Глава 10
На этот раз мы оделись, как надо: в футболки с длинными рукавами, в плотные джинсы, кроссовки и бейсболки. А еще щедро себя полили средством от комаров, мошек и другой летающей и кусающей живности. В полной боевой готовности мы вышли за территорию дома отдыха и по знакомой тропинке побрели в сторону диких зарослей.
— Хорошо-то как в лесу. А нас куда черт несет? Могли бы сейчас на реке загорать или под соснами хвойный экстракт вдыхать, — жаловалась на судьбу Алина, с опаской поглядывая на кусты.
— Вдыхать экстракт ты можешь и в кустах. Тут везде хвойный экстракт, — заметила я.
— Ну да. Только в местечке, куда мы сейчас идем, колючек больше, чем гвоздей на коврике у йога, и когда дышишь, частички местной флоры вместе с экстрактом в тебя залетают.
— А ты дыши через зубы, — посоветовала я.
— Ага, через губы, — пробурчала Алина. — Тогда и силикон в них не надо накачивать.
— Алина, ты можешь тут постоять, я одна пойду.
— Как же я могу тебя бросить? А вдруг там опять бомж пасется? Нет уж, погибать — так вдвоем. Пошли, — обреченно сказала Алина и нырнула вслед за мной в кусты.
Не успели мы добраться до места, с которого вчера вели наблюдение, как за плотной стеной кустарника раздались чьи-то голоса. Сначала тихий бесполый голос задал какой-то вопрос. Наступила пауза. А затем лесную тишину прорезал громкий возмущенный бас. Мужчина изощренно поминал чьих-то родственников по материнской линии. Ругался он долго, не стесняясь в выражениях. Ему никто не отвечал, из чего мы заключили, что собеседник либо уже мертв, либо убежал.
— Вылезаем, там что-то случилось, — насторожилась я.
— А может, пересидим? — засомневалась Алина. — Мало ли кто там орет?
— Вдруг человеку нужна помощь?
— Такому нужна! Слышишь, как угрожает, тому, второму, которого не слышно.
— Вот про второго я и говорю. Судя по голосу, этот тип ни перед чем не остановится.
— А вдруг это и есть маньяк-убийца? — испугалась Алина.
— Тогда будем знать его в лицо. Расскажем о нем Бузько. Он его поймает. С нашей Степы снимут обвинения. Поторапливайся, а то еще успеет удрать.
Сама не знаю почему, но в эту минуту меня совсем не страшила вероятность встретиться нос к носу с предполагаемым убийцей. Днем не страшно. Нас двое. И мы с Алиной умеем очень громко кричать — в случае чего на наш крик сбежится куча народа.
Цепляясь за колючки, мы поспешили на открытое пространство. Облокотившись на ствол сосны, в полоборота к нам сидел рослый молодой мужчина. Алая кровь струйкой стекала с его головы на рубашку. Он все еще продолжал материться, но уже не так громко и интенсивно. Возможно, он уже выплеснул свой гнев и теперь был занят тем, что время от времени прикладывал к ране носовой платок, а затем, скривившись, подносил его к глазам и зачем-то рассматривал. А возможно, у него уже не было сил так громко кричать, оттого что он потерял изрядное количество крови. Или ему было слишком больно, ведь когда людям больно, они не орут благим матом, а только стонут. В любом случае мужчина на вид показался нам не опасным. Мне стало его жалко, и я сделала шаг вперед.
— Вам нехорошо? — сочувственно спросила я, хотя на первый взгляд это и так было очевидно.
Он повернул к нам искореженное болью лицо.
— Черт бы вас побрал! — без злобы отверг нашу помощь мужчина и криво улыбнулся.
— Ой, — шумно выдохнула Алина и бросилась к истекающему кровью молодому человеку. — Откуда ты здесь взялся?
