Следующий день тянулся для Виктора необычайно долго. Он с трудом сдерживал себя, чтобы немедленно не связаться со своими друзьями по экспедиции.

Поднялся рано, не торопясь, соблюдая все детали чайного ритуала, заварил крепчайшего зеленого чаю в маленьком чайнике и, смакуя каждый глоток выпил. Есть не хотелось, и он сразу же сел за компьютер. За час подобрал несколько эффектных фотографий НЛО, подправил кое-какие детали, наложил на фотографию башни. Получилось неплохо. Посмотрел на часы и заспешил. До полудня, а именно к этому времени он обещал сбросить материалы, оставалось без малого два часа.

Прежде чем уйти, Виктор спрятал документы, которыми пользовался в экспедиции и вышел на улицу. Доехал до огромного торгового центра и зашел в магазин электронных товаров. Быстро договорился со скучающим продавцом, или по-современному, менеджером, и, заплатив разумную сумму, сбросил информацию на электронный адрес Наташи. У него же купил для нее мобильный телефон. Чтобы приобрести сим-карту, пришлось ехать до ближайшего рынка, где продавец без лишних вопросов сам заполнил бланк регистрации, после чего Виктор навестил крупное туристическое агентство. Подходящий по времени тур нашелся. Через два дня в круиз по Черному и Средиземному морям отправлялся лайнер известной компании. Паспортные данные Сошниковых у него были, и он приобрел две путевки. Двухместная каюта-люкс на верхней палубе, соответствующее обслуживание, гарантировали приятный отдых, но на душе было отчего-то горько и тревожно. Взял красочный пакет с путевками и поехал в аэропорт. По пути связался с директором детективного агентства, поблагодарил за работу, и сообщил, что материальных претензий к агентству не имеет и оставил в ячейке камеры хранения небольшую премию, назвал код и простился.

Позвонил Юрию, тот ответил сразу же.

– Чем закончился вчерашний вечер? – спросил он, избегая конкретики.

– Проводил до угла, вошли в подъезд! Все прошло спокойно! – доложил бывший следователь.

Однако Виктора такой ответ насторожил, он уточнил:

– До углового дома?

– Да! С кафешкой! – спросил с тревогой. – Что-то пошло не так?

– Пока не знаю, но думаю, что все в порядке, – успокоил он друга. – А что с красавицей покорившей сердце скромного рыцаря? – не удержался от дружеского укола.

– Следы ведут в некую фирму, но достоверную информацию получу через несколько дней, – заверил Юрий.

– Тогда до завтра! – он дал отбой связи, но на душе стало тревожно. Он знал, где живет боцман. Действительно недалеко от углового дома с кафе. Это могло означать, что либо опытный Петрович заметил слежку и постарался уйти, либо хотел запутать по какой-то причине Тимура. Так или иначе, он собирался ему звонить. Остановил машину, набрал номер.

– Приветствую! – не называя имен, сказал Виктор, как только выполнилось соединение. – Время найдется?

– Да! – боцман был краток.

– Нужно переговорить!

– Где и когда?

– Ровно через три часа у входа в кафе, – он назвал популярное заведение на оживленной улице, расположенное относительно не далеко от места проживания Петровича.

– Буду!

На Город легли первые, еще прозрачные сумерки. День шел к концу, но Виктор успел за это время многое. Побывал в нескольких местах, навел нужные справки, взвесил возможные риски и решил, что теперь можно переговорить с Петровичем, насчет недалекого будущего. Их будущего. Тем более время встречи приближалось.

Подстраховываясь, он перехватил боцмана, когда тот был на полпути к кафе. Остановил машину немного впереди неторопливо идущего человека, опустил боковое стекло, окликнул громко, перекрывая шум транспорта:

– Петрович!

Боцман услышал, но ни малейшим движением не показал этого, и только поравнявшись с машиной, мгновенно открыл дверь и оказался на заднем сидении. Виктор без лишней суеты тронулся с места, но сразу же свернул в давно присмотренный переулок, нырнул в темноту арочного проезда в высотном доме и выехал на оживленный проспект. Пронесся на максимально разрешенной скорости, повернул на развязку и через десять минут остановился на тихой улочке. Повернулся к боцману:

– Здесь побеседуем, или в ресторан? Есть тут неподалеку?

– Руководство по конспирации рекомендует ресторан! – то ли в шутку, то ли в серьез сказал Петрович, и они вышли из машины.

