Глава 12
Изольда возвращалась домой за полночь. Она отогнала машину на стоянку, покурила на скамейке пустынного в этот час бульвара…
Пока она слушала бредни Максимова в цирке, прошел небольшой дождь. Он прибил пыль, и теперь воздух был напоен свежими ароматами цветов и зелени. Бульвар, сияющий ярко освещенными деревьями с пышными зелеными кронами, так и манил пройтись по его широкой ровной аллее, посидеть на подсыхающих от воды скамейках, подумать, помечтать…
Дом Изольды находился в нескольких шагах от того места, где она решила передохнуть, прежде чем вернуться к себе. И когда она почти приблизилась к арке, ведущей во двор, путь ей преградила высокая мужская фигура.
Рука машинально рванулась в карман и нащупала пистолет: она была готова к выстрелу. Но вот только в кого?
– Изольда Павловна, это я, Лопатин, – услышала она тихий голос и чуть ли не стоном выдохнула из себя воздух.
– Иван, ты что?.. Разве можно так пугать? Что-нибудь случилось?
– Случилось. Взгляни… – Изольда почувствовала, как сильные руки Ивана обняли ее и подтолкнули чуть глубже в арку, откуда хорошо просматривался двор ее дома. – Видишь?
– Что я должна увидеть? Машина… Милицейская машина… Что-нибудь с Валентиной?
– Опять Валентина! Только о ней и думаешь… Нет, Изольда, это приехали по твою душу. Я как только узнал об этом, стал разыскивать тебя по всему городу, но не нашел… Где тебя черти носят?
– Я была в цирке.
– Хорошо, что еще не в камере, а то и в морге… Пойдем скорее отсюда, у меня за углом машина… Я там тебе все расскажу…
В машине Изольда узнала, что за ее квартирой установили слежку и ее собираются взять под стражу.
– Иван, что ты несешь? Кто, кто может взять меня под стражу и за что?
– Сказали, что наследила ты сильно… Ты сегодня курила в лесу…
– Ну и что? Покурить уже нельзя?
– От моей зажигалки прикуривала.
– Прикуривала… – Она еще ничего не понимала.
– А твоя-то где зажигалка, рябовская? Золотая?
– Н-не знаю, куда-то задевала… – Не то от холода, не то от волнения она вдруг начала заикаться. Ей стало стыдно перед Иваном за свое поведение.
– Это не ты задевала, а ОНИ. – Машина свернула в глухой переулок и остановилась.
Иван включил свет и посмотрел Изольде в глаза:
– Охота на тебя началась, Изольда Павловна… Кому-то ты дорогу перешла. Все очень серьезно.
– Ты что-нибудь знаешь, Лопатин?
– Знаю, что твоя подруга Смоленская поехала расследовать убийства на море, в Адлер…
– Да это же я тебе об этом говорила… Я знаю…
– Там нескольких бизнесменов убили и ограбили. Работали беспредельщики. Думаю, что это те же, что и пять лет назад. Но тогда их не нашли.
– Это я знаю, слышала… Дальше-то что? Что случилось? Валентина?!
– Говорю же – сейчас речь о тебе! Там, на море, нашли ТВОЮ зажигалку, а еще ТВОИ пальчики по всему побережью… Ты можешь кому-нибудь рассказать, где ты была в мае?
– Брала отпуск и жила на даче, – проговорила Изольда осипшим голосом и густо покраснела. – Ты же знаешь…
– А ты докажешь?
Все это казалось ей бредом.
– Иван, ущипни меня… Так не бывает…
– А ты подумай, кому все это на руку, вот и найдешь ответ на все свои вопросы. Каким делом занималась? Цыганом? Какой-то Пунш? Кто еще? Блюмер? Варнава? По-моему, больше чем достаточно.
– Но при чем здесь убийства на юге?
– Понятия не имею. Поехали ко мне, там тебя никто не найдет. Поужинаешь, выпьем с тобой коньячку, а утром на свежую голову я подумаю, чем и как тебе можно помочь. А если ты мне не веришь, давай вернемся к твоему дому… Но учти, обратной дороги уже не будет – ОНИ так просто от тебя не отстанут… И те, кто решил тебя так грубо подставить, знают, что ждет тебя в камере, стоит тебе только попасть туда… Ничто и никто тебя уже не спасет.
Изольда согласилась, хотя понимала, что едет в логово зверя. И хотя этот зверь стал уже давно ручным и добрым, все равно при виде Лопатина ее нередко пробирала дрожь. Но еще страшнее были его слова о ее возможной участи, участи «важняка», оказавшегося в тюремной камере…
Они выехали из города, и машина помчалась по ночному влажному шоссе, рассекая желтыми лучами фар темноту и освещая жирно блестящую поверхность асфальта. По обеим сторонам дороги мрачно светились подкрашенные призрачным сияньем луны верхушки сосен и елей, иногда проблескивали маленькие мутно-голубые и словно дымящиеся зловониями болотца…
– Ну и забрался ты, Ваня… – прошептала измученная нехорошими предчувствиями и растревоженная не на шутку Изольда, когда машина въехала в лес и мягко запрыгала по ухабам, пробираясь все глубже и глубже, пока не выехала на освещенную луной поляну, с трех сторон окруженную лесом, за которым где-то далеко мерцало тусклыми размытыми огнями жилье.
– Это обычный дачный поселок, просто мой дом стоит почти в лесу, но в нем есть и газ, и горячая вода, и все, что ни пожелаешь… Так что не переживай – искупаешься, погреешься… И не бойся меня, я же не кусаюсь… – И он внезапно приблизил к ней свое неестественно гладкое, страшное от скользящих по нему прозрачных теней проплывающих мимо деревьев лицо – неузнаваемое лицо Лопатина. Оно было похоже на бледную шелковую маску со сверкающими хрустальными, почти белыми глазами.
