В доисторической Японии использовали плоские, четырехугольные щиты, но нам достоверно неизвестно ни об их величине, ни о тех материалах, из которых они изготавливались.

Скорее всего, ручные щиты (тэ-датэ) нечасто использовались во все времена японской истории, более обиходными считались стоячие прямоугольные щиты (татэ), поддерживавшиеся с помощью шарнирной подвески сзади. Из таких щитов составлялись оборонительные стены на земле во время штурма крепостей или по бортам судов, а также на стенах замков. Оставаясь практически неизменными, они продолжли употребляться с XI до XIX в.

В книге К. Сукэнори «Буки Ниниаки Дзу» о военном снаряжении, укреплениях и боевых порядках показано несколько форм щитов, все они имеют петли, чтобы можно было вставить квадратные или треугольные палки. К щитам относится и небольшой экземпляр прямоугольной формы, предназначенный для всадника (бад-зё-датэ). Отметим также и обычный деревянный датэ. Самый простой щит, применявшийся во время оборонительного боя, представлял собой подставку, на которой крепились связки бамбука, применяли также высокий прямоугольный экран с петлями, позволявшими его удерживать, самый большой щит (биобу-датэ) стоял на колесах, напоминая мантле, разновидность щита, использовавшуюся в Европе и называвшуюся ку-рума-датэ.

Обычно стоячие щиты раскрашивались черными полосами и иногда дополнялись знаком мон. Некоторые имели в центре петли. Обычно щиты были весьма массивными, поэтому во время походов их несли на спинах воинов.

Железный складной щит из Тауэра изготовлен из тринадцати закругленных пластинок, как и большие прямоугольные наплечники, он отделан толстым шелковым шнуром. Он не гнется благодаря поворачивающимся железным полосам, прикрепленным к верхней и нижним пластинкам. На четвертой сверху пластинке размещена железная петля-ручка, она имеет поворачивающуюся булавку и петлю, усиливающую железную поддержку. Возможно, его изготовили в XVIII в. или позже.