Глава 5

Она очнулась на полу. Ее мутило от тошнотворного запаха, плавающего в комнате. Поднявшись, она поняла, что сильно ушибла бедро и колено. Захлопнув крышку термоса, она, зажав нос, выскочила из комнаты и бросилась вон из квартиры.

Уже в метро, когда тошнота улеглась, она задала себе вопрос, ответ на который мог бы многое прояснить в деле Астровых. Кому понадобилось помещать в аквариум фотографии трупов? Поскольку остальное, что могло смутить каждого, кто побывал бы на месте Марго в этой двойной квартире, можно было объяснить логически:

– термос : в нем удобно хранить отрубленные головы, а также транспортировать; спирт ли или другой раствор, предохраняющий их от разложения, не прольется; герметичность крышки обеспечивает относительное отсутствие запаха;

– плед : в нем головы, судя по всему, и были перевезены на эту квартиру, потому он в крови; другое дело – почему его не выстирали?

– рюкзак : кто-то собрался в путь; а почему бы и нет?

– аквариум : мало ли на свете любителей аквариумов и рыбок?

– фотографии: зачем было фотографировать трупы? И главное – какие чувства должны были вызывать они у женщины, что живет в этой квартире, и почему она не избавится от них?

Могло существовать несколько причин этому. Во-первых, люди, чьи портреты хозяйка квартиры поместила в аквариум, были дороги ей. Но в этом случае куда естественнее было бы поместить перед глазами портреты ЖИВЫХ людей. Во-вторых, портреты могут служить устрашением для кого-то. Но для кого? Возможно, что в этой квартире, к примеру, живет не одна женщина, а две. Что тогда? Одна из них – убийца этих несчастных мужчины и женщины – намекает этими портретами другой женщине, на что она способна бывает при определенных жизненных обстоятельствах… Глупость, конечно, но должна же существовать причина, толкнувшая человеческое существо окружить себя всеми этими ужасающими предметами, начиная с окровавленного пледа и заканчивая нафаршированными мертвыми головами термосами…

В-третьих, эти опущенные в воду снимки покойников могли вызывать, а позже и подогревать в ком-то чувство мести и подталкивать к действию, следовательно, придавать силы. Хотя и эта версия сильно смахивала на утопию.

Теперь еще один вопрос: кто изображен на снимках? Исчезнувшие Астровы? Андрей и Валентина? Но если так, значит, Марго только что побывала в логове зверя, убившего эту супружескую пару, и в то же время это логово является квартирой самих жертв… Не означает ли это, что Астровы, приехав откуда-то, где они скрывались долгое время, в Москву, первым делом заявились к себе домой, где их ждал человек, которому они бесконечно доверяли. Кто это мог быть? Сестра. Инга. Та самая Инга, внезапно скончавшаяся в поезде и тело которой покоится теперь под Узуновом и ждет достойных похорон. Больше некому.

Марго, ехавшая к Лютову, неожиданно для себя оказалась на Петровском бульваре. Шумела листва высоких деревьев, над головой проплывали розоватые облака, пахло землей и цветами, и почему-то хотелось плакать. Возможно, из-за несоответствия всей этой простой природной красоты с тем, что Марго пришлось увидеть в Люблине… Естественность жизни и противоестественность смерти – вот что угнетало ее и заставляло думать о последней. Было и еще одно чувство, мешавшее ей сосредоточиться на своем страшном открытии, – тревога. Она ощущала ее почти физически. Предчувствие трагедии, чего-то смутного и необратимого, вызывало чуть ли не дрожь во всем теле. Она остановилась перед дверью, не решаясь позвонить. Но дверь вдруг открылась сама, и в полумраке проступило узкое бледное лицо. Это была Маша. Щеки ее были мокры от слез, которые прозрачными ручьями лились из глаз и капали на грудь. Схватив Марго за руку, она потянула ее за собой. И, конечно же, молча. «Что-то случилось? Скажи, ведь ты умеешь говорить…» – у Марго уже зуб на зуб не попадал от нервного перевозбуждения. Уж слишком тяжелым выдался сегодняшний денек. Но Маша молчала, всхлипывая и содрогаясь всем своим хрупким телом.

Она вела Марго по коридорам, пока не остановилась перед высокой дверью с золоченой ручкой. Здесь была библиотека. Небольшой зальчик с диваном, креслами и стеллажами. Хозяева особняка забили полки собраниями сочинений классиков – русских и зарубежных, плюс целая коллекция альбомов по искусству, легкого чтива – фантастики и детективов. Все новое и почти нетронутое. Как если бы собрать библиотеку было поручено толковому и ответственному человеку вроде секретарши с филологическим образованием, не более…

Причину Машиных слез Марго увидела не сразу: Марк с разбитой головой, лежащий в луже потемневшей запекшейся крови возле опрокинутой стремянки, прижимал к себе уже мертвыми руками небольшую книгу в золотистом переплете. Это была точно такая же книга, какую Марго оставила в машине у Лютова. Марк упал вместе со стремянкой, когда доставал ее с верхней полки. Если бы я не уснула в машине, то не забыла бы ее и Марк остался бы жив.

Она разрыдалась, выплескивая из себя вместе со слезами жалость к доброму бомжу Марку Аврелию, пригревшему ее, неблагодарную, на своей груди, и накопившуюся горечь и отраву последних, наполненных чужими смертями дней. Инга Новак, два трупа в термосах и теперь вот Марк …

– Что будем делать, Машенька? – обернувшись, она увидела, как Маша, плавно опустившись на пол, почти легла рядом с Марком, положив ему руку на плечо. – Ты не молчи, я же знаю, что ты можешь говорить. Что делать будем? Как хоронить? Где? Ведь сюда нельзя пускать никого постороннего. Это опасно. И не реви. У тебя и так нервы ни к черту… Поднимайся, нечего лежать возле мертвеца, поднимайся… Или, может, милицию вызвать?

– Нет! – простонала Маша, пряча лицо в ладонях. – Н-не м-милиц-цию…

– У тебя с ней проблемы?

Маша кивнула. Марго обратила внимание почему-то на ее тонкую белую шейку, такую хрупкую, как стебель. Вот только цветок – голова – еще не распустился, так и остался в бутоне, в плотно обтягивающей лоб шапочке из мягкой серой ткани (вместо так удивившего Марго в первый день знакомства шутовского колпака из цветного поролона, с бубенчиками).

– Мы ночью, когда улицы опустеют, вынесем его из дома и положим на скамейку под деревом. Утром его найдут и похоронят. Другого выхода нет. Если увидят нас и узнают, что мы живем здесь, то мы лишимся не только крыши над головой, но и покоя. Нас могут обвинить даже в убийстве… Но самое неприятное то, что сюда понабегут журналисты и устроят из этого несчастного случая целый скандал… Ведь этот особняк, я знаю, принадлежит Астровым. Я права?

