Виктор забил последний крюк и выбрался на гладкую отшлифованную ветрами и метелями вершину. Посмотрел вниз и все стало на свои места. Тяжело дыша, на вершину выбрался Тимур, с опаской взглянул вниз. Веревка натянулась, – это начал подъем Петрович.

– Видишь? – указал Виктор на изломанную полку около метра шириной, в метрах сорока ниже них. – Понял, как образовалась?

– Наверное, со скалы сполз каменный пласт? Он и перекрыл вход в грот и с суши и подводный, со стороны бухты? – быстро сообразил Тимур. – Если так, то нам не добраться до грота!

– Пожалуй, что так! Судя по сколу, пласт сравнительно недавно отделился. Но почему? Что за причина заставила его сползти? Или сползал в несколько приемов, в разное время, что объясняет, почему остались ящики с драгоценностями в рубке лодки, – он огляделся по сторонам, сказал товарищу, указав на ближайший валун. – Ты отдыхай, жди Петровича, а я пройду по гребню и спущусь на ту сторону, посмотрю, что там! Поднимется Петрович, пойдем к «вратам».

Он отстегнул от карабина грудной обвязки основную веревку, и пошел по гребню. По правде говоря, и подъем и спуск не представляли никакой технической сложности даже для начинающего альпиниста. Собственно говоря, именно на таких учебных скалах начинается их обучение. Поэтому, чтобы не терять времени и решил дальше идти один.

Гребень, (таковым назвать его можно было весьма условно), метров через сорок раздвоился: западная сторона потянулась на юг, только став немного круче, а восточная часть резко пошла вниз и расширилась до метров шестидесяти, образовав небольшое плато, густо поросшее карликовыми деревьями. Дальше идти смысла не имело, и Виктор повернул было назад, но его взгляд остановил странной формы и цвета камень, возвышающийся над верхушками карликовых сосен. До него было около тридцати метров, и чтобы лучше разглядеть странное образование он решил подойти ближе. Не пройдя и половины пути понял, что это часть хвостового оперения самолета! Причем оперения двухкилевого. Подбежал и увидел, что это фюзеляж самолета; потеряв крылья при ударе о скалу, он почти полностью ушел в естественный грот, оставив торчать с наружи только хвостовое оперение. На плоскости киля поблеклая от времени звезда. Следов возгорания не было.

«ВВС СССР? – удивился он. – К какому же времени относится эта машина? Надо звать Петровича!» – решил Виктор и быстро, насколько позволял рельеф, пошел назад.

Спустя час Петрович осмотрел торчащий из грота хвост. Нашел стопор хвостового люка, подергал за рычаг, но тот не открылся. Тогда он включил фонарь и вошел в темноту грота, перелез через искореженный подкос крыла и добрался до сильно смятого носа машины, врезавшегося в камень. Остекление не сохранилось, удар при столкновении крыльев и носа самолета со скалой оказался очень разрушительным для машины. Тимур и Виктор следовали за ним.

– Ребята! Это АН-14, «Пчелка»! – изумился боцман, осветив кабину самолета. – Как ее занесло в эти широты?! Знаки ВВС нанесены, а не полярной авиации?! – обернулся к товарищам. – Ну, ка, подсадите!

С помощью друзей он благополучно пролез в деформированную от удара кабину, избежав порезов и царапин. Гулкие шаги проследовали в конец самолета, в хвосте фюзеляжа послышалось скрежетание, и на камни с грохотом упала аппарель.

– Входите, господа! – пригласил боцман. – Только не споткнитесь, там ящики металлические лежат при входе!

Они вошли внутрь. Петрович предусмотрительно осветил пространство фюзеляжа фонарем. В небольшом салоне, на передних сидениях, перед кабиной пилота они увидели два скелета в остатках военной формы, повисших на ремнях.

