Глава 34

Я мысленно перенеслась в тот день, когда началось падение Нелли.

Она праздновала свое сорокалетие. Мы с Павлом были в числе приглашенных, сидели за щедро накрытым столом, как два голубочка, и не скупились на лестные для хозяйки тосты.

— И вообще, если бы не Соня, никакая сила не смогла бы оттащить меня от Нелли, — заключил свой очередной тост Павел.

Нелли без ума была от Павла, но меня это не удивляло, поскольку она всегда питала слабость ко всем моим поклонникам. Однако признание Павла оказалось для нее настоящей западней. Нелли объявила охоту. Она села напротив, словно случайно оголила часть бедра и весь вечер строила Павлу такие глазки, что он вынужден был пожалеть о своем признании.

Когда мы возвращались от Нелли, я закатила ему скандал, кричала, что не позволю издеваться над подругой, что она с трогательной доверчивостью ловит каждое его слово, а он водит ее за нос.

В общем, Павел сделал ложный вывод, что я ревную, и взял это себе на заметку. С тех пор он повторял о своей готовности связать судьбу с Нелли всякий раз, когда хотел возбудить мою ревность, не подозревая о том, что возбудил этим в Нелли дух нездорово-то соперничества.

Она окончательно влюбилась в Павла да еще вбила себе в голову, что помеха их счастью только я. На первых порах у нее и в мыслях не было убивать меня. В буфете Маруси случай свел Нелли с уголовником Маградзе. Она охотно стала его любовницей и через Маградзе вышла на его брата Сибирцева. Как это получилось, не знаю, но то, что она воспользовалась услугами Сибирцева, работающего в агентстве частного сыска, для сбора компромата на меня, очевидно. Именно тогда была утыкана «жуками» моя вилла. Не зря Нелли два дня жила у меня в Сестрорецке весной. Кстати, в квартире я тоже обнаружила «жуков» в предостаточном количестве.

В ходе слежки им удалось выяснить кое-что о моих сокровищах. Скорей всего из телефонного разговора с польской родственницей бабушкой Франей, которая перебирала в памяти фамильные драгоценности, радуясь, что они достались именно мне. Если память мне не изменяет, разговаривала я с ней именно из Сестрорецка и как раз тогда, когда приехала сдавать виллу на лето. Нелли, скорей всего по подсказке Сибирцева и под его давлением, изменила планы. Кстати, этим объясняется отсутствие у Нелли ключей от виллы.

Если бы она собиралась убивать меня или пытать изначально, то легко могла бы сделать слепки со всех ключей, и сразу же отпали бы все проблемы. Приходи в любое время и бери меня тепленькой прямо в постели. Но когда у нее появилось такое желание, доступа к ключам уже не было. Я была в Сестрорецке, а Нелли в Москве. А внезапный приезд на виллу неизбежно бросал бы тень на саму Нелли, чего она, понятно, не хотела.

Поэтому она послала Сибирцева к столяру, который подрядился обшивать дверь в сад. Столяр снял с двери мерки прямо в присутствии Нелли. О столяре знали только я и Нелли, поскольку облагораживание двери — это ее идея, она же и сосватала мне столяра. На тот момент Нелли руководствовалась только благими намерениями и даже не подозревала, что это может пригодиться в дальнейшем. Таким образом Сибирцев получил точные координаты шпингалета.

Сибирцев, по их первоначальному плану, должен был аккуратно выбить из меня признание: где находится тайник с драгоценностями. После этого они собирались поделить драгоценности, а меня отпустить восвояси. В общем-то, все довольно безобидно, и особых претензий к Нелли у меня на этом этапе ее деятельности нет. Она рассудила, что я не сильно обеднею, если лишусь этой части своего состояния, и, в общем-то, была права. Но дальше пошел уже матерый криминал.

Когда Нелли узнала, что ее муж Антон смертельно болен, на горизонте замаячило наследство в виде домика в Лисьем Носу. Не знаю, как Нелли решилась раздвинуть границы наследства. Скорей всего ей подсказал Маградзе, смекнувший, что получению более существенного количества материальных ценностей мешают всего четыре жизни. Жизнь Клавдии, с точки зрения Маградзе, сущий пустяк. Денис тоже не большая потеря для человечества. А уж о пожилых дядюшке и тетушке и вообще говорить не приходится. Смерть для них — сплошное благо, поскольку явится избавлением от многочисленных болезней.

Вот тогда-то на повестке дня и возник вопрос о, моей никчемной жизни. Умри я первой — и наследство Саньки увеличивается несказанно, поскольку дядюшка по зову родственной крови тут же пригребет все мое к себе, сохранит и вскоре передаст и квартиры, и виллу в загребущие руки Нелли.