Маша икнула. По ее лицу нетрудно было догадаться, что ее сейчас меньше всего интересует, кому принадлежит или принадлежал этот дом. Главным для нее было то, что она лишилась своего опекуна, своего покровителя, кормильца. Сон наоборот – Марго вспомнила свой сон, свои обвинения и упреки, которыми она осыпала Марка, и даже его чудесный полет в солнечное утро с книгой о своем тезке под мышкой… Что такое сны? Тени мыслей? Но каких: прошлых или будущих?

«Марк умер сразу», – подумала она уже более спокойно. Не мучился. Он улетел со своей стремянки прямо в солнечное утро небытия. Вот бы узнать, каково ему там.

Она взяла в руки книгу, послужившую причиной его трагической смерти, открыла ее наугад и прочитала вслух, чтобы могла услышать и безутешно плачущая Маша:

– «Ни один человек не счастлив, пока он не считает себя счастливым». Как ты думаешь, он был хотя бы немного счастлив здесь, рядом с тобой, заботясь о тебе и охраняя этот дом?

Но Маша, давясь слезами, не могла выговорить ни слова. Слишком уж велика была потеря…

Марго стоило великих трудов успокоить Машу и уложить в постель. Ее всю трясло. Пригодились таблетки и успокоительные капли, которые она обнаружила в комнате Марка, в ящике тумбочки. Там же она нашла и небольшую кожаную папку, старую, со сломанной «молнией», в которой оказалось несколько газетных вырезок. Она уже приблизительно знала, о ком Марк собирал информацию и кто занимал его мысли последние лет пять. И догадалась, что эти же сведения, некогда опубликованные в прессе, от нее скрывал и Лютов. Она не могла поверить, что он, человек, работающий в мэрии и живо интересующийся абсолютно всем, что происходит вокруг него, не мог не знать историю исчезновения четы Астровых. И если он молчал до сих пор, то, вероятно, потому, что не хотел мешать Марго спокойно продвигаться дальше в своем дилетантском расследовании. Ведь Лютов знал, что Марго затеяла опасную игру и что она не ограничится примеркой одного лишь имени и «кожи» Инги Новак – ей захочется примерить на себя если не всю ее жизнь, то, во всяком случае, ее богатство. Значит, Лютов ничем не лучше ее, Марго. И с ним можно делать дела. Опасные дела, но сулящие слишком много, чтобы от них отказаться…

«СТРАШНАЯ ПОСЫЛКА ИЗ ИСПАНИИ» – таков был заголовок одной из газет. В статье шла речь о том, что Астровы, которые скрывались в течение пяти лет в Испании и где их якобы видели их знакомые, в том числе и один известный журналист, вернулись «лишь частично». Их головы обнаружили в мусорном баке на территории Павелецкого вокзала. И хотя лица их были сильно деформированы, опознание, которое проводилось с особой тщательностью, позволило утверждать, что головы принадлежат именно Андрею и Валентине Астровым, тем самым Астровым – «известным в Москве и за ее пределами владельцам автомобильного завода «Астра», собирающего на конвейере немецкие машины». В этой статье не было ни слова о том, кто именно принимал участие в опознании, автор ее лишь смаковал подробности того, как выглядели эти «отрубленные злодейской рукой головы», особенно не давала ему покоя голова «красавицы Валентины», чьи волосы напоминали «окровавленную паклю». В другой же газетной вырезке речь шла о том, что на опознание Валентины Астровой была приглашена ее родная сестра (имени не было), которой прямо в помещении судебно-медицинской экспертизы пришлось оказывать медицинскую помощь, настолько тяжела была психическая травма, нанесенная ей одним видом мертвой головы… Следовательно, Инга узнала Валентину и ее мужа. В следующей газетной вырезке дотошный журналист по фамилии Жук писал о том, что Андрей Астров – круглый сирота, воспитывавшийся в детском доме, и что у него нет не только родителей, но и братьев и сестер. Его статья называлась «НАСЛЕДНИЦА ГОБСЕКОВ». Не совсем удачное название, если учесть, что Гобсек был великим скрягой, во всем себе отказывал, в то время как Астровы, если судить по «петровскому дворцу», жили на широкую ногу, хотя и маскировались под самарских крестьян из Синеньких или люблинских обывателей. Видать, этого Жука сильно заело, что наследство теперь обломится какой-то там девице, сестре Валентины. Однако и он не осмелился в своей статье упомянуть те группировки и тех конкретных лиц, с которыми Астровы были связаны и под чьим прикрытием организовали этот игрушечный заводик по сборке немецких автомобилей. Дело в том, что никакого завода на самом деле не было. Был лишь бутафорский конвейер и партия прибывших из Германии автомобилей. «Мошенники Астровы» – с участием специалистов, которые разобрали машины и тут же не спеша, со вкусом их собрали, – сумели убедить представителей правительства и Российского банка дать им на это дело «просто сумасшедший кредит». Жук пишет, что пятьдесят автомобилей, «собранных на этом конвейере», были тут же раскуплены членами этих банковской и правительственной комиссий и их родственниками по баснословно низкой цене. «Это ли не показатель роста производства в стране? Это ли не доказательство того, что страна идет по правильно выбранному пути экономического развития?» – изгалялся журналист, обиженный судьбой за то, что ему не повезло: он не вошел в число счастливчиков, купивших престижные авто.

