Начальнику Центра контроля

по Восточной зоне

…сеансы кратковременной связи с не установленным фигурантом, находившимся вне пределов узла «Саркофаг» продолжаются. Объем, содержание информации и механизм связи не выяснены… Есть предположение, что фигурант владеет кристаллом типа «оператор»…

Командир группы наблюдения №3 Бахчин Г.

Первая группа вышла на дорогу и прогулочным шагом достигла автостанции. Кроме них больше пока никого не было, местное население еще не пробудилось.

На дощатой стене висел листок с одной строчкой текста. Это было расписание по автостанции. Прочитали, узнали, что до отправления автобуса осталось около часа, если, конечно, оно, расписание, соблюдается. Наташа, используя очки, подала сигнал, означавший, что до отправления осталось, не так уж много времени и надо торопиться. Оглянувшись по сторонам, ища, где бы укрыться от начинающегося зноя, спрятались в заброшенном цехе, но так словно бы никто и не прятался, часто появляясь в проемах окон.

Петрович и Виктор, удостоверившись, что друзья благополучно дошли до поселка, затопили лодку, для чего пришлось загрузить ее камнями, (пробивать дно Петрович не стал, мало ли что, вдруг пригодиться). Потом достал из своего рюкзака две пары резиновых сапог, посмотрел на кроссовки Виктора, прикидывая размер, и протянул пару.

– Теперь наша очередь разыграть представление! – вздохнул. – Хорошо бы обойтись без бурных аплодисментов и оваций!

Виктор переобулся, спрятал кроссовки в рюкзак.

– Сразу, говорю – Гамлета не потяну! – предупредил он боцмана.

– Что, Гамлета! – снисходительно хмыкнул Петрович. – Кто только его не играл! Мы будем браконьеры! И не просто браконьеры, а добытчики икры! А это что-то! Вот!

– С Российскими паспортами? – охладил его актёрский пыл, не дав войти в образ, Виктор. – С редакционной командировкой? Вдруг проверит кто?

– Ну и что? – произнес Петрович после некоторой заминки. – Тогда будем ихтиологами! Читатели желают знать, как себя чувствует осетр в чужих странах, очень беспокоятся за икру! В командировочном удостоверении, насколько я знаю, ничего конкретного нет?

– Ладно, ихтиолог! – не стал спорить Виктор. – Где сапоги достал?

– Трофейные! – невозмутимо ответил боцман, усмехнулся. – Реквизировал у капитана!

– Ну, ты, предусмотрительный, Петрович! – искренне удивился Виктор. – И размер сразу на меня подбирал?

Готов? – пропустил мимо ушей вопрос боцман. – Наш выход! Сцена освещена, зал рукоплещет! Нас ждет несомненный успех! Вперед!

Выход прошел на удивление тихо, появившийся перед кассой немногочисленный местный люд окидывал, по крайней мере, внешне это ни в чем не проявлялось, равнодушным взглядом незнакомых людей и усаживался на лавку у будки в ожидании прибытия автобуса. Ранее, некоторое оживление вызвало появление эффектной иноземки с переводчиком и гидом, но в суматохе покупки билетов, а потом и посадки потеряли интерес и к этому.

Взвизгнув и выстрелив облаком черного дыма, зарокотал двигатель автобуса. Заскрежетала коробка передач, и, скрипя всеми деталями корпуса, машина сдвинулась с места. Покачиваясь на ухабах, автобус развернулся, оставил мрачный корпус бывшего рыбзавода позади и выкатился на улицу поселка. Через минут двадцать машина повернула на юго-восток и выехала на дорогу, ведущую в городок, с которого начались их неприятности. Они заранее рассредоточились по полупустому салону автобуса, чтобы в случае опасности держать его под контролем. Вместе сидели Наташа и Алексей, а Тимур занял место в соседнем ряду и мог быстро прийти им на помощь. Порознь, словно не были знакомы, разместились в конце автобуса Петрович и Виктор, рядом с ними кресла пустовали.