Перед нами под сосной сидел с пробитой головой наш старый знакомый, Игорь Сундуков. С Игорем мы с Алиной познакомились два года назад. Он уже тогда работал в охранном агентстве «Цербер», которое занимается охраной квартир, учреждений, а также сопровождением физических лиц в деловых и частных поездках. Так случилось, что мой муж Олег нанял его для обеспечения моей безопасности в одной опасной поездке. Я прибегла к его помощи, и надо сказать, Игорь весьма успешно мне помог. И вот — эта ужасная встреча.
— Игорь, как ты здесь оказался?
— Как вы здесь оказались? — последовал встречный вопрос.
— Мы с детьми отдыхаем, — выпалила Алина, не желая сразу выкладывать Сундукову нашу тайну.
— То-то я гляжу, вы здесь по кустам шарите. Хороший у вас отдых, — усмехнулся Игорь и опять приложил к голове насквозь пропитанный кровью платок.
— Кто это тебя так? Вот, возьми мой, — я протянула Сундукову свой носовой платок.
— Кто? Кабы я знал! Гуляю по лесу, смотрю, две хорошенькие дамы рядом прогуливаются.
— Кто прогуливается? — не поняла я.
— Мы прогуливаемся, — пояснила догадливая Алина и тут же съязвила: — Или ты себя уже к хорошеньким не причисляешь?
— Ну ты дашь человеку сказать или нет? — одернула я Алину. — Игорь, продолжай.
— Тут из-за спины голос: «Молодой человек, который час, не подскажете?» Оборачиваюсь. Стоит пугало, что леший, весь в репьях. Костюм под названием «не один в нем умер», заплатка на заплатке, к тому же на вырост. На голове кепка большая, тоже на ушах держится. Я, чтобы не обижать человека, на часы посмотрел, а он меня в это время дубиной по голове — хрясь! И убежал. У меня кровь полилась, глаза залила, я даже не смог увидеть, куда это пугало делось.
— Вот что, Игорь, мы вас сейчас отведем в медпукт.
— В медпукт не хочу! — заартачился Сундуков.
— Почему?
— Не хочу светиться.
— Тогда понятно, — закивала я, мол, ясно, что Игорь здесь не просто так. — Дела служебные?
— Служебные, — тяжело вздохнул Сундуков. — А вы правда тут отдыхаете?
— Отдыхаем, — обреченно сказала я и тоже вздохнула. — Вроде того.
— Игорь, не хотите в медпукт, — вмешалась Алина, — идемте к нам, мы вам рану перекисью обработаем и пластырь наложим.
На Алинино предложение Сундуков нехотя согласился. Мы привели его в номер, завели в ванную и хорошо окропили рану перекисью водорода. Рана была неглубокая, но кровоточила достаточно сильно. Игорю повезло, что она находилась не в волосах, а в верхней части лба — к волосам пластырь не приклеишь.
— Ой, спасибо, — Игорь расплылся в благодарной улыбке. — Что бы я без вас делал?
— А что ты вообще здесь делал? Колись, — Алина подвела Сундукова к дивану и взглядом предложила сесть.
— Игорь, ложись, — посоветовала я. — Тебе надо полежать. Вдруг сотрясение мозга?
— Полежать? — он засомневался, есть ли у него на это время.
— Ложись, — повысила голос Алина.
— Ладно, — согласился Игорь и послушно улегся на диван. — Только вы мне ответите на несколько вопросов.
— На сколько угодно.
— То, что вы в кустах торчали не просто так, это понятно. Вы к отдыхающим присматривались? — задал Сундуков свой первый вопрос.
— Так, самую малость, — осторожно ответила я.
— А те, что в коттеджах живут? С ними общаетесь?
— Не юли, выкладывай, зачем приехал? — не приняла игру Сундукова Алина.
— Ладно, — сдался Игорь. — Вы, считай, свои. Вы ведь знаете, где я работаю?
Вместо ответа мы дружно кивнули.
— Позавчера здесь убили нашу сотрудницу. Молодую девушку, умную, красивую. Мой шеф о ее смерти узнал вчера, причем совершенно случайно, зашел к другу в областное управление, а там сводку по району получили. Вот такие дела. Я должен найти убийцу. Это дело чести нашей фирмы. Именно для этого я и приехал вчера.