Еще в одной газетной вырезке, помимо текста, автором которого также являлся Александр Жук, был черно-белый снимок: помещение со стенами и полом, выложенными плиткой, в центре – стол, на котором лежит нечто, прикрытое белой простыней, вокруг стоят люди. Фотография сделана явно профессионалом, который наверняка продал ее за приличное вознаграждение (фотограф умудрился проникнуть в морг), – качественное изображение, крупный план, видно даже лицо одной женщины, точнее, девушки, стоящей в профиль и что-то говорившей человеку в белом халате, скорее всего судмедэксперту. И эту девушку невозможно спутать ни с кем другим – это она, сестра Валентины Астровой, Инга. Марго, глядя на это знакомое лицо, вызвавшее у нее ряд леденящих душу ассоциаций (черный виноград; маленькая недышащая грудь девушки; неприятное, ускользающее тепло покойной; стук лопаты о землю; клеенчатый кокон и трава под ногами: раз шаг, два, три…), впервые за последнее время почувствовала себя убийцей. Не убивая. А что, если она была живая? Что, если я приняла живую Ингу, находящуюся в бессознательном состоянии, за покойницу… Боже, что я наделала? И как мог Лютов спокойно смотреть, как я, рискуя жизнью, лезу очертя голову в кровавую кашу, заваренную Астровыми… как я, шлепая по чужой крови, как по лужам, спокойно проторяю себе дорогу в адский рай, в райский ад пока еще неподвижной, но грозящей обрушиться мне на голову и придавить, превратив в красный плевок, империи Астровых?! А может, и сам он… из них? Он же работает в мэрии, у него могут быть связи с теми, кто помогал Астровым… И как же я раньше об этом не подумала? Марго, ты заглотнула крючок… Это Лютов, Лютов мог все подстроить: подговорить Гамлета (а почему бы и нет?! Гамлет часто бывает в Москве, у него здесь «крыша»… в лице Лютова?), да и проводница могла быть своим человеком, устроившим меня – беглянку – в купе Инги, которая тоже, в свою очередь, могла ехать в этом поезде по сценарию, написанному Лютовым… Но кто тогда убил Ингу? Ведь это наверняка убийство с целью сделать своей сообщницей «несостоявшуюся падчерицу», глупую Марго… Марго с документами единственной наследницы Астровых – Инги Новак. Да, потрясающий сюжет, достойный Буало-Нарсежака. Да только Лютов не может быть настолько умным, чтобы все это организовать. Слишком уж все сложно. Проще было бы склонить Ингу на свою сторону или хотя бы жениться на ней…

Марго убрала папку с вырезками на место и решила позвонить Лютову. Только он может помочь ей вынести труп Марка Аврелия и положить его на скамейку. Маша постоит «на стреме». Больше они ничего не смогут для него сделать. Нелепая жизнь (Марго ничего не знала о Марке: как он превратился в бомжа и попал на службу к Астрову), нелепая смерть и нелепые, циничные похороны в общей могиле на окраине какого-нибудь дешевого кладбища.

Пока она внизу, в холле, набирала номер телефона Лютова, мысли были только о мародерах, которые со смертью Марка непременно объявятся здесь и превратят особняк в отхожее место. Другое дело, если о его смерти прежде узнают те, кто до сих пор исправно следил за ним издали, эти великие невидимки Москвы, которым подчиняются все и вся и которые слеплены из особого, криминального теста.

– Лютов? Это я, Марго… У нас случилась беда, приезжай…

Глубокой ночью Лютов вынес обмытое и переодетое в чистую одежду тело Марка Аврелия и положил на скамью неподалеку от особняка. Маша восприняла появление в доме незнакомого мужчины молча, и Марго так и не поняла, обрадовалась ли она тому обстоятельству, что место Марка так быстро занял молодой и красивый мужчина, или нет. Опережая ее немой вопрос, Марго, ожидая с минуты на минуту приезда Лютова, сказала ей: «Сейчас придет человек, ты его не бойся, это мой друг. На него можно положиться». Маша, чье сознание и кровь были пропитаны транквилизаторами, лишь пожала плечами и отвернулась. Возможно, она и сама не знала, какое лицо ей «надеть» на себя, чтобы не ошибиться и не сделать Марго своим врагом. Маша была одна и нуждалась в помощи. «Похороним Марка и переедем к Володе», – сказала ей Марго чуть позже, после того, как она прямо в библиотеке губкой и водой обмыла Марка Аврелия. И снова никакой реакции. «Тебе надо бы собраться… Возьми краски и все, что тебе нужно, у тебя там будет возможность рисовать. А потом все образуется само собой. Володя – умный и порядочный человек, он найдет способ устроить тебя и подлечить…»

Говоря это, Марго меньше всего задумывалась над смыслом произносимых слов. Она не знала, чем именно может Лютов помочь Маше. Но и ход событий было уже не остановить – они не имели морального права бросить эту блаженную на произвол судьбы.

Марго с Машей видели из окна, как Лютов укладывает на скамью Марка, и обе ревели. Уж слишком неожиданно он умер, не успев распорядиться насчет того, как и дальше делать вид, что дом жилой и что хозяева появятся здесь с минуты на минуту… Лютов, вернувшись, сказал, что фонари на крыльце должны по-прежнему гореть, и в некоторых окнах неплохо бы оставить свет. Он был немногословен, мрачен и держался от незнакомой ему Маши на расстоянии. «Девочки, едем домой», – сказал он после того, как Марго обошла дом и проверила все окна и краны. Дом заперли, все трое сели в машину и поехали в сторону метро «Аэропорт».

Маше, которая, казалось, еще не осознала всего ужаса своего положения, было предложено принять ванну и лечь спать. Она покорно отправилась в ванную, прихватив с собой и теплый халат Лютова, который он одолжил ей на то время, что она поживет у него.

– Ты не боишься, что она сделает что-нибудь с собой? – спросил он, когда они остались вдвоем с Марго в кухне, где накрывали на стол, чтобы помянуть Марка.

– Не знаю, Володя. – Она и сама вздрогнула от этого теплого «Володя», прозвучавшего с какой-то непроизвольной интимной интонацией. – Маша – существо загадочное, нездоровое. С ней надо быть начеку. Если хочешь, я побуду с ней…

– Да уж, пожалуйста. Второй труп укладывать на бульварную скамью – это уже слишком…

Марго постучалась в ванную комнату. Маша открыла ей и впустила к себе.

– Володя прислал меня сюда, чтобы я помогла тебе. Он боится, что ты потеряешь сознание. Ведь ты столько сегодня пережила. Ты не будешь возражать, если я посижу вот здесь, на корзине с бельем? Ты не стесняешься меня?

Маша с понимающим видом кивнула и совершенно спокойно, без тени стеснения, как если бы она была в ванной одна, принялась стягивать с себя одежду. Когда она сняла шапочку, ей на плечи упали длинные каштановые волосы. И внешность ее мгновенно изменилась – Марго увидела перед собой девушку, а не существо среднего рода, каким воспринимала ее до этого момента. Еще несколько плавных, отрешенных движений, и Маша разделась догола. «У нее, оказывается, еще и грудь есть. Как это я раньше не заметила?»

Маша, держась рукой за стену, осторожно забралась в ванну, наполовину наполненную теплой водой, легла, утопив в зеленоватую прозрачную воду почти все свое тело и волосы и оставив на поверхности лишь лицо, и в немом блаженстве прикрыла глаза. «Тепло, вот чего ей не хватает», – подумала Марго, и сердце ее от этой мысли сжалось…

Ужинали селедкой, пили водку и поминали Марка. Вот только Маше решили не предлагать водку, потому что она днем наглоталась лекарств. Лютов после поминального ужина сам проводил ее в дальнюю, почти нежилую спальню, постелил постель и, положив на стол блокнот с ручкой, сказал, что если она не может говорить, то пусть пишет ему все, что сочтет необходимым.