Напряжение не покидало их; глядя в запыленные окна, они старались увидеть, что происходит сзади, не гонится ли кто за автобусом. Пока все шло без происшествий и по плану Петровича…

Именно в это время главарь бандитов отложил навигатор и принял решение. Его машина помчалась по дороге на север, к ближайшему поселку с примитивным портом и несколькими судами, оставшимися от рыбзавода. Беглецы пока еще имели временную фору в два часа, но она уже начала быстро сокращаться…

До нужного им городка автобус должен добраться через четыре часа. Встречное движение было весьма редким. За первый час поездки Виктор насчитал шесть единиц встречного транспорта, преимущественно грузовых машин и ни одного обгона!

Монотонный пейзаж утомил внимание, притупил чувство опасности и Виктор провалился в сон. Сидящий за ним Петрович заметил это, но будить не стал. Недалеко от дороги он увидел мачты мобильной телефонной связи, посмотрел на свой телефон, – аппарат показывал зону устойчивого приема. Цивилизация неслась навстречу. Боцман посмотрел на экран навигатора, автобус приближался к большому поселку. Согласно расписанию, здесь будет продолжительная остановка. Наташа дремала, положив голову на плечо мужу. Просто идиллия! Еще чуть-чуть и все кончится!

Петрович ощутил дискомфорт, как тогда, – в заброшенном поселке, обнаружив следы пребывания бандитов, а чуть позже и их самих. Он слегка повернул голову, дорога в этом месте делала крутой поворот, и уходила вниз заросшей низкорослыми деревьями балки; этого оказалось достаточным, чтобы увидеть, мчащийся за ними автомобиль. Автомобиль был той же марки, что они уничтожили вчера вечером в перестрелке и захватили пленного. Это могло быть, конечно, совпадением, но лучше быть готовым к худшему. Он хотел разбудить Виктора, но тот уже проснулся, не поворачиваясь, подал ему знак опасности. Значит и он что-то почувствовал? Опять вещий сон? Петрович сделал вид, что наклонился за упавшей зажигалкой, прошептал на ухо впереди сидящему Виктору:

– Работает мобильная связь! Появилась подозрительная машина! Мчится за нами!

Минуту спустя на его телефон пришло СМС-сообщение: «Выходим, только мы с тобой на остановке».

В общем-то, замысел Виктора он понял сразу. Оттянуть внимание на себя. Подумал, посмотрел на экран навигатора и у него возник план…

Взвизгнув тормозами, автобус остановился у металлического павильона, выполняющего функции автовокзала. Из салона вышли почти все пассажиры. Как оказалось, до городка, куда они направлялись кроме оставшихся теперь троих друзей, продолжили путь еще четыре человека, двое мужчин весьма почтенного возраста и две молодые женщины.

Петрович при выходе задержался у водителя, – мужчины среднего возраста, громко спросил, чтобы местное население обратило внимание, надеясь, что тот говорит по-русски.

– Подскажи, как добраться, – назвал населенный пункт, расположенный, как он узнал, изучив ситуацию на навигаторе, в трех десятках километров от этого поселка. Водитель на сносном русском языке объяснил. Боцман громко поблагодарил и вышел. На секунду задержался у заднего колеса автобуса, подошел к ожидающему Виктору.

– Исчезаем, как можно быстрее! – тихо проговорил он, наблюдая, как на стоянку въезжает машина, неотрывно следовавшая за автобусом. – Ты передал инструкции нашей тройке?

– Да! – ответил Виктор, при виде автомобиля непроизвольно сунул руку за пазуху, где лежал пистолет. Боцман взял его за руку.

– По возможности незаметно исчезаем!

Они свернули в первый переулок, ускоренным шагом прошли его и вышли на окраину.

