Богиня обмана и безумия. Старшая дочь Зевса от Эриды, помрачающая рассудок людей и толкающая их на гибель (по Гесиоду, она дочь Эриды и постоянная спутница Дисномии, нарушительницы закона). Она олицетворяет мгновенное безумие, приносящее человеку несчастье; или само несчастье, вызванное помутнением рассудка. Вездесущая, она обладала огромным могуществом и приносила огромный вред людям. Ата сыграла губительную роль в судьбе Геракла.

Ожидая рождения Геракла у Алкмены, Зевс, ум которого помрачила та же Ата, стал хвастаться, что родившийся теперь смертный будет править благородным родом Персея. Услышав эти слова, Гера потребовала от Зевса обещания, что тот, кто до наступления темноты родится в роду Персея, станет верховным царем.

Когда Зевс дал в этом нерушимую клятву, Гера тут же отправилась в Микены и ускорила роды Никиппы – жены царя Сфенела. Затем она поспешила в Фивы и села на корточки у дверей Алкмены, причем одежды ее были завязаны в узлы, ноги скрещены, а руки плотно сцеплены; этим она задерживала появление на свет Геракла до тех пор, пока в люльку не лег семимесячный сын Сфенела. По другой версии, Гера поручила задачу изменения срока родов Никиппы и Алкмены своей дочери Илифии, богине родов. Так или иначе, но родившийся на час позже великий Геракл попал в зависимость от ничтожного Эврисфея.

Узнав об этом, Зевс пришел в неописуемую ярость и, схватив Ату, из-за которой он попался на уловку Геры, поклялся, что никогда больше не допустит ее на Олимп. Затем громовержец с такой силой швырнул Ату на землю, что лишь золотые волосы ее на мгновение сверкнули над Олимпом.

С тех пор Ате рыщет с неимоверной быстротою по земле и направляет людей ко всему дурному. Но за нею следуют другие дочери Зевса, Литаи (мольбы о раскаянии), хромые, сморщенные, косоглазые, еле двигающиеся, которые делают много добра тем, кто их почитает, исцеляя людей, раненных быстроногою Ате; на тех же людей, которые отвергают их, они насылают вновь богиню зла. В трагедиях Ате является не только источником всякой неправды и зла, но также и мстительницею, вероятно, потому, что она ввергает человека, однажды согрешившего, в еще большее преступление и доводит его до погибели, являясь таким образом всегдашней спутницей Немезиды.