– Ты уверена, что она действительно все слышит? – спросил он Марго, когда вернулся на кухню.

– Уверена. Она и говорить умеет. Ты мне лучше скажи, что теперь будет с особняком?

Марго поймала себя на том, что, думая и говоря об особняке, она проявляет беспокойство как будто о СВОЕМ имуществе. Не рановато ли, дорогуша?

– Пока еще не знаю, но на первое время будем сами туда наведываться, проверять, все ли там в порядке, гасить и включать фонари и делать вид, что ничего не изменилось, что ваш Марк жив и здоров… Кто знает, может, именно эти фонари и были теми знаками, которые свидетельствовали о том, что особняк охраняется, что все в относительном порядке?

Марго выпила три рюмки водки и рассказала Лютову о мертвых головах, обнаруженных ею в квартире Астровых в Люблине. Он расхохотался ей в лицо.

– Я что-то не поняла… Ты не веришь мне? – У Марго чуть язык не отнялся от такого предположения.

– Ты фантазерка, Марго. Да если бы это было на самом деле правдой, разве ты бы смогла молчать столько времени? За кого ты меня принимаешь?

– Там аквариумы, термосы, мертвые головы… А в папке Марка я нашла газетные вырезки. Они у меня с собой… Я все знаю, Лютов. Теперь твоя очередь объяснить мне. Почему ты все это время молчал и скрывал от меня факт смерти Астровых? Ты хотел, чтобы меня прирезали на одной из этих странных и страшных квартир? Вот тебе! – Марго неожиданно встала и плеснула Лютову в лицо остатки водки. – Приди в чувство!

Лютов застонал, держась за лицо. Марго ждала от него грубости, даже удара, пощечины… Так поступил бы Вадим. Но это был Лютов.

– Я ухожу от тебя, потому что ты, – она захлюпала, – ты, Лютов, свинья.

– Ну, спасибо, Марго.

– Не знаю, чем ты занимаешься в своей мэрии, – продолжала она, не обращая внимание на его слова, – но ты все знал и подставил меня. Я такое не прощаю. Когда я согласилась жить с тобой, я была уверена, что теперь-то наконец буду рядом с порядочным, ответственным человеком, настоящим мужчиной. А ты оказался еще более темной лошадкой, чем я. Моя искренность, видимо, забавляла тебя. Ведь я рассказала тебе о себе абсолютно все, ничего не утаивая. Призналась, в сущности, в преступлении. А что сделал ты? Что предпринял, чтобы оградить меня от той опасности, которая исходит от всего, что только связано с именем Астровых? Подлец, свинья, предатель…

Опьяневшая, не чуя своей силы, она наотмашь несколько раз ударила его по мокрому от водки лицу, разбив ему нос. Хлынула кровь, и Лютов уткнулся лицом в кухонное полотенце. Он молчал и даже не пытался оправдаться. Это окончательно вывело из себя разъяренную и без того Марго. Она схватилась за нож. Лютов поднял голову, глаза его расширились. Одним точным движением он отобрал у нее нож.

– Марго, ты все равно бы не остановилась, – проговорил он, снова уткнувшись в полотенце, которое на глазах становилось красным. Внезапно он посмотрел на нее, и сила, спрятанная под мягкой внешностью, блеснула в его взгляде, Марго вдруг захотелось, чтобы он набросился на нее, сорвал одежду и взял ее прямо здесь, на кухне. Но то желание оказалось минутным, случайным, животным, стыдным.

Она вырвала у него из рук полотенце и смочила его в холодной воде.

– Астровых нет, сестра Валентины зарыта в Узунове, все документы у меня… Кто может нам помешать превратить всю их недвижимость в живые деньги и махнуть за границу? – прохрипела она, осторожно вытирая ему лицо и приглаживая дрожащей рукой влажные волосы на его лбу. – Почему ты не хотел, чтобы я знала о том, что их тела, точнее, головы опознаны? Ты испугался за меня?

– Я хотел, чтобы ты сама об этом узнала и сама приняла решение, действовать дальше или бросить все к чертям и начать новую жизнь. Но ты права, я должен был тебе рассказать о том, что Астровы мертвы…

Марго и сама уже запуталась. Она вдруг представила, что могло бы произойти, узнай она об этом раньше. Собралась бы она в Люблино? Обнаружила бы термосы и аквариум?

– Может, ты и прав, – покачала она головой. – Наверное, все должно было идти так, как шло, то есть естественно, логично вытекая одно из другого.

– Что ты этим хочешь сказать?

– А то, что если бы я не попала в ту квартиру, то не знала бы, что в Москве живет женщина, имеющая к убийству Астровых прямое отношение. И что я должна опасаться ее. Она каждый день видит перед собой снимки мертвых голов Астровых, и на лице ее блуждает кровожадная улыбка… Она – дьяволица… И мы с тобой должны поймать ее.

– Марго, ты пьяна. И вообще, говори потише, теперь мы с тобой здесь не одни и надо вести себя очень осторожно.

– Поедем со мной на эту квартиру, я прошу тебя, и ты убедишься в том, что я говорю правду. У этой женщины есть розовые туфли, она ходит в них по квартире… Есть зеркало, за которым – длинный коридор, и там же дверь, ведущая в комнату с термосами. Я не удивлюсь, если у этой особы сзади болтается отвратительный розовый волосатый и жирный хвост! Я даже не уверена, что ее не было в квартире… А что, если я ее просто не увидела? Она могла сделаться невидимой человеческому глазу… А еще она собирается в дальний путь и приготовила рюкзак…

Лютов смотрел на Марго, слушал, как она несет весь этот бред, и боялся за ее психическое здоровье. Он верил в то, что она нашла у Марка папку с газетными вырезками. Это было реально. Но чтобы она, проникнув в квартиру Астровых, обнаружила там термосы с их головами?! Это уже смахивало на разгулявшиеся фантазии воспаленного мозга. Хотя, с другой стороны, придумать аквариум с портретами мертвых людей тоже было не так-то просто.

Что касается истерики Марго и пощечин, то Лютов принял их как наказание за свою мягкотелость, беспринципность и глупость, наконец. Марго была права, превратив его в мишень, – на кого еще она могла выплеснуть накопившуюся досаду и злость, как не на него, человека, невольно подставившего ее и пустившего, как малого ребенка, в сад, где рыскают, злобно скаля зубы, сорвавшиеся с цепи волкодавы. Из нестройного пьяного рассказа Марго можно было сделать вывод, что в квартире Астровых живет женщина. В ванной мокрое полотенце, сказала она, земля в цветочных горшках – влажная, как если бы ее недавно кто-то полил. Если бы Марго не закопала тело Инги Новак, то можно было бы предположить, что хозяйка аквариума, термосов, пледа и рюкзака – именно она, сестра Валентины, Инга. Но если Инга мертва, то кем тогда приходилась эта неизвестная женщина Астровым? Какое она имела к ним отношение?

