Варвара Васильевна Громова. Июнь 1999
Уж она ждала, ждала… Кастрюля, закутанная в газету, старую шаль и спрятанная в подушки, остыла, а никто не возвращался. «Да что это я сижу, сижу… – обиделась Варвара Васильевна. – Сяду да поем, нужна мне их компания?»
Такового борща она давно не ела! Никогда не умела как следует готовить, не для кого, а себе – лень. Перебивалась всю жизнь всухомятку, но сегодня не могла оторваться: съела две тарелки со сметаной, да еще с черным хлебом с маслом. Алёна, конечно, спустила на базаре уйму деньжищ. Слава богу, при всех своих недостатках она ничуть не скупая. Сто раз сказала: «Баба Варя, все это тебе, ешь все, съедай, я еще куплю».
Варвара Васильевна положила ложку. При всех своих недостатках?.. А какие у Алёны недостатки, интересно знать?
– Ты ведь совсем не знаешь эту девочку, зачем ее оговариваешь? – сказала она сердито, но тотчас спохватилась, что говорит сама с собой. Появилась в последнее время такая старушечья привычка. От старости и от одиночества…
А ведь и правда – ничего она не знает о своей внучатой племяннице. Прожила жизнь, сторонясь родни, как врагов, но кто в этом виноват? Неуемная гордыня, правильно люди говорят! Уж и не вспомнить, из-за чего когда-то рассорились с сестрой. Потом вражда по наследству досталась Катерине с Лидой. Верующие были обе, такой и Алёну вырастили. То есть это Варвара Васильевна так думала, а для нее Бог, религия – это была такая мертвечина… А сегодня утром вдруг поняла: нет, Алёна – еще очень живой человечек, живой и молодой!
Может, кому-то это покажется диким… может, ей следовало бы возмутиться и вознегодовать, учитывая ее годы, правила приличия и все такое… Но Варвара Васильевна никогда своих лет не ощущала. Какая-то злая сила, небось та же самая, которая некогда отняла у нее Данилу, с течением времени заволакивала ее лицо и тело плотной завесой морщин. Но под этими морщинами Варя оставалась такой, как была!
Эта проклятущая личина не имела никакого отношения к ее белой нежной коже, серо-зеленым огромным глазам, золотистым ресницам и пшеничным кудрям. И боли в пояснице не имели отношения к Вариной тоненькой, пальцами можно обхватить, талии, к ее дерзкой груди и длинным ногам. Теперь про таких, как она, говорят: «Фотомодель, ноги от ушей растут!» Это у нее ноги росли от ушей! Но Данила таких слов не знал. Он не восклицал восхищенно при взгляде на нее: «Умри, Голливуд!» – он щурился, будто от яркого света, и шептал: «Про тебя все сказки сказаны, Краса Ненаглядная!»
Ну разве может она постареть, если Данила навсегда остался молодым?! Варвара Васильевна не сомневалась: смерть все исправит. Как только заколотят гвоздями крышку ее гроба, морщинистая маска исчезнет, и с Данилой там, на небесах, встретится прежняя зеленоглазка с пшеничными кудряшками вокруг белого высокого лба…
Варвара Васильевна насупилась и в сердцах налила в кружку слишком много чаю. Пришлось вытирать лужу со стола.
На небесах! Как же это они встретятся с Данилой на небесах, если Варвара Васильевна не верит, что существует жизнь после смерти? Если жизнь после смерти, значит, рай и ад. А ведь это поповские выдумки!
…Сегодня утром ей почудилось спросонок, будто они уже встретились с Данилой – на земле встретились. Бросила только один взгляд в сторону своего старого дивана, где тихо лежали двое – молодые, обнявшиеся, – а потом долго стояла в ванной, глуша за шумом воды всхлипывания и бесконечно умывая лицо, по которому так и лились слезы.
«Только бы не спугнуть их! – думала, плача от полузабытого, странного какого-то ощущения. – Только бы не спугнуть!» Потом вдруг вспомнила, что это ощущение называется счастьем.