— А ты что, перешел работать в страховую фирму «Гарант»? — от удивления у меня брови подпрыгнули вверх.
— Ого, какая осведомленность, — хмыкнул Сундуков. — Нет, я работаю все там же, в охранном агентстве «Цербер».
— Не поняла, Настя что, тоже там работала? А как же?.. — Алина сморщила лоб, превратив его в подобие стиральной доски. — Кем она у вас работала?
— Настя работала в «Цербере» в качестве специалиста по охране детей. На вид красивая девушка-гувернантка, а у самой разряд мастера спорта по стрельбе и зеленый пояс карате. Вот такая была наша Настя. А две недели назад она никому не сказала о своих планах, взяла отпуск за свой счет и устроилась в «Гарант».
— Секретаршей с испытательным сроком, — тихо пробормотала Алина, но Игорь ее все же услышал.
— И это вы знаете. Ну-ну. Тут все в доме отдыха такие осведомленные? Или только вы?
— Только мы.
— Праздное любопытство?
— Личный интерес, — хмуро ответила я.
— Вы уж расскажите, — с легким сарказмом в голосе попросил Сундуков.
— Уж не знаю, как ты с нами будешь разговаривать, — я замялась, подбирая слова, — когда узнаешь, что нашу родственницу обвиняют в убийстве Насти Графовой.
От неожиданности Игорь вскочил с дивана.
— Я не ослышался? Еще раз и помедленнее.
— Игорь, садись и послушай с самого начала. — Я усадила Сундукова и рассказала все, что нам удалось узнать от Голубевой и Зинаиды Мишиной. Закончила я свою речь словами: — Понимаешь, Игорь, здесь какое-то недоразумение. Не могла наша Степа убить человека. Не могла! И не потому, что она слабая и у нее не было пояса по карате, а потому что просто не могла. У нее не жизнь, а сплошная иллюстрация к библейским заповедям. Не убий, не укради, не возжелай. Не могла она убить! Не могу я поверить в ее виновность!
— А вы с ней разговаривали? Со Степой вашей. Имя-то какое чудное.
— В том то и дело, что нет. Мы вчера поехали в районное отделение милиции, а там нам сказали, что она исчезла.
— Это как?
— А вот так! Испарилась! Камеру изнутри она открыть не могла. Решетки на окнах целы и невредимы.
— Подкоп?
— Игорь! Какой подкоп? Она что, граф Монте-Кристо?
— Да уж, странно, — Игорь нахмурился. — А кто ее охранял?
— Никто! Лейтенант Бузько запер камеру, отделение и пошел домой.
— Да похитили ее! Тот, кто убил Настю, похитил Степу! Чтобы всю вину свалить на нее. Это как дважды два ясно! — взорвалась справедливым негодованием Алина.
Сундуков молчал. Он думал. Думал долго и напряженно. Мы с Алиной даже стали подозревать, что травма оказалась намного серьезней, чем мы предполагали, — задеты важные мыслительные центры.
Наконец он очнулся.
— Значит, вчера вечером ее уже в камере не было?
— Степы? Нет, она утром исчезла.
— Если она удрала сама, то я, кажется, ее видел, вернее, слышал. Я ночью влез в коттедж, в котором жила Настя. Хотел поискать, сам не знаю что. Вдруг, думаю, найду что-нибудь такое, что наведет меня хоть на какую-нибудь мысль. И неожиданно услышал на втором этаже шаги. К сожалению, ночной визитер ретировался через балкон. Так что это могла быть ваша Степа или…
— Игорь, расслабься, — перебила его Алина. — Во-первых, Степа не могла сама удрать. Дверь в камеру запиралась снаружи. А во-вторых, это были наши шаги. Мы тоже влезли в домик в надежде что-нибудь найти. Как же ты нас испугал!
— Вас? А я думал, что напал на след преступника. Ладно, разберемся, во всем разберемся, — пообещал он. — И начинать разбираться надо с «Гаранта». Сведения об этой организации я, конечно, соберу, но хотелось бы его взорвать изнутри.
— Это как?