– Марго, пойдем, я уложу тебя спать. Ты сильно возбуждена, у тебя сегодня был трудный день. Выспись, а утром мы с тобой еще потолкуем об этой квартире и аквариуме…

– Лютов, – Марго встала и оперлась на него, – ты обещаешь, что мы поедем туда вместе, чтобы ты мог убедиться в том, что я не вру и что эта квартира действительно существует? Я не сумасшедшая, я на самом деле видела все это… Больше того, я видела рисунок – два аквариума, а в них – вместо водорослей – головы… Я еще подумала тогда, что у Маши кто-то утонул… Там еще были кресты, православные, ты слышишь меня?

– Ты мне сейчас скажешь адрес и отдашь ключи – я поеду туда сам… А сейчас марш в постель. Ты не умеешь пить… Тебя не тошнит?

– Если только от тебя…

Савченко всегда хотел есть. Высокий, светловолосый, худой как жердь, он одним своим худосочным видом вызывал у Лютова желание его накормить. Его костистое тело почему-то напоминало Лютову дикого зверя, отощавшего и злого, как волк зимой. У себя в кабинете он не мог усидеть на месте, ерзал на стуле, словно ему нужно было срочно куда-то бежать, и посетители чувствовали себя всегда немного виноватыми в том, что они якобы отрывали его от куда более важных дел, чем то, с чем они пришли. Многим казалось, что Савченко слушает вполуха и думает при этом о чем-то своем, но на самом деле все было иначе. Старший следователь прокуратуры Александр Васильевич Савченко был человеком на редкость добросовестным, ответственным и все свои дела старался вести, что называется, «по горячим следам», не откладывая в долгий ящик. Его природная энергия была вся без остатка направлена лишь в одно русло – работа. И этим он напоминал охотничью гончую, которая вместо ожидаемой одной утки приносила и бросала к ногам хозяина еще и фазана с куропаткой. Савченко был умен, последователен и азартен. Он многое знал, умел, ему нравилось то, чем он занимается, но, достигая в своем деле определенных вершин, он страдал лишь от произвола высшего руководства, отдающего приказы, не сопоставимые с логикой и такими понятиями, как честь и совесть. Самые сложные дела – заказные убийства – приходилось скрепя сердце закрывать, чтобы не затронуть интересы тех, кто управлял сверху уже самой прокуратурой. И хотя имя заказчика для Савченко было очевидным, ему все равно приказывали сворачивать расследование, и один бог знает, какие чувства он при этом испытывал. Шумная история убийства четы Астровых была приблизительно из той же категории. Люди, имевшие отношение к тому кредиту, который был получен Андреем Астровым в свое время на строительство автозавода, сделали все возможное, чтобы и это дело замяли. Усилия следователей оказались никому не нужными: дело закрыли, не успев даже определить, где долгие пять лет скрывалась эта супружеская пара и кому понадобилось, убив их, отрубать им головы и засовывать в мусорные баки на Павелецком вокзале.

Прошло время, и о деле Астровых забыли, как и о многих других нераскрытых и туманных делах. И вдруг этот звонок Лютова и его желание навести справки об окружении Астровых, в частности о сестре Валентины Астровой – Инге. Зачем Лютову понадобилось поднимать это дело, какой в этом его личный интерес? И если в первый раз там, в кафе, куда Лютов пригласил его, чтобы угостить и расспросить про Астровых, Савченко промолчал и не задал этого вопроса, то во второй раз обязательно спросит.

Они встретились в том же кафе «Ни пуха ни пера», Лютов заказал обед и сам, не ожидая расспросов друга, признался в том, что его интерес к Инге Новак вызван причинами чисто личного характера, что его просто-напросто пообещали познакомить с этой девушкой, той самой Ингой, сестрой убитой Валентины, наследницей империи Астровых. Савченко, меньше всего ожидавший услышать от Лютова подобное откровение, расхохотался.

– Слушай, Володька, я, кажется, на этой работе совсем одичал… Ты не поверишь, но, когда ты только начал наводить у меня справки об этой девице, мне подумалось, что ты действуешь от имени какого-нибудь чинуши из мэрии, который попросил тебя собрать информацию о наследнице Астровых… Мне даже в голову не пришло, что ты интересуешься ею просто как мужик. Тебе надо было раньше мне об этом сказать…

– О чем?

– О том, что ты решил наконец образумиться и жениться.

– Ну, насчет женитьбы ты, я думаю, поспешил с выводами, я же ее не знаю, но, в принципе, конечно, было бы неплохо стать мужем такой состоятельной барышни…

– Откровенность за откровенность: я, в отличие от тебя, забыл, как выглядит голая баба. С тех пор как от меня ушла Татьяна, в моей жизни есть только работа. Мне стало легче, с одной стороны, потому что она просто терроризировала меня, замучила ревностью и вечными придирками по поводу того, что меня постоянно нет дома. Но, с другой стороны, я прихожу домой, где меня никто не ждет… Думаю, тебе не надо объяснять, что это такое… Жаль, что мне раньше не пришло в голову закадрить эту Ингу… А вот и супчик принесли… Слушай, а что это ты меня все угощаешь? Одними обедами не расплатишься. Вот наведу тебе все справки об Инге, ты женишься на ней, разбогатеешь – и с тебя десять процентов прибыли, договорились?

– Ты так говоришь, словно уже заранее знаешь, что она одна, не замужем… Да ее уже наверняка кто-нибудь прибрал к рукам, из своих же.

– Нет, она не замужем, это точно. Ты мне лучше скажи, ты ездил по тем адресам, что я тебе говорил?

– В Самару, что ли? В Синенькие? Не смеши людей, что ей там делать… А тот адрес в Люблине, что ты мне дал, – так этот дом сгорел.

– Как это сгорел?

– Так. Какой-то пьяный идиот не загасил окурок… Жильцы дома были эвакуированы, а позже расселены в новые квартиры. Но адрес Астровых мне уже дали. Другое дело, что там никто не живет. Я звонил-стучал – все без толку.

– Но зачем тебе вообще ехать к ней, если вас должны были познакомить? Я что-то не так понял?

– Да нет, все ты так понял. Дело в том, что перед тем, как нас с ней познакомят, я хотел навести о ней справки сам… Сначала посмотреть на нее издали, попытаться поговорить с соседями, друзьями. Я человек осторожный, и еще… я боюсь… Все-таки она из этой семьи… А вдруг у нее есть друг или любовник. Не хотелось бы получить пулю из-за того, что поухаживал за девушкой… ты понимаешь меня?

