Валерия Лебедева. 2 августа 2002 года. Мулен-он-Тоннеруа
Ей казалось, что такого утра в ее жизни не было никогда.
То есть конечно – не было! В том смысле, что каждое новое утро – небывалое, причем не только для Леры, но и для любого человека. И все-таки...
Это было утро пробуждения для чуда.
Во сне затыкалочки вывалились из ушей, и Леру разбудил перезвон часов, которые пробили восемь раз.
Восемь?! А дома, в Нижнем, уже десять. Ничего себе, поспала она...
Выбралась из-под одеяла, подошла к окну. Закрыты были только ставни, сквозь щели в комнату проникала чуточку влажная прохлада.
Лера приотворила ставни.
Ночью лег туман, но сейчас он опускался, высвобождая для солнечных лучей вершины деревьев и островерхие крыши. Влажно блестел асфальт на площади перед домом, сверкали бока черного «Фольксвагена», стоявшего перед дверью. Наверное, на нем приехали Мирослав с этим... Алексом.
Лера прислушалась. Полная тишина, полнейшая! Наверное, все еще спят. А у нее сна ни в одном глазу. Ее так и распирает жажда деятельности. Эх, сейчас бы уборку затеять, вытрясти из этого дома пыль веков! Вряд ли получится, она всех перебудит, но невозможно, невозможно сидеть без движения и ждать, пока остальные проснутся!
А почему бы не побегать? Улицы совершенно пусты, да и те дороги вокруг Мулен, по которым они вчера проезжали с Николь, наверняка тоже не переполнены народом. Вряд ли бургундские крестьяне в массовом порядке увлекаются джоггингом. Не то что дома в Нижнем, где бегущему человеку утром ступить некуда, чтобы не натолкнуться на угрюмого обывателя, глядящего на него с суровым осуждением. Эти взгляды портят все удовольствие от пробежки. Может быть, здесь удастся душу отвести?
Не тратя времени на размышления, Лера быстро надела шорты и топик, повязала волосы косынкой, взяла под мышку кроссовки, чтобы не грохотать по ступенькам, по пути плеснула в ванной водой в лицо и начала спускаться по темной лестнице. Свет можно включить на втором этаже или внизу, у входа. Но Лера забыла сделать это наверху и теперь шла по коридорчику еле-еле, опасаясь налететь на что-нибудь и переполошить всех.
Внезапно все вокруг осветилось. Вспыхнули лампочки на стенах.
«Наверное, внизу уже кто-то есть, – подумала она. – Ну да, конечно, Алекс проснулся. Услышал, как я тут бреду, и зажег мне свет. Вот спасибо, хороший мальчик!»
Она прошла через гостиную и оглянулась. На лестнице снова было темно. Лампочки погасли. Выглянула в столовую – ничего подобного, хороший мальчик Алекс тут ни при чем, он спит как спал, все в той же позе. Видимо, крепко вчера умаялся.
Лера постояла над ним, безотчетно разглядывая тень, которую отбрасывали ресницы на его щеки, чуть нахмуренный чистый лоб, приоткрытые губы.
Потрясающий парень. Как жаль...
Она не стала додумывать эту бессмысленную и опасную мысль, отогнала ее прочь и погрузилась в размышления о том, кто же все-таки включил, а потом выключил свет. Сверху не доносилось ни звука, то есть Мирослав и Николь все еще спали. По всему выходило, что позаботиться о Лере решили здешние привидения.
Какое счастье, что они, по-видимому, добрые!
Ну что ж, спасибо большое. Или, выражаясь более понятным им языком, мерси боку! Гран мерси!
Она благопристойно дошла до края деревни, а потом пустилась легким бегом, с восторгом оглядывая окрестные поля, луга, леса. Все было роскошное, пышное, сверкало влажной зеленой свежестью. Голубое небо, белоснежные облака, словно спящие барашки. А вот и всамделишные барашки, спящие на склоне холма. Такое ощущение, что это искусная вышивка по бархату или какой-нибудь гобелен. Прекрасная Франция – так называют эту страну. Бель Франс... И она воистину прекрасна! Жаворонок звенел в вышине, а внизу царила глубокая тишина, нарушаемая только перебором шагов Леры. Вплотную к дороге лежали поля, уже сжатые. Судя по золотым колоскам, кое-где видневшимся на обочине среди алых маков и синего цикория, здесь недавно росла пшеница, и, хотя это были не столь грандиозные поля, какие Лере приходилось видеть между Нижним и Арзамасом, они были достаточно велики, чтобы их владельцы могли жить припеваючи на вырученные от собранной пшеницы деньги. Вчера Николь уже рассказала, что половина обитателей Мулен зарабатывает продажей урожая со своих полей и виноградников. Поэтому страдную пору они проводят в деревне, а на осень и зиму разъезжаются: кто в Париж, кто – путешествовать по миру. Словом, бургундские крестьяне живут в свое удовольствие.