Изольда зажмурилась. Она понимала, что весь этот страх и эта размытая палитра видений и образов, часть которых казалась нереальной, оживают лишь ночью и что виновата во всем только ночь.
Лопатин слегка коснулся губами ее лица.
– Ты меня не бойся… Я – с тобой.
* * *
Наконец-то я была дома, и первое, что собиралась сделать, это позвонить своей дорогой тетушке, по которой я к тому времени уже смертельно соскучилась, и так жалела о нашей размолвке, что готова была поделиться с Изольдой всеми своими любовниками. Но вместо этого мне пришлось поговорить со Смоленской, звонок которой разорвал тишину моей квартиры и прозвучал как-то особенно тревожно и громко.
– Валентина, это ты? Слава богу. Значит, так. Нас сейчас могут прослушивать, поэтому я перезвоню тебе через час по другому телефону. Это очень важно и касается Изольды. Все. Целую.
И короткие гудки.
Я ничего не понимала. Неужели что-то случилось с Изольдой?
Я позвонила ей домой – трубку взяли сразу, и мужской голос меня спросил:
– Кто звонит?
– Где вас воспитывали, черт побери? Я звоню своей тете, Изольде Павловне Хлудневой, а вы берете трубку да еще смеете спрашивать, кто ей звонит! Кто вы и что делаете у нее в квартире? Я сейчас же вызову милицию!..
Я бросила трубку, всем сердцем чувствуя, что с тетей стряслось что-то очень и очень серьезное. Смоленская сказала, что перезвонит через час «по другому телефону». Наша семья жила на три телефона: мой, моей обожаемой мамочки, которой, как всегда, когда она была мне нужна, не было дома и она носилась по Африке с камерой под мышкой, и Изольдин. Но если Смоленская звонила ко мне домой, а у Изольды дома были незваные гости, то Катерина Ивановна могла мне позвонить только на мамину квартиру. Поэтому я, прихватив чертову сумку с деньгами и понимая, что рискую, быть может, жизнью, перемещаясь с ней по городу, в котором, собственно, почти украла их, первым делом взяла такси и поехала на вокзал. Страсть к камерам хранения у меня еще не пропала, и я доверила свою дорогую ношу молчаливой стальной ячейке.
И только после этого, налегке, поехала к маме. Точнее, в ее квартиру.
Как я хотела тогда, чтобы открылась дверь и я увидела ее, «нашу дорогую Нелличку», как говорила Изольда; я бы бросилась в ее объятия и разрыдалась у нее на груди, рассказывая взахлеб обо всех несчастьях, свалившихся мне на голову; я бы котенком свернулась на ковре возле ее ног и просила прощения за все безрассудства, которые привели меня к нервной болезни. Я больше не сомневалась в том, что крыша у меня окончательно поехала. И я уверена, что мама вылечила бы меня одной своей лаской, одним своим мягким, воркующим и нежным голосом.
Моя мать – существо непредсказуемое, взбалмошное и внешне хрупкое – на самом деле обладала какой-то невероятной внутренней силой, которую чувствовали мужчины. Поэтому они и тянулись к ней. Я знала, что до моего отчима, Дмитрия Александровича Иванова, которого я очень любила и уважала, поскольку он всегда относился ко мне словно к родной дочери, у мамы было много мужчин, но ни одним из них она особенно не дорожила. До Иванова, как мне думается, она ни разу не сумела увидеть в мужчине родного человека, с которым можно было бы связать свою жизнь надолго, навсегда. Она просто жила легко и весело, не страдая из-за мужчин, быть может, потому, что никогда не обольщалась на их счет, не очаровывалась, считая эту форму отношения к ним единственно правильной, исключающей боль и отчаяние.
…Я открыла дверь, вошла в тихую до ломоты в ушах квартиру и, вдохнув знакомый запах, сохранивший в себе гамму маминых ароматов, в которую входили и ее любимые духи, и какие-то африканские травы, и благородное дерево привезенных издалека фигурок и масок, чуть не заплакала от тоски. Мне даже показалось, что квартира наполнена запахом свежего мыла, благоухавшего пионом, горденией, кардамоном и даже молодым бамбуком… Это тоже был один из характерных маминых запахов.
В нашей семье обретали особое значение разного рода запахи. У мамы сильно развито обоняние, и она всегда говорила мне, что с помощью различных ароматов она снимает с себя стресс и набирается новых сил. Ароматерапия – само это слово она не любила, но занималась этим волшебством постоянно, и полки в ванной комнате буквально ломились от великого множества флаконов с ароматическими маслами и духами.
– Мам?! – позвала я, чувствуя, как рыдания подкатили к горлу, потому что, быть может, именно в эту минуту я вдруг явственно ощутила полную свою заброшенность и эгоизм матери, оставившей меня на столь долгое время одну.
Но ответом мне послужила тишина.
Я обошла всю квартиру, обманывая себя и все еще надеясь на чудо, на появление мамы из ванны, с тюрбаном из полотенца на голове, или из спальни, в розовой пижаме… Но нет, в квартире я находилась одна.
Я подошла к телефону, поскольку в любую минуту мне могла позвонить Смоленская, и, увидев мигающие красно-зеленые огоньки включенного автоответчика, широко раскрыла глаза: это было невероятным! Неужели все то время, что моя мать отсутствовала, он был включен? Этого не могло быть. К тому же я уже бывала здесь несколько раз в течение последних месяцев, и автоответчик был отключен… Иначе я бы запомнила. Хотя… он мог включиться сам, автоматически, если на время отключали, а потом включили свет…
Я чуть коснулась пальцем серой кнопки и после длинного сигнала услышала: «Нелличка, как только приедешь, позвони мне».
