…Я и не представляла себе, что можно столько спать! Проснувшись в больничной палате, долго не могла сообразить, где же Гиря, который только что был рядом со мной. Где Кавээн, на чьих руках я уснула? Почему вокруг так чисто и светло и нет ни одного обгорелого пня, а из земли не идет дым?

Я хотела поднять руку, чтобы ощупать кожу на лице, потому что чувствовала саднящую боль на лбу и щеках, но с удивлением обнаружила, что не могу этого сделать, просто сил не было…

«Сколько же я проспала, что так ослабла?»

Ответ на этот вопрос не заставил себя ждать. Дверь открылась, и в палату вошел Игорек с большим пакетом в руках. Увидев мой взгляд, устремленный на него, он немного смутился, но быстро взял себя в руки и воскликнул весело:

— Ну ты, мать, и спишь! Мне бы так научиться…

Настроение мое, ровное и спокойное с момента пробуждения, резко упало. Если Игорек назвал меня «мать», значит, со мной что-то произошло. Раньше он никогда меня так не называл…

«Лицо!» — ужаснулась я и тут же потребовала:

— Зеркало! И никаких возражений! Или ты приносишь мне зеркало, или я с тобой вообще не разговариваю ближайшие пятнадцать лет!

— Да нет у меня с собой зеркала! — забормотал Игорек. — Где я тебе зеркало возьму!

— Иди у любой медсестры попроси! Игорек! Ну пожалуйста! Ну, я приказываю тебе, Игорь! Как женщина, которая тебе нравилась когда-то…

Видно, последняя фраза его то ли испугала, то ли насторожила. Но он покорно поднялся и пошел в коридор. Вернулся он подозрительно быстро, думаю, что зеркало с самого начала было у него в кармане. Он же не мог не догадаться, что прежде всего мне захочется на себя взглянуть….

Зеркало он мне протягивал настолько смущенно, так глаза отводил, что я приготовилась увидеть самое худшее… Я вспомнила своего соседа-пенсионера дядю Володю, который в войну был танкистом и горел в танке. Лицо у него было… Стоило мне подумать, что у меня теперь будет такое же, как я чуть сознание не потеряла…

Откуда только силы взялись, но зеркало я взяла у Игоря и поднесла к глазам… Разглядывала себя долго… А потом уронила руку на одеяло и улыбнулась Игорьку.

— Зря ты боялся, дурачок! Это я переживу. Если и останется несколько шрамов, то не на самых заметных местах… Я, конечно, не врач и не специалист по ожогам, но, кроме волдырей, ничего особенно страшного не вижу… Думаю, что обойдется…

Игорь облегченно вздохнул. Я сняла с него тяжелый груз… Представляю, каково было ему на меня смотреть и делать вид, что со мной все в порядке…

— Теперь отвечай быстро и точно. Я уже устала и не смогу долго с тобой разговаривать.

Игорь кивнул с готовностью.

— Как Григорий Абрамович?

— Плохо, — нахмурился Игорь. — Лежит здесь же, на втором этаже, в сознание не приходит. Две пули в голову, одна — в легкие… Но врачи надеются — выкарабкается…

Я прикрыла глаза и скрипнула зубами.

— Сволочи! — пробормотала я. — Вопрос второй. Этот… Гиря и все остальные… Что с ними?

— Какой Гиря? — не понял Игорь.

— Заключенный из лагеря, — пояснила я.

— А-а, эти… Ну что с ними может быть? Сдали милиции, их повезли куда-то в другую зону…

— Узнаешь, в какую и кто дело их будет вести. Это через прокуратуру можно узнать… — приказала я.

— Понял… — пожал плечами Игорь, хотя видно было, что ничего он не понял.

Но объяснять я ничего не хотела…

— Теперь вопрос третий. Краевский опять вышел сухим из воды?

— Ну, это и не вопрос даже, — уныло пробормотал Игорь. — Ты и сама знаешь — мы, наверное, никогда от него не избавимся…

— Отставить нытье! — перебила я его. — Никакой паники! Краевский от нас не уйдет! Операцию его на этот раз мы провалили?

Игорь кивнул, но без всякого энтузиазма.