Да, в этих каменных домах есть свой смысл. Стоят себе веками, требуя гораздо меньше ремонта, чем избы русских крестьян. И солнце, сколько здесь солнца! Жизнь кажется легче, проще, дешевле. И радостней, что и говорить.
На вершине холма что-то ярко вспыхнуло, и Лера на мгновение зажмурилась. Такое впечатление, будто кто-то пустил ей в лицо солнечный зайчик. Да, именно это и произошло, только нечаянно, без чьей-то злой воли. Луч отразился от зеркала большого зеленого «Рено». Придерживаясь за дверцу, стоял высокий длинноногий парень с острой бородкой и смешными, торчащими в стороны черными усами, совершенно такими, какие Лера видела в фильме «Три мушкетера». «Интересно, он их мажет медом, как его предки лет четыреста назад, или использует более современные средства, гель какой-нибудь?» – думала она, то и дело наклоняясь, чтобы сорвать мак или цикорий. В левой руке уже собрался симпатичный букет, который, рассчитывала Лера, будет великолепно смотреться в белом фарфоровом кувшине в столовой Николь.
Парень все так же стоял, широко расставив ноги, и пристально смотрел на Леру. Может быть, тут какие-нибудь особые порядки? Может быть, рвать цветы на обочине скошенного поля запрещено? И этот парень из какой-нибудь дорожной полиции или партии «зеленых»?
Не повернуть ли назад? Ну и глупо она будет выглядеть! Ага, парень говорит по мобильному телефону. Вот и хорошо. Лера как раз успеет проскользнуть мимо, а потом дорога пойдет под уклон, и она ринется прямо в деревню. Хватит на первый раз джоггинга, а то потом ноги будут болеть. Да и там, дома, наверное, уже проснулись...
Она нагнулась за очередным цветком – на сей раз это был желтый, как солнце, лютик, – а когда подняла голову, увидела, что усатый уже убрал телефон и смотрит на Леру натурально вытаращенными глазами. Вот он чуть склонился к машине, что-то быстро сказал сидевшему там человеку, потом выпрямился и медленно пошел к Лере, держа руки чуть впереди и растопырив их. Один раз она видела, как в деревне мужик ловил курицу, нипочем не желавшую попасть в лапшу. Он двигался именно так – чуть пригнувшись и расставив руки, – как приближался сейчас к Лере этот усатый.
Она приостановилась.
– Тьерри! Чего ты там застрял! – прикрикнул усатый, не оборачиваясь и не сводя глаз с Леры, словно боялся, что та исчезнет, если он хотя бы моргнет. – Вылезай, кретин! Не то эта русская телка сбежит!
«Русская телка»? Что это значит?! Она не обиделась на откровенную грубость – она удивилась и испугалась. Парень даже не предполагал, что она поймет его слова. Откуда он знает, что Лера – русская?
Попятилась, в любую минуту готовая повернуться и со всех ног ринуться наутек, но все еще не веря в опасность.
Этого усатого она видела впервые в жизни. Чего ему надо?!
Из «Рено» высунулись чьи-то длиннющие ноги, обтянутые джинсами, а потом появился и их обладатель – заспанный негр. На голове его было воздвигнуто сущее воронье гнездо из разноцветных косичек, похоже, сплетенных из какого-то войлока. Возможно, так оно и было.
– Бенуа, ты ничего не перепутал? – спросил негр, широко зевая во всю свою толстогубую пасть. И этого было достаточно, чтобы Лера, взвизгнув, повернулась – и понеслась вниз по склону.
Этот черный – сущий Бармалей. Чудище, ужас! Ну расистка она, да, да, да, ну боится негров и не любит их! И, кажется, не зря!
