«Долг» – конечно, понятие положительное. Это даже доказывать не надо.

А вот у меня лично слово это всегда вызывало… скажем так, неоднозначную реакцию.

Долг – это последняя мотивация, о которой вспоминают, когда нет любви.

Долг входит в любовь самостоятельной и, я бы сказал, неозвучиваемой частью.

Когда есть любовь – о долге не вспоминают, понятие это не озвучивают.

Любовь порождает желание. Речь, понятно, не о сексуальном желании, а о стремлении улучшать существование объекта любви: человека, Родины или дела.

Когда желания нет, тогда и возникает долг.

Давайте рассмотрим самые популярные эпитеты, связанные с этим словом, чтобы убедиться:

о долге вспоминают лишь тогда, когда не убеждены, что человека подвигнет на благие дела любовь.

Супружеский долг. Словосочетание, согласитесь, анекдотическое. Если мы вспоминаем о своей половине из чувства долга, вряд ли такое супружество может приносить счастье.

Сыновний долг, отцовский долг. Тоже странно… Детей и родителей надо просто любить, вот и все. Не потому, что вы им что-то должны, а потому, что вы – люди.

Профессиональный долг. Тоже не очень понятно, что это значит. Человек должен делать свою работу хорошо не потому, что он что-то должен, например, своему работодателю, а потому, что дело помогает ему самореализоваться.

Я не понимаю хирурга, который говорит: «Мой профессиональный долг – проводить операцию в течение пяти часов и спасти человека». Какой же это долг? Это профессия такая…

Я не сяду в такси, если водитель скажет мне: «Мой профессиональный долг – довезти вас до места».

В том, каким трагическим может быть выполнение интернационального долга, люди моего поколения убедились в 80-х годах прошлого века в Афганистане.

В годы репрессий поощрялось стукачество. Гражданским долгом считалось сообщить в органы, что твой сосед недостаточно любит советскую власть.

Что такое вообще гражданский долг? Человек любит свою Родину и старается сделать для нее что-то хорошее не потому, что видит в этом свой долг, а потому, что это – его Родина.

«Мой гражданский долг – помогать бедным!» – кричит какой-нибудь олигарх с экрана телевизора. Выпендривается. Хочет выглядеть значительным. Человек помогает другим потому, что он – человек. И больше нипочему. А если так кричит о своей помощи, надо проверить: действительно ли помогает?

Мы очень любим твердить о долге перед Родиной, патриотическом долге. Но и здесь я не понимаю, что это значит.

Мой отец, поэт Марк Максимов, прошел всю Великую Отечественную войну не потому, что у него перед Родиной был долг, а потому, что он любил свою страну и, когда над ней нависла опасность, пошел защищать свою любимую, как и полагается мужчине.

Я – за профессиональную армию, поэтому не очень понимаю словосочетание воинский долг. Я не понимаю, почему, например, скрипач должен отдавать долг Родине, служа в мирное время в армии, а не выступая с концертами перед своими согражданами. И если Родина не может гарантировать мне, что в мирное время мой сын не погибнет в армии от неуставных отношений, почему служба называется воинским долгом, а не воинской повинностью?

Есть люди, которые очень любят словосочетание «я должен»… Я должен идти на работу… Я должен идти домой… Я должен встречаться с друзьями… Я должен отдохнуть… И так далее.

По моему убеждению, это несчастные люди, потому что по жизни их ведет не желание, а необходимость: не любовь, а долг.

На мой взгляд, таким людям надо пересмотреть свою жизнь, что-то в ней устроено неправильно.

Нельзя утверждать, конечно, будто слово «долг» означает нечто, чего на самом деле нет. Некоторые вещи приходится делать из чувства долга. Это, безусловно, так.

Но чем меньше будет таких вещей – тем более счастливой окажется наша жизнь.

Ну что ж, от слова «долг» как-то логично перейти к пятой, заключительной главе, в которой мы поговори о том, как выстраиваются Ваши отношения с государством.