Заняли столик. Виктор предупредил, чтобы больше никого не подсаживали, сделали заказ. Ждать долго не пришлось. Виктор наполнил рюмку Петровича коньяком, сам отказался, так как был, как говорится за рулем. Дождался, пока боцман выпьет, и начал рассказ. Конечно, многие детали опустил, но только для того, чтобы не нагружать товарища, пока несущественными подробностями. Склеится дело, по ходу, если будет нужно, сам спросит, а Виктор ответит, так и сказал боцману. Не утаил и о найденном немецком самолете, и о тайном аэродроме. О командировке в южную горную страну, о жутком происшествии в необычном монастыре, о кристалле им похищенном из него. Рассказал, зачем и как пришлось организовывать экспедицию к башне в недалекой стране. Закончил вопросом:

– Петрович, решай! Или это наш с тобой последний разговор, или, если ты мне веришь, присоединяйся, и тогда будешь попадать в разные неприятные истории и рисковать жизнью. Скучно не будет уж точно!

Петрович наполнил себе рюмку, поднял, задумчиво посмотрел на Виктора, залпом выпил, закусил маслиной. Подцепил вилкой кусок ветчины, откинулся на спинку стула и, жуя, спросил:

– Чего не ешь? Пить не предлагаю, сам не одобряю пьяных за рулем, но хотя бы поешь! Как я предполагаю, мы сейчас поедем в укромное место, где составим план нового авантюрного мероприятия? Я не ошибаюсь? Если так, то я не против!

У Виктора камень свалился с души, да еще какой! Такой человек, как этот боцман, был просто незаменим, в исполнении того плана, что возник у него прошедшей ночью. Он не мог скрыть радости, однако не упустил возможности, то же подшутить, впрочем, это еще как расценить.

– Твое предвидение будущего, Петрович, несравнимо ни с кем-либо известных предсказателей ни прошлого, ни настоящего! Поэтому вперед! К новым высотам!

– С высоты подать больнее, Виктор! – остудил его восторг боцман.

– Петрович, – вкрадчиво произнес Виктор, – мне иногда в голову приходит кощунственная мысль, что ты представляешь интерес спецслужб, и попал в экспедицию неслучайно! Но… мне, по правде, говоря, все равно! Я очень устал от всей этой мистики! И только мечтаю, чтобы меня оставили в покое!

Петрович сдержанно улыбнулся, грустно посмотрел на друга, наполнил рюмку, выпил, закусывать не стал, подался к Виктору.

– Здесь ты очень ошибаешься, друг! – помолчал, что-то вспоминая. – Как-то ты сказал, что ничего случайного нет! В принципе нет случайных событий происходящих с человеком… – пристально посмотрел на Виктора. – Так?!

– Есть такая теория, – согласился тот сбитый с толку, он не понимал, к чему клонит боцман.

– Так вот Виктор, если рассмотреть каждого отдельного человека из нашей завершившейся экспедиции, то и тут нет случайности! Мы собрались неспроста! Рука судьбы собрала, для какой-то цели нас вместе! Я не верю в мистику! Все что случилось с нами, имеет материалистическое объяснение, только как до него добраться? База инопланетян? Возможно! Вполне правдоподобное предположение, но не единственное!

Виктор не ожидал от него такой наблюдательности и такого глубокого анализа, а тот, усмехнулся, поняв ход мыслей Виктора продолжил.

– Не спеши приписывать мне мудрость и глубину мысли! Я поверил в тебя, только побывав в подземелье, увидев все своими глазами, а потом после той жуткой истории с нашей красавицей… Не знаю, как ее объяснить… Но только не мистикой! – задумался, потом проницательно посмотрел на Виктора. – В общем, я с тобой! Командуй, капитан! Ложимся на курс! Но прежде, как обещал, расскажу сжато о себе…

Они до утра просидели в квартире Виктора, обдумывая детали, предстоящей экспедиции. Выпили все запасы кофе и чая. Петрович очень серьезно отнесся к сообщению о визите неизвестной дамы в редакцию и долго рассматривал ее фотографию. Одобрил все меры предосторожности принятые Виктором, но склонялся к тому, что государственные службы к этому случаю отношения не имеют. Не те методы. Педантично прошелся по списку снаряжения и оборудования предложенного другом, добавил несколько позиций. Особо проработал пункт об оружии и убедил приобрести акваланги. Долго изучал будущий район работы, спросил:

– Кого ты намечаешь включить в состав экспедиции?