Это был низкий старческий голос, которого я прежде никогда не слышала. Интересно, когда была сделана эта запись? Полгода назад? Ерунда. Совсем недавно. Быть может, позвонил некто, хорошо знающий мою мать и ожидающий ее скорого возвращения?.. Я терялась в догадках.
Следующая запись удивила меня еще больше: «Изольда, надо срочно заняться похоронами Розы и Кати. Иначе их похоронят по-скотски». Голос принадлежал молодой женщине, но тоже показался мне незнакомым.
И кто такие Роза и Катя?
«Катя и Роза прилетели еще три дня назад. Они хорошие девочки», – вспомнила я слова цыгана, и по спине у меня побежали мурашки. Катя и Роза могли быть связаны с этими деньгами и с Пунш, но теперь погибли.
Больше сообщений не было. Я отключила автоответчик, и тотчас раздался телефонный звонок. Схватив трубку дрожащей рукой, я услышала голос Смоленской:
– Это ты, Валентина?
– Я, Екатерина Ивановна.
– Вот и хорошо. Ты умница, что сообразила, куда я позвоню. Думаю, что ОНИ не догадаются, да и не успеют так быстро подключиться к этому телефону. Хотя… я, конечно, рискую.
– Что случилось?
– А то, что твою тетушку подставили. И крепко. Я уверена, что из ее квартиры вынесли некоторую часть посуды с отпечатками ее пальцев, чтобы привезти на места преступлений в Лазаревское, Туапсе, Голубую Дачу и Мамедову Щель…
Я поняла, что Смоленская говорила с такими подробностями, вполне допуская мысль, что нас уже подслушивают.
– Кроме того, у нее украли зажигалку, ту самую, золотую, которую я ей подарила.
– Я знаю, о какой зажигалке идет речь…
– Ее подкинули в дом, который снимала Лариса Васильева в Мамедовой Щели. Лариса Васильева – это двоюродная сестра московского бизнесмена Князева, понимаешь?
И тут до меня дошло, что Смоленская ДИКТУЕТ мне информацию, которую я должна буду передать Изольде!
Я схватила ручку, открыла первую же попавшуюся книгу и стала записывать за Смоленской на титульном белом листе.
– Да, я все понимаю.
– Нельзя допустить, чтобы ее схватили. Сделай все возможное и невозможное, чтобы найти ее и предупредить. Кроме того, у меня есть подозрения, что Сочинская прокуратура намеренно тормозит следствие и прибегает к таким неподобающим формам сотрудничества, чтобы скрыть свою причастность ко всем преступлениям, совершающимся у них под носом, потому что речь идет о крупной партии наркотиков, которая хранилась в подвале заброшенной библиотеки, соседствующей с ювелирным магазином Мисропяна. Там я и обнаружила его труп. Для того чтобы доказать наличие в подвале следов наркотиков, мной была запрошена экспертная группа из Сочи, но машина, на которой они выехали в Туапсе, якобы сломалась по дороге. В случае, если экспертная группа все же окажется на месте и мои предположения, касающиеся наличия следов наркотиков в подвале, оправдаются, это будет означать, что машина действительно сломалась, тогда я с удовольствием возьму ОБРАТНО свои слова о причастности Сочинской прокуратуры к совершенным преступлениям.
Смоленская чеканила каждое слово, словно выступала с трибуны. Я даже подумала, уж не собирается ли она в конце своей тирады попросить меня отпечатать этот забойный текст на машинке и отправить в Москву, в Генпрокуратуру.
– Теперь о лилипутах. Паша Баженов только что позвонил и передал мне, что две женщины-лилипутки, Екатерина Мухина и Роза Германова, вылетели из Адлера третьего мая в С.! Их запомнили работники аэропорта, потому что одна из женщин, Мухина, была сильно пьяна и устроила скандал в ресторане, ей стало плохо, ее вырвало, после этого их вообще не хотели пускать в самолет…
Как же мне хотелось ответить Смоленской, что здесь на автоответчике записано сообщение о Кате и Розе, которые находятся в морге, и что это сообщение адресовано Изольде, но, помня о том, что нас могли подслушивать, я промолчала, дав себе слово уговорить Екатерину Ивановну срочно прилететь сюда, в С., и попытаться спасти мою тетку.
– Еще, как ты знаешь, есть лилипут по имени Юра. Фамилия его Лебедев, – продолжала чеканить Смоленская. – Необходимо срочно собрать информацию, касающуюся его связей с С. Ты и сама знаешь, о чем идет речь… Все это может оказаться очень важным для Изольды. Далее. Все жертвы – я имею в виду преступления в вышеназванных населенных пунктах – задушены, за исключением хозяина кафе «Ветерок» и оптового склада «Парнас» из Голубой Дачи Шахназарова, который был зарезан. Орудия преступления на месте не оказалось. Незадолго до смерти в доме, где и произошло убийство, его видели с девушкой, похожей на Елену Пунш, ту самую девушку, у могилы которой на тебя было совершено покушение. Мой сотрудник Миша Левин высказал предположение, что на побережье работает преступная группа, состоящая из нескольких девушек, которые одеваясь определенным образом, «в стиле Пунш» (назовем это так), убивают и грабят состоятельных граждан. Возможно, что это сложная психологическая игра, основывающаяся на том, чтобы сбить с толку следствие и сделать эту самую, как мне кажется, несуществующую Пунш неуловимой, либо цель другая – свалить все преступления на настоящую Пунш, которая жива и вокруг которой теперь разыгрывается страшный спектакль. Кто-то хочет подставить Пунш таким чудовищным образом. Это может быть основано на мести, либо речь идет о тяжелом психическом заболевании организатора всех этих преступлений, что только осложнит ведение следствия… Как бы то ни было, все нити с Черноморского побережья Кавказа ведут в ваш город, поскольку Варнава Мещанинов – одна из жертв Пунш. Возможно, она не убила его из каких-то личных побуждений…
Я понимала, что Смоленская советует использовать Варнаву в качестве приманки. Но его же не было в С.!