Не знаю, долго ли мучилась Нелли сомнениями, все же многолетняя дружба не пустяк, но, с другой стороны, я своей внешностью и многочисленными поклонниками сильно настраивала ее против себя. К тому же один раз представив себя в роли состоятельной женщины, она не могла только из-за меня расстаться с такой заманчивой перспективой. А тут еще надежда на счастливую жизнь с Павлом…

Все складывалось одно к одному, и, думаю, ей быстро удалось себя уговорить, что живу я на этом свете совершенно напрасно. Маградзе наверняка в этом сильно помог и своим небрежным отношением к человеческой жизни, и умением эту жизнь истреблять. Отношения с Ниной Аркадьевной и вовсе не заставляли Нелли мучаться совестью. Дениса она органически не переваривала за его презрение к окружающим, а Клавдию попросту считала душевной калекой. Ума не приложу, почему она с ней возилась. Наверное, за компанию со мной.

Впрочем, здесь я не права. До рождения Саньки она Клавдию вполне искренне любила, тренируя на ней материнские чувства. Уже потом Клавдия стала раздражительной обузой.

Знаю только одно: если человек захочет в чем-то себя уговорить — уговорит обязательно, поэтому Нелли, с ее способностями психотерапевта, успешно преодолела барьер многолетней дружбы, нормальной человеческой жалости и страха наказания. Тем более что с наказанием было все в порядке. Его просто не предвиделось, поскольку для всех предполагающихся убийств у Нелли был очень скрытый мотив. Никому и в голову не пришло бы, что она решила зайти так издалека. Наследство получалось в связи со смертью бывшего мужа, который умер своей законной смертью алкоголика — от цирроза печени.

Обдумав все хорошенько, Нелли наверняка запланировала, где и в каком месте она сбросит с «хвоста» Сибирцева и Маградзе, и принялась за дело. Она срочным порядком послала Сибирцева к моему дому, но мое патологически развитое шестое чувство спасло меня от похищения. Возможно, и внезапное появление у калитки Артура тоже сыграло свою роль.

Тогда Сибирцев получил задание смело проникнуть в мой дом ночью. Для этого он отправился к столяру и получил эскиз калитки.

Но тут опять вмешалось мое шестое чувство. Поддавшись ему, я спутала все карты. Я начала паниковать значительно раньше времени, что вовсе не входило в планы Нелли. Она знала, с каким темпераментом я начну кричать, образно выражаясь, на всех перекрестках. Поэтому после разговора со мной она позвонила тетушке, чтобы не оставаться в стороне от моих проблем, потому что потом, в случае благоприятного для нее исхода (я имею в виду удачное похищение меня), всем могло бы показаться подозрительным ее равнодушие.

Еще она таким образом пыталась регулировать и держать под контролем ситуацию, но разве удержишь, когда в этом деле главным действующим лицом проходила я, а тетушка, что не свойственно ей, решила вдруг проявить ко мне внимание и разбудила Алису. Алиса разбудила Германа, и началась «революция».

Нелли даже с ее психологическим опытом никак не предполагала, что тетушка столь серьезно отнесется к моим «фантазиям». Да и я не понимаю, почему Нине Аркадьевне взбрело в голову звонить среди ночи Алисе. Видимо, вмешалась сама Судьба.

Но как бы там ни было, Нелли пришлось давать Сибирцеву отбой, поскольку Алиса сразу же помчалась в Сестрорецк. Этим объясняется его внезапный уход с арены действий. Нелли просто позвонила ему по мобильному и посоветовала смыться.

Совершенно очевидно, что Нелли хотелось осуществить мое похищение именно в Петербурге. Тогда она абсолютно выпадала из числа подозреваемых. Но теперь, когда я от страха, простите, наложила полные штаны и шарахалась от собственной тени, затащить меня куда-нибудь было проблематично.

А тут еще Алиска взялась ходить за мной по пятам. Нелли же не терпелось поскорей приступить к пыткам. Она точно знала, что только пытки могут заставить меня признаться, где хранятся сокровища. Здесь она была абсолютно права. Еще и не всякие пытки, а лишь угроза для моей внешности.

Когда же Нелли узнала, что я решительно настроена покинуть Петербург в ближайшие часы, она и вовсе запаниковала и послала к воротам дядюшкиного дома Сибирцева. На этот раз меня спасли телохранители банкира. Нелли ничего другого не оставалось, как отвезти меня в Москву. Представляю, как хотелось ей где-нибудь за поворотом пересадить меня в машину Сибирцева, но на такое пойти она не могла, так как родственники точно знали, с кем я уехала из Питера.

