереди, после чего помчался к придворным.
Дождавшись, когда неугомонный Версаль затих, он очутился у крыла, где, надеялся, одно окно... А их горело три! Как же быть? Приложив титанические усилия, Абрам забрался на второй этаж, зацепился руками за подоконник и повис, но все же заглянул в комнату. Смутившись, он спустился вниз – не Жанин была в объятиях мужчины. Зато во второе окно залез легко. От древнего дерева тянулась толстая ветка, по ней и полз Абрам, как пантера, рискуя сорваться, да что не сделаешь ради любви. Под пологом на широкой постели спала женщина. Наконец! Она лежала на боку спиной к Абраму. Он осторожно присел на край постели и тронул за плечо ее, уставшую ждать, наверняка уснувшую. Она медленно поворачивалась к нему, а он, предвкушая наслаждение, нетерпеливо наклонялся к ее лицу, дабы сразу приступить к жарким поцелуям... и замер.
Нет, она не закричала, увидев негра на своей постели, через секунду испуганно вскрикнул он, так как едва не принялся целовать сморщенное и беззубое существо, спросившее голосом престарелой вороны:
– Вы ко мне? Ах, какой баловник.
Под хохот старухи Абрам кубарем слетел вниз, чудом не переломав кости.
Осталось третье окно. Но теперь Абрам был предусмотрительным и прежде хорошо рассмотрел, кто лежал на постели...
* * *
Павел шагнул в комнату, тронул дверцу старого шкафа. Издав тягучий, заунывный скрип, она открылась. Вещи Стеллы так и висят, покрываясь пылью, поедаемые молью. Он прилег на кровать, зажмурился. Последнее время он плохо спит. Не то чтобы бессонница, а так, вроде спит, но все слышит. Звуки, звуки...
Тишина имеет свои звуки, беспокойные. Это дом всегда нагоняет тревогу. Вся жизнь здесь прошла в ожидании беды, ожидания оправдывались. Но тогда причины были в отце. Откуда сейчас взялось это чувство беспокойства и ожидания чего-то плохого, что должно вот-вот случиться? Может, то, что произошло в доме пять лет назад, никуда не исчезло, а замерло, растворилось в стенах и теперь пугает тишиной?
В ту ночь он не спал. Лежал, думал, ждал. Она пришла под утро, бесшумно разделась и скользнула под одеяло.
– Я все знаю, – сказал Павел.
– Что – все? – испугалась Стелла.
– Ты села в машину, я видел. Ты проститутка.
– Да, – просто ответила она, точно речь шла о естественных вещах.
– Ты... Моя сестра... Ты не должна была... Грязная шлюха!
– Это работа, Павлик. За нее платят. Просто работа.
– Тебе нравится, я видел. Ты смеялась с девчонками, такими же, как ты.
– Потому что работа. Ничем она не хуже любой другой. У меня не было выбора, Павлуша. Помнишь, мы голодали? Это такое скотство, когда люди голодают... Не суди меня. Это же так просто: чтобы жить, человек должен есть, еду можно купить, а если нет денег, как купить? Видишь, все очень просто. Обыкновенный способ выжить. А теперь давай спать...
– Я так тебя люблю, а ты...
Он обнял ее, чуть не плача, уже жалея сестру и ненавидя себя за сказанные злые слова.
– Спи, ангел мой, спи. О Мадонна, как я устала...
Стелла не была католичкой, они вообще жили вне веры. Мадонну часто поминала мать, сестра, видимо, унаследовала от нее в тяжелые минуты обращаться к Мадонне.
За завтраком Павел ни словом не обмолвился о вчерашнем. Не было ничего! Только Стелла как-то странно рассматривала его, подперев подбородок кулаком, чем слегка смущала брата.
– А ты вырос, я и не заметила, – печально вздохнула она. – Совсем взрослый.
