Вениамин Белинский. 3 августа 2002 года. Нижний Новгород
Газета «Губернские ведомости» принадлежала к числу самых желтых, самых экстремальных среди областных изданий, стиль ее материалов отличался разухабистостью, если не сказать – разнузданностью, и в другое время Вениамин был бы приятно удивлен взволнованной сдержанностью этой статьи. Однако сейчас ему было не до профессиональных журналистских тонкостей. Он сложил газеты на стеллажах так, как они лежали раньше, но сначала вырезал анонс и саму статью, не забыв и о портрете «Эллочки», напечатанном на первой странице. После этого вернулся в спальню и опустился на кровать, чувствуя такую усталость, как будто не две трубы покрасил, а как минимум принял на свои плечи все грехи человеческие.
Неужели вот так? Неужели?..
Нет, не может быть, у него нет ничего, кроме чрезмерно смелых предположений! У него нет никаких доказательств для догадки, которая так и пронзила его, когда он читал об этом кошмаре, свершившемся близ Сортировки, и вспоминал, какое отвращение звучало в голосах близнецов-братьев, говоривших: «Эллочка обкушалась! У Эллочки животик разболелся! Выходит, две недели окрестный бомжатник может спать спокойно!»
Вот, значит, почему они называли Ларису Вятскую «Эллочкой»... С легкой руки «Губернских ведомостей». Эллочка... Людоедка-Эллочка. Это из «Двенадцати стульев», точно. Но там была не настоящая людоедка. А тут... Вот почему это имя возбуждало такие тошнотворные ассоциации! «Приключения людоеда Кости». «Приключения людоеда Васи». Наверное, поганый Сорогин с удовольствием написал бы книжку «Приключения людоедки Эллочки»!
Да, теперь понятно, почему девушка пыталась наложить на себя руки. Ведь на фотографии, несмотря ни на что, она вполне узнаваема! Да и в любом случае – довольно трудно сохранить такое кошмарное преступление в тайне, тем паче – групповое. Конечно, соседи все проведали. Как же ее доставали! Как мучили!
Наверное, узнай Вениамин такое о человеке незнакомом, немедленно проникся бы к нему отвращением. Но Эллоч... то есть Лариса, конечно, Лариса – она была его пациенткой. И естественное отвращение мешалось в его душе с острой жалостью. Он просто ничего не мог поделать с собой – жалел девушку, и все тут. Ее попытка самоубийства была попыткой искупления греха... Может быть, греха даже несовершенного. Вон с каким отчаянием она выкрикнула в полубеспамятстве: «Я не ела! Я ничего не ела!»
Да, теперь понятно, что стало причиной скоропостижной смерти ее бабушки, на похороны которой уехала мать. Понятно, отчего скручивает аритмия ее отца. Все понятно. Понятно...
Вот именно – все.
Веня вложил вырезанные статьи в прозрачную папку, потом сменил домашние джинсы на легкие светлые «вельветы», надел темно-синюю майку, каскетку, солнечные очки и вышел из дому. Огляделся – Гошки с Мишкой во дворе не видно, где-то носятся. После чтения таких статеечек у всякого нормального родителя возникает одно желание: приковать чадо цепями к батарее в квартире, не спускать с него глаз. Чтоб, не дай бог, не съел кого-нибудь. И чтоб его самого не съели.
Белинский жил на улице Тимирязева, неподалеку от телецентра. Оттуда в Печеры прямиком шла маршрутка, однако ждать ее пришлось долго, а на перекладных Вене ехать не хотелось. Он стоял, прикидывал, как поведет разговор, с чего начнет его, но нипочем не мог выстроить линию поведения, не мог найти нужных слов.
Лезли в голову мысли о том, что завтра они с Инной должны ехать на дачу к ее двоюродному брату Василию, которому стукнуло сорок четыре года, а там непременно будет фирменный шашлык, который грозился приготовить для Василия сам великий Валера, хозяин модного ресторана «Барбарис». В том, что шашлык будет отменным, можно не сомневаться. Веня сомневался лишь в одном: сможет ли он пропихнуть в рот хоть кусочек, не задумываясь о том, чье это мясо... Да, похоже, он надолго траванулся всей этой историей, пусть всего лишь морально!
Уже подходя к знакомому подъезду, куда лишь вчера приезжал по вызову, Вениамин вдруг подумал, что никого не застанет дома. Все-таки Вятский где-то трудится, а сейчас самое рабочее время. Или он может оказаться в 33-й больнице, откуда все еще не выписали и долго еще не выпишут Ларису.
Белинский несколько раз нажал на звонок и, пока ждал, ощущал, как крепнет в нем малодушное желание смыться отсюда. Оно конечно – намерения им владеют самые благородные: доказать невиновность одного человека, – а ну как он категорически ошибся с самого начала в другом?! И сейчас придется ляпнуть в лицо измученному, больному...