Она бежала, каждую минуту ожидая услышать стремительный топот сзади, почувствовать лапы, которые схватят ее, затащат в машину... Самое ужасное во всем этом было то, что она ничего не понимала. Если это просто насильники, откуда они знают, что она – русская?!
Шагов позади слышно не было, зато послышалось нечто гораздо худшее – шум мотора. Ну все. От машины не убежать!
Лера в отчаянии вильнула по асфальту вправо, влево и вдруг заметила отходящую в сторону проселочную, не асфальтированную дорогу. Она вела к лесу. Если поднажать, удастся скрыться среди деревьев, машина может заблудиться там, в лесу!
Понеслась со всех ног. Впереди вдруг замаячили какие-то ворота, надпись на них: «Propriété privée. Entrée interdite!»
Что?! Частный лес? Быть того не может! Вот буржуи, до чего дошли!
Да здравствуют буржуи! Да здравствует частная собственность на землю и леса!
Лера раздвинула два ряда проволоки, которой было оцеплено частное владение по периметру, пролезла между ними (к счастью, проволока была неколючая) и понеслась по листьям плюща, устилавшим землю и опутывающим деревья, стоявшие вокруг.
Куропатка порскнула из-под ног. Лера впервые в жизни видела куропатку! Это такая маленькая пестро-серенькая курочка, вот что это такое. Еще через несколько шагов из-за куста выскочил коричневый кролик и понесся вдаль протяжными, высокими прыжками.
Лера чуть не упала. Ведь она и кролика – дикого, на воле – видела впервые в жизни. А звери – тоже частная собственность? Ох, как выскочит сейчас из-за дерева какой-нибудь лесничий с ружьем, как арестует Леру за то, что она нарушает границы частного владения!
Она хотела, чтобы ее арестовали. Только об этом и мечтала. Это всяко не страшнее, чем та парочка разбойников из «Рено».
Между тем приближающийся рокот мотора стих, хлопнули дверцы, мужской голос что-то сердито крикнул. Лера не расслышала, но оборачиваться и переспрашивать, понятное дело, не стала. Догадалась только, что «Рено» остановился перед запретительной надписью. Неужели усатый и негр тоже не уважают частную собственность, как и Лера? Но ее можно понять, она ведь из страны, известной экспроприацией экспроприаторов, а у французов другой менталитет, другой, они не могут!..
Позади было тихо. Не трещал подлесок, не гудела земля под тяжелыми скачками преследователей. Потом обострившийся от страха слух Леры уловил рокот мотора. Рокот удалялся. «Рено» уезжал! Они не смогли! Они не прошли! Слава тебе, господи!
В это мгновение лес кончился. Опять пошел участок проселочной дороги, потом шоссе среди полей. А вон и Мулен в низинке. Знакомая церковь, и даже голубые стены дома Николь виднеются сквозь листву. Скорей туда.
Но сначала Лера опасливо огляделась. «Рено» не видно. Да и не мог он сюда попасть, никак не мог. Объезд слишком далекий, к тому же откуда разбойникам знать, где именно она выскочит из леса? И все-таки лучше наддать, лучше как можно скорей оказаться дома.
Лера бежала со всех ног, сначала едва дыша не столько от скорости, сколько от страха, но постепенно спокойствие, царившее вокруг, начало оказывать свое очаровывающее, целительное действие. Под этим просторным небом, среди этой сияющей зелени любая опасность казалась почти нереальной. Да, конечно, ей не повезло. Попались какие-то безумные маньяки с глазами, как у одного из кандидатов на пост нижегородского мэра... Их интересовал только секс, а ничто иное. Но определенно ей померещилось слово «рюс» – русская. Наверное, они кричали не рюс, а рус! Не русская телка, а рыжая. Правда, у нее волосы темно-русые, но на солнце отливают медной рыжиной. Или вообще этот усатый назвал ее «пюс»: малышка. Очень даже мило, верно? И совсем не страшно... Кстати, слово «пюс» имеет еще одно значение – блоха. Знаменитый Блошиный рынок – Марше́ Пюс. Французы иногда называют ласково своих дочек: «Ма пети пюс – моя маленькая блошка». Очень мило. Так блоха она все-таки или телка? Не суть важно. Конечно, усатый крикнул «пюс» или «рюс». А Лере просто почудилось бог знает что. Национальная гордость великороссов покою не дает.