Стелла запретила проводить ночи в ее постели. Павел полностью переселился в свою комнату – чужую, одинокую и неуютную. Когда ее не было дома, он заходил к ней, открывал шкаф, обнимал вещи на вешалках и вдыхал запахи. Однажды, вернувшись вечером с тренировки, Павел с порога услышал, что на половине отца идет очередной загул. Постучал к Стелле. Она сидела на подоконнике и курила папиросу, выдыхая дым в форточку.
– Дай мне, – потянулся за папиросой Павел.
– Не эту, – кинув ему дорогую пачку сигарет с фильтром, сказала: – Вот кури. А ты разве куришь?
– Пробовал.
Она была немного на взводе, девушку водило из стороны в сторону, глаза с поволокой. Павел приблизился к сестре, принюхиваясь, спросил:
– Ты пила?
– Нет, – рассмеялась она. – Не люблю пить. Так, устала очень, немного расслабилась...
Спрыгнув с подоконника, Стелла не устояла на ногах, неловко повалилась на брата, рассмеялась. Павел подхватил девушку на руки и застыл, так здорово было держать ее.
– Какой ты сильный, Павлуша... Ты самый лучший. Мне надо полежать... голова кругом... Не обращай внимания. Немного поспать... надо...
И у Павла пошла кругом голова. Положив сестру на кровать, сел рядом. Он всю ночь будет сидеть и смотреть на нее. Настольная лампа светила ей прямо в лицо, тени от ресниц падали на скулы...
Она тоже самая лучшая. Павел развернул абажур в сторону, чтоб яркий свет не бил в лицо сестре, в полумраке Стелла стала еще красивее. Такая длинная шея, плавно переходящая в плечи, только у его сестры. И белая кожа... Рука сама потянулась погладить шею, неосторожно задела халат, обнажив плечо и часть груди. В Павле проснулась нежность, он прикоснулся губами к шее, плечу... Пальцы сдвинули халат, осторожно потрогали грудь, а губы прижались к розовой точке... Стелла вроде спала, но вдруг выгнулась, глубоко вдохнула... Кажется, ей понравилось, – догадался Павел. Он гладил ее гладкое тело, бугорки грудей, забыв, что ласкает родную сестру. Незаметно для себя поцеловал ее в губы далеко не братским поцелуем... Что же Стелла? Ответила на поцелуй.
Как разделся, как оказался между двух ног... плохо помнил и потом, после всего. Его никто не учил технике любви, но, доверившись природе, Павел любил ее со знанием дела. А после небывалого восторга и сброшенного груза томления его поцелуи благодарности замирали на лице, шее и груди Стеллы.
Теперь у стенки спала она, а он с краю, как и подобает мужчине, обнимая свою женщину. У них есть общая тайна, которая возвышала его даже в собственных глазах, посеяв презрение к окружающим и, тем более, к сверстникам. Именно в ту ночь для Павла перестал существовать мир, он сочинял свой, отличный от окружающего, с родившейся тайной, куда никого, кроме Стеллы, не пустит.
Утром тяжелая голова Стеллы вмиг обрела ясность. Ее охватил ужас при виде брата, прильнувшего к ней. Что могло произойти между двумя голыми? Лишь одно. Ничего она не помнила, кокс да косячок вырубили ее напрочь. Бывает, на душе жутко, гадко, хочется забыться... Забылась!.. Ее охватил настоящий ужас.
– Как ты посмел! Как ты мог! – трясла она Павла за плечи.
Он одним движением положил ее на лопатки, оказавшись сверху.
– Ты этого хотела, – уверенно сказал он.
– Я спала, а ты... ты... посмел... – зверела Стелла. – Это насилие. Ты изнасиловал родную сестру!
Но ее ангел, которого она охраняла от всего дурного, переменился, став другим, еще она не знала – каким, но другим.
– Стелла, я не насиловал тебя, – целовал он ее лицо в слезах. – Ты сама очень этого хотела. Мы любили по-настоящему.
– Пусти! Не смей больше... Я закричу!..