— Прощупать работающую там публику. Знаете, так, ненавязчиво, в ходе общения. Наверняка Настя именно за тем и устроилась в «Гарант».
— Ты хочешь сказать, что она вела там частное расследование? — спросила я.
— Все на то указывает. Наша фирма частным сыском не занимается, но сама знаешь, наши люди или были связаны с милицией, или заканчивали юрфак. Кто знает, может, ей предложили выгодное дело. Для этого она и взяла отпуск за свой счет?
— А ты не можешь выйти на этих людей, которые ей заказали «Гарант»? — опять спросила я.
— Ты так говоришь, — усмехнулся Игорь, — будто Настя киллер и ее специально наняли, чтобы уничтожить фирму изнутри.
— Извини, само вырвалось.
— Я, кажется, придумала! — воскликнула Алина.
Она вскочила с места и, пританцовывая, стала потирать ладошки. При этом она загадочно ухмылялась и сверкала глазами. Что же за идея осенила подругу, если она так и горит изнутри бесовским огнем? Что она сейчас нам выдаст?
Алина минуту нас помучила, а затем изрекла:
— Надо устроить в «Гарант» нашего человека. — При этих словах она повернула голову в мою сторону и улыбнулась улыбкой инквизитора.
— Ты на меня намекаешь? — Такого от нее я не ожидала!
— Да, я даже знаю, каким образом устроить тебя в «Гарант». Не забывай, что Татьяна Голубева почти моя лучшая подруга.
— А я думала, лучшая подруга у тебя — я.
— Голубева почти лучшая, — уточнила Алина. — А почти и лучшая это две большие разницы.
— Алина, а почему тебе самой не устроиться в «Гарант»? Ты у нас такая обаятельная, общительная, за словом в карман не лезешь. Ты с этой ролью справишься классно.
— Оно-то верно, — Алина тяжело вздохнула и виновато посмотрела на меня. — Но, Марина, я ведь уже сказала Голубевой, что являюсь хозяйкой туристического агентства «Пилигрим». Если я буду ее просить устроить меня на работу в «Гарант», она подумает, что с «Пилигримом» я соврала, — потускневшим голосом пролепетала она.
— А как же тот случай, когда тайное становится явным?
— Марина, но ты же не на всю жизнь устраиваешься работать?
— Настя тоже так думала, — парировала я. — А ты что скажешь, Игорь?
Я ожидала, что Сундуков возмутится, скажет, что эта авантюра слишком опасна, что я не вправе так рисковать своей жизнью, но он только пожал плечами и ровным голосом произнес:
— Так мы могли бы сократить время поисков. Я бы действовал снаружи, проверил, кто стоит за этой фирмой, какие у нее внешние партнеры. А ты бы пригляделась к служащим.
— И кем вы собираетесь меня туда пристроить?
— Тут уж, Мариночка, выбирать не приходится, — заискивающим голоском запела Алина. — Какое местечко будет свободным, то и займешь. Ради Степы надо постараться, — уговаривая меня, она затронула самую больную на сегодняшний день струну моей души.
— Ладно, уговорили, — согласилась я. — Иди к своей Голубевой. Скажи, подруга сидит без работы. Может все: от мойки полов до осуществления общего руководства. Специалист широкого профиля. — Тут я явно соврала. В бухгалтерии я не то чтобы ни бельмеса (все-таки закончила экономический факультет и знакомилась с основами бухучета), но в жизни ни один финансовый отчет мне самостоятельно составлять не доводилось. В «Пилигриме» все финансовые вопросы были на Алине. Я ей стопроцентно доверяла и как первое лицо лишь для проформы просматривала столбики цифр перед тем как поставить внизу свою подпись. Так что бухгалтер из меня никакой.
Алина пошла к Голубевой. Сундуков решил пообщаться с лейтенантом Бузько. А я стала собираться к отъезду. Деньги за неиспользованные и оплаченные дни я забирать не стала, а предложила директору, что в конце сезона приеду с семьей и поживу здесь неделю. Желающих отдохнуть в настоящее время было хоть отбавляй, поэтому на замену он согласился охотно.