«Как жаль, – подумала я тогда, – что никому и никогда я не смогу рассказать о своей встрече с настоящей Пунш, потому что и сама-то до сих пор не поняла, где была и с кем и что вообще происходило со мной: сумасшествие или разыгранный кем-то спектакль из жизни привидений…»
Я понимала лишь одно: Смоленская передает мне всю информацию ДЛЯ ИЗОЛЬДЫ, которую мне предстояло разыскать во что бы то ни стало.
– Приезжайте, Екатерина Ивановна, пожалуйста. Мне страшно, – прошептала я, потому что при воспоминании о том, что было со мной на кладбище в Адлере, у меня закружилась голова.
Если учесть еще и то, что я была голодна и истощена физически и меня всю колотило от слабости или нервного перевозбуждения, подобное состояние было вполне оправданно.
– Я приеду. Вот только закончу одно дело… или нет, два, и приеду. Отправлю Мишу Левина в Москву с материалами и с заданием все разузнать о Елене Пунш, поскольку он считает это артистическим псевдонимом или даже кличкой… Ну посуди сама, – тон ее внезапно изменился, словно, закончив сухую передачу информации и немного успокоившись, она вновь стала прежней Екатериной Ивановной, подругой моей Изольды, – если работает банда такого масштаба, то, вполне вероятно, о ней могут знать и в Москве… Кроме того, именно там убит Князев… Все, Валентина. Я позвоню тебе, как только соберусь к вам. Целую. Ты все поняла?..
– Поняла.
И она повесила трубку.
* * *
…После первого фужера шампанского Ирина Скворцова осмелела и теперь рассматривала набившуюся в «Чайку» публику так, как если бы она была зрителем, а все окружающее ее действо – хорошо отрежиссированным спектаклем… Громкая, закладывающая уши музыка, толпа нарядных отдыхающих, запахи горячей пищи, табака, духов, пота и моря – все это действовало расслабляюще и заставляло забыть все дневные страхи и сомнения. Люди пришли в ресторан выпить, отдохнуть, расслабиться, послушать музыку, но никак не убивать или грабить.
Вот уже два дня Ирина ходила по ресторанам Лазаревского в надежде встретить таинственного лилипута Юрия Лебедева и одновременно с целью провокации очередного нападения. Заглядывала и сюда, в «Чайку», один из самых дорогих ночных ресторанов, но проводила в нем не более четверти часа, за которые успевала выпить немного вина и осмотреться.
План московской группы заключался в том, чтобы те люди, из числа служащих ресторана или его завсегдатаев, которые работают на бандитов, обратили внимание на богатую отдыхающую и впоследствии навели на нее.
В вечернем платье с открытой спиной, увешанная драгоценностями (взятыми напрокат в «конфискате»), благоухающая дорогими духами (тоже трофейными, «конфискованными» у перепившей «жрицы любви» в результате рейда по ночным гостиницам), Ирина в тот вечер выглядела настолько вызывающе-роскошно, что мало кто из мужчин, присутствующих в ресторане, не обратил на нее внимания. Она смотрелась превосходно, но первые четверть часа, как это бывало и раньше, к ней никто не смел подойти, поскольку все, словно сговорившись, ждали появления рядом с ней спутника, мужчины, мужа… Она хоть и пила шампанское, но старалась вести себя сдержанно и не улыбаться всем подряд, чтобы не вызвать излишнего подозрения. Через какое-то время ее окружили сразу трое молодых подвыпивших приятелей. В отличие от первых двух вечеров, когда к ней приставали в основном мужчины за пятьдесят, этим парням было от двадцати до двадцати пяти.
Потекла банальная беседа, сопровождаемая комплиментами, дежурными вопросами, касающимися существования ее потенциального мужа или друга, и, когда в конечном итоге выяснилось, что Ира пришла в ресторан одна и никакого мужа или друга здесь, в Лазаревском, у нее нет, разговор довольно быстро перешел на вполне конкретное и логическое: а почему бы ей, Ирочке, не провести остаток прекрасного вечера на берегу моря, в саду Георгия, одного из троих приятелей, благо машина в двух шагах от ресторана?..
Георгий, жгучий брюнет с влажными и полными губами и глазами, в которых можно захлебнуться и утонуть, готов был на все, лишь бы уговорить захмелевшую красивую женщину поехать вместе с ним и его друзьями, довериться им… Но Ирина, которая всей своей женской сутью почувствовала лишь исходящее от них желание, точнее, тройное желание, даже расстроилась, когда поняла, что парней интересует лишь ее тело, но никак не бриллианты и доллары, которые она уже успела продемонстрировать, рассчитываясь за шампанское. Вероятно, физиология у этих парней зашкаливала выше планки корысти.