– Мы и, если согласится, Тимур!

Петрович покачал головой.

– Втроем будет очень трудно, это север, пусть даже и в июне.

– У тебя есть на примете надежные люди?

Он надолго задумался, потом отрицательно покачал головой.

– Надежные, есть, не один год вместе служили, но не для нашего безумного дела, – наконец высказался он. – Использовать в «темную», не хочу, да и не выйдет ничего, не глупый народ, много чего повидали, сразу подметят странности. А почему не хочешь пригласить Наташу и Алексея?

– Понимаешь, с Наташей, что-то происходит! – он стушевался, но под спокойным, лишенным малейшей иронии или насмешки взглядом Петровича, продолжил. – Помнишь, тот… сон? Так вот у нее, из-за этого сна, что-то с психикой, а Алексей из-за этого видения ее в чем-то обвиняет. Чертовщина какая-то!

Боцман кивнул головой, продолжил:

– И у тебя с этим… сном проблемы, хотя знаешь о нем несравненно больше всех нас вместе взятых! – произнесено это было без малейшей обиды, просто констатация факта. – Можешь ничего не говорить. Понимаю, что бывают вещи, которые невозможно объяснить, сейчас, по крайней мере, – закончил после паузы. – Помочь девушке можешь только ты, Виктор!

– Как?! Скажи, как?!

– Если бы знал! – он поднялся со стула, взял со стола приготовленные Виктором деньги для закупки снаряжения. – Мне пора. Все обсудили. Займусь снаряжением. Встречаемся на условленном месте! – задержался на несколько секунд, проговорил, как бы ни к кому не обращаясь. – Не перемудри с Наташей! Что-то в ней необычное есть! Особенная она. Хотя и ты тоже… Мне со стороны виднее, сразу в глаза бросилось после того случая…

– Петрович, а с работы тебя отпустят?

– Я уже безработный! – тон у него стал серьезным. – Утром я связался с бригадиром, сообщил, что вынужден срочно уехать по личным делам, тем более, отгулов накопилось полтора десятка, если не больше, ан, нет! Неожиданно именно моя персона срочно потребовалась начальству! Именно сегодня утром к начальнику приезжал особо важный заказчик, которому нужны охранники! И в списках сотрудников представленных этим типом числилась моя персона! Вот тогда я и понял, что твои опасения появились не на ровном месте! Пришлось нам с Тимуром экстренно менять дислокацию! Ладно, я пошел!

– Петрович, помоги устроиться Тимуру! – напомнил Виктор. – Переговори с ним об экспедиции. Особо не напирай! У нас есть еще время, может, и найдем кого. Кстати, я был в аэропорту, интересующий нас рейс есть! И вертолет можно заранее заказать! Думаю, на организацию экспедиции потребуется дней восемь-десять!

– Насчет устройства жизни Тимура кое-какие шаги мы уже предприняли! – кивнул боцман, отметил с удовлетворением: – Если погода и авиация не подведут, то мы быстро окажемся на месте! – пожал протянутую руку. – До встречи!

Виктор после ухода Петровича перемыл посуду и убрал следы ночного бдения в квартире. Взял с собой телефон, которым пользовался в экспедиции и спустился вниз. Соблюдая меры предосторожности, подошел к машине, сел и выехал со двора. Проверился несколько раз, то замедляя скорость и отслеживая идущие сзади машины, то неожиданно сворачивал в боковые улицы, но ничего подозрительного не заметил.

Через двадцать минут он остановился неподалеку от здания, где располагалась редакция журнала. Набрал номер Наташи, услышал знакомый голос и сразу же предупредил:

– Никаких имен! Найди предлог выйти! Жду на углу сквера, напротив газетного киоска. Знаешь?

– Я поняла! – девушка сориентировалась мгновенно, и еще ему послышалось в голосе волнение. – Сейчас возьму камеру и диктофон! – это для ушей коллег. – Уже выхожу!

Прошло больше пяти минут, а Наташи все не было, Виктор стал беспокоиться. Неужели перехватили? Мимо машины прошла девушка в черной юбке и белой блузке. На плече сумочка. Типичный офисный работник, одетый согласно принятому организацией дресс-коду, только минуту спустя узнал особенную походку Наташи, и сердце учащенно забилось. Окликнул.

Девушка услышала знакомый голос, обернулась, с некоторой настороженностью посмотрела на Виктора, узнала, несмотря на маскировку, вернулась и села рядом, и он почувствовал напряжение, исходящее от Наташи.