В Москве Нелли пришлось вести себя осторожно. Она прекрасно знала, что, в случае чего, ее первую затаскают по допросам, потому что ближе ко мне лица не найти. Она всячески демонстрировала беспокойство за мою жизнь. Алиса облегчила ее участь, поскольку ее подозрительная связь с Сибирцевым высветила конкретного врага. Нелли потащила меня к Клавдии.

По дороге я открыла тайну фамильных драгоценностей. Открыла искренне, ничего еще не подозревая. Этим признанием я существенно облегчила задачу Нелли. Теперь не нужно возиться с похищением, а достаточно просто прихлопнуть меня.

Нелли незамедлительно приступила к следующему этапу своего плана. Под каким-то предлогом она отказалась от услуг Сибирцева, после чего он поступил в полное Алискино распоряжение. Кстати, Нелли даже не подозревала об этом романе, а Сибирцев не торопился вводить ее в курс своих сердечных дел.

Дождавшись удачного момента и частично создав его открытием, что Сибирцев — это Сибирцев и он в Питере, Нелли решила действовать только с помощью Маградзе. Когда я, узнав об отсутствии опасности и пресытившись обществом Клавдии, ночью и сломя голову понеслась на другой конец города, Нелли мгновенно проинформировала Маградзе. Он с удовольствием согласился тайно меня сопровождать, тем более что район, в котором проживала Маруся, Маградзе знал неплохо.

Но судьба и здесь распростерла надо мной свое материнское крыло. Сопровождение закончилось трагично, но не для меня. Смерть Марины из Челябинска потрясла Нелли. Как раз здесь она предавалась страданиям абсолютно искренне, но представляю, как при этом она ненавидела меня, орущую на всю улицу. Будь я немного в лучшей форме, непременно почуяла бы ее ненависть, но и тогда я еще не насторожилась и полностью доверяла Нелли.

По-настоящему задумалась я тогда, когда ликером, предназначенным для меня, отравилась Алиса. Правда, тогда я подозревала и Клавдию, и тетушку и вообще терялась в догадках.

Потом Маруся с Акимом, внезапно воспылав взаимными чувствами, любезно согласились быть моими телохранителями. Это сильно продлило мне жизнь. Здесь уже Нелли с трудом скрывала нетерпение, рвущееся наружу сплошным раздражением. Правда, она поливала ядом в основном Марусю и Акима, но меня и это насторожило.

К тому же Нелли в нетерпении своем стала терять бдительность. Иначе я не могу объяснить случай в метро. Ведь о том, что я еду к ней, знали только я и Нелли. При этом я успокоила Нелли, что дождусь Марусю с Акимом. Следовательно, видя мое нетерпение, она предположила, что я поеду одна. Маградзе же, в этом я уже уверена, постоянно околачивался в непосредственной близости от меня. Вплотную, естественно, подходить боялся (Маруся могла заметить его), но это и не нужно при нынешних возможностях коммуникации.

Наверняка Нелли тут же позвонила ему и сообщила мой маршрут. Бандиту оставалось только выбрать удачный момент. Момент он выбрал в метро, но не слишком удачный. И на этот раз Судьба простерла надо мной свое спасительное крыло.

Судьба решила осчастливить меня Евгением, который пожалел поезд и не дал мне под него упасть. И вот тут-то я сказала: «Стоп! Пора принимать меры».

Я сообщила Нелли, что хочу написать завещание в пользу Саньки. Я почувствовала, как не обрадовалась она этому. Завещание связывало ее по рукам и ногам, потому что теперь в случае моей гибели главным подозреваемым лицом становилась именно она, а зачем ей такая реклама?

И так и этак она пыталась отговорить меня, а когда поняла, что давить опасно, — согласилась. Подозрения мои не оформились в убежденность, но нутром я почуяла: покушения на меня прекратятся. Так и случилось. Нелли сразу же перестала соваться в мою жизнь. Она вообще потеряла ко мне интерес, поскольку слишком зла была на то, что уплыла большая часть ее наследства. Она боялась обнаруживать эту злость, она вообще боялась меня, моего ума, моей логики, моих чутья и проницательности. Она очень надеялась, что я умру раньше, чем обо всем догадаюсь.

Подлянки с наследством она никак от меня не ждала, но надежды, видимо, не теряла. Раз нет смысла убивать меня, она в тот же день замыслила избавиться от Клавдии. Своим опозданием на стирку я только облегчила ее задачу. Клавдию она убила бы в любом случае, потому что я об этом подозревать пока никак не могла, а следовательно, не имела возможности предотвратить преступление. К тому же на тот момент я была слишком озабочена собственной персоной.