— И вопрос последний. Тебе, Игорек, идти не пора?

— Нет… — ответил он машинально, но тут же спохватился: — То есть пора, я хотел сказать… Меня там Кавээн ждет… Каждому из нас отчет приказали составить индивидуально, вот мы вместе и мучаемся…

Он уже подошел к двери, как вдруг спохватился:

— Да вот же! Тебе принес! Персики. Твои любимые… Ждем тебя… Долго тут не валяйся… Нам одним там неуютно как-то.

— Ладно-ладно, Игорь. Иди! За персики спасибо.

Он опять подошел ко мне близко, наклонился, но на лицо мое старался не смотреть, гад такой!

— Меня просили не говорить тебе, но сегодня к тебе Чугунков собирался зайти. Он, говорят, специально в Тарасов к тебе прилетит…

— Кто говорит? — спросила я.

Игорь смутился:

— Кавээн говорит…

Я улыбнулась:

— Ну, дядя Саша зря говорить не станет…

И закрыла глаза, чтобы еще раз с ним не прощаться…

Как только я услышала, что дверь палаты за Игорем закрылась, слезы сами потекли из глаз… Ну почему я всегда должна быть сильнее этих крепких и здоровых мужиков?! Это же несправедливо, в конце концов… Ему, видите ли, страшно на мое лицо смотреть! А мне не страшно? Там же живого места нет! Сплошные волдыри. А мне даже поплакать при нем нельзя! Чтобы не расстраивать его, не пугать еще сильнее… Им без меня неуютно, видите ли! Спасатели чертовы! Самих вас кто бы спас от страха вашего перед жизнью! Я вот на всю жизнь могу теперь уродиной остаться, а должна улыбаться, глядя на него!..

И я разревелась по-настоящему… Все оплакала! И ожоги свои, и испорченное лицо, и неудавшуюся любовь с Сергеем, и судьбу свою проклятую, что заставила меня заниматься мужской работой, и вообще — всю свою жизнь… Плакала не меньше получаса…

А потом мне просто надоело… Я лежала на спине и прислушивалась к своим ощущениям…

Страшно мне жить или нет? Сразу так и не скажешь…

Болят ожоги? Болят… Лицо изуродовала? Честно сказать — не знаю… Вполне возможно, что и нет… я же сказала Игорю, возможно, и обойдется… В крайнем случае — пара шрамов останется, один — на шее, один в верхней части лба… Если челку отпустить, ничего не будет видно…

Ну, еще что? Какие у нас еще неприятности? Работа у меня — мужская? Разве? Я же не рядовым оперативником работаю, который, кроме разбора завалов, не видит ничего… Я — психолог, причем экстремальный психолог, да к тому же довольно высокой квалификации… Много мне встречалось психологов-мужчин? Да, пожалуй, ни одного. Читала только, что такие были — Юнг, Фрейд, Фромм и все остальные, что уже после них… И то самую интересную свою идею по поводу единства тяги к жизни и тяги к смерти Фрейд, кажется, у женщины позаимствовал, у Сабины Шпильрейн… На что же я жалуюсь?..

Сергей меня бросил? Ну, если честно, это не совсем так. Он меня не бросал, это я заставила его себя бросить… Он-то жить со мной хотел… Правда, по-своему жить, так, как он себе это представляет. А я по-другому свою жизнь видела. И сейчас ее так же вижу. Так о чем же я плачу?

Я даже улыбнулась. На этот раз — не делая над собой никаких усилий. Только потому, что захотелось улыбнуться… Только потому, что довольна своей жизнью и ни на что не жалуюсь…

«Впрочем, хватит улыбаться! — оборвала я сама себя. — Чугунок сегодня прилетит… Он, конечно, к Грэгу первым делом, а не ко мне, здесь дядя Саша ошибся. Они же с Григорием Абрамовичем друзья старые… Но и ко мне зайдет обязательно… Вот я загадку-то ему задам… Правда, кроме меня и Гири, пожалуй, никто не слышал, что тогда Кузин нам кричал. Разве что Борзой еще… Интересно, поверит мне Чугунок или нет? Для него это вопрос сложный. Новых людей среди нашего руководства нет. Все — из первых спасателей, люди, можно сказать, легендарные… Трудный разговор у меня сегодня будет с начальником нашей контрразведки Константином Ивановичем Чугунковым!..»