– Как, ты? – спросил он, рассматривая девушку, хотя все это время готовил другие слова. – Вы, материалы получили? – при слове «вы», девушка вздрогнула, нервным движением поправила сумочку на плече.

– Получили, – она голосом выделила слово «получили», – правда, редактор наши материалы отложил на неопределенный срок, – голос звучал ровно, в пределах нужных для делового разговора эмоций.

Виктор насторожился, он чувствовал, что Наташа на грани срыва.

– Что произошло?

– Наш журнал купила очень крупная фирма и готовится реорганизация! – с недоумением произнесла девушка, ухватившись за тему, в общем-то, не интересную им, и Виктору показалось, что она одновременно и рада и раздосадована, словно они ушли от важного для нее разговора, который в то же время страшит ее. – Нет, нет! Все остаются, никого не увольняют! – предупредила она вопрос Виктора. – Нас отправляют в оплачиваемый отпуск на месяц!

Он вытащил из пластикового файла фотографию незнакомки, так поразившей Юрия, протянул девушке.

– Тебе знакома эта особа?

Наташа долго рассматривала фото, отрицательно покачала головой, возвратила, сказала, не скрывая зависти:

– Изумительно привлекательная женщина! Перед такой – ни один мужчина не устоит! – объективно оценила она незнакомку, бросила на Виктора молниеносный взгляд. – Ты ее знаешь?

– Нет! – покачал он головой. – Это, как я предполагаю, будущий владелец журнала! Или его представитель.

– Вот как! – только и нашлась, что сказать девушка, растеряно посмотрела на него. – Кому нужно влачащее жалкое сосуществование «желтое» издание, скажи?

– Скоро узнаем! – заверил Виктор, понимая, что надо говорить Наташе другие слова, что она их ждет, и в тоже время чувствовал, что с исчезновением сблизившей их в недавнем прошлом опасности, между ними возникла непонятная преграда, и он спросил первое, что пришло в голову. – С тобой ничего необычного за это время не случилось?

– Нет! Все, как обычно! – кратко ответила она и грустно вздохнула, не услышав ожидаемых слов, рассеянно посмотрела в окно, словно встреча начинала ее тяготить.

Виктор растерялся, лихорадочно пытаясь найти выход из тупика их отношений, он же так жаждал этой встречи, так готовился! Ему было что сказать!

– Я тебя с трудом узнал! – произнес он, чтобы хоть как-то поддержать разговор, впрочем, это прозвучало с искренним восхищением.

– А, ты про это! – равнодушно произнесла она, указывая на наряд. – Сегодня для нас редактор устраивает вечеринку, по поводу непредвиденного отпуска, вот и пришлось… Для чего ты вызвал меня? – вопрос прозвучал с недовольной ноткой, словно девушку внезапно оторвали от чего-то важного, или действие развивается не так, как себе представляла, и она не хочет терять попусту время.

Виктор не мог понять, чем вызвано раздражение, протянул девушке яркий пакет с билетами на самолет и круиз.

– Завтра вылет!

Она рассеянно просмотрела, положила обратно.

– Зачем?

– Как зачем? Мы же обсуждали этот вариант? Еще в поезде!

– Вы обсуждали! – немного с вызовом проговорила она. – Меня никто не спросил.

– Наташа! – с мольбой в голосе начал Виктор, он совершенно не понимал ее настроение. – Я очень за тебя боюсь! И хочу…

– Чего ты хочешь! – напряженным шепотом произнесла Наташа, повернулась к нему, посмотрела в глаза. – Оградить меня от того, чего и сам не понимаешь!? А не получится, как в тот раз, ТАМ, на кладбище у часовни?! – ее голос дрогнул, она, словно стыдясь чего-то, отвела взгляд, горько, через силу усмехнулась. – Тогда, ТАМ, я произвела на тебя… впечатление?!

На Виктора словно вылили ушат холодной воды. С минуту он молчал, молчала и Наташа, но ее молчание было отстраненным, словно и не было этой вспышки раздражения.

– А чего хочешь ты?! – Виктор был растерян, за прошедшее недолгое время Наташа очень изменилась, в ней появилась жесткость, почти не скрываемая агрессивность. Между ней и Алексеем, что-то случилось?

– Ясности! Виктор! – она смотрела на него спокойными глазами, и в них не было ни малейших следов раздражения, может в глубине и таилась обида, но он ее не заметил. – Ясности в наших отношениях после случившегося ТАМ!