– Да, понимаю. И ты правильно опасаешься. Вот совсем недавно был случай, когда один мужик приударил за одной бабой, а она оказалась женой мафиози. Парня шлепнули, он так и не понял, наверное, за что… Они только и успели, что на концерт сходить. Так что ты хочешь о ней узнать?

– Мне бы адреса и телефоны их общих знакомых, которые проходили по делу об убийстве Астровых, я говорил тебе… Думаю, что она может жить у кого-нибудь из этих людей, раз ее нет по тому адресу, где им дали новую квартиру…

– Ты странный какой-то. Подумаешь, один раз пришел, и ему дверь не открыли. Да, может, она просто из дома вышла. Это не в счет. Но что касается окружения, то я кое-что узнал, составил небольшой списочек… – И Савченко достал из кармана смятый листок бумаги. – Бери – дарю!

– Ты смеешься надо мной? – Лютов вернул ему листок. – Это же квитанция из прачечной.

– Квитанция? Вот это да…. Значит, я оставил список в других джинсах, вот черт! Но я могу продиктовать тебе этот список по телефону.

– Продиктуешь…

– Лютов, ты, конечно, можешь не отвечать, но я как-то недавно звонил тебе, и трубку взяла женщина… Очень приятный голос. Я даже представил ее себе… Ты не боишься, что она помешает тебе в твоих планах? Женщины – мстительные существа… Познакомишься с Ингой, что будешь делать со своей сегодняшней подружкой?

– Это не подружка, это – моя дочь…

Савченко уронил булку, глаза его широко раскрылись. Официант принес горячее. Лютов взялся за нож.

– Дочь?

– Помнишь, у меня была женщина по имени Наташа… Она приезжала ко мне из другого города, из провинции?

– Как же не помнить, когда мы вместе тогда пили пиво, она запекала еще карпов с помидорами и укропом. Красивая женщина, кажется, она старше тебя… И что, она теперь живет с тобой? Она насовсем переехала в Москву или на время?

– Она умерла, Саша…

– Умерла? Наташа Троицкая? Господи, я даже вспомнил ее фамилию…

– Да, умерла… А ее дочь, Марго, приехала ко мне. Она будет поступать в театральный институт или училище, мы еще не решили…

– Но у нее такой голос, скажу я тебе… так бы и слушал…

– Да, она уже взрослая, красивая, кстати, как и ее мать. Ей девятнадцать.

– Так приходите ко мне сегодня в гости! Заодно я приготовлю тебе и списочек… Куплю винца, фруктов, торт. Посидим, отдохнем…

Лютов все понял и улыбнулся. Марго и Савченко – это интересно. Дрожащая от страха Марго с полукриминальным прошлым и следователь из прокуратуры. В этом что-то есть.

– Не знаю, надо с ней посоветоваться, спросить…

– Если не придете, то я решу, что у вас с ней роман. Уж возраст больно подходящий…

– Нет, нет никакого романа. А почему ты так решил? С чего взял?

– Да с носом у тебя что-то… распух, покраснел, вот я и подумал… – И он снова расхохотался. Лютов же, покраснев, принялся с остервенением резать мясо.

Лютов ушел на службу, а Марго с Машей стали мыть посуду. Находиться рядом с немым человеком было тягостно – Марго вся извелась, пока подавала ей тарелки, которые та вытирала. Наконец не выдержала, взяла ее за руку и усадила на стул напротив себя. На Маше был мужской халат. Длинные волосы стянуты на затылке резинкой. Чистое бледное лицо с большими зелеными глазами, маленькие, сливочного цвета, уши, пухлый розовый рот, тонкая хрупкая шея, округлость груди…

– Маша, если ты не можешь говорить, то хотя бы отвечай мне «да» или «нет» кивком головы, хорошо? Ведь ты теперь живешь здесь, и мы должны определиться с тобой, все хорошенько продумать, прежде чем показать тебя врачам. Я бы хотела немного узнать о тебе… Скажи, ты немая?

«Нет», – Маша замотала головой.

– Ты хотела бы что-нибудь сказать?

«Да».

– Ты бы хотела, чтобы тебя осмотрели врачи? Они бы помогли тебе…

«Да».

– У тебя случилось несчастье?

«Да».

– Кто-то погиб?

«Да».

– Любимый человек?

Маша удивленно вскинула брови: она не ожидала, что Марго так быстро угадает. Не в бровь, а в глаз?

«Да».

– Тебе нужны деньги? Марк говорил, что ты копишь… Это связано со смертью этого человека?

«Да».

– Я готова тебе помочь. Ты возьмешь у меня деньги?

Маша закрыла лицо руками.

– То, на что тебе нужны деньги, как-то связано с дальней поездкой?

«Нет».

– Ты, наверное, хочешь купить какое-нибудь оружие и отомстить… не надо, не говори. Ничего не объясняй. Я понимаю тебя. Но ты одна все равно ничего не сделаешь. Маша… Я много думала об этом и кое-что придумала. Ты читала сказку «Алиса в Стране чудес»?

Маша отняла руки от лица и слабо улыбнулась, вероятно, вспомнив детство.

«Да», – говорили ее глаза.

– Так вот, помнишь, она говорила, что все надо делать по плану. Это не простые слова. План – это порядок в голове. Вот я и тебе предлагаю действовать по плану. И первым пунктом в нем должно быть твое выздоровление и восстановление речи. Ты согласна со мной?

«Да». В глазах ее промелькнуло беспокойство. Возможно, она боялась, что не сможет справиться с этим пунктом.

– А вот уж потом, когда ты сможешь говорить, ты и расскажешь мне ли, Володе о том, что с тобой случилось и кто виноват в смерти твоего парня. По-моему, я дело говорю. Ты как, согласна?

Но Маша словно окаменела. Она переваривала услышанное.

– Можно поступить и по-другому. Мы не церберы. Я сама лично, просто из дружеских чувств могу подарить тебе деньги. Столько, сколько ты напишешь мне на листочке. И поступай как знаешь. Но в этом случае ты уже не сможешь вернуться сюда – то, что ты задумала, может оказаться опасным и для нас. Поэтому ты должна сделать выбор: действовать самостоятельно, рискуя, возможно, жизнью и мстя убийце своего парня, или же положиться на нас и отомстить или наказать преступника цивилизованным способом, то есть обратясь к правосудию. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Она понимала.

– Тебе нужно время, чтобы определиться с выбором?

«Да».

– Хорошо, тогда живи пока спокойно и ни о чем не думай. Вот вернется Лютов, и я поговорю с ним о тебе. И пусть все идет как идет…

Марго вздохнула – ей было тяжело. Маша невольно стала помехой в ее собственной жизни. Теперь придется уделять ей внимание, возиться с ней, как с маленькой, улаживать, если понадобится, конфликты между нею и Лютовым, иногда гулять с ней, выгуливать, как собачонку, помочь превратить спальню в мастерскую… И вдруг она вспомнила рисунки.