– Виктор, у меня такая задумка! – проговорил боцман, приводя пистолет в боевое положение. – Дорога за этим поселком раздваивается: основная идет в нужный нам городок, другая, что уходит на юг, ведет в какой-то аул, куда мы, якобы сейчас направляемся, но это не важно. Важно, что перед развилкой есть мост через балку, которую иначе, как через этот мост не минуешь! Я предлагаю устроить этим парням за мостом, на спуске в балку, по которой идет дорога на аул засаду!

– Ты уверен, что они будут искать именно нас?

– Уверен! – зло усмехнулся боцман. – Водитель расскажет о двух странных мужиках, и среди пассажиров доброхоты найдутся!

Виктор подумал, спросил:

– А что потом? – как будем добираться? Автобус-то уйдет?

– Он задержится! – боцман напряженно всматривался вдаль.

– ???

– Я проколол колесо, и на смену уйдет минут тридцать, не меньше!

– Ну, ты даешь! – искренне восхитился Виктор. – Когда только успел все просчитать!

– Сейчас нам надо успеть добраться до балки и выбрать место засады!

Разговаривая, они дошли до крутого склона балки, густо поросшего кустарником и стали быстро спускаться, иногда переходя на бег. Через минут десять поселок скрылся из глаз, склон стал отложе, и они пошли медленнее. Метров через пятьдесят Виктор увидел мост, соединяющий два склона балки, потом показалась развилка. Причем, дорога на аул сразу же опускалась на дно старого оврага и скрывалась от наблюдения с основной трассы, что их очень устраивало. Петрович огляделся по сторонам, указал на место, где дорога делала крутой поворот, и до которого идти было метров пятьсот.

– Здесь им придется скорость сбросить и прижаться к откосу, а тут и мы подоспеем! Жаль, нет гранаты! Впрочем, лишний шум нам тоже не нужен! – рассуждал он вслух. – И до развилки добежать можно за минут десять! Что? – посмотрел на друга. – Там встретим «гостей»?!

– Давай! – согласился с доводами Виктор. – Надо было взять у Наташи револьвер!

– Что теперь об этом говорить.

Через пятнадцать минут они заняли позицию. Петрович, не отрываясь, наблюдал в бинокль за дорогой, наконец, произнес:

– Едут!

Виктор и без бинокля видел, что к мосту приближается машина с открытым верхом, полная людей.

– Приготовились! – сказал Петрович. – Я беру водителя, ты того, что будет наиболее опасен, то есть, вооружен автоматом, или их главный! А там, как повезет! В крайнем случае, отходим, плохо, что до вечера еще далеко!

Однако у вожака бандитов был свой план действий, не совпадавший с их замыслом.

Машина, как они и предполагали, миновала мост и свернула на дорогу, ведущую в аул, но вопреки ожиданиям, едва скрывшись в понижении, остановилась. Из нее вылезли четверо бандитов и направились к трассе. Оружия, в виде автоматов, у них не было. Они вышли на дорогу и чего-то ожидали.

– Петрович! – сердце Виктора екнуло. – Они ждут автобус! Что-то их насторожило!

Всегда сдержанный Петрович впервые за их знакомство выругался, но самообладания не потерял и соображал быстро.

– Виктор! – проговорил он, не отрывая глаз от противника. – Подбираемся к машине и снимаем водителя! Вооружаемся и разбираемся с остальными! Но не ранее, чем они остановят автобус! – посмотрел на несколько растерявшегося товарища, уточнил план. – Я двигаюсь первым, ты, с отрывом в метров десять за мной. Водителя я беру на себя! Все, начали!

До машины оставалось метров десять, но водитель, вооруженный автоматом удобно устроился на сидении и смотрел как раз в их направление. Так продолжалось минут пятнадцать, пока к мосту не подъехал автобус. Петровичу и Виктору с их позиции он был виден, а вот водителю нет. Заслышав звук двигателя, тот понял, что операция началась, любопытство взяло верх над бдительностью; он встал на сидение и увлеченно следил за развитием событий. Петрович стремительно метнулся к бандиту, дернул за ноги, и еще в воздухе нанес противнику удар рукояткой пистолета в голову. Подоспевший Виктор сдернул с его шеи автомат. Бросился осматривать машину. Обнаружил еще четыре автомата. Причем один с диоптрийным прицелом. Под сидением нашел сумку с четырьмя гранатами. Справа от водителя на панели была закреплена рация, такого же типа, что и на уничтоженной ранее машине, к сожалению, во время схватки сбитый с ног бандит, падая, зацепил ее, смяв панель управления. Виктор покрутил ручки, но маленький дисплей так и не ожил.