– Я хочу помочь тебе! – повторился он, смущенный ее прямотой, с опозданием понимая, что Наташа может его не так понять, так и случилось.

Девушка улыбнулась краешком красиво очерченного рта, улыбка вышла печальной, скорее презрительной, словно она ожидала именно такого ответа, понимая, что для нее он будет означать, и что ее прогноз оказался верен. Прикрыла глаза длинными ресницами.

– Я тебя о помощи не прошу! – ее голос прозвучал ровно, без эмоций. Так ставят точку в отношениях и расстаются навсегда, мучаясь и досадуя потом на себя долгое время, если не всю жизнь…

Виктор с ужасом понял, что может потерять девушку! Схватился за первое, что пришло в голову:

– Наташа, кристалл ты носишь?! – спросил он и заглянул в ее глаза, увидел отстраненность и усталость.

– Да, ношу! – отрешенно произнесла она, думая о чем-то своем, как ему показалось.

– Правда?

Ответ прозвучал как пощечина.

– Ты снова хочешь увидеть мою грудь?! – спросила она спокойным, почти равнодушным голосом, в глазах безнадежность. Красивые руки стали расстегивать пуговицы на блузке. Он осторожно взял ее ладони в свои руки, отстранил от наполовину расстегнутого ворота, притянул к себе, нежно поцеловал кончики пальцев. Девушка не делала попытки освободиться, но и теплоты он не почувствовал. Ему показалось, что она всхлипнула.

– Наташа, зачем ты так? – спросил он с болью. – Чем я тебя обидел?

– Виктор! – с горечью сказала она, всхлипнула. – Ты ничего не понимаешь в женщинах!

– Верно, ничего, – покорно согласился он, не выпуская ладони девушки из рук, что-то толкнуло его на откровение, и он кратко рассказал о своей не продолжительной карьере мужа, закончил с болью: – И мы спокойно расстались, – помолчал, переживая, воскресшие воспоминания, проговорил с недоумением. – Почему так происходит? Живем с оглядкой, по установленным кем-то стандартам! Все одинаково! Даже в чувства играем, подсмотрев у голливудских героев! Свои, живые, – загоняем в глубину! Искренность исключили из жизни! Даже в любви только расчет! Да и любовь ли это? – он выговорился, перегорел, досадуя на себя, что так раскрылся, и непонятно, как воспримет Наташа его исповедь, коря, что опять не нашел для нее нужных слов. Повторил сухо: – В общем, мы расстались без обид и попреков.

– Извини, я не знала, что у тебя так все сложилось, – грустно улыбнулась, помолчала, спросила как бы, ставя точку. – Для тебя я тоже…? – не закончила, продолжила обреченно, глядя вдаль. – В том-то моя и беда, что я всегда… а, после случившегося ТАМ еще и… – не договорила, сделала движение выйти из машины.

– Я люблю, тебя, Наташа! – в испуге, что может больше ее никогда не увидеть выкрикнул он, удерживая девушку за руку.

– Наконец-то! – без всякой насмешки и сарказма проговорила Наташа, страстно обняла Виктора, поцеловала в губы и отстранилась. С лица ушла напряженность, осталась лишь легкая грусть безнадежности.

– Наташа! – в радостном изумлении воскликнул он.

– Это ничего не значит, Виктор! – убито проговорила она, торопливо отстраняясь, всхлипнула. – Все в прошлом!

– Почему ничего не значит? Почему в прошлом?! – Виктор перестал что-либо понимать. – А что значит!? Скажи?! Это из-за Алексея?!

– Нет! – с каким-то надрывом произнесла Наташа, обреченно посмотрела в глаза Виктора. – Нет! Он не любит меня! Особенно… – она не договорила, до белизны закусила губу, сдерживая всхлип.

– Я ничего не понимаю! – произнес он. Наташа выглядела такой беззащитной, одинокой, что Виктору захотелось обнять девушку, но она поняла его намерения и слегка отодвинулась.

– Я тоже! – кратко ответила Наташа, не желая ничего объяснять, как бы завершая разговор на эту тему, торопливо застегнула блузку, одернула юбку.

– Что будем делать? – он переборол свои чувства, не стал настаивать, на продолжении выяснения отношений, понимая, что сделает только хуже, и она поняла это, напряжение ушло с ее лица. – Мне придется на какое-то время уехать! – осторожно взял девушку за руку. – Это ненадолго, Наташа!