Лилипута в ресторане еще не было. Хотя, по оперативным данным, утром его уже видели в Лазаревском; он наконец-то вернулся из Адлера, куда ездил по делам, связанным со своей гостиницей, утрясал налоговые вопросы, после чего в полдень даже заглянул в «Чайку» и, заказав повару шашлык из осетрины, сказал, что зайдет сюда в полночь. Полученная о Лебедеве информация была достаточно скупа. Холост, богат, содержит маленькую частную гостиницу в Адлере, имеет несколько квартир, которые сдает, любит женщин, питается в основном в ресторанах, где его хорошо знают, а в тихое время года, когда побережье пустеет и местное население занимается подготовкой к курортному сезону, – ремонтирует сдаваемые внаем жилища, строит новые кафе и столовые, варит виноградный сок, превращая его в ореховые темно-красные палочки, варит варенье из поздних осенних фруктов и забивает склады мукой, маслом и мороженым мясом, затем куда-то уезжает…
В Лазаревском существовало несколько ресторанов, в которых любил бывать Лебедев, и потребовалось достаточно много времени и сил, чтобы вычислить, что сегодняшнюю ночь он проведет именно в «Чайке». Тем обиднее было теперь осознавать всю бесполезность усилий, потому что время шло, а он так и не появлялся… Но Ире вся эта игра показалась даже забавной, а никак не опасной, какой виделась прежде. Она всматривалась в лица сидящих вокруг нее мужчин и женщин и искала в их глазах нездоровый блеск корысти, зависти, хотела уловить запах опасности, но вместо этого ей все больше и больше почему-то хотелось смеяться, пить шампанское и продолжать морочить головы возбужденным и начавшим звереть от одного ее доступного вида ухажерам…
– Вообще-то хозяйка меня предупреждала, – лениво говорила Ирина, словно язык уже отказывался ей подчиняться, – чтобы я не задерживалась на берегу так поздно… Но я приехала сюда отдыхать, поэтому мне плевать на то, что говорит хозяйка… Да и вообще, я только эту ночь проведу на квартире, а завтра перееду в пансионат, чтобы мне никто ничего не указывал. Я сама кому хочешь укажу…
Она собиралась буквально в пару фраз включить всю информацию-легенду о себе (муж-бизнесмен из Киева, продает компьютеры, ей изменяет, и она в отчаянии приехала на море, чтобы спустить его денежки и отомстить, наставить ему рога), как внимание ее привлекла женщина лет тридцати пяти – сорока, вошедшая в ресторан и теперь с любопытством рассматривающая ее, Ирину, широко раскрытыми, изумленными глазами.
Женщина тоже была одна, но одета по сравнению с Ириной гораздо проще, хотя и вызывающе. Забравшись на высокий стул у стойки бара, она вдруг помахала Ирине рукой, как старой знакомой, и тут вдруг Ирина почувствовала какое-то движение… Георгий, который минуту назад разговаривал с официантом, делая заказ, вдруг, извинившись перед Ириной, направился к этой женщине. Они обменялись двумя-тремя словами, не больше, после чего Георгий махнул своим друзьям, и те, швырнув на стол прямо перед носом у Ирины две смятые сторублевые купюры, оставили ее и вместе с Георгием и его знакомой вышли из ресторана.
Ира почувствовала, как кровь прилила к ее щекам – такого пренебрежительного отношения к себе, как к женщине, она не ожидала. У нее даже голова закружилась от всего случившегося. Значило ли все это, что ей, красивой и молодой, предпочли старую опытную проститутку, согласившуюся провести время сразу с тремя мужчинами? А может, эта женщина что-то знает о милицейской операции и успела предупредить своих знакомых, чтобы они не связывались с подсадной уткой?
– Заказ оставить? – услышала она над самым ухом и даже испугалась, когда увидела совсем близко от себя красное лицо официанта.
– Что? Заказ? Какой заказ? – Она занервничала и закрутила головой в поисках знакомых лиц, словно ища поддержки, как будто ей и в самом деле предстояло расплачиваться за кого-то, кто поступил так пошло и бросил ее одну за столиком. «Но ведь здесь нет моей ошибки! Я не виновата в том, что они так со мной поступили… Гораздо хуже было бы, если бы я согласилась пойти с ними… Вот скоты!..»
– Извините… Повторите мне, пожалуйста, что именно они заказали…
– Гарик, отмени заказ, – услышала она уже с другой стороны и, повернув голову, вдруг встретилась взглядом с другим мужчиной, маленьким и седым, который, вежливо поклонившись, неожиданно представился: – Юрий. Я видел, что произошло, поэтому советую вам не обращать внимания на этих жеребцов, у них сейчас одно на уме… Но вы тоже хороши: разве можно было сюда приходить без спутника? Это опасно. Вас могли бы посадить в машину, отвезти в горы и в лучшем случае изнасиловать…
– В лучшем?..
– Конечно! Зачем вы дразните гусей? Вам не страшно?
– Страшно, – в момент протрезвела Ирина и, быстро оглянувшись, увидела напряженное лицо мужа, наблюдающего за ними. – А как тут оказались вы? Вас же не было…
Но он, вероятно, пропустил ее слова мимо ушей. Ира поймала себя на том, что чуть было не сорвала операцию этим дурацким вопросом. Да какая разница, как он здесь оказался, если это он и он клюнул, подошел к ней и заговорил?! Хотя еще пара слов, произнесенных ею в сердцах, и он бы понял, что его здесь ждали…
– У вас красивые серьги, они так и сверкают… Вы не боитесь, что вас ограбят, ведь это бриллианты, если я не ошибаюсь? И брошь ваша бриллиантовая… Вы сумасшедшая или у вас какие-то неприятности?