Когда молодые встали и смущенно отводили глаза от Варвары Васильевны, она присматривалась к мальчику. Хороший какой! Глаза хорошие. Хотя он уже далеко не мальчик, лет двадцати семи – даже постарше Данилы. И Алёна старше, чем была она в те годы, когда любила. Сейчас поздно начинают, наверное. А если эти двое поженятся, кем ей будет Юрий? Внучатый зять? Смехота! Но он может ее звать бабушкой, бабой Варей, как Алёна зовет. И если ребятки не станут тянуть, ее, может, еще и прабабушкой успеют назвать!
Потом они ушли, и опять день потянулся привычно и одиноко. И только теперь поняла Варвара Васильевна, как же устала она от этого. А ребята все не шли, только Алёна забежала как сумасшедшая, бросила в прихожей набитые продуктами сумки и снова умчалась, Юрий позвонил, но не пришел, а борщ остыл, и неизвестно, вернется ли кто-то к ней или нет…
При мысли, что ребята решат не возвращаться, аж сердце заболело.
А что? Зачем она им? Алёнина-то халупа на месте, небось там решили ночевать. Наверное, уже и сейчас они там.
Обида вышибла слезы на глазах, но тут же Варвара Васильевна одумалась. А вдруг с Алёной что-то случилось дома? Она ведь была не в себе, когда забегала. Точно, что-то случилось.
Оделась, кое-как причесалась и вышла в подъезд. Позвонила в соседнюю квартиру и отдала ключ, предупредив, что придет красивый молодой человек («Мой внук, вернее, муж моей внучки!») и ключ следует отдать ему. Оставила в двери клочок бумаги: «Юрочка, ключ в 8-й квартире. Кушай борщ. Я пошла к Алёне». И торопливо отправилась со двора, даже не удостоив взглядом собравшихся на лавочке соседок.
Вроде бы Нинель Петровны меж ними не было, что неудивительно после ночных приключений. Она небось думает, что Варвара Васильевна ее теперь живьем съест. Господи, да знала бы Нинелька, насколько далека она от всей этой чепухи, обид, мстительности, страха!
Главное, чтоб ребятишки никуда не делись. И чтоб не тянули…
Она порядком подзабыла дорогу, не была в Высокове лет пять, наверное, а то и больше, и удивилась, насколько это близко. Почему-то от этого открытия улучшилось настроение. Даже если ребята будут жить у Алёны, их можно будет навещать. А им удобно будет завозить к ней правнука – нянчиться.
У въезда в проулок стояла «Газель», такая пыльная, словно добиралась сюда из-за тридевяти земель. За рулем дремал благообразный шофер с окладистой бородой. Возле ветрового стекла, куда водители обычно навешивают всякие побрякушки, болталась связка образков. Да еще имелась белая надпись на черном борту фургона: «Выксунская православная женская обитель».
Варвара Васильевна нахмурилась. Эт-то еще что такое?!
Торопливо свернула в проулок и понеслась со всех ног, не обращая внимания ни на идиллический пейзаж, ни на стайку милицейских машин, ни на людей в форме, которые что-то делали около свалки бревен на краю оврага.
Около каждой калитки стояли жильцы, тревожно перешептываясь и переглядываясь. Они были заняты чем-то своим, на Варвару Васильевну никто не обратил внимания.
Алёнина калитка тоже настежь, но во дворе пусто. И двери нараспашку.
Варвара Васильевна взлетела по ступенькам, бурно ворвалась в комнату – и замерла при виде согбенной фигуры в черном, до пят, одеянии, которая отвешивала поклоны перед иконкой, прислоненной к книжкам на стеллаже.
Варвара Васильевна бессильно прислонилась к притолоке.
Ну, вот и все. Напрасно она мечтала… Никогда не сбываются мечты, ни молодой девчонки, какой она была, ни старухи, какой стала.
