В Древней Греции панафинеями назывался праздник в честь богини Афины. Сначала это был местный афинский праздник, позднее (по преданию при Тесее) он становится общеаттическим. В программу Панафиней входили состязания певцов-рапсодов, музыкальные, гимнастические, конные состязания. Главный обряд – шествие к акрополю, жертвоприношение, надевание нового пеплоса (покрывала) на статую богини Афины – стал с 6 в. до н. э. совершаться раз в 4 года – Великие Панафинеи (в отличие от ежегодных Малых Панафиней). Победители награждались венками из веток оливкового дерева и амфорами с маслом.