Ира закрыла глаза и представила себе, как этот Юра – душегуб выдирает серьги из ее ушей, как кровь брызжет на белую скатерть…
Открыла глаза и, увидев старое, морщинистое лицо лилипута, отшатнулась:
– Господи, как вы меня напугали…
– Я только хотел предложить проводить вас, пока не поздно. Я живу в Лазаревском давно, многое повидал, а потому советую вам сейчас же, немедленно вернуться домой, на квартиру или в гостиницу, куда угодно, где вы остановились, пока с вас не сняли ваши дорогие украшения, пока вас не изуродовали… Вы только оглянитесь вокруг – вы видите хотя бы одну женщину без мужчины? Без спутника?
Он говорил так убедительно и так по-доброму, что Ира чуть было не попала под его обаяние и не рассиропилась-разлимонилась от такой нежной опеки.
– Да-да, вы правы… Мне лучше вернуться на квартиру… Но вы меня не провожайте, я ведь вас совсем не знаю… А что, если и вы такой же, как все остальные?.. – Ей уже с трудом удавалось изображать из себя пьяную, настолько она была испугана появлением в ресторане того самого Лебедева, человека, возможно, причастного к убийствам, ради которого в принципе все и было задумано.
– Дело в том, что если вас не провожу я, то проводит кто-то другой…
– Что вы хотите этим сказать?
– Что за вами уже следят. Взгляните вон туда. – Он повернулся и указал взглядом на сидящего в десяти шагах от них взволнованного Виталия. – Он прямо-таки пожирает вас глазами. Неужели вы ничего не видите?
Но у Иры внезапно возникла проблема совершенно другого рода: ей срочно понадобилось в туалет – выпитое шампанское сделало свое черное дело… Туалет. Эта деталь также учитывалась при разрабатывании операции, а потому Ирина, следуя договоренности, дотронулась рукой до правой серьги – подала знак Виталию, что означало следи за мной в оба – и, извинившись перед Юрием, направилась в самую глубь ресторана, где за красной бархатной портьерой находились кабинки туалетов и плохо освещенный коридор, связывающий ресторан с подсобными помещениями и кухней. Где-то поблизости должен был находиться один из оперативников, а потому Ирина без страха толкнула перед собой дверь с табличкой «Ж», вошла в кабинку и, оставшись одна, с облегчением вздохнула.
– У вас не будет сигаретки? – услышала она голос откуда-то снизу, и волосы у нее на голове зашевелились от страха.
Там, на грязном кафельном полу туалета, сидела на корточках женщина. В чистой одежде, довольно приличного вида, без видимых признаков алкоголизма вроде одутловатостей на лице или синяков – обычных атрибутов опустившихся женщин.
– Я не курю… Но что вы здесь делаете?
– Прячусь, – всхлипнула та. – Познакомилась с одним парнем, он привел к себе, а там его друзья… Пришлось уносить ноги. Туфли где-то потеряла, бежала по улице, потом куда-то свернула и увидела открытую дверь, оказалось – кухня… я по коридору, затем сюда… Если он меня найдет – убьет. Он, должно быть, наркоман. Я завтра же уеду отсюда… Не знаю, как я вообще могла согласиться пойти с ним…
– А почему вы сидите?
– С ногой что-то… подвернула, наверное…
– Вставайте, разве можно сидеть на полу… – Ирина протянула ей руку, чтобы помочь подняться, и в это же мгновение ей в лицо ударила едкая струя ледяного воздуха…
* * *
Екатерина Ивановна Смоленская после разговора с Валентиной решила еще раз навестить Карину, вдову убитого директора ювелирного магазина Яши Мисропяна.
Голову Карины покрывала черная косынка, на бледном лице выделялись опухшие и покрасневшие от слез глаза.
– Проходите, пожалуйста, – вдова Мисропяна привела Смоленскую в ту же беседку, где состоялся их первый разговор; тогда в глазах Карины еще можно было прочесть надежду, поскольку ее муж считался лишь пропавшим, теперь же, когда стало известно, что Яша убит, глаза ее казались прозрачными незрячими стекляшками – до того были выплаканы.
Ее молодость и красота подернулись черной вуалью траура и казались чужеродными на фоне пышного тенистого сада и роскошных хором, стоивших ее мужу баснословных денег. «Однако средство, с помощью которого он добывал эти деньги, – подумалось Смоленской, – в сущности, убило и его, и молодую жену. Наркотики – дорогая невесомая пыль, смертоносная пудра, яд, который, смешиваясь с кровью, несет в мозг ощущение неземного блаженства, за которым неизбежно следует боль, страх, отчаяние и наконец смерть».
– Я знала, что вы вернетесь, – проговорила глухим голосом Карина, – знала и хотела этого. Я вам тогда не все сказала. То, что наркотики им присылали из Ферганы, еще не все. Источников много, и людей, которые занимаются этим и здесь, в Туапсе, и в других городах на побережье, – тоже немало, и все они встречались время от времени здесь, у нас. Я знала, что готовится крупная сделка, я не могла не знать этого, потому что Яша радовался, как ребенок, когда человек, который должен был приехать за товаром, вдруг объявился и назначил место и час встречи…
– Вы видели этого человека?
– Нет, вот именно в тот раз муж не подпустил меня к беседке, ведь они разговаривали именно здесь, и я даже не подавала им ни еду, ни выпивку… Но после того, как этот человек ушел, Яша чуть ли не вприпрыжку бросился к телефону и начал обзванивать всех своих… Понимаете, человек, который приехал сюда к нам издалека, как я поняла, собирался скупить весь товар, который имелся у Яши, Шахназарова, Аскерова и Мухамедьярова…
– Скажите, имя Лариса Васильева вам ни о чем не говорит?