В тот трагический день она и принесла бутылки с ореховым ликером. Пришла, зная, что я задержусь, сказала Клавдии, что ждать некогда и надо срочно начинать стирку.

По обыкновению своему надела резиновые перчатки (всегда берегла свой маникюр) и заложила первую порцию белья. Потом, словно невзначай вспомнив, выбежала в прихожую, достала из сумки две бутылки орехового ликера и отдала их в руки Клавдии. Все это под окрики: «Быстро, быстро, времени мало». Клавдия, замордованная спешкой, не задумываясь, схватила бутылки, естественно, оставив отпечатки своих пальцев, и поставила их в кухонный шкаф.

После этого Нелли могла смело лишать несчастную жизни. Это она сделала чрезвычайно просто. Дала Клавдии задание повесить белье, и та послушно побрела на балкон. Нелли за ней, схватила за ноги, когда бедняжка потянулась к веревке, и легко (Клавдия легче пушинки) выбросила бедолагу за пределы балкона. Дальше Клавдии оставалось только лететь и посылать сигналы Всевышнему.

После этого Нелли побежала к выходу. Она была в той сиреневой кофточке, которую я привезла из Польши и подарила ей на сорокалетие. В спешке Нелли не заметила, как оторвалась пуговица и упала на ковер. Такую же кофточку я подарила Клавдии, поэтому никак не могла заподозрить Нелли. Я подумала, что пуговицу потеряла сама Клавдия. Если бы на Нелли, появившейся позже и делающей испуганные глаза, не было белого халата, я неизбежно заметила бы и кофточку, и отсутствие пуговицы. Но на Нелли был халат. Это надолго сбило меня с толку.

Смерть Дениса она буквально просчитала. Зная практичность Нины Аркадьевны и ее недоверие ко мне, Нелли была уверена, что сторожить квартиру пошлют Дениса. Зная его вкусы, она и притащила отравленный ореховый ликер. Не получись с ликером, Нелли придумала бы что-нибудь еще, но с ликером получилось. Она и на этот раз осталась в стороне, а я сдуру даже на какой-то миг поверила в причастность Клавдии ко всем злодействам.

Поверила, но очень ненадолго. Дальнейшие события все больше и больше заставляли мои подозрения оформляться в уверенность.

Встреча с Павлом, утверждавшим, что он не был у Нелли, не рассказывал об Артуре, не спал с ней, не приносил торта и не дарил Саньке самосвалика, еще ни о чем не говорила. В конце концов Павел — мужчина и вполне мог лгать, а Нелли узнала же откуда-то о существовании Артура.

Но когда я встретила в Питере соседа и тот сообщил о присутствии на вилле громадного количества «жуков», то очень сильно задумалась. Поход к столяру окончательно убедил меня в том, что Нелли связана с Сибирцевым. Потому что в описаниях столяра легко угадывался его облик, а облик самого столяра мне знаком только благодаря Нелли.

Но окончательно привели меня к убежденности, что Нелли — отпетая мерзавка, два события: разговор с соседкой Антона и открытие, что Маградзе — любовник Нелли. Лишь тогда я поняла ее мотив и как далеко распространяются ее планы. До этого я наивно считала смерть Клавдии и Дениса случайностью.

Меня не удивил тот факт, что Нелли так легко призналась в своих отношениях с Маградзе. Меня не удивило, что так легко и быстро она убрала его со своего пути: убить подонка Маградзе психологически гораздо легче, чем добропорядочную Клавдию.

Поражало другое: со смертью Маградзе Нелли лишалась незаменимого помощника и оставалась один на один со своими проблемами.

Вероятно, к тому времени она окончательно потеряла эмоциональный контакт с обществом и превратилась в зверя, для которого нет нравственных преград в осуществлении его желаний. Нелли решилась самолично убить Нину Аркадьевну и Вячеслава Анатольевича. Причем сделать это она намеревалась срочно, поскольку Антон доживал свои последние денечки, а умереть он обязан был только после Нины Аркадьевны, единственным наследником которой являлся.