– Странное дело, ребята! – произнес хмуро Петрович. – Самолет-то ВВС! Какого беса эту игрушку занесло на север? – он ощупал лохмотья, оставшиеся от формы, и достал документы, раскрыл потерявшую цвет книжечку, его лицо вытянулось от изумления. Он наклонился к останкам человека, осветил, что-то поднял, выпрямился. Произнес почтительно, протянув друзьям потускневший погон:

– Полковник! – осмотрел соседа. – Этот в звании капитана! Странно! Самолет ВВС, а пассажиры офицеры КГБ! Да еще в таком чине! – употребил он терминологию царской армии. – Опять мы влипли во что-то темное! – заметил что-то в полумраке, наклонился к останкам капитана. Зазвенел металлом. Выпрямился с прискорбным вздохом и протянул Виктору небольшой чемоданчик. Если называть современным языком, то кейс, на ручке которого болтались пристегнутые наручники. – Держи! Чемодан тяжелый, из металла! Здесь вроде все! Посмотрим, что у летчиков.

Летчиков оказалось двое. Оба в звании капитана ВВС. Петровича интересовала полетная карта, но в разбитые окна смятой от удара кабины за долгие годы проникала влага и от нее мало что осталось.

– Петрович! – позвал Виктор, пытаясь открыть кейс. – Ключи не попадались? Этот покрепче того будет, с которым мне пришлось иметь дело в недавнем прошлом!

– Не думаю, что ключи летели другим бортом! Не то время было! – боцман аккуратно осмотрел останки полковника. – Держи! Наверное, они! Только открывать будем не здесь! Вдруг рванет!

Тимур тем временем откинул почти не тронутые коррозией крышки с ящиков, которые оказались прочно закрепленными к упорам на полу фюзеляжа.

– Петрович! Ящики я вскрыл, но понять ничего не могу! Они, кстати, были опечатаны!

Петрович вернул документы их безмолвным владельцам, поправил остатки формы, перекрестился и подошел к Тимуру. Осветил фонарем содержимое, перебрал несколько непонятных, для Тимура узлов какого-то механизма и не удержался от удивленного возгласа:

– Похоже это обломки спутника, причем Американского! А если так, то наверняка это спутник-шпион! – невесело посмотрел на товарищей. – А там, – он указал на небольшой круглый контейнер, – вероятно фотопленка с него! Да, ребята, повезло, так повезло! Хорошо, что времени с тех пор прошло много, считай лет тридцать пять – сорок, не меньше, да и времена изменились! – повернулся к Виктору. – Понимаешь, что там лежит? – кивнул он на кейс, добавил. – Надо вскрывать и избавляться! Вещь слишком приметная! – они закрыли ящики, стерли пыльные отпечатки и выбрались наружу.

Виктор положил кейс за большой камень, привязал к ручке веревку и передал Тимуру. С трудом сдвинул предохранительную задвижку, и вставил ключ в скважину, с замиранием сердца, ожидая взрыва повернул. Ключ повернулся очень мягко, почти без усилий, в механизме глухо щелкнуло и этим все кончилось. Виктор подошел к друзьям, махнул рукой.

– Все! – отер выступивший холодный пот. – Тяни!

Тимур выбрал слабину и медленно потянул, тяжелая крышка поднялась и с громким стуком ударилась о камень. Взрыва не произошло. Выждали несколько долгих секунд.

– Подождите здесь! – сказал Виктор и пошел к открывшемуся кейсу, осторожно выглянул из-за камня. Внутри лежал толстый красный пакет с множеством печатей и штампов. Пакет просто лежал. От него не тянулись проволочки, к непонятным предметам и ничего не мигало. «Петрович прав! – подумал Виктор, беря пакет. – Времена другие, техника другая, и люди другие!» Осмотрел кейс, но в нем ничего больше не было. Он захлопнул крышку, повернул ключ и сдвинул предохранительную задвижку в прежнее положение. Подошел к товарищам, протянул кейс Петровичу.

– Положим на место?! Все же люди из-за него погибли.

Петрович кивнул.