Ох, и глупо же она себя вела. И вид сейчас, конечно... Надо бы как-нибудь прийти в себя, а то прибежит в Мулен такая – глаза на лбу. А там, возможно, уже появился Жерар. А если даже его нет, то определенно проснулись остальные.
Однако из «остальных» проснулся только Алекс. Лера нашла его во дворе. С влажными после душа волосами, в свежей рубашке, на сей раз не зеленой, а бледно-желтой, сказочно идущей к его янтарным глазам и рыжеватым – вот уж правда что рус! – волосам, он сидел на краю круглого колодца (каменные бока отшлифованы временем и поросли бледно-зеленым мохом) и с каким-то молитвенно-восторженным выражением озирал стены дома. Со стороны двора они не были изуродованы штукатуркой и краской и выглядели именно так, как должен выглядеть памятник архитектуры XIV века.
– Знаете, я не только ничего подобного в жизни не видел, но даже не представлял, что такое бывает! – оглянулся он на Леру. – Смотришь на все на это – и думаешь: а может, и правда, все, что ни делается, делается к лучшему?
– Это вы о чем?
Алекс словно спохватился:
– Да так, ни о чем. Глупости все это, не обращайте внимания. А там что, за калиткой?
– Там сад. Вернее, джунгли. Между прочим, я обещала Николь собрать там мирабель. Поможете?
– А что такое мирабель?
– Слива такая. Мелкая, желтая. Варенье из нее удивительное получается.
– Без косточек? – обрадовался Алекс.
– Ну... а кто будет чистить?
– Я! Ужасно люблю чистить вишню и сливу для варенья.
– Что, серьезно? Ну, тогда договорились. Поможете мне и собирать, и чистить. Только я сначала в душ, хорошо?
– Конечно. А вы что, бегали?
– Ага.
Лера подавила мгновенное побуждение рассказать ему о пугающем случае. Не хотелось портить настроение. И вспоминать о такой гадости не хотелось. Куда приятнее было унести с собой воспоминание о его янтарных глазах, о том, как он смотрел на нее, на лямки топика, врезавшиеся в плечи, на грудь, обрисованную мягкой, влажной от пота тканью. Не просто так смотрел, а... как-то так!
Наверху, выбравшись из ванны и вытираясь, она не утерпела – глянула в окно. Алекс все так же сидел на краю колодца и таращился вверх. Их глаза встретились, и Лера покрепче прижала к груди полотенце. Отшатнулась, но тут же пожалела, что не опустила полотенце. Пусть бы посмотрел...
Пусть бы посмотрел?! Да что это с ней происходит? Что делается?!
Теперь немножко страшно стало идти с ним в сад. Нет, конечно, не его проснувшихся мужских инстинктов она боялась. Своих собственных. Женских!
Но отступать уже было глупо. Поэтому она упаковалась в джинсы, рубашку с длинными рукавами, да еще и дождевик надела. Второй дождевик внизу – под лестницей их висело несколько – прихватила для Алекса:
– Наденьте. Говорю же, там натуральный джангл. Исцарапаетесь совершенно. Ну, пошли?
– Пошли. А наши голубки еще спят?
– Спят. Надо думать, они не скоро встанут.
– Очень на это надеюсь.
Вот и ломай голову над тем, к чему это сказано. Ломай голову над тем, что за странное выражение в янтарных глазах. Настороженное? Ждущее?
Лера прихватила корзинку, шест – сбивать сливы с верхних веток – и большой-пребольшой ржавый ключ, который еще вчера показала ей Николь. Этим ключом следовало отпереть огромный ржавый замок, висевший на тяжелой ржавой цепи, которая кое-как скрепляла замшелые планки старой-престарой калитки. Она со скрипом поворачивалась на ржавых петлях. Все правильно, именно за такой калиткой и должен был таиться сад, заросший настолько, что шаг вправо, шаг влево от тропинки приравнивался к подвигу первопроходца. Деревья обвиты плющом до такой степени, что сразу не определишь, какой они породы. Да, по этой траве не пройдешь босиком. Кругом крапива, крапивища. Сливы собираешь в ней, словно на минном поле. Одно хорошо: комаров нет. В эту пору в Нижнем они заживо съедают...
А вот полянка без крапивы. Трава высокая, вся в мелком сиреневом цвету. Лаванда, что ли?! А пахнет-то как!