Он не успел додумать: дверь открылась.
– Вы?! – Вятский с изумлением уставился на Вениамина. – Проведать пришли? Глазам не верю.
– А что, подумаешь, – лихо отозвался Веня, с трудом останавливаясь, чтобы не дать стрекача вниз по лестнице. – Я тут... это... к знакомому ходил. Ну и, думаю, забегу, посмотрю, как вы.
– Чудо, что вы меня застали, – пробормотал Вятский, делая неохотный приглашающий жест. – Я вообще-то был у Лары в больнице, меня, правда, в палату не пускают, но я так, в коридорчике. Думаю, вдруг она позовет, захочет кого-то увидеть. Но нет...
– Она в сознании?
– Так, в полузабытьи. Лежит, бормочет что-то...
Вениамин мог бы точно сказать, что именно бормочет маленькая полуживая грешница. То же, что шепнула тогда, лишь открыв глаза. Свое последнее оправдание.
– Давайте-ка я вам пульс посчитаю, – проговорил он неловко. – Пульс... ну и ну. Давление у вас пониженное?
– Да, гипотония по жизни.
– Это вас и спасает. Будь вы гипертоником да с такой аритмией... – Он махнул рукой.
– Что, давно загнулся бы? – с подначкой спросил Вятский. – Мне это уже говорили. И знали бы вы, как я иногда жалею, что у меня пониженное давление!
Он пытался усмехнуться, и Белинский отвел глаза, вдруг остро ощутив, что никогда не сможет начать тот разговор, ради которого, собственно, и пришел сюда.
– Что вы пьете? – он оглянулся с преувеличенной суетливостью. – О, «Кинилинтин». Хорошая штука. Вообще все препараты на основе хинина – ваши. Я вам даже советую не лимонад или там cпрайт пить, а «Швепс», ну, тоник такой. Там много хинина, он горький, но к этой горечи легко привыкнуть.
– Легко привыкнуть, – повторил Вятский, напряженно вглядываясь в Венино лицо, которое тому и самому-то чудилось резиновым от растянувшей его натужно-вежливой полуулыбки, а что виделось в нем Вятскому – это оставалось неведомо.
Недолго, впрочем, оставалось, потому что Олег Евгеньевич вдруг странно передернулся всем телом и, страдальчески щурясь, спросил:
– Вы ведь не просто так пришли, да? Не из-за моего пульса и моей аритмии? Вы узнали про... про Ларису?
Веня от растерянности поперхнулся, но Вятскому не требовался ответ.
– Я за это время научился людей насквозь видеть, – пояснил он, криво усмехнувшись. – С первого взгляда определяю – знает, не знает. Вы, когда по вызову к нам приехали, – не знали. А сейчас только вошли – я сразу просек: узнали! Ведь правда? Правда?
Вениамин кивнул, чувствуя себя бесконечно виноватым за этот дурацкий приход. В глазах Вятского он сейчас не более чем праздный любопытный, один из тех, кто провожает его дочь гнусным шепотком, один из тех, кто и довел ее, по сути, до попытки покончить с собой!
– Ну и зачем пришли? – с яростью спросил Вятский. – Если честно? Полюбопытствовать, как выглядит людоедка? – И тотчас подавился этим словом, сник. – Она клянется, что не делала этого. И я ей верю. Конечно, если бы тогда судмедэкспертизу провели, исследовали содержимое желудка, ей, наверное, легче было бы, но они там, в милиции, додумались насчет этого только через сутки или даже двое. Лохи!
Веня вздрогнул. Сейчас чувства его были так напряжены, что он видел и слышал то, на что прежде и не обратил бы внимания. Лишь поэтому и уловил не только горечь, не только обиду, с которым и было сказано это «Лохи!», но и тончайший оттенок пренебрежения – и даже превосходства.
Превосходства!
– Вы, кажется, не очень высокого мнения о милиции? – спросил он осторожно.
– А вы? – недобро усмехнулся Вятский. – Вы о ней высокого мнения?
И опять это превосходство – на сей раз откровенное, на сей раз относящееся не только к милиции, но и к Вене. К Вениамину Григорьевичу Белинскому, доктору медицины. К тому человеку, который, между прочим, господин Вятский, дочку вашу от смерти спас!
И тут доктору медицины В. Г. Белинскому попала мощнейшая вожжа под хвост.
– Вы правы, – бросил он небрежно. – Я весьма низкого мнения о нашей доблестной милиции. Например, потому, что я сейчас имею возможность свободно прийти к вам. Вообще говоря, разрешение на встречу с вами мне следовало бы выпрашивать у начальства КПЗ, или СИЗО, или как там называются те местечки, где преступников держат в ходе следствия, до суда?