Петрович быстро, но очень надежно связал пленному руки и ноги, подтащил к бамперу машины и, посадив потерявшего сознание бандита спиной к радиаторной решетке, привязал еще и к бамперу. Воткнул в рот кляп и для подстраховки затянул шнуром на затылке. Проделал все очень быстро и профессионально. Что-то смутило его, он пощупал пульс пленного, сокрушенно взмахнул рукой.

– Готов! Перестарался! И с рацией не повезло!

Повернулся к Виктору, увидел добытый арсенал, повеселел.

– Теперь быстро туда! – кивком указал он на шоссе и взял протянутый товарищем автомат с диоптрийным прицелом, проверил полноту магазина, остался доволен. – Я думаю, они наших потащат сюда! Перехватим их выше поворота! Там и захватим пленного.

Друзья залегли по разные стороны дороги, оговорив действия каждого, понимая, что детали плана весьма условны и неизвестно, что предпримет противник.

Тем временем события на дороге развивались по сценарию, намеченному главарем банды. Один из бандитов вышел на дорогу и поднял руку. Автобус сбавил скорость и остановился, не доезжая нескольких метров до человека. Водитель открыл дверь, и внутрь поднялись трое: главарь и два подельника, еще один остался наружи. Вид у них был вполне мирный, оружия видно не было, но Наташа не обманывалась, понимала, что эти молодцы явились по их души. Войдя, главарь цепким взглядом окинул салон, с несколькими пассажирами. Без интереса прошелся по местным жителям и остановился на ней. Девушка с трудом удержала крик ужаса. Перед ней материализовался садист из ее кошмарного сна! Он пристально смотрел на нее и в его глазах просыпался какой-то непонятный интерес. Нет, не плотский интерес, до этого еще не дошло, но она-то помнила, чем все кончится, если не проснется, не вырвется из цепких лап кошмара! Он смотрел на привлекательную девушку и словно что-то вспоминал! Главарь старался вспомнить недавнее приятное сновидение. Чтобы сбить его с этого воспоминания Наташа довольно громко, но с явно понятными нотками презрения спросила у переводчика, что происходит? Алексей, сохраняя нужную интонацию перевел. Потом перевел Тимур. На несколько мгновений главаря такая тактика обескуражила, он сбился с мысли, но быстро обрел уверенность, ухмыльнулся, посмотрел на сжавшегося Тимура.

– Переведи! Служба безопасности просит их выйти! – сунул в лицо Алексея какое-то удостоверение, усеянное печатями, добавил с угрозой. – Пока просим!