Корзинка наполнялась медленно. Не то чтобы Алекс очень неловко орудовал шестом, а Лера неуклюже подбирала сливы. Но как-то так получалось, что они беспрестанно обменивались взглядами, и постепенно взгляды эти становились все более долгими, а промежутки между ними – короче и короче. Наконец вышло так, что Лера просто не смогла нагнуться за очередной россыпью мирабели. Нет, не потому, что так уж не хотелось. Просто зацепилась поясом дождевика за какую-то колючку и застыла – ни тпру ни ну.
Насторожилась, ощущая, как насторожилось все вокруг. Деревья, чудилось, смотрели на нее – смотрели выжидающе. А солнце, наоборот, зашло за их вершины, чтобы не смущать своим взглядом, чтобы не пялиться откровенно, а подглядывать.
За чем подглядывать? Чего они все – солнце и деревья – ждут? Почему так сильно пахнет лаванда? Что сейчас произойдет?
Лера замерла, пойманная не только поясом дождевика.
Алекс подошел сзади, отцепил плащ. Но потом зачем-то потянул на себя его раскрывшиеся полы и тянул до тех пор, пока дождевик не соскользнул в траву. Лера удивилась, зачем он это делает, хотела обернуться, но не смогла: Алекс обхватил ее сзади, уткнулся в шею, медленно водил губами от плеча к уху. Руки его накрыли ее груди, пощипывали соски. Он прижался к ней всем телом, и то, что Лера чувствовала, заставило ее задрожать.
Она и правда испугалась, растерялась. А деревья, значит, знали заранее, что сейчас произойдет?.. Рванулась вперед, но Алекс поймал ее за руку, развернул в рывке, притянул к себе, обхватил – не шелохнуться. Губы его завладели ее ртом, не давали слова сказать, не давали протестовать. Да хотела ли она протестовать? Она хотела совсем другого. Чтобы его рука скользнула между их притиснутыми друг к другу телами, нашарила «молнию» ее джинсов, расстегнула. Чтобы освободила ее бедра. Чтобы развела их. Хотела опуститься вместе с ним на валяющийся внизу дождевик. Хотела оплести ногами его спину, принять его хотела.
И все случилось так, как хотела она.
Их губы не могли расстаться, но дыхания не хватало. Пришлось прервать поцелуй. Они тяжело дышали, утыкаясь в плечи друг друга, двигались в резком, безумном ритме, словно бежали наперегонки, изо всех сил пытаясь – и в то же время боясь опередить друг друга. Они молчали, отдаваясь друг другу и принимая друг друга без объяснений, без оговорок, без просьб. Осознание полной взаимности этого внезапно вспыхнувшего, нежданного, неодолимого желания сделало их бесстыдными и счастливыми. Они словно бы исполнили некое непременное условие дальнейшего существования, как если бы им на роду было написано принадлежать друг другу – хотя бы миг единый.
И наконец это условие исполнено. Вполне! Они какое-то время еще лежали рядом, взглядывая друг на друга почти со страхом из-за испытанного только что сокрушительного, почти разрушительного чувства. Потом, вдруг устыдившись и себя, и друг друга, и случившегося, отвернулись, торопливо привели в порядок одежду. Поднялись, отводя глаза, начали подбирать раскиданные вещи, рассыпавшуюся из корзинки мирабель...
Сливы раскатились довольно далеко, вот и они расползлись друг от друга, словно расставались, словно готовы были проститься навеки и забыть все, что случилось только что, но вдруг обернулись и, сидя на корточках, опять засмотрелись в глаза друг друга: с новым узнаванием, с новым осознанием и самих себя, и окружающего мира.
И разом, как под ударом кнута, вскочили на ноги, услышав веселый мужской голос совсем рядом:
– О, вот вы где, Валери, моя милая!
Повернулись, чувствуя себя преступниками... Около ржавой калитки стоял Жерар, красивый и сияющий, в светлом костюме, с букетом алых роз, – слишком цивилизованный для этого заросшего, блаженного, таинственного сада, такой же странный, такой же чуждый здесь, каким, наверное, показался согрешившим Адаму и Еве возникший в саду Эдема суровый бог. Но следующий его поступок был достоин змия-искусителя... Жерар протянул Лере маленькую коробочку. В ней на белом атласе лежал золотой перстень с камнем, который сверкал, искрился и переливался так, как может сверкать, искриться и переливаться только один-единственный камень на свете: бриллиант чистой воды.
