Некоторые привычки формируются с целью защитить нас. Рассмотрим ситуацию с пристрастием Бена к шоколаду. В условиях стресса он ест шоколад, и это вызывает в его организме всплеск эндорфинов (называемых «гормонами счастья»). Эндорфины снимают боль и стресс. Если у Бена что-то не ладится на работе или в семье, шоколад помогает ему улучшить настроение.

Потребление шоколада влечет также повышение содержания в организме фенилэтиламина, из-за которого чувство возбуждения и бодрости неторопливо разливается по организму. Поэтому, когда Бен ощущает потребность в энергии и желание сосредоточиться, он тянется за шоколадом. В этом продукте есть также ингредиенты, которые активизируют рецепторы, выделяющие дофамин и тем самым доставляющие чувство удовольствия. Анандамид, входящий в состав шоколада, по своей химической структуре близок к марихуане. Однако, чтобы испытать тот же кайф, что от дозы марихуаны, вам нужно съесть 25 фунтов шоколада. Даже учитывая, что Бен порой засиживается на работе допоздна, это практически неосуществимо.

Одним из факторов, вызывающих в людях тягу к шоколаду в условиях стресса, является наличие в нем теобромина, который действует как стимулятор, аналогичный кофеину. Таким образом, становится понятным, почему Бену так хочется шоколада. Но, помимо пользы, есть и негативные последствия его употребления – увеличение веса, потенциальные проблемы с зубами. Кроме того, положительные эффекты от съеденного шоколада недолговечны, а резкое падение сахара в крови сопровождается весьма неприятными ощущениями. В общем, надо иметь в виду, что вредные привычки зачастую формируются с благими намерениями со стороны подсознания.

Бен пытался избавиться от чувства подавленности, стресса, сонливости и спутанности мыслей. Выявление причин, по которым формируются привычки, может быть полезным, потому что, создавая новые, мы в идеале хотим, чтобы они приносили ту же или еще большую пользу, но при этом все обходилось бы без негативных эффектов.

Если вы решили, что вам нужно что-то изменить, всегда есть возможность перепрограммировать привычку.