Тимур перевел Алексею, тот, стараясь выиграть время, скрупулёзно перевел, давно все понявшей по жестам главаря, девушке. Наташа едва сдерживала дрожь, но это была не дрожь страха, нет! Девушка с трудом сдерживала себя, чтобы не броситься на кошмар из своего сна. Уничтожить, развеять в прах, чтобы он растворился, навсегда исчез из ее жизни! Она, надменно вскинув подбородок, начала длинную, пересыпанную ядовитыми намеками о негативных последствиях фразу. Девушка не договорила и трети, когда главарь кивнул своему боевику. Тот схватил Алексея за левую руку, (они сидели в правом ряду), и стал стаскивать с сидения, чтобы добраться до строптивой иностранки. Алексей едва сдержал крик боли, – кисть бандита попала на рану, но гримаса боли и повязка, что тот нащупал под курткой, сказали ему многое. Не отпуская руку Алексея, и продолжая безжалостно ее сжимать, он что-то сказал главарю, у того в руке мгновенно оказался револьвер. Он прижал ствол к голове парня, третий бандит уже держал под прицелом Тимура и Наташу. Алексей вскрикнул от боли, потерял сознание и сполз с сидения. Главарь мгновенно схватил Наташу за волосы и выволок в проход между сидениями, бросил на пол. С нее слетели очки, упала камера. Он мгновенно обыскал девушку, довольно скалясь, вытащил револьвер, показал замершим пассажирам, как важную улику. Под прицелом оружия обыскали Тимура и Алексея; всех троих вытащили из салона автобуса на обочину, следом выбросили рюкзаки. Главарь махнул водителю рукой, разрешая уехать, и тот не заставил себя ждать. Как только автобус скрылся из виду, все-таки главарь опасался посторонних глаз, бандиты принялись потрошить рюкзаки. С восторгом вытащили из одного мешочек с драгоценностями. Это явилось для главаря, подтверждением правильности догадки о найденном кладе Саида. Но он понимал, что это малая толика того, что было найдено! Остальное увезла вторая машина! Главарь с удовлетворением смотрел на пленных, он заставит их все рассказать и за все ответить! Особенно белокурую красавицу! И за судно, и за груз в том числе. Очень довольный собой, главарь посмотрел на пленных врагов и встретился глазами с Наташей. Замер, пронзенный ее яростным взглядом, и вспомнил тот сладостный миг, вспомнил свои грезы…

– Приготовились! – шепнул из кустов Петрович. – Цели распределили, действуем, как договорились! Вожак мой!

Бандиты растянулись цепочкой. Первым шел главарь, за ним следовали пленные. Наташа и Тимур поддерживали едва пришедшего в себя Алексея. Сзади, выстроившись в линию, шли три бандита и несли трофеи, громко что-то обсуждая и смеясь.

Виктор поймал в прицел тройку бандитов, но они находились слишком близко к друзьям, и он опасался их зацепить. Вероятно, это понял и Петрович. Одновременно с одиночными выстрелами из автомата и броском на главаря, он успел крикнуть друзьям:

– Ложись!

Первая среагировала Наташа, не обращая на ранение Алексея внимания, она резко толкнула его и, падая, накрыла собой. Тимур немного замешкался, но Виктору сектор обстрела открылся, и он без риска подстрелить друзей двумя короткими очередями свалил всех бандитов. Выбежал на дорогу, выстрелил в упор по еще подающим признаки жизни врагам. Бросился на помощь к Петровичу, но боцман управился сам. Безжалостно, до хруста в костях заломив руки главарю, поставил его на простреленные ноги, залепил сильную пощечину, нашел глазами Тимура, сказал свирепым голосом, в котором не было ни малейшей фальши:

– Спроси у него, где вторая машина?

Тимур перевел. Главарь посмотрел мутными от боли глазами на боцмана, подумал, полностью осознал ситуацию, и у него вырвалось, что-то похожее на смех. Легким тычком в горло боцман оборвал смех, и тогда главарь прохрипел, что-то в ответ. Тимур махнул рукой.

– Он не будет говорить!

– Это его выбор! – хладнокровно, без малейшего раздражения согласился боцман, вытащил пистолет.

– Подожди! – едва успел предотвратить расстрел Виктор. По взгляду, которым Наташа смотрела на главаря, он понял какую роль, тот сыграл в роковом для нее сне-яви; подошел к девушке, взял ее за руку, указывая на бандита, проговорил вкрадчиво, глядя ей в глаза. – Наташа, в твоих силах уничтожить навсегда свой кошмар! Кошмар – он!

Бандит что-то понял, встретился с глазами девушки, повернулся к Петровичу, произнес короткую фразу, и в ней слышались просящие нотки. Тимур перевел:

– Он скажет, если его убьёт кто-то другой, а не эта фурия!