– Маша… Подожди…

Маша остановилась на пороге кухни, и в глазах ее Марго увидела страх.

– Ты чего испугалась? Я резко крикнула? Ну, извини. Просто я хотела тебя спросить: это ты рисовала пастелью два круглых аквариума с человеческими головами? Я видела их в особняке, там еще такие кресты, кладбищенские?..

Маша резко замотала головой.

– Ну не Марк же…

«Да! Да! Да!» – она энергично закивала.

– Он ничего не рассказывал тебе об этих головах? Это…

Зазвонил телефон. Это был Лютов. Он рассказал Марго о приглашении Савченко. «Хорошо, я пойду с тобой. Но как мы поступим с Машей? Оставим ее одну? Ладно, я постараюсь ей все объяснить…» Она положила трубку.

– Я останусь… – вдруг услышала она и почувствовала, как похолодела ее спина, а по голове словно кто-то провел ледяной рукой. Такое бывает с чувствительными натурами, когда они смотрят киношные мелодрамы, в которых мертвецы оживают, а все главные герои оказываются друг другу близкими по крови людьми.

Маша, неожиданно проронившая фразу, смущенно пожала плечами: мол, не знаю, как так получилось…

– Вот и славно… Я знала, что тебе здесь будет хорошо и ты очень скоро восстановишься. Заговоришь. Чувствуй себя как дома. Звонил Володя. Понимаешь, нас пригласили в гости. Если хочешь, пойдем с нами…

Она замахала руками.

– Хорошо… Значит, ты остаешься… Что еще… Ах да… Ты, наверное, хочешь у меня спросить, кто такой Володя и откуда я его знаю? И еще тебе наверняка интересно, почему я, имея такого человека в друзьях или родственниках, жила вместе с вами в особняке, так?

Маша опустила голову. Да, безусловно, она хотела знать все, это естественно, нормально. Ей надо знать, у кого она живет, что за человек хозяин этого гостеприимного дома. В каких отношениях с Марго.

– Володя – друг моей матери. Мы с ним тогда немного повздорили, я вспылила и ушла… (Надо срочно придумать что-нибудь про Петровский бульвар: как я там-то оказалась?) Мы как раз проезжали мимо вашего особняка, у меня началась истерика… Нет, ты не подумай, он не приставал ко мне, у него этого даже в мыслях не было. Про нападение и про то, что меня хотели изнасиловать, я все придумала. Просто у меня было плохое настроение, да и нервы ни к черту… Кстати, про цыган я тоже все придумала, чтобы разжалобить Марка. Мне надо было заработать немного денег, вот и все, и я выдумала этот долг. А что касается моих родных, то я воспитывалась в интернате. Моя мама умерла, и, кроме Лютова, у меня никого на свете нет. Он хороший и добрый. Что касается тебя, то я уверена, что он тебе поможет. Я ответила на твои вопросы, которые ты мне передала телепатическим путем? – Марго улыбнулась, подошла и обняла ее. Поцеловала в висок. Как сестру, которой у нее никогда не было, но о которой она всегда мечтала. – Бедненькая ты моя… Все будет хорошо, вот увидишь…

И Маша ответила на ее объятие, поцеловала Марго в шею, прижалась, как котенок, словно хотела согреться ее теплом и любовью. «Люди рождены друг для друга», – вспомнила Марго слова императора Марка Аврелия, и ей показалось, что душа его бесприютного тезки только что навестила ее собственную душу.

Лютов после обеда с Савченко решил съездить в Люблино, чтобы собственными глазами убедиться в том, что у Марго «поехала крыша», раз ее посещают такие странные галлюцинации. Остановившись перед квартирой Астровых на лестничной площадке, Лютов подумал о том, что он трус. Он боялся вставлять в замок ключ, боялся звуков, боялся, что его кто-то увидит здесь, боялся того, что в квартире действительно обнаружит мертвые головы. Поэтому он сначала довольно долго звонил. Так долго, что онемел палец, давивший на звонок. И только после этого, убедившись в том, что там, в квартире, никого нет, прислушался к звукам в подъезде и достал ключи. Он быстро открыл дверь и вошел в квартиру. Кто-то невидимый вел его по коридору прямо в ванную комнату. Вот оно, влажное полотенце. А что, если это Марго его намочила? Хотя оно уже и не влажное. Да и цветы в горшках на кухне… Так. Цветы. Земля тоже подсохла, но цветы-то не засохли, значит, за ними действительно кто-то следит и поливает. В спальне он увидел и розовые туфли, о которых рассказывала опьяневшая Марго. Красивые туфли, дорогие. Да, она права, здесь действительно обитает женщина. Может, соседка сверху или снизу? Или подружка? Какая еще подружка? Чья? Лютов нервничал. Он смотрел на собственное отражение в зеркале до тех пор, пока не решился сдвинуть его, чтобы пройти во вторую квартиру. И когда зеркало поехало, он почему-то сразу понял, что у Марго с головой все в порядке и что сейчас он увидит аквариум. И он увидел его. И даже услышал легкое жужжанье и бульканье – работал компрессор, качающий воздух. А вот и фотографии, о которых говорила Марго, тоже на месте, среди красивейших, сказочных водорослей. И коробка с пледом. И армейские термосы. Это было серьезно, невероятно, это было смертельно опасно. Кто эта женщина, что здесь живет? Убийца?

Весь в поту, клацая зубами от озноба и страха, Лютов вышел из комнаты ужасов и остановился в коридоре. Прислушался. Было, слава богу, тихо. И тогда он достал свой сотовый телефон и набрал номер Савченко.

– Александр? Это я, Лютов. Да уж, действительно давно не виделись. Ты можешь ответить мне на один вопрос? Значит, так. Астровых убили, отрезали им головы. А что потом сделали с этими головами? Куда их дели? Отдали Инге? Ты уверен? А в чем? Почему странный вопрос? Нормальный. Ты не мог бы поточнее узнать? Это важно. Хорошо, спасибо, я тебе перезвоню через несколько минут.

Пот уже лил с него градом. Он не знал, стоит ли открывать крышки термосов, чтобы самому увидеть эти головы. Но неужели Марго решительнее и храбрее его? Марго – отчаянная, рисковая, ее уже только за это можно уважать. Она сильнее его. Вот так будет точнее.