– Нет, впервые слышу. Да и вообще – женщин среди них не было, я имею в виду тех, кто собирался продать свой товар этому человеку. Женщины у нас не занимаются бизнесом, они предназначаются для другого…
– Вы рассказывали мне в прошлый раз о Лене, помните?
– Конечно, помню. Я ничего не придумала, и все, что рассказала о ней, тоже правда. Она деловая женщина, не проститутка.
– А когда она была у вашего мужа с Шахназаровым: до того человека, который собирался скупить товар, или после?
– Знаете, она была несколько раз, и до, и после, поэтому я могу только предположить, что это именно она свела покупателя с моим мужем. И поняла я это из тех обрывков разговоров, которые мне удалось подслушать, когда я обслуживала гостей… Возможно, что именно Лене и принадлежала идея скупить весь товар оптом, потому что переговоры моего мужа с Шахназаровым и остальными сводились к тому, что сделка эта обещает быть чрезвычайно выгодной.
– Но какой смысл тому человеку (назовем его, как вы говорите, покупателем) скупать товар по дорогой цене и оптом, да к тому же еще в местности, где наркотики не производят, а куда их привозят курьеры, так же, как в другие регионы… Вы можете мне это объяснить?
– Здесь может быть несколько причин. Первая – это ожидаемый рост курса доллара, когда выгоднее провернуть сразу несколько крупных сделок, чем держать товар, который потом разойдется с трудом…
– Это еще как сказать!
– А вторая… Это то, что у Яши была большая партия. Очень большая.
– И хранил он все это, конечно, в библиотеке?
– Да… Он считал это идеальным местом.
– Но откуда у него так много наркотиков? Тоже купил где-то по дешевке? – Смоленской показалось, что Карина если не заговаривается, то высказывает лишь свои догадки, предположения и не располагает фактами, а потому если в начале их беседы слушала ее, веря каждому слову, то теперь невольно даже тоном выдавала свое недоверие.
– Я хотела показать вам одну газету, – оживилась Карина, – но не нашла ее, должно быть, Яша ее уничтожил… Кажется, какая-то московская газета, в которой небольшая заметка была обведена фломастером; в ней говорилось, что в аэропорту Адлера, в грузовом отсеке одного из самолетов, совершающих чартерный рейс, не помню точно, в Стамбул или Эмираты, таможенники обнаружили около ста килограммов героина. Понятное дело, что груз был изъят… – Карина остановилась, чтобы перевести дух. На лбу ее выступил пот. – Вы представляете, сколько может стоить такое количество героина?.. Так вот, его не уничтожили после изъятия… Его заменили…
– Подождите, – Смоленская остановила ее, чтобы дать себе возможность самой догадаться о том, что произошло с этой партией и каким образом Мисропян может быть причастен к этой истории. – То есть вы хотите сказать, что ваш муж был связан с кем-то из руководителей отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков?
– Я знаю это, хотя никогда не видела этого человека.
– И этот человек, судя по вашим словам, заменил эти сто килограммов…
– Да, Яша говорил по телефону о сахарной пудре, о ста килограммах сахарной пудры, объяснял кому-то, как должен быть упакован этот груз… И я поняла, что они заменили героин пудрой, а Яша купил этот героин, отдав тому человеку все золото, какое только имелось в его магазине… Они очень торопились, поскольку дело было крайне рискованным, а они не хотели ни с кем делиться. Вы сейчас на меня так смотрите, словно не верите мне. Я понимаю, вы – следователь, и вам должно быть неприятно слышать такое о своих коллегах. Но даже дети знают, что люди, которые служат в органах и занимаются именно борьбой с незаконным оборотом наркотиков, как правило, сами их и распространяют. Безусловно, то, что я сказала, лишь мои предположения, но я жила с человеком, который видел во мне лишь женщину, низшее существо, а потому ему и в голову никогда не приходило, что обрывки подслушанных мною разговоров рано или поздно сложатся в понимание вполне определенной схемы его деятельности… А если ему и приходили такие мысли в голову, то он, видимо, успокаивал себя тем, что я все равно долго не проживу. Но пока еще я чувствую себя хорошо, потому что через каждые три-четыре часа делаю укол. У меня запас месяца на два…
– Подождите, вы сказали, что ваш муж отдал этому человеку все золото. Значит ли это, что магазин не был ограблен? – Этого Смоленская даже не ожидала.
– Все это было инсценировано. Все, за исключением исчезновения Яши. Он должен был шестого мая вызвать милицию и сообщить об ограблении, но за день до этого вдруг исчез… И вот тогда я по-настоящему испугалась. Подумала, что того человека поймали и он все рассказал о Яше, что Яшу арестовали…
– Когда должна была состояться сделка с покупателем?
– Насколько я поняла – пятого мая. Яша еще предупредил меня, что, если кто-нибудь станет расспрашивать, где он был пятого числа, я должна ответить, что дома… Он даже позвонил своей сестре, чтобы она приехала сюда и подтвердила, что он весь день был дома. Ему нужно было позаботиться об алиби.
– Значит, пятого мая вашего мужа убили не из-за золота, а из-за той партии наркотиков, которую должен был приобрести покупатель.
– Помимо тех ста килограммов, которые он купил у Назаряна…
Карина проговорилась и теперь, пунцовая, взмокшая, смотрела на Смоленскую затравленными глазами.
– Помимо тех ста килограммов, которые он купил у Назаряна, – невозмутимо продолжила за нее Екатерина, – у него еще был и тот товар, который ему привезли Шахназаров, Мухамедьяров и Аскеров? Они что же, просто так вручили ему свой товар, дожидаясь совершения сделки, чтобы уже потом разделить деньги, или же он расплатился с ними, с каждым?
