В древнеримской мифологии Лары (греч. ήρωες) – домашние боги. Первоначально под этим именем были известны добрые духи земли, позднее – души предков и духи-покровители обитаемых людьми мест. Первоначальный культ ларов видел в них покровителей лугов, виноградников, дорог и всякой сельской деятельности. Культ ларов был весьма распространен во всей Италии. Они почитались как L. publici – покровители перекрестков (L. compitales), защитники против врагов (L. hostilii), помощники в путешествиях (viatores, permarini), защитники государственного благосостояния и города (L. praestites). Как охранители семейства (L. familiares), они были L. privati, заботились о благополучии семейства и о здоровье детей, принимали участие в семейных радостях и горе.

В их культе сказалась семейная основа государственного строя (см. Fustel de Coulanges, «La cite antique»). L. publici, под именем L. compitales, имели на перепутьях (compita) алтари. Культ их находился в ведении коллегий, состоявших из ремесленников и рабов. После Сатурналий, в январе, справлялся в честь ларов праздник, отличавшийся свободой и разнузданностью и специально установленный для низших классов общества. Позднее, когда религиозный смысл праздника стал теряться, демагоги пользовались беспорядочными сходками для своих политических целей, что заставило Цезаря уничтожить этот праздник. Август, учредивший должность magistri vicorum, восстановил культ ларов, поручив его заботам этих mаgistri и их ministri. К двум ларам он прибавил третьего, которого назвали гением Августа. Изображения ларов семейных ставились на очаге в комнате, где семейство принимало пищу. О ларах должна была заботиться преимущественно хозяйка дома: она содержала очаг в чистоте, украшала его венком в календы Ноны и Иды, приносила Лару его долю пищи и др. даров. Первого мая (в майские календы) справлялся годовой праздник в честь ларов (Laralia). Жрецом был всякий хозяин очага. Во время семейных праздников и радостей лары украшались венками, цветами и листьями. Праздник в честь ларов permarini был установлен по поводу счастливого возвращения ларов Эмилия Регилла, после морского сражения с Антиохом. Изображения ларов делались из камня или металлов; они представлялись молодыми, с протянутой кверху правой рукой, в которой был рог, и вытянутой вперед левой, в которой была чаша. Так их изображали со второй пунической войны. Их всегда было два; сохранялись они в особых lararia (ящичках). Позднее их ставили при входе в дом или рядом со спальней. Ларов часто смешивают с пенатами (см.), но последние с самого начала были божествами кладовой, следовательно– домашнего благосостояния и довольства, тогда как Л. лишь впоследствии стали божествами семейства.