Петрович колебался не более секунды, но за это мгновение, он успел взглянуть в глаза девушке, понять замысел Виктора. Резко толкнул бандита к Наташе, проговорил рассудительно:

– Ты сам сделал свой выбор! Знал, чем все может кончиться, когда затеял это дело…

Тимур протянул девушке взведенный револьвер. Виктор едва заметно кивнул Петровичу и Тимуру. Они отошли в сторону, бегло обыскали трупы, забрав документы и оружие, потом оттащили подальше в кусты, забросав ветками.

Наташа стояла в метре от главаря с револьвером в руке и смотрела в глаза бандита.

– Мы пошли, Наташа! – обыденным голосом сказал Петрович, помогая Алексею подняться. – Закончишь, – иди вниз! Мы будем у машины!

Они остались вдвоем: кошмар во плоти и истерзанная жертва. Они смотрели в глаза друг друга, оба были ТАМ, в ТОМ сне-яви. Главарь не выдержал молчания, начал говорить. Вначале говорил путанно, сбиваясь с мысли. Девушка не знала языка, но все понимала. Выражение глаз человека менялось. Сначала из них ушла жестокость, потом коварство, появилось выражение понимания, мгновением позже, осмыслив ситуацию, исчезло и это. Он понял, что у него только один выход, и ОНА тоже знает об этом. Глаза человека становились пустыми, из них уходила жизнь, он сдался кошмару, в который для него превратилась эта красивая девушка. Они стремительно менялись местами. Наташа осознала это, и испугалась. Они оба жертвы. Каждый по-своему, но жертвы. Человек замолк на полуслове, ставшими белыми глазами он смотрел в иной мир. Он видел его. Девушка поняла, что в ее руках находится сила способная спасти обоих. В тот же миг ощутила вдруг похолодевшую рукоятку револьвера. Медленно подняла оружие на уровень его головы, человек вдруг улыбнулся чему-то. Улыбнулся легко, радостно, он обретал вечный покой. Она нажала на курок. Их общий кошмар кончился…

– Я предлагаю ехать через аул! – Петрович ткнул в экран навигатора. – Мы не знаем, где может находиться вторая машина с бандитами! Из их разговора Тимур понял, – они считают, что мы нашли клад Саида, и она, возможно, послана в погоню за нами! Если это так, то где бандиты сейчас? Во всяком случае, по тому времени, что прошло с тех пор, они ищут нас или в городке, или возвращаются обеспокоенные молчанием главаря. Если мои догадки верны, то они будут возвращаться самым коротким путем, то есть, этой дорогой! – кивнул он на мост. – Или той, которой ехали! – Раздался близкий выстрел, разговор на секунду прервался. Петрович прислушался к чему-то, удовлетворенно кивнул и продолжил, обрисовывая план действий. – За рулем Тимур. Доезжаем на машине до первого населенного пункта, откуда есть автобусное сообщение, мы, якобы прощаемся, расплачиваемся, он уезжает, бросает машину, незаметно присоединятся к нам, и мы все уезжаем.

С наганом в руке к мужчинам подошла Наташа. Алексею уже сделали перевязку, дали обезболивающее, и он чувствовал себя сносно. Встретил жену напряженным взглядом, насильно улыбнулся и отвел глаза.

– Давайте собираться? – предложил Виктор, оглянулся на Петровича. – Какое оружие возьмем?

– Все! Вдруг на вторую машину напоремся?! – пристально посмотрел на девушку, на Алексея, потом на Тимура. – Вам троим надо изменить свою внешность! Ты, Наташа, слишком запомнилась пассажирам автобуса! Кто-то сегодня будет в городке, и, конечно, расскажет о белокурой красавице, вооруженной револьвером. Тебе Тимур, лучше уехать с нами, в покое из-за этого мифического клада тебя не оставят, сам понимаешь! Поэтому после завершения роли владельца машины, тщательно побриться. Впрочем, нам всем надо привести себя в порядок, но это оставим на вечер. Все, вперед!