В древнеримской мифологии Марс (Mars, Mamers, Mavors, Marmar, Maurs) – считался одним из коренных италийских божеств, которому поклонялись на всем протяжении Италийского п-ова, а позже – и в провинциях, где культ аналогичных туземных божеств слился с культом национального италийского бога. Раньше всего Марс был богом весны, на что указывают праздники его, падавшие на весну и особенно на месяц март, названный его именем (см. Ver sacrum; в связи с ними находится посвящение Марсу племен – Marsi, Mamertini, Marrucini – и городов – Mamertium, Marrubium). Были в честь Марса праздники и в другие теплые времена года, т. е. летом и осенью. Почитание Марса продолжалось, таким образом, целых 8 месяцев, которые, по своей важности сравнительно с коротким и бесполезным для поселянина зимним временем года, составляли в сущности год. Как представитель растительной силы природы за год, Марса считался богом года, годового благоденствия (annona, от annus = год). Отсюда понятна связь его с богиней Анной, которая дала голодным плебеям хлеба по выселении их на Mons Sacer. 12 щитов Марса – символическое изображение 12 месяц. года. Как божество, рождающееся для борьбы с холодом и мертвыми силами природы, Марс получает атрибуты бога войны. Он должен бороться с демонами зимы и с самого же рождения своего вооружается на борьбу. В связи с этим стоят щиты и военный характер религиозных движений салиев (см.). Как раз во время 8 теплых месяцев, посвященных Марсу, происходили военные действия, заканчивавшиеся в день последнего празднества Марса, 19 октября. Уже после Катона значение Марса, как бога земледелия, растительной силы природы и болезней, перешло к божествам Церере, Либеру и Эскулапию, а за Марсом осталось значение бога войны. К военным атрибутам бога, кроме щитов, относятся копья (hastae).

Как военный бог (солдат и гладиаторов), он имеет эпитеты: gradivus, conservator, custos, adsertor, victor, invictus, militaris, campester, propugnator, pacifer, ultor. Марс считался еще богом-родоначальником городов и племен (πατρωος и άρχηγέτης) и в этом смысле назывался Mars pater, Mars Piter (Maspiter), Quirinus Pater. Миф об основании Рима называет его отцом Ромула. Он же был одним из немногих богов-предсказателей, дававших людям оракулы. Как бог-предсказатель (сперва погоды, а затем и вообще будущего), он – дед Фавна и отец Пика. Корень mar (ср. μαρμαίρω – сверкаю, marmor – блеск) показывает, что Марс – бог света и солнца, в этом отношении близкий по значению к Аполлону. На их взаимную близость указывает одинаковость их символических значений и атрибутов (см. Roscher, «Apollo und Mars», 1873). Из храмов Марса известны особенно храм у подошвы Палатина, или Curia Saliorum (Salii Palatini), – в честь Mars Gradivus; Ara Martis – на Марсовом поле; храм при Porta Capena; храм при Circus Flaminius; храм в честь Mars Ultor, на forum Augustum. Из жрецов М. известны салии (см.) и flamen Martialis. Н. О.