В современную эпоху бурного развития информационно-коммуникационных технологий, главным образом в электронно-цифровой форме, нельзя не признать факта существенного изменения традиционного понимания авторского права. Технические возможности доступа к информации в неограниченных объемах и на огромных расстояниях, ставшие доступными пользователям интерактивных коммуникационных систем типа сети Интернет, выявили узость и ограниченность в понимании объектов охраны авторских прав и применявшихся ранее средств правовой защиты. Происходящие под влиянием научно-технического прогресса перемены обусловили необходимость в изменении существовавшего ранее правового регулирования, в дополнении его новыми нормами и в формулировании новых правил поведения. Применительно к международному авторскому праву это выразилось в разработке и принятии Договора ВОИС 1996 г. по авторскому праву (далее – ДАП).

Основные положения ДАП сводятся прежде всего к укреплению положений действующих международных соглашений в области авторского права и их дополнению для сферы новых цифровых технологий, в частности, за счет введения новых прав, связанных с использованием произведений в цифровой форме (в том числе в интерактивных цифровых сетях), дальнейшего расширения предоставляемой охраны, систематизации правовых норм, уточнения перечней и содержания допускаемых исключений и ограничений. ДАП содержит общие, относящиеся не только к преобразованным в цифровую форму произведениям, положения о праве на распространение, праве на прокат, праве на сообщение для всеобщего сведения, а также устанавливает для государств-участников обязательство предусматривать адекватные и эффективные меры, позволяющие правообладателям защищать свои права от нарушений. Таким образом, ДАП, как и все принятые в последнее время и разрабатываемые новые договоры ВОИС, имеет двойное значение: он призван способствовать унификации законодательства во всех присоединяющихся странах и должен служить фундаментом для дальнейшего правотворчества на международном уровне.

В ДАП даются разъяснения в отношении отдельных видов охраняемых и не охраняемых авторским правом объектов, отсутствующие или недостаточно четко изложенные в Бернской конвенции и ряде иных международных соглашений в области авторского права. Так, специально указывается, что авторско-правовая охрана распространяется только на форму выражения, а не на идеи, процессы, методы функционирования или математические концепции как таковые (ст. 2). ДАП прямо закрепляет обязанность государств-участников предоставлять компьютерным программам (программам для ЭВМ) независимо от способа и формы их выражения такую же охрану, какая предоставляется литературным произведениям (ст. 4). Авторско-правовая охрана должна обеспечиваться любым компиляциям данных или другой информации, представляющим собой по подбору и расположению содержания результат интеллектуального творчества (ст. 5).

История авторского права показывает, что его эволюция шла в значительной мере по пути расширения круга полномочий автора: сначала появилось право на воспроизведение произведений (copyright), затем оно было дополнено правом на публичное исполнение, а по мере развития технических средств – правом на передачу в эфир (сообщение для всеобщего сведения средствами беспроволочной связи), далее – правомочиями, связанными с передачей по кабелю, и т. д. Именно по такому пути постоянно идет развитие и отечественного, и зарубежного законодательства. В международных соглашениях в области авторского права, в том числе в ДАП, устанавливаются прежде всего минимально допустимые для современных стран стандарты авторско-правовой охраны. Причем то обстоятельство, что предоставляемые авторам правомочия объединены в ст. 6–8 ДАП в три группы (право на распространение, право на прокат и право на сообщение для всеобщего сведения), вовсе не означает, что отрицается существование других авторских правомочий или требуется их объединение с вышеупомянутыми.

Перемены, вызванные бурным развитием цифровых и компьютерно-сетевых технологий, привели к тому, что охрана произведений в связи с их преобразованием в цифровую форму и использованием в цифровых сетях стала потенциально самой проблемной областью в сфере авторского права и смежных прав. В последнее время все отчетливее проявляется необходимость принятия действенных мер для преодоления тех негативных последствий, на которые обрекают правообладателей появление новых технологий и развитие средств массовой коммуникации. Почти каждое использование произведений в цифровых интерактивных сетях (в том числе в сети Интернет) неразрывно связано с осуществлением трех последовательных действий: загрузкой провайдером содержания цифровой копии охраняемого авторским правом объекта в память компьютера (на сервере), поступлением информации к «конечному пользователю» (потребителю информации) и воспроизведением копии этого объекта на его компьютере. Трем этапам использования охраняемых авторским правом объектов в цифровой сети (запись на сервере – предоставление доступа для представителей публики – появление на экране монитора «конечного пользователя» (потребителя информации)) соответствуют два авторско-правовых правомочия: воспроизведение – сообщение для всеобщего сведения – воспроизведение.