– Алёна, куда ты… ну зачем… – прошептала, сама себя не слыша, и женщина в черном испуганно обернулась.
Да ведь это никакая не Алёна! Этой далеко за тридцать, и она гораздо ниже ростом, в очках, в этом ужасном черном платке или как его там, туго врезавшемся в кожу.
– Свят, свят, свят, – быстро перекрестилась незнакомка. – Ох, и напугалась же я!
Ее глаза за стеклами очков улыбались, улыбался большой рот, топорщились на верхней губе чуть заметные усики.
Варвара Васильевна против воли улыбнулась в ответ. Конечно, от чернорясниц она всю жизнь старалась держаться подальше, но эта женщина очень симпатичная – прежде всего тем, что не Алёна.
– Вы не подумайте, я дверь не ломала, – с усмешкой пояснила монашенка. – Мне Инга сказала, где ключ лежит.
– Инга? – Варвара Васильевна оглянулась. – Что, она уже вернулась?
– Нет, Инга еще в больнице. Она очнулась утром, даже вставала, а потом опять слегла. В сознании, только очень слабенькая, бедняжка. Ходила за ней наша сестра Олимпиада, но проспала, нерадивица, утром, Инга из больницы и сбеги… А вы, не оскорбитесь, кто будете?
– Варвара Васильевна Громова.
– Тетушка Катерины? – В глазах монашенки мелькнула тень.
– Да! – с вызовом ответила Варвара Васильевна. – Что, наслышаны уже от Катьки, какая воинствующая безбожница ее тетка?
– Бог вам судья, – пожала плечами монашенка. – Всякому свой путь. Кто я такая, чтоб вас осуждать, тоже ведь не у подножия алтаря родилась!
Это понравилось Варваре Васильевне.
– А ваше имя как?
– Матушка Феврония.
Час от часу не легче! Язык не повернется называть матушкой особу, которая по возрасту ей в дочки годится, да и не выговоришь спроста имя-то!
– Я из Выксунской обители, – поспешила та объяснить свое появление. – Уже второй раз нынче наведываюсь, да все никак не застану Алёну дома. Приехала очень рано, походила тут, потом отправилась к владыке на прием. Слух прошел, нашлись деньги на реставрацию нашего Троицкого храма; увы, только слух.
– Конечно, – едко сказала Варвара Васильевна, – людям зарплаты не платят, пенсии, а вы хотите…
Матушка Феврония терпеливо кивнула:
– Да, правда, правда, тяжкие времена. Однако же нашлись деньги на памятник этому сквернику, бомбоделателю окаянному. Слыхали, возле самой телестудии поставили, где Средной рынок? Бога не боятся… Но я о другом. Уже пора возвращаться, а хозяйки по-прежнему нет. У меня же до нее крайняя надобность.
– Это какая же? – недобро прищурилась Варвара Васильевна. – В ваши богослужебные дела сманивать? Нет, не поедет к вам Алёна, она накрепко раздумала!
Сейчас она больше всего боялась, чтобы невзначай не появилась Алёна и не опровергла ее. Мало ли что могло случиться за день! Ударит моча в голову – и поминай как звали. Юра будет переживать… она опять одна останется!
Матушка Феврония поджала губы, но тотчас на лице ее появилось чуточку насмешливое, терпеливое выражение:
– Все мы в руце Божией.
Интересно, заметила она, как передернулась Варвара Васильевна?
– Однако мне пора. Но что же делать? Может быть, вы передадите Алёне вот это?
Она достала из кожаного красивого портфеля, который сделал бы честь любой деловой даме, газетный сверток и протянула Варваре Васильевне. Та приняла сверток, но газетка развернулась, и в руках у нее оказалась плоская картонная коробочка.
– Это что? Это для чего?
– Видеокассета, – пояснила матушка Феврония, с любопытством поглядывая на старую женщину.
Варвара Васильевна насупилась. Ну конечно! Такие коробочки теперь чуть не в каждом киоске продаются. Но ей-то они без надобности, вот и не знает, что это. Однако, выходит, в монастыре смотрят фильмы по этому, как его… по «видаку»?!