Близость обнаженной женщины, ее сопротивление, слабость и слезы, наконец, его превосходство в силе, вызвали новое желание. Не нежность вчерашнего вечера сопровождала действия Павла, а страсть. Стелла брыкалась, а он целовал ее, пока она не выбилась из сил. Подчиняя ее, Павел шептал:
– Я люблю тебя, Стелла... Пожалуйста... Я так хочу тебя... Пожалуйста, Стелла... – Она только охнула, почувствовав Павла в себе. – Мы вместе... Спасибо, Стелла... Родная, любимая... Спасибо...
Она думала только о пороке, но в какой-то момент отчаяние и ужас перемешались, отступили, и появилась усталость, за усталостью равнодушие. А из уст Павла вырывались приглушенные стоны, ласковые слова обрывались на полуслове и... порочное тело Стеллы ответило на любовь брата...
Слишком потрясена была она, произошло что-то страшное, не укладывающееся в сознании, подавившее волю и уничтожившее в ней нечто очень важное, но пока неопределенное, чему она не находила названия, а лишь все больше путалась и внутренне сжималась от неясных предчувствий и ужаса. Лежали молча. Наконец Стелла сказала, приподнимаясь:
– Тебе в школу давно пора.
– Полежим еще немножко?
Он вернул назад сестру, которая покорно подчинилась его рукам.
– Это грех, – произнесла она через паузу.
– Что?
– Это большой и страшный грех.
– Разве тебе было плохо? Я видел, ты тоже получила...
– Как раз это и плохо. Мы не должны были. Когда человек жил в пещере и начал немного соображать, первое табу наложил на родственные связи, – говорила она, как сомнамбула. – Близость между родными запретили.
– И никто никогда этого не делал?
– Кажется, только фараоны... Но они производили на свет уродов, их дети несли наказание за их грех. Такие связи называют кровосмешением... инцест.
– Только фараоны? Значит, сейчас тоже это делают. Делают и скрывают. Мы тоже будем скрывать.
– Мы не будем больше так делать, – твердо сказала Стелла и встала.
Она готовила завтрак, он одевался, всматриваясь в свое зеркальное отражение. Подняв указательный палец, Павел предупредил самого себя:
– Я все могу!
Прежде чем появиться на кухне, он заглянул на половину отца. В дверную щель шибанул тяжелый дух табака и перегара. Отец храпел, лежа на грязных простынях в одежде. На полу дрых его собутыльник. Плюнув в комнату, Павел ушел завтракать. Понаблюдав, как Стелла нервничает и прячет глаза, он насильно привлек ее, поцеловал в губы и прошептал:
– Я люблю тебя. Сегодня никуда не ходи.
В школу не торопился, все равно опоздал даже ко второму уроку, при том не придумывал оправдания, а вышагивал вразвалочку по улицам, наслаждаясь тем, что он есть. Так, должно быть, чувствует себя король среди подданных.
А Стелла не появлялась дома три дня ни днем, ни ночью. Лишь на пятый день Павел увидел ее на той же улице, среди тех же девушек, хотя караулил сестру четвертый вечер. Он успел придумать план, поэтому незаметно отозвал парня в золотых цепях и, запинаясь, сказал, что хотел бы познакомиться с девушкой, вон той, черненькой, если можно.
– С Риммочкой? Без проблем, – ухмыльнулся парень, окидывая с головы до ног юношу.
– Я хотел бы встретиться с ней одной, только где?
– Да где хочешь. В гостинице, например... Бабки есть?
– А можно так, чтобы я уже был там, а она потом пришла?
– Евстевственно, – почему-то исковеркал слово парень.
– Только... – замялся Павел.
– Ну? – ухмылялся тот.
– Как номер взять? Что нужно для этого?
– Ты че, пацан, первый раз? – рассмеялся поставщик девушек. – Давай бабки, держи ключ и иди. Если швейцар не будет пускать, покажи ключ. Да, оставишь ключик у него же, понял?