Я, уже не веря в то, что отравительница — Клавдия, никак не могла смириться и с тем, что все концы сходятся на Нелли. Умом понимала, а сердцем отказывалась. До последнего надеялась на то, что в мои логические заключения закралась ошибка. Тут-то и явился Аким с известием об аресте Маруси. Это сообщение чуть не спутало мне все карты. Это был сильный ход со стороны Нелли: перевести стрелки на Марусю. Она заставила Лаврентия Маградзе вызвать Марусю в Ярославль. Думаю, это было несложно. Достаточно отказать Маградзе в деньгах (а он наверняка перешел на Неллино содержание) и посоветовать обратиться к Марусе, которая, скрывая старую связь от Акима, конечно же, понесется в Ярославль. Если удачно выбрать время, свидетелей такого визита будет предостаточно. Нелли лишь оставалось незаметно пробраться к Маградзе и напоить его отравленной водкой. Я и по сей миг думала бы, что убийца Маруся, если бы не… пуговица.

Пуговица от кофточки оказалась последним и неопровержимым доказательством. Маруся сразу же отходила на третий план, поскольку ее персона никак не увязывалась с предыдущими событиями. Ведь накануне смерти моей сестры Нелли была в платье, а на кофточке Клавдии все пуговицы на месте. Оставалось одно: Нелли была в квартире незадолго до смерти Клавдии. Раз она это скрыла, значит, смерть — дело ее рук.

Это открытие потрясло меня окончательно. Стало очевидно, на что способна моя подруга. Теперь я знала, что она не остановится ни перед чем. Знала я, что, связав меня Санькой, она отправилась не ухаживать за Антоном, которого по-прежнему ненавидела, а убивать Нину Аркадьевну и Вячеслава Анатольевича. Поэтому я вызвала Евгения и рассказала ему все как есть.

Надо сказать, что я предвидела нечто подобное той аварии, которая произошла. Да это было и несложно. Маградзе мертв, а Нелли весьма ограничена в своих действиях. Яд не годился. В число подозреваемых неизбежно попадала сама Нелли. Устраивать кровавую бойню она вряд ли решилась бы. Прихлопнуть вечером по дороге из больницы Нину Аркадьевну, конечно, можно, да нельзя.

Нина Аркадьевна должна умереть последней, поскольку наследство по закону распределяется по порядку убывания наследников. После смерти Нины Аркадьевны основным наследником является мой дядюшка, следовательно, после его смерти наследница я. А со мной после моего хитрого хода с завещанием все усложнялось.

Поэтому Нелли следовало убить сначала моего дядюшку, а лишь потом Нину Аркадьевну. Я мучительно обдумывала, как это можно сделать, пока ждала Евгения. Самый удачный (если уместно здесь это слово) способ — дорожная авария. Евгений полностью со мной согласился, добавив, что аварию лично он сделал бы на трассе.

Именно так и собиралась поступить Нелли. Довольно грубо отделавшись от Алисы, она забрала моих родственников и поехала добывать себе наследство. Она очень спешила, поскольку Антон мог умереть в любой момент, и тогда плакали ее денежки.

Предварительно наполнив термос кофе, разбавленным изрядной дозой снотворного, она выехала из Питера. Евгений выехал следом. Алиса чуть позже но гнала, поэтому к моменту аварии почти поравнялась с Евгением.

Дядюшка и тетушка, напившиеся кофе, крепко заснули. Нелли выбрала подходящий участок пути и попыталась имитировать аварию неподалеку от моста. Она планировала вытащить тетушку из машины, а дядюшке дать сгореть. С тетушкой в дальнейшем справиться легче, поскольку у нее слабое, подорванное горем сердце. Нелли собиралась покончить с ней уже в больнице, передозировав одно из сердечных лекарств. В таком случае смерть Нины Аркадьевны выглядела бы вполне естественной и не вызвала бы подозрений.

Евгений подъехал как раз в тот момент, когда Нелли вытащила тетушку из машины и, оставив там дядюшку, облила «Жигули» бензином. Предварительно она съехала с обочины и поставила машину так, чтобы ее легко можно было покатить. Дальше оставалось ждать, когда взорвется бак с бензином.

Как раз этому и помешал Евгений. Он вытащил из своей «Тойоты» огнетушитель и… Именно в этот момент у Нелли не выдержали нервы, и она набросилась на Евгения с кулаками.

Огонь привлек внимание проезжающей мимо «Волги». Она остановилась, оттуда высыпали люди. Потом подъехала Алиса…

Все произошло очень быстро. Когда Нелли увидела, что окружена народом, она вырвалась из рук Евгения и побежала. Он не придал этому значения: куда на трассе можно убежать? Пока он тушил огонь, Нелли добежала до моста. Алиса погналась за ней, но было поздно. Нелли успела спрыгнуть.

Так трагически закончилась эта история, которая, не случись нескольких счастливых совпадений, вполне могла закончиться еще более трагично.