В древнегреческой мифологии Пенфей (Πενθεύς) был внуком Кадма, которого его дочь Агава родила от «посеянного человека» Эхиона, преемником Кадма в управлении Фивами. В наказание за противодействие культу Вакха он был растерзан на Кифероне во время оргий, в которых принимали участие сестры Пенфея и его мать, принявшая его в своем исступлении за дикого зверя.

Павсаний так излагает эту историию: «Говорят, что Пенфей относился неуважительно к Дионису и позволял себе многое против него; в конце концов он отправился на Киферон, чтобы подсмотреть оргии женщин и, взобравшись на дерево, он увидел все, что там совершалось, но когда женщины увидали Пенфея, они тотчас стащили его с дерева и разорвали его на части. Впоследствии же, как говорят коринфяне, Пифия в своих пророчествах велела им найти это дерево и впредь воздавать ему почет, равный с богом. И вот потому-то они и сделали для себя эти изображения из дерева.».

Сказание о Пенфее вошло в трагедию Еврипида (дошедшую до нас) «Вакханки» (Βάκχαι).

Ср. также Ovidius, «Metamorph.» (III, 513, сл.). Н. О.