Деньги Павел имел, Стелла давала. Много он не тратил, всякие там детские радости – жвачки, конфеты, взрывпакеты его не прельщали, поэтому кое-какая сумма набралась. Павел отдал деньги, к счастью, хватило, и с выпрыгивающим сердцем прошел гостиничные кордоны, действительно показав ключ в качестве пропуска. Свет не включил, быстро разделся и лег. Она пришла минут через двадцать. Глаза Павла привыкли к темноте, к тому же свет уличных фонарей давал возможность видеть Стеллу, робко передвигавшуюся по номеру и снимавшую одежду. Но стоило ему обнять ее, как она испуганно вскрикнула:
– Павел! Ты!
Вмиг он очутился у двери, повернул ключ, предусмотрительно вставленный в замочную скважину, бросил его под кровать.
– Не хочешь меня видеть? – спросил зло, остервенело.
– Не хочу, – честно призналась Стелла.
– Тогда...
Он разбил стакан из тонкого стекла, приставив осколок к руке, решительно заявил:
– Я не буду жить без тебя.
Осколок погружался в тело, выступила кровь и потекла по руке струйкой.
– Павлик не надо! – отчаянно закричала Стелла, бросившись к нему. – О Мадонна, что мне делать?!
– Любить меня, – ответил он, гладя девушку по волосам. – Стелла, люби меня, иначе я умру.
Она плакала, завязывая носовым платком рану, плакала и потом, когда Павел в каком-то неистовом упоении целовал и ласкал ее тело, плакала, потому что понимала, никто, никогда не будет любить ее так сильно.
Поначалу Стелла думала, что на ее ангела нашло наваждение. Он, чистый и искренний мальчик, действительно может лишить себя жизни, а что же у нее останется? Страсть пройдет, надо лишь подождать, решила она. А грех... Что ж, разве не грех то, чем она занимается с другими мужчинами?
Но шли недели, месяцы, годы... Павел не изменял отношения к ней, напротив, зеленел, когда она уходила на «работу», умолял бросить.
– Думаешь, так просто бросить? – говорила Стелла. – Попасть туда легко, а выбраться... не дадут.
– Я всем хребты переломаю, – петушился Павел.
– Ты еще многого не понимаешь, Павлуша. Там люди... другие. Постарайся не попасть к ним. Никогда. Сильные люди к ним не попадают, а ты сильный.
– Давай уедем.
– Куда? Везде одно и то же. Допустим, я брошу, на что жить станем?
– Я окончу школу, пойду работать...
– Вот тогда и поговорим.
Школа осталась за плечами, но оказалось, найти работу юноше без образования практически невозможно, люди и с образованием вылетали на улицу. Оказывается, сестра давным-давно бросила институт. Некоторое время Павел работал помощником тренера по карате за смехотворную сумму, а потом прямиком загудел в армию. Каким-то образом Стелла выхлопотала теплое местечко для своего ангела, ему не пришлось даже из города уезжать, они часто виделись.
Перемены произошли и в Стелле. Павел ушел в армию, а она вдруг обнаружила, что скучает по брату и любовнику в одном лице. Да, привыкла к его любви, из сознания выключилось, что ждет близости с родным братом. Росла боязнь потерять его, а боязнь подавлялась «травкой» или кокаинчиком, к которому Стелла сначала прибегала редко, не желая втягиваться, но и отказаться полностью уже не могла. «У меня все под контролем», – убеждала себя Стелла, как убеждают многие и многие. Отчаяние подкреплялось зеркалом: заметно старела жрица покупной любви. Ее внешность пересекла барьеры времени, вместо двадцати четырех давали тридцать пять лет, мужчины все реже брали Стеллу, предпочитая свежатину. С одной стороны, радовало – устала страшно, с другой стороны – а деньги где брать? Стелла разумно тратила, кое-что скопила на черный день, не предполагая, насколько этот день близок.
– Загнанная лошадь сходит с дистанции, – говорила она своему отражению, почти с ужасом ожидая свиданий с Павлом.
Но стоило ему шепнуть два слова: «хочу тебя», как Стелла расцветала и награждала его чем могла. Она купила однокомнатную квартирку, где можно было позволить все, а не замирать от каждого хрипа папочки. Кстати, отец о существовании квартиры не знал, не подозревал и о порочной связи дочери с сыном. Это случилось позже...