– Хоронить нельзя, тогда точно не найдут никогда! А они этого не заслужили! Как приедем, подкинем про самолет информацию в желтую прессу, как ты мне по коду к первым «вратам»! – усмехнулся, вспомнив, как остроумно использовал его Виктор, якобы для разгадки кода. – Пойду, приведу все в прежний вид, а вы посмотрите, что в пакете.

Перед тем как вскрыть пакет, Виктор старательно прощупал его содержимое, и пришел к выводу, что там находится что-то похожее на пачку плотных бумажных листов. Осторожно, чтобы не повредить документы, разрезал ножом пакет по сгибу и вытащил стопку черно-белых фотографий, и два машинописных листа стандартного размера. Все фотографии были пронумерованы. На двух листах была приведена их предварительная расшифровка. В это время из фюзеляжа самолета вышел Петрович, подозвал Тимура, вдвоем они подняли аппарель и с трудом закрыли проем. Подошли к Виктору. Тот протянул фотографии Петровичу.

– Что-то связанное с аэрофотосъемкой нашей территории?

– Нет, друзья! Не совсем так, – не согласился боцман, бегло просмотрев фотографии, разложил их веером, как игральные карты. – Это распечатки снимков с пленки, что сделал вражий спутник, который, как я полагаю, упал на нашей территории, и место его падения удалось точно определить!

– А нам что с того, Петрович? – возразил Виктор разочарованно.

– Тут, на мой взгляд, несколько странностей, – боцман выдернул из «веера» одну фотографию, показал товарищам. – Вот на этой, как я полагаю, снята не территория СССР, а некий район Африки! А почему это так заинтересовало нашу спецслужбу? Район пустынный, со скальным рельефом, что в нем необычного? – увидел непонимание на лицах слушателей, поправился. – Это я так, для общего понимания. Для нас, скорее всего эта информация окажется бесполезной, но на досуге надо посмотреть на нее вооруженным глазом, вдруг, что интересное разглядим!

– Прочитай вот это! И обрати внимание на приписку на полях и дату! – с довольной усмешкой Виктор протянул ему два листка. Петрович читал и бросал короткие взгляды на фотографии под нужными номерами. – Очень интересно! – протянул он озадаченно, закончив просмотр, протянул одну из фотографий Тимуру.

– Посмотри этот снимок! – выждал, спросил. – Узнал?

– Это же именно этот участок снят! Вот бухта, скальная гряда! – рассмотрев детали, сказал Тимур. – Только с дефектом фото получилось!

– Нет, Тимур! Это не дефект! – протянул ему лист с расшифровкой. – Читай! В момент съемки из этой точки, – он указал на центр круга, из которого с радиусом в сотню метров на большую часть снятого участка распространилась дымка, затрудняющая просмотр деталей рельефа, – как здесь написано произошел выброс потока энергии неизвестного происхождения! Точка выброса и точка, указанная на немецкой карте практически совпадают! – вслух прочитал приписку на полях: – «Искать объект надо здесь!!! 26.08.1978г.» – Посмотрел на задумавшегося Виктора, проговорил озабоченно: – Значит, и тогда знали об этих объектах и искали! И обрушение скалы, закрывшей вход в грот, произошло под воздействием этой энергии! И спутник с орбиты слетел из-за этого!

– Вероятно.

– У тебя есть предположения?

– Я думаю, что тут размещается такой же узел, как в подземелье башни и на кладбище, – Виктор умышленно опустил детали встречи с Призраком, чтобы не травмировать товарищей, да и терять времени на объяснения не хотелось. – Фотография тому подтверждение! – сказал он, а перед глазами возник облик Наташи…

– Давайте попробуем пройти «врата», а там уж решим, что делать со всем этим! – предложил Тимур. – Смотрите, что с моря надвигается! Там, если пройдем, хотя бы переждем шторм!

– Ты прав, Тимур! – согласился Петрович, возвращая фотографии и листки Виктору, спросил: – Идем?

– А что нам остается еще? – ответил тот, пряча фотоснимки в пакет. – Только причем тут Африка?!

Об этом он узнал несколько лет спустя…