– Да, у нас есть видеомагнитофон, – кивнула в ответ на невысказанный вопрос матушка Феврония. – Проповеди святейшего и патриархов, видеоэкскурсии по монастырям и святым местам, по музеям – а как же без этого?
– Что же здесь? Проповедь или экскурсия? – сурово вопросила Варвара Васильевна.
Матушка Феврония оценила юмор, но не издевку. Хорошая у нее была улыбка.
– Эту кассету просила передать Инга. Говорила, очень важное что-то. Очень срочное. Порывалась сама ехать, но в ее состоянии нельзя. Я насилу уговорила девочку остаться в больнице. Она твердила, что из-за этой кассеты ее чуть не убили, а потом у нее вроде как бред начался.
Бред?!
Варвара Васильевна презрительно прищурилась. Сегодня утром до нее долетели обрывки разговоров между Алёной и Юрием… Эта матушка Феврония, судя по всему, вообще не имеет представления о том, что случилось с Ингой. Девочку вытащили из какого-то подвала, а она – бред! Что б она завела, интересно, если бы Варвара Васильевна рассказала ей о своих ночных приключениях? «Изыди, сатана!» – не иначе закричала бы.
Она огляделась. На старенькой «Чайке» стоит лакированный черный ящик – вроде бы именно так выглядят эти самые «видаки», Варвара Васильевна видела в дороженном магазине «Электроника».
– Включать умеете? – решительно кивнула на телевизор.
– Что? – не поняла монашенка.
– Кассету надо поглядеть, включить технику сумеете?
– Но ведь это кассета Инги, – занервничала матушка Феврония. – Разве можно? Лучше Алёну подождать…
– А Инга сказала – дело срочное, так? Срочное и опасное! Вдруг Алёну о чем-то предупредить надо? – Варвара Васильевна решительно сунула вилку в розетку. – Инга – девка серьезная, зря пугать бы не стала.
Никогда Варвара Васильевна не считала свою младшую племянницу серьезной! Свиристелка, каких мало! Но сейчас все средства были хороши.
Матушка Феврония поджала губы, однако спорить больше не стала: нажала на какие-то кнопочки, достала кассету из футляра и сунула в приоткрывшийся рот «видака».
Варвара Васильевна оглянулась. Сейчас ей меньше всего хотелось, чтобы вдруг появилась Алёна. Почему-то, сама не зная почему, она чувствовала: ей нужно посмотреть эту кассету! Тут скрыта какая-то важная тайна. И любопытство здесь совершенно ни при чем! Ну, почти ни при чем.
Телевизор нагрелся. По экрану побежала какая-то рябь, потом полосы. А потом…
Когда экран снова погас, Варвара Васильевна с ужасом оглянулась на монашенку. Та стояла зажмурясь, быстро-быстро крестилась правой рукой, а левой стискивала руку Варвары Васильевны. Они и не заметили, как вцепились друг в друга.
– Господи… – прошептала матушка Феврония.
– Господи… – как эхо, отозвалась Варвара Васильевна и встала так, чтобы краешек крестного знамения задел и ее. Ладно, уж лучше божественного дурману хватить, чем такого дьяволобесия, какое только что разворачивалось перед глазами!
– Господи… – опять выдохнула матушка Феврония. – Так вот он какой! Дьявол, настоящий дьявол! Никогда он мне не нравился, врет на каждом шагу. Вот на днях по телевизору выступал, хвалился: мол, в губернии монастыри и храмы восстановлены моим попечением. Да где ж тут его забота, это ж по всей России восстанавливать их стали! Он-то при чем здесь, нехристь? Сатана, дьявол во плоти, искусивший малых сих! Грешник, прелюбодей поганый!
Прижала ладонью дрожащие губы – небось побоялась ляпнуть что-нибудь уж вовсе мирское.