– Нет, как я поняла, они собирались встретиться все вместе в пять часов во дворе библиотеки, куда должен был подъехать покупатель. Больше того, они должны были приехать с охраной, на случай, если и покупатель приедет со свитой, как говорил Яша…
– Но сделка не состоялась… – закончила за нее Смоленская.
– Думаю, что состоялась, но односторонняя… Моего мужа убили, а товар забрали. Потом, как вы знаете, убили и остальных… Возможно, Яша понял, что сделка не состоится, и предупредил своих, чтобы они не приезжали. Или же их предупредил кто-то другой, заинтересованный в том, чтобы купить их товар по отдельности у каждого, но Мисропян об этом не знал. Во всяком случае, подробности может знать только она… только та женщина, Лена, которая и заварила всю эту кашу. Я даже думаю, что она, зная о дружбе Мисропяна с Назаряном, сама подсказала кому-то из них, что в самолете везут груз… Если бы не это, ничего и не было бы…
– Вы хотите сказать, что она могла знать о том, что в самолете… – Смоленская выдержала паузу, чтобы дать возможность Карине выговориться до конца, но, не услышав больше ни слова, спросила сама: – А как ваш сын? Он здесь?
– Нет, Яшина сестра не привезет его даже на похороны отца, а после похорон я вообще не представляю себе, что будет…
– Что вы имеете в виду?
– Думаю, что мне не дадут жить здесь, в этом доме, что сюда скорее всего переедут Яшины сестры, а меня поместят в какую-нибудь клинику. Я, правда, ничего об этом не слышала, они при мне почти никогда ни о чем не говорят, только о хозяйственных делах, но я же вижу, что они считают меня конченым человеком…
– А у вас лично есть деньги?
– Да, есть, они лежат в надежном месте, это деньги Мисропяна, доллары, но куда я с ними? Мне же лечиться надо, где-то жить, но так, чтобы ОНИ меня не достали… Я уже смирилась с тем, что мой сын останется с ними, он маленький, он не должен знать, что его мать наркоманка, и не должен видеть, как я буду страдать, когда у меня кончится запас этой дряни… Но я одна, понимаете? Совсем одна…
Смоленская, еще когда ехала сюда, уже примерно знала, что сможет предложить Карине, а теперь, глядя на нее, измученную, всеми брошенную и несчастную, лишь укрепилась в своем решении помочь ей.
– Послушайте, Карина. Если вы хотите жить, если у вас еще сохранились душевные силы, вы могли бы довериться мне и отправиться с одним надежным человеком в Москву.
Она имела в виду Левина, который сегодня вечером должен был вылететь в Москву из Адлера и мог бы прихватить Карину с собой с тем, чтобы временно поселить ее в квартире Смоленской, пока не решится вопрос об устройстве ее в клинику.
– Вы считаете, что это реально?
Екатерина в двух словах объяснила ей ситуацию.
– Но как же похороны Мисропяна? Я же должна на них присутствовать!
– Теоретически – да, но практически вы ему все равно уже ничем не поможете, к тому же ведь это именно он сделал из вас наркоманку и лишил вас ребенка. Я не знаю, какие чувства вы испытывали раньше к своему мужу, но твердо уверена, что после похорон, которые вас сейчас так заботят, все это уже не будет иметь никакого значения – от вас попытаются избавиться. Они отберут у вас и деньги, которые рано или поздно откроются, поскольку вам необходимо будет где-то покупать наркотики, поэтому решайте сами… Сейчас в доме кто-то есть?
– Да, на кухне его сестра и две племянницы, они приехали сюда, чтобы помочь на похоронах, но тело еще не выдали…
– Я бы могла сейчас уехать и дать вам возможность все обдумать, но боюсь, что, когда я вернусь, будет уже поздно – Левин уже улетит в Москву, а как сложатся мои обстоятельства и когда я закончу здесь все свои дела – пока не знаю… Дом оформлен на вашего мужа?
– Да. Я по закону наследую и дом, и машины, и еще много чего…
– Тогда вам и вовсе нечего бояться. В Москве вы, после того как поправитесь, наймете хорошего адвоката, который приедет сюда и будет здесь представлять ваши интересы. Продаст дом, словом, сделает все так, как вы того захотите, и все оформит вполне законным образом. А потом вы сможете вернуть и вашего сына… Закон будет на вашей стороне, но лишь в том случае, если вы сами захотите выкарабкаться… Вы понимаете меня?
Карина встала и, сцепив пальцы рук, заметалась по беседке. Наконец остановилась:
– А вы не могли бы пройти со мной в гараж? Деньги у меня там… Я ведь и в дом-то могу не заходить, правда? Я одета, а все, что мне будет нужно, я смогу купить в Адлере… У меня и все необходимое там же… Вы только не бросайте меня, пожалуйста… – Глаза ее наполнились слезами.
Смоленская проследовала с ней до гаража, где на ее глазах Карина достала коробку со шприцами, сняла с полки металлическую канистру, которая на самом деле открывалась как обычный ящичек, в ней хранились деньги, уложила все это в холщовую грязноватую сумку и, вручив ее Смоленской, сказала:
– Я должна выйти отсюда с пустыми руками, вроде бы проводить вас…
Екатерина вдруг подумала, что действия Карины настолько логичны и решительны, что, быть может, она и на самом деле не настолько больна, чтобы переживать за ее здоровье. Деньги и помощь пусть даже посторонних людей вполне могут сотворить чудо и спасти эту молодую и красивую женщину.
Они пересекли сад, вышли за ворота на дорогу, сели в машину и спустя несколько минут уже мчались на огромной скорости в сторону Адлера.