Я посмотрела в окно своей палаты и только сейчас сообразила, что за окном наконец-то пасмурно! Жара кончилась, и сразу стало как-то по-осеннему красиво — листья на деревьях пожелтели.

Я попробовала встать, и это мне вполне удалось, хотя голова немного и закружилась… За окном был парк… Минут пять я его разглядывала, словно незнакомый мир, пока не увидела вдалеке знакомые фигурки, вырезанные из стволов засохших деревьев, и пруд, по которому плыли несколько лодок. Городской парк! Конечно! Парк культуры и отдыха имени Короленко. Хотя, убейте меня на месте, не смогу ответить, какое отношение имеет Короленко к нашему Тарасову, в котором он ни разу не был, и конкретно к этому парку? Одна из загадок советской массовой культуры…

Но если это городской парк, значит, больница, в которой я нахожусь, — ведомственная железнодорожная клиника, лучшая в городе…

Вот как шутит судьба! Еще пару дней назад мы с Григорием Абрамовичем встречались здесь ранним утром, перед отлетом на лесной пожар в Подмосковье, а теперь оба лежим здесь в больнице. Только вот он до сих пор без сознания… И это очень плохо… Грэг очень хороший командир…

Постойте, постойте! Но ведь если Григорий Абрамович не скоро придет в себя, не скоро поправится, значит, мне придется официально принять на себя должность командира и его обязанности… Я все не могу привыкнуть к мысли о том, что мне придется руководить группой. Хотя Игорек и Кавээн это наверняка гораздо быстрее меня сообразили. Недаром Игорек со мной так разговаривал сегодня…

«А сама-то ты! — вдруг подумала я. — Сама-то ты с ним как разговаривала? Если бы ты себя со стороны послушала, убедилась бы, что у тебя только командирские интонации и звучали! Хватит от себя самой прятаться. Внутренне ты готова к этой роли. Только боишься сама себе в этом признаться! Скажу тебе даже больше! Ты наверняка хочешь стать командиром… Мне ли тебя не знать! Вспомни, с каким удовлетворением ты покраснела, когда в лесу в критический момент появились Игорь и Кавээн! Что ты тогда поняла? Отчего тебе стало стыдно? Ты поняла, что группа состоит не из тебя одной и что сила командира не в нем самом, а в людях, которыми он руководит? Это была твоя ошибка там, в сгоревшем лесу, и за эту ошибку ты чуть не поплатилась жизнью…»

Признаюсь честно, эти рассуждения были мне приятны. В глубине души я действительно хотела стать командиром группы. Жаль, конечно, что Грэг выбыл из строя, судя по всему, надолго, но, с другой стороны, рано или поздно это должно было случиться… Хорошо еще, что случилось именно так, как случилось, могло быть и хуже… Кузин вполне мог и застрелить его там, в лесу…

Стук в дверь заставил меня отвернуться от окна и сделать шаг к двери.

— Кто там? — спросила я. — Входите!

Конечно, это был Чугунков. Я сразу узнала дядю Костю, или Чугунка, как мы называли его на первых сборах в спецлагере, когда он вел у нас силовые единоборства, школу выживания и тактику преследования на местности…

— Капитан Николаева? — спросил он, и я удивилась — не узнал меня, хотя мы виделись совсем недавно — в Булгакове…

И только мгновение спустя я вспомнила свое теперешнее лицо и даже улыбнулась, — конечно, он не мог меня узнать…

— Так точно, генерал! — ответила я. — Экстремальный психолог второй категории капитан Николаева!

— Привыкайте теперь называть себя командиром ФГС-1! — без тени улыбки сказал генерал.

— Григорий Абрамович! — тут же вскрикнула я. — Что с ним?

— Не беспокойтесь, капитан, — улыбнулся наконец Чугунков. — Он в порядке. Даже в сознание пришел только что… Но к оперативной работе он теперь допущен быть не может…

Увидя, как расширились мои глаза, Чугунков тут же добавил:

— Исключительно по медицинским показаниям… Ему придется все-таки уйти на пенсию, как он ни сопротивлялся… Но скучать мы ему все равно не дадим. Грех такими людьми разбрасываться. Он еще поработает в спасателях, но командиром группы будете теперь вы! Приказ об этом уже подписан. Ваши люди с ним ознакомлены… И передают вам свои поздравления!