– Да уж, брехать он умеет – поганый пес позавидует, – кинула Варвара Васильевна. – Я тоже его просто видеть не могу, у него ж печать на лбу: лжец и вор. Как говорится, на морде написано. А находятся дураки, которые верят ему. Тоже включила как-то телевизор: разговор в прямом эфире. Звонит какая-то старая дура и начинает причитать: ох, да почему вы не открыли в городе крематорий, да как же нам без крематория, вы ж нам обещали… Нет чтоб спросить: за каким чертом опять во власть рвешься, она ведь у тебя была – полные руки! Ничего для народа не сделал, не захотел, и опять не сделаешь. Или мало наворовал, еще хочешь? Крематорий! Да он всю страну в крематорий загонит, ему только дай волю!
– А вы слышали? – шепнула Феврония побелевшими губами. – Партию какую-то завел, майки бесплатные раздает. Портретов своих понавешал: видели, может? Серые такие, огромные, он там с какой-то теткой и пузатым мужиком. Тоже небось вроде него, распутники. Молодые нынче ведь глупые, спаси бог, поверят ему.
– То-то и страшно, – угрюмо кивнула Варвара Васильевна. – То-то и опасно… Вот если б всем на свете эту кассету показать, по телевизору-то, небось бы живо эти майки поганые с себя сорвали, да выкинули, да плевать бы ему вслед стали! А рассказать кому – не поверят, чтобы такое оказалось правдой.
– Да, – вдруг спохватилась матушка Феврония. – Инга просила кое-что передать Алёне на словах. Очень важное!
– Говори. Я передам.
– Нет. Инга просила – непременно Алёне. И еще говорила: все, что на пленке, – точь-в-точь как правда. Наяву, говорит, было именно так, даже еще хуже. Только я не поняла, что это значит.
Варвара Васильевна неодобрительно на нее покосилась. «Да где уж тебе! Вот оказалась бы я там, рядом с Ингой, я б из нее все повыпытала, все досконально повызнала бы!»
– Ничего, – зловеще сказала она, кончиками пальцев пытаясь подцепить кассету и вытащить, но проклятущий «видак» крепко держал добычу. – Где надо, там поймут!
Матушка Феврония нажала на какую-то кнопочку, и кассета выехала прямо в руки Варвары Васильевны.
– Вы что хотите делать? – спросила монашенка с тревогой.
– Как это что? – грозно сверкнула глазами Варвара Васильевна. – В милицию идти!
– В милицию?! – Матушка Феврония опять взялась класть кресты на себя и на новую знакомую. – Да как же… да что же…
И вдруг выпрямилась, отчаянно махнула рукой:
– Пошли! Нет, поехали! Я ж на машине.
Через пятнадцать минут «Газель» с трафаретом «Выксунская православная женская обитель» свернула в проулок близ Советской площади, где находился райотдел милиции. Стоявшие на крыльце с любопытством уставились на женщин, которые выскочили из фургончика. Одна была высокая, худая старуха с седыми легкими кудрями и грозным выражением лица, другая – монашенка во всем черном, испуганно прижимавшая к груди газетный сверток и периодически вскидывавшая ко лбу руку, как если бы ей каждую минуту хотелось перекреститься, но она не решалась.
Еще больше удивились любопытные, когда и монашенка, и старуха враз всплеснули руками и кинулись к девушке в рыжем шарфике, которая в эту минуту вышла из дверей отделения.
Последовала короткая, но бурная сцена. Даже при желании невозможно было что-то понять, все трое говорили разом, слышались только отдельные выкрики:
– Кассета… Инга… враг рода человеческого… понести наказание… наш гражданский долг… – причем старуха и монашенка тянули девушку к дверям, а она изо всех сил оттаскивала их от входа в отделение.
Когда наблюдатели решили, что дело вот-вот дойдет до рукоприкладства и придется вмешаться, три женщины вдруг схватились за руки и дружно ринулись вниз по ступенькам к черной «Газели», на ветровом стекле которой раскачивались многочисленные образки.