Он вернулся в комнату с аквариумом, опустился на корточки перед термосами, как вдруг услышал характерный звук открываемой двери. Входной двери. Кто-то вошел в квартиру, во вторую квартиру, ту самую, где находился он. Теперь он никогда не выйдет из этой комнаты, и третий снимок, уже с его полуразложившейся физиономией, будет украшать или устрашать обиталище золотых рыбок…От страха он застыл и не мог пошевелиться. Ему стало холодно. Выйти сейчас из комнаты означало столкнуться с хозяином или хозяйкой этой квартиры, этих термосов и аквариума… Но и оставаться здесь он тоже не мог. Живот его наполнился словно холодной водой, которая просилась наружу. Физиологически он был унижен, поставлен в безвыходное положение.

Схватившись за ручку двери, он надавил на нее, дверь открылась, и Лютов вышел в коридор. Несколько шагов его разделяло от заветной двери, за которой открывался белый фаянсовый или фарфоровый вход в шумящий и журчащий рай. Он метнулся туда, заперся. Теперь возникла другая проблема: он слышал, как по квартире кто-то ходит, но что будет, если этот «кто-то» услышит его?..

…Он не помнил, сколько времени провел в уборной. Голова отказывалась принимать решения, ее мозговая деятельность оскудела, вырабатывая лишь элементарные вопросы: Савченко обидится, если Лютов с Марго не придут к нему на ужин? Догадается ли Марго, что он здесь? Как воспользоваться рычагом, чтобы вода не так шумела? Что будет, если он сейчас выйдет отсюда? Кто ходит по квартире, мужчина или женщина?

Он вышел, когда наступила тишина. Никто не ходил, не производил никаких звуков. Это означало, что человек либо вошел в комнату с аквариумом и теперь любуется рыбками, либо он (или она) сел в кресло в гостиной или лег на кровать в спальне. В ванной комнате, через стенку, тоже никого не было, в этом он был уверен на все триста процентов. Значит, в коридоре никого нет и можно, если двигаться быстро, выйти из уборной, пройти, а лучше на цыпочках добежать до входной двери и там, сообразив, как быстрее открыть замки, вырваться из плена… Он бы так и сделал, если бы его рука не произвела другое движение – привычное, чуть ли не на уровне инстинкта. Он надавил на кнопку, и вода с шумом и грохотом ринулась из бачка в унитаз. Это был конец.

Когда спустя три часа он ехал с Марго по вечерним московским улицам к Савченко, ему казалось, что все, что произошло с ним в Люблине, – кошмарный сон. Стыд жаркой волной разливался по его телу, когда он вспоминал себя там, в этой жуткой квартире. Хорошо, что там не было Марго. Иначе она бы уничтожила его своим презрением и до конца жизни вытирала бы об него ноги. Ей плевать на физиологию, ее забавляла бы комичность и пошлость ситуации. Она хохотала бы, глядя на его розовые щеки. Но ее там, слава богу, не было.

– Как там Маша? Ты общалась с ней? – Он с трудом заставлял себя не думать о Люблине.

Марго, одетая с иголочки, сидела рядом и распространяла вокруг себя сладкий аромат духов. Она была хороша, как никогда. Ехала в гости к следователю прокуратуры и думала наверняка о том, как бы перетащить его в свой лагерь, обратить в свою веру, сделать своим рабом. И тогда уже не он Савченко, а Савченко ему, Лютову, будет должен десять процентов.

– С Машей все в порядке. А вот ты – трус.

– Что опять не так? – возмутился Лютов.

– А то, что я очень надеялась, что ты поедешь в Люблино. Думаешь, приятно, когда о тебе думают, что ты – дурочка?

– Не понял…

– Я поехала в Люблино на ту квартиру, надеясь там встретить тебя. Но чудес на свете не бывает, и такие вот, как ты, «Лютовы», не способны на поступок. Ты не поверил мне. И ничего не сделал для того, чтобы убедиться в том, что я говорю правду. И тогда я, приехав туда, просто-напросто украла из аквариума одну фотографию. Хотела отрезать прядь волос с одной из голов, но не нашла ножниц. А потом мне показалось, что кто-то спустил воду в туалете… Короче, я испугалась и убежала. А вот если бы ты был со мной, то есть нас было двое, то мы бы, возможно, узнали, кто обитает в этой квартире. Вдвоем-то не так страшно, как одной.

– Ты ездила туда?

– Ну, ездила. Ты что, снова мне не веришь?

– Да нет, я не о том. А где же ты взяла ключи?

– Как – где? У меня же целая куча ключей. Как ты думаешь, если у этой Инги Новак столько квартир и особняков, заводов и прочей недвижимости и если она – единственная наследница всего этого, то что же, у нее должно быть всего по одному ключу от каждой двери?

– Просто я тоже взял связку ключей, чтобы поехать на ту квартиру. Я не обманывал тебя, когда сказал, что поеду туда. Но мне надо было встретиться с Савченко, поговорить с ним и даже напроситься к нему в гости, чтобы убедить его в том, что я интересуюсь Ингой Новак исключительно для того, чтобы познакомиться с ней и жениться. Вот черт, забыл ему перезвонить… – Он вспомнил, как, вылетев из квартиры, бросился вниз, на свежий воздух, как долго не мог прийти в себя от страха, и ему в тот момент было, конечно, не до звонка Савченко. Ничего, спрошу сейчас, куда подевались головы …

– Ты шутишь… – Марго от удивления даже открыла рот. – Значит, ты хотел увидеть этот аквариум своими глазами? Это входило в твои планы?

– Открой портфель, и ты увидишь там ключи…

Марго, повернувшись на сто восемьдесят градусов, перегнулась через спинку сиденья и достала рыжий мягкий кожаный портфель-саквояж Лютова. Открыла его и с удовольствием подержала в руке тяжелую связку ключей.

– Лютов, я торжественно приношу тебе свои извинения. Я не ожидала, ты сильно вырос в моих глазах.

А ему вдруг стало смешно. Он представил себе ее округлившиеся от страха и ужаса глаза, когда она столкнулась бы в темном коридоре с неизвестным мужчиной, выходящим из туалета. Она бы наверняка закричала. А может, они бы оба заорали и кинулись друг от друга в разные стороны. Его так и подмывало рассказать ей о своих сегодняшних злоключениях. Но он ограничился улыбкой.

– Смотри, – Марго, достав из своей сумочки нечто, завернутое в прозрачный пакет, сунула почти под нос Лютову. – Развернуть?

И не успел он ей ответить, как она, вынув из пакета еще влажный – металл со стеклом – фотопортрет женской мертвой головы (по периметру рамки снимок, судя по тому, что фотография не намокла, был хорошо зажат и пропитан клеем или подобным ему водонепроницаемым составом, что помешало воде просочиться внутрь), поставила его, цокая языком и дурачась, на панель. Лютову показалось, что запахло болотом…