Она отшатнулась, вырвала руку, посмотрела на Виктора, и в ее глазах он увидел обреченность и отчаяние.

– Меня вы не хотите взять к себе в компанию? – произнесла она срывающимся голосом.

– А Алексей? Не будет ли только хуже… – начал Виктор и понял, что опять говорит не те слова и замолчал

– Посылая нас в этот круиз, ты уже не можешь сделать хуже! – прозвучало весьма жестоко, но он понял, что девушка не хотела его обидеть. – Только не требуй объяснений! – ее голос дрогнул, она едва не заплакала.

Виктор слегка обнял ее за плечи, она прильнула к нему, они встретились глазами.

– Наташа! Очень тебя прошу, продержись две недели! – проговорил он умоляюще. – Я люблю тебя и знаю, как тебе помочь!

– Знаешь?! – в ее голосе звучала надежда.

– Знаю!

– Я продержусь! – тихо ответила она после длительной паузы. – А если у вас ничего не получится?

– У нас все получится! Что бы с нами не произошло, я тебя люблю!

Выговорившись, они надолго замолчали. Виктору сейчас было абсолютно безразлично, найдут его таинственные силы или нет, будет, что будет. Рядом сидела любимая женщина, и он ничего не боялся…

– Виктор, – прервала молчание Наташа, начала она не уверенно, сбивчиво, – ты, тогда, там, ну в том сне, или как там правильно… Ты видел меня, после… случившегося?! – ее глаза потемнели, она до белизны прикусила губу, подалась к нему, взяла за руку, сжала до боли. – Только правду! Ты видел меня?!

Виктор, наконец-то, понял, что терзало душу девушки все эти дни! «Господи! Какой же я толстокожий! Неужели трудно было понять чувства девушки пережившей этот кошмар и думать, что кто-то был свидетелем этого! Она решила, что это оттолкнет меня!»

– Только правду! – повторил он как эхо, и понял, что иного и быть не может, что Наташа не простит ни недомолвки, ни тем более лжи. – Хорошо, слушай…

Он рассказал все что знал, по возможности избегая натуралистических деталей.

– Вот что я видел, вот чему был свидетель, Наташа! – с опасением взглянул на девушку, ожидая, что рассказ введет ее в еще большую депрессию, но она ожила! В глаза вернулся живой блеск, наполнились краской губы. – Увы, я увидел лишь последствия боя, Наташа!

– Тебе удалось вернуть нас к жизни! – задумчиво произнесла она, употребив слово «вернуть», и оно покоробило Виктора, прозвучало похоронным звоном. Значит, она считает себя…

– Наташа! – постарался он увести ее от тяжелых мыслей. – Мы, наблюдали феномен параллельного мира! Не более, а возможно не реализовавшуюся альтернативную версию! Как могло бы быть, но не стало! – он окончательно запутался, закончил понятными словами. – Свидетелями чего бы мы ни были, что бы с нами ТАМ и ТОГДА не произошло, все осталось в прошлом! Это больше не повториться! – посмотрел влюбленными глазами на девушку, прошептал на ухо: – Наташа, этим чудом возвращения, – он избежал слова «воскрешение», – мы обязаны тебе! Не будь там тебя, вряд ли, что у меня получилось!

Она благодарно улыбнулась, помолчала, взглянула чарующими глазами, сказала тихо:

– Спасибо тебе! – отстранилась, о чем-то задумалась, покачала головой. – У меня ощущение, что БЕЗДНА меня зовет! Для меня ничего не закончилось, Виктор! Я все еще ТАМ! – положила ему на плечо голову, грустно вздохнула. – И до края остался всего шаг…

– Наташа! – пришел в отчаяние Виктор. – Я спущусь за тобой даже в ад!

– Ну да! – она улыбнулась, сквозь слезы. – Как Орфей и Эвридика!

– Нет! – возразил он уверенно. – Мы вернемся вместе!

Они надолго замолчали. Слова стали не нужными…

– Мне пора, Виктор! – она виновато посмотрела на него, страстно, словно в последний раз, поцеловала и вышла из машины, прежде чем закрыть дверь сказала твердо. – Я продержусь!

Вечером того же дня в квартиру Наташе позвонил посыльный и передал пакет от не назвавшего себя человека. К счастью она была одна. Девушка с опасением вскрыла оберточную бумагу. В пакете был телефон и короткая записка в четыре слова: «До встречи Эвридика! Орфей».