— Разрешите доложить? — обратилась я к Чугунку. — Во время операции мне поступила оперативная информация, которую я не смогу вписать ни в один отчет при всем моем желании и уважении к приказам старших по званию…

— Что такое? — заинтересовался Константин Иванович. — Ну-ка докладывайте!

— Источник, который не сможет, к сожалению, продублировать свои показания, без всякого принуждения и провокации с моей стороны, в порядке угрозы сообщил, что ФСБ располагает своим человеком среди высшего руководства МЧС…

— Ты в своем уме, Николаева! — крикнул на меня Чугунков. — Это полный бред!

— Этот человек запугивал меня тем, что каждый мой шаг будет известен в любое время, а ФСБ будет знать о любом моем задании…

— Да это же самая элементарная дезинформация! — нашел наконец для себя выход генерал Чугунков. — Тебя обвели вокруг пальца, словно девочку….

— Никак нет, генерал! — возразила я. — Когда он это говорил, он был уверен, что в живых я не останусь, его дезинформация не имела бы никакого смысла… Он говорил правду…

Чугунков замолчал и задумался…

— Кто этот источник? — спросил он наконец.

— Начальник лагеря, в котором ФСБ намечала провести свою диверсию, Кузин. Он сгорел в лесу рядом с лагерем…

— Как это сгорел? — спросил недоверчиво Чугунков. — Насколько мне известно, от лесного пожара никто из охраны лагеря не пострадал. Двое убиты, это верно, и один пропал без вести, но сгоревших — ни одного…

— Пропавший без вести — это и есть Кузин, — пояснила я. — Только он не без вести пропал. Он на моих глазах провалился в горящий торф… Этой же информацией располагает, судя по всему, полковник ФСБ Краевский…

Чугунков замолчал… Потом вдруг ударил себя кулаком по коленке и сказал возмущенно:

— Ну и дела! Хоть самому себе не верь!

— Вам я верю! — сказала я. — Еще, пожалуй, на ФСБ не стал бы работать наш министр. В этом не было бы никакого смысла…

Чугунков прекратил метаться по палате и посмотрел на меня с недоумением….

— А остальные, значит, могут оказаться предателями? Так, что ли?

— Остальные могут! — сказала я твердо.

Минут пять мы сидели с ним молча. Потом я настолько устала от этой гнетущей тишины, что набралась наглости и сказала:

— Константин Иванович! Поручите мне найти этого человека!

— Что ты сказала? — переспросил он удивленно. — Тебе?

— Конечно, мне! — подтвердила я, но тут же смутилась и поправилась: — Вернее, нашей группе — ФГС-1… С нас это дело началось, нам его и заканчивать…

— Признаться, была у меня такая мысль, — сказал генерал вполголоса. — Но у меня нет никакого плана, с помощью которого вы могли бы это осуществить…

— Если вы действительно поручите это нам, план мы вам представим через три дня… — Увидев скептический взгляд генерала, я поправилась: — Простите, через две недели.

Чугунков удовлетворенно кивнул…

— Договорились! Напоминать нужно?

— Нет! — покачала я головой. — Режим секретности — нулевой, информация в группе — ограниченная, связь — только с вами и только лично… План интерактивный, с саморазоблачением. Никакой двусмысленности и неуверенности в окончательных выводах…

— Все верно, капитан! — сказал Чугунков. — Действуйте! Через две недели жду у себя с докладом…

…Когда он вышел из палаты, я подумала:

«Почему с ним так легко было разговаривать? И почему так трудно с Игорем? Неужели только потому, что генерал Чугунков смотрел на мое лицо без всякого смущения и с явным интересом ко мне? Он очень сильный человек! Он сумел понять мою боль и взять ее на себя! Сумел сделать так, что я просто забыла о своем обожженном лице…»

Я задумчиво посмотрела на желтеющие за окном деревья и добавила про себя:

«Теперь я понимаю, какими были первые спасатели…»